程灵素吹灭了蜡烛放入怀中一声不响。胡斐道：“灵姑娘你这慕容师兄怎么了？”程灵素“嘿”的一声并不回答。过了半晌胡斐又问一句程灵素又是“哼”的一下。胡斐低声道：“怎么？你心里不痛快么？”程灵素幽幽地道：“我说的话你没一句放在心上？”
胡斐一怔这才想起她和自己约法三章自己可一条也没遵守：“她要我不跟旁人说话我不但说话还自报姓名。她要我不许动武我却连打两人。她叫我不得离开她身子三步咳我离开她十步也不止了……”越想越是歉然道：“真对不起只因为我见这三人很是凶狠只怕伤到了你心中着急所以什么都忘了。”
程灵素“嗤”的一笑语音突转柔和道：“那你全是为了我啦！自己忘得干干净净却把错处都推在旁人身上好不害臊！胡大哥你为什么要自报姓名？这对夫妻最会记恨一找上了你阴魂不散难缠得紧。他们明打不过你暗中下起毒来千方百计神出鬼没你这可是防不胜防。”胡斐只听得心中毛心想她的话倒非张大其辞但事已如此怕也枉然。程灵素又问：“你干么把姓名说给他夫妇知道？”胡斐轻轻一笑并不回答。程灵素道：“你打了他们二人只怕他们找上我是不是？你要把一切都揽在自己身上。胡大哥你为什么一直待我这样好？”最后这两句话说得甚是温柔胡斐在黑暗中虽瞧不见她的面容但想来也必是神色柔和当下也很诚恳的道：“你一直照顾我使我避却危难。将心比心我自然当你是好朋友啦。”
程灵素很是高兴笑道：“你真的把我当作好朋友么？那么我先救你一命再说。”胡斐吃了一惊道：“什么？”程灵素道：“得点个火那灯笼呢？”俯身去摸薛鹊丢下的那只灯笼但在黑暗之中一时摸不到不知她是丢在哪一处草丛之中。胡斐道：“你怀里不是还有半截蜡烛么？”程灵素笑道：“你要小命儿不要？这是用七心海棠做的蜡烛啊……嗯嗯在这儿了。”她在草丛中摸到了灯笼晃火折点燃了黑黝黝的森林之中登时生起一团淡黄的光亮将两人罩在灯笼光下。胡斐听到姜铁山夫妇和慕容景岳接连几次说起“七心海棠”四字似乎那是一件极厉害的毒物灯笼光下见慕容景岳俯伏在地一动也不动似乎已然僵毙心下登时省悟“啊”的一声叫了出来说道：“若非我鲁莽出手那姜铁山夫妇也给你制服了。”程灵素微微一笑道：“你是为我的一份好心胡大哥我还是领你的情。”
胡斐望着她似乎弱不禁风的身子心下好生惭愧：“她年纪还小我几岁但这般智计百出我枉然自负聪明哪里及得上她半分。”这时已明白其中道理程灵素的蜡烛乃是用剧毒的药物制成点燃之后出的毒气既无臭味又无烟雾因此连慕容景岳等三个使毒的大行家也堕其术中而不自觉。自己若不贸然出手那么姜铁山夫妇多闻了一会蜡烛的毒气必定晕倒。但那时两人正夹攻程灵素出手凌厉只怕尚未晕倒她已先受其害。程灵素猜到他的心思说道：“你用手指碰一下我肩头的衣服。”胡斐不明她的用意但依言伸出食指轻轻在她肩上抚了一下突然食指有如火炙不禁全身都跳了起来。程灵素见他这一跳情形极是狼狈格格一阵笑说道：“他夫妇若是抓住我的衣服那滋味便是这般了。”
胡斐将食指在空中摇了几摇只觉炙痛未已说道：“好家伙！你衣衫上放了什么毒药？这么厉害？”程灵素道：“这是赤蝎粉也没什么了不起。”胡斐伸食指在灯笼的火光下一看只见手指上已起了一个个细泡心想：“黑暗之中幸亏我没碰到她的衣衫否则那还了得。”
程灵素道：“胡大哥你别怪我叫你上当。我是要你知道下次碰到我这三个师兄师姊当真要处处提防。你武功自然比他们高明得太多但你瞧瞧你的手掌。”
胡斐伸掌一看不见有何异状。程灵素道：“你在灯笼前照照。”胡斐伸掌到灯笼之前只见掌心隐隐似有一层黑气心中一惊道：“他……他们两人练过毒砂掌么？”程灵素淡淡地道：“毒手药王的弟子岂有不练毒砂掌之理？”胡斐“啊”的一声道：“原来尊师无嗔大师才是真正的毒手药王。他老人家去世了么？怎么你这几位师兄师姊如此无情无义？”程灵素轻轻叹了口气到大树上拔下银簪和透骨钉将师父的两张字谕折好放回怀中。这时第一张字谕上光的字迹已隐没不见只露出“知名不具”所写的那两行黑字。胡斐道：“这字条是你写的？”程灵素道：“是啊师父那里有我大师兄手抄的药经。他的字我看得熟了。只是这几行字学得不好得其形而不能得其神。他的书法还要峻峭得多。”胡斐武功虽强但自幼无人教他读书因此说到书法什么那是一窍不通听她这么说一句话也接不上去。程灵素道：“师父的手谕向来是用三炼矾水所写要在火上一烘方始显现我又用虎骨的骨髓描了一遍黑暗之中便闪光了。你瞧！”说着熄了灯火纸笺上果然现出她师父手谕闪光字迹待得点亮灯笼闪光之字隐没看到的只是程灵素所写的短简。这短简自是写在手谕的两行之间。因此同是一张纸笺光亮时现短简黑暗中见手谕说穿了毫不希奇。但慕容景岳等正自全神贯注互相激斗突见师父的手谕在树上显现自不免要大吃一惊而程灵素再手持蜡烛走出一时之间他们只想着师父所遗的那部“药王神篇”纵然细心也不会再防到她手中蜡烛会散毒气了。这些诡异之事一件件的揭开胡斐恍然大悟脸上流露出又明白了一件事的喜色。
程灵素笑道：“你中了毒砂掌怎么反而高兴了？”胡斐笑道：“你答允救我一命的有药王的高足在此我还担心些什么？”程灵素嫣然一笑忽然鼓气一吹又将灯笼吹灭了只听她走到竹箩之旁瑟瑟索索地出一些轻微的响声不知她在竹箩中拿些什么过了一会回来点燃了灯笼。胡斐眼前突然一亮见她已换上了一套白衫蓝裤。程灵素笑道：“这衣衫上没有毒粉了免得你提心吊胆唯恐一个不小心碰到了我的衣服。”胡斐叹了口气道：“你什么都想到了。我年纪是活在狗身上的有你十成中一成聪明那便好了。”程灵素道：“我学了使用毒药整日便在思量打算要怎么下毒旁人才不知觉又要防人反来下毒挖空心思便想这种事儿。咳哪及得上你心中海阔天空自由自在？”说着轻轻叹了口气拉过胡斐的右手用银簪在他每根手指上刺了一个小孔然后双手两根大拇指自他掌心向手指挤迫小孔中流出的血液带有紫黑之色。她针刺的部位恰到好处竟是不感痛楚推挤黑血手势又极是灵巧过不多时出来的血液渐变鲜红。这时伏在地下的慕容景岳突然身子一动。胡斐道：“醒啦！”程灵素道：“不会醒的至少还有三个时辰。”胡斐道：“刚才我把他挑了来这人就像死了一般我一点也不知道。他僵是僵得到了家我的傻可也傻得到了家。”程灵素微笑道：“你口口声声说自己傻那才叫不傻呢。”
