听到牛皋这话，细妹眼睛一亮，虚弱地问：“幺哥真的还活着，你不骗我吧？”
牛皋气道：“俺骗你做什么，骗你我能有什么好处？”
“幺哥，幺哥他终于逃出去了，还活着，大明尊保佑啊！”细妹的眼睛里终于恢复了神采，眼泪成串地落下，最后竟是泣不成声。
看到她这般模样，牛皋反倒慌了神，想伸手去擦她的眼泪，又是不敢，口中只道：“别哭，别哭，别哭。杨幺虽然逃脱了，可军使已经下了死命令，等到部队休整完毕，会继续派人搜拿，务必要将他捉住或者擒杀才好。杨幺不除，湖南永无宁日。”
“啊！”细妹低呼一声，面上全是焦急之色，表情又变得冰冷。
王慎心中苦笑：这个牛皋啊，怎么连话都不会所。女孩子嘛，是要哄的。
看了半天，王慎看得无趣，正要走。突然，就见到严曰孟急冲冲地拿着一封插着三根鸡毛的木匣子过来，一边跑一边高声喊：“军使，紧急军情，紧急军情！”
这个时候，牛皋才发现立在一边的王慎，臊得满面通红；“见过军使。”
看到鸡毛信，王慎心中一凛，感觉到不好。泗州军使用的是宋军的通讯体制，根据急递的等级不同以鸡毛的数量做标志。三根鸡毛，那就是十万火急。
王慎打开匣子，掏出放在里面的信只看了一眼，就变得一脸铁青：“严宣赞，信你看过了？”
严曰孟沉重地点了点头：“刚看过，军使，看来，我军要启程回安陆了。”
牛皋大惊：“军使，我们要回家了吗？”
“此事等下再议，是得回家了。”王慎点点头，冷笑：“这才是鹬蚌相争，渔翁得利啊！严曰孟。”
“属下在。”
王慎：“你马上去招集军中指挥使以上军官议事……陈兰若的骑兵军就不用叫了……我先和牛将军和细妹说几句话。”
等到严曰孟匆匆离去，王慎深吸了一口气，微笑地看着细妹：“杨细妹。”
细妹竭力挣扎了一下，欲要起身。
王慎：“你身上带伤，就不要起来了。方才你也听到了，某家中有事，马上要带着部队回安陆，这湖南的事情也管不着了。至于征剿你兄长杨太，我也打算就此罢手。所以，你尽管放心，你兄长会没事的。”
“啊，军使不和幺哥打仗了？”杨细妹面上露出一丝喜悦的光芒。
王慎点点头：“不过，你也知道，某的老家在江汉，你兄长在湖南，彼此之间只隔着一座洞庭湖。所谓，卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
细妹连声道：“军使，我保证只要你不去打幺哥，幺哥也不会去湖北的。”
王慎冷冷一笑：“你保证，你用什么保证？对了，你们明教的首脑人物之间必然有特殊的联络方法。我也懒得问，不过，你好好养伤，尽快联络上杨太，就说我想见他一面，大家好好谈谈。说得拢，某带兵离开湖南，将这洞庭湖以南地带让给他杨幺。如果说不拢，对不住，我的部队就在这里扎根不走了。”
“另外，此事至为机密，只你我还是牛伯远三人知道，切勿传到第四人耳中。牛皋，这事由你和细妹去做。”
……
“各位听好了，马上收拾行装，咱们去鼎州和杜判官还有武陀汇合，征讨湖南摩尼妖贼一战已经结束，也是到该回家的时候了。”
等到众人到齐，王慎厉声说：“动作要快，我只给你们一天时间收拾，明日一早大军就要开拔。所有的船只都必须要准备好了，如果船只不够，砍伐山上的竹木为伐。若有延误者，军法从事。”
众将没想到王慎如此急切要走，都是面面相觑，一脸色狐疑。
岳云：“军使，这是怎么了？”
王慎将鸡毛信扔过去：“自己看。”
