“如果她有野心，那就和拓跋淮安没什么区别了，我大费周章的推她上位，最后所得也不过是她休养生息过后的一场背叛。明知道会被反咬一口，我又为什么会去做这样吃力不讨好的事？”褚浔阳道，却是不以为然，下了城楼，她又止步，回头看向了青萝大道：“所以她没有野心是好的，但同时她足够聪明，知道同我合作来为她自己赢得最大的利益。”
“话虽这样说，可就算拓跋云姬她现在还没有野心，那么等她真的坐上漠北女王的宝座之后，享受到了权力带给她的便利和好处——人心难测，公主真的有把握，她就能够永不背叛吗？”青萝怎么想都还是觉得不放心。
褚浔阳笑了一笑，不置可否。
青萝见她是一副胸有成竹的模样，但她既然不想多说，也就没再多问。
褚浔阳回到自己在洈水城下榻的宅子，直接就进了书房，提笔写了封信让青萝去送给在前线驻守待命的朱远山，然后才回房睡下了。
次日休战一天，双方人马自己整顿，并且补齐补给。
拓跋淮安浓眉深锁的坐在王帐之内研究桌上的地图。
之前遇伏受伤，为了方便伤口伤药，他的袍子就只是披在肩上的。
彼时他单手撑着额头，盯着那副地图静坐，已经足有两个时辰。
虽然之前做好了各种的打算，他却从不曾想到这一场战争开局就是这样的局面，几乎是一边道的被对方打压限制住了。
而他现在内忧外患，这处境，着实不妙，最可气，昨天打了一整天，可是从头到尾，对方的主帅都没有正面站出来。
这样强势又狠辣的攻击力度，如果不是因为确定褚琪枫人在京城，而褚琪炎则是很不幸的命归黄泉，他几乎就要判定，西越此次出兵的主帅，就是那两人之一了。
“王上，您的药煎好了。”拓跋淮安正在心烦意乱的时候，外面刚好一个小兵端着一碗药走进来。
拓跋淮安接过去，闻到那药味就更觉得浮躁不安了起来，抓着药碗的手不觉的紧了紧，最后便是大力的将那药丸砸了出去。
旁边就放着兵器架子，药碗砸在上面，立刻四分五裂，药汁溅的到处都是。
“还没查出来西越的主帅何人吗？”拓跋淮安气急败坏的怒声道。
“没！”那小兵脱口回道，不想话才出口，突然就神情惊骇指着旁边的兵器架子道：“王上，您看！”
拓跋淮安下意识的扭头。
和西越朝中贵族喜欢金饰的习俗不同，漠北草原上没有金矿，金子十分罕见，银器就成了贵族的象征。
拓跋淮安这里的一排兵器上，都在不同的位置上面镶嵌了银质的图腾装饰。
方才那一碗汤药浇上去，不过瞬间，被泼到的几处银器就以肉眼可见的速度变黑。
有毒？！
这个想法几乎是第一时间窜入脑海，拓跋淮安的心头先是一紧，又再一怒。
给他送药进来的小兵赶紧拔腿就往外跑，“这药是刚才火头兵送来的，奴才这就去拿他过来！”
能够出入拓跋淮安王帐的几个人都是他的心腹。
拓跋淮安自是没觉得这个小兵会对他不利，只强压着满腔的怒吼由他去了，自己的心里却越发焦躁不安了起来。
是谁会在这个当口上局迫不及待的想要他的命？他百思不解！
那小兵去了不常的时间回来，却是苦着一张脸，惭愧道：“王上，煎药的人已经畏罪自裁了。”
这个结果，对拓跋淮安来说兵不算是太意外。
“没有线索？”他问。
“没！”那小兵道：“这药里面的毒是他放的无疑，因为从这里离开之后他直接就没有回去，在半路就先畏罪自杀了，他的住处也搜过了，也没有发现。”
可见对方的安排是相当周到的。
拓跋淮安紧绷着唇角，冷着脸沉思了好一忽儿，却是冷冰冰道：“不用查了，暂时也不要声张，免得动摇军心。”
“是！”那小兵点头，想了下，又试着揣测道：“王上，您看会不会是西越人的阴谋，买通了我们的人来做鬼的！”
毒杀漠北王，整个漠北势必陷入混乱，这样他们就更是有机可乘了。
其实也不是没有这种可能，但是不知道为什么，拓跋淮安的心里还是疑虑重重，总觉得这事情可能不会这么简单。
“你先去吧！”他挥了挥手。
那小兵领命退下。
拓跋淮安又坐回案后，开始闭目养神，心里想着一大早阿木尔报给他的消息，再联系当前的中毒事件——
难道这两者之间会有什么联系？
因为乌兰滑胎，所以有人恼羞成怒，迫不及待的就想要报复他？
思及此处，拓跋淮安猛地睁开眼，眼中有愤怒又冷酷的火光燃烧闪烁，重新又把事情整合了一遍，越想越觉得是有这种可能。
“来——”他回过神来，冲着帐子外面刚要喊人，就见一个小兵带着一封没有署名的信件急匆匆的走进来。
“王上，方才营外有西越人的探子送来一封信，说是他们的主帅叫呈给王上的。”那小兵道，双手将信件呈上。
拓跋淮安狐疑的接过去拆阅。
里面的信纸上也没有署名，只简短的留了两行字，约他在野狼谷腹地见面。
“王上，会不会有诈？”那小兵斜过去一眼，忧虑道。
拓跋淮安手里捏着信纸，神色凝重。
他对这位西越的北征主刷实在是太好奇了，哪怕也是觉得对方现在抛出来的这个见面的请求不是好事，也总想着要去一探究竟。
“野狼谷那边，目前的什么情况？”心中权衡片刻，拓跋淮安问道。
“昨日一役之后敌军就撤回了他们在洈水城外的大本营，那里暂时应该还是老样子！”那小兵回道。
“先带五千人过去探路，确定西越在那附近有没有埋伏！”拓跋淮安道。
