“摸到石板了么?”朱元璋停顿一下，“用力搬开……”
乐之扬搬开石板，摸到一根凉冰冰的铁杆，忽听朱元璋急声道：“将铁杆拉起来。”
乐之扬愣了一下，抓住铁杆向上拉起，咔嚓，数尺外一块青石板突地弹起，露出了一个黑乎乎的入口。
“下去……”朱元璋话没说完，朱微已然扶着他跳进地窟。乐之扬百忙中将石板、石头复位，方才跟着二人进入。
刚进地窟，乐之扬便觉脚下竟有阶梯，至于入口石板，足有三尺来厚，背后镶嵌了一个精钢把手。
乐之扬下降几步，抓住把手，匆匆阖上石板。只听一连串细微响声，机括互动互移，把手自行刺入一个凹槽。石板由此闭合，倘若不知假山内的机关，再也无法从外面开启。
直到此时，乐之扬才算放下心来，松一口气，颓然坐倒在阶梯上面，但觉浑身酸软、头脑空空，忽然之间没了力气。
密道之内，尽是朱元璋粗重的喘息。老皇帝肺疾甚重，平素不免咳嗽，可他生于饥馑疫病，父母兄弟全都病死饿死，唯独他一人存活下来，后来苟全于乱世，一同起兵的同伴不知多少死于非命，朱元璋能够脱颖而出，扫荡群雄，不能不说他心志之坚、命运之强，远远超乎常人。当此非常之时，未免泄露行踪，他竟以极大毅力止住咳嗽，乐之扬心知肚明，也暗暗佩服此老毅力了得。
思忖间，忽听上方有人说话，正是冲大师的声音：“奇怪，应该就在这一带，怎么一下来，连一个人影也没有了。”
明斗咳嗽一声，说道：“竺老弟，周围你都搜过了么？”
“怎么没有？”竺因风气哼哼说道，“以我的轻功，方圆数里之内，一炷香就能走一个遍，刚才我转了一大圈，连个鬼影儿也没看见。”
略一沉默，冲大师又说道：“竺兄的追踪功夫是大草原上练出来的，追踪百里，鲜有闪失，除非……”
“除非什么？”明斗问道。
冲大师道：“除非此间暗藏密室！”话一出口，地窟三人心头大震，忽听砰然巨响，夹杂石块碎裂之声，分明冲大师正在敲打假山。
乐之扬冷汗迸出，忽觉黑暗中一只手悄然伸来，他顺手接住，但觉娇小凉腻，似在微微发抖。乐之扬轻轻摩挲那手，心头涌起一股甜蜜：“就算发现这儿又怎样？大不了我们死在一起……就算死了，也好过隔了一道宫墙，忍受无穷无尽的相思之苦。”意想及此，不以为苦，反以为乐，这一场牵动天下的大劫难，对他来说竟是说不出的幸福快乐。他握着少女纤手，感受她的温暖，嗅着她的芬芳，心中如痴如醉，恨不得这一刻永远停留。
朱微害怕乐之扬暴露身份，之前时时回避、以防嫌疑，心中的思恋之苦并不比乐之扬稍弱半分，有时午夜梦回，总是梦见与情郎分离，醒来时泪流满面，心中无限惆怅。此刻地窟漆黑，朱元璋一无所见，朱微但觉乐之扬的手温暖有力，虽然危急在上，也觉心中安稳，似乎只要乐之扬在旁，再大的凶险也能渡过，想到这儿，禁不住歪过身子，轻轻地将头搁在乐之扬的膝盖上。
乐之扬有所知觉，伸出左手，轻轻抚摸朱微的面颊，滑腻温软，软如绸缎，光如精瓷。朱微意乱情迷，顽皮起来，轻轻地在他手心吐了一口气，暖如春风，直透心田，同时伸出纤纤食指在他手心写画，一笔一划，先后写了四字，连起来就是：“你想我么？”
乐之扬只觉一股情火从心底蹿起，热辣辣直冲双颊，也用手指写道：“想啊！”朱微又写：“有多想呢？”
“千想万想！”乐之扬激动起来，运指如飞，“想一辈子！”
朱微心中酥软，情绪起伏难定，停顿一会儿，才写道：“既然这样，我死也无憾！”
乐之扬热血灌顶，头脑滚热，忘了朱元璋在侧，便要伸手将朱微搂入怀里，这时间，忽听冲大师说道：“假山里没有。”
这话好似一桶冰水浇在乐之扬头上，他心火顿消，理智回归，想起大敌在前，忙又侧耳聆听。只听明斗说道：“不在假山，又在哪儿？”
“也许在地下。”冲大师说完，响起笃笃闷响，似有巨象踩踏地面。乐之扬一颗心还没落下，顿有高高悬起，此间空洞，踩踏上方石板，声音必与实地有异，冲大师一旦踩中，地窟必然暴露。
正焦急，上方石板一震，冲大师已然踩到，接着停下脚步。乐之扬浑身一紧，气贯全身，只待冲大师掀开石板，立刻奋力出手，求个同归于尽。
忽听冲大师悻悻说道：“没有……没有地洞！”
乐之扬一愣，伸手向上摸去，发现丈许方圆都是精铁浇铸，并以三角铁架支撑，与其说是石板，不如说是一扇极牢固的钢铁门户，纵然用力踩踏，发出的声音也与实地无异。
乐之扬松一口气，暗暗佩服设计这一机关的巧匠，忽听冲大师又说：“可惜，古严没来，有他的蝙蝠，对头休想逃掉。”
“怪得了谁？”竺因风冷哼一声，“他长得怪模怪样，装扮成太监也没人肯信。”
乐之扬听得好笑，心想：“你的样子又好看多少？让你蒙混进宫，也是禁军瞎了眼。”
忽听明斗说道：“和尚，你既然来了，冷玄一定死了。”
“不死也差不多了！”冲大师叹一口气，“他挨了我一拳一脚，应该离死不远，可惜雾气太浓，让他逃了。”
明斗怒哼一声，厉声道：“他是我杀父仇人，不是你拦着，我早就一掌将他毙了。”
“实不相瞒。”冲大师淡淡说道，“冷玄与我有点儿渊源。”
“什么渊源？”明斗气愤难平，“他是你爹么？太监生秃驴，真是天下奇闻。”
“你懂什么？”冲大师语声中蕴含怒气，“冷玄早年落难，家师对他有救命之恩，此人最重恩怨，有仇必偿，有恩必报，若不是他顾念旧恩，今日我也无法得手。哼，也是他太过托大，他武功远胜于我，却不料智胜于力，我不用武功也能胜他……”
“大和尚。”竺因风冷不丁开口，“和尚，那一阵怪雾是什么来路？难道这宫里面有鬼？”
“这个么？”冲大师沉默一下，“倘若不是鬼呢？”
“什么？”竺因风冲口而出，“不是鬼，难道是人？”
明斗忽然啊了一声，叫道：“不对，你、你说的那人莫非、莫非……”结结巴巴，后面的话再也说不出来。
“没错。”冲大师意味深长地道，“除了那人，还能有谁……”
“不可能。”明斗嘶声高叫，“那人不该在这儿，再说……他怎么会救朱元璋？”
