第十四章浴血野狼岭——惊魂
天近午时，当管家和车把式相互搀扶着狼狈不堪地回到县城时，俩人身上破衣烂衫还带了伤，疲惫地来到县衙大门前，用力敲响了惊堂鼓。|WWW.超速更新文字章节|“咚咚！咚咚！”的鼓声中，钦差梁世杰升堂，下令将击鼓人带上大堂。
管家和赶车的奴仆俩人一把鼻涕一把泪地跪在大堂上将主人刘易贤被劫杀的经过一一述说明白。听完了这二人的哭诉，钦差梁世杰心中不禁暗自心喜，心中不由又想到自己奉命出京时岳丈大人对自己的面授机宜和最近收到岳丈的来信。
原来，此时正在京城里春风得意圣眷正隆的太师蔡京在信中再次叮嘱自己的女婿梁世杰充分利用钦差的身份将事情办妥，清除对手的势力以便于自己安插亲信门生补上这样一个富庶县令的肥缺，同时还要广泛罗织人才为自己所用。看准时机剿除匪患，回京后好向朝廷表功，以利于职位的升迁云云……
梁世杰再想到自己当初微服私访前来临清时的路上，不也是遇到野狼岭山寨的劫匪拦路打劫而险些被杀，要不是恰巧遇到这临清县衙的蔡捕头一路同行，可真难说自己是否还有命在。而且自己私访乡间，也听到了临清县首富赵府与野狼岭山寨那说不清道不明的关系……想到自己千里为官只为财，不由得心中暗自打定了主意。
想到这，梁世杰命下人备车的同时，令当值的捕快速速去将蔡捕头找来，让他带上捕快人马与自己一起去到案发现场勘验。县衙的差役们随即各司其职纷纷忙碌起来。
当值的捕快来到蔡家，被兰儿姑娘告知，蔡捕头一大早便去了码头。来人又赶到码头，在“信义客货栈”里找到了正在喝酒喝得醉醺醺的蔡福。得知又有命案发生，钦差大人令自己速速回县衙，蔡福顿时酒吓醒了，忙急急随来人赶回县衙……
钦差大人乘车，蔡捕头率领二十余名捕快全副装备整齐地骑乘快马随行，一行人马出南城门后沿官道快速往命案现场奔去。
不到一个时辰，一行人马来到了刘易贤等人被劫杀的山口。只见到无人看管的马车停在路旁不远处，拉车的马正啃食路边的青草，另一匹马却不见了踪影。梁世杰来到横倒在官道中间的树干前，见到满地血腥的案发现场，梁世杰暗自心惊胆颤，让蔡福陪同自己一起勘验现场……蔡福让众捕快四下里散开来寻找痕迹线索，叫仵作上前验尸一边填写好格目后呈送上来。
梁世杰手持从树干上拔下的雕翎响箭细看，见到箭尾上“野狼岭”三个字，这与自己被打劫时见到的那只响箭一模一样，便将响箭递到正看验尸格目的蔡福手中并说道：“蔡捕头，说说你的看法！”。
蔡福接过响箭心中暗道：这就是同一只箭，老子还看什么！。但是还是装模作样地细看一番后道：“回大人！这确实是野狼岭山寨劫匪所惯用的响箭，车上财物被洗劫一空，现场留下三具尸体，这是很明显的拦路抢劫图财害命，看来这命案与野狼岭脱不了干系”
梁世杰点点头道：“看来是这样，除一人有两处刀伤外，其余皆是一刀毙命。只是那报案的俩人又是如何逃脱劫匪的杀戮的，他俩又是如何肯定这是野狼岭山寨劫匪做的案，这些尚有些许存疑之处”，一面接过仵作呈送上来已填好的验尸格目细看。
附近搜索的捕快跑过来禀报说是在路旁树林里发现了有人逃走的痕迹和深深插入树干的一把带血的朴刀，那匹有鞍辔的马也在附近山林里找到了。梁世杰一一查看后，命捕快将不远处的马车拉回来，将三具尸体装上，一行人马即刻返回县城。