隔了一会胡斐道：“他们老是问什么‘药王神篇’那是一部药书是不是？”程灵素道：“是啊这是我师父花了毕生心血所著的一部书。给你瞧瞧吧！”伸手入怀取出一个小小包袱打开外面的布包里面是一层油纸油纸之内才是一部六寸长、四寸宽的黄纸书。程灵素用银簪挑开书页只见每一页上都密密麻麻地写满了蝇头小楷不言可知这书每一页上都染满剧毒无知之人随手一翻非倒大霉不可。胡斐见她对自己推心置腹什么重大的秘密也不隐瞒心中自是喜欢只是见了这部毒经心中毛似觉多瞧得几眼连眼睛也会中毒不自禁地露出畏缩之意。程灵素将药书包好放回怀中然后取出一个黄色小瓶倒出一些紫色粉末敷在胡斐手指的针孔上在他手臂关节上推拿几下那些粉末竟从针孔中吸了进去。胡斐喜道：“大国手这般的神乎其技我从未见过。”程灵素笑道：“那算什么？你若见我师父给人开膛剖腹、接骨续肢的本事那才叫神技呢。”胡斐悠然神往道：“是啊尊师虽然擅于使毒但想来也必擅于治病救人否则怎能称得‘药王’二字？”程灵素脸上现出喜容道：“我师父若是听到你这几句话他一定会喜欢你得紧要说你是他的少年知己呢。咳只可惜他老人家已不在了。”说着眼眶不自禁的红了。胡斐道：“你那驼背师姊说你师父偏心只管疼爱小徒弟这话多半不假我看也只你一人才记着师父。”程灵素道：“我师父生平收了四个徒儿这四人给你一晚上都见到了。慕容景岳是我大师兄姜铁山是二师兄薛鹊是三师姊。师父本来不想再收徒儿了但见我三位师兄师姊闹得太不像话只怕他百年之后无人制得他们三人为非作歹更要肆无忌惮害人不浅因此到得晚年又收了我这个幼徒。”她顿了一顿又道：“我这三个师兄师姊本性原来也不坏只为三师姊嫁了二师兄大师兄和他俩结下深仇三个人谁也不肯干休弄到后来竟然难以收拾。”胡斐点头道：“你大师兄也想要娶你三师姊是不是？”程灵素道：“这些事过去很久了我也不大明白。只知道大师哥本来是有师嫂的三师姊喜欢大师哥便把师嫂毒死了。”胡斐“啊”的一声只觉学会了下毒的功夫实是害多利少自然而然的会残忍起来。程灵素又道：“大师哥一气之下给三师姊服了一种毒药害得她驼了背跛了脚。二师哥暗中一直喜欢着三师姊她虽然残废却并不嫌弃便和她成了婚。也不知怎么他们成婚之后大师哥却又想念起三师姊的诸般好处来竟然又去缠着她。我师父给他们三人弄得十分心烦不管怎么开导教训这三人反反复复总是纠缠不清。倒是我二师哥为人比较正派对妻子始终没有二心。他们在这洞庭湖边用生铁铸了这座药王庄庄外又种了血矮栗原先本是为了防备大师哥纠缠后来他夫妇俩在江湖上多结仇家这药王庄又成了他们避仇之处了。”胡斐点头道：“原来如此。怪不得江湖上说到毒手药王时说法不同有的说是个秀才相公有的说是个粗豪大汉有的说是个驼背女子更有人说是个老和尚。”程灵素道：“真正的毒手药王其实也说不上是谁。我师父挺不喜欢这个名头。他说：‘我使用毒物是为了治病救人称我“药王”那是愧不敢当上面再加“毒手”二字难道无嗔老和尚是随便杀人的么？’只因我师父使用毒物出了名我三位师兄师姊又使得太滥有时不免误伤好人因此‘毒手药王’这四个字在江湖上名头弄得十分响亮。师父不许师兄师姊泄露各人身分姓名这么一来只要什么地方有了离奇的下毒案件一切帐便都算在‘毒手药王’四字头上你瞧冤是不冤？”胡斐道：“那你师父该当出头辩个明白啊。”程灵素叹道：“这种事也是辩不胜辩……”说到这里已将胡斐的五只手指推拿敷药完毕站起身来道：“咱们今晚还有两件事要办若不是……”说到这里突然住口微微一笑。胡斐接口道：“若不是我不听话这两件事就易办得很现下不免要大费手脚。”程灵素笑道：“你知道就好啦走吧！”胡斐指着躺在地下的慕容景岳道：“又要请君入箩？”程灵素笑道：“劳您的大驾。”胡斐抓起慕容景岳背上衣服将他放入竹箩放在肩上挑起。程灵素在前领路却是向西南方而行走了三里模样来到一座小屋之前叫道：“王大叔去吧！”屋门打开出来一个汉子全身黑漆漆的挑着一副担子。胡斐心想：“又有奇事出来啦！”有了前车之鉴哪里还敢多问当下紧紧跟在程灵素身后当真不离开她身边三步。程灵素回眸一笑意示嘉许。那汉子跟随在二人之后一言不。程灵素折而向北四更过后到了药王庄外。她从竹箩中取出三大丛蓝花分给胡斐和那汉子每人一丛于是径越血矮栗而过到了铁铸的圆屋外面叫道：“二师哥三师姊开不开门？”连问三声圆屋中寂无声息。程灵素向那汉子点点头。那汉子放下担子担子的一端是个风箱。他拉动风箱烧红炭火熔起铁来敢情是个铁匠。胡斐看得大奇。又过片刻只见那汉子将烧红的铁汁浇在圆屋之上摸着屋上的缝隙一条条的浇去原来竟是将铁屋上启闭门窗的通路一一封住。姜铁山和薛鹊虽在屋中想是忌惮程灵素厉害竟然不敢出来阻挡。
程灵素见铁屋的缝隙已封了十之**这时屋中人已无法突围而出于是向胡斐招招手。两人向东越过血矮栗向西北走了数十丈只见遍地都是大岩石。程灵素口中数着脚步北行几步又向西几步轻声道：“是了！”点了灯笼一照只见两块大岩石之间有个碗口大小的洞穴洞上又用一块岩石凌空搁着。程灵素低声道：“这是他们的通气孔。”取出那半截蜡烛点燃了放在洞口与胡斐站得远远地瞧着。蜡烛点着后散出极淡的轻烟随着微风袅袅从洞中钻了进去。瞧了这般情景胡斐对程灵素的手段更是敬畏但想到铁屋中人给毒烟这么一薰哪里还有生路？不自禁地起了怜悯之念心想：“这淡淡轻烟本已极难知觉便算及时见堵上气孔最后还是要窒息而死只差在死得迟早而已。难道我眼看着她干这种绝户灭门的毒辣行径竟不加阻止么？”只见程灵素取出一把小小团扇轻煽烛火蜡烛上冒出的轻烟尽数从岩孔中钻了进去胡斐再也忍耐不住霍地站起说道：“灵姑娘你那师兄师姊与你当真有不可解的怨仇么？”程灵素道：“没有呀。”胡斐道：“你师父传下遗命要你清理门户是不是？”程灵素道：“眼下还没到这个地步。”胡斐道：“那……那……”心中激动不知如何措辞一时说不下去了。程灵素抬起头来淡淡地道：“什么啊？瞧你急成这副样子！”胡斐定了定神道：“倘若你师哥师姊……并无非杀不可的过恶还是给他们留一条改过自新的道路。”程灵素道：“是啊我师父也这么说。”顿了一顿说道：“可惜你没见到我师父否则你们一老一少一定挺说得来。”口中说话手上团扇仍是不住拨动。胡斐搔了搔头指着蜡烛道：“这毒烟……这毒烟不会致人死命么？”程灵素道：“啊原来咱们胡大哥在大慈悲啦。我是要救人性命不是在伤天害理。”说着转过头来微微一笑神色颇是妩媚。胡斐满脸通红心想自己又做了一次傻瓜虽不懂喷放毒烟为何反是救人心中却甚感舒畅。程灵素伸出左手小指用指甲在蜡烛上刻了一条浅印道：“请你给我瞧着别让风吹熄了点到这条线上就熄了蜡烛。”将团扇变给胡斐站直身子四下察看倾听声息。胡斐学着她样将轻烟煽入岩孔。
程灵素在十余丈外兜了个圈子没见什么异状坐在一块圆岩之上说道：“今晚引狼来踏我花圃的是二师哥的儿子叫做小铁。”胡斐“啊”了一声。道：“他也在这下面么？”说着向岩孔中指了指。程灵素笑道：“是啊！咱们费这么大劲便是去救他。先薰晕了师哥师姊做起事来不会碍手碍脚。”胡斐心道：“原来如此。”程灵素道：“二师哥和三师姊有一家姓孟的对头到了洞庭湖边已有半年使尽心机总是解不了铁屋外的血矮栗之毒攻不进去。死在洞庭湖畔的那两个人十九便是孟家的。我种的蓝花却是血矮栗的克星二师哥他们一直不知直到你和锺爷身上带了蓝花不怕毒侵他们这才惊觉。”胡斐道：“是了我和锺二哥来的时候听到铁屋中有人惊叫必是为此。”程灵素点点头说道：“这血矮栗的毒性本是无药可解须得经常服食树上所结的栗子才不受那树气息的侵害。幸好血矮栗毒性虽然厉害倒也不易为害人畜因为只要有这么一棵树长着周围数十步内寸草不生虫蚁绝迹一看便知。”胡斐道：“怪不得这铁屋周围连草根也没半条。我把两匹马的口都扎住了还是避不了毒质若不是你相赠蓝花……”说到这里想起今晚的莽撞不自禁暗暗惊心心道：“无怪江湖上一提到‘毒手药王’便谈虎色变锺二哥极力戒备确非无因。”程灵素道：“我这蓝花是新试出来的品种总算承蒙不弃没在半路上丢掉。”胡斐微笑道：“这花颜色娇艳很是好看。”程灵素道：“幸亏这蓝花好看倘若不美你便把它抛了是不是？”胡斐一时不知所对只说：“唔……唔……”心中在想：“倘若这蓝花果真十分丑陋我会不会仍然藏在身边？是否幸亏花美这才救了我和锺二哥的性命？”
