第七章引君入彀———反击
却说欧阳老人接过蔡福递过来的图纸，低头细看。
只见第一张图纸上画的是一件兵器的样式图形，却原来是一把带柄铁尺，又叫“惩戒尺”。是当时衙门里公人捕快们随身携带常用的执法工具，严格地来说，这只是戒具，不能算是兵器。因为这铁尺的杀伤力威力不大。主要是衙门公人捕快们用来执行公务，起到轻微惩戒和震慑作用的。
欧阳老人有些疑惑不解，这蔡捕头找到自己就是为打造这么一把普通的“惩戒尺”？
第二张图纸老人还是可以看懂的，那是一张有总图形和分解图形的图纸。看完图纸的几个部分，老人知道这是一架设计非常精巧的小弩弓。这架小弩弓是可以随时拆解和组装的，而且非常便于携带。老人心里叹服这架弩弓设计之巧妙，不由得对蔡福也另眼相看起来。
这第三张图纸，老人就有些看不懂了。只见图纸上有标注正反两面字样的图形和各组数字，还有一幅标有数字的同一物件侧面的图形样式。此图上的物件样式老人不知道蔡福是用来作何用途的，这要打造的是何种兵器。
老人阅完图纸抬起头来，看着蔡福说：“蔡捕头，你要打造的兵器就是这铁尺和这架小弩弓？可这……”老人将第三张图纸交回到蔡福手里，疑惑不解地询问道：“这物件老朽就有些看不明白了。”
蔡福微微一笑，从怀里变戏法似地摸出一比手掌略小，用硬木削制成的模型。欧阳老师傅粗粗入眼一看，很像是燕子展开的尾部，但又与江湖上的武林中人使用的燕尾镖截然不同。此物表面打磨非常光滑，中间略凸起，头尖和两翼外侧渐渐变薄形成锋刃，看大小应该是一种暗器。
欧阳老人接过蔡福手里的木制模型和图纸，一对照便有些明白了。问道：“蔡捕头，你这是要打造一种特殊的暗器？”
蔡福点点头答道：“就按这模型和图纸的要求打造，这小暗器要求甚高，打造好后要达到这个效果才算成功”。言罢，从欧阳老师傅手里拿回木制模型，轻轻一抖手腕，将其向门外打出。只见这暗器飞到小院子中，击中栅栏上的一株野花，小花朵齐根茎而断，暗器却无声的又飞了回来，落入蔡福的手中。
欧阳老人从未见到过这样能打出后又能自动飞回来的神奇暗器，心中惊叹不已。他那里知道，这来自于现代社会的“蔡福”不过是将现代社会里小学生都会玩的“飞去来器”，略加改良了一下而已。
见到蔡福施展的这样神奇的飞行暗器和娴熟的暗器手法，又看看放在桌上的镔铁锏和手里的三张图纸，欧阳老人心中有些疑惑未解。不由得问道：“蔡捕头，老朽有些不明白，这小弩弓和这会飞去飞回的暗器都是你自己设计的？”。
“是的，有什么问题吗？”蔡福望着欧阳老人说道。
“哦，是老朽有些不解。这小弩弓和这暗器设计之精巧，老朽自愧弗如。这设计之巧妙堪比大师手笔，奇妙无比。蔡捕头竟能设计出如此精妙的物件，真是让老朽十分佩服。那蔡捕头今携此镔铁锏来，就是要老朽将其改造成这图上的三种物件吗？”。
“是的，这镔铁锏是马上将用的，有些过长，不方便携带。因此请老师傅将其改为图上尺寸的铁尺。多余的材料用来打造这飞镖，且叫它‘燕尾旋风镖’好了。”言罢将手里的木制飞镖交到老人手里。“至于那架小弩弓，请老师傅多费心了，如果方便的话，请顺便给打造五十只配套的小弩箭。请您老多幸苦些了”。
欧阳老人伸手拿起桌上的镔铁锏，用手一比划，掌指间一量。说道：“蔡捕头，改成这图上尺寸的镔铁‘惩戒尺’和这暗器，材料没问题。只是可惜了这材料，如果用来打造成刀剑，老朽再给你加点精铁材料和火候，这打出的刀剑将吹毛断发，削铁如泥，成为更具威力的宝刃……”