回到县衙大堂，梁世杰命立即将等候在班房中报案的俩人传来，一拍惊堂木，严厉地讯问二人案发当时是如何逃得性命的。二人心道反正自己的主子已死，再也捞不到什么好处，便不再隐瞒，将看到和听到的案发时的情景一五一十地详细道来。梁世杰听后心道：这与凶杀现场勘验到的痕迹大致是吻合的。按管家所说，那三只箱笼里装满了钱财，可惜被打劫一空不见了踪影，且拿县衙发的海捕通缉文书画影图形让这二人辨认看看。
于是让蔡福取来画影图形的海捕通缉文书让这俩人细看。管家与车把式看后异口同声地咬定就是图形上这人杀人越货的。梁世杰听后对蔡福点点头，蔡福便让人进来将这俩人带了出去，蔡福将通缉野狼岭大当家黑狼的海捕文书放在了梁世杰面前的案上。
从管家和车把式这俩人的只言片语中，梁世杰验证了自己听到的那些所谓传言，肯定了赵家与山寨有着不同寻常的关系。至此，可以肯定前临清县令刘易贤被截杀一案必是野狼岭山寨劫匪头目黑狼所为。当时杀官按律法可是大罪，等同造反，哪怕劫杀的是卸任隐退的官员亦是如此。想到岳丈蔡京大人的吩咐和为了自己的仕途升迁，梁世杰便定下心来，决定在等候朝廷任命新的县令到来接任之前，好好利用自己作为钦差的身份和权力，调集周围县郡的官兵对野狼岭实行围剿，好为自己今后仕途铺路，增添升迁的砝码。
梁世杰拿定主意后，将蔡福叫到后堂，对蔡福说道：“蔡捕头！本官在这临清县微服私访期间，这县境内匪患成灾，劫匪滥杀无辜，本官亦深受其害感同身受，劫匪杀人越劫着实可恨。以你蔡捕头的武艺，屈居在一县衙任一小小捕头，真是屈才了。本官在私访期间，说起你蔡捕头，众人皆佩服你是条好汉。本官决心为民除害，请蔡捕头助本官一臂之力。”说罢起身拱手深施一礼。蔡福忙抱拳还礼道：“大人！但请吩咐，卑职定当遵命！”
梁世杰于是将自己想好调兵围剿的计划说出，给蔡福十天的时间，务必探明野狼岭山寨的人数、具体分布和防守等等详细情况，回报后，那时调兵遣将之事等等一切都将会准备好，大军便会一举攻山，围剿山寨的劫匪。
蔡福想到县衙里尚有内鬼未查出，自己此行如暴露行踪，让对方有了准备，自己便又是九死一生了。想到这，便与梁世杰约好，自己的行踪决不能透露给任何人，到时自己会把劫匪的情况摸清楚后回报的。那时便可一举剿灭劫匪，还临清老百姓一个平安的日子。梁世杰想到剿灭了劫匪，说不定搂草打兔子，还可对赵家……便答应了蔡福的请求。蔡福便告辞退出后堂，出了县衙，直奔码头而去。
望着蔡福离去的背影，梁世杰脸上的表情说不清是欣慰还是担心，但最终眼里还是露出了一丝隐隐的笑意。
蔡福来到码头，找到了船帮的老大李继宗。见到蔡福到来，李老大将蔡福请进一船舱内。俩人寒暄一番后，李老大道：“蔡捕头，按您的吩咐交代下去后，每天帮中皆派人盯梢那酒店进出的人，进出的大多数是些苦哈哈的船工，偶有一些江湖小人物进出。但是有一人隔三岔五地常去到那小酒店里，以他的身份地位确实引人起疑。”。蔡福端起粗瓷茶碗喝了口茶问道：“这人是谁？”。李老大答道：“他便是赵家的教头熊楚武！听下面盯梢的弟兄说，此人时常来到码头办事后便去到那小酒店里喝酒，可那里却是没什么可口的酒菜的”。
“噢！是他！那就幸苦帮中弟兄给盯紧了……有什么紧急情况可找杨云兄弟！告辞！”蔡福从李老大的船上下来后，直奔自己的家。回到家中，让蔡庆将杨云请到家中，三人在屋内商议下一步的行动。