岳云刚一接过信，众人就围了上去。只看了一眼，都大骂起来：“好个姓李的奸贼，咱们在前线流血牺牲，他不但不帮忙，反去赚咱们江汉，是可忍，孰不可忍。”
岳云：“誓诛此獠！”
王慎大喝：“骂能够骂死李成吗，有这工夫骂娘，还不快下去准备？”
这份急报是从复州送过来的，大概意思是说，李成的大军突然乘船越过同洞庭湖在岳州登陆，然后一路劫掠沿长江北上，前锋已经进入复州境内。
李成军其势极大，岳州宋朝守军不敢出城。而复州那边泗州军也没有驻军，无法抵挡。
看信上的日子，已经是六天前了。按照时间来推算，此刻李成的前锋应该已经到汉阳军，说不定已经逆汉水而上，深入到安陆腹地了。
王慎心中担忧，自己现在就算抓紧时间火速赶回安陆，却不知道家里又是何等情形。
现在他只庆幸自己留了个后手，出征湖南的时候只带了背嵬军一部。而前军、踏白、选锋、胜捷、破敌诸军都还在。加一起一万多人，即便自己不在家，李成又能如何？
“不能急，急也没有用，越急越出鬼。”王慎在心中暗暗告戒自己。
……
第二日，全军开拔。王慎也等不及后面的部队慢慢乘船携带大量物资沿沅江北上，而是直接和一百骑兵骑了快马先赶到鼎州城外二十里的老营，和杜束、武陀汇合。
“李成实在可恶，军使，末将上次蕲州攻城战受伤回黄州休养之后，迄今已经半年，身上的伤早已经好得完全，还请让末将归队，待我上战场之后亲手斩下李成的脑袋。”
武陀看到王慎之后，一张脸上全是愤怒和不甘。
李成这人凶残成性，在路上，王慎都在担心杜束和武陀的安全。现在见他们没事，大大地松了一口气。
杜束一脸的愧疚：“军使，此事都怪我，要罚你就罚我吧！”
王慎一把握住他的手，叹息一声：“约之，毕竟，就算是现在，我们和李成部也都是朝廷的官兵，是友军，这事也不怪你。”
原来，在李家离开鼎州北进的这几天里，李成派了一支人数不多的部队将杜束和武陀的营地团团围住，等王慎来，才撤军离开。
在大本营被围之后，武陀发现情况不对，也预感到外间肯定有不得了的大事发生，就向杜束提议由他带着一对人马杀将出去，将这队敌军驱除。
可是，杜束正因为有这样的顾虑，就下令大家都呆在营地里安兵不动。
他的理由也充分，部队的主力都被王慎带去攻打连云寨，营地里就只剩下几百人，除了他们的一百水勇之外，其他都是临时征发的民夫，真和李家军打，未必打得过人家。
就这样，他们被围了几日，不但不能把消息带出去，对于外面的事情也是一无所知。
杜束低着头：“道思，真没想到家里出了这样的事情，真没想到李成狼子野心，都怪我呀！”
王慎安慰他道：“不要紧的，安陆老家我尚有雄兵数万，不会有事的。李伯友还算是顾念着往日的情分，他既然不肯杀约之你，自然不会在安陆将事情做绝。马上派出快马侦骑和家里联络，某估计还要在鼎州呆上几天，还得做好一件事才能走。”
武陀：“是，末将这就亲自负责此事。”
武陀出去没两日就回来了，还带着一队踏白骑兵和家里的消息。
就在这两日，安陆那边又有大变。
首先，在随州的曹成、商元、张用等人在休养了两月之后，暂时恢复了一些元气，调动所有的兵力朝安陆推进，准备攻打王慎的根本之地。
王慎皱起了眉头，问那几个踏白斥候：“敌人有多少，安陆那边的防务究竟是谁在主持？”
斥候的队长道：“禀军使，曹成、张用尽起主力，总数达五万，安陆那边的防务由陆灿陆副军使负责。凡事，都会通报夫人。”
王慎：“舆图。”
