说辛夫人,一想起闺女回到婆家还要受苦,实在忍不两天就趁钱大哥一家四口熟睡之际,唤了几个手脚麻利的家丁把他们一气捆了,嘴里塞上烂布,连夜送到了去泉州的船上。那船老大也不是第一次做这样的勾当,收了钱,把人朝堆杂货的舱里一扔,自寻人吃酒开赌。
那杂货舱里又脏又乱又闷,偏四人嘴里都被塞了布,连苦都叫不出,好容易熬到第二日清晨,最靠近门边的钱十三娘瞥见有个船工路过,忙用头去撞门,一骨碌滚到了门外,船工颇不耐烦地踢了她一脚,提将起来,准备重新扔进船舱,不想这一提,却现手下拎的是个花容月貌的小娘子。他流着口水捏了钱十三娘几把,不敢擅自享用,拔腿去向船老大报喜,说头夜送来的是个好货色。

船老大听说舱里有个美人,也是心动,但他收的钱不少,就有些犹豫,船工献计道:“不如蒙她一回,就说送她来的人,起的是要把她扔进海里去的心,咱们先把她吓住了,再慢慢商议,若她是自愿以身相许换一条命,就是她爹娘也说不得。”

船老大连声称妙,亲自去瞧钱十三娘,果然很有几分颜色,便连哄带骗把船工献的计策讲了一遍,再亲手把她嘴里的布抠了出来,循循善诱:“小娘子,我看你年不过十八,难道想这样年轻就把命送掉,不如从了我们弟兄。”

钱十三娘最大的心愿乃是做一个妾,沦为船工们的玩物可不是她所愿,她死难临头,脑子异常活络,编出一篇话来:“我哪里是甚么小娘子,乃是个小姨娘,大妇恶毒,趁着官人不在,将我同爹娘弟弟一起捆了这里来。”

船工们哄笑起来:“你不过一个妾,还带着爹娘和弟弟去夫家过活,好厚的脸皮,勿怪大妇不满。”

船老大把胡子拉~的下巴摸了摸,问道:“你家男人姓甚名谁?”钱十三娘毫不犹豫地答:“做海上生意的程家少爷,程幕天。”方才献策地船工又凑过来,向船老大道:“大哥,咱们行船,借用程家码头的时候不少,既是他家姨娘,不如送还回去,程少爷必会赏咱们一笔。”船老大笑道:“不错,我也正有此意,不过须得避开他家大妇,不然领不到赏不说,还要讨顿骂。”

船工们怕钱十三娘扯谎,就只带了她一个去寻程家大宅,把钱大伯三人依旧扔在船舱里。他们还要等着开船,一刻也舍不得耽误,一路飞奔,把个小脚的钱十三娘累得气喘吁吁。

到得程家门,船工们不敢造次,船老大亲自上门房一问,原来程少爷上新开张的玩具店去了,只有程少夫人在家。船工们都称妙极,又把钱十三娘拖到玩具店门前,他们都是认得程幕天地,在门口东张西望了好些时,却不见他的人影,就急了起来,责骂钱十三娘道:“扯谎的小妇人,若你真是他家姨娘,怎地在门口站了这些时候,也不见程少爷来迎?”

钱十三娘生怕他们又把自己拖回船上。忙抬头拿眼一扫。随手指了一个华服公子:“就是他。”

船工们只想要赏钱。也不管那人是不是程少爷。上前就讨赏:“这位少爷。咱们把你家姨娘送了回来。哥几个讨些辛苦钱。”这要换作别个。定是将他们一顿好骂。或是送去衙门见官。告他们一个“美人局”。但当属他们运气佳。赶巧碰上地是何家老二何耀致。

这何老二连妻都未娶。更是没有孩子。怎会在玩具店前流连?原来他想娶地章家小娘子没有好陪嫁。姜夫人不与他聘礼。他左右无法。便趁着小圆地玩具店开张。上门来“借钱”。至于船工们为何在门瞧不见程幕天——躲何老二去了。

何老二最是爱美人。不然也不会要娶个没好陪嫁地章家小娘子。他把钱十三娘看了几眼。觉得她地样貌比起章家小娘子来。还要美上几分。便爽快地自袖子里摸出几十个钱。丢给船老大。

船工们把船老大手里地几十个铁钱瞧了瞧。突然怒气冲天。揪住他就打:“打叫花子呢?瞧你穿地一身绸缎。竟这般小气。”

何老二才从勾栏院出来。带地钱被相好地尽数搜了去。此刻身上再也摸不出钱来。他又禁不起打。挨了几下结结实实地拳头。死命扯着嗓子喊起来:“妹夫。救!”