蔡福将自己掌握的情况告之二人，杨云也将排查后的情况与蔡福汇总后将嫌疑人锁定在了一个人的身上。蔡福告之二人自己最近要出趟远门。让蔡庆和杨云把那人盯紧了，一切等自己回来后再说。蔡庆问兄长要去哪里？蔡福只是轻描淡写地说是出去办点要紧的事，让蔡庆好生看好家，有事多与杨云兄弟商量。杨云心中明白，蔡福这是有大事要去办，也不便追问，点点头道：“蔡大哥！你放心吧，弟兄们等你平安回来！”
进来的兰儿姑娘听到这话，心中不免隐隐不安起来。
◇◇◇◇◇◇◇◇
入夜，一个黑影蹿房越脊进入了赵府。
前院的一厢房内灯火通明，赵府的老爷赵元魁正在与大管家赵大和教头熊楚武商议。黑影四下打探了一会，便来到屋檐下用唾液打湿了窗棂纸抠开一小洞往里窥探。
赵元魁道：“管家，衙门里传来消息，说是刘易贤等三人被劫杀在了城外，现场留下了物证，还有那活着逃回来的两人都说是山寨大当家亲自动的手？”
管家忙答道：“千真万确！据二狗子所说是亲眼所见二人在大堂之上所作的供词，连那支响箭都亲手把玩过，确为山寨所使用的。对海捕通缉文书上的画影图形也指认了。”
“这不可能！”熊楚武道：“这几天山寨根本未派人上线，大当家和二当家的也未下山。这是我得到消息后立即到暗桩那里查证后得到肯定的答复。”
赵元魁手捻鼠须道：“如你二人得到的消息确切，那山寨危矣！这个老奸巨猾的对手一直在挑起官府对山寨的注意，几次栽赃陷害意在毁灭山寨，弄不好他早就盯上了我赵家了，这太可怕了……”正说着，只听到：“是谁？干什么的？”紧接着传来急促的脚步声，来到屋外窗前。熊楚武听出是赵琪虎的声音，忙问道：“少爷！有什么发现吗？”
随着脚步声，赵琪虎铁青着脸推门进来。赵元魁问道：“看清是什么人了吗？”
赵琪虎遥遥头道：“孩儿远远只见到好似有一黑影在窗前一晃，赶过来察看却并未见到有什么人。”
经验老道的熊楚武上前查看了窗棂后道：“刚才确是有人往里窥探，少爷你请看这！”手指着还是湿润的窗棂纸上的一小破洞。赵琪虎看后道：“看来此人就是与赵家作对的人，可惜被他溜掉了”。
熊楚武道：“少爷！此人看来是个老江湖了，我们都要小心在意了”。赵元魁接道：“熊教头你立即让暗桩给山寨送消息，让他们当心了。管家，你去找找二狗子，让他在衙门里好好查查，看看官府那边有没有线索。虎儿，你去找吴老大，让他把手下撒出去，就是城里城外翻遍了也要把与我赵家作对的人给找出来！……”
这段时日，赵府失去了以往的平静，一次次发生在赵府的事让赵元魁感到莫名的威胁在一步步逼近赵家。
◇◇◇◇◇◇◇◇
第二天一大早，蔡福身穿衙门捕快的公服，腰胯镔铁量天尺，骑着一匹快马，马鞍后马背上挂着一包袱，大摇大摆地出了北城门，沿官道向城北的方向驰去。
不远处的街道巷子口，一双眼睛在悄悄窥视着出城的蔡福，在另一方向同样有一双眼睛在盯着前面这鬼鬼祟祟的身影。
蔡福出了北城门后，轻车熟路地加快了前行的速度，不时注意身后有无跟踪的可疑人物，但行程过半，仍未见到。确定无人跟下来，蔡福便快马加鞭地赶往二十里铺李家村。
来到李家村，村头玩耍的孩子见到是熟识的蔡福到来，却未见到兰儿姑娘到来，很是失望。村里的农妇和老人热情地和蔡福打着招呼。在一少年的陪同下，蔡福来到了里正李孝福家。