“是！”那小兵领命去了，他回折回案后仔细的查阅了一遍地图，觉得时候差不多了，就又叫心腹过来，吩咐再点五千精兵带着，他要回急着回王廷一趟。
不管怎样，他要兴师动众的出营，都不可能瞒住所有人，与其遮遮掩掩，倒不如先发制人。
下头的人很快下去做了布署，这期间拓跋淮安已经叫了几个部落族长过来，明确分工，给他们指了一下各自要防守的方位，一定不能给西越人可乘之机。
安排好这一切，他就带着准备好的五千王军离营，往草原王廷的方向进发。
几个族长副将送他到营门，直至他的人走的没影了，方才又折回了营中去各司其职。
而拓跋淮安，在脱离众人的视线之后，马上就下令转了个方向，往东南方向的野狼谷进发。
野狼谷的腹地那里，褚浔阳没有那么多的将就，是早早的就到了的。
看着到了约定的时间还不见拓跋淮安前来，青藤就有点儿不放心道：“公主，这个人自私的很，会不会担心有诈，又临时改变主意，直接不来了！”
野狼谷的另一侧路口周边，已经提前被漠北人全面控制住了。
这里是山谷腹地，双方各自占据半边路口，其实这样的情况下，任何一方都看不出更明显于对方的优势的。
“他会来的！”褚浔阳开口，却是甚为笃定，“哪怕只是为了长远打算，他也会冒险来见我一面的，他好奇这件事，已经不是一两天了。”
她前面一直保持神秘，恰在这个时候，对引出拓跋淮安起到了大作用。
“奴婢还是再找人过去看看吧！”青萝想了想，终究是等的心浮气躁了起来。
而仿佛是为了应和她一样，这边他的话音刚落，队伍后面就见一名探子策马前来，禀报道：“殿下，一个时辰之前，漠北王打着返回王庭的旗号出营，半路已经改道朝这边来了。除了他提前派过来控制局面的人手，随行还有五千精兵。”
青萝听了这话才稍稍放了心。
褚浔阳勾唇一笑，“他果然是足够小心！”
“那——现在需不需要我们的人去给卡塔透露他的行踪？”青萝试着开口询问。
“暂时还不需要！”褚浔阳道：“卡塔和青狐族长既然敢图谋这么大的事，也必定不是草包，肯定会安排眼线盯着他的。拓跋淮安的行踪瞒不过他的眼睛，但是想叫他趁火打劫的话，我们还是得要下点儿功夫的！”
“需要奴婢去做什么？”青萝道，立刻就振奋了精神。
“拓跋淮安带着过来的人手合计一万，保险起见，一旦动起手来我们也不能吃亏。”褚浔阳道，但是话只到一半，就跟着露出一个略显神秘的笑容来。
她示意青萝附耳过来，又交代了她几句话。
青萝认真的记下她的每一句话，最后慎重点头，“好！奴婢这就去跟远山说，叫他妥善安排。”
“去吧！”褚浔阳笑笑，眯了眼睛享受塞北之地明媚的阳光。
等到拓跋淮安一行终于姗姗来迟，已经又是将近半个时辰之后了。
前面一队骑兵开道，拓跋淮安高居马上，从那山谷的另一头策马而来。
彼时褚浔阳这边早已经拉开了阵仗，也是重兵护卫，但是不同于他那种草木皆兵的大阵仗，她反而十分随意的驻马立在所有人之前。
一身红袍软甲的少女，容颜绝艳，神采飞扬，哪怕是隔着老远的距离，还分辨不清她的五官——
但是只冲这个通身的气派，拓跋淮安讶然之余也是心里咯噔一下。
他提前虽然是把西越朝中所有有此资历的武将人选都筛选了一遍，但哪怕是想破了脑袋也不会想到此时出现在这里的人会是褚浔阳。
就算这个丫头疯了，褚易安和褚琪枫父子也总不至于是跟着她一起疯了吧？
“拓跋淮安，好久不见，别来无恙！”相较于他的震惊，褚浔阳却是泰定无比，远远的就已经扬声打招呼。
拓跋淮安下意识的屏住呼吸，脸上表情冰凉一片，冷冷道：“居然是你？”
“不可以吗？”褚浔阳耸耸肩，干脆又打马再往前走了一段，站在空旷的山谷中，方便彼此观察对方脸上神情，“说起来今日之事，你都不觉得应该先给本宫道个歉吗？若不是你不讲道义，勾结北疆先去侵犯我西越国土，本宫又何至于这大过年的都不得安生，还得要千里跋涉，前来和你清算解决此事？”
关于北疆的事，横竖已经成了既定事实了，也不需要再多费唇舌解释周旋什么了。
“哼——”拓跋淮安由鼻息间哼出一声冷笑，这会儿已经完全冷静了下来，举目四望一圈，扬声道：“延陵君呢？你千里迢迢来到这里，既然褚琪枫不得空跟过来给你出谋划策，身边总少不了他在吧？他人呢？”
说到底，他还是不信褚浔阳这一个女子能有本事控制住这样的局面。
但是既然她人在这里，想必延陵君就一定也在。
相较于褚浔阳，他反而更愿意相信这整件事都是延陵君在背后掌控大局。
“他去办事了。”褚浔阳道，居然没有敷衍，只随后就话锋一转，道：“今天本来就是本宫约见于你的，也犯不着兴师动众的叫那么多人来。拓跋淮安，咱们明人不说暗话，本宫是个什么脾气，你心里应该多少有数。是你不仁在先，既然是你先要与我为敌的，自然也就别想再指望本宫会给你网开一面。说实话，此次漠北一役，本宫是势在必得的。为了减少不必要的损伤，如果你还识时务的话，本宫今天——倒是还可以给你一个机会的！”
依着褚家人的心性儿，化干戈为玉帛完全是不可能的。