蔡福道：“不用，那样会多造杀孽的。于我本意不符，于事无益。惩戒铁尺本就是衙门公人捕快们常用的戒具，我携带和使用会更方便些，虽说要执法如山，但不能滥杀无辜的。欧阳老师傅，请您老就按图打造好了”。
听了蔡福的这样一番言语，老人心中不由得对蔡福肃然起敬。看了看图纸道：“蔡捕头身在公门执法却能心怀一丝仁慈，这让老朽好生敬佩。好！就按你说的办。”
蔡福听到欧阳老师傅答应了，便从怀里掏出几锭纹银，放在桌上道：“老师傅，这是五十两纹银，请您老收下。如不够，下次来取兵器时再补上。”
欧阳老人忙道：“蔡捕头，那用得这许多纹银。材料是你自己的，手工费也用不了这许多银子啊！”。
“请老师傅勿再推辞，以后还有多多打搅您老人家的时候和地方哦。”蔡福诚恳的接着问道：“老人家打造这几样物件需要多少时日？定个时间，我好来取。”
欧阳老人想了想道：“这镔铁尺明天就可开炉点火打造，四天后就可得，这小弩弓和配的弩箭则需要时日长些。这燕尾旋风镖我先打造一个你先看看，六天后你来看看镔铁尺和这燕尾旋风镖是否满意，老朽再确定全部物件打造完工交货的时间，你看可好？”
蔡福想想道：“好，我们就这样说定了。六天后我来看货和取镔铁尺。请您老师傅多费心了”。
老人点点头“好，就这样说定了”。起身将放在桌上的镔铁锏、图纸、木制模型和几锭纹银收起，转身进到侧面的住房内收藏……
只听院子门外传来兰儿姑娘银铃般的话语声：“李大叔，您快请进，蔡捕头正在屋里与我爷爷说话呢！”随即传来开院门的声音。
一阵脚步声响，跟随兰儿姑娘身后的一位中年男子手拎一小酒坛进得门来。
欧阳老人从里屋放好拿进去的物品后出来后，回到堂屋，见到进来的中年男子后忙一面招呼让座，一面给他介绍道：“这位便是县衙里来的蔡捕头”。又对蔡福道：“蔡捕头，这位便是本村的里正，姓李名孝福。”
俩人听到欧阳老人的介绍后便相互拱手、抱拳行礼，互相客气的寒暄客套一番后，三人才再次落座。
里正坐定后道：“听兰儿姑娘说，今早县衙的蔡捕头到了本村。不知蔡捕头到来可是有何公干吗？”
蔡福答道：“我是来看看欧阳老师傅的，没什么公事要办。只是本人想请欧阳老师傅打造些戒具铁尺之类什么的，因此也未想到要打搅到地方里正”。
里正道：“哦！这就好。如果是有什么公事要办，本村青壮男丁随时听候蔡捕头的差遣。本村是李姓大村，大宋律法与乡规民约管束村民，治安一向还是可以的，一般鸡鸣狗盗宵小之徒不敢侵入本村附近左右的。”
蔡福道：“那就有劳里正大叔和乡亲们了，如有什么需求或需要帮助，我自会找里正大叔的”。
里正听后道“那我就不打搅你们了，这坛老烧酒是自家酿制的，就请蔡捕头品尝品尝吧”言罢，推辞了主人欧阳老人和兰儿姑娘的极力挽留，告辞回去了……
欧阳老人将里正送出院子后回到堂屋，一边喝茶，一边陪着蔡福闲话家常。侧面厨房里传来兰儿姑娘忙忙碌碌做饭的声响。不久，阵阵的饭菜香味徐徐飘了进来。
蔡福随便问道：“欧阳老师傅，这李家村应是一姓村，你们是怎么落户到此的啊？还有怎么没见到兰儿的父母啊？都下地里干活去了吗？”
欧阳老人呷了一口茶，叹叹气道：“蔡捕头，这说来话长啊。”于是将事情的本末娓娓道来。