“这个我也想不明白。”冲大师长叹一声，“倘若真是那人，事情大大不妙。也罢，我先回去，帮助晋王料理后事，你二人继续搜索，找不到朱元璋，你们也不用回来了。”
“什么意思？”明斗大怒，“你要过河拆桥？”
冲大师冷冷道：“你连晋王也想杀，还有脸回去见他？”
明、竺二人一时默然，冲大师步子匆匆，很快去远。寂静时许，明斗才说：“竺老弟，大和尚说得对。你我跟他不同，都不是当奴才的坯子，晋王那个庸才，不值得咱们效力。”
竺因风道：“说的是。”明斗又说：“你我再去附近搜一搜，也许密室不在这儿，而在别的地方，再说既然来了，不可空手而回，找不到狗皇帝，找几样大内的宝物也是好的。”
“说得是。”竺因风吃吃发笑，“那狗皇帝病恹恹的，料也活不了几天，大和尚自以为是，让他们鬼打鬼好了……”
两人说说笑笑，去得远了。乐之扬不胜鄙夷，寻思这二人宵小鼠辈，成事不足，败事有余，冲大师瞎了眼，才会拉他们入伙。想着伸手去摸机关，想要打开石板，忽听朱元璋说道：“不能出去！”
“为什么？”乐之扬奇怪问道。
朱元璋沉默一下，说道：“也许他们假意远去，其实躲在一边窥视。”
乐之扬心头一震，寻思此事不无可能，姜是老的辣，朱元璋当真心思缜密，当下说道：“那么再等一阵子……”
“等不得。”朱元璋决然道，“此间不可久留，马上带我出宫……”
“出宫……”朱微怯生生问道，“怎么才能出宫？外面都是三哥的人……”
“三哥？”朱元璋哼了一声，阴森森说道，“微儿，记住了，从今往后，你没有什么‘三哥’！”
朱元璋起兵以来，从未落入如此绝境，更别说反叛他的竟是亲生儿子。知子莫若父，晋王阴蓄异谋、志在皇位，朱元璋并非一无所知，只不过晋王阴谋为体、胆识不足，当年北征蒙古，燕王、宁王均有战功，只有晋王晚出先退，无功无过，颇有纵敌自保的嫌疑。朱元璋震怒之下，多次下旨斥责。故而在他看来，晋王既无胆子，也无能耐，任他如何折腾，也翻不出自己的手掌心，万料不到，这孽子贼胆包天，敢在自家寿辰动手，而且胃口极大，非但挟持自身，更要将皇族一网打尽，若其当真得逞，江山易主也不过是一个昼夜的事情。想到这儿，朱元璋心跳加剧，手心里握了一把冷汗。
换了他人，遭逢如此剧变，要么一命呜呼，要么心灰意冷。可是朱元璋一生好斗，事情越凶险，越是激起他心中斗志，至于和平安乐，反倒百无聊赖，晋王的谋逆固然让他伤心，可也只是一时半会儿，难过劲儿一去，满心只想着如何克服危机、渡过险难，至于亲情纠葛、病魔缠身，尽是细枝末节，全都不在他的心上。
“顺着石阶走。”朱元璋慢吞吞地说道，“这是一条暗道。”
乐之扬和朱微均感讶异，两人黑暗中互握一下手，连连不舍地分开。乐之扬背起朱元璋，顺着石阶向下行走，下方湿气更浓，夹带一股浓浓的土腥味儿。
走了片刻方才见底，乐之扬粗略估算，此处距离地面足有二十余丈，两侧均是长条砂石，堆砌齐整，伸手一摸，冰冷潮湿。
“放……”朱元璋嗓音嘶哑，“放朕下来。”
乐之扬忙将他放下，朱元璋背靠石壁，猛地咳嗽起来，咳得声嘶力竭，似要将心肝肺腑一股脑儿牵扯出来。朱微慌了手脚，上前拍打他背，可是全无用处。乐之扬拨开朱微，将手按在朱元璋后心“至阳穴”上，转运周天，注入一股内力。
他练的“灵飞真气”本是极精纯的道家内功，清虚冲和，注入朱元璋的“手太阴肺经”，循经络流转一周，凉沁沁有如一股清泉，所过阴火消灭、阳气滋生。朱元璋咳声渐小，最后停了下来，喘一阵粗气，涩声说道：“有劳了。”
两人相识以来，朱元璋强横霸道，从无谦和之辞，此刻乍然说出。乐之扬深感意外，微微一愣，笑道：“陛下客气了。”
朱元璋叹一口气，又道：“小子，你去对面墙上，将火把取下来。”
“火把？”乐之扬又是一愣，摸索片刻，果然有一支火把斜插在墙上，用油布密密层层地裹好，拆开以后，里面还有火折等物。
乐之扬引火点燃，照亮丈许远近，但见朱元璋面如死灰、朱微脸上带泪，转眼再瞧，前方不远处有一扇厚厚的铁闸。
“当心一点儿。”朱元璋冷冷说道，“这里面有杀人的机关，唔，你先扶我起来。”
乐之扬背起朱元璋，朱微手持火把照明。朱元璋指点乐之扬如何行走、以免触发机关，走到铁闸门前，朱元璋指出开门机关。乐之扬用力扳转，闸门徐徐打开，三人方才进入，即又砰地关上。
乐之扬吃了一惊，回头看那铁闸。朱元璋却催促他继续向前。乐之扬无法可想，只好硬着头皮向前走去，一路上不乏机关岔道，乐之扬眼花缭乱，朱元璋却是识途老马，对于地形了如指掌，逢关指路，一无差错。乐之扬边听边走，暗暗佩服这七旬老叟记性了得，换做自己，进入这蜘蛛网似的密道，早已不知东西，难免陷入岔路，活活困死饿死。
不知走了多远，地势向上，湿气更浓，不多一会儿，前方出现一抹微光，幽黑泛蓝，分明就是出口。乐之扬心涌狂喜，脚步加快，走了十余步，忽听朱元璋叫道：“停！”
乐之扬应声止步，定眼望去，吃了一惊，敢情前方两步之遥就是一道石坎，下方一眼井水，映衬些微月光，涟涟泛波，涌起冲天寒气。
乐之扬暗骂自己糊涂，空负一身武功，几乎失足落水，他落水不打紧，朱元璋病弱之身，在井水里一浸，那也不用活了。
朱微赶上来，照见井水，举目望去，井口如眼，窥见星宆，夜空至深至邃，点缀几粒寒星。
“好家伙。”乐之扬失笑道，“这就叫做坐井观天么？”
“说什么胡话？”朱元璋举起手来，在他后脑重重一拍，“你当我是亡国之君？”
当年金灭北宋，俘虏徽、钦二帝，关在北国五国城，掘土为井，将二人吊入井内，令其“坐井观天”，极尽羞辱之能事。朱元璋遭逢巨变，虽未落入敌手，可也算是陷身绝境，乐之扬本是无心之言，他听来却是刺耳之极。
乐之扬吐了吐舌头，笑道：“抱歉，陛下你和宋微宗不一样，他被异族抓去折磨，你可是赶走蒙古人的大英雄。”
“也没多少不同。”朱元璋沉默一下，“英雄只要输了，一样变成狗熊。”