里正见到是衙门的蔡捕头到来忙迎出门外，待坐定上茶毕，李孝福问道：“蔡捕头，不知此来有何公干啊？”。蔡福答道：“此次来确有打搅麻烦乡亲的地方！”便把自己的来意告述了里正。李孝福道：“这好办！我把人给你请来便是”。起身出去吩咐一少年将村里的几位老人请来，同时让家人准备饭菜好招待客人。
原来，蔡福在码头上养伤期间，与杨老郎中闲聊中得知，在这二十里铺李家村有几位常年在深山中打猎和采药的村民曾经上过野狼岭打猎采药，现在或因年事已高或因匪患不再进山了，但是他们应该对那里的环境还是比较熟悉的。蔡福此次二上野狼岭，特地绕道来到李家村便是想从这几位村民那里先摸摸野狼岭及其周围的大致情况，吸取上一次的经验教训。此行蔡福是志在必得，不达目的决不罢休。
村里的几位老人陆续到来，蔡福以礼相待，与几位老人闲聊中打探山中情况，待主人将酒菜备好，请蔡福和众人入席后开怀畅饮，期间相谈其乐融融。席间有一采药老人告述蔡福，在离这四十余里一名叫榆树沟的一小村里，还有一位老猎人对野狼岭更熟悉，他可以为蔡福指点上下山的路径。蔡福记在心中，对照自己绘制的地图，知道那就是离此处四、五十里远的一处小村庄，上次自己在李家村剿匪时还曾经派人搜过那村子。酒足饭饱宴席散后，打听清楚那位老人家的姓氏名字和所住的位置，蔡福在众人的告别祝福声中，跨上坐骑直奔榆树沟的小村庄。【接第十四章(2)】
天近午时，当管家和车把式相互搀扶着狼狈不堪地回到县城时，俩人身上破衣烂衫还带了伤，疲惫地来到县衙大门前，用力敲响了惊堂鼓。|WWW.超速更新文字章节|“咚咚！咚咚！”的鼓声中，钦差梁世杰升堂，下令将击鼓人带上大堂。
管家和赶车的奴仆俩人一把鼻涕一把泪地跪在大堂上将主人刘易贤被劫杀的经过一一述说明白。听完了这二人的哭诉，钦差梁世杰心中不禁暗自心喜，心中不由又想到自己奉命出京时岳丈大人对自己的面授机宜和最近收到岳丈的来信。
原来，此时正在京城里春风得意圣眷正隆的太师蔡京在信中再次叮嘱自己的女婿梁世杰充分利用钦差的身份将事情办妥，清除对手的势力以便于自己安插亲信门生补上这样一个富庶县令的肥缺，同时还要广泛罗织人才为自己所用。看准时机剿除匪患，回京后好向朝廷表功，以利于职位的升迁云云……
梁世杰再想到自己当初微服私访前来临清时的路上，不也是遇到野狼岭山寨的劫匪拦路打劫而险些被杀，要不是恰巧遇到这临清县衙的蔡捕头一路同行，可真难说自己是否还有命在。而且自己私访乡间，也听到了临清县首富赵府与野狼岭山寨那说不清道不明的关系……想到自己千里为官只为财，不由得心中暗自打定了主意。
想到这，梁世杰命下人备车的同时，令当值的捕快速速去将蔡捕头找来，让他带上捕快人马与自己一起去到案发现场勘验。县衙的差役们随即各司其职纷纷忙碌起来。
当值的捕快来到蔡家，被兰儿姑娘告知，蔡捕头一大早便去了码头。来人又赶到码头，在“信义客货栈”里找到了正在喝酒喝得醉醺醺的蔡福。得知又有命案发生，钦差大人令自己速速回县衙，蔡福顿时酒吓醒了，忙急急随来人赶回县衙……
钦差大人乘车，蔡捕头率领二十余名捕快全副装备整齐地骑乘快马随行，一行人马出南城门后沿官道快速往命案现场奔去。