原来欧阳老人和兰儿姑娘父母一家人原祖籍在北方的幽云十六州，世世代代以冶炼打铁为生，是祖祖辈辈家传下来的好手艺。在北方契丹辽国大举入侵后，北方战事频发，儿子被征召进了大宋军队中去随军打造、修理军械，后不幸战死沙场。幽云十六州被契丹辽国占领后，大宋军队节节败退。
一天，欧阳老人家所在的村子先是被大宋败军兵将将村子洗劫一空，后被辽军契丹兵杀进村来，将全村人或杀死或掳走，一把火将全村烧成了灰烬。欧阳老人的儿媳，兰儿的母亲不堪凌辱，被迫投井自尽。欧阳老人怀抱幼小的孙女欧阳幽兰侥幸逃得性命。
欧阳老人见到家园已化为瓦砾和灰烬，只好带着孙女兰儿相依为命地背井离乡，一路随南逃的难民南行避开战乱。来到这临清县境的李家村路边时，饥寒交迫，欧阳老人不幸身染风寒，已无力赶路。幸得县郡的杨济世杨大夫恰逢路过，救治后并帮助祖孙俩在李家村安顿下来。
在村里的乡亲们的帮助下，老人在村东头盖起来这几间房屋，落了户安下了家。欧阳老人便用自己的打铁技能帮助村里的乡亲，渐渐欧阳老人精湛的手艺传到四乡八邻，四方乡镇的小商贩开始来找老人订货，打造日常生活和农耕用的铁器。见到欧阳老人有一门好手艺，村里的里正和族长便有意让老人教村里的几个男青年些打铁的手艺……
兰儿姑娘将饭菜端上来了，喷香扑鼻，令人垂涎欲滴。老人捧起酒坛，用粗瓷碗给蔡福和自己斟上烧酒，俩人边吃边喝边聊。兰儿姑娘却不上桌，躲在厨房里胡乱扒了碗饭，便又忙里忙外的手脚麻利的忙活起家务活了。
俩人便天南海北的聊着。欧阳老人聊到了在临清县城里的那次遭遇，似乎隐隐还有些担忧。也问起来蔡福的情况以及为何还未成家等等；蔡福把家里的情况大略说了说，编了个理由搪塞过去。
老人酒后话多，聊到了家人的过去和艰辛的生活，伤感家破人亡现在就与孙女兰儿相依为命。说起孙女兰儿，老人的情绪又稍好些，言道兰儿因生在兰花盛开的季节，因而欧阳老人为孙女取名幽兰，以示不忘祖籍之意，也希望孙女兰儿像兰花一样长得超凡脱俗的漂亮美丽，想到兰儿已到了谈婚论嫁的年龄了，希望兰儿将来能找个好婆家，有个好归宿……孙女兰儿是欧阳老人心中唯一的牵挂了。
俩人相谈甚为投机，频频抬碗互相敬酒，一坛子烧酒喝完，老人便有些不胜酒力了。
蔡福看看时辰已是下午了，便与欧阳老人和兰儿告别，约好六天后再来，便告辞出了村口，翻身跨马信步由缰地回到了临清县城。
回到家中，蔡庆见到兄长平安归来，忪了口气。对蔡福说道：“大哥，你可回来了，真替你担心。事情都办好了吗？”
“都办妥了，过几天就去取兵器”蔡福一面用净水洗脸一面与蔡庆说着话。俩兄弟正聊着，只听见院门口传来隔壁邻居王大娘的声音。
“蔡捕头和庆哥儿在家吗？”
蔡庆忙迎了出去，一边道“在家的，王大娘有何事，快请进。”
一阵脚步声响，蔡福听见除王大娘外，应该还有一客人。果然，随蔡庆进来的除了王大娘外，还有一位年约三十四、五岁的男子。
王大娘见到蔡福道了个福，说道：“蔡捕头回来啦”回头对进来的男子道“义儿啊，快见过蔡捕头。”
蔡庆忙对蔡福说道：“大哥，这是王大娘的儿子王信义王兄。”
“见过蔡捕头！”；“王兄！”俩人相互拱手见礼。
蔡福一边让座，一面让蔡庆快沏茶待客。分宾主落座坐定后，王大娘道：“蔡捕头，我儿子今天刚回来，晚善请蔡捕头和庆哥儿过府一叙，略备薄酒以待，不知蔡捕头可肯赏脸？”
蔡福道：“王大娘，不用客气，您老儿子归来，一家人正好团聚叙家常，改天我兄弟俩再打搅了。”