“呵——”拓跋淮安却是被褚浔阳这样狂妄的语气逗乐了，讽刺的冷笑了一声道：“哦？那不妨说来听听，你准备如何给本王这个机会？”
褚浔阳看着他，勾唇一笑，“简单！只要你认罪自刎，我便可网开一面，酌情饶恕你漠北一干族人性命！
这样的谈判条件，恐怕就只有疯子才敢随便开出口的吧？
拓跋淮安还是觉得可笑，只是看着对面那少女意气风发的脸庞，笑意漫过喉咙就消散无踪了。
即使再狂妄，褚浔阳这些话，也都是认真的。
拓跋淮安觉得自己这是受到了莫大的侮辱，额角青筋暴起，脸色铁青的冷声道：“我没空在这里和你废话，你也不要来说这些不可能的事了。没有别的事的话，咱们就后会有期，再有别的话，都等到战场上见真章吧！”
言罢，他就不耐烦的准备调转马头离开。
“你闲着无聊，本宫可不是跟你开玩笑的！”褚浔阳的声音却是不依不饶的缠上来，唇角一直带一丝浅淡的笑容看着他道：“如果你一定要觉得横剑自刎是我强人所难，其实倒也不妨你我今日就在这众目睽睽之下较量一场，如果可以分一个胜负出来，也省的日后再纠缠了。”
“你？”拓跋淮安挑眉，上下打量她一眼。
褚浔阳微微一笑，一抬手，后面马上就有侍卫递了一杆闪亮的长到她手上。
“现在，本宫以西越北征主帅的身份向你下战书，你敢不敢接？”褚浔阳道，音调虽然不高，但却字字清晰而稳健。
面对一个女人的挑战，拓跋淮安本身就已经觉得丢脸，但如果他不肯应战的话——
那就更丢脸了。
进退两难，他的脸色就阴沉的更加可怕。
褚浔阳却不管他，说着已经翻身下马，款步走到了谷地正中的空旷处。
她一身软轿战袍，勾勒出盈盈妩媚的纤细腰身，孤身站于猎猎风声之下，先忽略此时的情形，那画面落在眼里，就只叫人觉得极美。
拓跋淮安的眉头下意思的皱起。
曾经一度，他是对这女子存过求娶之心的，但那时候就只是从利益考虑，而现在却有一种恍如隔世的感觉——
原来雾里看花，这女子到底是怎样一个人呢？
“我没时间和你在这里胡闹！”勉强将散乱的思绪拉了回来，拓跋淮安冷声道，然后振臂一呼，“回营！”
他调转马头往回走。
褚浔阳的眸光隐晦一闪，忽而疾步奔了过去。
挡在拓跋淮安前面的骑兵转身转到一半，忽见她杀气腾腾的冲上来，本能的横起长枪大刀阻拦。
褚浔阳的眼睛眨也不眨，瞧见那些出鞘的钢刀，她眼中眸光反而更加明亮清洌了几分，反手出枪，却是手法巧妙，轻而易举的隔开了两个士兵的夹击。
她身后人马自然不能看她孤身犯险，齐齐高呼着就潮水般跟着涌了上来。
这山谷中地势狭窄，能容下的人马有限，根本就不是决战拼杀的合适场地。
拓跋淮安始料未及，忽而怔愣了一瞬，但却也由不得他过多迟疑，紧跟着褚浔阳已经身姿灵敏的又再避开了几个人的防线，直逼到了他的马前。
她手中长枪迎面吐出。
拓跋淮安骤然回神，心中恼怒之余，赶忙一矮身，顺手抄起马背上一并钢刀，滑落马背与她纠缠在一起。
他在气力上胜出褚浔阳许多，但褚浔阳的枪法却是多年精炼出来的绝技，十分的精湛灵活。
双方人马厮杀中，两人不知不觉已经过了二十余招，难分胜负。
拓跋淮安恼怒异常的寒声道：“褚浔阳，你该是知道，今天不是合适的时机，你这样咄咄逼人，最好的结果也不过是你我同归于尽罢了。你的人马，在我漠北的王军跟前，绝对讨不到丝毫的好处！”
褚浔阳这疯丫头到底意欲何为他不知道，但是他是绝对不和她拿命去拼的。
“拓跋淮安，当初本宫还一直觉得你多少是有些脑子的，现在看来，倒是我抬举你了。”褚浔阳一枪刺过去，拓跋淮安不甘示弱，手中钢刀一横。
枪尖戳在厚实的刀身上，铿然一声。
拓跋淮安只觉得胳膊上的伤口像是又被震裂了一样，痛的近乎麻木，冷汗瞬间就爬上了额头。
“褚浔阳，你当这里是什么地方？战场上刀剑无眼，就凭你的一点小聪明，我劝你还是早点知难而退，回到你的京城去做你的公主的好！”拓跋淮安咬牙说道，神情恼怒。
褚浔阳却没有知难而退，长枪被他拦住，腕下紧跟着一个巧妙的翻转。
纯钢打造的锋利枪头擦着坚硬的刀身划出一长串细碎的火花，那明明看起来很笨重的长枪在她的手里却仿佛有了生命一般，灵活无比的就从旁侧蹭了过去，直刺拓跋淮安的胸口。
拓跋淮安手中的钢刀在她远程攻击之下完全不占优势，仓促间只能是连着后撤数步，暂时闪避开来。
这几步退下去，感觉威严尽失，他的脸色不由自主的就先变得铁青一片。
“王上，您还好吗？”他身边勇士冲破封锁，奔到他身边。
拓跋淮安更觉狼狈，只霍的再度抬头朝对面的褚浔阳看过去。
褚浔阳却没有乘胜追击，手中稳稳地握着那杆长枪，看着他的笑容之间满满的都是不屑和讽刺。
“咱们两个到底谁该继续滚回去养尊处优，你还看不明白吗？”褚浔阳道，全然不顾拓跋淮安阴沉的近乎能滴下水来的脸，越发的有恃无恐起来，她叹息了一声，“只可惜你自不量力，惹到了本宫身上，现在就算你肯认输，本宫也不会给你改过自新的机会了。”
“你这丫头，谁给你的资本，用这样狂妄的语气同我说话？”拓跋淮安脱口怒道。
