这天儿已是年末十二月里，虽是江南，却也是寒风瑟瑟，一路萧条景致，加上心中忧闷，黛玉病一日重于一日了。
次日一早，船上艄公通禀了贾琏，说是扬州码头就要到了。这离年已是不远，扬州商用码头上一派忙忙碌碌景象，漕帮盐帮汉子们吆喝着口号，肩扛着满满货物，好不热闹！
那昭儿虽说跟着贾琏走南闯北走了这么些日子，但是来扬州却是头一遭，他只知京都繁华异常，却不想这扬州也是如此富庶之乡。
“哎呦喂，我二爷，这扬州可真真是个富贵地儿啊！”昭儿不禁咂舌道。
贾琏立身于船头，点头道：“是啊，这老话说好，上有天堂，下有苏杭，讲就是这个理儿！昭儿，你去做好准备，我们这就要登岸了。”
船行不多时便一转，拐进了官用航道，前面便是官家码头，这里可是要比刚才地儿冷清多了，不过也还算繁华。扬州当官哪个不是家底颇丰？到了年根儿末，都想着办法给老家送点东西特产，所以这来来往往官船也是不少。
黛玉坐窗边，轻轻撩起了帘子，仔细看着外面。雪雁拿了刚刚温好暖炉子，“姑娘，外面风大，还是保重身体要紧，我刚才已经问过了艄公，前面就是码头了。哦，紫鹃姐姐正收拾姑娘穿大氅，一会儿给您披上。”
黛玉只好放下了帘子，忽又想起了什么，嘱咐道：“雪雁，你去告诉紫鹃，将那猩猩毡都收拾了，只留下那件往年家穿青毛大氅。”
“紫鹃姐姐已经想到了，那些颜色鲜亮早就收拾了起来，只不过，紫鹃姐姐说，那青灰色到底显得老气了，不如穿去年老太太给那件白色狐狸毛。”
黛玉摇了摇头，“罢了罢了，这个时候还讲究什么好看不好看，那白色太过素气，父亲这时正得着病，虽说穿太艳不好，但是穿过于素气也是忌讳。你去和紫鹃说，就说是我话，还是穿那件青灰。”
雪雁劝不动，只好去找紫鹃，两人一商量，到底选了那件青灰色大氅。
且说这船停靠了岸，早就有林家总管林德怀迎了上来，那贾琏一向是个爱讲究气派，这一点倒是和凤姐儿合得来，真是不是一家人不进一家门。一看林德怀只带了十来个小厮，便有些不高兴。好脸色也不给一个，颇不耐烦叫了小厮们抬着箱子。
林德怀跟了林如海二十几年，倒是看着黛玉长大，此时也顾不得那贾二爷脸色，只是巴望着，看着黛玉船。等一见到姑娘几个婆子搀扶下颤颤悠悠走过了踏板，早就迎了上去，一躬身，便要行大礼。
黛玉只好像有千言万语说不出似，看着眼前林管家，虽为主仆，却是如同亲叔叔般人。一见林德怀要行礼，连忙叫雪雁将他搀扶了起来。“林管家不必如此，你是长辈，理应黛玉见礼。”
林管家哽咽着说道：“不敢劳累姑娘，老奴盼星星盼月亮，终于等到了姑娘回来，老爷，老爷”
黛玉听了这断断续续话，已是知道自己父亲不大好了。一时间伤心几乎晕厥过去。
“姑娘保重身体，都是老奴该死，惹得姑娘伤心了老爷心里念着姑娘，每日里都派人到码头看着，今日知道姑娘回来，高兴极了，饭也多吃了半碗。”林管家一边安抚着小姐，一边又指派着青色小轿接姑娘。一行人浩浩荡荡回了巡盐御史府。
此时御史府早就中门大开，有脸面仆众都迎了出来，看到这些，贾琏脸色就有些不好，他知道，当年林姑娘到贾府时候，走是角门，哪像今天这样体面。那没脸事都是二太太特意叫人做，说什么小姑娘家家，走什么正门，那是荣国府来了四品以上官吏才能开，怎可为个小丫头破这例？
老太太年岁已大，哪里照全得了这些，再加上将来也是要依靠二房，所以对二太太所作所为也是睁一只眼闭一只眼，只图个自己乐呵罢了。
下人带了贾琏进前院客房休息，而这边却是林如海两个小妾白姨娘，钱姨娘挽了黛玉手，向后宅林如海住所走去。
