如晴这一觉便睡到黄昏时分,才被胡妈妈给叫了起来,胡妈妈一边拿温开水给如晴润喉咙,一边唉声叹气的,“姑娘还真能睡,居然一睡就是一整个下午。”
如晴大口大口灌了开水,这古代的水资源就是丰富,至少水质非常好,吃着自有股清爽味,据闻这可是从十多里地外打的山泉水呢,纯天然无污染,吃着甘冽可口,回口略带甜味。

把杯子里的水喝光后,如晴这才道:“因为我是小孩子嘛。”

胡妈妈满头黑线,然后劝劝地哄着,“是,反正都是你有理。好了,快穿好衣裳,咱们这便去见老太太,老太太都崔了好几回了。”

如晴手上的动作顿了顿,忍不住道,“这个,胡妈妈,我可不可以,不去吃饭了?”

*

如晴扁着一张小嘴儿,向老太太述说了她对生母的一番相思之苦,请老太**准,让她回去陪伴生母一晚。

老太太盯了如晴半晌,对夏林家的道:“看吧,不管时世如何在变,但这血脉相连的亲情,却是无法断的。”然后转头,对如晴和颜悦色地道,“难为晴丫头一番孝心了,去吧,今晚宿在朱姨娘那也行,不过明早可不能迟了胡夫子的课。”

如晴见老太太那般好说话,高兴极了,又把现代那一套使了出来,上前抱了老太太,垫着脚尖,往老太太脸上亲了一记,娇声道,“谢谢祖母,祖母最可爱了。”

方老太太先是一愣,再来如晴软乎乎的小身子令她只觉心窝处一阵暖意淌过,反搂了如晴,把她狠狠搂在怀里,板着脸道:“叫你好好的听胡夫子的课,你偏不听,这下可好,连个词都不会用。祖母都一大把年纪了,哪当得起可爱二字。”

如晴摇着头,一本正经:“本来我是想说祖母最乖了?可是想着又觉不妥,还是用可爱来形容较为妥当些。怎么,仍是不妥么?”

“----”

*

许久没与女儿相处了,朱姨娘可是高兴得语无论次,一会儿又要亲自下厨给如晴做她最爱吃的菜,一会儿又说如晴个儿又长高了,再给她做两套新衣,如晴耐着性子等她表达完了亲妈的激动后,这后拉了朱姨娘进了里屋。

“娘,这几个新来的丫头,可还如意?”如晴握着朱氏不算太过柔软的双手,仔细打量她的面色,这才察觉自己的娘,生的还真是美丽,虽略为小家子气了些,做事畏缩,但却是天生丽质,杏眼桃腮,柳眉含春,比起前几个月,脸颊又略丰润了些,并还带着丝丝红晕,看起来极是顺眼。而她的这种美,不若张姨娘温婉娴雅却又妩媚风情,也不苦永宁伯夫人云氏冷淡高贵如花中牧丹,神圣不可侵犯,也不若靖王妃如江南丽水般的柔和与沉静典雅的贵气风范。朱姨娘的美,则是细水长流的美,不带侵略性,温婉又不张扬。她精通女红,又会下厨,这个小小的院落,虽颇为偏僻,却被她打理得井井有条,充满了生气。若放在现代,那便是宜家宜室的绝佳主妇人选。

朱姨娘受不得女儿这般打量,忍不住捏了她粉嫩的脸颊,道:“没大没小的,这样看你娘做甚?”她别开脸,轻声道:“这些新来的丫头,还算不错。倒是你,在老太太那,过的可好?”

如晴点头,“祖母对女儿很好。娘不必担心,倒是娘您,每日向----那位请安,可有为难您?”

朱姨娘露出些微的苦笑,“你刚去老太太那,太太对我还是不错的。可,最近,又有些---”

如晴眉尖儿一挑,“最近她又刻薄您了?”

朱姨娘连忙摆手,“没,你别想太多,太太没有为难我,只是---”她略显无耐地叹口气,“你娘是个没用的,不若张姨娘那般体面厉害,敢与太太别苗头,在老爷面前又能说会道,使得老爷那般重视她。我却是个一无是处的人,只能伏低做小,忍一忍便也过去了。倒是你,可有被奴才欺负?”

如晴摇头,听着朱姨娘的话,只觉一阵心酸。以朱氏的性子,她也学不来张姨娘那一套,她没那个心机,也没那个手腕。再加上又只生了她一个女儿,不若张姨娘有儿有女傍身,并且如善又是那般出挑,朱姨娘的日子,过得忒艰难了。

朱姨娘怕女儿担心,又笑着说其实方敬澜对她还是满不错的,时常来她屋里,并时不时送她些首饰珍玩。

“爹爹都送了你些什么?”如晴让朱姨娘拿给她瞧瞧,朱姨娘倒也听话,立马翻了梳妆台里最下层的那个箱笼,她小心翼翼地把一小梨木盒子拿了出来,现宝似地打了开来,如晴略瞧了下,有珍珠耳坠,黑色玛瑙,纯金打造的簪子及镯子,头饰也有好些,有银制的,金制的,也有名贵之物,尤其还有颗闪闪发亮如鸡蛋大小的珠子,如晴好奇地拿了起来垫在手心,“娘,它会发光耶,这是什么?”荧光珠?