不到一个时辰，一行人马来到了刘易贤等人被劫杀的山口。只见到无人看管的马车停在路旁不远处，拉车的马正啃食路边的青草，另一匹马却不见了踪影。梁世杰来到横倒在官道中间的树干前，见到满地血腥的案发现场，梁世杰暗自心惊胆颤，让蔡福陪同自己一起勘验现场……蔡福让众捕快四下里散开来寻找痕迹线索，叫仵作上前验尸一边填写好格目后呈送上来。
梁世杰手持从树干上拔下的雕翎响箭细看，见到箭尾上“野狼岭”三个字，这与自己被打劫时见到的那只响箭一模一样，便将响箭递到正看验尸格目的蔡福手中并说道：“蔡捕头，说说你的看法！”。
蔡福接过响箭心中暗道：这就是同一只箭，老子还看什么！。但是还是装模作样地细看一番后道：“回大人！这确实是野狼岭山寨劫匪所惯用的响箭，车上财物被洗劫一空，现场留下三具尸体，这是很明显的拦路抢劫图财害命，看来这命案与野狼岭脱不了干系”
梁世杰点点头道：“看来是这样，除一人有两处刀伤外，其余皆是一刀毙命。只是那报案的俩人又是如何逃脱劫匪的杀戮的，他俩又是如何肯定这是野狼岭山寨劫匪做的案，这些尚有些许存疑之处”，一面接过仵作呈送上来已填好的验尸格目细看。
附近搜索的捕快跑过来禀报说是在路旁树林里发现了有人逃走的痕迹和深深插入树干的一把带血的朴刀，那匹有鞍辔的马也在附近山林里找到了。梁世杰一一查看后，命捕快将不远处的马车拉回来，将三具尸体装上，一行人马即刻返回县城。
回到县衙大堂，梁世杰命立即将等候在班房中报案的俩人传来，一拍惊堂木，严厉地讯问二人案发当时是如何逃得性命的。二人心道反正自己的主子已死，再也捞不到什么好处，便不再隐瞒，将看到和听到的案发时的情景一五一十地详细道来。梁世杰听后心道：这与凶杀现场勘验到的痕迹大致是吻合的。按管家所说，那三只箱笼里装满了钱财，可惜被打劫一空不见了踪影，且拿县衙发的海捕通缉文书画影图形让这二人辨认看看。
于是让蔡福取来画影图形的海捕通缉文书让这俩人细看。管家与车把式看后异口同声地咬定就是图形上这人杀人越货的。梁世杰听后对蔡福点点头，蔡福便让人进来将这俩人带了出去，蔡福将通缉野狼岭大当家黑狼的海捕文书放在了梁世杰面前的案上。
从管家和车把式这俩人的只言片语中，梁世杰验证了自己听到的那些所谓传言，肯定了赵家与山寨有着不同寻常的关系。至此，可以肯定前临清县令刘易贤被截杀一案必是野狼岭山寨劫匪头目黑狼所为。当时杀官按律法可是大罪，等同造反，哪怕劫杀的是卸任隐退的官员亦是如此。想到岳丈蔡京大人的吩咐和为了自己的仕途升迁，梁世杰便定下心来，决定在等候朝廷任命新的县令到来接任之前，好好利用自己作为钦差的身份和权力，调集周围县郡的官兵对野狼岭实行围剿，好为自己今后仕途铺路，增添升迁的砝码。
梁世杰拿定主意后，将蔡福叫到后堂，对蔡福说道：“蔡捕头！本官在这临清县微服私访期间，这县境内匪患成灾，劫匪滥杀无辜，本官亦深受其害感同身受，劫匪杀人越劫着实可恨。以你蔡捕头的武艺，屈居在一县衙任一小小捕头，真是屈才了。本官在私访期间，说起你蔡捕头，众人皆佩服你是条好汉。本官决心为民除害，请蔡捕头助本官一臂之力。”说罢起身拱手深施一礼。蔡福忙抱拳还礼道：“大人！但请吩咐，卑职定当遵命！”