自贾敏逝世后，林如海便独自幽居原来正房，原本就不多小妾也打发了，只剩下了这白氏、钱氏，前者是贾敏从家带来贴身婢女，后者是先母赐予大丫头，早就没了爹娘亲戚，现如今老爷已是心如死灰，自己也只好守着这偌大空房。
黛玉进了外厅，早有小丫头脱了外面大氅，白姨娘递过来手炉，里面燃着点点熏香，黛玉等了等，差不多身上有了点热乎气儿才敢进内室，生怕自己夹带了冷风冲撞了父亲。
外面天已经是阴沉沉，黛玉几乎不敢去推前面门，这几年越是想念，就越是怕见到父亲。此时若不是旁边有人扶着，黛玉早就已经瘫软地了。
钱姨娘轻轻一推那门，黛玉便见到老父亲孱弱身影，她扑了过去，撕心裂肺哭道：“父亲！”
这林如海早已经没有了当年风流潇洒劲儿，当年身着锦袍，高中探郎他已经是双鬓斑白，背脊微驼，病魔折磨着他身体，四十左右林如海竟已是一副老态龙钟样子。黛玉此时心中悔恨不已，自己京中享受着外祖母关怀，父亲却孤苦伶仃无人安慰，自己这个做女儿还有什么脸面再见到父亲。
“玉儿，我玉儿，为父终于等到你了。”林如海勉强自己坐起身，却是心有余而力不足。黛玉连忙扶林如海躺下，白氏就命人拿来了紫檀绣墩，几个人知道，这父女俩必有说不话，大家便静静退了出去，带好房门，将一室静谧还给这二人。
这林如海知道自己时日无多，即见到了女儿便要将自己打算细细叮嘱一番。
“玉儿，你京中可好？外祖母对你如何？”
黛玉知道老父亲放心不下自己，虽说这几年也常写信回来，但终究有些话不好讲。黛玉又恐父亲心里记挂自己事情，加重病情，于是宽慰道：“父亲放心，外祖母对我很好，待我比亲孙女还要亲。”
林如海听了这话，紧紧盯着女儿眼睛，生怕她有委屈却不敢说。见黛玉果真是说真切，才叹了口气，“哎，我相信你外祖母不会亏待了你，也许是父亲多虑了吧！”
黛玉听到这里，连忙问道：“父亲可是听了什么话不曾？怎么这样说？”
“玉儿，你也已经大了，有些事情该和你说说，省将来父亲不了，你糊里糊涂！”林如海拍了拍黛玉手，“你可还记得你母亲世时候有没有回过京城？”
黛玉仔细回想了一番，却是没有丝毫记忆，“女儿恐怕那时年纪还小，没什么记忆，母亲似乎不曾回过京，只是每年节礼，外祖母寿礼都是细细准备。”
“是啊，你母亲自和我来了扬州便再也不曾回过京城，就是因为咳咳”
黛玉连忙将丝帕递了上去，只见林如海一口鲜血咳了出来，黛玉大骇，就要起身叫大夫，林如海拽住了黛玉手，“玉儿，你坐下，父亲自己身体自己知道，不用叫人来，我这些话要细细对你说，将来，将来怕是没有机会了。”
“父亲”黛玉失声痛哭起来，听着父亲话，心里越发难过。
“玉儿，你母亲和我一直没有回京，就是因为你二舅母。”
黛玉听了大吃一惊，怎么会和二舅母有关呢？黛玉一向是个敏感人，虽然看得出二舅母对自己不甚热情，但是却从来不曾短了自己缺。怎么会和父亲母亲不和呢？
“你母亲还闺中时候就觉得你这个二舅母面慈心狠，不像个光明磊落大家闺秀，所以年轻时候没少得罪过她这个二嫂。你母亲那时年少气盛，事事争先，便惹下了了祸根。”林如海接过女儿递来茶碗，喝了一口，接着说道：“玉儿，你本来应该有个哥哥或姐姐，但是，你母亲却没能保住这个孩子。”
“这怎么可能？您和母亲从来没提过这事啊！”
“是啊，你那时还太小，再加上这也不是什么光彩事情，怎么和你说？你母亲当年怀孕时候就去信告诉了你外祖母，当时是赖大管家带了满满两船礼，你母亲很高兴，那王氏派了自己陪房，对你母亲说，老太太亲手做了一件男婴小外衫，菩萨面前供奉过，叫你母亲放下枕头底下，将来必定会生个哥儿。你母亲原本心存疑虑，那毕竟是你二舅母亲信，可是对方却马上拿出来一封你外祖母写信，上面明明白白写着这件小衫事情。你母亲便不再多疑，反为自己老母亲亲手制衣而感动。可是”
