在刘复的军营里,城破之后的激烈喊杀声不绝传来。几百士卒满面惊慌地立在校场上,有人提着兵器要冲上街去,有人则转身奔逃。
“城破了,城破了!”所有人都在高声乱喊,声音中带着绝望。

其实,破城一事早在刘复的预料之中。他手头尽是精锐,已占了孔家军可用之兵的三成。这次撤下来之后,蕲春城防可谓四面漏风。再加上人心混乱,泗州军不借这个机会打进来那才是见鬼了。

虽然说如此,但事到临头,这个久经沙场的老将还是面容苍白。

相比之下,吕本中倒是面色如常。不但如此,眼睛中却带着一种无法掩饰得得意。

这两个月以来,蕲、黄战事因他起起复复。坚城蕲春因他为固若金汤,因他而陷落,几万人的生生死死不过是在他一念之间,这种掌握一切的感觉真叫人舒服啊!

见刘复慌成这样,吕本中心中鄙夷,笑道:“刘复将军休要惊慌,一切有老夫呢,管保你这几百子弟的身家性命。不过,你先得安顿好部队。若是部队散了,只怕到时候老夫也保不了你。”

吕本中话中的意思已经不家掩饰了,你刘复手头有兵,在这个乱世有兵就是草头王。有这股军事力量在,你刘复才算是个人物。否则,就是个无足轻重的普通人,说杀就杀了。

刘复连忙高声叫道:“大家不要慌,放下兵器,全体坐下。有吕师在,咱们等着受招安就是了。放心好了,没事的,没事的。”

一声令下,几百士卒同时扔掉手中兵器,整齐地坐了下去。

正在这个时候,突然,一队泗州军士兵涌进院子来。来的人也不多,也就十来人。

这些泗州士也是胆壮,见里面这么多人,一呆。不退反进,提着刀对着坐在地上的贼军就一通乱砍乱杀。

秩序顿时混乱,所有人都大喊着要起身逃命。

吕本中急了,忙冲上去:“我们降了,休要动手,休要动手!你们是哪个部分的,乱杀俘虏,想死吗?”

话音刚落下,一个士兵伸踢踢来将他踢倒在地,正要提刀朝他心窝子戳去。

“住手,住手,休要造次!”一只手伸过来,抓住那个士兵的手臂:“是吕先生,快扶他起来。”

吕本中这才认这说话这人,正式泗州军军法处长官陈达。

他气恼地站起来:“陈达,你是怎么回事,竟敢对老夫无礼。”

陈达笑了笑:“误会,士卒们认不得先生,多有得罪。”然后纵声对刘复手下的士兵喝道:“都坐下,你们已经是我的俘虏了。若不反抗,可保你等性命。”

混乱的士兵总算又平静下去,所有的人都垂头丧气地坐在地上。

只刚才被军法处士兵砍杀的那几具尸体还在汩汩流血。

吕本中得意扬扬地拉着刘复走到陈达面前,道:“这位是孔彦舟麾下第一大将刘复将军,已经为老夫说服,放下兵器听候军使发落。”

陈达点点头,微一拱手,道:“见过刘复将军,放心好了,只要你们放弃抵抗,你和你手下士卒就不会有事。至于日后如何处置,一切都由军使做主。”

刘复叹息一声:“是。”

吕本中又问:“陈达,军使何在,还不快快叫他过来见老夫?”

这话甚是无礼,陈达面色如常,反带着一丝微笑:“自我军全军出击之后,军使在后面坐镇运筹指挥,现在应该已经进城了。只等战都结束,自会来见吕先生。”

吕本中哈哈笑道:“老夫替他拿下蕲春,也不知道王慎该如何谢我?”

陈达:“自然会有重谢,吕先生,大军激战正酣,在下还要带着部队厮杀,就不陪先生了,告辞!”

“你要走,你走了,谁来保护老夫?”吕本中急问。

陈达想了想,指着几个士兵,说:“你、你、你,还有你,都留下看守俘虏。另外,将我军法处的条子贴在门上,没有我的命令,任何人不许进来。”

说完,他对吕本中道:“先生,这样安排你可满意。”

吕本中抚须:“这才象话嘛!”