“所谓资本，都是自己累积争取到的，那些下三滥的手段本宫还不屑于用，所以今天我才会明刀明枪的来和你分一个输赢。”褚浔阳道，远远的看着他，那笑容之间突然就带了几分幸灾乐祸，继而话锋一转道：“不过据我所知，却不是每个人都有本宫这样的好耐性好脾气的，拓跋淮安你的背后，可是时时都有人盯着，在等着伺机给你一刀的。”
拓跋淮安勃然变色，眼神突然恍惚了一瞬，但随后想想，那夜拓跋云姬的苦肉计做在众目睽睽之下，本来就不可能压住全部的风声的。
心思稍定，他便是提刀就直扑上来，一面低声吼道：“你不用在这里试图乱我军心，今天我如果不能或者出这野狼谷，也一定要拦你垫背陪葬！”
拓跋淮安也是怒极，既然摆脱不掉，干脆就又提刀迎了上来。
褚浔阳冷笑一声，也不再废话，俩个人你来我往，又拼命纠缠在了一起。
山谷中喊杀声连成一片，双方人马拼杀的惨烈异常。
就在这里场面全面失控的时候，山谷北侧出口，远远的又自漠北军营中开了一支两万余人的队伍出来。
“卡塔世子？”等在山谷外面的援军因为谷中山路狭窄不能进去帮忙，正在急的团团转的时候，见到来人，赶紧就擦了把汗迎上去。
“我刚得到线报，说是王上被西越人引诱至此，怎么回事？”卡塔世子问道，神色凝重。
“属下也不十分清楚，王上在回王廷的路上突然下令改道来了这里，然后不知道怎么，里面就打了起来了！”那人回道：“里面具体的情况未明，这里的路口又不宽，我们想要增援也不敢进去，唯恐里面情况不妙，反而堵死了王上出谷的路。”
“也是！”卡塔世子道，抿唇思忖片刻，就回头点了五百人道：“你们继续守在这里等信号，我先带人进去看看！”
“也好！”那些士兵只觉得是找到了主心骨，也没多想就给他让了路。
里面褚浔阳和拓跋淮安双方正杀的眼红，忽而听得空中一点不是太明显的或话筒炸开的声响。
褚浔阳隐晦的露出一个笑容，知道自己导演的好戏即将开场。
待到拓跋淮安一刀凌空劈下来的时候，这一次她就没有硬接，反而抽身后退了开去。
拓跋淮安一刀劈空，因为用力过猛，险些都站不稳，心里诧异了一瞬，就听对面褚浔阳扬声说道：“拓跋淮安，之前我的话还没说完就被你给打断了，为了不叫你糊里糊涂的去死，我还是好心的再提醒你一句吧。”
拓跋淮安已经被她逼的完全没了常性，内心狂躁不已，根本就耐不下性子听她说话，提刀就又要冲过来。
褚浔阳的视线往他后方扫了眼。
混乱中，卡塔世子从马背上看到对面居然是个女人，也是好半天没有反应过来的愣住了。
褚浔阳却突然提高了音调道：“你不是一直在处心积虑的查找意图染指你漠北王位的内鬼吗？甚至于为了保护你的王廷不落入他人手中，此次出征，几乎带上了所有部族的族长，以限制他们的举动。可是为什么这些人当中，却还是有一个例外？”
青狐族长之所以留在了王廷，是因为点兵的当口，他不慎坠马，摔断了腿。
当时所有人都在场，也是王廷里拓跋淮安信得过巫医给他诊断包扎的。
他的伤是真的，虽然拓跋淮安心里也有怀疑，但青狐毕竟是草原上最强大的一个部落，在没有确切把握的前提下，他也不敢随便的乱扣帽子。
但是为了以以防万一，他虽然将青狐族长留在了王廷，却将他带来王廷的三万多人全部点出来，跟着一起出征了，只留了几十个他的族人照顾他。
全程青狐部落的人都十分配合，那十几个人又不可能做什么，拓跋淮安也就逐渐打消了疑虑。
现在褚浔阳突然提起这事儿，他本能的就又跟着起疑。
“敢不敢跟本宫赌一赌，今天如果你死在这里，你的王廷之内随后会发生什么事？”趁他失神，褚浔阳又再说道。
后面刚刚赶到的卡塔世子却是忽而露出震惊又惊慌的表情。
褚浔阳远远的看他一眼，眼中笑容不觉的更深，又再继续对拓跋淮安道：“你以为他们带过来的三万余人就是他青狐部落所有可用的力量了吗？拓跋淮安，这么自大可不是什么好事，据我所知，除了他们带过来的三万军队，青狐部落手上可至少还有万人以上的精锐之师，并且趁着你不在漠北的这段时间，已经逐渐潜伏逼近你的王廷了。”
她说的有理有据，拓跋淮安虽然竭力的劝自己说她这是挑拨离间危言耸听，但是莫名的，心里却还是信了。
以为——
青狐族长受伤的契机，本来就有可疑。
“你是说——”拓跋淮安大为震动，一个激灵猛地抬头。
褚浔阳隔着人群看他，只是淡漠又疏离的微笑。
拓跋淮安总觉得她那笑容里是别具深意的，但是一时又领会不了，人还没有反应过来的时候，忽然听到背后有人嘶声吼道：“王上小心！”
话音未落，拓跋淮安就觉得后背一凉。
他惊愕不已的回头。
同样也处于恐慌之中的卡塔世子已经抢着将他自刀口下推开，紧跟着往前迎过来，匆忙的开口道：“这个人——”
拓跋淮安这个时候知道了真相，一定会以雷霆手段对付他们的部族，所以即使是众目睽睽之下，他也必须先下手为强。
卡塔虽然不知道褚浔阳的身份，但已然看出来，今天在场的西越人都是以她马首是瞻的。
他抢着就要上前向对方示好。
不曾想，拓跋淮安的身子还都没来得及落地，他自己也是胸口一凉，整个身体都径直在了半途。
褚浔阳出手没有犹豫，一枪直刺他的胸口。