正在此时一阵风吹了过来胡斐正自寻思没举扇挡住蜡烛烛火一闪登时熄了。胡斐轻轻叫声：“啊哟！”忙取出火折待要再点蜡烛只听程灵素在黑暗中道：“算啦也差不多够了。”胡斐听她语气中颇有不悦之意心想她叫我做什么事我总是没做得妥贴似乎一切全都漫不经心歉然道：“真对不起今晚不知怎的我总是失魂落魄的。”程灵素默然不语。胡斐道：“我正在想你这句话没料到刚好有一阵风来。灵姑娘我想过了你送我这蓝花之时我全没知这是救命之物但既是人家一番好意给的东西我自会好好收着。”程灵素听他这几句话说得恳切“嗯”了一声。
在黑暗之中两人相对坐着过了一会胡斐道：“我从小没爹没娘难得有谁给我什么东西。”程灵素道：“是啦我也从小没爹没娘还不是活得这么大了？”说着点燃了灯笼说道：“走吧！”胡斐偷眼瞧她脸色似乎并没生气当下不敢多问跟随在后。两人回到铁屋之前见那铁匠坐在地下吸烟。程灵素道：“王大叔劳您驾凿开这条缝！”所指之处正是适才她要铁匠焊上了的。那铁匠也没问什么原由拿出铁锤铁凿叮叮当当地凿了起来不到一顿饭时分已将焊上的缝凿开。程灵素说道：“开门吧！”那铁匠用铁锤东打打西敲敲倒转铁锤用锤柄一撬当的一声一块大铁板落了下来露出一个六尺高、三尺宽的门来。这铁匠对铁屋的构造似乎了如指掌伸手在门边一拉便有一座小小的铁梯伸出从门上通向内进。程灵素道：“咱们把蓝花留在外面。”三人将身上插的一束蓝花都抛在地下。程灵素正要跨步从小铁梯走进屋去轻轻嗅了一下道：“胡大哥怎么你身上还有蓝花？别带进去。”胡斐应道：“噢！”从怀中摸出一个布包打了开来说道：“你鼻子真灵我包在包里你也知道。”
那布包中包着他的家传拳经刀谱还有一些杂物日间程灵素给他的那棵蓝花也在其内只是包了大半日早已枯萎了。胡斐捡了出来放在铁门板上。程灵素见他珍而重之的收藏着这棵蓝花知他刚才果然没说假话很是喜欢向他嫣然一笑道：“你没骗人！”胡斐一楞心道：“我何必骗你？”程灵素指着铁屋的门道：“里面的人平时服食血栗惯了这蓝花正是克星他们抵受不住。”提起灯笼踏步进内。胡斐和王铁匠跟着进去。走完铁梯是一条狭窄的甬道转了两个弯来到一个小小厅堂。只见墙上挂着书画对联湘妃竹的桌椅陈设甚是雅致。胡斐暗暗纳罕：“那姜铁山形貌粗鲁居处却是这等的所在倒像是到了秀才书生的家里。”程灵素毫不停留一直走向后进。胡斐跟着她走进一间厨房模样的屋子眼前所见不由得大吃一惊。只见姜铁山和薛鹊倒在地下不知是死是活。当七心海棠所制蜡烛的轻烟从岩孔中透入之时胡斐已料到定然有此情景倒也不以为异奇怪的是一只大铁镬盛满了热水镬中竟坐着一个青年男子。这人**着上身镬中水气不断喷冒看来这水虽非沸腾却已甚热说不定这人已活活煮死。胡斐一个箭步抢上前去待要将那人从镬中拉起程灵素道：“别动！你瞧他……瞧他身上还有没有衣服。”胡斐探到镬中一看道：“他穿着裤子。”程灵素脸上微微一红点了点头走近镬边探了探那人鼻息道：“你到灶下加些柴火！”胡斐吓了一跳向那人再望一眼认出他便是引了狼群来践踏花圃之人只见他双目紧闭张大了口壮健的胸脯微微起伏果然未死但显已晕去失了知觉问道：“他是小铁？他们的儿子？”程灵素道：“不错我师哥师姊想熬出他身上的毒质但没有七心海棠的花粉总是治不好。”胡斐这才放心见灶中火势微弱于是加了一根硬柴生怕水煮得太热小铁抵受不住不敢多加。程灵素笑道：“多加几根煮不熟煨不烂的。”胡斐依言又拿两条硬柴塞入灶中。程灵素伸手入镬探了探水的冷热从怀中摸出一个小小药瓶倒出些黄色粉末塞在姜铁山和薛鹊鼻中。稍待片刻两人先后打了几个喷嚏睁眼醒转只见程灵素手中拿着一只水瓢从镬中挹了一瓢热水倒去再从水缸中挹了一瓢冷水加在镬中。夫妇俩对望了一眼初醒时那又惊又怒的神色立时转为喜色知道她既肯出手相救独生爱子便是死里逃生。两人站起身来默然不语心中各是一股说不出的滋味：爱子明明是中了她的毒手此刻她却又来相救向她道谢是犯不着但是她如不救儿子又活不成；再说她不过是小师妹自己儿子的年纪还大过她哪知师父偏心传给她的本领远胜过自己夫妇接连受她克制竟是缚手缚脚没半点还手的余地。
程灵素一见水汽略盛便挹去一瓢热水加添一瓢冷水使姜小铁身上的毒质逐步熬出。熬了一会她忽向王铁匠道：“再不动手便报不了仇啦！”王铁匠道：“是！”在灶边拾起一段硬柴夹头夹脑便向姜铁山打去。
姜铁山大怒喝道：“你干什么？”一把抓住硬柴待要还手。薛鹊道：“铁山咱们今日有求于师妹这几下也挨不起么？”姜铁山一呆怒道：“好！”松手放开了硬柴。王铁匠一柴打了下去姜铁山既不闪避也不招架挺着头让他猛击一记。王铁匠骂道：“你抢老子田地逼老子给你铸造铁屋还打得老子断了三根肋骨在床上躺了半年狗娘养的想不到也有今日。”骂一句便用硬柴猛击一下他打了几十年铁虽然不会武功但右臂的打击之力何等刚猛打得几下硬柴便断了。姜铁山始终不还手咬着牙任他殴击。
胡斐从那王铁匠的骂声听来知他曾受姜铁山夫妇极大的欺压今日程灵素伸张公道让他出了这口恶气倒也是大快人心之举。王铁匠打断了三根硬柴见姜铁山满脸是血却咬着牙齿一声不哼他是个良善之人觉得气也出了虽然当年自己受他父子殴打远惨于此但也不为己甚将硬柴往地下一抛向程灵素抱拳道：“程姑娘今日你替我出了这口气小人难以报答。”程灵素道：“王大叔不必多礼。”转头向薛鹊道：“三师姊你们把田地还了王大叔冲着小妹的面子以后也别找他报仇好不好？”薛鹊低沉着嗓子道：“我们这辈子永不踏进湖南省境了。再说这种人也不会叫我们念念不忘。”程灵素道：“好就是这样。王大叔你先回去吧这里没你的事了。”王铁匠满脸喜色拾起折在地下的半截硬柴心道：“你这恶霸当年打得老子多惨！这半截带血硬柴老子是要当宝贝一般地藏起来了。”又向程灵素和胡斐行了一礼转身出去。胡斐见到这张朴实淳厚的脸上充满着小孩子一般的喜色心中一动忽地记起佛山镇北帝庙中的惨剧。那日恶霸凤天南被自己制住对锺阿四的责骂无辞可对但自己只离开片刻锺阿四全家登时尸横殿堂。这姜铁山夫妇的奸诈凶残不在凤天南之下未必会信守诺言只怕程灵素一去立时会对王铁匠痛下毒手。他想到此处追到门口叫道：“王大叔我有句话跟你说。”王铁匠站定脚步回头瞧着他。胡斐道：“王大叔这姓姜的夫妻不是好人。你赶紧卖了田地走得远远的别在这里多耽。他们的手段毒辣得紧。”王铁匠一怔很舍不得这住了几十年的家乡道：“他们答应了永不踏进湖南省境。”胡斐道：“这种人的说话也信得过么？”王铁匠恍然大悟连说：“对对！我明儿便走！”他跨出铁门转头又问：“你贵姓？”胡斐道：“我姓胡。”王铁匠道：“好胡爷咱们再见了你这一辈子可得好好待程姑娘啊。”这次轮到胡斐一怔问道：“你说什么？”王铁匠哈哈一笑道：“胡爷王铁匠又不是傻子难道我还瞧不出么？程姑娘人既聪明心眼儿又好这份本事更加不用提啦。人家对你一片真心这一辈子你可得多听她话。”说着哈哈大笑。胡斐听他话中有因却不便多说只得含糊答应说道：“再见啦。”王铁匠道：“胡爷再见再见！”收拾了风箱家生挑在肩头便走。他走出几步突然放开嗓子唱起洞庭湖边的情歌来。只听他唱道：
“小妹子待情郎——恩情深
你莫负了妹子——一段情
你见了她面时——要待她好
你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！”