气氛凝重起来，沉寂一会儿，朱微忍不住问道：“父皇，我们怎么上去？”朱元璋道：“你陪我在这儿等着，小子，你先上去，井壁上有落脚的地方。”
乐之扬放下人，接过火把一照，果见井壁上坑坑洼洼、多有凹陷，平常人落足不易，只要稍会武功也不难上去，当下纵身而上，左右蹬踩井壁，一口气蹿出井口。
环视四周，却是一座寻常庭院，花草疏疏落落，显得有些儿荒芜，不远处几间瓦舍漆黑无光，静悄悄如同一间鬼宅。
井口有一个精铁轱辘、一只极大的木桶。井绳入手沉重，仔细一瞧，竟也是细麻绳缠绕的铁索。乐之扬寻思，暗道出口设在井下，着实巧妙隐蔽，但无矫捷身手，决难顺利上下。朱元璋年轻还好，而今年迈老病，可又如何上来。可转念一想，朱元璋有冷玄护身，如逢异变，必有老太监相伴逃生，只没料到冷玄平时寸步不离，此次却没跟来，智者百密一疏，纵如朱元璋，也有失计的时候。
乐之扬摇转轱辘、放下木桶，朱微将朱元璋放在桶里，乐之扬再摇轱辘，连人带桶一起吊了上来，而后再放一次，又将朱微吊出井口。
三人坐在井边，各各喘气，身心松弛，如释重负。忽然，乐之扬听见些微异声，纵身跳起，定眼看向前方。
“怎么？”朱微诧异抬头，循他目光看去，黑暗里站立三人，形容枯瘦，手持拐杖，如水月光照得灰衣发白。
“谁？“朱微猛然跳起，望着三人，心子狂跳。
乐之扬一晃身，冲向居中那人，那人举起拐杖，闪电般刺向乐之扬的咽喉，招式狠辣，破空有声。
乐之扬闪身让过，反手扣住杖身，硬梆梆、冷冰冰，竟是精钢打造。他低喝一声，用力向后一拽，灰衣人身子前倾，拐杖竟然没有脱手。乐之扬微微惊讶，不及变招，左右劲风袭来，两根铁杖直指他的头部，铮铮两声，杖端吐出白亮亮的锋刃。
乐之扬放开铁杖，身子后仰，锋刃贴面而过，凌空交接，发出叮的一声，左右荡开，划一个弧形，忽又刺向乐之扬的颈项。
乐之扬拧腰翻身，双脚盘旋变化，身如龙翻蛇行，呼吸间避开锋刃，两掌齐出，击中杖身。铁杖托地跳起，“抚琴掌”的掌力顺着铁杖上传，两个灰衣人虎口发麻、经脉急颤，手中铁杖有如一条蟒蛇，摇来摆去，把握不定。
乐之扬身如旋风，双手如飞鹰展翅，“小琵琶手”诡奇变化，伸缩间又抓住两根铁杖，呔的一声，用力回夺。两个灰衣人受困奇劲，本就不胜其苦，应声虎口剧痛，铁杖双双脱手。
居中的灰衣人纵身上前，挥杖刺来，乐之扬挥舞手中双杖，一挑一拨，灰衣人浑身震动，双臂经脉颤抖，乐之扬喝一声“撒手”，两根铁杖用力一绞，灰衣人的铁杖猛地蹿起，半空中旋风一转，笔直下坠，笃的一声刺在乐之扬脚前。
乐之扬拔出铁杖，心中大为满意，对方三人不是庸手，不料两个照面，均被他夺下兵刃。“钧天”斗乐以后，武功似乎又有精进，行云流水，应拍合节，进退攻守，无不随心所欲。
那三人两手空空，却不气馁，纵身又上，似要空手搏命，乐之扬心叫“来得好”，丢下两根铁杖，只留一根在手，打算使出剑法刺倒三人。
心念才动，三人忽然止步，耸了耸肩，向后掠出，站在暗影深处，垂手肃立，甚是恭谨。乐之扬正觉诧异，鼻尖嗅到一股浓郁香气，如兰似麝，沁人心脾。
香气来自身后，乐之扬回头看去，朱元璋手握一个小瓶，瓶口敞开，香气分明从中飘出。
朱微原本持剑在手，想助乐之扬一臂之力，见这情形，倍感迷惑，问道：“父亲，这是什么？”
“祝融香！”朱元璋淡淡说道，“南方苗人用香草制成的奇香，用来祭祀火神祝融。”
“他们呢？”朱微指着三个灰衣人，“怎么不动了？”
“他们是此间的守卫。”朱元璋注视三人，“嗅了祝融香，就会听命于朕。”
乐之扬听得奇怪，问道：“这是迷魂香么？”
“不是。”朱元璋摇头，“这个香只是一个信号，闻到香气，他们就知道是谁来了。”
朱微仍是不解：“为何要闻香气才知道？”朱元璋指着三人：“你再仔细瞧瞧。”
乐之扬定眼望去，猛可发现，对面三人眼窝深陷，分明没有眼珠，朱微也瞧出来了，失声叫道：“哎呀，他们是瞎子？”
“不止是瞎子。”朱元璋停顿一下，“还是聋子、哑子。”
“又瞎又聋又哑。”乐之扬心中恍然，“只有嗅觉还在，无怪要以香气识别人物。”
朱微望着三人微微出神，心中不胜怜悯，轻声说道：“他们、他们怎么变成这样？”
“变成这样才安稳。”朱元璋哼了一声，“扶我过去。”
朱微迟疑一下，扶他走近三人。三人恭恭敬敬地伸手向前、摊开手掌，朱元璋用食指在其中一人掌心画了个圈儿，那人收手，在其他二人的手心也画两个圈儿。三人躬身后退，片刻间，屋中烛火燃起，光亮透窗而出。
“进屋去吧？”朱元璋眼看其他二人神情疑惑，说道，“别担心，这房子是朕的。”
乐之扬和朱微对望一眼，扶起朱元璋，走入房间，屋中陈设简朴，但与普通民宅无异。朱微怔忡道：“父皇……”
“微儿！”朱元璋打断她道，“外面不比宫里，你不要叫我父皇了。”
“是！”朱微道，“父亲……”
“父亲二字也太雅，寻常百姓，谁用这么文绉绉的词儿？”朱元璋沉吟一下，“你还是从俗叫我爹吧！”
朱微一愣，小声说：“爹……爹……”她有生以来，都以“父皇”相称，从未叫过这个“爹”字，此时叫来，不胜别扭。
朱元璋望着女儿，心中百感交集，回想起来，他深信威势服人，要使人听命，先令人畏惧。这法子治国不错，用于家法，少了许多天伦之乐，而今落难，心情不同以往，朱微这一声“爹”，朱元璋听了只觉心中酸热，叹一口气，寻思：“人人都想当皇帝，可是当了皇帝又如何？还不如田家翁饴子弄孙、逍遥自在……”
但这念头闪烁即灭，他的心肠复又刚硬起来：“可笑，朕想这些干吗？当务之急，应是好好炮制这个老三。哼，老三多谋寡断，不足为惧，那和尚倒是一个硬茬。只不过朕失了权柄，需要万分小心，所谓前门驱狼，后门进虎，我跟老三交手，不能让别人占了便宜，老四……哼，他也未必靠得住……”
朱元璋心念如飞，兴奋之情直逼当年鄱阳湖大战，非但忘了病痛，更似青春迸发，反复推演时局变化，想到紧要之处，激动得浑身发抖。