严曰孟急忙将一张地图铺在地上，斥候队长指着上面道：“如今，谷烈将军的破敌军驻守应山县；吴宪法将军的胜捷军则驻守光华镇，把出随州和安陆之间的官道，陆副军使的破敌军则去了云梦。”
杜束一呆：“陆灿不是主持所有防务吗，他怎么跑云梦去了？”
斥候队长回答：“判官，云梦以南地区都为李成占领，不可不防。”说到这里，他苦笑起来：“李成毕竟是朝廷的官，他又得了李横李相公的军令，来安陆名义上是为了征讨张用、曹成。军使不在江汉期间，李横是江汉地区军政长官，他下了命令，别人拿他也没有个奈何。陆副军使品级高，他去云梦还是拖延李成一阵子。至少，李成还不会立即同他翻脸。”
王慎点头：“陆子馀这个安排好，只是，他这人有点迂腐，怕就怕他着了李成的道儿。对了，安陆州府驻守的是那一支部队？”
“是呼延通将军的前军？”
杜束：“还好，还好，呼延将军勇冠三军，有他在，安陆无忧也！”
是的，前军的战斗力说实在话，在泗州军各部中以前是排在最后的。不过，自从交给呼延通带之后，好像提升得极快。呼延通乃是军中第一勇士，所谓军是兵之胆，有这样的长官，手下的士卒自然人人奋勇当先。
王慎：“不对，某的骑兵呢，又放到什么地方了？”
是的，安陆各地要点都有部队驻守，惟独没有踏白军的影子。
斥候头儿：“回军使的话，属下正要禀告此事。其实，小人等都是从郢州来的，骑兵军就驻守在郢州京山。”
王慎吃了一惊，厉声喝道：“踏白放着安陆不守跑去郢州做什么，谁下的命令？”
是的，踏白可是现在安陆唯一的机动部队，按理是要留在家里做总预备队的。如今，安陆两面受敌，哪一边出了状况，骑兵军就要第一时间跑过去救火。
牛皋气道：“俺骗你做什么，骗你我能有什么好处？”
“幺哥，幺哥他终于逃出去了，还活着，大明尊保佑啊！”细妹的眼睛里终于恢复了神采，眼泪成串地落下，最后竟是泣不成声。
看到她这般模样，牛皋反倒慌了神，想伸手去擦她的眼泪，又是不敢，口中只道：“别哭，别哭，别哭。杨幺虽然逃脱了，可军使已经下了死命令，等到部队休整完毕，会继续派人搜拿，务必要将他捉住或者擒杀才好。杨幺不除，湖南永无宁日。”
“啊！”细妹低呼一声，面上全是焦急之色，表情又变得冰冷。
王慎心中苦笑：这个牛皋啊，怎么连话都不会所。女孩子嘛，是要哄的。
看了半天，王慎看得无趣，正要走。突然，就见到严曰孟急冲冲地拿着一封插着三根鸡毛的木匣子过来，一边跑一边高声喊：“军使，紧急军情，紧急军情！”
这个时候，牛皋才发现立在一边的王慎，臊得满面通红；“见过军使。”
看到鸡毛信，王慎心中一凛，感觉到不好。泗州军使用的是宋军的通讯体制，根据急递的等级不同以鸡毛的数量做标志。三根鸡毛，那就是十万火急。
王慎打开匣子，掏出放在里面的信只看了一眼，就变得一脸铁青：“严宣赞，信你看过了？”
严曰孟沉重地点了点头：“刚看过，军使，看来，我军要启程回安陆了。”
牛皋大惊：“军使，我们要回家了吗？”
“此事等下再议，是得回家了。”王慎点点头，冷笑：“这才是鹬蚌相争，渔翁得利啊！严曰孟。”
“属下在。”
王慎：“你马上去招集军中指挥使以上军官议事……陈兰若的骑兵军就不用叫了……我先和牛将军和细妹说几句话。”
等到严曰孟匆匆离去，王慎深吸了一口气，微笑地看着细妹：“杨细妹。”
细妹竭力挣扎了一下，欲要起身。