梁世杰于是将自己想好调兵围剿的计划说出，给蔡福十天的时间，务必探明野狼岭山寨的人数、具体分布和防守等等详细情况，回报后，那时调兵遣将之事等等一切都将会准备好，大军便会一举攻山，围剿山寨的劫匪。
蔡福想到县衙里尚有内鬼未查出，自己此行如暴露行踪，让对方有了准备，自己便又是九死一生了。想到这，便与梁世杰约好，自己的行踪决不能透露给任何人，到时自己会把劫匪的情况摸清楚后回报的。那时便可一举剿灭劫匪，还临清老百姓一个平安的日子。梁世杰想到剿灭了劫匪，说不定搂草打兔子，还可对赵家……便答应了蔡福的请求。蔡福便告辞退出后堂，出了县衙，直奔码头而去。
望着蔡福离去的背影，梁世杰脸上的表情说不清是欣慰还是担心，但最终眼里还是露出了一丝隐隐的笑意。
蔡福来到码头，找到了船帮的老大李继宗。见到蔡福到来，李老大将蔡福请进一船舱内。俩人寒暄一番后，李老大道：“蔡捕头，按您的吩咐交代下去后，每天帮中皆派人盯梢那酒店进出的人，进出的大多数是些苦哈哈的船工，偶有一些江湖小人物进出。但是有一人隔三岔五地常去到那小酒店里，以他的身份地位确实引人起疑。”。蔡福端起粗瓷茶碗喝了口茶问道：“这人是谁？”。李老大答道：“他便是赵家的教头熊楚武！听下面盯梢的弟兄说，此人时常来到码头办事后便去到那小酒店里喝酒，可那里却是没什么可口的酒菜的”。
“噢！是他！那就幸苦帮中弟兄给盯紧了……有什么紧急情况可找杨云兄弟！告辞！”蔡福从李老大的船上下来后，直奔自己的家。回到家中，让蔡庆将杨云请到家中，三人在屋内商议下一步的行动。
蔡福将自己掌握的情况告之二人，杨云也将排查后的情况与蔡福汇总后将嫌疑人锁定在了一个人的身上。蔡福告之二人自己最近要出趟远门。让蔡庆和杨云把那人盯紧了，一切等自己回来后再说。蔡庆问兄长要去哪里？蔡福只是轻描淡写地说是出去办点要紧的事，让蔡庆好生看好家，有事多与杨云兄弟商量。杨云心中明白，蔡福这是有大事要去办，也不便追问，点点头道：“蔡大哥！你放心吧，弟兄们等你平安回来！”
进来的兰儿姑娘听到这话，心中不免隐隐不安起来。
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入夜，一个黑影蹿房越脊进入了赵府。
前院的一厢房内灯火通明，赵府的老爷赵元魁正在与大管家赵大和教头熊楚武商议。黑影四下打探了一会，便来到屋檐下用唾液打湿了窗棂纸抠开一小洞往里窥探。
赵元魁道：“管家，衙门里传来消息，说是刘易贤等三人被劫杀在了城外，现场留下了物证，还有那活着逃回来的两人都说是山寨大当家亲自动的手？”
管家忙答道：“千真万确！据二狗子所说是亲眼所见二人在大堂之上所作的供词，连那支响箭都亲手把玩过，确为山寨所使用的。对海捕通缉文书上的画影图形也指认了。”
“这不可能！”熊楚武道：“这几天山寨根本未派人上线，大当家和二当家的也未下山。这是我得到消息后立即到暗桩那里查证后得到肯定的答复。”
赵元魁手捻鼠须道：“如你二人得到的消息确切，那山寨危矣！这个老奸巨猾的对手一直在挑起官府对山寨的注意，几次栽赃陷害意在毁灭山寨，弄不好他早就盯上了我赵家了，这太可怕了……”正说着，只听到：“是谁？干什么的？”紧接着传来急促的脚步声，来到屋外窗前。熊楚武听出是赵琪虎的声音，忙问道：“少爷！有什么发现吗？”
