“道灵。”朱元璋看向乐之扬，“你是席应真的弟子，跟他一个模子倒出来的。朕杀人太多，你一定看不过眼，好啊，我只问你一句，晋王和朕，谁当皇帝更好？”
乐之扬一愣，说道：“当然是陛下。”
“为何？”朱元璋盯着乐之扬，两眼精光灼灼。
乐之扬道：“晋王大逆不道，连父亲都要加害，更别说天下的百姓了。他若当了皇帝，天下人都没有好日子过。”他本想说出冲大师的野心，想了一想，到底没有出口，心中寻思：“晋王为大和尚操纵，恐怕还不自知，纵然登上皇位，怕也日子难过。”
“好。”朱元璋满意点头，“这话中听，君子和而不同，你我都不是君子，但也大可向君子学一学‘和而不同’的道理。”
乐之扬道：“不敢。”
“虚客气就免了。”朱元璋挥了挥手，“如今朕这个样子，也不算上什么皇帝。”他取过一张纸，随手写写画画，“如今老三拿到印玺，可以调动禁军，也可号令群臣。纵然有人问起，他也大可谎称朕病魔缠身、无法露面。朕若是他，一定趁此机会，以风卷残云之势调遣禁军、清除异己，动手越快越好，生米煮成熟饭，谁也无奈他何。”
乐之扬点头道：“这个自然。”
“好在朕留有后手。”朱元璋微微冷笑，“京城之中，有一个地方，光有印玺圣旨也调动不了。”
乐之扬一愣：“什么地方？”
“锦衣卫。”朱元璋字斟句酌，“调动锦衣卫，需要朕的私章。”拿起白玉簪扬了一扬。
乐之扬想了想，说道：“这么说，陛下要用锦衣卫平乱？”
“只凭锦衣卫胜不了。”朱元璋拿起桌上书信，“这一封就是朕的手谕，写了平乱方略。道灵，你肯为朕送给锦衣卫么？”
乐之扬迟疑一下，接过信封，拱手道：“一定不辱使命。”
“天下事在此一举。”朱元璋盯着乐之扬，目光锐利无比，“你若成功，就是复兴我朝的大功臣，除了朕的皇位，你要什么，我都给你。”
乐之扬的心子怦怦狂跳，忍不住瞥了一眼朱微，灯光下，朱微俏脸飞霞，有意看着别处，雪白的牙齿轻咬朱唇，借以按捺心中激动。
“此外……”朱元璋慢条斯理地继续说道，“老三不是傻子，也会设法收服锦衣卫。此去一定不会太平，一人计短，二人计长，微儿，你也去帮一帮道灵。”
乐之扬一愣，继而心生狂喜，朱微却吃了一惊，失声道：“那怎么行？我走了，谁来照顾你呢？”
“有三废在呢。”朱元璋漫不经意地道，“朕不良于行，去了也是累赘，若是一个不慎，再落入老三手里……嘿，那什么也不用提了。”
乐之扬听了默默点头，心想：“不错，晋王一日找不到朱元璋，一日坐不稳那一张龙椅。”
朱微仍是拉住父亲的手不放，朱元璋眼里透出一股暖意，拍拍她的手背，柔声说道：“好孩子，听话！这儿是天底下最安全的地方，即有万一，还可躲到井下呢。”
朱微听了，稍稍心安，转眼看向乐之扬，见他眉眼生春，眼里的笑意似要洋溢出来。朱微明白他的心思，撅起小嘴，微微有些不快。
朱元璋又说：“事不宜迟，快去快回，老三抢了先手，可就麻烦大了。”
两人只好离开，出门之前，乐之扬看见墙上挂着一口宝剑，摘下挎在腰间。走到大门之前，忽见三个废人静悄悄站在那儿，一动不动，形如三根木桩，朱微想要拜托三人，又想起三人不能听闻，心中忐忑不安，闷闷走出庭院。
门外一条巷道，再也寻常不过，四周屋舍都不轩峻，一瞧就是民居，身后宅子处在其间，再也平常不过。
乐之扬见朱微愁眉不展，不时回头顾望，便说道：“大隐于朝，中隐于市，陛下这算是中隐，对头要想找到他不容易。”
“可是……”朱微叹一口气，“那三个废人是爹爹害的，未必不会对他不利。”乐之扬摇头：“你没听说过么？那三人打小儿如此，也即是说，他们压根儿也不知道加害者是谁？”
朱微听得默然，无声叹息一会儿，忽道：“道灵……”
“还叫我道灵。”乐之扬看着她似嗔似笑，“我没有别的名字么？”
朱微双颊发烫，也掩口而笑，说道：“好啦，乐之扬，不跟你说笑话儿了。嗯，我知道，爹爹许多事做得不对，可是，可是他对我却很好。”
“是呀。”乐之扬冲口而出，“他若对你不好，我才不会救他。”
朱微愣了一下，望着身边少年，心中甜苦参半，说不清什么滋味，过了片刻，轻声说道：“可你毕竟救了他，救人须救彻，如今天下的安危都在我们身上。”
“天下怎么样我不在乎。”乐之扬笑了笑，漫不经意地道，“只要你好好的就行了。”
“我说正事呢，你却老没正形。”朱微有点儿气恼，可是看着乐之扬，不知为何，就是发作不了。
“我说的也是正事。”乐之扬收起笑脸，“方才所言，句句出自真心，若有一字敷衍，叫我……”
朱微慌忙捂住他口，心儿暖暖软软，似要融化一般，禁不住将头靠在乐之扬怀里，柔声叫道：“乐之扬，乐之扬……”
“什么？”乐之扬问道。
“没什么？”朱微轻声说，“我就想叫一叫你，你不是嫌我不叫你的真名么？我现在就叫，叫一千遍、一万遍才好。”
乐之扬情不自禁，将她搂入怀里，少女身子温软，一股暖香萦绕鼻端。乐之扬睡梦里不知拥抱过朱微多少次，此时当真抱着女子，心头却是患得患失、不胜迷茫，只恨春光短暂，难以长相厮守，眼下拥抱一时，将来前途如何，却是一团迷雾。
“乐之扬。”朱微抬起头来，脸上不知何时挂上泪痕，“我该怎么办，每次跟你分手，我的心就跟针扎似的，妈妈去世的时候，我也没有这么难过，刚才离开爹爹，我心里居然有些欢喜，哎，我、我真是天底下最不孝的女儿。”
乐之扬也觉凄然，捋起她的秀发说道：“要不然，我们送完信就远走高飞，离开京城，去无双岛。”
朱微微微一怔，脸上流露出憧憬神气，过了一会儿，又摇头叹气。乐之扬见她神情，知道她放不下家人，心中颇感失落，强笑道：“宝辉，方才陛下许了我，只要勤王有功，我要什么，他给什么，那时候，我就要你，天子一言九鼎，必然不会失言。”
朱微精神一振，可又隐隐感觉有些不妥，至于如何不妥，却又说不上来。忽听乐之扬说道：“时间不早，我们还是快去锦衣卫。”
两人恋恋分开，朱微担忧道：“乐之扬，你说，锦衣卫的指挥使会不会听爹的话？”
“人心难料，我也说不准。”乐之扬想了想，“事到如今，只好随机应变。”
朱微点头，又想起一事，问道：“是了，锦衣卫在哪儿？你知道么？”
“哎呀。”乐之扬一拍后脑，“我也不知道。”
“你也不知？”朱微大急，“那可怎么办……”忽见乐之扬抿嘴微笑，顿时醒悟过来，叫道，“好啊，乐之扬，你这个撒谎精，又想法子骗人。”纵身扑入他怀，举起拳头一阵乱捶。乐之扬哈哈大乐，这一笑扬眉吐气，多日的相思愁苦一扫而光，心中喜乐无极，甚至于有些儿感激晋王，若非那老小子谋逆，他又如何能得到与心上人亲近的机会。
正事要紧，两人亲昵一阵，分开上路。锦衣卫在城东，此处却在城南，乐之扬久在市井，京城大街小巷了如指掌。两人七折八拐，到了大街，忽见街上一队队禁军正在巡逻，紧要街口也有武士守卫，一个个顶盔贯甲、刀枪雪亮，肃杀之气弥漫长街。
乐之扬暗暗叫苦，拉着朱微退入小巷，小声说：“糟糕，晋王派兵宵禁。”
“怎么办？”朱微焦急道，“冲过去？”说着握紧剑柄。
乐之扬低头想想，笑道：“下面不行，我们走上面。”伸手指了指屋顶，朱微会意，笑道：“你呀，考校我的轻功么？”
“考校不敢。”乐之扬纵身而起，双脚点踩墙壁，一溜烟上了屋檐，正想回头拉扯朱微，身边轻风飒飒，朱微蹿上屋顶，负手站在那儿，笑盈盈望着乐之扬。
“好轻功。”乐之扬笑道，“咱们比比。”当先蹿出，蛇行狸伏，踩着屋瓦无声飞奔，朱微跟随在后。乐之扬原本怕她脚力不济，屡屡回头顾望，不想朱微根基牢固，体态轻盈，兼之内功出于道门，轻细绵长，耐力甚强，越过七八个屋顶，始终落在乐之扬身后五尺。乐之扬心中赞许，可又有些遗憾，朱微轻功了得固然是好，倘若不济，乐之扬拖拉搀扶，大可多一些儿亲近的机会。
胡思乱想间，远处传来些微响动，似是有人踩踏屋瓦。乐之扬心生警兆，示意朱微止步，两人不及择地躲避，前方出现数道人影。来势快得出奇，当先一人个子偏矮，身法轻盈出奇，仿佛御风而行，贴着瓦面滑翔过来，瞬息间，到了二人近前，锐声喝道：“谁？”
声音甚是耳熟，乐之扬借着月光细瞧，愣了一下，冲口而出：“杨风来？”
杨风来也是一愣，瞪着乐之扬满脸疑惑：“你认得杨某？”乐之扬尚未开口，便听有人叫道：“乐之扬，是你么？”
问答间，后面数人赶到，其中一人纵身上前，身形瘦小，正是江小流，见到乐之扬，忽又满脸诧异。乐之扬乍见好友，心生狂喜，情知易过容貌，对方未能辨识，可又不忍欺瞒，当下笑道：“江小流，你好啊。”
数月不见，江小流精悍不少，听了这话，双目发亮，扑上前来，一把抓住乐之扬的手臂，歪头打量一下，忽地哈哈大笑，用力给他肩头一拳，骂道：“他奶奶的，你怎么变成这个样子，鬼鬼祟祟的像个道士。”
“不是像。”乐之扬笑了笑，“我就是道士？”
“什么？”江小流吃了一惊，冲口而出，“你出家啦？”
“当然没有。”乐之扬大笑，“过了这么久，你还是那么好骗？”
江小流呆了呆，悻悻道：“没错，你狗东西就是乐之扬，如假包换，你若不撒谎，就跟狗不吃屎差不多。”
乐之扬微微一笑，扫视后来之人，心中暗暗吃惊，除了杨风来，花眠、施南庭、童耀也在其列，小小屋顶之上，竟然聚齐了东岛四尊。
众人起初迟疑，但见二人说笑，细看乐之扬面孔，果然发现易容痕迹，童耀叫道：“小乐，真是你么？”乐之扬点头笑道：“童先生，久违了。”
“你扮道士干吗？”童耀神情疑惑，盯着乐之扬上下打量。
“老童。”花眠拍拍他肩，微笑道，“乐之扬如此装扮，自有他的道理。”乐之扬对她素有好感，恭恭敬敬作揖说道：“花尊主安好。”
花眠含笑点头，施南庭也施礼道：“乐兄弟，当次奥你解救本岛于危难，东岛上下铭刻于心，无日不思回报，但不知足下何以在此？呵，这一位公子，当日仙月居似乎见过……”目射精芒，注视朱微。
朱微仍是“乐道大会”时的装束，丰采秀逸，俨然清贵公子，所幸当日“仙月居”楼上她也是男扮女装，只因容貌俊雅，过目难忘，数年过去，施南庭依然记得。
朱微性子沉静，眼看乐之扬故人相逢，只是默默旁观，此时见问，正要回答，乐之扬抢先笑道：“她叫杨若南，跟杨尊主同姓，又跟施尊主同名，都有一个‘南’字，呵，真是巧的很。”
施南庭一愣，拈须笑道：“不错，真是巧的很。”他品性端方，君子待人以诚，不愿胡乱猜测人心，虽觉乐之扬言行古怪，也丝毫没起疑心。