王慎：“你身上带伤，就不要起来了。方才你也听到了，某家中有事，马上要带着部队回安陆，这湖南的事情也管不着了。至于征剿你兄长杨太，我也打算就此罢手。所以，你尽管放心，你兄长会没事的。”
“啊，军使不和幺哥打仗了？”杨细妹面上露出一丝喜悦的光芒。
王慎点点头：“不过，你也知道，某的老家在江汉，你兄长在湖南，彼此之间只隔着一座洞庭湖。所谓，卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
细妹连声道：“军使，我保证只要你不去打幺哥，幺哥也不会去湖北的。”
王慎冷冷一笑：“你保证，你用什么保证？对了，你们明教的首脑人物之间必然有特殊的联络方法。我也懒得问，不过，你好好养伤，尽快联络上杨太，就说我想见他一面，大家好好谈谈。说得拢，某带兵离开湖南，将这洞庭湖以南地带让给他杨幺。如果说不拢，对不住，我的部队就在这里扎根不走了。”
“另外，此事至为机密，只你我还是牛伯远三人知道，切勿传到第四人耳中。牛皋，这事由你和细妹去做。”
……
“各位听好了，马上收拾行装，咱们去鼎州和杜判官还有武陀汇合，征讨湖南摩尼妖贼一战已经结束，也是到该回家的时候了。”
等到众人到齐，王慎厉声说：“动作要快，我只给你们一天时间收拾，明日一早大军就要开拔。所有的船只都必须要准备好了，如果船只不够，砍伐山上的竹木为伐。若有延误者，军法从事。”
众将没想到王慎如此急切要走，都是面面相觑，一脸色狐疑。
岳云：“军使，这是怎么了？”
王慎将鸡毛信扔过去：“自己看。”
岳云刚一接过信，众人就围了上去。只看了一眼，都大骂起来：“好个姓李的奸贼，咱们在前线流血牺牲，他不但不帮忙，反去赚咱们江汉，是可忍，孰不可忍。”
岳云：“誓诛此獠！”
王慎大喝：“骂能够骂死李成吗，有这工夫骂娘，还不快下去准备？”
这份急报是从复州送过来的，大概意思是说，李成的大军突然乘船越过同洞庭湖在岳州登陆，然后一路劫掠沿长江北上，前锋已经进入复州境内。
李成军其势极大，岳州宋朝守军不敢出城。而复州那边泗州军也没有驻军，无法抵挡。
看信上的日子，已经是六天前了。按照时间来推算，此刻李成的前锋应该已经到汉阳军，说不定已经逆汉水而上，深入到安陆腹地了。
王慎心中担忧，自己现在就算抓紧时间火速赶回安陆，却不知道家里又是何等情形。
现在他只庆幸自己留了个后手，出征湖南的时候只带了背嵬军一部。而前军、踏白、选锋、胜捷、破敌诸军都还在。加一起一万多人，即便自己不在家，李成又能如何？
“不能急，急也没有用，越急越出鬼。”王慎在心中暗暗告戒自己。
……
第二日，全军开拔。王慎也等不及后面的部队慢慢乘船携带大量物资沿沅江北上，而是直接和一百骑兵骑了快马先赶到鼎州城外二十里的老营，和杜束、武陀汇合。
“李成实在可恶，军使，末将上次蕲州攻城战受伤回黄州休养之后，迄今已经半年，身上的伤早已经好得完全，还请让末将归队，待我上战场之后亲手斩下李成的脑袋。”
武陀看到王慎之后，一张脸上全是愤怒和不甘。
李成这人凶残成性，在路上，王慎都在担心杜束和武陀的安全。现在见他们没事，大大地松了一口气。
杜束一脸的愧疚：“军使，此事都怪我，要罚你就罚我吧！”
王慎一把握住他的手，叹息一声：“约之，毕竟，就算是现在，我们和李成部也都是朝廷的官兵，是友军，这事也不怪你。”