其他二人望着老皇帝，见他神气古怪，朱微忍不住问道：“爹，你没事么？”朱元璋一惊，抬头道：“什么？”朱微看了看四周，问道：“这儿是什么地方？”
“这儿么？”朱元璋沉默一下，“这里是朕避难的地方！”
“避难？”朱微越发惊讶，“父皇，不，爹，莫非你神机妙算，早已料到今日？”
“傻孩子！”朱元璋摇头苦笑，“朕要神机妙算，怎会落到如此地步？不过世事难料，多一条退路总是好的。”
朱微道：“那一条暗道是建城时修的么？”朱元璋点头。
乐之扬忍耐不住，冲口而出：“修暗道的工匠呢？”朱元璋冷冷看他一眼，反问：“你说呢？”
乐之扬心底凉透，虽然早已猜到，仍是气愤难忍。朱元璋察言观色，徐徐说道：“一国一家，总有些说不出的肮脏事儿。你生在太平之世，少见杀戮，不知人间险恶。权位之争，不是你死就是我亡，但凭仁义慈悲，成不了多大气候。”
乐之扬扬声道：“那你为何要选太孙？”
朱元璋脸色陡变，重重一拍桌案，盯着乐之扬眼露凶光。乐之扬定眼与他对视，毫无退缩之意，朱元璋见他如此，更加恼怒。
朱微看看父亲，又看看乐之扬，心中焦急，正想如何劝说，忽见朱元璋收敛目光，看向窗外，口中慢悠悠说道：“你说得不错，允炆心慈手软，以此治国，必定大吃苦头，好在有朕，那些肮脏龌蹉的事儿，朕一股脑儿做完，那么他也就不用做了。”
乐之扬道：“所以你杀光挖地道的工匠，把这三人变得又浓又瞎又哑？”
“小孩子见识。”朱元璋嘿了一声，“朕起兵以来，杀的人数也数不清，你要帮他们算账，哼，十年八年也算不完。”
乐之扬心中不服，还要争辩，朱微拉了拉他的衣袖，轻声说：“爹，道灵年轻，你别跟他一般见识。”
朱元璋看她一眼，垂下目光，意似沉思，朱微猜到他的心思，又说：“爹爹，太孙吉人自有天相，或许不会有事。”
乐之扬恍然醒悟，才知道朱元璋担心朱允炆的生死，自己提到“太孙”二字，触到了他的痛处。乐之扬以虚假身份在东宫为臣，并未将这差使当真，不过朱允炆秉性仁慈，常为减轻刑罚违抗圣意，因他之故，多所存活。乐之扬嘴上不说，暗暗也有些佩服，当下收起气恼，诚恳道：“陛下放心，你若在宫里，太孙性命堪忧，你在此间，太孙便有泰山之稳。”
“说的好。”朱元璋盯着乐之扬，眼神微妙莫测，“只要老三不把朕攥在手里，他就没有必胜的把握，为留后路，就得用上人质，哼，他知道太孙在朕心头的分量，用他来胁迫朕，那是再好不过了。”
朱微又惊又喜，说道：“这么说，太孙当真不会有事？”
“那也未必。”朱元璋微微冷笑，“真要有事，也没法子，而今好比下棋，老三的棋子落下了，下一着该朕应子了。”
他毫不沮丧，反倒有些高兴，乐之扬看在眼里，深感迷惑，心想遭遇如此变故，换了自己，纵不急死，也得气死，老皇帝的气势不减反增，当真不可理喻。
忽听朱微又说：“爹，你放心，三……晋王一定不能得逞，你是真命天子，自有百神呵护，如不然，那时怎么会生出雾气？我在宫里这么久，那么浓的雾还是第一次见到！”
“雾气？”朱元璋怒哼一声，似有不快，“什么神不神、鬼不鬼的，以后不要再提了。”
他无故发怒，其他二人均感莫名其妙，朱微转动念头，心头豁亮，冲口而出：“啊，我明白了，莫非是落羽生……”转头看向乐之扬，后者也是微微点头。
朱微的心子怦怦直跳，落羽生有造化迷雾之能，太和殿上已有显露，那一阵浓雾突如其来，若非鬼怪神通，恐怕就是此人所为，不，兴许他本就不是人类，而是狐仙神怪。
小公主浮想联翩，不觉痴了呆了，过了片刻，但觉室内沉寂，转眼看去，朱元璋举头望天，双眉紧皱，似有难题思索不透，乐之扬本也低头想着什么，觉出朱微目光，抬起头来，两人四目相接，心中均是一阵酥软。
“奇怪。”朱元璋喃喃自语，“真是奇怪……”
“什么奇怪。”朱微忍不住问道。
朱元璋摇了摇头，长长地叹了一口气。这时阴影晃动，一个灰衣人无声无息地走进房里，手里捧着瓷壶茶杯，他在家什间穿行，如鱼得水，一丝一毫也不曾绊到，反是乐之扬和朱微，知他又聋又瞎，为他担足了心事。
灰衣人走到近前，将茶具放在桌上，微微欠身，伸出右手，朱元璋伸出食指在他手心画了几下，灰衣人连连点头，默然退下，出门之时，也未碰到任何器物。
朱微看得惊讶，问道：“爹爹，他的鼻子这么灵？东西在哪儿也能闻到？”
朱元璋微微点头，冷笑道：“听不见，看不见，只剩一个鼻子，要是不灵，又怎么生活？”
“他们……”朱微低下头，神情黯然，“他们这个样子多久啦？”
“打小儿就是如此。”朱元璋甚是不耐，“少说也有二十年了吧！”
乐之扬心中一阵难过，如此说来，这三个废人年纪不过三十，看起来却如五十老人，想着又怜悯又恼怒，狠狠瞪了朱元璋一眼，朱元璋凑巧看见，脸色微微一沉。
忽听朱微又说：“爹爹，这些人真、真是你害的么？”
朱元璋白眉一挑，似要发怒，可又生生忍住，说道：“点子是朕出的，人么，是冷玄调教的。”
朱微的心里一阵翻腾，她素知父亲残忍，可也只有耳闻，而今亲眼目睹，当真百味杂陈。
“微儿。”朱元璋又说，“你一定以为为父残忍……”朱微忙道：“女儿不敢！”
“你那样子骗得了谁？”朱元璋漫不经意地道，“这三个人都是钦犯后代，伦律当斩，好死不如赖活，让他们活到如今也算不错了。”说到这儿，自觉说服不了女儿，心头怒火上蹿，重重一拂衣袖，劲风扫过，灯烛一阵摇曳。
这时灰衣人又走进来，手里捧着纸笔墨砚、印泥火漆等物。朱元璋提起毛笔，说道：“微儿，磨墨。”
朱微碾好香墨，朱元璋铺开宣纸，狼毫染墨，皱了皱眉头，抬头看向乐之扬。
乐之扬知道他信不过自己，笑了笑，退到一边。朱元璋这才笔走龙蛇，刷刷刷写满一纸，而后吹干湿墨，抽出头上白玉发簪，对着烛火瞧了一瞧。乐之扬惊讶发现，发簪一头竟是一枚小小印章，刻有数个蛛丝小篆。朱元璋蘸过印泥，盖上印章，塞入一个信封，用火漆封好，火漆上也盖上玉印。