江小流望着朱微，不知为何，有点儿自惭形秽，眼看她与乐之扬目光交接，意似亲密，登时心生醋意，怏怏道：“乐之扬，他是你新交朋友么？生得可真俊，哼，跟个娘儿们似的。”
乐之扬心中有鬼，作声不得。杨风来怒道：“江小流，你又胡说什么？”说着给了江小流后脑一掌，江小流痛得哼哼。杨风来拱手道：“乐兄弟，教徒无方，让你见笑了。”
乐之扬当日援手，坏了冲大师的阴谋，东岛上上下下，无不感念他的恩惠，纵如尊主之流，也是称兄道弟，将他视为平辈。乐之扬客气两句，说道：“我有急事，途径此地，适逢禁军宵禁，只好高来高去。”
东岛众人对望一眼，花眠说道：“原来是宵禁？我还当是搜捕罪犯呢！奇怪，我听说今日是朱元璋的寿辰，满城同庆，晚上要放灯火，怎么突然之间就警戒全城，如临大敌一般。”
“我也不知……”乐之扬扯开话题，“各位来京城干吗？”
“找你啊。”江小流停顿一下，面露羞涩，“还有，还有叶、叶小姐。”
“爷爷小姐？”乐之扬明知他的心思，故意打趣调笑，“到底是爷爷还是小姐？”
“去你娘的。”江小流大怒，“我才是你爷爷……”没骂完，就看杨风来瞪眼望来，只好吐一吐舌头，把后面的脏话咽了回去。乐之扬走后，他一人呆在岛上，“龙遁流”家法谨严，江小流不敢乱说乱骂，心中十分憋闷，此时见到乐之扬，回复本性，污言秽语冲口而出，看似骂人，实是欢喜。
花眠叹一口气，黯然道：“江小流说得没错，当次奥你们追赶那和尚，一去不回，我们心中焦急，可惜有伤在身，无力出海寻找。后来伤势痊愈，大伙儿乘船出海，里里外外找了个遍，也没发现你们的踪迹。后来大陆传来消息，说是席应真到了京城，我想你们三人一起，他在京城，你们多半也在，是以一路寻来。论修为，江小流不该出岛，可他出身京城，谙熟地形，又是你的好友，故而带他同行。上岸后，我们本想直奔京城，谁料无巧不巧又听到了灵苏的消息……”
说着微感迟疑，注视乐之扬道，“灵苏她、她为何做了盐帮帮主？”乐之扬挠头道：“这个么，她爱做就做，我又怎么知道。”
花眠疑惑问：“你们为何不在一起？”目光投向朱微，眼里疑虑更浓。
乐之扬心头咯噔一下，心想花眠心思缜密，时候一久，必定看穿朱微女扮男装，况且大事在身，不宜久留，当下笑道：“叶姑娘大小姐脾气，我惹不起，躲得起，这不，她做她的盐帮帮主，我做我的京城道士，井水不犯河水。”
花眠轻轻皱眉，打量他一眼，说道：“那你可知道，她也来京城了么？”
“什么？”乐之扬冲口而出，“她也在京城。”
花眠点头道：“我们得到消息，去扬州找她，可是扑了空，询问盐帮弟子，才知她来了京城。”
乐之扬大感头痛，屋漏偏逢连夜雨，这个节骨眼儿上叶灵苏竟然也来了京城。这位大小姐向来不嫌事大，难不成也跟冲大师一样来找朱元璋晦气。更离奇的是，盐帮帮主驾到，他这个“紫盐使者”一无所知，不过仔细想来，他在盐帮是乐之扬，到了京城就变成道灵，叶灵苏纵然有心也无处寻他。
想来想去，头痛不已，乐之扬一抬头，忽见花眠冷冷望来，眼中大有质疑。他心头一跳，忙说：“花尊主，叶灵苏的下落我委实不知，在下恰有要事，你们在哪儿住宿，等到事了，咱们再会不迟。”
花眠甚是失望，淡淡说道：“我们刚到，还没地方歇脚。”乐之扬一愣，笑道：“有缘必会再见，告辞，告辞。”他心虚胆怯，唯恐时候一长，朱微身份泄露，只想离这一群人越远越好。不待花眠应声，一扯朱微衣袖，曳开大步就走，耳听江小流叫嚷：“喂，乐之扬，你怎么走了？我还有话问你呢……”
乐之扬充耳不闻，一口气奔出老远，方才放慢脚步，回头望去，无人跟来，这才松一口气，转头看向朱微，小公主神情疑惑，小声问道：“他们是你的朋友么？”
“有的是。”乐之扬心头闪过江小流的影子，停顿一下，“有的不是。”
朱微道：“你这样匆匆离开，他们心里一定奇怪。”
“顾不得了。”乐之扬微微发愁，“这些人好几个都是你爹的大仇敌，若是知道你的身份，非把你生吞活剥不可？”
朱微呆了呆，黯然道：“父皇仇家真多，走到哪儿也能遇上。”
乐之扬见她难过，忍不住安慰：“做皇帝的哪儿有不得罪人的？咱们要事在身，你就别多想了！”
朱微点一点头，收拾心情。两人纵起轻功奔跑一阵，望见锦衣卫指挥司的宅邸，其间灯火通明、人声喧哗，隐约夹杂刀剑撞击之声。
两人心往下沉，看情形，晋王已对锦衣卫动手，两人到底来迟了一步。朱微不知所措，。望着乐之扬俏脸发白，乐之扬沉吟一下，决然道：“先去瞧瞧。”
两人俯身向前，到了近处，但见四面墙头均有锦衣卫武士，身披鱼鳞铠甲，遮住飞鱼锦服，手中强弩张满，围成一圈对准墙外。
墙外围绕数百禁军，手持刀盾，大声叫骂，近墙处躺了几具禁军尸体，血流满地，触目惊心。
乐之扬放下心来，寻思：“谢天谢地，锦衣卫还未易手，事情还有转机。”
忽见一个太监越众而出，尖声叫道：“张指挥使，你反了么？圣上的手谕也敢违抗？更有甚者，你扣押天使，杀害禁军，你们这些锦衣卫，狗胆包天，就不怕诛灭九族吗？”
墙头的锦衣卫听了这话，面面相觑，神色犹豫，分明军心动摇，手中劲弩也略略抬起。那太监见机，正想趁热打铁，冷不防一支弩箭射来，正中咽喉，登时毙命。
禁军发一声喊，扯起弓箭对准墙头一阵乱射，锦衣卫缩头避过箭雨，又以手中弩箭反击。两边对射一轮，各有死伤。
过了半晌，禁军收弓后撤，一个统领模样的人手持盾牌，慢慢挪上前来，大声叫道：“各位锦衣卫的兄弟，大伙儿都为圣上效力，何苦自相残杀？你们抗旨不遵，如论如何也说不过去。”
卫所里沉寂时许，一个沙哑的声音说道：“圣旨？哼，周指挥使，你什么时候见过带着几百禁军传圣旨的？”
“张指挥使。”禁军首领说道，“你悬崖勒马、为时不晚，圣上就是料到你会抗旨，才会派兄弟前来督战。”
“周兄你有所不知……”姓张的沉默一下，“如论如何，锦衣卫只听从圣上一个。”
禁军统领怪道：“既然如此，何不接旨？”
“此事不便明言。”张指挥使停顿一下，“若要张某听令，你让冷玄冷公公亲自过来宣旨，他若来了，张某任杀任剐，决不迟疑。”
禁军统领面露迟疑，这时一个太监凑上前来，在他耳边低语几句。统领瞪了太监一眼，皱了皱眉，扬声叫道：“不巧得很，冷公公受了风寒，今晚怕是来不了啦。”
“好啊，”姓张的呵呵冷笑，“今晚来不了，那就明天来，不见冷公公，咱们就这么耗下去。”
周指挥使呸了一声，怒道：“狗娘养的，张敬祖，这是你逼我的，小的们，把攻城的器械调过来，老子就不信，这一堵破墙能比城墙还硬。”
此话一出，锦衣卫武士无不变了脸色。乐之扬见势不妙，只怕人心生变、动摇大局。当下拔剑出鞘，低声道：“宝辉，你在这儿等我。”
“不行。”朱微急道，“我也去。”
乐之扬道：“此去危险……”朱微使劲摇头，捉过他手，在他掌心写道：“活，在一起，死，在一起。”她性子腼腆，太肉麻的话说不出口，故而以手代口，诉说心曲。
乐之扬心中感动，深深看她一眼，吸一口气，点头道：“好，跟在我后面。”提剑纵身，掠向围墙。
墙头武士见人逼近，不问青红，拨弩就射。乐之扬使出“飞影神剑”，剑如流光，结成一道道光圈，箭矢与之一碰，纷纷坠地。
射箭武士吃惊，发一声喊，众武士纷纷掉头，数十张劲弩对准乐之扬，箭似密雨，锐啸而来。
乐之扬拨打不及，手忙脚乱，去势为之一缓。这时身侧风起，“秋神剑”斜斜刺来，朱微使出一路“文曲剑”，剑招绵绵密密、风雨不透，箭矢近身，似为一只大手拂扫，簌簌簌地落在朱微脚前。
乐之扬只觉惊讶，忍不住回头看去“朱微俏脸如玉，侧影映衬火光，格外秀美动人。此刻她专注剑术，美眸凝注，晶莹如星，手中长剑柔中带刚，防守严密，轻轻松松地就将乐之扬的破绽补上。
乐之扬越发惊奇，总觉朱微的剑法似是而非，看似“奕星剑”，但与自己所学颇有不同，同样一招剑法，朱微出手力道不大，威力却要大上许多。乐之扬看了数招，不由暗生怀疑：“莫非席道长藏了私，我的剑法没有学全。”
原来，“奕星剑”虽是“归藏剑”化来，但在道家浸淫百年，历经数代道士增删变化，脱去六爻之法，暗合黄老之术。要知道，易理以阳刚为贵，道家则推崇阴柔，太昊谷的开山祖师了情和天哑又均是女子，天生阴柔，更加亲近道家。久而久之，“奕星剑”阴多阳少，柔多刚少，练到顶尖儿的境界，好比绵里藏针，外似柔和，内含锋芒。
乐之扬虽也练过“奕星剑”，可他性子跳脱、情热似火，并不适合“太昊谷”的武功，兼之急功近利，练剑止于招式，不愿深究心法，貌似招法凌厉，其实大大违背了“奕星剑”的法意。席应真也明白这个道理，传他剑法只是形势所迫，也没有收他为徒的意思。
朱微琴心如水，甚合冲虚之道，席应真的弟子中，剑法高过她的不乏其人，单论剑意领悟之深，除了朱微，再也找不到第二个，若她专心剑术，假以时日，未始不能成为“太昊谷”第一流的剑客，可她沉迷音乐，剑道上并未十分用功，故而剑法虽高，也止于防身，难以大成。
此时间，两人双剑齐飞，一刚一柔，一放一收，左来左挡，右来右迎，脚下不停，顷刻间冲破箭雨、逼近墙头。下面的禁军又惊又喜，以为来了同伙，眼看破了弩阵，齐声欢呼起来。
锦衣卫见势，丢开劲弩，齐刷刷拔出长刀，乐之扬叫道：“别动手，自己人！”
众武士压根儿不信，当先一人喝道：“你骗谁？”跳上墙头，举刀就斩，刀势沉猛，发出凄厉风声。
乐之扬举剑相迎，长剑轻飘飘搭上刀身，那武士只觉一股颤动顺着刀剑传递过来，手臂发麻，内劲滞涩，刀势凭空一弱，难成破竹之势。这时乐之扬顺手一拨，武士不由自主，长刀随剑而动，叮的一声撞上另一名武士的刀锋，颤动之感也传到那武士身上，同样刀颤身麻、手臂乏力，手中长刀顺着乐之扬挥剑之势，又搭上了第三把长刀。
五乐合奏之后，乐之扬对《妙乐灵飞经》领悟更深，所练的徒手功夫融入灵舞，举手投足间便可随意使出，各种招式交替变化，羚羊挂角，不着痕迹。此时间，他使的是“飞影神剑”的招式，用的却是“抚琴掌”的内劲，加上“止戈五律”，对方长刀一碰剑身，立马为他内劲制住，身不由己，刀随剑走。眨眼之间，便有五把长刀被乐之扬挽剑上，随之画了一个圆弧，乐之扬叫一声“起”，掌力顺着刀剑送出，武士虎口巨震，手上经络乱颤，仿佛弹琴鼓瑟一般。
五人齐声惊叫，手中长刀冲天而起，脚下踉跄不定，纷纷栽向下方。墙下布满禁军，五人摔落，必死无疑，可是中了“止戈五律”，全然不由自主。正恐惧，乐之扬纵身跳起，“晨钟腿”飘然横踢，连踢带挑，一刹那踢遍五人。五人如中锤击，双耳嗡鸣，身子向后急仰，骨碌碌地滚回围墙之后。
