即便是在与宁儿情到浓时,曾小山也能恪守礼节,并未与宁儿发生肌肤之亲。两人虽在小院居住一晚,却是分房分床而睡,曾小山睡在林先生的卧床上,宁儿在自己的小屋里入睡。第二日一清早,曾小山便带着宁儿一同去找木行。
木行虽曾多次听曾小山提及宁儿,但与宁儿还是首次相见。等曾小山说明来意,木行将曾小山拉到一边,提醒道:“你小子就是脑瓜子不开窍,这事带她去,那还不是仇人相见分外眼红?”

曾小山越琢磨这字眼越觉得别扭,道:“何为仇人相见?她们可都是老子日后要娶进门的,以后那就是姐妹。”

木行无奈道:“那今日你就等好戏看吧。”既然曾小山以为自己的魅力能搞定二人,就由着他去了。

接着就有人来送木行订购的聘礼,只见大盘小盘除了腊肉和几匹材质一般的布料,曾小山怒斥道:“死老头,我给你的钱你就买了这些东西?”

“一看就知道你不知本地婚法,像一般的贫家少女出闺,你以为能和千金小姐作比?普通人家只求一日两餐温饱,哪来这么多聘礼?有这些很不错了!”木行说的好像很在理的样子。

曾小山差点被他唬住,大骂道:“这些值得上二两银子?剩下的钱哪去了?”

木行扭扭捏捏道:“输了!”

曾小山哑口无言,早知道这家伙的习性还要他来操持下聘,没全输已经是很给面子了。带这么些不值钱的东西去岂不是很没面子?毕竟说是要让许楠风风光光入他家门的,这几年的相处,许楠对自己的痴情难道还换不来这么一次像样的订婚典礼?

曾小山把几个送货的人留下,一人给了一钱银子,让他们同行。半路上曾小山拿出几十两银子买了两批上好的北地绸缎,买了些珍奇的鹿茸花参,还到金铺买了对镶珍珠的耳环,宁儿在后面看的嘴直往鼻子上翘,好在曾小山也给她买了支发钗,宁儿的脸上这才有了笑容。曾小山暗叹,今日带宁儿来可别真闹出乱子。

许家住在城外五里的南坡镇松下村,村里一共三十几户人家都是齐府的佃户,是个小村子。昨日木行老头来的时候,村子里早就沸沸扬扬,齐府的钻石王老五大名鼎鼎的曾二管家要娶许楠,原本难得遇上喜事的小村子这日真是全村出动,曾小山还没进村子,远远就能看见村口等了一大帮人。

其实当地婚法中男方向女方下聘男方不会亲自到来,不过曾小山即将就要北上,也不得不跟许楠说清楚,也就亲自来了。这下村子更加轰动,个个都上来道贺,其实说白了就是跟曾小山讨喜钱。好在他还多带了点银子,不然还真不够分的,他出手也阔气,来道贺的一人给上一小块碎银子,一趟下来少说分出十几两。众人簇拥着曾小山来到许家的院子。此时许楠害羞不敢出来,只有许曳傻大个站在门口迎接。

下聘有很多过场礼,曾小山感觉就好像是结婚一样,样样闹得隆重,在古代很少有休妻的事,一般女子出嫁就是一辈子的事,不像现代人结婚离婚那么儿戏。曾小山也不得不严肃下来看这些繁文缛节。等媒人木行往门里送聘礼的时候,曾小山也跟着进去了,掀开里面的帘子,许楠坐在床边似羞带喜的面庞更添几分女子的韵味。

这里是女儿家的闺房,虽然许楠不是什么大家小姐,平日里还要操持家务,但毕竟是个要出嫁的女儿家,她也没想到曾小山会这么直接地闯进来,一时有些错愕。曾小山走上前拉住她的手,也不废话,直接说道:“小楠,我今日就要远行,除了来定亲,再就是向你辞别。有段时日不能相见。”

曾小山尽量让自己的表情看上去自然,不让许楠瞎想。

许楠的脸上霎时流出两行泪:“曾大哥,你……要去哪里?”

“我有件很重要的事要办,能赚很多很多钱,赚够了钱就能养的你白白胖胖的。”曾小山帮她抹了下脸上的泪,拿出准备准备好的耳环原本是想给她戴上,但令他自觉疏忽的地方是许楠耳垂上根本就没有耳洞。曾小山嘿嘿笑道:“我家小楠可真是个好孩子,连耳洞都没有。”

许楠把那对耳环抢在手里,低下头哭泣道:“曾大哥,我……我会等你回来。”

曾小山继续笑道:“不过是去做趟生意而已。”他又拿出五十两的银票交到许楠手上,道:“这些钱你拿着,有急事可以防身,这一去说不定三五月,也可能拖个一年半载。回来,我就娶你。”

许楠原以为能与曾小山从此长相厮守,没想到这才刚订婚曾小山就要远行,忍受分离思念的凄苦,曾小山越是说些憧憬的话,许楠越是哭的厉害。许楠对曾小山情根深种,其实也是被曾小山无敌的手段迷惑了个死心塌地,曾小山不由心说造孽,要是真一去不回了自己倒不觉的什么,毕竟是死过一回的人了,但就是为了宁儿和许楠,就不能自己有事。

曾小山从房里出来的时候,其他人都在外面等,只有宁儿站在门前不停地抽泣。曾小山瞪了她一眼,道:“小丫头你哭什么?”

宁儿吓了一跳,没想到曾小山这么快出来,“哼!”了一声道:“被沙迷了眼睛。”

原以为她来不坏事也不会有好事,没想到宁儿到这里来就像个小丫头一样躲在后面,虽然有人猜测她的身份,但大多都认为不过是曾小山请来的丫鬟而已。曾小山知道宁儿虽是个小醋坛子,至少还是向着自己的,知道什么是自己喜欢的,很是贴心。不由逗她道:“要不你留下陪小楠一起等我回来?”

宁儿不由分说一把抓住曾小山的手臂,做个鬼脸道:“你甩下我,我就死给你看!”

咬牙切齿的鬼脸模样倒将曾小山的离别悲凉情绪冲淡了不少。

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