“本宫，不接受任何的背叛者，你和他，都一样！”对面那少女的语气沉稳却又透着凛冽，“而且——只有你们都死了，本宫安排的戏码才能继续唱下去啊！”
“话虽这样说，可就算拓跋云姬她现在还没有野心，那么等她真的坐上漠北女王的宝座之后，享受到了权力带给她的便利和好处——人心难测，公主真的有把握，她就能够永不背叛吗？”青萝怎么想都还是觉得不放心。
褚浔阳笑了一笑，不置可否。
青萝见她是一副胸有成竹的模样，但她既然不想多说，也就没再多问。
褚浔阳回到自己在洈水城下榻的宅子，直接就进了书房，提笔写了封信让青萝去送给在前线驻守待命的朱远山，然后才回房睡下了。
次日休战一天，双方人马自己整顿，并且补齐补给。
拓跋淮安浓眉深锁的坐在王帐之内研究桌上的地图。
之前遇伏受伤，为了方便伤口伤药，他的袍子就只是披在肩上的。
彼时他单手撑着额头，盯着那副地图静坐，已经足有两个时辰。
虽然之前做好了各种的打算，他却从不曾想到这一场战争开局就是这样的局面，几乎是一边道的被对方打压限制住了。
而他现在内忧外患，这处境，着实不妙，最可气，昨天打了一整天，可是从头到尾，对方的主帅都没有正面站出来。
这样强势又狠辣的攻击力度，如果不是因为确定褚琪枫人在京城，而褚琪炎则是很不幸的命归黄泉，他几乎就要判定，西越此次出兵的主帅，就是那两人之一了。
“王上，您的药煎好了。”拓跋淮安正在心烦意乱的时候，外面刚好一个小兵端着一碗药走进来。
拓跋淮安接过去，闻到那药味就更觉得浮躁不安了起来，抓着药碗的手不觉的紧了紧，最后便是大力的将那药丸砸了出去。
旁边就放着兵器架子，药碗砸在上面，立刻四分五裂，药汁溅的到处都是。
“还没查出来西越的主帅何人吗？”拓跋淮安气急败坏的怒声道。
“没！”那小兵脱口回道，不想话才出口，突然就神情惊骇指着旁边的兵器架子道：“王上，您看！”
拓跋淮安下意识的扭头。
和西越朝中贵族喜欢金饰的习俗不同，漠北草原上没有金矿，金子十分罕见，银器就成了贵族的象征。
拓跋淮安这里的一排兵器上，都在不同的位置上面镶嵌了银质的图腾装饰。
方才那一碗汤药浇上去，不过瞬间，被泼到的几处银器就以肉眼可见的速度变黑。
有毒？！
这个想法几乎是第一时间窜入脑海，拓跋淮安的心头先是一紧，又再一怒。
给他送药进来的小兵赶紧拔腿就往外跑，“这药是刚才火头兵送来的，奴才这就去拿他过来！”
能够出入拓跋淮安王帐的几个人都是他的心腹。
拓跋淮安自是没觉得这个小兵会对他不利，只强压着满腔的怒吼由他去了，自己的心里却越发焦躁不安了起来。
是谁会在这个当口上局迫不及待的想要他的命？他百思不解！
那小兵去了不常的时间回来，却是苦着一张脸，惭愧道：“王上，煎药的人已经畏罪自裁了。”
这个结果，对拓跋淮安来说兵不算是太意外。
“没有线索？”他问。
“没！”那小兵道：“这药里面的毒是他放的无疑，因为从这里离开之后他直接就没有回去，在半路就先畏罪自杀了，他的住处也搜过了，也没有发现。”
可见对方的安排是相当周到的。
拓跋淮安紧绷着唇角，冷着脸沉思了好一忽儿，却是冷冰冰道：“不用查了，暂时也不要声张，免得动摇军心。”
“是！”那小兵点头，想了下，又试着揣测道：“王上，您看会不会是西越人的阴谋，买通了我们的人来做鬼的！”
毒杀漠北王，整个漠北势必陷入混乱，这样他们就更是有机可乘了。
其实也不是没有这种可能，但是不知道为什么，拓跋淮安的心里还是疑虑重重，总觉得这事情可能不会这么简单。
“你先去吧！”他挥了挥手。
那小兵领命退下。
拓跋淮安又坐回案后，开始闭目养神，心里想着一大早阿木尔报给他的消息，再联系当前的中毒事件——
难道这两者之间会有什么联系？
因为乌兰滑胎，所以有人恼羞成怒，迫不及待的就想要报复他？
思及此处，拓跋淮安猛地睁开眼，眼中有愤怒又冷酷的火光燃烧闪烁，重新又把事情整合了一遍，越想越觉得是有这种可能。
“来——”他回过神来，冲着帐子外面刚要喊人，就见一个小兵带着一封没有署名的信件急匆匆的走进来。
“王上，方才营外有西越人的探子送来一封信，说是他们的主帅叫呈给王上的。”那小兵道，双手将信件呈上。
拓跋淮安狐疑的接过去拆阅。
里面的信纸上也没有署名，只简短的留了两行字，约他在野狼谷腹地见面。
“王上，会不会有诈？”那小兵斜过去一眼，忧虑道。
拓跋淮安手里捏着信纸，神色凝重。
他对这位西越的北征主刷实在是太好奇了，哪怕也是觉得对方现在抛出来的这个见面的请求不是好事，也总想着要去一探究竟。
“野狼谷那边，目前的什么情况？”心中权衡片刻，拓跋淮安问道。
“昨日一役之后敌军就撤回了他们在洈水城外的大本营，那里暂时应该还是老样子！”那小兵回道。
“先带五千人过去探路，确定西越在那附近有没有埋伏！”拓跋淮安道。
“是！”那小兵领命去了，他回折回案后仔细的查阅了一遍地图，觉得时候差不多了，就又叫心腹过来，吩咐再点五千精兵带着，他要回急着回王廷一趟。