王信义道：“蔡捕头，这几年小人常出门在外，多承你兄弟俩这好邻居照顾，真是远亲不如近邻啊。使我家人少受了多少闲气，也让蔡捕头得罪了不少纨绔浪荡公子和混混泼皮。听我老娘说，蔡捕头正月间还遭了黑手，险些丢了性命。小人无以为报，只是请俩位到舍下聚聚，聊以水酒一杯，以示谢意。老娘担心蔡捕头公事繁忙，不肯赏脸，亲自与小人一起过来相请，请蔡捕头就别推辞了。”
望着王大娘和儿子王信义那诚恳的目光，蔡福看了一眼蔡庆道：“庆弟，那就过去坐坐，打搅讨饶一顿水酒了。”蔡庆点头应是。
见到蔡福蔡庆兄弟俩答应了，王大娘高兴地说道：“这就对了，你们哥几个多聊会，老身先行回去，与儿媳一块整治酒菜，弄好了叫孙儿过来相请”言罢便告辞先回去了。
蔡家客厅里就只有蔡福兄弟俩和王信义在闲聊了。三人天南地北地聊着各地方上的风土人情，闲闻趣事……
蔡福呷了一口茶后向王信义问道：“王兄，你既是做买卖，这临清县郡属水陆交通汇集之地，往来货物贸易方便，附近乡镇富足，物产丰沛，为何不就近在县城里行商坐贾呢？”
王信义手端茶盅叹了叹气道：“蔡捕头，开始我也本是在县城里做买卖生意的。可赵家发迹后，他家的生意做大了，凡是他赵家染指的生意皆不好做了。不是其他商家不行，而是赵家与官府关系密切，把持控制了市面，加之又利用混混泼皮对其他的商家同行排挤打压，生意就日益艰难。到后来发展到更为蹊跷的是，县城里凡是外出运输货物往来的商户，如果不是先向赵家的商行先行缴纳一定的运输代办银钱，与赵家一起运货或是交由他赵家运输的话，十有**皆被劫匪打劫，造成了不小的损失，甚至是人亡财失。他赵家欺行霸市，我们除受他赵家的盘剥之外，还要向官府课税，所能赚取的利润就少得可怜了。许多像我一样的小本经营生意，只好到外乡去做些买卖，还能比在县城里做生意多赚上几两银子，勉强养家糊口罢了”。
蔡福听到这，心里明白这又是赵家为垄断和谋取暴利，欺行霸市搞的鬼。便又道：“那王兄今后有何打算？还要外出去经营小本买卖吗？”
王信义品了口茶点点头道：“是啊，没法子啊，只好如此。咱小老百姓斗不过他赵家啊！”
蔡福心中一动，便说道：“王兄，如果我与兄弟们出银两，与你合伙做生意，你看如何？由你出面当掌柜的你可愿意？”
王信义迟疑的问道：“这……蔡捕头贤昆仲想要合伙做什么买卖呢？”
“这个只要你愿意，你先看看在城里什么生意好做些，我也去市面上瞧瞧，最后大家再合计合计做什么买卖好。一来都可以赚点钱养家糊口或补贴家用，二来你也不用时常奔波在外，还可以照顾到家里。你看如何？”蔡福在极力的说服王信义留下来。
王信义想了想道：“谁愿意常年累月的奔波在外四处漂泊啊。如果贤昆仲信得过我，众家兄弟信得过我王信义，我愿意做这个马前卒。”看来他是被蔡福说服了。
蔡福高兴地道：“好！就这样说定了，过些时日就商定做什么买卖……”
三人正聊着，王大娘的孙子一蹦一跳地跑了进来，在厅中稚嫩地叫道：“爹爹，蔡爷，奶奶让我来请蔡爷和爹爹一块过咱家去了……”
三人于是终止了闲聊，王信义笑呵呵地牵着儿子的小手，蔡福蔡庆兄弟俩跟随在后前往隔壁邻居王家宅子。
这夜，许久没有热闹过的王家宅子着实热闹了一回，从宅院里不时传出畅快的欢声笑语……【接第七章（2）】
却说欧阳老人接过蔡福递过来的图纸，低头细看。