这两下神妙潇洒，巧合符节，翩翩然如惊鸿起舞，朱微一旁看见，也觉意乱神迷。锦衣卫连折五人，墙头出现一个缺口，乐之扬拉起朱微，翻身越过墙头。
双脚还未落地，十余支长枪冲天刺来，乐之扬吸一口气，挥剑搭上一根长枪，身子借力反弹，飘如浮云，悠然悬在半空。
如同长刀一般，长枪也被带偏，撞入其他长枪，枪杆相撞，乱成一团。七八根长枪绞在一起，失去了准头，随着乐之扬的剑势歪来倒去。
朱微看在眼里，心中佩服，手里也未闲着，“秋神剑”飘如细雨，几乎同一时间刺向数名持枪武士的手腕。
武士受困“止戈五律”，本就别扭难受，忽见剑光袭来，登时慌乱，丢了长枪后退躲闪。乐、朱二人得到空隙，飘然落在地上。
锦衣卫训练有素，明知对手厉害，可也没有吓倒，发一声喊，稍退又进，长枪锐矛向两人刺来。乐之扬正想设法破阵，不意朱微使一招“天元式”，脚尖点地，旋风狂转，嚓嚓嚓，剑锋所过，靠近的枪矛尽被截断。
“好快的剑。”乐之扬脱口称赞，朱微听见，冲他嫣然一笑，火光映照之下，宛如优昙花开，清丽绝俗。
乐之扬看得一呆，忘了身在何处，锦衣卫悍勇非常，枪矛虽断，仍是向前戳来。朱微见状，忙叫：“小心……”说着长剑挥舞，使得仍是“天元式”的剑招，这一路剑法讲究先己后人，定而后乱。好比下棋，先落“天元”之位，以之为轴，徐图八方，故在“奕星剑”里最适合群战，以寡敌众，无往不胜，朱微一旦使出，只见剑光星闪，近身的枪矛都被挑开。
乐之扬醒悟过来，暗叫惭愧，使出“止戈五律”，挽住七八条枪矛，忽左忽右地转了两个圈子，哒哒哒响声不绝，枪矛登时掉落一地。
众武士又惊又怕，齐声发喊，纷纷撤退，后面数十人左手持盾，右手持刀，藏在盾牌之后，翻翻滚滚地逼向二人。
乐之扬皱了皱眉，横剑在胸，锐声叫道：“张指挥使何在？”
一声哨响，刀盾武士应声停下，乌沉沉的盾牌衬着明晃晃的长刀，形如一堵铁墙将两人团团围住。
乐之扬暗暗叫好，锦衣卫不愧是朱元璋的心腹近卫，果然训练有素。数十名刀盾手聚散进止，严丝合缝，整齐如一。
沉寂片刻，铁墙后有人说道：“足下是东宫的道灵仙长？”正是之前的张敬祖。
“正是小道。”乐之扬说道，“我奉圣旨，来见张指挥使。”
“圣旨？”张敬祖哼了一声，“什么圣旨。”
乐之扬取出信封，晃了一晃，说道：“圣上的亲笔信。”对面沉默片刻，张敬祖说道：“你丢过来。”乐之扬道：“你先出来。”
沉默一下，张敬祖道：“不成，我一露面，难保不变成你的靶子。”
乐之扬也觉有理，可事关重大，最怕所托非人，只好说道：“圣上要我当面交给阁下。”
张敬祖冷哼一声，再不言语，乐之扬知道他心有狐疑，正想如何取信对方，忽听朱微扬声叫道：“张指挥使，你认得我么？”扯掉东坡帽，乌黑漆亮的长发瀑布似的披拂下来。
“宝辉公主。”张敬祖冲口而出，跟着沉默一下，说道，“闪开。”
盾牌应声分开，走出一个人来，高瘦精悍，目光凌厉，望着两人疑惑不定。东宫之时，乐之扬与张敬祖见过两面，虽未交谈，彼此容貌倒还记得，认出此人就是正角儿，便将朱元璋的亲笔信递了过去。
张敬祖接过，撕开一瞧，脸色大变。打一个手势，四面的武士纷纷散开。
张敬祖走上前来，冲着二人恭恭敬敬地做了个揖，苦笑道：“二位多有得罪，眼下形势混乱，张某不敢大意。”
“无妨。”乐之扬说道，“宫中……”话没说完，张敬祖使一个眼色：“二位随我来。”当先进了内堂。乐之扬与朱微对望一眼，也只好跟上。
到了内堂，张敬祖屏退武士，凑近烛火细看书信，脸色倏忽变化，先是震惊、继而沮丧、进而犹豫不定，到最后似乎陷入沉思。
指挥所外，叫骂声不绝于耳，禁军和锦衣卫仍在交锋。乐之扬焦躁起来，叫道：“张指挥使。”
张敬祖一愣，醒悟过来，折起信纸揣入怀里，伸手摸了摸额头，发现尽是冷汗。他望着二人，脸色忽明忽暗，眼神难以捉摸，沉默一下，拱手说道：“惭愧，宫中发生如此异变，张某竟然一无所知，锦衣卫上下都有失察之责。”
乐之扬忍不住问道：“陛下说信上有平乱的方略，到底如何平乱？”
“这个么？”张敬祖慢吞吞说道，“陛下让你们去找燕王。”
“燕王？”乐之扬一愣，“他不是回北平了么？”
“谁说的？”张敬祖不胜诧异。
“宁王说的！”乐之扬说道，“他说燕王一早出城向北去了。”
张敬祖端详乐之扬，点头道：“你说得也没错，不过，那只是他的诡计。”
“诡计？”乐之扬又是一愣，“此话怎说？”
张敬祖道：“他出城之后，又化妆返回……”朱微“啊”了一声，冲口道：“回藩邸么？”
“不是。”张敬祖摇头，似乎也很困惑，“他没回藩邸，而是去了别的地方。”
“什么地方？”朱微急切又问，“你知道在哪儿么？”张敬祖瞧她一眼，点头道：“我当然知道。”
朱微盯着张敬祖，似乎难以置信，犹豫一下，轻声说：“张指挥使，你，你难道在监视四哥？”
张敬祖干笑两声，并不回答。乐之扬冷眼旁观，心里十分明白：朱元璋刻忌多疑，不但用锦衣卫监视群臣，连自己的儿子也信不过。看起来，晋王逆谋得逞实属侥幸，若非“乐道大会”，冲大师手段再高、胆量再大，要想成功也是白日做梦。
朱微想了想，说道：“既然父皇有令，还请张指挥使带我们去见四哥。”
“我走不开。”张敬祖停顿一下，“圣上有令，让我率锦衣卫固守此地，牵制作乱的禁军。”他转向墙角，叫道，“马靴！”
墙角应声洞开，走出一个男子，年约三十，平民装束，相貌平常，唯独穿了一双漆亮的马靴，走到张敬祖面前，一言不发，默默抱拳行礼。
“马靴！”张敬祖道，“你带道灵仙长去找燕王。”
马靴回望乐之扬一眼，转身就走，乐之扬快步跟上，朱微正要尾随，张敬祖一伸手将她拦住：“公主殿下，你留在卫所。”
“什么？”朱微一愣，“你说什么？”
张敬祖咳嗽一声，说道：“圣上信中说了，公主殿下留在卫所，道灵仙长去见燕王。”
“不行。”朱微冲口叫道，“我也要去。”
“圣意难违。”张敬祖冷冷道，“公主殿下，还请不要与下官为难。”
“我不信。”朱微呆了呆，“你把信给我瞧瞧。”
张敬祖摇头：“圣上说了，这一封信只有下官能看。”
“可是……”朱微眼泪也快流出来，乐之扬轻轻扯了扯她的衣袖，笑道：“别着急，我又不是一去不回。”转身问道，“张指挥使，禁军势大，这儿守得住么？”
张敬祖道：“卫所建造之初，为防非常之变，设有防御之能。内宅机关无数、四通八达，外墙攻破，也可退入内宅，即便对方火攻，也可支撑一个时辰。”
“一个时辰？”乐之扬皱起眉头，“一个时辰以后呢？”
张敬祖深深看他一眼，苦笑道：“一个时辰以后，仙长可为下官收尸。”
乐之扬脸色微变：“这么说，只有一个时辰找到燕王。”
“不止如此。”张敬祖吐一口气，神色凝重，“你还得说服他勤王。”
“什么意思？”朱微大为惊讶，“你是说，四哥不会勤王？”
“这个难说。”张敬祖微微苦笑，“圣上信中交代，仙长此去，不能泄露他的所在。”
乐之扬心中豁亮，朱元璋一定看出他对朱微的情意，故将朱微留在卫所，如此一来，乐之扬千方百计也要说服燕王、解救卫所之围，更不敢泄露朱元璋藏身之地。进而推断，禁军围攻锦衣卫，也在老皇帝意料之中，朱元璋老谋深算，果然名不虚传。
意想及此，乐之扬头皮发麻，心头生出一丝恐惧。席应真临走之前，反复叮嘱他不要涉入帝王家事，而今他越陷越深，已然无法自拔，一想到朱元璋的手段，便觉心惊胆颤，可是看着朱微的双眼，他又恐惧尽消，豪气顿生，只觉天下再无难事。
一时间，乐之扬转了七八个念头，忽而笑道：“张指挥使，陛下就相信我能说服燕王？”
“形势使然。”张敬祖漫不经意地说，“燕王若不勤王，照样不能活命。”
乐之扬道：“燕王无兵无将，又该如何勤王。”张敬祖道：“圣上书信如此，下官照本宣科。”停顿一下，意味声长地道，“燕王天纵英才，必有取胜之法。”
“好。”乐之扬笑了笑，“我就走一遭。”瞥了朱微一眼，小公主望着他，眼里满含关切，口唇微微一动，眼眶里倏尔聚满泪水。
乐之扬冲她笑笑，吸一口气，向马靴说道：“阁下请带路。”马靴点一点头，快步走向墙洞，乐之扬紧跟其后，走到洞口前，忽听朱微叫道：“乐之……道灵，你……”嗓音呜咽，带上哭腔。
乐之扬心如刀割，猛一咬牙，硬起心肠，向前走了十来步，身后门户闭合，光亮消失。马靴手里多了一支火把，火光摇曳，照得暗道忽明忽暗。不一会儿，前方出现一道铁闸，闸前有锦衣武士守卫。
马靴拿出令牌，武士验过，绞起闸门。两人通过，再走百十步，又有铁闸守卫在前。如此层层设防，乃是避免敌人发现地道入口，趁隙攻入卫所。乐之扬看在眼里，稍稍安心，寻思锦衣卫果如张敬祖所说，机关重重，不易攻破。
思索间，地道到了尽头，掀开盖子，干草味儿扑鼻而来，乐之扬环视周围，却是一间草料马房。
马靴一言不发，低头向前。乐之扬没奈何，只得跟上。
出了草料房，穿过无人民宅，进入一条小巷，巷子里三三两两站着百姓，战战兢兢地眺望远处。那儿呼声震天、火光隐隐，不时传来巨响，乐之扬情知禁军开始进攻卫所，心中七上八下，端端无法平静。
他呆呆观望，脑子混沌一团，直到马靴叫唤，方才回过神来。乐之扬无精打采，跟在马靴后面。马靴貌不惊人，脚力却很惊人，穿着一双马靴，走路却无声息，穿街绕巷，娴熟至极。他俨然知道禁军巡逻路线，遇上巡逻队伍之前，总能先行一步避开。
二人一路走过，无所阻碍。到了僻静处，马靴脚下一拐，忽然钻入一条长巷，巷子里空寂少人，家家户户悬挂红灯，烛影摇红，灯火暧昧，穿行其间，令人心生迷思、浮想联翩。
乐之扬认得这一条巷子，本名“春喜巷”，乃是秦淮名妓在城里的寓所，多为相好的权贵购置。某些权贵碍于声名，不便公然出入青楼，就在这巷里买下馆舍，入夜后将名妓接入幽会。这秘密人所共知，但因买屋人多是王公贵戚，官府纵然知道，也无人敢来查探。因其入夜后家家户户高挂红灯，京城百姓又称其“朱灯巷”，妒恨之余，意有所指。
马靴脚下不停，走到巷子尽头，停在一道窄门前，指了指门户，身子一缩，没入阴影深处，静声息气，俨然消失不见。
乐之扬心中暗凛，锦衣卫的探子神出鬼没，自己所作所为，未必没有受到监视。犹豫一下，再看那一道窄门，乌漆墨黑，上有铜环。乐之扬把心一横，抓住铜环敲了两下，可是无人应门。焦躁间，忽听窄门那边传来细微呼吸，长吐缓吸，非但是内家好手，而且不止一人。