他的嗓子有些嘶哑但静夜中听着这曲情歌自有一股荡人心魄的缠绵味道。胡斐站在门口听得歌声渐渐远去隐没不闻这才回到厨房。
只见姜小铁已然醒转站在地下全身**的上身已披了衣衫姜家三人对程灵素又是忌惮又是怀恨但对她用药使药的神技不自禁的也有一股艳羡之意。三人冷冷的站着并不道谢却也不示敌意。
程灵素从怀中取出三束白色的干草药放在桌上道：“你们离开此间之时那孟家一干人定会追踪拦截。这三束醍醐香用七心海棠炼制过足以退敌但不致杀人再增新仇。”姜铁山听到这里脸现喜色说道：“小师妹多谢你帮我想得周到。”胡斐心想：“她救活你儿子性命你不说一个谢字直到助你退敌这才称谢想来这敌人定然甚强。却不知孟家的人是哪一路英雄好汉连这对用毒的高手也一筹莫展只有困守在铁屋之中。”
程灵素说道：“小铁中了鬼蝙蝠剧毒那两人都是孟家的吧？你下手好狠啊！”她说这话之时向小铁一眼也没瞧。姜小铁吓了一跳心想：“你怎知道？”嗫嚅着道：“我……我……”姜铁山道：“小师妹小铁此事大错愚兄已责打他过了。”说着走过去拉起小铁的衣衫推着他身子转过背后来露出满背鞭痕血色殷然都是新结的疤。
程灵素给他疗毒之时早已瞧见但想到使用无药可解的剧毒实是本门大忌不得不再提及。她所以知道那两人是小铁所毒死也是因见到他背上鞭痕这才推想而知。她想起先师无嗔大师的谆谆告诫：“本门擅于使毒旁人深恶痛绝其实下毒伤人比之兵刃拳脚却多了一层慈悲心肠。下毒之后如果对方悔悟求饶立誓改过又或是觉伤错了人都可解救。但若一刀将人杀了却是人死不能复生。因此凡是无药可解的剧毒本门弟子决计不可用以伤人对方就是大奸大恶总也要给他留一条回头自新之路。”心想这条本门的大戒二师哥三师姊对小铁也一定常自言及不知他何以竟敢大胆犯规？见他背上鞭痕累累纵横交叉想来父母责打不轻这次又受沸水熬身之苦也是一番重惩于是躬身施礼说道：“师哥师姊小妹多有得罪咱们后会有期。”姜铁山还了一揖薛鹊只哼了一声却不理会。程灵素也不以为意向胡斐作个眼色相偕出门。
两人跨出大门姜铁山自后赶上叫道：“小师妹！”程灵素回过头来见他脸上有为难之**言又止已知其意问道：“二师哥有何吩咐？”姜铁山道：“那三束醍醐香须得有三个功力相若之人运气施为方能拒敌。小铁功力尚浅愚兄想请师妹……”说到这里虽极盼她留下相助总觉说不出口“想请师妹……”几个字连说了几遍接不下话。程灵素指着门外的竹箩道：“大师哥便在这竹箩之中。小妹留下的海棠花粉足够替他解毒。二师哥何不乘机跟他修好言和也可得一强助？”姜铁山大喜他一直为大师哥的纠缠不休而烦恼想不到小师妹竟已安排了这个一举两得的妙计既退强敌又解了师兄弟间多年的嫌隙忙连声道谢将竹箩提进门去。胡斐从铁门板上拾起那束枯了的蓝花放入怀中。程灵素晃了他一眼向姜铁山挥手道别说道：“二师哥你头脸出血身上毒气已然散去可别怪小妹无礼啊。”姜铁山一楞登时醒悟心道：“她叫王铁匠打我固是惩我昔日的凶横但也未始不无善意。鹊妹毒气未散还得给她放血呢！”想起事事早在这个小师妹的算中自己远非其敌终于死心塌地息了抢夺师父遗著“药王神篇”的念头。
程灵素和胡斐回到茅舍锺兆文兀自沉醉未醒。这一晚整整忙了一夜此时天已大明程灵素取出解药要胡斐喂给锺兆文服下然后两人各拿了一把锄头将花圃中践踏未尽的蓝花细细连根锄去不留半棵尽数深埋入土。程灵素道：“我先见狼群来袭还道是孟家的人来抢蓝花后来见小铁项颈中挂了一大束药草才猜到他的用意。”胡斐道：“他怎么中了你七心海棠之毒？黑暗中我没瞧得清楚。”程灵素道：“我用透骨钉打了他一钉钉上有七心海棠的毒质还带着那封假冒大师哥的信约他们在树林中相会。那透骨钉是大师哥自铸的独门暗器二师哥三师姊向来认得自是没有怀疑。”胡斐道：“你大师哥的暗器你却从何处得来？”程灵素笑道：“你倒猜猜。”胡斐微一沉吟道：“啊！是了那时你大师哥已给你擒住昏晕在竹箩之中暗器是从他身上搜出来的。”程灵素笑道：“不错。大师哥见了我的蓝花后早已起疑你们向他问路他便跟踪而来正好自投竹箩。”两人说得高兴一齐倚锄大笑忽听得身后一个声音说道：“什么好笑啊？”两人回过头来只见锺兆文迷迷糊糊地站在屋檐下脸上红红的尚带酒意。胡斐一愣道：“灵姑娘苗大侠伤势不轻我们须得便去。这解药如何用法请你指点。”程灵素道：“苗大侠伤在眼目那是人身最柔嫩之处用药轻重大有斟酌。不知他伤得怎样？”这一句话可问倒了胡斐。他一意想请她去施救只是素无渊源人家又是个年轻女子便像姜铁山那样那一句相求的话竟然说不出口来。
程灵素微笑道：“你若求我我便去。只是你也须答应我一件事。”胡斐大喜忙道：“答应得答应得什么事啊？”程灵素笑道：“这时还不知道将来我想到了便跟你说就怕你日后要赖。”胡斐道：“我赖了便是个贼王八！”程灵素一笑道：“我收拾些替换衣服咱们便走。”胡斐见她身子瘦瘦怯怯低声道：“你一夜没睡只怕太累了。”程灵素轻轻摇头翩然进房。锺兆文哪知自己沉睡半夜已起了不少变故一时之间胡斐也来不及向他细说只说解药已经求到这位程姑娘是治伤疗毒的好手答应同去给苗人凤医眼。锺兆文还待要问程灵素已从房中出来背上负了一个小包手中捧着一小盆花。这盆花的叶子也和寻常海棠无异花瓣紧贴枝干而生花枝如铁花瓣上有七个小小的黄点。胡斐道：“这便是大名鼎鼎的七心海棠了？”程灵素捧着送到他面前胡斐吓了一跳不自禁地向后退了一步。程灵素噗哧一笑道：“这花的根茎花叶均是奇毒无比但不加制炼不会伤人。你只要不去吃它便死不了。”胡斐笑道：“你当我是牛羊么吃生草生花？”将那盆花接了过来。程灵素扣上板门。
三人来到白马寺镇上向药材铺取回寄存的兵刃。锺兆文取出银两买了三匹坐骑不敢耽搁就原路赶回。那白马寺是个小镇买到三匹坐骑已经很不容易自不是什么骏马良驹行到天黑也不过赶了两百来里。三人贪赶路程错过了宿头眼见三匹马困乏不堪已经不能再走只得在一座小树林中就地野宿。
程灵素实在支持不住了倒在胡斐找来的一堆枯草上不久便即睡去。锺兆文叫胡斐也睡说自己昨晚已经睡过。今晚可以守夜。胡斐睡到半夜忽听得东边隐隐有虎啸之声一惊而醒。那虎啸声不久便即远去胡斐却再也难以入睡说道：“锺二哥你睡吧反正我睡不着后半夜我来守。”
他打坐片刻听程灵素和锺兆文呼吸沉稳睡得甚酣心想：“这一次多管闲事耽搁了好几天追寻凤天南便更为不易了却不知他去不去北京参与掌门人大会？”东思西想不能宁定从怀中取出布包打了开来又将那束蓝花包在包里忽然想起王铁匠所唱的那情歌心中一动：“难道她当真对我很好我却没瞧出来么？”
正自出神忽听得程灵素笑道：“你这包儿中藏着些什么宝贝？给我瞧瞧成不成？”胡斐回过头来淡淡月光之下只见她不知何时已然醒来坐在枯草之上。
胡斐道：“我当是宝贝你瞧来或许不值一笑。”将布包摊开了送到她面前说道：“这是我小时候平四叔给我削的一柄小竹刀这是我结义兄长赵三哥给的一朵红绒花；这是我祖传的拳经刀谱……”指到袁紫衣所赠的那只玉凤顿了一顿说道：“这是朋友送的一件玩意儿。”
那玉凤在月下出柔和的莹光程灵素听他语音有异抬起头来说道：“是一个姑娘朋友吧？”胡斐脸上一红道：“是！”程灵素笑道：“这还不是价值连城的宝贝吗？”说着微微一笑将布包还给胡斐径自睡了。
胡斐呆了半晌也不知是喜是愁耳边似乎隐隐响起了王铁匠的歌声：你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