乐之扬搬开石板，摸到一根凉冰冰的铁杆，忽听朱元璋急声道：“将铁杆拉起来。”
乐之扬愣了一下，抓住铁杆向上拉起，咔嚓，数尺外一块青石板突地弹起，露出了一个黑乎乎的入口。
“下去……”朱元璋话没说完，朱微已然扶着他跳进地窟。乐之扬百忙中将石板、石头复位，方才跟着二人进入。
刚进地窟，乐之扬便觉脚下竟有阶梯，至于入口石板，足有三尺来厚，背后镶嵌了一个精钢把手。
乐之扬下降几步，抓住把手，匆匆阖上石板。只听一连串细微响声，机括互动互移，把手自行刺入一个凹槽。石板由此闭合，倘若不知假山内的机关，再也无法从外面开启。
直到此时，乐之扬才算放下心来，松一口气，颓然坐倒在阶梯上面，但觉浑身酸软、头脑空空，忽然之间没了力气。
密道之内，尽是朱元璋粗重的喘息。老皇帝肺疾甚重，平素不免咳嗽，可他生于饥馑疫病，父母兄弟全都病死饿死，唯独他一人存活下来，后来苟全于乱世，一同起兵的同伴不知多少死于非命，朱元璋能够脱颖而出，扫荡群雄，不能不说他心志之坚、命运之强，远远超乎常人。当此非常之时，未免泄露行踪，他竟以极大毅力止住咳嗽，乐之扬心知肚明，也暗暗佩服此老毅力了得。
思忖间，忽听上方有人说话，正是冲大师的声音：“奇怪，应该就在这一带，怎么一下来，连一个人影也没有了。”
明斗咳嗽一声，说道：“竺老弟，周围你都搜过了么？”
“怎么没有？”竺因风气哼哼说道，“以我的轻功，方圆数里之内，一炷香就能走一个遍，刚才我转了一大圈，连个鬼影儿也没看见。”
略一沉默，冲大师又说道：“竺兄的追踪功夫是大草原上练出来的，追踪百里，鲜有闪失，除非……”
“除非什么？”明斗问道。
冲大师道：“除非此间暗藏密室！”话一出口，地窟三人心头大震，忽听砰然巨响，夹杂石块碎裂之声，分明冲大师正在敲打假山。
乐之扬冷汗迸出，忽觉黑暗中一只手悄然伸来，他顺手接住，但觉娇小凉腻，似在微微发抖。乐之扬轻轻摩挲那手，心头涌起一股甜蜜：“就算发现这儿又怎样？大不了我们死在一起……就算死了，也好过隔了一道宫墙，忍受无穷无尽的相思之苦。”意想及此，不以为苦，反以为乐，这一场牵动天下的大劫难，对他来说竟是说不出的幸福快乐。他握着少女纤手，感受她的温暖，嗅着她的芬芳，心中如痴如醉，恨不得这一刻永远停留。
朱微害怕乐之扬暴露身份，之前时时回避、以防嫌疑，心中的思恋之苦并不比乐之扬稍弱半分，有时午夜梦回，总是梦见与情郎分离，醒来时泪流满面，心中无限惆怅。此刻地窟漆黑，朱元璋一无所见，朱微但觉乐之扬的手温暖有力，虽然危急在上，也觉心中安稳，似乎只要乐之扬在旁，再大的凶险也能渡过，想到这儿，禁不住歪过身子，轻轻地将头搁在乐之扬的膝盖上。
乐之扬有所知觉，伸出左手，轻轻抚摸朱微的面颊，滑腻温软，软如绸缎，光如精瓷。朱微意乱情迷，顽皮起来，轻轻地在他手心吐了一口气，暖如春风，直透心田，同时伸出纤纤食指在他手心写画，一笔一划，先后写了四字，连起来就是：“你想我么？”
乐之扬只觉一股情火从心底蹿起，热辣辣直冲双颊，也用手指写道：“想啊！”朱微又写：“有多想呢？”
“千想万想！”乐之扬激动起来，运指如飞，“想一辈子！”
朱微心中酥软，情绪起伏难定，停顿一会儿，才写道：“既然这样，我死也无憾！”
乐之扬热血灌顶，头脑滚热，忘了朱元璋在侧，便要伸手将朱微搂入怀里，这时间，忽听冲大师说道：“假山里没有。”
这话好似一桶冰水浇在乐之扬头上，他心火顿消，理智回归，想起大敌在前，忙又侧耳聆听。只听明斗说道：“不在假山，又在哪儿？”
“也许在地下。”冲大师说完，响起笃笃闷响，似有巨象踩踏地面。乐之扬一颗心还没落下，顿有高高悬起，此间空洞，踩踏上方石板，声音必与实地有异，冲大师一旦踩中，地窟必然暴露。
正焦急，上方石板一震，冲大师已然踩到，接着停下脚步。乐之扬浑身一紧，气贯全身，只待冲大师掀开石板，立刻奋力出手，求个同归于尽。
忽听冲大师悻悻说道：“没有……没有地洞！”
乐之扬一愣，伸手向上摸去，发现丈许方圆都是精铁浇铸，并以三角铁架支撑，与其说是石板，不如说是一扇极牢固的钢铁门户，纵然用力踩踏，发出的声音也与实地无异。
乐之扬松一口气，暗暗佩服设计这一机关的巧匠，忽听冲大师又说：“可惜，古严没来，有他的蝙蝠，对头休想逃掉。”
“怪得了谁？”竺因风冷哼一声，“他长得怪模怪样，装扮成太监也没人肯信。”
乐之扬听得好笑，心想：“你的样子又好看多少？让你蒙混进宫，也是禁军瞎了眼。”
忽听明斗说道：“和尚，你既然来了，冷玄一定死了。”
“不死也差不多了！”冲大师叹一口气，“他挨了我一拳一脚，应该离死不远，可惜雾气太浓，让他逃了。”
明斗怒哼一声，厉声道：“他是我杀父仇人，不是你拦着，我早就一掌将他毙了。”
“实不相瞒。”冲大师淡淡说道，“冷玄与我有点儿渊源。”
“什么渊源？”明斗气愤难平，“他是你爹么？太监生秃驴，真是天下奇闻。”
“你懂什么？”冲大师语声中蕴含怒气，“冷玄早年落难，家师对他有救命之恩，此人最重恩怨，有仇必偿，有恩必报，若不是他顾念旧恩，今日我也无法得手。哼，也是他太过托大，他武功远胜于我，却不料智胜于力，我不用武功也能胜他……”
“大和尚。”竺因风冷不丁开口，“和尚，那一阵怪雾是什么来路？难道这宫里面有鬼？”
“这个么？”冲大师沉默一下，“倘若不是鬼呢？”
“什么？”竺因风冲口而出，“不是鬼，难道是人？”
明斗忽然啊了一声，叫道：“不对，你、你说的那人莫非、莫非……”结结巴巴，后面的话再也说不出来。
“没错。”冲大师意味深长地道，“除了那人，还能有谁……”
“不可能。”明斗嘶声高叫，“那人不该在这儿，再说……他怎么会救朱元璋？”
“这个我也想不明白。”冲大师长叹一声，“倘若真是那人，事情大大不妙。也罢，我先回去，帮助晋王料理后事，你二人继续搜索，找不到朱元璋，你们也不用回来了。”