他心头一动，纵身跳起，脚尖在墙上一点，人已越过丈余高墙，循声望去，黑暗里几团人影伏在门前，手中的兵刃闪闪发亮。
乐之扬落到一人身后，轻轻拍了拍他的肩膀，那人回头一惊，刚要呼叫，就被乐之扬点中要穴。其他数人应声回头，乐之扬“洞箫指”左右齐发，一一点倒，众人兵刃坠地，叮当作响。
乐之扬转身入内，不料一道人影从暗里蹿出，瞬息连出六掌。乐之扬措手不及，接连后退，那人紧随不舍，拳脚飘飘洒洒，不给人喘息之机。乐之扬欲要回击，他又飘然退走，俨然一团烟雾，打之不着，挥之不去，一连二十余招，打得乐之扬只有招架之功、几无还手之力，无奈之下，只好叫道：“道衍师兄！”
那人咦了一声，飘然后退，光头僧袍，正是道衍，他盯着乐之扬，似乎惊讶，又似警惕，皱眉道：“是你？”
乐之扬缓过气来，竟觉手脚酸软。方才道衍所用武功，远远超乎想象，亦且招招狠辣，几乎儿要了他的小命。乐之扬盯着道衍满心疑惑：“这和尚的武功何时怎样高了？莫非他先前一直藏私，没有显露真正本事……”
道衍见他沉默，厉声道：“怎么不说话？”乐之扬定一定神，笑道：“师兄见谅，我有要事求见燕王？”
“燕王？”道衍眼里疑虑更浓，目光转向地上几名守卫。
“师兄勿怪。”乐之扬尴尬道，“我打倒他们，是怕燕王受惊离开。”
道衍哼了一声，说道：“你怎么知道燕王在这儿？”乐之扬知他精明，索性直言：“锦衣卫告诉我的。”
“锦衣卫？”道衍双眉一扬，“这跟锦衣卫什么关系？”
“道衍师兄，事出有因。”乐之扬说道，“你先带我去见燕王。”
“急什么？”道衍面沉如水，死死盯着乐之扬，“锦衣卫让你来的？”
“不是。”乐之扬微微摇头，“陛下让我来的。”
“陛下？”道衍皱了皱眉，意似不信。
乐之扬一咬牙，锐声道：“晋王叛乱，占据了紫禁城。”道衍一愣，冲口而出：“陛下呢？”
“陛下侥幸逃脱。”乐之扬顿了一下，“他令我前来，召集燕王平乱。”
道衍面皮紧绷，目光闪动，足见心念变化剧烈。乐之扬见他不语，焦躁起来，说道：“道衍师兄，还等什么？”
道衍看他一眼，慢慢说道：“你说圣上逃脱大难，他如今在哪儿？”
乐之扬心头一震，盯着道衍，满心疑惑。可是道衍城府甚深，心意极少流露，乐之扬看来看去，也猜不出他心中所想，只好摇头道：“我不能说。”
道衍看他时许，忽然哈哈大笑。乐之扬莫名其妙，也随之苦笑。道衍笑了数声，忽然一挥手，冷冷道：“道灵师弟，你请回吧。”
“什么？”乐之扬一愣。
道衍笑了笑，慢悠悠说道：“不是为兄无情，事关重大，你遮遮掩掩，叫人无法深信。”
乐之扬甚感为难，朱元璋的所在万不能说，道衍心有疑惑也是理所当然。心念及此，微微笑道：“这个好办，道衍师兄，你大可将我制住，点穴也好，捆绑也好。我若对燕王不利，你立马就能取我的小命儿。”
道衍愣了一下，皱眉打量乐之扬，忽道：“你想好了？”乐之扬心中闪过朱微的面孔，深吸一口气，笑道：“想好了。”伸出双手，“请动手。”
道衍点了点头，神情稍稍缓和，举手拍了两下，树丛里闪出一个家丁。道衍说道：“取一副镣铐过来。”
家丁离开，取来一副精钢镣铐，道衍指着乐之扬：“给他拷上。”家丁应声上前，先拷双手，再拷双脚。
乐之扬举手抬足，镣铐叮当作响，当下笑道：“道衍师兄，这下子行了么？”道衍哼了一声，向那家丁道：“你带路。”
家丁转身向前，乐之扬跟在后面，道衍押尾，跟在乐之扬数尺之后。
乐之扬虽未回头，也感觉道衍有如张满的强弓，将发未发，杀气充盈，冷如冰，锐如刺，乐之扬如芒在背，禁不住汗毛竖起、冷汗迸出，才走百十步，内衣已被冷汗浸湿。他极力意守丹田，长吐缓吸，方才勉强平静。
窄门之内暗藏乾坤，竟是一座极大的宅子。三人七折八拐，走了半晌也未见尽头，一路上卫士出没，全副武装，杀气腾腾，乐之扬不由暗自嘀咕：“朱灯巷不是温柔乡么？看这儿，分明就是一所兵营。”
忽然前方一亮，出现一个大堂。燕王坐在一张交椅上，低头阅览文卷，郑和手持拂尘，躬身站在一旁。下首右侧站着朱高炽、朱高煦兄弟，左侧则是一对陌生将官，一个面皮白皙，相貌精明，一个面如重栆，粗犷有力。
乐之扬走进厅堂，堂内人纷纷注目望来，燕王浓眉紧皱，神情迷惑，乐之扬笑了笑，待要说话，后颈忽然一痛，耳听道衍厉声喝道：“跪下！”
乐之扬要害被制，无奈叹一口气，徐徐跪下左膝。道衍的五指如钩，不离他的脖子，乐之扬稍有异动，势必脑袋搬家。
燕王摆一摆手，沉声道：“道衍，怎么回事？”
“禀殿下。”道衍说道，“他闯入宅子，声称晋王谋逆，占据了紫禁城。”
众人无不变色，燕王腾身站起，瞪着乐之扬锐声叫道：“此话当真？”
“千真万确。”乐之扬大声说道，“我以人头担保。”
朱高煦呸了一声，骂道：“你的狗头值几个钱……”忽见父亲怒目望来，脑袋一缩，后面的挖苦话儿咽了回去。
“那么……”燕王回望乐之扬，“父皇何在？”
“陛下侥幸逃脱。”乐之扬停顿一下，“至于身在何处，恕我不能多言……”忽觉后颈剧痛，只听道衍冷冷说道：“见不到圣上，我们怎么信你……”
“道衍，先别动手！”燕王沉吟一下，“道灵仙长，宫中的变故你详细说说。”
乐之扬只好耐着性子，将晋王之乱的来龙去脉详细说了一遍，只是略过逃出禁城一段。朱高煦忍不住问道：“你们怎么逃出宫的？”乐之扬摇头道：“我不能说。”朱高煦怒道：“为什么？”
乐之扬道：“事关圣上隐匿之所，一旦说了，各位精明厉害，不难猜出方位。”
众人面面相对，朱高炽道：“皇祖为何不肯现身？难道信不过亲生儿子？”乐之扬道：“晋王也是亲生儿子？”朱高煦怒道：“他信不过咱们，咱们为何帮他？”
“混账！”燕王怒视朱高煦，“有你说话的份儿吗？”朱高煦哼了一声，扭头不语。
道衍忽道：“二殿下所言不是毫无道理。陛下不见王爷，就是心存疑虑，我们贸然勤王，落到最后，只怕非但无功，还有过错。”
燕王皱眉，转向红面将官：“邱福，你说呢？”邱福粗声大气地说：“陛下心意难测，这个道长又说得不清不楚。以小将之见，知己知彼，查探清楚之前，最好按兵不动。”
“不行。”乐之扬大急，“禁军围攻锦衣卫，卫所一破，晋王就能掌控京城，那时候，我们谁也别想活命。”
燕王不动声色，又看白脸将官：“张钰，你怎么看？”
张钰想了想，从容说道：“小将以为，宁可信其有，不可信其无。若是假的，陛下顾念父子之情，或许还容王爷活命，倘若晋王谋逆是真，一旦当权……王爷必死无疑。”
“果然是张钰。”燕王点了点头，“所思所想，与我一样。”扬起脸来，“道衍，你说呢？”
道衍叹一口气，松开乐之扬的后颈：“王爷心意已决，道衍无话可说。不过，晋王夺下印玺，掌握禁军，我们有心勤王，怕也无力回天。”
燕王打个手势，家丁解开乐之扬的镣铐。燕王抱拳笑道：“仙长莫怪，事体甚大，本王不得不小心从事。”
“不打紧。”乐之扬苦笑道，“还请王爷设法，若再迟慢，锦衣卫怕是守不住了。”
燕王与道衍交换一个眼色，说道：“张钰、邱福。”张、邱二人应声上前，燕王道：“你们召集人马，待我号令。”
两人奉命退下，燕王起身，抽出一卷图轴，展开时却是一副京城地图，图上描画入微，一墙一角历历分明。
燕王指点锦衣卫所：“锦衣卫满打满算，不过三千来人，加上事发仓促，召集者不会超过两千。京城守军十五万，城外龙骧、虎贲两营各有五万，城内禁军也有五万，倘若合军一处，摧破锦衣卫当如泰山压卵。不过，老三好高骛远，区区锦衣卫不在他眼里，当前应是分兵把守各处，一举控制京城。”他指点地图，道衍取出炭笔，圈出街衢要害，标出三十余处。
乐之扬不懂军事，看得一头雾水，又担忧朱微的安危，心急如焚，不由踱来踱去，犹如热锅上的蚂蚁。殊不知谋定而后战，燕王惯经战阵，深知此理，是以心无旁骛，一面端详地图，一面屈指计算：“除掉禁城守军，围攻锦衣卫的兵马不会超过六千。”
道衍道：“晋王庸碌，但有冲大师辅佐。那和尚狡黠善谋，发现受阻，一定派兵驰援。”
燕王默然点头，朱高炽插嘴道：“晋王会调集城外守军么？”
“不会。”道衍满有把握，“但凡谋逆，最忌引入外军，人多心乱，必成败局。依我看，晋王一定先内后外、先近后远，今晚封闭城门，肃清城内异己，等到天亮，大局已定，再派使节出城，更换两营大将。”
乐之扬按捺不住，冲口问道：“你们有多少人？”声量甚大，众人注目望来。燕王和道衍对望一眼，说道：“五百人。”
“五百人？”乐之扬傻了眼。
“我的三卫，都在北平。”燕王说到这儿，微微叹气。
其时大明诸王，均有三卫亲兵，一卫千人。镇边藩王，如晋、燕、宁亲兵较多，宁王朵颜三卫，足有精骑万人，内地诸王亲兵较少，可也暗养私兵，名为一卫千人，两千三千也是常事。不过藩王进京朝圣，三卫不能随行，只能留在封地，诸王无兵可用，造起反来也有心无力。
道衍看出乐之扬心思，说道：“你别小看这五百人，均是百里挑一的精兵。自古兵不在多，善而用之即可。”
乐之扬将信将疑：“那五百人在哪儿？”燕王道：“就在这儿。”
“这儿？”乐之扬越发诧异。
“不错！”道衍点头，“晋王之乱，本在意料之中，王爷早有防范。”
乐之扬惊讶道：“是么？”
“还记得秦淮河上么？”道衍说道，“那时王爷料到晋王图谋不轨，推算时日，若要作乱，就在这数日之间。可惜王爷受到猜疑，无法面圣禀告此事，唯有暗中筹备、以防万一。今早王爷假意出城，做出返回北平的架势，麻痹晋王的耳目。其后返回京城、蓄积兵马，晋王若有异动，当可出其不意，给他致命一击……”说到这儿，颇有遗憾，“可惜人算不如天算，没料到晋王釜底抽薪，将皇族一网打尽，更掌握了京城的禁军。”
“是啊。”乐之扬忧心如焚，“禁军太多，我们人太少，打起来没有胜算……”
“那也未必。”燕王接口说道，“禁军人多，但要控制全城，须得分散布防，围攻锦衣卫人数不会超过一万。我专而敌分，并非全无胜算，如今先解锦衣卫之围，合军一处，约有三千之众，有了这三千人马，我就能跟老三好好地斗一阵。”说着豪气顿生、神采飞扬，这神情乐之扬似曾相识，一转念头，想起不久之前，朱元璋也曾如此。这两人不愧是父子，性情想似，遇强越强，越是身处困境，越是气势高昂。
这时邱福入内，大声道：“王爷，人马备妥，何时出击，还望示下。”