胡斐一怔这才想起她和自己约法三章自己可一条也没遵守：“她要我不跟旁人说话我不但说话还自报姓名。她要我不许动武我却连打两人。她叫我不得离开她身子三步咳我离开她十步也不止了……”越想越是歉然道：“真对不起只因为我见这三人很是凶狠只怕伤到了你心中着急所以什么都忘了。”
程灵素“嗤”的一笑语音突转柔和道：“那你全是为了我啦！自己忘得干干净净却把错处都推在旁人身上好不害臊！胡大哥你为什么要自报姓名？这对夫妻最会记恨一找上了你阴魂不散难缠得紧。他们明打不过你暗中下起毒来千方百计神出鬼没你这可是防不胜防。”胡斐只听得心中毛心想她的话倒非张大其辞但事已如此怕也枉然。程灵素又问：“你干么把姓名说给他夫妇知道？”胡斐轻轻一笑并不回答。程灵素道：“你打了他们二人只怕他们找上我是不是？你要把一切都揽在自己身上。胡大哥你为什么一直待我这样好？”最后这两句话说得甚是温柔胡斐在黑暗中虽瞧不见她的面容但想来也必是神色柔和当下也很诚恳的道：“你一直照顾我使我避却危难。将心比心我自然当你是好朋友啦。”
程灵素很是高兴笑道：“你真的把我当作好朋友么？那么我先救你一命再说。”胡斐吃了一惊道：“什么？”程灵素道：“得点个火那灯笼呢？”俯身去摸薛鹊丢下的那只灯笼但在黑暗之中一时摸不到不知她是丢在哪一处草丛之中。胡斐道：“你怀里不是还有半截蜡烛么？”程灵素笑道：“你要小命儿不要？这是用七心海棠做的蜡烛啊……嗯嗯在这儿了。”她在草丛中摸到了灯笼晃火折点燃了黑黝黝的森林之中登时生起一团淡黄的光亮将两人罩在灯笼光下。胡斐听到姜铁山夫妇和慕容景岳接连几次说起“七心海棠”四字似乎那是一件极厉害的毒物灯笼光下见慕容景岳俯伏在地一动也不动似乎已然僵毙心下登时省悟“啊”的一声叫了出来说道：“若非我鲁莽出手那姜铁山夫妇也给你制服了。”程灵素微微一笑道：“你是为我的一份好心胡大哥我还是领你的情。”
胡斐望着她似乎弱不禁风的身子心下好生惭愧：“她年纪还小我几岁但这般智计百出我枉然自负聪明哪里及得上她半分。”这时已明白其中道理程灵素的蜡烛乃是用剧毒的药物制成点燃之后出的毒气既无臭味又无烟雾因此连慕容景岳等三个使毒的大行家也堕其术中而不自觉。自己若不贸然出手那么姜铁山夫妇多闻了一会蜡烛的毒气必定晕倒。但那时两人正夹攻程灵素出手凌厉只怕尚未晕倒她已先受其害。程灵素猜到他的心思说道：“你用手指碰一下我肩头的衣服。”胡斐不明她的用意但依言伸出食指轻轻在她肩上抚了一下突然食指有如火炙不禁全身都跳了起来。程灵素见他这一跳情形极是狼狈格格一阵笑说道：“他夫妇若是抓住我的衣服那滋味便是这般了。”
胡斐将食指在空中摇了几摇只觉炙痛未已说道：“好家伙！你衣衫上放了什么毒药？这么厉害？”程灵素道：“这是赤蝎粉也没什么了不起。”胡斐伸食指在灯笼的火光下一看只见手指上已起了一个个细泡心想：“黑暗之中幸亏我没碰到她的衣衫否则那还了得。”
程灵素道：“胡大哥你别怪我叫你上当。我是要你知道下次碰到我这三个师兄师姊当真要处处提防。你武功自然比他们高明得太多但你瞧瞧你的手掌。”
胡斐伸掌一看不见有何异状。程灵素道：“你在灯笼前照照。”胡斐伸掌到灯笼之前只见掌心隐隐似有一层黑气心中一惊道：“他……他们两人练过毒砂掌么？”程灵素淡淡地道：“毒手药王的弟子岂有不练毒砂掌之理？”胡斐“啊”的一声道：“原来尊师无嗔大师才是真正的毒手药王。他老人家去世了么？怎么你这几位师兄师姊如此无情无义？”程灵素轻轻叹了口气到大树上拔下银簪和透骨钉将师父的两张字谕折好放回怀中。这时第一张字谕上光的字迹已隐没不见只露出“知名不具”所写的那两行黑字。胡斐道：“这字条是你写的？”程灵素道：“是啊师父那里有我大师兄手抄的药经。他的字我看得熟了。只是这几行字学得不好得其形而不能得其神。他的书法还要峻峭得多。”胡斐武功虽强但自幼无人教他读书因此说到书法什么那是一窍不通听她这么说一句话也接不上去。程灵素道：“师父的手谕向来是用三炼矾水所写要在火上一烘方始显现我又用虎骨的骨髓描了一遍黑暗之中便闪光了。你瞧！”说着熄了灯火纸笺上果然现出她师父手谕闪光字迹待得点亮灯笼闪光之字隐没看到的只是程灵素所写的短简。这短简自是写在手谕的两行之间。因此同是一张纸笺光亮时现短简黑暗中见手谕说穿了毫不希奇。但慕容景岳等正自全神贯注互相激斗突见师父的手谕在树上显现自不免要大吃一惊而程灵素再手持蜡烛走出一时之间他们只想着师父所遗的那部“药王神篇”纵然细心也不会再防到她手中蜡烛会散毒气了。这些诡异之事一件件的揭开胡斐恍然大悟脸上流露出又明白了一件事的喜色。
程灵素笑道：“你中了毒砂掌怎么反而高兴了？”胡斐笑道：“你答允救我一命的有药王的高足在此我还担心些什么？”程灵素嫣然一笑忽然鼓气一吹又将灯笼吹灭了只听她走到竹箩之旁瑟瑟索索地出一些轻微的响声不知她在竹箩中拿些什么过了一会回来点燃了灯笼。胡斐眼前突然一亮见她已换上了一套白衫蓝裤。程灵素笑道：“这衣衫上没有毒粉了免得你提心吊胆唯恐一个不小心碰到了我的衣服。”胡斐叹了口气道：“你什么都想到了。我年纪是活在狗身上的有你十成中一成聪明那便好了。”程灵素道：“我学了使用毒药整日便在思量打算要怎么下毒旁人才不知觉又要防人反来下毒挖空心思便想这种事儿。咳哪及得上你心中海阔天空自由自在？”说着轻轻叹了口气拉过胡斐的右手用银簪在他每根手指上刺了一个小孔然后双手两根大拇指自他掌心向手指挤迫小孔中流出的血液带有紫黑之色。她针刺的部位恰到好处竟是不感痛楚推挤黑血手势又极是灵巧过不多时出来的血液渐变鲜红。这时伏在地下的慕容景岳突然身子一动。胡斐道：“醒啦！”程灵素道：“不会醒的至少还有三个时辰。”胡斐道：“刚才我把他挑了来这人就像死了一般我一点也不知道。他僵是僵得到了家我的傻可也傻得到了家。”程灵素微笑道：“你口口声声说自己傻那才叫不傻呢。”
隔了一会胡斐道：“他们老是问什么‘药王神篇’那是一部药书是不是？”程灵素道：“是啊这是我师父花了毕生心血所著的一部书。给你瞧瞧吧！”伸手入怀取出一个小小包袱打开外面的布包里面是一层油纸油纸之内才是一部六寸长、四寸宽的黄纸书。程灵素用银簪挑开书页只见每一页上都密密麻麻地写满了蝇头小楷不言可知这书每一页上都染满剧毒无知之人随手一翻非倒大霉不可。胡斐见她对自己推心置腹什么重大的秘密也不隐瞒心中自是喜欢只是见了这部毒经心中毛似觉多瞧得几眼连眼睛也会中毒不自禁地露出畏缩之意。程灵素将药书包好放回怀中然后取出一个黄色小瓶倒出一些紫色粉末敷在胡斐手指的针孔上在他手臂关节上推拿几下那些粉末竟从针孔中吸了进去。胡斐喜道：“大国手这般的神乎其技我从未见过。”程灵素笑道：“那算什么？你若见我师父给人开膛剖腹、接骨续肢的本事那才叫神技呢。”胡斐悠然神往道：“是啊尊师虽然擅于使毒但想来也必擅于治病救人否则怎能称得‘药王’二字？”程灵素脸上现出喜容道：“我师父若是听到你这几句话他一定会喜欢你得紧要说你是他的少年知己呢。咳只可惜他老人家已不在了。”说着眼眶不自禁的红了。胡斐道：“你那驼背师姊说你师父偏心只管疼爱小徒弟这话多半不假我看也只你一人才记着师父。”