“什么意思？”明斗大怒，“你要过河拆桥？”
冲大师冷冷道：“你连晋王也想杀，还有脸回去见他？”
明、竺二人一时默然，冲大师步子匆匆，很快去远。寂静时许，明斗才说：“竺老弟，大和尚说得对。你我跟他不同，都不是当奴才的坯子，晋王那个庸才，不值得咱们效力。”
竺因风道：“说的是。”明斗又说：“你我再去附近搜一搜，也许密室不在这儿，而在别的地方，再说既然来了，不可空手而回，找不到狗皇帝，找几样大内的宝物也是好的。”
“说得是。”竺因风吃吃发笑，“那狗皇帝病恹恹的，料也活不了几天，大和尚自以为是，让他们鬼打鬼好了……”
两人说说笑笑，去得远了。乐之扬不胜鄙夷，寻思这二人宵小鼠辈，成事不足，败事有余，冲大师瞎了眼，才会拉他们入伙。想着伸手去摸机关，想要打开石板，忽听朱元璋说道：“不能出去！”
“为什么？”乐之扬奇怪问道。
朱元璋沉默一下，说道：“也许他们假意远去，其实躲在一边窥视。”
乐之扬心头一震，寻思此事不无可能，姜是老的辣，朱元璋当真心思缜密，当下说道：“那么再等一阵子……”
“等不得。”朱元璋决然道，“此间不可久留，马上带我出宫……”
“出宫……”朱微怯生生问道，“怎么才能出宫？外面都是三哥的人……”
“三哥？”朱元璋哼了一声，阴森森说道，“微儿，记住了，从今往后，你没有什么‘三哥’！”
朱元璋起兵以来，从未落入如此绝境，更别说反叛他的竟是亲生儿子。知子莫若父，晋王阴蓄异谋、志在皇位，朱元璋并非一无所知，只不过晋王阴谋为体、胆识不足，当年北征蒙古，燕王、宁王均有战功，只有晋王晚出先退，无功无过，颇有纵敌自保的嫌疑。朱元璋震怒之下，多次下旨斥责。故而在他看来，晋王既无胆子，也无能耐，任他如何折腾，也翻不出自己的手掌心，万料不到，这孽子贼胆包天，敢在自家寿辰动手，而且胃口极大，非但挟持自身，更要将皇族一网打尽，若其当真得逞，江山易主也不过是一个昼夜的事情。想到这儿，朱元璋心跳加剧，手心里握了一把冷汗。
换了他人，遭逢如此剧变，要么一命呜呼，要么心灰意冷。可是朱元璋一生好斗，事情越凶险，越是激起他心中斗志，至于和平安乐，反倒百无聊赖，晋王的谋逆固然让他伤心，可也只是一时半会儿，难过劲儿一去，满心只想着如何克服危机、渡过险难，至于亲情纠葛、病魔缠身，尽是细枝末节，全都不在他的心上。
“顺着石阶走。”朱元璋慢吞吞地说道，“这是一条暗道。”
乐之扬和朱微均感讶异，两人黑暗中互握一下手，连连不舍地分开。乐之扬背起朱元璋，顺着石阶向下行走，下方湿气更浓，夹带一股浓浓的土腥味儿。
走了片刻方才见底，乐之扬粗略估算，此处距离地面足有二十余丈，两侧均是长条砂石，堆砌齐整，伸手一摸，冰冷潮湿。
“放……”朱元璋嗓音嘶哑，“放朕下来。”
乐之扬忙将他放下，朱元璋背靠石壁，猛地咳嗽起来，咳得声嘶力竭，似要将心肝肺腑一股脑儿牵扯出来。朱微慌了手脚，上前拍打他背，可是全无用处。乐之扬拨开朱微，将手按在朱元璋后心“至阳穴”上，转运周天，注入一股内力。
他练的“灵飞真气”本是极精纯的道家内功，清虚冲和，注入朱元璋的“手太阴肺经”，循经络流转一周，凉沁沁有如一股清泉，所过阴火消灭、阳气滋生。朱元璋咳声渐小，最后停了下来，喘一阵粗气，涩声说道：“有劳了。”
两人相识以来，朱元璋强横霸道，从无谦和之辞，此刻乍然说出。乐之扬深感意外，微微一愣，笑道：“陛下客气了。”
朱元璋叹一口气，又道：“小子，你去对面墙上，将火把取下来。”
“火把？”乐之扬又是一愣，摸索片刻，果然有一支火把斜插在墙上，用油布密密层层地裹好，拆开以后，里面还有火折等物。
乐之扬引火点燃，照亮丈许远近，但见朱元璋面如死灰、朱微脸上带泪，转眼再瞧，前方不远处有一扇厚厚的铁闸。
“当心一点儿。”朱元璋冷冷说道，“这里面有杀人的机关，唔，你先扶我起来。”
乐之扬背起朱元璋，朱微手持火把照明。朱元璋指点乐之扬如何行走、以免触发机关，走到铁闸门前，朱元璋指出开门机关。乐之扬用力扳转，闸门徐徐打开，三人方才进入，即又砰地关上。
乐之扬吃了一惊，回头看那铁闸。朱元璋却催促他继续向前。乐之扬无法可想，只好硬着头皮向前走去，一路上不乏机关岔道，乐之扬眼花缭乱，朱元璋却是识途老马，对于地形了如指掌，逢关指路，一无差错。乐之扬边听边走，暗暗佩服这七旬老叟记性了得，换做自己，进入这蜘蛛网似的密道，早已不知东西，难免陷入岔路，活活困死饿死。
不知走了多远，地势向上，湿气更浓，不多一会儿，前方出现一抹微光，幽黑泛蓝，分明就是出口。乐之扬心涌狂喜，脚步加快，走了十余步，忽听朱元璋叫道：“停！”
乐之扬应声止步，定眼望去，吃了一惊，敢情前方两步之遥就是一道石坎，下方一眼井水，映衬些微月光，涟涟泛波，涌起冲天寒气。
乐之扬暗骂自己糊涂，空负一身武功，几乎失足落水，他落水不打紧，朱元璋病弱之身，在井水里一浸，那也不用活了。
朱微赶上来，照见井水，举目望去，井口如眼，窥见星宆，夜空至深至邃，点缀几粒寒星。
“好家伙。”乐之扬失笑道，“这就叫做坐井观天么？”
“说什么胡话？”朱元璋举起手来，在他后脑重重一拍，“你当我是亡国之君？”
当年金灭北宋，俘虏徽、钦二帝，关在北国五国城，掘土为井，将二人吊入井内，令其“坐井观天”，极尽羞辱之能事。朱元璋遭逢巨变，虽未落入敌手，可也算是陷身绝境，乐之扬本是无心之言，他听来却是刺耳之极。
乐之扬吐了吐舌头，笑道：“抱歉，陛下你和宋微宗不一样，他被异族抓去折磨，你可是赶走蒙古人的大英雄。”
“也没多少不同。”朱元璋沉默一下，“英雄只要输了，一样变成狗熊。”
气氛凝重起来，沉寂一会儿，朱微忍不住问道：“父皇，我们怎么上去？”朱元璋道：“你陪我在这儿等着，小子，你先上去，井壁上有落脚的地方。”