不管怎样，他要兴师动众的出营，都不可能瞒住所有人，与其遮遮掩掩，倒不如先发制人。
下头的人很快下去做了布署，这期间拓跋淮安已经叫了几个部落族长过来，明确分工，给他们指了一下各自要防守的方位，一定不能给西越人可乘之机。
安排好这一切，他就带着准备好的五千王军离营，往草原王廷的方向进发。
几个族长副将送他到营门，直至他的人走的没影了，方才又折回了营中去各司其职。
而拓跋淮安，在脱离众人的视线之后，马上就下令转了个方向，往东南方向的野狼谷进发。
野狼谷的腹地那里，褚浔阳没有那么多的将就，是早早的就到了的。
看着到了约定的时间还不见拓跋淮安前来，青藤就有点儿不放心道：“公主，这个人自私的很，会不会担心有诈，又临时改变主意，直接不来了！”
野狼谷的另一侧路口周边，已经提前被漠北人全面控制住了。
这里是山谷腹地，双方各自占据半边路口，其实这样的情况下，任何一方都看不出更明显于对方的优势的。
“他会来的！”褚浔阳开口，却是甚为笃定，“哪怕只是为了长远打算，他也会冒险来见我一面的，他好奇这件事，已经不是一两天了。”
她前面一直保持神秘，恰在这个时候，对引出拓跋淮安起到了大作用。
“奴婢还是再找人过去看看吧！”青萝想了想，终究是等的心浮气躁了起来。
而仿佛是为了应和她一样，这边他的话音刚落，队伍后面就见一名探子策马前来，禀报道：“殿下，一个时辰之前，漠北王打着返回王庭的旗号出营，半路已经改道朝这边来了。除了他提前派过来控制局面的人手，随行还有五千精兵。”
青萝听了这话才稍稍放了心。
褚浔阳勾唇一笑，“他果然是足够小心！”
“那——现在需不需要我们的人去给卡塔透露他的行踪？”青萝试着开口询问。
“暂时还不需要！”褚浔阳道：“卡塔和青狐族长既然敢图谋这么大的事，也必定不是草包，肯定会安排眼线盯着他的。拓跋淮安的行踪瞒不过他的眼睛，但是想叫他趁火打劫的话，我们还是得要下点儿功夫的！”
“需要奴婢去做什么？”青萝道，立刻就振奋了精神。
“拓跋淮安带着过来的人手合计一万，保险起见，一旦动起手来我们也不能吃亏。”褚浔阳道，但是话只到一半，就跟着露出一个略显神秘的笑容来。
她示意青萝附耳过来，又交代了她几句话。
青萝认真的记下她的每一句话，最后慎重点头，“好！奴婢这就去跟远山说，叫他妥善安排。”
“去吧！”褚浔阳笑笑，眯了眼睛享受塞北之地明媚的阳光。
等到拓跋淮安一行终于姗姗来迟，已经又是将近半个时辰之后了。
前面一队骑兵开道，拓跋淮安高居马上，从那山谷的另一头策马而来。
彼时褚浔阳这边早已经拉开了阵仗，也是重兵护卫，但是不同于他那种草木皆兵的大阵仗，她反而十分随意的驻马立在所有人之前。
一身红袍软甲的少女，容颜绝艳，神采飞扬，哪怕是隔着老远的距离，还分辨不清她的五官——
但是只冲这个通身的气派，拓跋淮安讶然之余也是心里咯噔一下。
他提前虽然是把西越朝中所有有此资历的武将人选都筛选了一遍，但哪怕是想破了脑袋也不会想到此时出现在这里的人会是褚浔阳。
就算这个丫头疯了，褚易安和褚琪枫父子也总不至于是跟着她一起疯了吧？
“拓跋淮安，好久不见，别来无恙！”相较于他的震惊，褚浔阳却是泰定无比，远远的就已经扬声打招呼。
拓跋淮安下意识的屏住呼吸，脸上表情冰凉一片，冷冷道：“居然是你？”
“不可以吗？”褚浔阳耸耸肩，干脆又打马再往前走了一段，站在空旷的山谷中，方便彼此观察对方脸上神情，“说起来今日之事，你都不觉得应该先给本宫道个歉吗？若不是你不讲道义，勾结北疆先去侵犯我西越国土，本宫又何至于这大过年的都不得安生，还得要千里跋涉，前来和你清算解决此事？”
关于北疆的事，横竖已经成了既定事实了，也不需要再多费唇舌解释周旋什么了。
“哼——”拓跋淮安由鼻息间哼出一声冷笑，这会儿已经完全冷静了下来，举目四望一圈，扬声道：“延陵君呢？你千里迢迢来到这里，既然褚琪枫不得空跟过来给你出谋划策，身边总少不了他在吧？他人呢？”
说到底，他还是不信褚浔阳这一个女子能有本事控制住这样的局面。
但是既然她人在这里，想必延陵君就一定也在。
相较于褚浔阳，他反而更愿意相信这整件事都是延陵君在背后掌控大局。
“他去办事了。”褚浔阳道，居然没有敷衍，只随后就话锋一转，道：“今天本来就是本宫约见于你的，也犯不着兴师动众的叫那么多人来。拓跋淮安，咱们明人不说暗话，本宫是个什么脾气，你心里应该多少有数。是你不仁在先，既然是你先要与我为敌的，自然也就别想再指望本宫会给你网开一面。说实话，此次漠北一役，本宫是势在必得的。为了减少不必要的损伤，如果你还识时务的话，本宫今天——倒是还可以给你一个机会的！”
依着褚家人的心性儿，化干戈为玉帛完全是不可能的。
“呵——”拓跋淮安却是被褚浔阳这样狂妄的语气逗乐了，讽刺的冷笑了一声道：“哦？那不妨说来听听，你准备如何给本王这个机会？”
褚浔阳看着他，勾唇一笑，“简单！只要你认罪自刎，我便可网开一面，酌情饶恕你漠北一干族人性命！