只见第一张图纸上画的是一件兵器的样式图形，却原来是一把带柄铁尺，又叫“惩戒尺”。是当时衙门里公人捕快们随身携带常用的执法工具，严格地来说，这只是戒具，不能算是兵器。因为这铁尺的杀伤力威力不大。主要是衙门公人捕快们用来执行公务，起到轻微惩戒和震慑作用的。
欧阳老人有些疑惑不解，这蔡捕头找到自己就是为打造这么一把普通的“惩戒尺”？
第二张图纸老人还是可以看懂的，那是一张有总图形和分解图形的图纸。看完图纸的几个部分，老人知道这是一架设计非常精巧的小弩弓。这架小弩弓是可以随时拆解和组装的，而且非常便于携带。老人心里叹服这架弩弓设计之巧妙，不由得对蔡福也另眼相看起来。
这第三张图纸，老人就有些看不懂了。只见图纸上有标注正反两面字样的图形和各组数字，还有一幅标有数字的同一物件侧面的图形样式。此图上的物件样式老人不知道蔡福是用来作何用途的，这要打造的是何种兵器。
老人阅完图纸抬起头来，看着蔡福说：“蔡捕头，你要打造的兵器就是这铁尺和这架小弩弓？可这……”老人将第三张图纸交回到蔡福手里，疑惑不解地询问道：“这物件老朽就有些看不明白了。”
蔡福微微一笑，从怀里变戏法似地摸出一比手掌略小，用硬木削制成的模型。欧阳老师傅粗粗入眼一看，很像是燕子展开的尾部，但又与江湖上的武林中人使用的燕尾镖截然不同。此物表面打磨非常光滑，中间略凸起，头尖和两翼外侧渐渐变薄形成锋刃，看大小应该是一种暗器。
欧阳老人接过蔡福手里的木制模型和图纸，一对照便有些明白了。问道：“蔡捕头，你这是要打造一种特殊的暗器？”
蔡福点点头答道：“就按这模型和图纸的要求打造，这小暗器要求甚高，打造好后要达到这个效果才算成功”。言罢，从欧阳老师傅手里拿回木制模型，轻轻一抖手腕，将其向门外打出。只见这暗器飞到小院子中，击中栅栏上的一株野花，小花朵齐根茎而断，暗器却无声的又飞了回来，落入蔡福的手中。
欧阳老人从未见到过这样能打出后又能自动飞回来的神奇暗器，心中惊叹不已。他那里知道，这来自于现代社会的“蔡福”不过是将现代社会里小学生都会玩的“飞去来器”，略加改良了一下而已。
见到蔡福施展的这样神奇的飞行暗器和娴熟的暗器手法，又看看放在桌上的镔铁锏和手里的三张图纸，欧阳老人心中有些疑惑未解。不由得问道：“蔡捕头，老朽有些不明白，这小弩弓和这会飞去飞回的暗器都是你自己设计的？”。
“是的，有什么问题吗？”蔡福望着欧阳老人说道。
“哦，是老朽有些不解。这小弩弓和这暗器设计之精巧，老朽自愧弗如。这设计之巧妙堪比大师手笔，奇妙无比。蔡捕头竟能设计出如此精妙的物件，真是让老朽十分佩服。那蔡捕头今携此镔铁锏来，就是要老朽将其改造成这图上的三种物件吗？”。
“是的，这镔铁锏是马上将用的，有些过长，不方便携带。因此请老师傅将其改为图上尺寸的铁尺。多余的材料用来打造这飞镖，且叫它‘燕尾旋风镖’好了。”言罢将手里的木制飞镖交到老人手里。“至于那架小弩弓，请老师傅多费心了，如果方便的话，请顺便给打造五十只配套的小弩箭。请您老多幸苦些了”。
欧阳老人伸手拿起桌上的镔铁锏，用手一比划，掌指间一量。说道：“蔡捕头，改成这图上尺寸的镔铁‘惩戒尺’和这暗器，材料没问题。只是可惜了这材料，如果用来打造成刀剑，老朽再给你加点精铁材料和火候，这打出的刀剑将吹毛断发，削铁如泥，成为更具威力的宝刃……”