朱氏略带喜悦地道:“这是明月珠,乃本城刘大户从南海带回来的,及其名贵,本是进贡朝廷之圣物,但这刘大户与你父亲交好,便赠了你爹爹,然后又转赠给我。”

如晴见这珠子透着绿色寒光,再左右角度观察其亮度,确实是天然发光石,

其实,明月珠也被称之为县殊,璧珠,最常见的叫法叫夜明珠,在古代有着至高无上的尊贵地位,其实,说穿了,就是一种能发光的矿石,发光原因是与它含有稀土元素有关,是矿物内有关的电子移动所致。不过因为这种能自然发光的矿石确实稀少,在现代仍是有着举足轻重的地位,更别说这些古人了,几乎当作国宝来对待。

至于那刘大户与父亲交好才送父亲一颗珠子,那可不见得,所谓官商勾结嘛。

朱氏见如晴爱不释手的模样,忍不住道:“喜欢吗?若你喜欢,就拿去顽罢,反正我搁在这,也是无用。”

如晴把石头放进箱子里,盖好铜叶盖,“娘还是务必保管好,这可是您的私房呢。”

朱氏柔婉地笑道:“是呀,全都保管起来,等你日后长大了,再作你的嫁妆。”然后又想到如晴的出身,双眸黯淡起来,“晴儿生得这般颜色,可惜娘却是个没用的,无法替你攒太多的嫁妆。你又是这般出身,也不知能否找到好的婆家。”

如晴在心中叹口气,古时候的姑娘呀,除了嫁人外,就没别的想法了。

母女俩又说了会子话,说着说着又说到李氏身上,朱氏在心里转了遍心思,轻声道:“娘这辈子大抵便是这般过了,我也没什么指望,唯一的盼头便是希望我儿能嫁个好的婆家。千万别像娘这般伏低作小,连累你也低人一头,处处被人瞧不起。”如晴摇头,握着朱氏的手,道:“娘千万别这么想。爹爹虽然宠着张姨娘,但总归不是无情之人,娘---只要娘并无过错,相信爹爹会善待您的。”其实如晴想说的是,凭自个儿娘的美貌,只要在床上拿出点功夫来,相信自会把便宜老爹给拴住的,但想着自己的身份,年纪又是这般小,说这些也太不恰当了,便打住不说。

朱氏轻叹一声,眉宇间略带轻愁,不过又展颜笑了起来,“你说的对,你爹爹也是这般对我说的。”

如晴讶然,既然便宜老爹都这般承诺了,她就不必再担心娘的后半辈子了,只是,想着李氏的刻薄与张氏的猖獗与百般厉害手腕,估计她是会受些委屈便是了。

忽然间,如晴又觉心思无比沉重起来,她不敢学现代女子那般,教唆自个儿的娘脱离父亲,也不敢出阴招让她争宠夺爱,因为朱姨娘根本就没张姨娘天生算计高手的本领。

母女俩有着说不完的话,说着说着如晴的肚子响了起来,摸着肚子,再一次咒骂该死的李掠,让她吃不饱饭。朱氏也听到了如晴肚子里的声响,好笑之余,也不免歉疚,“都是娘不好,只顾着说话,却把你的肚子给冷落了。肚子饿了吧?走,先去吃点食物填填肚子。”

如晴觉得朱氏话里还有另一层意思,但没细想,也就起身跟了出去,来到小厅里的偏厅里,见桌子上摆满了盘子,不禁讶异,“娘,就咱们母女二人,用的着这么多菜吗?”

朱氏低着头,轻声道:“等会你爹爹还会过来。这个时候,估计还在路上,你先吃一些,先填填肚子。”

如晴心里一动,趁下人出去时,轻声问:“娘,爹爹这些天都歇在你房里?”

朱姨娘红着脸点头,“是呀。”

得知这些天方敬澜都歇在朱氏屋子里,如晴懂了,怪不得知廉如善最近那般用功。只是,自己娘总算得宠,就是不知是幸还是不幸?