林如海说到了这里，黛玉便已经能猜到了大概，这个女孩子异常聪慧，虽然还年少，但是却也能明白父亲意有所指，只是不知道这真正幕后黑手到底是谁？是二舅母？或是？
不，不可能，她不敢再想下去，黛玉告诉自己，就是怀疑任何人也不能怀疑自己外祖母啊！
林如海看女儿不自觉摇了摇头，已是明白了女儿心中所想，这位天子门生，能得先皇宠信，做了十几年巡盐御史，哪能是个糊涂呢？
他慢慢开口道：“玉儿，我知道你心中所想，当时出了事情，大夫就发现了这件小衣上面有一种淡香，孕妇常闻了便会滑胎，你母亲那时伤心欲绝，却也相信自己母亲不会害自己，应该是她那二嫂干。也因为这个，你母亲元气大伤，从那以后几年不能怀孕，就是生下了你，也是个体弱。你祖母也因为这个事心中郁郁，没多久就去世了。”
黛玉哪里能想到，这简简单单寻常之物却成了害人利器。“父亲，你告诉我，那到底是谁？谁才是真凶？”
“罢了罢了，人死不能复生，我们也不想再深究了，这件事就此烂你肚子里，一辈子也不能和贾家人再说，知道了吗？我送你去贾府，也是无奈之举，你母亲走了以后，父亲已是无力再照看你，加上你外祖家又催紧，我只好叫你去了。玉儿，放心，为父知道，只要我活着一天，你就一日安稳，他们必不敢加害于你，因为他们还惦记着我林家这偌大家业。”林如海说道这里，冷笑一声，似乎看惯了这等伎俩。
确，十几年前自己还年轻，江湖阅历也不多，哪里是那贾府一干众人对手，失去了孩子，却也只好打碎了牙往肚子里咽好了。可是，现他已经不行了，自然要多多为女儿考虑考虑。难不成，将来自己一走，就叫玉儿被那群人生生吞了不成？
次日一早，船上艄公通禀了贾琏，说是扬州码头就要到了。这离年已是不远，扬州商用码头上一派忙忙碌碌景象，漕帮盐帮汉子们吆喝着口号，肩扛着满满货物，好不热闹！
那昭儿虽说跟着贾琏走南闯北走了这么些日子，但是来扬州却是头一遭，他只知京都繁华异常，却不想这扬州也是如此富庶之乡。
“哎呦喂，我二爷，这扬州可真真是个富贵地儿啊！”昭儿不禁咂舌道。
贾琏立身于船头，点头道：“是啊，这老话说好，上有天堂，下有苏杭，讲就是这个理儿！昭儿，你去做好准备，我们这就要登岸了。”
船行不多时便一转，拐进了官用航道，前面便是官家码头，这里可是要比刚才地儿冷清多了，不过也还算繁华。扬州当官哪个不是家底颇丰？到了年根儿末，都想着办法给老家送点东西特产，所以这来来往往官船也是不少。
黛玉坐窗边，轻轻撩起了帘子，仔细看着外面。雪雁拿了刚刚温好暖炉子，“姑娘，外面风大，还是保重身体要紧，我刚才已经问过了艄公，前面就是码头了。哦，紫鹃姐姐正收拾姑娘穿大氅，一会儿给您披上。”
黛玉只好放下了帘子，忽又想起了什么，嘱咐道：“雪雁，你去告诉紫鹃，将那猩猩毡都收拾了，只留下那件往年家穿青毛大氅。”
“紫鹃姐姐已经想到了，那些颜色鲜亮早就收拾了起来，只不过，紫鹃姐姐说，那青灰色到底显得老气了，不如穿去年老太太给那件白色狐狸毛。”
黛玉摇了摇头，“罢了罢了，这个时候还讲究什么好看不好看，那白色太过素气，父亲这时正得着病，虽说穿太艳不好，但是穿过于素气也是忌讳。你去和紫鹃说，就说是我话，还是穿那件青灰。”
雪雁劝不动，只好去找紫鹃，两人一商量，到底选了那件青灰色大氅。
且说这船停靠了岸，早就有林家总管林德怀迎了上来，那贾琏一向是个爱讲究气派，这一点倒是和凤姐儿合得来，真是不是一家人不进一家门。一看林德怀只带了十来个小厮，便有些不高兴。好脸色也不给一个，颇不耐烦叫了小厮们抬着箱子。