等到陈达带这手下离去,刘复沉着脸对吕本中道:“吕师,说好了咱们置身事外两不相帮的,现在怎么成了泗州军的俘虏了?”

吕本中哼了一声,翻起白眼:“说好了一切由老夫做主的,你操这个心做甚?放心好了,老夫的面子王慎不敢不给,到时候,也就是一句话的事,自会放你带着部队离开。”

见他发恼刘复不敢多问,只得道:“好吧!”事情都到这个地步了,他也只能选择相信吕本中。

……

乌云翻卷,烈火冲天。

水西门上,王慎在封长青和呼延通等人的簇拥下登上城楼。

西门的城楼早已经被投石车打塌,只剩下一圈断壁。

在装着沙土的麻布口袋后面立着几架床子弩,此刻早已经被愤怒的士卒们用重兵器砸成零件。

满城的喊杀声冲天而去,泗州军憋了两个月的杀意今日得到尽情的释放。

他狠狠地跺了一下脚,蕲春城墙上本铺着巨大的青石,鏖战两月,城中但凡可以用来做弹石的东西都被敌人以投石车发射出去,就连这些青条石被敌人挖了起来,只剩下面黄色的夯土。这一脚下去,有灰尘腾起来。

“直娘贼,这鸟城可算是被我拿下来啦!”王慎毕竟是名牌大学出身,严格说起来,也算是个书生。自从做了黄州防御使,有了身份,平日里说起话来也谦虚温和,叫人有如沐春风之感。

但现在,心中却被无边的喜悦占据,再顾不得那许多,一句粗口脱口而出。

说完,他放声大笑起来:“哈哈,岳云这小子果然没有叫某失望啊!背嵬之士,有进无退,偏生小家伙又能准确把握战机,不错不错。”

是的,虽说先前击溃杨再兴部,震得安陆那边的贼军不敢东进一步。可敌人实力尚存,谁也不敢保证他们什么时候又杀过来。最要命的是,经过这么长时间的血战,今年蕲、黄两州的夏粮也指望不少,青黄不接的季节已经到了。简单说来,黄州已经养不了这么多军马和官吏。

王慎下一步的计划是领主力西征,将江汉平原收入自己囊中,以此为起家之资。一想到未来的大城武汉一但成为自己的根据地,那又是何等兴旺发达的光景。

可是,在去抢汉阳和安陆之前,必须彻底解决掉孔彦舟。否则,贼军给自己来个前后夹击,加上军中缺粮,问题就严重了。

泗州军实行的是精兵政策,他王某人对士卒也是极厚。一日三餐可劲儿地造,每人每日还能见到油荤。正因为如此,部队消耗极大。

到今日,军中尚存十来日军粮,再过得半月,大伙儿就要挨饿了。

虽然王慎表面上显得异常镇定,可内心之中难免有些紧张。泗州军虽强,可依旧是一支标准的古典军国主义军队,不可能像后世的红军,就算饿得走不动路,依旧能保持旺盛的斗志。在现代民族国家没有出现之前,所有的思想工作都要建立在充裕的物资保障的基础上。

今日拿下蕲春,他终于可以腾出手来全力向西,以军就食。只有向西,那才是海阔天空,那才谈得上展翅翱翔。

就在先前,陆灿派快马来报,说蕲春北门的贼军好象有什么地方不对劲。守城的主力战兵突然被抽调一空,城防突然空虚下来。他也马不实在是不是要派主力攻城,特来请命。

得到这个消息之后,王慎有点莫名其妙。又问了半天信使,在得知敌人北门只剩百余老弱残军之后,他急得哎哟地叫起来,气道:“这个陆子馀实在是才太迂腐了,这么大的一个战机都抓不住?空城计,空城计,那也就是演义书里的故事,根本当不得准。所谓战争,就是力量个力量的较量。贼军只剩一百,选锋军两千,士气正旺盛,全力扑城,又有什么阴谋诡计挡得住。快快快,给陆灿下令,命他全军出击。”

正在这个时候,又有消息传来,说是岳云已经登城了。

几乎不给王慎回过神来的机会,其他各门也有同样的消息传来,说是贼军的部队被大量抽调,城墙上已经乱成一团,问打不打?