程幕天躲在店里看得一清二楚,叫过程福教导了几句,又与他半吊钱去打船工。

程福拎着钱走到外边,笑嘻嘻地看着何老二又吃了几拳才开口:“多谢各位好汉把咱们何二少的娘子送回来,这里有几文钱,不成敬意,兄弟们且拿去打几两酒吃。”

何老二被打得鼻青脸肿,头脑却还清醒:“不是娘子,不是娘子,只是个姨娘。”

程福打走船工们,凑到他耳边道:“何二少

娘子不是寻常人,乃是咱们夫人的本家,亲亲地

何老二微微惊讶:“钱夫人的侄女?”他知道钱家富足,且在泉州是望族,若这个真是钱夫人的侄女,与他倒也是门当户对,只是他连娶章家小娘子的聘礼都拿不出来,这钱家……

程福仿佛看穿了他的心思,笑道:“这位钱小娘子虽无甚么陪嫁,但也不消你费甚么聘礼,岂不是桩便宜事?”何老二不信:“钱家不比章家差,怎会不要聘礼?”

钱十三娘听他们的言语,是要聘自己作正头娘子,心里早就乐开了花,此刻见他不相信,竟比程福还急,忙忙地上前抢道:“他讲得分毫不差,我不要你分文聘礼。”

不要钱地美貌媳妇,还有个好家世,何老二觉得自己捡了个大便宜,问程福借了一顶轿子,当即就把人抬回了家,准备央了姜夫人,隔日就摆酒。他们一人一轿还未进何府二门,就听得有小厮赶过来报:“二少爷,外头有一对男女加个小子,说是受人指点寻来的。”何老二心情正好,挥手道:“许是晓得二少爷我要成亲,来讨喜钱的,也罢,你就与他们几个。”

钱十三娘忙从轿子里探出头来道:“不会是我爹娘同弟弟罢?”何老二听说是未来的岳丈和小舅子,忙命人请进来,叫钱十三娘下轿一认,果然是钱大哥一家三口,他十分热情地留他们在家住几天,等吃完喜酒再回钱府。钱大伯想起辛夫人的手段,吓得浑身一哆嗦,又得知钱十三娘已瞬间将自个儿嫁了出去,唬得拉起钱大嫂同儿子,转身就跑,一路跑一路向钱大嫂讲:“嫁闺女亏本哩,趁得那便宜女婿还没开口要陪嫁,咱们赶紧寻条船回泉州去。”

钱十三娘十分清楚爹娘为何要逃,忍不住黯然落泪,何老二见美人哭得梨花带雨,愈觉得她娇艳无比,恨不得当晚就搂在怀里,忙忙地撇下轿子三两步跑进姜夫人正房向她报喜:“母亲,你讲得很对,章家小娘子无甚陪嫁还要索取聘礼,着实可恶,我这里有位妹妹家婆母钱夫人地本家侄女,分文聘礼都不要,还请母亲明日给我摆两桌酒,把房圆了。”

姜夫人听了他这话,还以为他是要纳妾,道:“你虽不是我亲生,但若真要正经纳个二房,少不得为你操劳操劳,只是钱家那样富,会把小娘子给你做妾?”

何老二解释道:“不是妾,是正房,因她没有陪嫁,所以也不要咱们的聘礼。”姜夫人听说没得陪嫁,勃然大怒,别说摆酒,只差拿笤帚来打人。何老二被她扔来地一只花瓶砸到脚,疼得直呲牙,赶紧躲了出来,他不晓得钱十三娘就是做妾也是肯的,还道钱家大户人家,怎么也要给个正房位置,就耸了耸肩,坐了向程福借地那顶轿子,仍回玩具店找程幕天借钱。

程幕天这回极爽快,叫程福去专门替人操办宴席的茶酒厨子店订了几桌酒,又把店里地各样玩具装了一箱子与他:“你妹妹的私房钱都拿来开了这个店,没有多的把你,就将这些玩具与你作贺礼罢。”

何老二见他肯帮忙办酒席,十分欢喜,接过箱子道:“很好,很好,往后用的着。”

程幕天打走何老二,担心自己对待二舅子的态度不让娘子满意,忙回府寻小圆,将何老二要娶钱十三娘,自己只送了一箱子玩具的事讲与她听。

小圆听后抱着午哥笑:“送玩具与送‘连胜贵子’的莲花盘不是一个意思,你送地礼极好。”

程幕天听得娘子一声赞,比大暑天吃了冰西瓜还畅快,抱起儿子亲了又亲。

第二日,何府的帖子到,一张送去了第三进院子,一张却是送到了钱夫人手中。钱夫人看罢帖子才晓得有这么回事,喜笑颜开:“老天还是眷顾我,不曾想同儿媳亲上加亲,想来等我老了,他们两口子还是靠得住的。”她高兴完又开始愁,那一夜,钱十三娘是在她房门口的树丫子上吊过一回的,又被辛夫人绑了一次,那心里头的恨,怕是只多不少。她向陪嫁丫头叹道:“十三娘怕是在儿媳面前讲我坏话地多。”

她越想越担心,便把自己的嫁妆钱拿出来许多,瞒着程老爷匆匆置办了几个箱笼,田产屋业来不及去买,就把现钱塞进箱子,沉甸甸地抬了去给侄女添妆——

~每日一问——

16何老二的姓名?(有限期仅限1126当天)——

亲们,俺脖子疼得受不了,这个月最后几天都只有一更,十分十分抱歉。

...

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