乐之扬放下人，接过火把一照，果见井壁上坑坑洼洼、多有凹陷，平常人落足不易，只要稍会武功也不难上去，当下纵身而上，左右蹬踩井壁，一口气蹿出井口。
环视四周，却是一座寻常庭院，花草疏疏落落，显得有些儿荒芜，不远处几间瓦舍漆黑无光，静悄悄如同一间鬼宅。
井口有一个精铁轱辘、一只极大的木桶。井绳入手沉重，仔细一瞧，竟也是细麻绳缠绕的铁索。乐之扬寻思，暗道出口设在井下，着实巧妙隐蔽，但无矫捷身手，决难顺利上下。朱元璋年轻还好，而今年迈老病，可又如何上来。可转念一想，朱元璋有冷玄护身，如逢异变，必有老太监相伴逃生，只没料到冷玄平时寸步不离，此次却没跟来，智者百密一疏，纵如朱元璋，也有失计的时候。
乐之扬摇转轱辘、放下木桶，朱微将朱元璋放在桶里，乐之扬再摇轱辘，连人带桶一起吊了上来，而后再放一次，又将朱微吊出井口。
三人坐在井边，各各喘气，身心松弛，如释重负。忽然，乐之扬听见些微异声，纵身跳起，定眼看向前方。
“怎么？”朱微诧异抬头，循他目光看去，黑暗里站立三人，形容枯瘦，手持拐杖，如水月光照得灰衣发白。
“谁？“朱微猛然跳起，望着三人，心子狂跳。
乐之扬一晃身，冲向居中那人，那人举起拐杖，闪电般刺向乐之扬的咽喉，招式狠辣，破空有声。
乐之扬闪身让过，反手扣住杖身，硬梆梆、冷冰冰，竟是精钢打造。他低喝一声，用力向后一拽，灰衣人身子前倾，拐杖竟然没有脱手。乐之扬微微惊讶，不及变招，左右劲风袭来，两根铁杖直指他的头部，铮铮两声，杖端吐出白亮亮的锋刃。
乐之扬放开铁杖，身子后仰，锋刃贴面而过，凌空交接，发出叮的一声，左右荡开，划一个弧形，忽又刺向乐之扬的颈项。
乐之扬拧腰翻身，双脚盘旋变化，身如龙翻蛇行，呼吸间避开锋刃，两掌齐出，击中杖身。铁杖托地跳起，“抚琴掌”的掌力顺着铁杖上传，两个灰衣人虎口发麻、经脉急颤，手中铁杖有如一条蟒蛇，摇来摆去，把握不定。
乐之扬身如旋风，双手如飞鹰展翅，“小琵琶手”诡奇变化，伸缩间又抓住两根铁杖，呔的一声，用力回夺。两个灰衣人受困奇劲，本就不胜其苦，应声虎口剧痛，铁杖双双脱手。
居中的灰衣人纵身上前，挥杖刺来，乐之扬挥舞手中双杖，一挑一拨，灰衣人浑身震动，双臂经脉颤抖，乐之扬喝一声“撒手”，两根铁杖用力一绞，灰衣人的铁杖猛地蹿起，半空中旋风一转，笔直下坠，笃的一声刺在乐之扬脚前。
乐之扬拔出铁杖，心中大为满意，对方三人不是庸手，不料两个照面，均被他夺下兵刃。“钧天”斗乐以后，武功似乎又有精进，行云流水，应拍合节，进退攻守，无不随心所欲。
那三人两手空空，却不气馁，纵身又上，似要空手搏命，乐之扬心叫“来得好”，丢下两根铁杖，只留一根在手，打算使出剑法刺倒三人。
心念才动，三人忽然止步，耸了耸肩，向后掠出，站在暗影深处，垂手肃立，甚是恭谨。乐之扬正觉诧异，鼻尖嗅到一股浓郁香气，如兰似麝，沁人心脾。
香气来自身后，乐之扬回头看去，朱元璋手握一个小瓶，瓶口敞开，香气分明从中飘出。
朱微原本持剑在手，想助乐之扬一臂之力，见这情形，倍感迷惑，问道：“父亲，这是什么？”
“祝融香！”朱元璋淡淡说道，“南方苗人用香草制成的奇香，用来祭祀火神祝融。”
“他们呢？”朱微指着三个灰衣人，“怎么不动了？”
“他们是此间的守卫。”朱元璋注视三人，“嗅了祝融香，就会听命于朕。”
乐之扬听得奇怪，问道：“这是迷魂香么？”
“不是。”朱元璋摇头，“这个香只是一个信号，闻到香气，他们就知道是谁来了。”
朱微仍是不解：“为何要闻香气才知道？”朱元璋指着三人：“你再仔细瞧瞧。”
乐之扬定眼望去，猛可发现，对面三人眼窝深陷，分明没有眼珠，朱微也瞧出来了，失声叫道：“哎呀，他们是瞎子？”
“不止是瞎子。”朱元璋停顿一下，“还是聋子、哑子。”
“又瞎又聋又哑。”乐之扬心中恍然，“只有嗅觉还在，无怪要以香气识别人物。”
朱微望着三人微微出神，心中不胜怜悯，轻声说道：“他们、他们怎么变成这样？”
“变成这样才安稳。”朱元璋哼了一声，“扶我过去。”
朱微迟疑一下，扶他走近三人。三人恭恭敬敬地伸手向前、摊开手掌，朱元璋用食指在其中一人掌心画了个圈儿，那人收手，在其他二人的手心也画两个圈儿。三人躬身后退，片刻间，屋中烛火燃起，光亮透窗而出。
“进屋去吧？”朱元璋眼看其他二人神情疑惑，说道，“别担心，这房子是朕的。”
乐之扬和朱微对望一眼，扶起朱元璋，走入房间，屋中陈设简朴，但与普通民宅无异。朱微怔忡道：“父皇……”
“微儿！”朱元璋打断她道，“外面不比宫里，你不要叫我父皇了。”
“是！”朱微道，“父亲……”
“父亲二字也太雅，寻常百姓，谁用这么文绉绉的词儿？”朱元璋沉吟一下，“你还是从俗叫我爹吧！”
朱微一愣，小声说：“爹……爹……”她有生以来，都以“父皇”相称，从未叫过这个“爹”字，此时叫来，不胜别扭。
朱元璋望着女儿，心中百感交集，回想起来，他深信威势服人，要使人听命，先令人畏惧。这法子治国不错，用于家法，少了许多天伦之乐，而今落难，心情不同以往，朱微这一声“爹”，朱元璋听了只觉心中酸热，叹一口气，寻思：“人人都想当皇帝，可是当了皇帝又如何？还不如田家翁饴子弄孙、逍遥自在……”
但这念头闪烁即灭，他的心肠复又刚硬起来：“可笑，朕想这些干吗？当务之急，应是好好炮制这个老三。哼，老三多谋寡断，不足为惧，那和尚倒是一个硬茬。只不过朕失了权柄，需要万分小心，所谓前门驱狼，后门进虎，我跟老三交手，不能让别人占了便宜，老四……哼，他也未必靠得住……”
朱元璋心念如飞，兴奋之情直逼当年鄱阳湖大战，非但忘了病痛，更似青春迸发，反复推演时局变化，想到紧要之处，激动得浑身发抖。
其他二人望着老皇帝，见他神气古怪，朱微忍不住问道：“爹，你没事么？”朱元璋一惊，抬头道：“什么？”朱微看了看四周，问道：“这儿是什么地方？”