乐之扬一愣，说道：“当然是陛下。”
“为何？”朱元璋盯着乐之扬，两眼精光灼灼。
乐之扬道：“晋王大逆不道，连父亲都要加害，更别说天下的百姓了。他若当了皇帝，天下人都没有好日子过。”他本想说出冲大师的野心，想了一想，到底没有出口，心中寻思：“晋王为大和尚操纵，恐怕还不自知，纵然登上皇位，怕也日子难过。”
“好。”朱元璋满意点头，“这话中听，君子和而不同，你我都不是君子，但也大可向君子学一学‘和而不同’的道理。”
乐之扬道：“不敢。”
“虚客气就免了。”朱元璋挥了挥手，“如今朕这个样子，也不算上什么皇帝。”他取过一张纸，随手写写画画，“如今老三拿到印玺，可以调动禁军，也可号令群臣。纵然有人问起，他也大可谎称朕病魔缠身、无法露面。朕若是他，一定趁此机会，以风卷残云之势调遣禁军、清除异己，动手越快越好，生米煮成熟饭，谁也无奈他何。”
乐之扬点头道：“这个自然。”
“好在朕留有后手。”朱元璋微微冷笑，“京城之中，有一个地方，光有印玺圣旨也调动不了。”
乐之扬一愣：“什么地方？”
“锦衣卫。”朱元璋字斟句酌，“调动锦衣卫，需要朕的私章。”拿起白玉簪扬了一扬。
乐之扬想了想，说道：“这么说，陛下要用锦衣卫平乱？”
“只凭锦衣卫胜不了。”朱元璋拿起桌上书信，“这一封就是朕的手谕，写了平乱方略。道灵，你肯为朕送给锦衣卫么？”
乐之扬迟疑一下，接过信封，拱手道：“一定不辱使命。”
“天下事在此一举。”朱元璋盯着乐之扬，目光锐利无比，“你若成功，就是复兴我朝的大功臣，除了朕的皇位，你要什么，我都给你。”
乐之扬的心子怦怦狂跳，忍不住瞥了一眼朱微，灯光下，朱微俏脸飞霞，有意看着别处，雪白的牙齿轻咬朱唇，借以按捺心中激动。
“此外……”朱元璋慢条斯理地继续说道，“老三不是傻子，也会设法收服锦衣卫。此去一定不会太平，一人计短，二人计长，微儿，你也去帮一帮道灵。”
乐之扬一愣，继而心生狂喜，朱微却吃了一惊，失声道：“那怎么行？我走了，谁来照顾你呢？”
“有三废在呢。”朱元璋漫不经意地道，“朕不良于行，去了也是累赘，若是一个不慎，再落入老三手里……嘿，那什么也不用提了。”
乐之扬听了默默点头，心想：“不错，晋王一日找不到朱元璋，一日坐不稳那一张龙椅。”
朱微仍是拉住父亲的手不放，朱元璋眼里透出一股暖意，拍拍她的手背，柔声说道：“好孩子，听话！这儿是天底下最安全的地方，即有万一，还可躲到井下呢。”
朱微听了，稍稍心安，转眼看向乐之扬，见他眉眼生春，眼里的笑意似要洋溢出来。朱微明白他的心思，撅起小嘴，微微有些不快。
朱元璋又说：“事不宜迟，快去快回，老三抢了先手，可就麻烦大了。”
两人只好离开，出门之前，乐之扬看见墙上挂着一口宝剑，摘下挎在腰间。走到大门之前，忽见三个废人静悄悄站在那儿，一动不动，形如三根木桩，朱微想要拜托三人，又想起三人不能听闻，心中忐忑不安，闷闷走出庭院。
门外一条巷道，再也寻常不过，四周屋舍都不轩峻，一瞧就是民居，身后宅子处在其间，再也平常不过。
乐之扬见朱微愁眉不展，不时回头顾望，便说道：“大隐于朝，中隐于市，陛下这算是中隐，对头要想找到他不容易。”
“可是……”朱微叹一口气，“那三个废人是爹爹害的，未必不会对他不利。”乐之扬摇头：“你没听说过么？那三人打小儿如此，也即是说，他们压根儿也不知道加害者是谁？”
朱微听得默然，无声叹息一会儿，忽道：“道灵……”
“还叫我道灵。”乐之扬看着她似嗔似笑，“我没有别的名字么？”
朱微双颊发烫，也掩口而笑，说道：“好啦，乐之扬，不跟你说笑话儿了。嗯，我知道，爹爹许多事做得不对，可是，可是他对我却很好。”
“是呀。”乐之扬冲口而出，“他若对你不好，我才不会救他。”
朱微愣了一下，望着身边少年，心中甜苦参半，说不清什么滋味，过了片刻，轻声说道：“可你毕竟救了他，救人须救彻，如今天下的安危都在我们身上。”
“天下怎么样我不在乎。”乐之扬笑了笑，漫不经意地道，“只要你好好的就行了。”
“我说正事呢，你却老没正形。”朱微有点儿气恼，可是看着乐之扬，不知为何，就是发作不了。
“我说的也是正事。”乐之扬收起笑脸，“方才所言，句句出自真心，若有一字敷衍，叫我……”
朱微慌忙捂住他口，心儿暖暖软软，似要融化一般，禁不住将头靠在乐之扬怀里，柔声叫道：“乐之扬，乐之扬……”
“什么？”乐之扬问道。
“没什么？”朱微轻声说，“我就想叫一叫你，你不是嫌我不叫你的真名么？我现在就叫，叫一千遍、一万遍才好。”
乐之扬情不自禁，将她搂入怀里，少女身子温软，一股暖香萦绕鼻端。乐之扬睡梦里不知拥抱过朱微多少次，此时当真抱着女子，心头却是患得患失、不胜迷茫，只恨春光短暂，难以长相厮守，眼下拥抱一时，将来前途如何，却是一团迷雾。
“乐之扬。”朱微抬起头来，脸上不知何时挂上泪痕，“我该怎么办，每次跟你分手，我的心就跟针扎似的，妈妈去世的时候，我也没有这么难过，刚才离开爹爹，我心里居然有些欢喜，哎，我、我真是天底下最不孝的女儿。”
乐之扬也觉凄然，捋起她的秀发说道：“要不然，我们送完信就远走高飞，离开京城，去无双岛。”
朱微微微一怔，脸上流露出憧憬神气，过了一会儿，又摇头叹气。乐之扬见她神情，知道她放不下家人，心中颇感失落，强笑道：“宝辉，方才陛下许了我，只要勤王有功，我要什么，他给什么，那时候，我就要你，天子一言九鼎，必然不会失言。”
朱微精神一振，可又隐隐感觉有些不妥，至于如何不妥，却又说不上来。忽听乐之扬说道：“时间不早，我们还是快去锦衣卫。”
两人恋恋分开，朱微担忧道：“乐之扬，你说，锦衣卫的指挥使会不会听爹的话？”
“人心难料，我也说不准。”乐之扬想了想，“事到如今，只好随机应变。”
朱微点头，又想起一事，问道：“是了，锦衣卫在哪儿？你知道么？”
“哎呀。”乐之扬一拍后脑，“我也不知道。”
“你也不知？”朱微大急，“那可怎么办……”忽见乐之扬抿嘴微笑，顿时醒悟过来，叫道，“好啊，乐之扬，你这个撒谎精，又想法子骗人。”纵身扑入他怀，举起拳头一阵乱捶。乐之扬哈哈大乐，这一笑扬眉吐气，多日的相思愁苦一扫而光，心中喜乐无极，甚至于有些儿感激晋王，若非那老小子谋逆，他又如何能得到与心上人亲近的机会。
正事要紧，两人亲昵一阵，分开上路。锦衣卫在城东，此处却在城南，乐之扬久在市井，京城大街小巷了如指掌。两人七折八拐，到了大街，忽见街上一队队禁军正在巡逻，紧要街口也有武士守卫，一个个顶盔贯甲、刀枪雪亮，肃杀之气弥漫长街。
乐之扬暗暗叫苦，拉着朱微退入小巷，小声说：“糟糕，晋王派兵宵禁。”
“怎么办？”朱微焦急道，“冲过去？”说着握紧剑柄。
乐之扬低头想想，笑道：“下面不行，我们走上面。”伸手指了指屋顶，朱微会意，笑道：“你呀，考校我的轻功么？”
“考校不敢。”乐之扬纵身而起，双脚点踩墙壁，一溜烟上了屋檐，正想回头拉扯朱微，身边轻风飒飒，朱微蹿上屋顶，负手站在那儿，笑盈盈望着乐之扬。
“好轻功。”乐之扬笑道，“咱们比比。”当先蹿出，蛇行狸伏，踩着屋瓦无声飞奔，朱微跟随在后。乐之扬原本怕她脚力不济，屡屡回头顾望，不想朱微根基牢固，体态轻盈，兼之内功出于道门，轻细绵长，耐力甚强，越过七八个屋顶，始终落在乐之扬身后五尺。乐之扬心中赞许，可又有些遗憾，朱微轻功了得固然是好，倘若不济，乐之扬拖拉搀扶，大可多一些儿亲近的机会。
胡思乱想间，远处传来些微响动，似是有人踩踏屋瓦。乐之扬心生警兆，示意朱微止步，两人不及择地躲避，前方出现数道人影。来势快得出奇，当先一人个子偏矮，身法轻盈出奇，仿佛御风而行，贴着瓦面滑翔过来，瞬息间，到了二人近前，锐声喝道：“谁？”
声音甚是耳熟，乐之扬借着月光细瞧，愣了一下，冲口而出：“杨风来？”
杨风来也是一愣，瞪着乐之扬满脸疑惑：“你认得杨某？”乐之扬尚未开口，便听有人叫道：“乐之扬，是你么？”
问答间，后面数人赶到，其中一人纵身上前，身形瘦小，正是江小流，见到乐之扬，忽又满脸诧异。乐之扬乍见好友，心生狂喜，情知易过容貌，对方未能辨识，可又不忍欺瞒，当下笑道：“江小流，你好啊。”
数月不见，江小流精悍不少，听了这话，双目发亮，扑上前来，一把抓住乐之扬的手臂，歪头打量一下，忽地哈哈大笑，用力给他肩头一拳，骂道：“他奶奶的，你怎么变成这个样子，鬼鬼祟祟的像个道士。”
“不是像。”乐之扬笑了笑，“我就是道士？”
“什么？”江小流吃了一惊，冲口而出，“你出家啦？”
“当然没有。”乐之扬大笑，“过了这么久，你还是那么好骗？”
江小流呆了呆，悻悻道：“没错，你狗东西就是乐之扬，如假包换，你若不撒谎，就跟狗不吃屎差不多。”
乐之扬微微一笑，扫视后来之人，心中暗暗吃惊，除了杨风来，花眠、施南庭、童耀也在其列，小小屋顶之上，竟然聚齐了东岛四尊。
众人起初迟疑，但见二人说笑，细看乐之扬面孔，果然发现易容痕迹，童耀叫道：“小乐，真是你么？”乐之扬点头笑道：“童先生，久违了。”
“你扮道士干吗？”童耀神情疑惑，盯着乐之扬上下打量。
“老童。”花眠拍拍他肩，微笑道，“乐之扬如此装扮，自有他的道理。”乐之扬对她素有好感，恭恭敬敬作揖说道：“花尊主安好。”
花眠含笑点头，施南庭也施礼道：“乐兄弟，当次奥你解救本岛于危难，东岛上下铭刻于心，无日不思回报，但不知足下何以在此？呵，这一位公子，当日仙月居似乎见过……”目射精芒，注视朱微。
朱微仍是“乐道大会”时的装束，丰采秀逸，俨然清贵公子，所幸当日“仙月居”楼上她也是男扮女装，只因容貌俊雅，过目难忘，数年过去，施南庭依然记得。
朱微性子沉静，眼看乐之扬故人相逢，只是默默旁观，此时见问，正要回答，乐之扬抢先笑道：“她叫杨若南，跟杨尊主同姓，又跟施尊主同名，都有一个‘南’字，呵，真是巧的很。”
施南庭一愣，拈须笑道：“不错，真是巧的很。”他品性端方，君子待人以诚，不愿胡乱猜测人心，虽觉乐之扬言行古怪，也丝毫没起疑心。
江小流望着朱微，不知为何，有点儿自惭形秽，眼看她与乐之扬目光交接，意似亲密，登时心生醋意，怏怏道：“乐之扬，他是你新交朋友么？生得可真俊，哼，跟个娘儿们似的。”