程灵素道：“我师父生平收了四个徒儿这四人给你一晚上都见到了。慕容景岳是我大师兄姜铁山是二师兄薛鹊是三师姊。师父本来不想再收徒儿了但见我三位师兄师姊闹得太不像话只怕他百年之后无人制得他们三人为非作歹更要肆无忌惮害人不浅因此到得晚年又收了我这个幼徒。”她顿了一顿又道：“我这三个师兄师姊本性原来也不坏只为三师姊嫁了二师兄大师兄和他俩结下深仇三个人谁也不肯干休弄到后来竟然难以收拾。”胡斐点头道：“你大师兄也想要娶你三师姊是不是？”程灵素道：“这些事过去很久了我也不大明白。只知道大师哥本来是有师嫂的三师姊喜欢大师哥便把师嫂毒死了。”胡斐“啊”的一声只觉学会了下毒的功夫实是害多利少自然而然的会残忍起来。程灵素又道：“大师哥一气之下给三师姊服了一种毒药害得她驼了背跛了脚。二师哥暗中一直喜欢着三师姊她虽然残废却并不嫌弃便和她成了婚。也不知怎么他们成婚之后大师哥却又想念起三师姊的诸般好处来竟然又去缠着她。我师父给他们三人弄得十分心烦不管怎么开导教训这三人反反复复总是纠缠不清。倒是我二师哥为人比较正派对妻子始终没有二心。他们在这洞庭湖边用生铁铸了这座药王庄庄外又种了血矮栗原先本是为了防备大师哥纠缠后来他夫妇俩在江湖上多结仇家这药王庄又成了他们避仇之处了。”胡斐点头道：“原来如此。怪不得江湖上说到毒手药王时说法不同有的说是个秀才相公有的说是个粗豪大汉有的说是个驼背女子更有人说是个老和尚。”程灵素道：“真正的毒手药王其实也说不上是谁。我师父挺不喜欢这个名头。他说：‘我使用毒物是为了治病救人称我“药王”那是愧不敢当上面再加“毒手”二字难道无嗔老和尚是随便杀人的么？’只因我师父使用毒物出了名我三位师兄师姊又使得太滥有时不免误伤好人因此‘毒手药王’这四个字在江湖上名头弄得十分响亮。师父不许师兄师姊泄露各人身分姓名这么一来只要什么地方有了离奇的下毒案件一切帐便都算在‘毒手药王’四字头上你瞧冤是不冤？”胡斐道：“那你师父该当出头辩个明白啊。”程灵素叹道：“这种事也是辩不胜辩……”说到这里已将胡斐的五只手指推拿敷药完毕站起身来道：“咱们今晚还有两件事要办若不是……”说到这里突然住口微微一笑。胡斐接口道：“若不是我不听话这两件事就易办得很现下不免要大费手脚。”程灵素笑道：“你知道就好啦走吧！”胡斐指着躺在地下的慕容景岳道：“又要请君入箩？”程灵素笑道：“劳您的大驾。”胡斐抓起慕容景岳背上衣服将他放入竹箩放在肩上挑起。程灵素在前领路却是向西南方而行走了三里模样来到一座小屋之前叫道：“王大叔去吧！”屋门打开出来一个汉子全身黑漆漆的挑着一副担子。胡斐心想：“又有奇事出来啦！”有了前车之鉴哪里还敢多问当下紧紧跟在程灵素身后当真不离开她身边三步。程灵素回眸一笑意示嘉许。那汉子跟随在二人之后一言不。程灵素折而向北四更过后到了药王庄外。她从竹箩中取出三大丛蓝花分给胡斐和那汉子每人一丛于是径越血矮栗而过到了铁铸的圆屋外面叫道：“二师哥三师姊开不开门？”连问三声圆屋中寂无声息。程灵素向那汉子点点头。那汉子放下担子担子的一端是个风箱。他拉动风箱烧红炭火熔起铁来敢情是个铁匠。胡斐看得大奇。又过片刻只见那汉子将烧红的铁汁浇在圆屋之上摸着屋上的缝隙一条条的浇去原来竟是将铁屋上启闭门窗的通路一一封住。姜铁山和薛鹊虽在屋中想是忌惮程灵素厉害竟然不敢出来阻挡。
程灵素见铁屋的缝隙已封了十之**这时屋中人已无法突围而出于是向胡斐招招手。两人向东越过血矮栗向西北走了数十丈只见遍地都是大岩石。程灵素口中数着脚步北行几步又向西几步轻声道：“是了！”点了灯笼一照只见两块大岩石之间有个碗口大小的洞穴洞上又用一块岩石凌空搁着。程灵素低声道：“这是他们的通气孔。”取出那半截蜡烛点燃了放在洞口与胡斐站得远远地瞧着。蜡烛点着后散出极淡的轻烟随着微风袅袅从洞中钻了进去。瞧了这般情景胡斐对程灵素的手段更是敬畏但想到铁屋中人给毒烟这么一薰哪里还有生路？不自禁地起了怜悯之念心想：“这淡淡轻烟本已极难知觉便算及时见堵上气孔最后还是要窒息而死只差在死得迟早而已。难道我眼看着她干这种绝户灭门的毒辣行径竟不加阻止么？”只见程灵素取出一把小小团扇轻煽烛火蜡烛上冒出的轻烟尽数从岩孔中钻了进去胡斐再也忍耐不住霍地站起说道：“灵姑娘你那师兄师姊与你当真有不可解的怨仇么？”程灵素道：“没有呀。”胡斐道：“你师父传下遗命要你清理门户是不是？”程灵素道：“眼下还没到这个地步。”胡斐道：“那……那……”心中激动不知如何措辞一时说不下去了。程灵素抬起头来淡淡地道：“什么啊？瞧你急成这副样子！”胡斐定了定神道：“倘若你师哥师姊……并无非杀不可的过恶还是给他们留一条改过自新的道路。”程灵素道：“是啊我师父也这么说。”顿了一顿说道：“可惜你没见到我师父否则你们一老一少一定挺说得来。”口中说话手上团扇仍是不住拨动。胡斐搔了搔头指着蜡烛道：“这毒烟……这毒烟不会致人死命么？”程灵素道：“啊原来咱们胡大哥在大慈悲啦。我是要救人性命不是在伤天害理。”说着转过头来微微一笑神色颇是妩媚。胡斐满脸通红心想自己又做了一次傻瓜虽不懂喷放毒烟为何反是救人心中却甚感舒畅。程灵素伸出左手小指用指甲在蜡烛上刻了一条浅印道：“请你给我瞧着别让风吹熄了点到这条线上就熄了蜡烛。”将团扇变给胡斐站直身子四下察看倾听声息。胡斐学着她样将轻烟煽入岩孔。
程灵素在十余丈外兜了个圈子没见什么异状坐在一块圆岩之上说道：“今晚引狼来踏我花圃的是二师哥的儿子叫做小铁。”胡斐“啊”了一声。道：“他也在这下面么？”说着向岩孔中指了指。程灵素笑道：“是啊！咱们费这么大劲便是去救他。先薰晕了师哥师姊做起事来不会碍手碍脚。”胡斐心道：“原来如此。”程灵素道：“二师哥和三师姊有一家姓孟的对头到了洞庭湖边已有半年使尽心机总是解不了铁屋外的血矮栗之毒攻不进去。死在洞庭湖畔的那两个人十九便是孟家的。我种的蓝花却是血矮栗的克星二师哥他们一直不知直到你和锺爷身上带了蓝花不怕毒侵他们这才惊觉。”胡斐道：“是了我和锺二哥来的时候听到铁屋中有人惊叫必是为此。”程灵素点点头说道：“这血矮栗的毒性本是无药可解须得经常服食树上所结的栗子才不受那树气息的侵害。幸好血矮栗毒性虽然厉害倒也不易为害人畜因为只要有这么一棵树长着周围数十步内寸草不生虫蚁绝迹一看便知。”胡斐道：“怪不得这铁屋周围连草根也没半条。我把两匹马的口都扎住了还是避不了毒质若不是你相赠蓝花……”说到这里想起今晚的莽撞不自禁暗暗惊心心道：“无怪江湖上一提到‘毒手药王’便谈虎色变锺二哥极力戒备确非无因。”程灵素道：“我这蓝花是新试出来的品种总算承蒙不弃没在半路上丢掉。”胡斐微笑道：“这花颜色娇艳很是好看。”程灵素道：“幸亏这蓝花好看倘若不美你便把它抛了是不是？”胡斐一时不知所对只说：“唔……唔……”心中在想：“倘若这蓝花果真十分丑陋我会不会仍然藏在身边？是否幸亏花美这才救了我和锺二哥的性命？”