这样的谈判条件，恐怕就只有疯子才敢随便开出口的吧？
拓跋淮安还是觉得可笑，只是看着对面那少女意气风发的脸庞，笑意漫过喉咙就消散无踪了。
即使再狂妄，褚浔阳这些话，也都是认真的。
拓跋淮安觉得自己这是受到了莫大的侮辱，额角青筋暴起，脸色铁青的冷声道：“我没空在这里和你废话，你也不要来说这些不可能的事了。没有别的事的话，咱们就后会有期，再有别的话，都等到战场上见真章吧！”
言罢，他就不耐烦的准备调转马头离开。
“你闲着无聊，本宫可不是跟你开玩笑的！”褚浔阳的声音却是不依不饶的缠上来，唇角一直带一丝浅淡的笑容看着他道：“如果你一定要觉得横剑自刎是我强人所难，其实倒也不妨你我今日就在这众目睽睽之下较量一场，如果可以分一个胜负出来，也省的日后再纠缠了。”
“你？”拓跋淮安挑眉，上下打量她一眼。
褚浔阳微微一笑，一抬手，后面马上就有侍卫递了一杆闪亮的长到她手上。
“现在，本宫以西越北征主帅的身份向你下战书，你敢不敢接？”褚浔阳道，音调虽然不高，但却字字清晰而稳健。
面对一个女人的挑战，拓跋淮安本身就已经觉得丢脸，但如果他不肯应战的话——
那就更丢脸了。
进退两难，他的脸色就阴沉的更加可怕。
褚浔阳却不管他，说着已经翻身下马，款步走到了谷地正中的空旷处。
她一身软轿战袍，勾勒出盈盈妩媚的纤细腰身，孤身站于猎猎风声之下，先忽略此时的情形，那画面落在眼里，就只叫人觉得极美。
拓跋淮安的眉头下意思的皱起。
曾经一度，他是对这女子存过求娶之心的，但那时候就只是从利益考虑，而现在却有一种恍如隔世的感觉——
原来雾里看花，这女子到底是怎样一个人呢？
“我没时间和你在这里胡闹！”勉强将散乱的思绪拉了回来，拓跋淮安冷声道，然后振臂一呼，“回营！”
他调转马头往回走。
褚浔阳的眸光隐晦一闪，忽而疾步奔了过去。
挡在拓跋淮安前面的骑兵转身转到一半，忽见她杀气腾腾的冲上来，本能的横起长枪大刀阻拦。
褚浔阳的眼睛眨也不眨，瞧见那些出鞘的钢刀，她眼中眸光反而更加明亮清洌了几分，反手出枪，却是手法巧妙，轻而易举的隔开了两个士兵的夹击。
她身后人马自然不能看她孤身犯险，齐齐高呼着就潮水般跟着涌了上来。
这山谷中地势狭窄，能容下的人马有限，根本就不是决战拼杀的合适场地。
拓跋淮安始料未及，忽而怔愣了一瞬，但却也由不得他过多迟疑，紧跟着褚浔阳已经身姿灵敏的又再避开了几个人的防线，直逼到了他的马前。
她手中长枪迎面吐出。
拓跋淮安骤然回神，心中恼怒之余，赶忙一矮身，顺手抄起马背上一并钢刀，滑落马背与她纠缠在一起。
他在气力上胜出褚浔阳许多，但褚浔阳的枪法却是多年精炼出来的绝技，十分的精湛灵活。
双方人马厮杀中，两人不知不觉已经过了二十余招，难分胜负。
拓跋淮安恼怒异常的寒声道：“褚浔阳，你该是知道，今天不是合适的时机，你这样咄咄逼人，最好的结果也不过是你我同归于尽罢了。你的人马，在我漠北的王军跟前，绝对讨不到丝毫的好处！”
褚浔阳这疯丫头到底意欲何为他不知道，但是他是绝对不和她拿命去拼的。
“拓跋淮安，当初本宫还一直觉得你多少是有些脑子的，现在看来，倒是我抬举你了。”褚浔阳一枪刺过去，拓跋淮安不甘示弱，手中钢刀一横。
枪尖戳在厚实的刀身上，铿然一声。
拓跋淮安只觉得胳膊上的伤口像是又被震裂了一样，痛的近乎麻木，冷汗瞬间就爬上了额头。
“褚浔阳，你当这里是什么地方？战场上刀剑无眼，就凭你的一点小聪明，我劝你还是早点知难而退，回到你的京城去做你的公主的好！”拓跋淮安咬牙说道，神情恼怒。
褚浔阳却没有知难而退，长枪被他拦住，腕下紧跟着一个巧妙的翻转。
纯钢打造的锋利枪头擦着坚硬的刀身划出一长串细碎的火花，那明明看起来很笨重的长枪在她的手里却仿佛有了生命一般，灵活无比的就从旁侧蹭了过去，直刺拓跋淮安的胸口。
拓跋淮安手中的钢刀在她远程攻击之下完全不占优势，仓促间只能是连着后撤数步，暂时闪避开来。
这几步退下去，感觉威严尽失，他的脸色不由自主的就先变得铁青一片。
“王上，您还好吗？”他身边勇士冲破封锁，奔到他身边。
拓跋淮安更觉狼狈，只霍的再度抬头朝对面的褚浔阳看过去。
褚浔阳却没有乘胜追击，手中稳稳地握着那杆长枪，看着他的笑容之间满满的都是不屑和讽刺。
“咱们两个到底谁该继续滚回去养尊处优，你还看不明白吗？”褚浔阳道，全然不顾拓跋淮安阴沉的近乎能滴下水来的脸，越发的有恃无恐起来，她叹息了一声，“只可惜你自不量力，惹到了本宫身上，现在就算你肯认输，本宫也不会给你改过自新的机会了。”
“你这丫头，谁给你的资本，用这样狂妄的语气同我说话？”拓跋淮安脱口怒道。
“所谓资本，都是自己累积争取到的，那些下三滥的手段本宫还不屑于用，所以今天我才会明刀明枪的来和你分一个输赢。”褚浔阳道，远远的看着他，那笑容之间突然就带了几分幸灾乐祸，继而话锋一转道：“不过据我所知，却不是每个人都有本宫这样的好耐性好脾气的，拓跋淮安你的背后，可是时时都有人盯着，在等着伺机给你一刀的。”