蔡福道：“不用，那样会多造杀孽的。于我本意不符，于事无益。惩戒铁尺本就是衙门公人捕快们常用的戒具，我携带和使用会更方便些，虽说要执法如山，但不能滥杀无辜的。欧阳老师傅，请您老就按图打造好了”。
听了蔡福的这样一番言语，老人心中不由得对蔡福肃然起敬。看了看图纸道：“蔡捕头身在公门执法却能心怀一丝仁慈，这让老朽好生敬佩。好！就按你说的办。”
蔡福听到欧阳老师傅答应了，便从怀里掏出几锭纹银，放在桌上道：“老师傅，这是五十两纹银，请您老收下。如不够，下次来取兵器时再补上。”
欧阳老人忙道：“蔡捕头，那用得这许多纹银。材料是你自己的，手工费也用不了这许多银子啊！”。
“请老师傅勿再推辞，以后还有多多打搅您老人家的时候和地方哦。”蔡福诚恳的接着问道：“老人家打造这几样物件需要多少时日？定个时间，我好来取。”
欧阳老人想了想道：“这镔铁尺明天就可开炉点火打造，四天后就可得，这小弩弓和配的弩箭则需要时日长些。这燕尾旋风镖我先打造一个你先看看，六天后你来看看镔铁尺和这燕尾旋风镖是否满意，老朽再确定全部物件打造完工交货的时间，你看可好？”
蔡福想想道：“好，我们就这样说定了。六天后我来看货和取镔铁尺。请您老师傅多费心了”。
老人点点头“好，就这样说定了”。起身将放在桌上的镔铁锏、图纸、木制模型和几锭纹银收起，转身进到侧面的住房内收藏……
只听院子门外传来兰儿姑娘银铃般的话语声：“李大叔，您快请进，蔡捕头正在屋里与我爷爷说话呢！”随即传来开院门的声音。
一阵脚步声响，跟随兰儿姑娘身后的一位中年男子手拎一小酒坛进得门来。
欧阳老人从里屋放好拿进去的物品后出来后，回到堂屋，见到进来的中年男子后忙一面招呼让座，一面给他介绍道：“这位便是县衙里来的蔡捕头”。又对蔡福道：“蔡捕头，这位便是本村的里正，姓李名孝福。”
俩人听到欧阳老人的介绍后便相互拱手、抱拳行礼，互相客气的寒暄客套一番后，三人才再次落座。
里正坐定后道：“听兰儿姑娘说，今早县衙的蔡捕头到了本村。不知蔡捕头到来可是有何公干吗？”
蔡福答道：“我是来看看欧阳老师傅的，没什么公事要办。只是本人想请欧阳老师傅打造些戒具铁尺之类什么的，因此也未想到要打搅到地方里正”。
里正道：“哦！这就好。如果是有什么公事要办，本村青壮男丁随时听候蔡捕头的差遣。本村是李姓大村，大宋律法与乡规民约管束村民，治安一向还是可以的，一般鸡鸣狗盗宵小之徒不敢侵入本村附近左右的。”
蔡福道：“那就有劳里正大叔和乡亲们了，如有什么需求或需要帮助，我自会找里正大叔的”。
里正听后道“那我就不打搅你们了，这坛老烧酒是自家酿制的，就请蔡捕头品尝品尝吧”言罢，推辞了主人欧阳老人和兰儿姑娘的极力挽留，告辞回去了……
欧阳老人将里正送出院子后回到堂屋，一边喝茶，一边陪着蔡福闲话家常。侧面厨房里传来兰儿姑娘忙忙碌碌做饭的声响。不久，阵阵的饭菜香味徐徐飘了进来。
蔡福随便问道：“欧阳老师傅，这李家村应是一姓村，你们是怎么落户到此的啊？还有怎么没见到兰儿的父母啊？都下地里干活去了吗？”
欧阳老人呷了一口茶，叹叹气道：“蔡捕头，这说来话长啊。”于是将事情的本末娓娓道来。