林德怀跟了林如海二十几年，倒是看着黛玉长大，此时也顾不得那贾二爷脸色，只是巴望着，看着黛玉船。等一见到姑娘几个婆子搀扶下颤颤悠悠走过了踏板，早就迎了上去，一躬身，便要行大礼。
黛玉只好像有千言万语说不出似，看着眼前林管家，虽为主仆，却是如同亲叔叔般人。一见林德怀要行礼，连忙叫雪雁将他搀扶了起来。“林管家不必如此，你是长辈，理应黛玉见礼。”
林管家哽咽着说道：“不敢劳累姑娘，老奴盼星星盼月亮，终于等到了姑娘回来，老爷，老爷”
黛玉听了这断断续续话，已是知道自己父亲不大好了。一时间伤心几乎晕厥过去。
“姑娘保重身体，都是老奴该死，惹得姑娘伤心了老爷心里念着姑娘，每日里都派人到码头看着，今日知道姑娘回来，高兴极了，饭也多吃了半碗。”林管家一边安抚着小姐，一边又指派着青色小轿接姑娘。一行人浩浩荡荡回了巡盐御史府。
此时御史府早就中门大开，有脸面仆众都迎了出来，看到这些，贾琏脸色就有些不好，他知道，当年林姑娘到贾府时候，走是角门，哪像今天这样体面。那没脸事都是二太太特意叫人做，说什么小姑娘家家，走什么正门，那是荣国府来了四品以上官吏才能开，怎可为个小丫头破这例？
老太太年岁已大，哪里照全得了这些，再加上将来也是要依靠二房，所以对二太太所作所为也是睁一只眼闭一只眼，只图个自己乐呵罢了。
下人带了贾琏进前院客房休息，而这边却是林如海两个小妾白姨娘，钱姨娘挽了黛玉手，向后宅林如海住所走去。
自贾敏逝世后，林如海便独自幽居原来正房，原本就不多小妾也打发了，只剩下了这白氏、钱氏，前者是贾敏从家带来贴身婢女，后者是先母赐予大丫头，早就没了爹娘亲戚，现如今老爷已是心如死灰，自己也只好守着这偌大空房。
黛玉进了外厅，早有小丫头脱了外面大氅，白姨娘递过来手炉，里面燃着点点熏香，黛玉等了等，差不多身上有了点热乎气儿才敢进内室，生怕自己夹带了冷风冲撞了父亲。
外面天已经是阴沉沉，黛玉几乎不敢去推前面门，这几年越是想念，就越是怕见到父亲。此时若不是旁边有人扶着，黛玉早就已经瘫软地了。
钱姨娘轻轻一推那门，黛玉便见到老父亲孱弱身影，她扑了过去，撕心裂肺哭道：“父亲！”
这林如海早已经没有了当年风流潇洒劲儿，当年身着锦袍，高中探郎他已经是双鬓斑白，背脊微驼，病魔折磨着他身体，四十左右林如海竟已是一副老态龙钟样子。黛玉此时心中悔恨不已，自己京中享受着外祖母关怀，父亲却孤苦伶仃无人安慰，自己这个做女儿还有什么脸面再见到父亲。
“玉儿，我玉儿，为父终于等到你了。”林如海勉强自己坐起身，却是心有余而力不足。黛玉连忙扶林如海躺下，白氏就命人拿来了紫檀绣墩，几个人知道，这父女俩必有说不话，大家便静静退了出去，带好房门，将一室静谧还给这二人。
这林如海知道自己时日无多，即见到了女儿便要将自己打算细细叮嘱一番。
“玉儿，你京中可好？外祖母对你如何？”
黛玉知道老父亲放心不下自己，虽说这几年也常写信回来，但终究有些话不好讲。黛玉又恐父亲心里记挂自己事情，加重病情，于是宽慰道：“父亲放心，外祖母对我很好，待我比亲孙女还要亲。”
林如海听了这话，紧紧盯着女儿眼睛，生怕她有委屈却不敢说。见黛玉果真是说真切，才叹了口气，“哎，我相信你外祖母不会亏待了你，也许是父亲多虑了吧！”
黛玉听到这里，连忙问道：“父亲可是听了什么话不曾？怎么这样说？”