*

如晴吃了点心,再用了些米粥,肚子填得半饱后,又与朱姨娘家长里短地说了半天话,仍是没能等到方敬澜,眼看桌子上的菜热了数遍,青菜颜色都已变深,甚至枯黄,朱氏眼里的失落是那般明显,尤其是张姨娘的贴身丫头来告之方敬澜已去了怡情轩不再过来,让朱氏早早歇下的消息时,朱氏脸上原本的桃红色泽便逐渐消逝。

如晴不知该如何安慰自己的娘,这些天一连四天,方敬澜都歇在她这儿,张氏捱到今晚才发作她的抽头痛,着实不易。如晴也知道满则损,谦受益的道理,虽然用在内宅妻妾间有些不论不类。可是她也找不出更好的大道理来了。

安慰了自己的娘后,如晴带着沉重的心情往松鹤院的方向走去,在路经怡情轩时,里边欢声笑语,琴声漫漫,方敬澜特有的爽郎之声不时从里边传来。

而另一处的院落,却是寂莫无声,整间院子里,只有微弱的火焰在跳跃着。

“姑娘。”沉香轻轻扶着如晴,轻声道:“看,又下雪了。”

如晴抬头,果然又见漆黑的夜空中,借着柏枝丫上的气死风灯的微弱火光下,隐约有白色鹅毛在飞舞。

“是呀,又下雪了。”如晴微张着双手,拢了袖子,跺了跺脚,齐州城的天气,越发冷了。

回到松鹤院,并没有如晴想像中的高声笑语,仍是一如往常般冷清寂静。

估计李掠等人都已离开了吧,如晴在老太太的厅堂里徘徊了几步,正待转身往自己的闺房走去,忽见左前方羊毛毡帘子被掀开来,夏林家的拢着一双手走了出来,对如晴笑道:“四姑娘总算回来了,老婆子总算可以向老太太交差了。”

如晴乖巧地道:“让卢妈妈操心了。祖母睡下了吗?”

“还没,正等着姑娘您呢。”

如晴进入老太太房间,老太太已脱下身上的玄色靓蓝双色刺绣福寿云纹褙子,只着浅褐色中裳,肩上披着驼色绣金松鹤纹锦绒披氅,正靠在榻上闭目养神,听着门口的动静,微微睁眼,见着一身白色滚边红色锦绒连帽披氅下那小小的身影时,微微露出些许笑意,“晴丫头回来了呀,怎没在你姨娘那歇下?”

如晴解开胸前红色绒绳,把披氅解了下来,夏林家的忙上前接过,挂到一旁的透雕凤纹黄花梨凤纹衣架上。

如晴脱了桃色绣花鞋,小身子麻利地钻进了老太太的被窝里,甜甜地回答:“是姨娘让我回来的。祖母,这么晚了,怎么还不歇下?”

老太太呵呵一笑,把绣松鹤纹的姜黄色锦被往如晴身上拉了拉,直至盖至下巴处,这才道:“人老罗,哪像你这般年纪,一沾床便睡的天昏地暗。”

如晴嘻嘻地笑着,“人生七十古来稀,祖母还早着呢,可别总把老字挂在嘴边。”

老太太笑骂:“都五十岁的人了,还不老吗?好了,不说这些有的没有的,晴丫头在我这儿住了多久了?”

如晴巴着指头数了下,然后朝老太太比了个数字:“三个月,零六天了。”

“居然记得这么准。”老太太打趣,“在祖母这,过的可还如意?”

如晴回答很好,非常好。

“比起太太那里呢?”

如晴咬着指头沉思了下,“说实话,祖母这儿没有太太那的油水多。”

老太太额上冒出三根黑线,连夏林家的也是哭笑不得,如晴又道:“不过,祖母这儿的待遇却是最好的。”

方老太太沉默半晌,为如晴这平淡话语背后的另一层凄迷,忽然拍了如晴的背,道:“怎么今晚忽然要云朱姨娘那?你可知,褚妈妈特意给你做了你最爱的糖溜醋鱼和丝瓜炒肉丝。

如晴低头,没有说话。

老太太仔细观了她的神色,眼里闪过一丝满意,又道:“明日你姑妈便要回京了,想不想随姑妈去京城见识见识?”

如晴瞪大眼,呆呆地道:“姑妈要回京了?这,那---表哥们也得跟着回去吧?”

老太太点头。

如晴心想,这么说来,那李掠肯定也会跟着离去,那真是太好不过了。不过她没把喜悦表现在脸上,而是结结巴巴地道:“那,那我该准备些什么?”

老太太愣了下,道:“准备衣服行李呀,怎么,不愿跟着姑妈去京里见识一番?”

如晴两眼放着绿光,去京城呀,也就是传说的古代北京城,想她真枉为现代人,却从来没有去过北京一躺,现在却有着大好机会让她去见识,怎不激动期待。

“去了京城后,是住在姑姑家吗?”

老太太狠狠剜她一眼,“那还用说,不住在姑姑家,住在大街上不成?”

如晴又问:“那,姐姐她们呢,也一并去么?”

“估计是吧。”

听老太太的语气,好像只是临时决定的,还没有通知另外两个姐姐。

不过,如果如善她们也跟去,她也就随大流一并去瞧瞧吧,如果她们也不去,那她肯定也不敢去了。总不能她一人搞独特吧?

*

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