原来欧阳老人和兰儿姑娘父母一家人原祖籍在北方的幽云十六州，世世代代以冶炼打铁为生，是祖祖辈辈家传下来的好手艺。在北方契丹辽国大举入侵后，北方战事频发，儿子被征召进了大宋军队中去随军打造、修理军械，后不幸战死沙场。幽云十六州被契丹辽国占领后，大宋军队节节败退。
一天，欧阳老人家所在的村子先是被大宋败军兵将将村子洗劫一空，后被辽军契丹兵杀进村来，将全村人或杀死或掳走，一把火将全村烧成了灰烬。欧阳老人的儿媳，兰儿的母亲不堪凌辱，被迫投井自尽。欧阳老人怀抱幼小的孙女欧阳幽兰侥幸逃得性命。
欧阳老人见到家园已化为瓦砾和灰烬，只好带着孙女兰儿相依为命地背井离乡，一路随南逃的难民南行避开战乱。来到这临清县境的李家村路边时，饥寒交迫，欧阳老人不幸身染风寒，已无力赶路。幸得县郡的杨济世杨大夫恰逢路过，救治后并帮助祖孙俩在李家村安顿下来。
在村里的乡亲们的帮助下，老人在村东头盖起来这几间房屋，落了户安下了家。欧阳老人便用自己的打铁技能帮助村里的乡亲，渐渐欧阳老人精湛的手艺传到四乡八邻，四方乡镇的小商贩开始来找老人订货，打造日常生活和农耕用的铁器。见到欧阳老人有一门好手艺，村里的里正和族长便有意让老人教村里的几个男青年些打铁的手艺……
兰儿姑娘将饭菜端上来了，喷香扑鼻，令人垂涎欲滴。老人捧起酒坛，用粗瓷碗给蔡福和自己斟上烧酒，俩人边吃边喝边聊。兰儿姑娘却不上桌，躲在厨房里胡乱扒了碗饭，便又忙里忙外的手脚麻利的忙活起家务活了。
俩人便天南海北的聊着。欧阳老人聊到了在临清县城里的那次遭遇，似乎隐隐还有些担忧。也问起来蔡福的情况以及为何还未成家等等；蔡福把家里的情况大略说了说，编了个理由搪塞过去。
老人酒后话多，聊到了家人的过去和艰辛的生活，伤感家破人亡现在就与孙女兰儿相依为命。说起孙女兰儿，老人的情绪又稍好些，言道兰儿因生在兰花盛开的季节，因而欧阳老人为孙女取名幽兰，以示不忘祖籍之意，也希望孙女兰儿像兰花一样长得超凡脱俗的漂亮美丽，想到兰儿已到了谈婚论嫁的年龄了，希望兰儿将来能找个好婆家，有个好归宿……孙女兰儿是欧阳老人心中唯一的牵挂了。
俩人相谈甚为投机，频频抬碗互相敬酒，一坛子烧酒喝完，老人便有些不胜酒力了。
蔡福看看时辰已是下午了，便与欧阳老人和兰儿告别，约好六天后再来，便告辞出了村口，翻身跨马信步由缰地回到了临清县城。
回到家中，蔡庆见到兄长平安归来，忪了口气。对蔡福说道：“大哥，你可回来了，真替你担心。事情都办好了吗？”
“都办妥了，过几天就去取兵器”蔡福一面用净水洗脸一面与蔡庆说着话。俩兄弟正聊着，只听见院门口传来隔壁邻居王大娘的声音。
“蔡捕头和庆哥儿在家吗？”
蔡庆忙迎了出去，一边道“在家的，王大娘有何事，快请进。”
一阵脚步声响，蔡福听见除王大娘外，应该还有一客人。果然，随蔡庆进来的除了王大娘外，还有一位年约三十四、五岁的男子。
王大娘见到蔡福道了个福，说道：“蔡捕头回来啦”回头对进来的男子道“义儿啊，快见过蔡捕头。”
蔡庆忙对蔡福说道：“大哥，这是王大娘的儿子王信义王兄。”
“见过蔡捕头！”；“王兄！”俩人相互拱手见礼。
蔡福一边让座，一面让蔡庆快沏茶待客。分宾主落座坐定后，王大娘道：“蔡捕头，我儿子今天刚回来，晚善请蔡捕头和庆哥儿过府一叙，略备薄酒以待，不知蔡捕头可肯赏脸？”
蔡福道：“王大娘，不用客气，您老儿子归来，一家人正好团聚叙家常，改天我兄弟俩再打搅了。”