“玉儿，你也已经大了，有些事情该和你说说，省将来父亲不了，你糊里糊涂！”林如海拍了拍黛玉手，“你可还记得你母亲世时候有没有回过京城？”
黛玉仔细回想了一番，却是没有丝毫记忆，“女儿恐怕那时年纪还小，没什么记忆，母亲似乎不曾回过京，只是每年节礼，外祖母寿礼都是细细准备。”
“是啊，你母亲自和我来了扬州便再也不曾回过京城，就是因为咳咳”
黛玉连忙将丝帕递了上去，只见林如海一口鲜血咳了出来，黛玉大骇，就要起身叫大夫，林如海拽住了黛玉手，“玉儿，你坐下，父亲自己身体自己知道，不用叫人来，我这些话要细细对你说，将来，将来怕是没有机会了。”
“父亲”黛玉失声痛哭起来，听着父亲话，心里越发难过。
“玉儿，你母亲和我一直没有回京，就是因为你二舅母。”
黛玉听了大吃一惊，怎么会和二舅母有关呢？黛玉一向是个敏感人，虽然看得出二舅母对自己不甚热情，但是却从来不曾短了自己缺。怎么会和父亲母亲不和呢？
“你母亲还闺中时候就觉得你这个二舅母面慈心狠，不像个光明磊落大家闺秀，所以年轻时候没少得罪过她这个二嫂。你母亲那时年少气盛，事事争先，便惹下了了祸根。”林如海接过女儿递来茶碗，喝了一口，接着说道：“玉儿，你本来应该有个哥哥或姐姐，但是，你母亲却没能保住这个孩子。”
“这怎么可能？您和母亲从来没提过这事啊！”
“是啊，你那时还太小，再加上这也不是什么光彩事情，怎么和你说？你母亲当年怀孕时候就去信告诉了你外祖母，当时是赖大管家带了满满两船礼，你母亲很高兴，那王氏派了自己陪房，对你母亲说，老太太亲手做了一件男婴小外衫，菩萨面前供奉过，叫你母亲放下枕头底下，将来必定会生个哥儿。你母亲原本心存疑虑，那毕竟是你二舅母亲信，可是对方却马上拿出来一封你外祖母写信，上面明明白白写着这件小衫事情。你母亲便不再多疑，反为自己老母亲亲手制衣而感动。可是”
林如海说到了这里，黛玉便已经能猜到了大概，这个女孩子异常聪慧，虽然还年少，但是却也能明白父亲意有所指，只是不知道这真正幕后黑手到底是谁？是二舅母？或是？
不，不可能，她不敢再想下去，黛玉告诉自己，就是怀疑任何人也不能怀疑自己外祖母啊！
林如海看女儿不自觉摇了摇头，已是明白了女儿心中所想，这位天子门生，能得先皇宠信，做了十几年巡盐御史，哪能是个糊涂呢？
他慢慢开口道：“玉儿，我知道你心中所想，当时出了事情，大夫就发现了这件小衣上面有一种淡香，孕妇常闻了便会滑胎，你母亲那时伤心欲绝，却也相信自己母亲不会害自己，应该是她那二嫂干。也因为这个，你母亲元气大伤，从那以后几年不能怀孕，就是生下了你，也是个体弱。你祖母也因为这个事心中郁郁，没多久就去世了。”
黛玉哪里能想到，这简简单单寻常之物却成了害人利器。“父亲，你告诉我，那到底是谁？谁才是真凶？”
“罢了罢了，人死不能复生，我们也不想再深究了，这件事就此烂你肚子里，一辈子也不能和贾家人再说，知道了吗？我送你去贾府，也是无奈之举，你母亲走了以后，父亲已是无力再照看你，加上你外祖家又催紧，我只好叫你去了。玉儿，放心，为父知道，只要我活着一天，你就一日安稳，他们必不敢加害于你，因为他们还惦记着我林家这偌大家业。”林如海说道这里，冷笑一声，似乎看惯了这等伎俩。
确，十几年前自己还年轻，江湖阅历也不多，哪里是那贾府一干众人对手，失去了孩子，却也只好打碎了牙往肚子里咽好了。可是，现他已经不行了，自然要多多为女儿考虑考虑。难不成，将来自己一走，就叫玉儿被那群人生生吞了不成？
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