乐之扬心中有鬼，作声不得。杨风来怒道：“江小流，你又胡说什么？”说着给了江小流后脑一掌，江小流痛得哼哼。杨风来拱手道：“乐兄弟，教徒无方，让你见笑了。”
乐之扬当日援手，坏了冲大师的阴谋，东岛上上下下，无不感念他的恩惠，纵如尊主之流，也是称兄道弟，将他视为平辈。乐之扬客气两句，说道：“我有急事，途径此地，适逢禁军宵禁，只好高来高去。”
东岛众人对望一眼，花眠说道：“原来是宵禁？我还当是搜捕罪犯呢！奇怪，我听说今日是朱元璋的寿辰，满城同庆，晚上要放灯火，怎么突然之间就警戒全城，如临大敌一般。”
“我也不知……”乐之扬扯开话题，“各位来京城干吗？”
“找你啊。”江小流停顿一下，面露羞涩，“还有，还有叶、叶小姐。”
“爷爷小姐？”乐之扬明知他的心思，故意打趣调笑，“到底是爷爷还是小姐？”
“去你娘的。”江小流大怒，“我才是你爷爷……”没骂完，就看杨风来瞪眼望来，只好吐一吐舌头，把后面的脏话咽了回去。乐之扬走后，他一人呆在岛上，“龙遁流”家法谨严，江小流不敢乱说乱骂，心中十分憋闷，此时见到乐之扬，回复本性，污言秽语冲口而出，看似骂人，实是欢喜。
花眠叹一口气，黯然道：“江小流说得没错，当次奥你们追赶那和尚，一去不回，我们心中焦急，可惜有伤在身，无力出海寻找。后来伤势痊愈，大伙儿乘船出海，里里外外找了个遍，也没发现你们的踪迹。后来大陆传来消息，说是席应真到了京城，我想你们三人一起，他在京城，你们多半也在，是以一路寻来。论修为，江小流不该出岛，可他出身京城，谙熟地形，又是你的好友，故而带他同行。上岸后，我们本想直奔京城，谁料无巧不巧又听到了灵苏的消息……”
说着微感迟疑，注视乐之扬道，“灵苏她、她为何做了盐帮帮主？”乐之扬挠头道：“这个么，她爱做就做，我又怎么知道。”
花眠疑惑问：“你们为何不在一起？”目光投向朱微，眼里疑虑更浓。
乐之扬心头咯噔一下，心想花眠心思缜密，时候一久，必定看穿朱微女扮男装，况且大事在身，不宜久留，当下笑道：“叶姑娘大小姐脾气，我惹不起，躲得起，这不，她做她的盐帮帮主，我做我的京城道士，井水不犯河水。”
花眠轻轻皱眉，打量他一眼，说道：“那你可知道，她也来京城了么？”
“什么？”乐之扬冲口而出，“她也在京城。”
花眠点头道：“我们得到消息，去扬州找她，可是扑了空，询问盐帮弟子，才知她来了京城。”
乐之扬大感头痛，屋漏偏逢连夜雨，这个节骨眼儿上叶灵苏竟然也来了京城。这位大小姐向来不嫌事大，难不成也跟冲大师一样来找朱元璋晦气。更离奇的是，盐帮帮主驾到，他这个“紫盐使者”一无所知，不过仔细想来，他在盐帮是乐之扬，到了京城就变成道灵，叶灵苏纵然有心也无处寻他。
想来想去，头痛不已，乐之扬一抬头，忽见花眠冷冷望来，眼中大有质疑。他心头一跳，忙说：“花尊主，叶灵苏的下落我委实不知，在下恰有要事，你们在哪儿住宿，等到事了，咱们再会不迟。”
花眠甚是失望，淡淡说道：“我们刚到，还没地方歇脚。”乐之扬一愣，笑道：“有缘必会再见，告辞，告辞。”他心虚胆怯，唯恐时候一长，朱微身份泄露，只想离这一群人越远越好。不待花眠应声，一扯朱微衣袖，曳开大步就走，耳听江小流叫嚷：“喂，乐之扬，你怎么走了？我还有话问你呢……”
乐之扬充耳不闻，一口气奔出老远，方才放慢脚步，回头望去，无人跟来，这才松一口气，转头看向朱微，小公主神情疑惑，小声问道：“他们是你的朋友么？”
“有的是。”乐之扬心头闪过江小流的影子，停顿一下，“有的不是。”
朱微道：“你这样匆匆离开，他们心里一定奇怪。”
“顾不得了。”乐之扬微微发愁，“这些人好几个都是你爹的大仇敌，若是知道你的身份，非把你生吞活剥不可？”
朱微呆了呆，黯然道：“父皇仇家真多，走到哪儿也能遇上。”
乐之扬见她难过，忍不住安慰：“做皇帝的哪儿有不得罪人的？咱们要事在身，你就别多想了！”
朱微点一点头，收拾心情。两人纵起轻功奔跑一阵，望见锦衣卫指挥司的宅邸，其间灯火通明、人声喧哗，隐约夹杂刀剑撞击之声。
两人心往下沉，看情形，晋王已对锦衣卫动手，两人到底来迟了一步。朱微不知所措，。望着乐之扬俏脸发白，乐之扬沉吟一下，决然道：“先去瞧瞧。”
两人俯身向前，到了近处，但见四面墙头均有锦衣卫武士，身披鱼鳞铠甲，遮住飞鱼锦服，手中强弩张满，围成一圈对准墙外。
墙外围绕数百禁军，手持刀盾，大声叫骂，近墙处躺了几具禁军尸体，血流满地，触目惊心。
乐之扬放下心来，寻思：“谢天谢地，锦衣卫还未易手，事情还有转机。”
忽见一个太监越众而出，尖声叫道：“张指挥使，你反了么？圣上的手谕也敢违抗？更有甚者，你扣押天使，杀害禁军，你们这些锦衣卫，狗胆包天，就不怕诛灭九族吗？”
墙头的锦衣卫听了这话，面面相觑，神色犹豫，分明军心动摇，手中劲弩也略略抬起。那太监见机，正想趁热打铁，冷不防一支弩箭射来，正中咽喉，登时毙命。
禁军发一声喊，扯起弓箭对准墙头一阵乱射，锦衣卫缩头避过箭雨，又以手中弩箭反击。两边对射一轮，各有死伤。
过了半晌，禁军收弓后撤，一个统领模样的人手持盾牌，慢慢挪上前来，大声叫道：“各位锦衣卫的兄弟，大伙儿都为圣上效力，何苦自相残杀？你们抗旨不遵，如论如何也说不过去。”
卫所里沉寂时许，一个沙哑的声音说道：“圣旨？哼，周指挥使，你什么时候见过带着几百禁军传圣旨的？”
“张指挥使。”禁军首领说道，“你悬崖勒马、为时不晚，圣上就是料到你会抗旨，才会派兄弟前来督战。”
“周兄你有所不知……”姓张的沉默一下，“如论如何，锦衣卫只听从圣上一个。”
禁军统领怪道：“既然如此，何不接旨？”
“此事不便明言。”张指挥使停顿一下，“若要张某听令，你让冷玄冷公公亲自过来宣旨，他若来了，张某任杀任剐，决不迟疑。”
禁军统领面露迟疑，这时一个太监凑上前来，在他耳边低语几句。统领瞪了太监一眼，皱了皱眉，扬声叫道：“不巧得很，冷公公受了风寒，今晚怕是来不了啦。”
“好啊，”姓张的呵呵冷笑，“今晚来不了，那就明天来，不见冷公公，咱们就这么耗下去。”
周指挥使呸了一声，怒道：“狗娘养的，张敬祖，这是你逼我的，小的们，把攻城的器械调过来，老子就不信，这一堵破墙能比城墙还硬。”
此话一出，锦衣卫武士无不变了脸色。乐之扬见势不妙，只怕人心生变、动摇大局。当下拔剑出鞘，低声道：“宝辉，你在这儿等我。”
“不行。”朱微急道，“我也去。”
乐之扬道：“此去危险……”朱微使劲摇头，捉过他手，在他掌心写道：“活，在一起，死，在一起。”她性子腼腆，太肉麻的话说不出口，故而以手代口，诉说心曲。
乐之扬心中感动，深深看她一眼，吸一口气，点头道：“好，跟在我后面。”提剑纵身，掠向围墙。
墙头武士见人逼近，不问青红，拨弩就射。乐之扬使出“飞影神剑”，剑如流光，结成一道道光圈，箭矢与之一碰，纷纷坠地。
射箭武士吃惊，发一声喊，众武士纷纷掉头，数十张劲弩对准乐之扬，箭似密雨，锐啸而来。
乐之扬拨打不及，手忙脚乱，去势为之一缓。这时身侧风起，“秋神剑”斜斜刺来，朱微使出一路“文曲剑”，剑招绵绵密密、风雨不透，箭矢近身，似为一只大手拂扫，簌簌簌地落在朱微脚前。
乐之扬只觉惊讶，忍不住回头看去“朱微俏脸如玉，侧影映衬火光，格外秀美动人。此刻她专注剑术，美眸凝注，晶莹如星，手中长剑柔中带刚，防守严密，轻轻松松地就将乐之扬的破绽补上。
乐之扬越发惊奇，总觉朱微的剑法似是而非，看似“奕星剑”，但与自己所学颇有不同，同样一招剑法，朱微出手力道不大，威力却要大上许多。乐之扬看了数招，不由暗生怀疑：“莫非席道长藏了私，我的剑法没有学全。”
原来，“奕星剑”虽是“归藏剑”化来，但在道家浸淫百年，历经数代道士增删变化，脱去六爻之法，暗合黄老之术。要知道，易理以阳刚为贵，道家则推崇阴柔，太昊谷的开山祖师了情和天哑又均是女子，天生阴柔，更加亲近道家。久而久之，“奕星剑”阴多阳少，柔多刚少，练到顶尖儿的境界，好比绵里藏针，外似柔和，内含锋芒。
乐之扬虽也练过“奕星剑”，可他性子跳脱、情热似火，并不适合“太昊谷”的武功，兼之急功近利，练剑止于招式，不愿深究心法，貌似招法凌厉，其实大大违背了“奕星剑”的法意。席应真也明白这个道理，传他剑法只是形势所迫，也没有收他为徒的意思。
朱微琴心如水，甚合冲虚之道，席应真的弟子中，剑法高过她的不乏其人，单论剑意领悟之深，除了朱微，再也找不到第二个，若她专心剑术，假以时日，未始不能成为“太昊谷”第一流的剑客，可她沉迷音乐，剑道上并未十分用功，故而剑法虽高，也止于防身，难以大成。
此时间，两人双剑齐飞，一刚一柔，一放一收，左来左挡，右来右迎，脚下不停，顷刻间冲破箭雨、逼近墙头。下面的禁军又惊又喜，以为来了同伙，眼看破了弩阵，齐声欢呼起来。
锦衣卫见势，丢开劲弩，齐刷刷拔出长刀，乐之扬叫道：“别动手，自己人！”
众武士压根儿不信，当先一人喝道：“你骗谁？”跳上墙头，举刀就斩，刀势沉猛，发出凄厉风声。
乐之扬举剑相迎，长剑轻飘飘搭上刀身，那武士只觉一股颤动顺着刀剑传递过来，手臂发麻，内劲滞涩，刀势凭空一弱，难成破竹之势。这时乐之扬顺手一拨，武士不由自主，长刀随剑而动，叮的一声撞上另一名武士的刀锋，颤动之感也传到那武士身上，同样刀颤身麻、手臂乏力，手中长刀顺着乐之扬挥剑之势，又搭上了第三把长刀。
五乐合奏之后，乐之扬对《妙乐灵飞经》领悟更深，所练的徒手功夫融入灵舞，举手投足间便可随意使出，各种招式交替变化，羚羊挂角，不着痕迹。此时间，他使的是“飞影神剑”的招式，用的却是“抚琴掌”的内劲，加上“止戈五律”，对方长刀一碰剑身，立马为他内劲制住，身不由己，刀随剑走。眨眼之间，便有五把长刀被乐之扬挽剑上，随之画了一个圆弧，乐之扬叫一声“起”，掌力顺着刀剑送出，武士虎口巨震，手上经络乱颤，仿佛弹琴鼓瑟一般。
五人齐声惊叫，手中长刀冲天而起，脚下踉跄不定，纷纷栽向下方。墙下布满禁军，五人摔落，必死无疑，可是中了“止戈五律”，全然不由自主。正恐惧，乐之扬纵身跳起，“晨钟腿”飘然横踢，连踢带挑，一刹那踢遍五人。五人如中锤击，双耳嗡鸣，身子向后急仰，骨碌碌地滚回围墙之后。