王信义道：“蔡捕头，这几年小人常出门在外，多承你兄弟俩这好邻居照顾，真是远亲不如近邻啊。使我家人少受了多少闲气，也让蔡捕头得罪了不少纨绔浪荡公子和混混泼皮。听我老娘说，蔡捕头正月间还遭了黑手，险些丢了性命。小人无以为报，只是请俩位到舍下聚聚，聊以水酒一杯，以示谢意。老娘担心蔡捕头公事繁忙，不肯赏脸，亲自与小人一起过来相请，请蔡捕头就别推辞了。”
望着王大娘和儿子王信义那诚恳的目光，蔡福看了一眼蔡庆道：“庆弟，那就过去坐坐，打搅讨饶一顿水酒了。”蔡庆点头应是。
见到蔡福蔡庆兄弟俩答应了，王大娘高兴地说道：“这就对了，你们哥几个多聊会，老身先行回去，与儿媳一块整治酒菜，弄好了叫孙儿过来相请”言罢便告辞先回去了。
蔡家客厅里就只有蔡福兄弟俩和王信义在闲聊了。三人天南地北地聊着各地方上的风土人情，闲闻趣事……
蔡福呷了一口茶后向王信义问道：“王兄，你既是做买卖，这临清县郡属水陆交通汇集之地，往来货物贸易方便，附近乡镇富足，物产丰沛，为何不就近在县城里行商坐贾呢？”
王信义手端茶盅叹了叹气道：“蔡捕头，开始我也本是在县城里做买卖生意的。可赵家发迹后，他家的生意做大了，凡是他赵家染指的生意皆不好做了。不是其他商家不行，而是赵家与官府关系密切，把持控制了市面，加之又利用混混泼皮对其他的商家同行排挤打压，生意就日益艰难。到后来发展到更为蹊跷的是，县城里凡是外出运输货物往来的商户，如果不是先向赵家的商行先行缴纳一定的运输代办银钱，与赵家一起运货或是交由他赵家运输的话，十有**皆被劫匪打劫，造成了不小的损失，甚至是人亡财失。他赵家欺行霸市，我们除受他赵家的盘剥之外，还要向官府课税，所能赚取的利润就少得可怜了。许多像我一样的小本经营生意，只好到外乡去做些买卖，还能比在县城里做生意多赚上几两银子，勉强养家糊口罢了”。
蔡福听到这，心里明白这又是赵家为垄断和谋取暴利，欺行霸市搞的鬼。便又道：“那王兄今后有何打算？还要外出去经营小本买卖吗？”
王信义品了口茶点点头道：“是啊，没法子啊，只好如此。咱小老百姓斗不过他赵家啊！”
蔡福心中一动，便说道：“王兄，如果我与兄弟们出银两，与你合伙做生意，你看如何？由你出面当掌柜的你可愿意？”
王信义迟疑的问道：“这……蔡捕头贤昆仲想要合伙做什么买卖呢？”
“这个只要你愿意，你先看看在城里什么生意好做些，我也去市面上瞧瞧，最后大家再合计合计做什么买卖好。一来都可以赚点钱养家糊口或补贴家用，二来你也不用时常奔波在外，还可以照顾到家里。你看如何？”蔡福在极力的说服王信义留下来。
王信义想了想道：“谁愿意常年累月的奔波在外四处漂泊啊。如果贤昆仲信得过我，众家兄弟信得过我王信义，我愿意做这个马前卒。”看来他是被蔡福说服了。
蔡福高兴地道：“好！就这样说定了，过些时日就商定做什么买卖……”
三人正聊着，王大娘的孙子一蹦一跳地跑了进来，在厅中稚嫩地叫道：“爹爹，蔡爷，奶奶让我来请蔡爷和爹爹一块过咱家去了……”
三人于是终止了闲聊，王信义笑呵呵地牵着儿子的小手，蔡福蔡庆兄弟俩跟随在后前往隔壁邻居王家宅子。
这夜，许久没有热闹过的王家宅子着实热闹了一回，从宅院里不时传出畅快的欢声笑语……【接第七章（2）】
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