正在此时一阵风吹了过来胡斐正自寻思没举扇挡住蜡烛烛火一闪登时熄了。胡斐轻轻叫声：“啊哟！”忙取出火折待要再点蜡烛只听程灵素在黑暗中道：“算啦也差不多够了。”胡斐听她语气中颇有不悦之意心想她叫我做什么事我总是没做得妥贴似乎一切全都漫不经心歉然道：“真对不起今晚不知怎的我总是失魂落魄的。”程灵素默然不语。胡斐道：“我正在想你这句话没料到刚好有一阵风来。灵姑娘我想过了你送我这蓝花之时我全没知这是救命之物但既是人家一番好意给的东西我自会好好收着。”程灵素听他这几句话说得恳切“嗯”了一声。
在黑暗之中两人相对坐着过了一会胡斐道：“我从小没爹没娘难得有谁给我什么东西。”程灵素道：“是啦我也从小没爹没娘还不是活得这么大了？”说着点燃了灯笼说道：“走吧！”胡斐偷眼瞧她脸色似乎并没生气当下不敢多问跟随在后。两人回到铁屋之前见那铁匠坐在地下吸烟。程灵素道：“王大叔劳您驾凿开这条缝！”所指之处正是适才她要铁匠焊上了的。那铁匠也没问什么原由拿出铁锤铁凿叮叮当当地凿了起来不到一顿饭时分已将焊上的缝凿开。程灵素说道：“开门吧！”那铁匠用铁锤东打打西敲敲倒转铁锤用锤柄一撬当的一声一块大铁板落了下来露出一个六尺高、三尺宽的门来。这铁匠对铁屋的构造似乎了如指掌伸手在门边一拉便有一座小小的铁梯伸出从门上通向内进。程灵素道：“咱们把蓝花留在外面。”三人将身上插的一束蓝花都抛在地下。程灵素正要跨步从小铁梯走进屋去轻轻嗅了一下道：“胡大哥怎么你身上还有蓝花？别带进去。”胡斐应道：“噢！”从怀中摸出一个布包打了开来说道：“你鼻子真灵我包在包里你也知道。”
那布包中包着他的家传拳经刀谱还有一些杂物日间程灵素给他的那棵蓝花也在其内只是包了大半日早已枯萎了。胡斐捡了出来放在铁门板上。程灵素见他珍而重之的收藏着这棵蓝花知他刚才果然没说假话很是喜欢向他嫣然一笑道：“你没骗人！”胡斐一楞心道：“我何必骗你？”程灵素指着铁屋的门道：“里面的人平时服食血栗惯了这蓝花正是克星他们抵受不住。”提起灯笼踏步进内。胡斐和王铁匠跟着进去。走完铁梯是一条狭窄的甬道转了两个弯来到一个小小厅堂。只见墙上挂着书画对联湘妃竹的桌椅陈设甚是雅致。胡斐暗暗纳罕：“那姜铁山形貌粗鲁居处却是这等的所在倒像是到了秀才书生的家里。”程灵素毫不停留一直走向后进。胡斐跟着她走进一间厨房模样的屋子眼前所见不由得大吃一惊。只见姜铁山和薛鹊倒在地下不知是死是活。当七心海棠所制蜡烛的轻烟从岩孔中透入之时胡斐已料到定然有此情景倒也不以为异奇怪的是一只大铁镬盛满了热水镬中竟坐着一个青年男子。这人**着上身镬中水气不断喷冒看来这水虽非沸腾却已甚热说不定这人已活活煮死。胡斐一个箭步抢上前去待要将那人从镬中拉起程灵素道：“别动！你瞧他……瞧他身上还有没有衣服。”胡斐探到镬中一看道：“他穿着裤子。”程灵素脸上微微一红点了点头走近镬边探了探那人鼻息道：“你到灶下加些柴火！”胡斐吓了一跳向那人再望一眼认出他便是引了狼群来践踏花圃之人只见他双目紧闭张大了口壮健的胸脯微微起伏果然未死但显已晕去失了知觉问道：“他是小铁？他们的儿子？”程灵素道：“不错我师哥师姊想熬出他身上的毒质但没有七心海棠的花粉总是治不好。”胡斐这才放心见灶中火势微弱于是加了一根硬柴生怕水煮得太热小铁抵受不住不敢多加。程灵素笑道：“多加几根煮不熟煨不烂的。”胡斐依言又拿两条硬柴塞入灶中。程灵素伸手入镬探了探水的冷热从怀中摸出一个小小药瓶倒出些黄色粉末塞在姜铁山和薛鹊鼻中。稍待片刻两人先后打了几个喷嚏睁眼醒转只见程灵素手中拿着一只水瓢从镬中挹了一瓢热水倒去再从水缸中挹了一瓢冷水加在镬中。夫妇俩对望了一眼初醒时那又惊又怒的神色立时转为喜色知道她既肯出手相救独生爱子便是死里逃生。两人站起身来默然不语心中各是一股说不出的滋味：爱子明明是中了她的毒手此刻她却又来相救向她道谢是犯不着但是她如不救儿子又活不成；再说她不过是小师妹自己儿子的年纪还大过她哪知师父偏心传给她的本领远胜过自己夫妇接连受她克制竟是缚手缚脚没半点还手的余地。
程灵素一见水汽略盛便挹去一瓢热水加添一瓢冷水使姜小铁身上的毒质逐步熬出。熬了一会她忽向王铁匠道：“再不动手便报不了仇啦！”王铁匠道：“是！”在灶边拾起一段硬柴夹头夹脑便向姜铁山打去。
姜铁山大怒喝道：“你干什么？”一把抓住硬柴待要还手。薛鹊道：“铁山咱们今日有求于师妹这几下也挨不起么？”姜铁山一呆怒道：“好！”松手放开了硬柴。王铁匠一柴打了下去姜铁山既不闪避也不招架挺着头让他猛击一记。王铁匠骂道：“你抢老子田地逼老子给你铸造铁屋还打得老子断了三根肋骨在床上躺了半年狗娘养的想不到也有今日。”骂一句便用硬柴猛击一下他打了几十年铁虽然不会武功但右臂的打击之力何等刚猛打得几下硬柴便断了。姜铁山始终不还手咬着牙任他殴击。
胡斐从那王铁匠的骂声听来知他曾受姜铁山夫妇极大的欺压今日程灵素伸张公道让他出了这口恶气倒也是大快人心之举。王铁匠打断了三根硬柴见姜铁山满脸是血却咬着牙齿一声不哼他是个良善之人觉得气也出了虽然当年自己受他父子殴打远惨于此但也不为己甚将硬柴往地下一抛向程灵素抱拳道：“程姑娘今日你替我出了这口气小人难以报答。”程灵素道：“王大叔不必多礼。”转头向薛鹊道：“三师姊你们把田地还了王大叔冲着小妹的面子以后也别找他报仇好不好？”薛鹊低沉着嗓子道：“我们这辈子永不踏进湖南省境了。再说这种人也不会叫我们念念不忘。”程灵素道：“好就是这样。王大叔你先回去吧这里没你的事了。”王铁匠满脸喜色拾起折在地下的半截硬柴心道：“你这恶霸当年打得老子多惨！这半截带血硬柴老子是要当宝贝一般地藏起来了。”又向程灵素和胡斐行了一礼转身出去。胡斐见到这张朴实淳厚的脸上充满着小孩子一般的喜色心中一动忽地记起佛山镇北帝庙中的惨剧。那日恶霸凤天南被自己制住对锺阿四的责骂无辞可对但自己只离开片刻锺阿四全家登时尸横殿堂。这姜铁山夫妇的奸诈凶残不在凤天南之下未必会信守诺言只怕程灵素一去立时会对王铁匠痛下毒手。他想到此处追到门口叫道：“王大叔我有句话跟你说。”王铁匠站定脚步回头瞧着他。胡斐道：“王大叔这姓姜的夫妻不是好人。你赶紧卖了田地走得远远的别在这里多耽。他们的手段毒辣得紧。”王铁匠一怔很舍不得这住了几十年的家乡道：“他们答应了永不踏进湖南省境。”胡斐道：“这种人的说话也信得过么？”王铁匠恍然大悟连说：“对对！我明儿便走！”他跨出铁门转头又问：“你贵姓？”胡斐道：“我姓胡。”王铁匠道：“好胡爷咱们再见了你这一辈子可得好好待程姑娘啊。”这次轮到胡斐一怔问道：“你说什么？”王铁匠哈哈一笑道：“胡爷王铁匠又不是傻子难道我还瞧不出么？程姑娘人既聪明心眼儿又好这份本事更加不用提啦。人家对你一片真心这一辈子你可得多听她话。”说着哈哈大笑。胡斐听他话中有因却不便多说只得含糊答应说道：“再见啦。”王铁匠道：“胡爷再见再见！”收拾了风箱家生挑在肩头便走。他走出几步突然放开嗓子唱起洞庭湖边的情歌来。只听他唱道：
“小妹子待情郎——恩情深
你莫负了妹子——一段情
你见了她面时——要待她好
你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！”
他的嗓子有些嘶哑但静夜中听着这曲情歌自有一股荡人心魄的缠绵味道。胡斐站在门口听得歌声渐渐远去隐没不闻这才回到厨房。
只见姜小铁已然醒转站在地下全身**的上身已披了衣衫姜家三人对程灵素又是忌惮又是怀恨但对她用药使药的神技不自禁的也有一股艳羡之意。三人冷冷的站着并不道谢却也不示敌意。