这两下神妙潇洒，巧合符节，翩翩然如惊鸿起舞，朱微一旁看见，也觉意乱神迷。锦衣卫连折五人，墙头出现一个缺口，乐之扬拉起朱微，翻身越过墙头。
双脚还未落地，十余支长枪冲天刺来，乐之扬吸一口气，挥剑搭上一根长枪，身子借力反弹，飘如浮云，悠然悬在半空。
如同长刀一般，长枪也被带偏，撞入其他长枪，枪杆相撞，乱成一团。七八根长枪绞在一起，失去了准头，随着乐之扬的剑势歪来倒去。
朱微看在眼里，心中佩服，手里也未闲着，“秋神剑”飘如细雨，几乎同一时间刺向数名持枪武士的手腕。
武士受困“止戈五律”，本就别扭难受，忽见剑光袭来，登时慌乱，丢了长枪后退躲闪。乐、朱二人得到空隙，飘然落在地上。
锦衣卫训练有素，明知对手厉害，可也没有吓倒，发一声喊，稍退又进，长枪锐矛向两人刺来。乐之扬正想设法破阵，不意朱微使一招“天元式”，脚尖点地，旋风狂转，嚓嚓嚓，剑锋所过，靠近的枪矛尽被截断。
“好快的剑。”乐之扬脱口称赞，朱微听见，冲他嫣然一笑，火光映照之下，宛如优昙花开，清丽绝俗。
乐之扬看得一呆，忘了身在何处，锦衣卫悍勇非常，枪矛虽断，仍是向前戳来。朱微见状，忙叫：“小心……”说着长剑挥舞，使得仍是“天元式”的剑招，这一路剑法讲究先己后人，定而后乱。好比下棋，先落“天元”之位，以之为轴，徐图八方，故在“奕星剑”里最适合群战，以寡敌众，无往不胜，朱微一旦使出，只见剑光星闪，近身的枪矛都被挑开。
乐之扬醒悟过来，暗叫惭愧，使出“止戈五律”，挽住七八条枪矛，忽左忽右地转了两个圈子，哒哒哒响声不绝，枪矛登时掉落一地。
众武士又惊又怕，齐声发喊，纷纷撤退，后面数十人左手持盾，右手持刀，藏在盾牌之后，翻翻滚滚地逼向二人。
乐之扬皱了皱眉，横剑在胸，锐声叫道：“张指挥使何在？”
一声哨响，刀盾武士应声停下，乌沉沉的盾牌衬着明晃晃的长刀，形如一堵铁墙将两人团团围住。
乐之扬暗暗叫好，锦衣卫不愧是朱元璋的心腹近卫，果然训练有素。数十名刀盾手聚散进止，严丝合缝，整齐如一。
沉寂片刻，铁墙后有人说道：“足下是东宫的道灵仙长？”正是之前的张敬祖。
“正是小道。”乐之扬说道，“我奉圣旨，来见张指挥使。”
“圣旨？”张敬祖哼了一声，“什么圣旨。”
乐之扬取出信封，晃了一晃，说道：“圣上的亲笔信。”对面沉默片刻，张敬祖说道：“你丢过来。”乐之扬道：“你先出来。”
沉默一下，张敬祖道：“不成，我一露面，难保不变成你的靶子。”
乐之扬也觉有理，可事关重大，最怕所托非人，只好说道：“圣上要我当面交给阁下。”
张敬祖冷哼一声，再不言语，乐之扬知道他心有狐疑，正想如何取信对方，忽听朱微扬声叫道：“张指挥使，你认得我么？”扯掉东坡帽，乌黑漆亮的长发瀑布似的披拂下来。
“宝辉公主。”张敬祖冲口而出，跟着沉默一下，说道，“闪开。”
盾牌应声分开，走出一个人来，高瘦精悍，目光凌厉，望着两人疑惑不定。东宫之时，乐之扬与张敬祖见过两面，虽未交谈，彼此容貌倒还记得，认出此人就是正角儿，便将朱元璋的亲笔信递了过去。
张敬祖接过，撕开一瞧，脸色大变。打一个手势，四面的武士纷纷散开。
张敬祖走上前来，冲着二人恭恭敬敬地做了个揖，苦笑道：“二位多有得罪，眼下形势混乱，张某不敢大意。”
“无妨。”乐之扬说道，“宫中……”话没说完，张敬祖使一个眼色：“二位随我来。”当先进了内堂。乐之扬与朱微对望一眼，也只好跟上。
到了内堂，张敬祖屏退武士，凑近烛火细看书信，脸色倏忽变化，先是震惊、继而沮丧、进而犹豫不定，到最后似乎陷入沉思。
指挥所外，叫骂声不绝于耳，禁军和锦衣卫仍在交锋。乐之扬焦躁起来，叫道：“张指挥使。”
张敬祖一愣，醒悟过来，折起信纸揣入怀里，伸手摸了摸额头，发现尽是冷汗。他望着二人，脸色忽明忽暗，眼神难以捉摸，沉默一下，拱手说道：“惭愧，宫中发生如此异变，张某竟然一无所知，锦衣卫上下都有失察之责。”
乐之扬忍不住问道：“陛下说信上有平乱的方略，到底如何平乱？”
“这个么？”张敬祖慢吞吞说道，“陛下让你们去找燕王。”
“燕王？”乐之扬一愣，“他不是回北平了么？”
“谁说的？”张敬祖不胜诧异。
“宁王说的！”乐之扬说道，“他说燕王一早出城向北去了。”
张敬祖端详乐之扬，点头道：“你说得也没错，不过，那只是他的诡计。”
“诡计？”乐之扬又是一愣，“此话怎说？”
张敬祖道：“他出城之后，又化妆返回……”朱微“啊”了一声，冲口道：“回藩邸么？”
“不是。”张敬祖摇头，似乎也很困惑，“他没回藩邸，而是去了别的地方。”
“什么地方？”朱微急切又问，“你知道在哪儿么？”张敬祖瞧她一眼，点头道：“我当然知道。”
朱微盯着张敬祖，似乎难以置信，犹豫一下，轻声说：“张指挥使，你，你难道在监视四哥？”
张敬祖干笑两声，并不回答。乐之扬冷眼旁观，心里十分明白：朱元璋刻忌多疑，不但用锦衣卫监视群臣，连自己的儿子也信不过。看起来，晋王逆谋得逞实属侥幸，若非“乐道大会”，冲大师手段再高、胆量再大，要想成功也是白日做梦。
朱微想了想，说道：“既然父皇有令，还请张指挥使带我们去见四哥。”
“我走不开。”张敬祖停顿一下，“圣上有令，让我率锦衣卫固守此地，牵制作乱的禁军。”他转向墙角，叫道，“马靴！”
墙角应声洞开，走出一个男子，年约三十，平民装束，相貌平常，唯独穿了一双漆亮的马靴，走到张敬祖面前，一言不发，默默抱拳行礼。
“马靴！”张敬祖道，“你带道灵仙长去找燕王。”
马靴回望乐之扬一眼，转身就走，乐之扬快步跟上，朱微正要尾随，张敬祖一伸手将她拦住：“公主殿下，你留在卫所。”
“什么？”朱微一愣，“你说什么？”
张敬祖咳嗽一声，说道：“圣上信中说了，公主殿下留在卫所，道灵仙长去见燕王。”
“不行。”朱微冲口叫道，“我也要去。”
“圣意难违。”张敬祖冷冷道，“公主殿下，还请不要与下官为难。”
“我不信。”朱微呆了呆，“你把信给我瞧瞧。”
张敬祖摇头：“圣上说了，这一封信只有下官能看。”
“可是……”朱微眼泪也快流出来，乐之扬轻轻扯了扯她的衣袖，笑道：“别着急，我又不是一去不回。”转身问道，“张指挥使，禁军势大，这儿守得住么？”
张敬祖道：“卫所建造之初，为防非常之变，设有防御之能。内宅机关无数、四通八达，外墙攻破，也可退入内宅，即便对方火攻，也可支撑一个时辰。”
“一个时辰？”乐之扬皱起眉头，“一个时辰以后呢？”
张敬祖深深看他一眼，苦笑道：“一个时辰以后，仙长可为下官收尸。”
乐之扬脸色微变：“这么说，只有一个时辰找到燕王。”
“不止如此。”张敬祖吐一口气，神色凝重，“你还得说服他勤王。”
“什么意思？”朱微大为惊讶，“你是说，四哥不会勤王？”
“这个难说。”张敬祖微微苦笑，“圣上信中交代，仙长此去，不能泄露他的所在。”
乐之扬心中豁亮，朱元璋一定看出他对朱微的情意，故将朱微留在卫所，如此一来，乐之扬千方百计也要说服燕王、解救卫所之围，更不敢泄露朱元璋藏身之地。进而推断，禁军围攻锦衣卫，也在老皇帝意料之中，朱元璋老谋深算，果然名不虚传。
意想及此，乐之扬头皮发麻，心头生出一丝恐惧。席应真临走之前，反复叮嘱他不要涉入帝王家事，而今他越陷越深，已然无法自拔，一想到朱元璋的手段，便觉心惊胆颤，可是看着朱微的双眼，他又恐惧尽消，豪气顿生，只觉天下再无难事。
一时间，乐之扬转了七八个念头，忽而笑道：“张指挥使，陛下就相信我能说服燕王？”
“形势使然。”张敬祖漫不经意地说，“燕王若不勤王，照样不能活命。”
乐之扬道：“燕王无兵无将，又该如何勤王。”张敬祖道：“圣上书信如此，下官照本宣科。”停顿一下，意味声长地道，“燕王天纵英才，必有取胜之法。”
“好。”乐之扬笑了笑，“我就走一遭。”瞥了朱微一眼，小公主望着他，眼里满含关切，口唇微微一动，眼眶里倏尔聚满泪水。
乐之扬冲她笑笑，吸一口气，向马靴说道：“阁下请带路。”马靴点一点头，快步走向墙洞，乐之扬紧跟其后，走到洞口前，忽听朱微叫道：“乐之……道灵，你……”嗓音呜咽，带上哭腔。
乐之扬心如刀割，猛一咬牙，硬起心肠，向前走了十来步，身后门户闭合，光亮消失。马靴手里多了一支火把，火光摇曳，照得暗道忽明忽暗。不一会儿，前方出现一道铁闸，闸前有锦衣武士守卫。
马靴拿出令牌，武士验过，绞起闸门。两人通过，再走百十步，又有铁闸守卫在前。如此层层设防，乃是避免敌人发现地道入口，趁隙攻入卫所。乐之扬看在眼里，稍稍安心，寻思锦衣卫果如张敬祖所说，机关重重，不易攻破。
思索间，地道到了尽头，掀开盖子，干草味儿扑鼻而来，乐之扬环视周围，却是一间草料马房。
马靴一言不发，低头向前。乐之扬没奈何，只得跟上。
出了草料房，穿过无人民宅，进入一条小巷，巷子里三三两两站着百姓，战战兢兢地眺望远处。那儿呼声震天、火光隐隐，不时传来巨响，乐之扬情知禁军开始进攻卫所，心中七上八下，端端无法平静。
他呆呆观望，脑子混沌一团，直到马靴叫唤，方才回过神来。乐之扬无精打采，跟在马靴后面。马靴貌不惊人，脚力却很惊人，穿着一双马靴，走路却无声息，穿街绕巷，娴熟至极。他俨然知道禁军巡逻路线，遇上巡逻队伍之前，总能先行一步避开。
二人一路走过，无所阻碍。到了僻静处，马靴脚下一拐，忽然钻入一条长巷，巷子里空寂少人，家家户户悬挂红灯，烛影摇红，灯火暧昧，穿行其间，令人心生迷思、浮想联翩。
乐之扬认得这一条巷子，本名“春喜巷”，乃是秦淮名妓在城里的寓所，多为相好的权贵购置。某些权贵碍于声名，不便公然出入青楼，就在这巷里买下馆舍，入夜后将名妓接入幽会。这秘密人所共知，但因买屋人多是王公贵戚，官府纵然知道，也无人敢来查探。因其入夜后家家户户高挂红灯，京城百姓又称其“朱灯巷”，妒恨之余，意有所指。
马靴脚下不停，走到巷子尽头，停在一道窄门前，指了指门户，身子一缩，没入阴影深处，静声息气，俨然消失不见。
乐之扬心中暗凛，锦衣卫的探子神出鬼没，自己所作所为，未必没有受到监视。犹豫一下，再看那一道窄门，乌漆墨黑，上有铜环。乐之扬把心一横，抓住铜环敲了两下，可是无人应门。焦躁间，忽听窄门那边传来细微呼吸，长吐缓吸，非但是内家好手，而且不止一人。