拓跋淮安勃然变色，眼神突然恍惚了一瞬，但随后想想，那夜拓跋云姬的苦肉计做在众目睽睽之下，本来就不可能压住全部的风声的。
心思稍定，他便是提刀就直扑上来，一面低声吼道：“你不用在这里试图乱我军心，今天我如果不能或者出这野狼谷，也一定要拦你垫背陪葬！”
拓跋淮安也是怒极，既然摆脱不掉，干脆就又提刀迎了上来。
褚浔阳冷笑一声，也不再废话，俩个人你来我往，又拼命纠缠在了一起。
山谷中喊杀声连成一片，双方人马拼杀的惨烈异常。
就在这里场面全面失控的时候，山谷北侧出口，远远的又自漠北军营中开了一支两万余人的队伍出来。
“卡塔世子？”等在山谷外面的援军因为谷中山路狭窄不能进去帮忙，正在急的团团转的时候，见到来人，赶紧就擦了把汗迎上去。
“我刚得到线报，说是王上被西越人引诱至此，怎么回事？”卡塔世子问道，神色凝重。
“属下也不十分清楚，王上在回王廷的路上突然下令改道来了这里，然后不知道怎么，里面就打了起来了！”那人回道：“里面具体的情况未明，这里的路口又不宽，我们想要增援也不敢进去，唯恐里面情况不妙，反而堵死了王上出谷的路。”
“也是！”卡塔世子道，抿唇思忖片刻，就回头点了五百人道：“你们继续守在这里等信号，我先带人进去看看！”
“也好！”那些士兵只觉得是找到了主心骨，也没多想就给他让了路。
里面褚浔阳和拓跋淮安双方正杀的眼红，忽而听得空中一点不是太明显的或话筒炸开的声响。
褚浔阳隐晦的露出一个笑容，知道自己导演的好戏即将开场。
待到拓跋淮安一刀凌空劈下来的时候，这一次她就没有硬接，反而抽身后退了开去。
拓跋淮安一刀劈空，因为用力过猛，险些都站不稳，心里诧异了一瞬，就听对面褚浔阳扬声说道：“拓跋淮安，之前我的话还没说完就被你给打断了，为了不叫你糊里糊涂的去死，我还是好心的再提醒你一句吧。”
拓跋淮安已经被她逼的完全没了常性，内心狂躁不已，根本就耐不下性子听她说话，提刀就又要冲过来。
褚浔阳的视线往他后方扫了眼。
混乱中，卡塔世子从马背上看到对面居然是个女人，也是好半天没有反应过来的愣住了。
褚浔阳却突然提高了音调道：“你不是一直在处心积虑的查找意图染指你漠北王位的内鬼吗？甚至于为了保护你的王廷不落入他人手中，此次出征，几乎带上了所有部族的族长，以限制他们的举动。可是为什么这些人当中，却还是有一个例外？”
青狐族长之所以留在了王廷，是因为点兵的当口，他不慎坠马，摔断了腿。
当时所有人都在场，也是王廷里拓跋淮安信得过巫医给他诊断包扎的。
他的伤是真的，虽然拓跋淮安心里也有怀疑，但青狐毕竟是草原上最强大的一个部落，在没有确切把握的前提下，他也不敢随便的乱扣帽子。
但是为了以以防万一，他虽然将青狐族长留在了王廷，却将他带来王廷的三万多人全部点出来，跟着一起出征了，只留了几十个他的族人照顾他。
全程青狐部落的人都十分配合，那十几个人又不可能做什么，拓跋淮安也就逐渐打消了疑虑。
现在褚浔阳突然提起这事儿，他本能的就又跟着起疑。
“敢不敢跟本宫赌一赌，今天如果你死在这里，你的王廷之内随后会发生什么事？”趁他失神，褚浔阳又再说道。
后面刚刚赶到的卡塔世子却是忽而露出震惊又惊慌的表情。
褚浔阳远远的看他一眼，眼中笑容不觉的更深，又再继续对拓跋淮安道：“你以为他们带过来的三万余人就是他青狐部落所有可用的力量了吗？拓跋淮安，这么自大可不是什么好事，据我所知，除了他们带过来的三万军队，青狐部落手上可至少还有万人以上的精锐之师，并且趁着你不在漠北的这段时间，已经逐渐潜伏逼近你的王廷了。”
她说的有理有据，拓跋淮安虽然竭力的劝自己说她这是挑拨离间危言耸听，但是莫名的，心里却还是信了。
以为——
青狐族长受伤的契机，本来就有可疑。
“你是说——”拓跋淮安大为震动，一个激灵猛地抬头。
褚浔阳隔着人群看他，只是淡漠又疏离的微笑。
拓跋淮安总觉得她那笑容里是别具深意的，但是一时又领会不了，人还没有反应过来的时候，忽然听到背后有人嘶声吼道：“王上小心！”
话音未落，拓跋淮安就觉得后背一凉。
他惊愕不已的回头。
同样也处于恐慌之中的卡塔世子已经抢着将他自刀口下推开，紧跟着往前迎过来，匆忙的开口道：“这个人——”
拓跋淮安这个时候知道了真相，一定会以雷霆手段对付他们的部族，所以即使是众目睽睽之下，他也必须先下手为强。
卡塔虽然不知道褚浔阳的身份，但已然看出来，今天在场的西越人都是以她马首是瞻的。
他抢着就要上前向对方示好。
不曾想，拓跋淮安的身子还都没来得及落地，他自己也是胸口一凉，整个身体都径直在了半途。
褚浔阳出手没有犹豫，一枪直刺他的胸口。
“本宫，不接受任何的背叛者，你和他，都一样！”对面那少女的语气沉稳却又透着凛冽，“而且——只有你们都死了，本宫安排的戏码才能继续唱下去啊！”
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