程灵素从怀中取出三束白色的干草药放在桌上道：“你们离开此间之时那孟家一干人定会追踪拦截。这三束醍醐香用七心海棠炼制过足以退敌但不致杀人再增新仇。”姜铁山听到这里脸现喜色说道：“小师妹多谢你帮我想得周到。”胡斐心想：“她救活你儿子性命你不说一个谢字直到助你退敌这才称谢想来这敌人定然甚强。却不知孟家的人是哪一路英雄好汉连这对用毒的高手也一筹莫展只有困守在铁屋之中。”
程灵素说道：“小铁中了鬼蝙蝠剧毒那两人都是孟家的吧？你下手好狠啊！”她说这话之时向小铁一眼也没瞧。姜小铁吓了一跳心想：“你怎知道？”嗫嚅着道：“我……我……”姜铁山道：“小师妹小铁此事大错愚兄已责打他过了。”说着走过去拉起小铁的衣衫推着他身子转过背后来露出满背鞭痕血色殷然都是新结的疤。
程灵素给他疗毒之时早已瞧见但想到使用无药可解的剧毒实是本门大忌不得不再提及。她所以知道那两人是小铁所毒死也是因见到他背上鞭痕这才推想而知。她想起先师无嗔大师的谆谆告诫：“本门擅于使毒旁人深恶痛绝其实下毒伤人比之兵刃拳脚却多了一层慈悲心肠。下毒之后如果对方悔悟求饶立誓改过又或是觉伤错了人都可解救。但若一刀将人杀了却是人死不能复生。因此凡是无药可解的剧毒本门弟子决计不可用以伤人对方就是大奸大恶总也要给他留一条回头自新之路。”心想这条本门的大戒二师哥三师姊对小铁也一定常自言及不知他何以竟敢大胆犯规？见他背上鞭痕累累纵横交叉想来父母责打不轻这次又受沸水熬身之苦也是一番重惩于是躬身施礼说道：“师哥师姊小妹多有得罪咱们后会有期。”姜铁山还了一揖薛鹊只哼了一声却不理会。程灵素也不以为意向胡斐作个眼色相偕出门。
两人跨出大门姜铁山自后赶上叫道：“小师妹！”程灵素回过头来见他脸上有为难之**言又止已知其意问道：“二师哥有何吩咐？”姜铁山道：“那三束醍醐香须得有三个功力相若之人运气施为方能拒敌。小铁功力尚浅愚兄想请师妹……”说到这里虽极盼她留下相助总觉说不出口“想请师妹……”几个字连说了几遍接不下话。程灵素指着门外的竹箩道：“大师哥便在这竹箩之中。小妹留下的海棠花粉足够替他解毒。二师哥何不乘机跟他修好言和也可得一强助？”姜铁山大喜他一直为大师哥的纠缠不休而烦恼想不到小师妹竟已安排了这个一举两得的妙计既退强敌又解了师兄弟间多年的嫌隙忙连声道谢将竹箩提进门去。胡斐从铁门板上拾起那束枯了的蓝花放入怀中。程灵素晃了他一眼向姜铁山挥手道别说道：“二师哥你头脸出血身上毒气已然散去可别怪小妹无礼啊。”姜铁山一楞登时醒悟心道：“她叫王铁匠打我固是惩我昔日的凶横但也未始不无善意。鹊妹毒气未散还得给她放血呢！”想起事事早在这个小师妹的算中自己远非其敌终于死心塌地息了抢夺师父遗著“药王神篇”的念头。
程灵素和胡斐回到茅舍锺兆文兀自沉醉未醒。这一晚整整忙了一夜此时天已大明程灵素取出解药要胡斐喂给锺兆文服下然后两人各拿了一把锄头将花圃中践踏未尽的蓝花细细连根锄去不留半棵尽数深埋入土。程灵素道：“我先见狼群来袭还道是孟家的人来抢蓝花后来见小铁项颈中挂了一大束药草才猜到他的用意。”胡斐道：“他怎么中了你七心海棠之毒？黑暗中我没瞧得清楚。”程灵素道：“我用透骨钉打了他一钉钉上有七心海棠的毒质还带着那封假冒大师哥的信约他们在树林中相会。那透骨钉是大师哥自铸的独门暗器二师哥三师姊向来认得自是没有怀疑。”胡斐道：“你大师哥的暗器你却从何处得来？”程灵素笑道：“你倒猜猜。”胡斐微一沉吟道：“啊！是了那时你大师哥已给你擒住昏晕在竹箩之中暗器是从他身上搜出来的。”程灵素笑道：“不错。大师哥见了我的蓝花后早已起疑你们向他问路他便跟踪而来正好自投竹箩。”两人说得高兴一齐倚锄大笑忽听得身后一个声音说道：“什么好笑啊？”两人回过头来只见锺兆文迷迷糊糊地站在屋檐下脸上红红的尚带酒意。胡斐一愣道：“灵姑娘苗大侠伤势不轻我们须得便去。这解药如何用法请你指点。”程灵素道：“苗大侠伤在眼目那是人身最柔嫩之处用药轻重大有斟酌。不知他伤得怎样？”这一句话可问倒了胡斐。他一意想请她去施救只是素无渊源人家又是个年轻女子便像姜铁山那样那一句相求的话竟然说不出口来。
程灵素微笑道：“你若求我我便去。只是你也须答应我一件事。”胡斐大喜忙道：“答应得答应得什么事啊？”程灵素笑道：“这时还不知道将来我想到了便跟你说就怕你日后要赖。”胡斐道：“我赖了便是个贼王八！”程灵素一笑道：“我收拾些替换衣服咱们便走。”胡斐见她身子瘦瘦怯怯低声道：“你一夜没睡只怕太累了。”程灵素轻轻摇头翩然进房。锺兆文哪知自己沉睡半夜已起了不少变故一时之间胡斐也来不及向他细说只说解药已经求到这位程姑娘是治伤疗毒的好手答应同去给苗人凤医眼。锺兆文还待要问程灵素已从房中出来背上负了一个小包手中捧着一小盆花。这盆花的叶子也和寻常海棠无异花瓣紧贴枝干而生花枝如铁花瓣上有七个小小的黄点。胡斐道：“这便是大名鼎鼎的七心海棠了？”程灵素捧着送到他面前胡斐吓了一跳不自禁地向后退了一步。程灵素噗哧一笑道：“这花的根茎花叶均是奇毒无比但不加制炼不会伤人。你只要不去吃它便死不了。”胡斐笑道：“你当我是牛羊么吃生草生花？”将那盆花接了过来。程灵素扣上板门。
三人来到白马寺镇上向药材铺取回寄存的兵刃。锺兆文取出银两买了三匹坐骑不敢耽搁就原路赶回。那白马寺是个小镇买到三匹坐骑已经很不容易自不是什么骏马良驹行到天黑也不过赶了两百来里。三人贪赶路程错过了宿头眼见三匹马困乏不堪已经不能再走只得在一座小树林中就地野宿。
程灵素实在支持不住了倒在胡斐找来的一堆枯草上不久便即睡去。锺兆文叫胡斐也睡说自己昨晚已经睡过。今晚可以守夜。胡斐睡到半夜忽听得东边隐隐有虎啸之声一惊而醒。那虎啸声不久便即远去胡斐却再也难以入睡说道：“锺二哥你睡吧反正我睡不着后半夜我来守。”
他打坐片刻听程灵素和锺兆文呼吸沉稳睡得甚酣心想：“这一次多管闲事耽搁了好几天追寻凤天南便更为不易了却不知他去不去北京参与掌门人大会？”东思西想不能宁定从怀中取出布包打了开来又将那束蓝花包在包里忽然想起王铁匠所唱的那情歌心中一动：“难道她当真对我很好我却没瞧出来么？”
正自出神忽听得程灵素笑道：“你这包儿中藏着些什么宝贝？给我瞧瞧成不成？”胡斐回过头来淡淡月光之下只见她不知何时已然醒来坐在枯草之上。
胡斐道：“我当是宝贝你瞧来或许不值一笑。”将布包摊开了送到她面前说道：“这是我小时候平四叔给我削的一柄小竹刀这是我结义兄长赵三哥给的一朵红绒花；这是我祖传的拳经刀谱……”指到袁紫衣所赠的那只玉凤顿了一顿说道：“这是朋友送的一件玩意儿。”
那玉凤在月下出柔和的莹光程灵素听他语音有异抬起头来说道：“是一个姑娘朋友吧？”胡斐脸上一红道：“是！”程灵素笑道：“这还不是价值连城的宝贝吗？”说着微微一笑将布包还给胡斐径自睡了。
胡斐呆了半晌也不知是喜是愁耳边似乎隐隐响起了王铁匠的歌声：你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
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