他心头一动，纵身跳起，脚尖在墙上一点，人已越过丈余高墙，循声望去，黑暗里几团人影伏在门前，手中的兵刃闪闪发亮。
乐之扬落到一人身后，轻轻拍了拍他的肩膀，那人回头一惊，刚要呼叫，就被乐之扬点中要穴。其他数人应声回头，乐之扬“洞箫指”左右齐发，一一点倒，众人兵刃坠地，叮当作响。
乐之扬转身入内，不料一道人影从暗里蹿出，瞬息连出六掌。乐之扬措手不及，接连后退，那人紧随不舍，拳脚飘飘洒洒，不给人喘息之机。乐之扬欲要回击，他又飘然退走，俨然一团烟雾，打之不着，挥之不去，一连二十余招，打得乐之扬只有招架之功、几无还手之力，无奈之下，只好叫道：“道衍师兄！”
那人咦了一声，飘然后退，光头僧袍，正是道衍，他盯着乐之扬，似乎惊讶，又似警惕，皱眉道：“是你？”
乐之扬缓过气来，竟觉手脚酸软。方才道衍所用武功，远远超乎想象，亦且招招狠辣，几乎儿要了他的小命。乐之扬盯着道衍满心疑惑：“这和尚的武功何时怎样高了？莫非他先前一直藏私，没有显露真正本事……”
道衍见他沉默，厉声道：“怎么不说话？”乐之扬定一定神，笑道：“师兄见谅，我有要事求见燕王？”
“燕王？”道衍眼里疑虑更浓，目光转向地上几名守卫。
“师兄勿怪。”乐之扬尴尬道，“我打倒他们，是怕燕王受惊离开。”
道衍哼了一声，说道：“你怎么知道燕王在这儿？”乐之扬知他精明，索性直言：“锦衣卫告诉我的。”
“锦衣卫？”道衍双眉一扬，“这跟锦衣卫什么关系？”
“道衍师兄，事出有因。”乐之扬说道，“你先带我去见燕王。”
“急什么？”道衍面沉如水，死死盯着乐之扬，“锦衣卫让你来的？”
“不是。”乐之扬微微摇头，“陛下让我来的。”
“陛下？”道衍皱了皱眉，意似不信。
乐之扬一咬牙，锐声道：“晋王叛乱，占据了紫禁城。”道衍一愣，冲口而出：“陛下呢？”
“陛下侥幸逃脱。”乐之扬顿了一下，“他令我前来，召集燕王平乱。”
道衍面皮紧绷，目光闪动，足见心念变化剧烈。乐之扬见他不语，焦躁起来，说道：“道衍师兄，还等什么？”
道衍看他一眼，慢慢说道：“你说圣上逃脱大难，他如今在哪儿？”
乐之扬心头一震，盯着道衍，满心疑惑。可是道衍城府甚深，心意极少流露，乐之扬看来看去，也猜不出他心中所想，只好摇头道：“我不能说。”
道衍看他时许，忽然哈哈大笑。乐之扬莫名其妙，也随之苦笑。道衍笑了数声，忽然一挥手，冷冷道：“道灵师弟，你请回吧。”
“什么？”乐之扬一愣。
道衍笑了笑，慢悠悠说道：“不是为兄无情，事关重大，你遮遮掩掩，叫人无法深信。”
乐之扬甚感为难，朱元璋的所在万不能说，道衍心有疑惑也是理所当然。心念及此，微微笑道：“这个好办，道衍师兄，你大可将我制住，点穴也好，捆绑也好。我若对燕王不利，你立马就能取我的小命儿。”
道衍愣了一下，皱眉打量乐之扬，忽道：“你想好了？”乐之扬心中闪过朱微的面孔，深吸一口气，笑道：“想好了。”伸出双手，“请动手。”
道衍点了点头，神情稍稍缓和，举手拍了两下，树丛里闪出一个家丁。道衍说道：“取一副镣铐过来。”
家丁离开，取来一副精钢镣铐，道衍指着乐之扬：“给他拷上。”家丁应声上前，先拷双手，再拷双脚。
乐之扬举手抬足，镣铐叮当作响，当下笑道：“道衍师兄，这下子行了么？”道衍哼了一声，向那家丁道：“你带路。”
家丁转身向前，乐之扬跟在后面，道衍押尾，跟在乐之扬数尺之后。
乐之扬虽未回头，也感觉道衍有如张满的强弓，将发未发，杀气充盈，冷如冰，锐如刺，乐之扬如芒在背，禁不住汗毛竖起、冷汗迸出，才走百十步，内衣已被冷汗浸湿。他极力意守丹田，长吐缓吸，方才勉强平静。
窄门之内暗藏乾坤，竟是一座极大的宅子。三人七折八拐，走了半晌也未见尽头，一路上卫士出没，全副武装，杀气腾腾，乐之扬不由暗自嘀咕：“朱灯巷不是温柔乡么？看这儿，分明就是一所兵营。”
忽然前方一亮，出现一个大堂。燕王坐在一张交椅上，低头阅览文卷，郑和手持拂尘，躬身站在一旁。下首右侧站着朱高炽、朱高煦兄弟，左侧则是一对陌生将官，一个面皮白皙，相貌精明，一个面如重栆，粗犷有力。
乐之扬走进厅堂，堂内人纷纷注目望来，燕王浓眉紧皱，神情迷惑，乐之扬笑了笑，待要说话，后颈忽然一痛，耳听道衍厉声喝道：“跪下！”
乐之扬要害被制，无奈叹一口气，徐徐跪下左膝。道衍的五指如钩，不离他的脖子，乐之扬稍有异动，势必脑袋搬家。
燕王摆一摆手，沉声道：“道衍，怎么回事？”
“禀殿下。”道衍说道，“他闯入宅子，声称晋王谋逆，占据了紫禁城。”
众人无不变色，燕王腾身站起，瞪着乐之扬锐声叫道：“此话当真？”
“千真万确。”乐之扬大声说道，“我以人头担保。”
朱高煦呸了一声，骂道：“你的狗头值几个钱……”忽见父亲怒目望来，脑袋一缩，后面的挖苦话儿咽了回去。
“那么……”燕王回望乐之扬，“父皇何在？”
“陛下侥幸逃脱。”乐之扬停顿一下，“至于身在何处，恕我不能多言……”忽觉后颈剧痛，只听道衍冷冷说道：“见不到圣上，我们怎么信你……”
“道衍，先别动手！”燕王沉吟一下，“道灵仙长，宫中的变故你详细说说。”
乐之扬只好耐着性子，将晋王之乱的来龙去脉详细说了一遍，只是略过逃出禁城一段。朱高煦忍不住问道：“你们怎么逃出宫的？”乐之扬摇头道：“我不能说。”朱高煦怒道：“为什么？”
乐之扬道：“事关圣上隐匿之所，一旦说了，各位精明厉害，不难猜出方位。”
众人面面相对，朱高炽道：“皇祖为何不肯现身？难道信不过亲生儿子？”乐之扬道：“晋王也是亲生儿子？”朱高煦怒道：“他信不过咱们，咱们为何帮他？”
“混账！”燕王怒视朱高煦，“有你说话的份儿吗？”朱高煦哼了一声，扭头不语。
道衍忽道：“二殿下所言不是毫无道理。陛下不见王爷，就是心存疑虑，我们贸然勤王，落到最后，只怕非但无功，还有过错。”
燕王皱眉，转向红面将官：“邱福，你说呢？”邱福粗声大气地说：“陛下心意难测，这个道长又说得不清不楚。以小将之见，知己知彼，查探清楚之前，最好按兵不动。”
“不行。”乐之扬大急，“禁军围攻锦衣卫，卫所一破，晋王就能掌控京城，那时候，我们谁也别想活命。”
燕王不动声色，又看白脸将官：“张钰，你怎么看？”
张钰想了想，从容说道：“小将以为，宁可信其有，不可信其无。若是假的，陛下顾念父子之情，或许还容王爷活命，倘若晋王谋逆是真，一旦当权……王爷必死无疑。”
“果然是张钰。”燕王点了点头，“所思所想，与我一样。”扬起脸来，“道衍，你说呢？”
道衍叹一口气，松开乐之扬的后颈：“王爷心意已决，道衍无话可说。不过，晋王夺下印玺，掌握禁军，我们有心勤王，怕也无力回天。”
燕王打个手势，家丁解开乐之扬的镣铐。燕王抱拳笑道：“仙长莫怪，事体甚大，本王不得不小心从事。”
“不打紧。”乐之扬苦笑道，“还请王爷设法，若再迟慢，锦衣卫怕是守不住了。”
燕王与道衍交换一个眼色，说道：“张钰、邱福。”张、邱二人应声上前，燕王道：“你们召集人马，待我号令。”
两人奉命退下，燕王起身，抽出一卷图轴，展开时却是一副京城地图，图上描画入微，一墙一角历历分明。
燕王指点锦衣卫所：“锦衣卫满打满算，不过三千来人，加上事发仓促，召集者不会超过两千。京城守军十五万，城外龙骧、虎贲两营各有五万，城内禁军也有五万，倘若合军一处，摧破锦衣卫当如泰山压卵。不过，老三好高骛远，区区锦衣卫不在他眼里，当前应是分兵把守各处，一举控制京城。”他指点地图，道衍取出炭笔，圈出街衢要害，标出三十余处。
乐之扬不懂军事，看得一头雾水，又担忧朱微的安危，心急如焚，不由踱来踱去，犹如热锅上的蚂蚁。殊不知谋定而后战，燕王惯经战阵，深知此理，是以心无旁骛，一面端详地图，一面屈指计算：“除掉禁城守军，围攻锦衣卫的兵马不会超过六千。”
道衍道：“晋王庸碌，但有冲大师辅佐。那和尚狡黠善谋，发现受阻，一定派兵驰援。”
燕王默然点头，朱高炽插嘴道：“晋王会调集城外守军么？”
“不会。”道衍满有把握，“但凡谋逆，最忌引入外军，人多心乱，必成败局。依我看，晋王一定先内后外、先近后远，今晚封闭城门，肃清城内异己，等到天亮，大局已定，再派使节出城，更换两营大将。”
乐之扬按捺不住，冲口问道：“你们有多少人？”声量甚大，众人注目望来。燕王和道衍对望一眼，说道：“五百人。”
“五百人？”乐之扬傻了眼。
“我的三卫，都在北平。”燕王说到这儿，微微叹气。
其时大明诸王，均有三卫亲兵，一卫千人。镇边藩王，如晋、燕、宁亲兵较多，宁王朵颜三卫，足有精骑万人，内地诸王亲兵较少，可也暗养私兵，名为一卫千人，两千三千也是常事。不过藩王进京朝圣，三卫不能随行，只能留在封地，诸王无兵可用，造起反来也有心无力。
道衍看出乐之扬心思，说道：“你别小看这五百人，均是百里挑一的精兵。自古兵不在多，善而用之即可。”
乐之扬将信将疑：“那五百人在哪儿？”燕王道：“就在这儿。”
“这儿？”乐之扬越发诧异。
“不错！”道衍点头，“晋王之乱，本在意料之中，王爷早有防范。”
乐之扬惊讶道：“是么？”
“还记得秦淮河上么？”道衍说道，“那时王爷料到晋王图谋不轨，推算时日，若要作乱，就在这数日之间。可惜王爷受到猜疑，无法面圣禀告此事，唯有暗中筹备、以防万一。今早王爷假意出城，做出返回北平的架势，麻痹晋王的耳目。其后返回京城、蓄积兵马，晋王若有异动，当可出其不意，给他致命一击……”说到这儿，颇有遗憾，“可惜人算不如天算，没料到晋王釜底抽薪，将皇族一网打尽，更掌握了京城的禁军。”
“是啊。”乐之扬忧心如焚，“禁军太多，我们人太少，打起来没有胜算……”
“那也未必。”燕王接口说道，“禁军人多，但要控制全城，须得分散布防，围攻锦衣卫人数不会超过一万。我专而敌分，并非全无胜算，如今先解锦衣卫之围，合军一处，约有三千之众，有了这三千人马，我就能跟老三好好地斗一阵。”说着豪气顿生、神采飞扬，这神情乐之扬似曾相识，一转念头，想起不久之前，朱元璋也曾如此。这两人不愧是父子，性情想似，遇强越强，越是身处困境，越是气势高昂。
这时邱福入内，大声道：“王爷，人马备妥，何时出击，还望示下。”
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