“这儿么？”朱元璋沉默一下，“这里是朕避难的地方！”
“避难？”朱微越发惊讶，“父皇，不，爹，莫非你神机妙算，早已料到今日？”
“傻孩子！”朱元璋摇头苦笑，“朕要神机妙算，怎会落到如此地步？不过世事难料，多一条退路总是好的。”
朱微道：“那一条暗道是建城时修的么？”朱元璋点头。
乐之扬忍耐不住，冲口而出：“修暗道的工匠呢？”朱元璋冷冷看他一眼，反问：“你说呢？”
乐之扬心底凉透，虽然早已猜到，仍是气愤难忍。朱元璋察言观色，徐徐说道：“一国一家，总有些说不出的肮脏事儿。你生在太平之世，少见杀戮，不知人间险恶。权位之争，不是你死就是我亡，但凭仁义慈悲，成不了多大气候。”
乐之扬扬声道：“那你为何要选太孙？”
朱元璋脸色陡变，重重一拍桌案，盯着乐之扬眼露凶光。乐之扬定眼与他对视，毫无退缩之意，朱元璋见他如此，更加恼怒。
朱微看看父亲，又看看乐之扬，心中焦急，正想如何劝说，忽见朱元璋收敛目光，看向窗外，口中慢悠悠说道：“你说得不错，允炆心慈手软，以此治国，必定大吃苦头，好在有朕，那些肮脏龌蹉的事儿，朕一股脑儿做完，那么他也就不用做了。”
乐之扬道：“所以你杀光挖地道的工匠，把这三人变得又浓又瞎又哑？”
“小孩子见识。”朱元璋嘿了一声，“朕起兵以来，杀的人数也数不清，你要帮他们算账，哼，十年八年也算不完。”
乐之扬心中不服，还要争辩，朱微拉了拉他的衣袖，轻声说：“爹，道灵年轻，你别跟他一般见识。”
朱元璋看她一眼，垂下目光，意似沉思，朱微猜到他的心思，又说：“爹爹，太孙吉人自有天相，或许不会有事。”
乐之扬恍然醒悟，才知道朱元璋担心朱允炆的生死，自己提到“太孙”二字，触到了他的痛处。乐之扬以虚假身份在东宫为臣，并未将这差使当真，不过朱允炆秉性仁慈，常为减轻刑罚违抗圣意，因他之故，多所存活。乐之扬嘴上不说，暗暗也有些佩服，当下收起气恼，诚恳道：“陛下放心，你若在宫里，太孙性命堪忧，你在此间，太孙便有泰山之稳。”
“说的好。”朱元璋盯着乐之扬，眼神微妙莫测，“只要老三不把朕攥在手里，他就没有必胜的把握，为留后路，就得用上人质，哼，他知道太孙在朕心头的分量，用他来胁迫朕，那是再好不过了。”
朱微又惊又喜，说道：“这么说，太孙当真不会有事？”
“那也未必。”朱元璋微微冷笑，“真要有事，也没法子，而今好比下棋，老三的棋子落下了，下一着该朕应子了。”
他毫不沮丧，反倒有些高兴，乐之扬看在眼里，深感迷惑，心想遭遇如此变故，换了自己，纵不急死，也得气死，老皇帝的气势不减反增，当真不可理喻。
忽听朱微又说：“爹，你放心，三……晋王一定不能得逞，你是真命天子，自有百神呵护，如不然，那时怎么会生出雾气？我在宫里这么久，那么浓的雾还是第一次见到！”
“雾气？”朱元璋怒哼一声，似有不快，“什么神不神、鬼不鬼的，以后不要再提了。”
他无故发怒，其他二人均感莫名其妙，朱微转动念头，心头豁亮，冲口而出：“啊，我明白了，莫非是落羽生……”转头看向乐之扬，后者也是微微点头。
朱微的心子怦怦直跳，落羽生有造化迷雾之能，太和殿上已有显露，那一阵浓雾突如其来，若非鬼怪神通，恐怕就是此人所为，不，兴许他本就不是人类，而是狐仙神怪。
小公主浮想联翩，不觉痴了呆了，过了片刻，但觉室内沉寂，转眼看去，朱元璋举头望天，双眉紧皱，似有难题思索不透，乐之扬本也低头想着什么，觉出朱微目光，抬起头来，两人四目相接，心中均是一阵酥软。
“奇怪。”朱元璋喃喃自语，“真是奇怪……”
“什么奇怪。”朱微忍不住问道。
朱元璋摇了摇头，长长地叹了一口气。这时阴影晃动，一个灰衣人无声无息地走进房里，手里捧着瓷壶茶杯，他在家什间穿行，如鱼得水，一丝一毫也不曾绊到，反是乐之扬和朱微，知他又聋又瞎，为他担足了心事。
灰衣人走到近前，将茶具放在桌上，微微欠身，伸出右手，朱元璋伸出食指在他手心画了几下，灰衣人连连点头，默然退下，出门之时，也未碰到任何器物。
朱微看得惊讶，问道：“爹爹，他的鼻子这么灵？东西在哪儿也能闻到？”
朱元璋微微点头，冷笑道：“听不见，看不见，只剩一个鼻子，要是不灵，又怎么生活？”
“他们……”朱微低下头，神情黯然，“他们这个样子多久啦？”
“打小儿就是如此。”朱元璋甚是不耐，“少说也有二十年了吧！”
乐之扬心中一阵难过，如此说来，这三个废人年纪不过三十，看起来却如五十老人，想着又怜悯又恼怒，狠狠瞪了朱元璋一眼，朱元璋凑巧看见，脸色微微一沉。
忽听朱微又说：“爹爹，这些人真、真是你害的么？”
朱元璋白眉一挑，似要发怒，可又生生忍住，说道：“点子是朕出的，人么，是冷玄调教的。”
朱微的心里一阵翻腾，她素知父亲残忍，可也只有耳闻，而今亲眼目睹，当真百味杂陈。
“微儿。”朱元璋又说，“你一定以为为父残忍……”朱微忙道：“女儿不敢！”
“你那样子骗得了谁？”朱元璋漫不经意地道，“这三个人都是钦犯后代，伦律当斩，好死不如赖活，让他们活到如今也算不错了。”说到这儿，自觉说服不了女儿，心头怒火上蹿，重重一拂衣袖，劲风扫过，灯烛一阵摇曳。
这时灰衣人又走进来，手里捧着纸笔墨砚、印泥火漆等物。朱元璋提起毛笔，说道：“微儿，磨墨。”
朱微碾好香墨，朱元璋铺开宣纸，狼毫染墨，皱了皱眉头，抬头看向乐之扬。
乐之扬知道他信不过自己，笑了笑，退到一边。朱元璋这才笔走龙蛇，刷刷刷写满一纸，而后吹干湿墨，抽出头上白玉发簪，对着烛火瞧了一瞧。乐之扬惊讶发现，发簪一头竟是一枚小小印章，刻有数个蛛丝小篆。朱元璋蘸过印泥，盖上印章，塞入一个信封，用火漆封好，火漆上也盖上玉印。
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