原来，在李家离开鼎州北进的这几天里，李成派了一支人数不多的部队将杜束和武陀的营地团团围住，等王慎来，才撤军离开。
在大本营被围之后，武陀发现情况不对，也预感到外间肯定有不得了的大事发生，就向杜束提议由他带着一对人马杀将出去，将这队敌军驱除。
可是，杜束正因为有这样的顾虑，就下令大家都呆在营地里安兵不动。
他的理由也充分，部队的主力都被王慎带去攻打连云寨，营地里就只剩下几百人，除了他们的一百水勇之外，其他都是临时征发的民夫，真和李家军打，未必打得过人家。
就这样，他们被围了几日，不但不能把消息带出去，对于外面的事情也是一无所知。
杜束低着头：“道思，真没想到家里出了这样的事情，真没想到李成狼子野心，都怪我呀！”
王慎安慰他道：“不要紧的，安陆老家我尚有雄兵数万，不会有事的。李伯友还算是顾念着往日的情分，他既然不肯杀约之你，自然不会在安陆将事情做绝。马上派出快马侦骑和家里联络，某估计还要在鼎州呆上几天，还得做好一件事才能走。”
武陀：“是，末将这就亲自负责此事。”
武陀出去没两日就回来了，还带着一队踏白骑兵和家里的消息。
就在这两日，安陆那边又有大变。
首先，在随州的曹成、商元、张用等人在休养了两月之后，暂时恢复了一些元气，调动所有的兵力朝安陆推进，准备攻打王慎的根本之地。
王慎皱起了眉头，问那几个踏白斥候：“敌人有多少，安陆那边的防务究竟是谁在主持？”
斥候的队长道：“禀军使，曹成、张用尽起主力，总数达五万，安陆那边的防务由陆灿陆副军使负责。凡事，都会通报夫人。”
王慎：“舆图。”
严曰孟急忙将一张地图铺在地上，斥候队长指着上面道：“如今，谷烈将军的破敌军驻守应山县；吴宪法将军的胜捷军则驻守光华镇，把出随州和安陆之间的官道，陆副军使的破敌军则去了云梦。”
杜束一呆：“陆灿不是主持所有防务吗，他怎么跑云梦去了？”
斥候队长回答：“判官，云梦以南地区都为李成占领，不可不防。”说到这里，他苦笑起来：“李成毕竟是朝廷的官，他又得了李横李相公的军令，来安陆名义上是为了征讨张用、曹成。军使不在江汉期间，李横是江汉地区军政长官，他下了命令，别人拿他也没有个奈何。陆副军使品级高，他去云梦还是拖延李成一阵子。至少，李成还不会立即同他翻脸。”
王慎点头：“陆子馀这个安排好，只是，他这人有点迂腐，怕就怕他着了李成的道儿。对了，安陆州府驻守的是那一支部队？”
“是呼延通将军的前军？”
杜束：“还好，还好，呼延将军勇冠三军，有他在，安陆无忧也！”
是的，前军的战斗力说实在话，在泗州军各部中以前是排在最后的。不过，自从交给呼延通带之后，好像提升得极快。呼延通乃是军中第一勇士，所谓军是兵之胆，有这样的长官，手下的士卒自然人人奋勇当先。
王慎：“不对，某的骑兵呢，又放到什么地方了？”
是的，安陆各地要点都有部队驻守，惟独没有踏白军的影子。
斥候头儿：“回军使的话，属下正要禀告此事。其实，小人等都是从郢州来的，骑兵军就驻守在郢州京山。”
王慎吃了一惊，厉声喝道：“踏白放着安陆不守跑去郢州做什么，谁下的命令？”
是的，踏白可是现在安陆唯一的机动部队，按理是要留在家里做总预备队的。如今，安陆两面受敌，哪一边出了状况，骑兵军就要第一时间跑过去救火。
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