随着脚步声，赵琪虎铁青着脸推门进来。赵元魁问道：“看清是什么人了吗？”
赵琪虎遥遥头道：“孩儿远远只见到好似有一黑影在窗前一晃，赶过来察看却并未见到有什么人。”
经验老道的熊楚武上前查看了窗棂后道：“刚才确是有人往里窥探，少爷你请看这！”手指着还是湿润的窗棂纸上的一小破洞。赵琪虎看后道：“看来此人就是与赵家作对的人，可惜被他溜掉了”。
熊楚武道：“少爷！此人看来是个老江湖了，我们都要小心在意了”。赵元魁接道：“熊教头你立即让暗桩给山寨送消息，让他们当心了。管家，你去找找二狗子，让他在衙门里好好查查，看看官府那边有没有线索。虎儿，你去找吴老大，让他把手下撒出去，就是城里城外翻遍了也要把与我赵家作对的人给找出来！……”
这段时日，赵府失去了以往的平静，一次次发生在赵府的事让赵元魁感到莫名的威胁在一步步逼近赵家。
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第二天一大早，蔡福身穿衙门捕快的公服，腰胯镔铁量天尺，骑着一匹快马，马鞍后马背上挂着一包袱，大摇大摆地出了北城门，沿官道向城北的方向驰去。
不远处的街道巷子口，一双眼睛在悄悄窥视着出城的蔡福，在另一方向同样有一双眼睛在盯着前面这鬼鬼祟祟的身影。
蔡福出了北城门后，轻车熟路地加快了前行的速度，不时注意身后有无跟踪的可疑人物，但行程过半，仍未见到。确定无人跟下来，蔡福便快马加鞭地赶往二十里铺李家村。
来到李家村，村头玩耍的孩子见到是熟识的蔡福到来，却未见到兰儿姑娘到来，很是失望。村里的农妇和老人热情地和蔡福打着招呼。在一少年的陪同下，蔡福来到了里正李孝福家。
里正见到是衙门的蔡捕头到来忙迎出门外，待坐定上茶毕，李孝福问道：“蔡捕头，不知此来有何公干啊？”。蔡福答道：“此次来确有打搅麻烦乡亲的地方！”便把自己的来意告述了里正。李孝福道：“这好办！我把人给你请来便是”。起身出去吩咐一少年将村里的几位老人请来，同时让家人准备饭菜好招待客人。
原来，蔡福在码头上养伤期间，与杨老郎中闲聊中得知，在这二十里铺李家村有几位常年在深山中打猎和采药的村民曾经上过野狼岭打猎采药，现在或因年事已高或因匪患不再进山了，但是他们应该对那里的环境还是比较熟悉的。蔡福此次二上野狼岭，特地绕道来到李家村便是想从这几位村民那里先摸摸野狼岭及其周围的大致情况，吸取上一次的经验教训。此行蔡福是志在必得，不达目的决不罢休。
村里的几位老人陆续到来，蔡福以礼相待，与几位老人闲聊中打探山中情况，待主人将酒菜备好，请蔡福和众人入席后开怀畅饮，期间相谈其乐融融。席间有一采药老人告述蔡福，在离这四十余里一名叫榆树沟的一小村里，还有一位老猎人对野狼岭更熟悉，他可以为蔡福指点上下山的路径。蔡福记在心中，对照自己绘制的地图，知道那就是离此处四、五十里远的一处小村庄，上次自己在李家村剿匪时还曾经派人搜过那村子。酒足饭饱宴席散后，打听清楚那位老人家的姓氏名字和所住的位置，蔡福在众人的告别祝福声中，跨上坐骑直奔榆树沟的小村庄。【接第十四章(2)】
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