“打,怎么不打?”王慎再也坐不住了,厉声喊道:“所有的斥候和快马都给我派出去,命令各军全立进攻,不用做战前动员,也不用做任何准备,不留预备队,所有的人马都投入战斗。”

这是一场赌博,他赌赢了。

各大城门陆续到手,最后水西门也被抢占。

各军部队都疯狂地开进城去,至此,蕲春之战终于结束了。

欢喜、激动、振奋、疑惑……千万思绪涌上心头,化着一阵洪亮的大笑。

放眼望去,满城都在燃烧,烟雾中尽是士卒铠甲的闪光。

各军已经搅成一团,你中有我,我中有你。军官们也顾不得收拾,只带着手下奋勇向前追杀。

军报流水一样地传来,乱七八糟,再无法分析。

笑毕,王慎才问:“可知道孔彦舟现在何处,不杀了他,终归是个祸害?”

一个军官回道:“禀军使,孔彦舟现在正在他的行辕里负隅顽抗。放心好了,他已经被我军团团围住,插翅难飞了。”

“围攻孔彦舟的是哪一路人马,谁在指挥?”王慎问。

军官:“禀军使,哪一路的人马都有,是岳应祥将军在指挥作战,已经打了小半个时辰了。”

王慎:“这个岳云是要将所有的功劳都抢到手,不给别人留下一星半点啊,怎么还没拿下来,孔彦舟那边还剩多少人马?”

“孔彦舟手下还余一百来人,都是他手头最精锐的牙军。地势实在太狭窄,岳云将军打得也不顺利。这里到处都是火,一时间却啃之不动,只能逐屋逐屋争夺。”

“这个孔彦舟倒是顽强啊!”王慎点了点头。

众人都笑道:“狗急跳墙而已,吃掉他也就是时间问题,军使不用着急,应祥将军断不会叫你失望的。”

王慎:“好,某就在这里等着。给岳云带传令,今日一战我记他首功。战后,他要补多少人马、军械、铠甲,随他的意。不过,若不能取下孔彦舟的脑袋,所有功劳一笔勾销。”

说完,他一挥手:“走,我等去孔彦舟行辕看看,某要亲眼看看姓孔的和他说几句话。”

一个军官笑道:“军使这是要去取孔二小姐那个大美人吗,属下得也想开开眼界。”

众人都道:“正要去看看什么叫国色天香,什么叫沉雨落雁。”

呼延通插嘴:“对对对,咱们得抓紧赶过去了,若是去得迟了,等到应祥将军砍下孔贼的头颅,军使还怎么逼他答应这门亲事。这婚姻大事得讲究父母之命,媒妁之言。姓孔的不点头,军使和孔二小姐也只能做野鸳鸯。”

他和王慎品级相同,平日里王军使对他也非常客气。于是,呼延通在王慎面前说起话来也很随意。

他竟然开起玩笑起来:“只是有一桩不好,安娘是要做道思正室的,今日又擒了孔二小姐。所谓一山不容二虎,不知道军使将来有何计较?”

大家都哈哈大笑起来:“确实叫人头疼啊!”

王慎气笑道:“今日得此大捷,你们乱说话,老子也不跟你等置气。所谓王、孔两家的婚约你们不知道是怎么回事吗,当初,某也不过是用来激怒和扰乱孔贼军心的,当不得准。若再乱说话,岳云一旦闹起来却是个麻烦,你们不怕我还怕呢!”

呼延通道:“将军畏惧的只怕是安夫人吧?”

大家笑得眼泪都快下来了。

正说着话,突然,空中有亮光一闪。

这光芒是如此之大,竟将满城的火光的盖住了。

接着是霹雳一声震响。

几乎同时,“哗啦”一声,粗大白亮的雨水从天而降。

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