潘金莲盘算着明面上一个月的工钱只有二钱,已经是够少的了,可是居然连这二钱银子都是假币,看来工钱这玩意不要也罢,好在身上还有金箔。
“新来的,快点干活,你来到这开始就要干活了。两百人的伙食你要是做不出来,一顿鞭子是怎么也躲不过去的。”那年轻人提醒了潘金莲一句,手并不停歇,依旧在劳作。

“这位小哥,不知该如何称呼?”潘金莲问道。[.Zhuixiaoshuo]

“叫我毛蛋就行了。在这半天堡,名字什么的是最无所谓的,轻贱的名字活的长远。我知道你叫潘七,干活吧。”毛蛋的话语带出不属于这个年纪的老成。

二百人要吃的面食,的确是一件大工程。武大郎从前生意不好的时候,每天大概也就能卖个五六十人份的烧饼,后来生意好了,也都是有伙计帮忙。然而在这,每人的食量设定又大的多,这让潘金莲只能咬牙的坚持,等到把这些人的伙食弄好,已经是腰酸背痛。

时间过的很快,晚饭的时候到了。潘金莲却发现作为厨子获得的食品却很少,作为一个女人也仅仅能够勉强果脯。

“傻了吧,你是厨子,在做的时候就要自己给自己留点。这每一个人都有揩油的高招,如果这山上闹饥荒,厨子肯定是最后死的人。”毛蛋一边说着,一边变戏法一样的掏出了个野菜干粮,大口大口的吃着。

那粗食被毛蛋吃的是那样的香甜,让潘金莲都产生了一种“馋”的感觉。

厨子们的晚饭是在所有人之后,等到吃完饭的时候,也就差不多该睡觉了。他们这些人就谁在厨房旁边,基本上是一个通铺。

“快点睡吧,明天天不亮就得起来做早饭。”毛蛋一边说话一边躺下,等到话说完,已然打上了葫芦。

本来吵杂的卧房在短暂的时间内归于了沉静,而潘金莲只能紧抱着双肩,狠狠的躺下,直到这时,她才能够真正的有时间思考自己的处境。

西门庆

冬天来了,大雪让阳谷变成了另外的样子。照理说,这是每年生意最好的时候,秋冬时节为进补的高峰,一些大户人家的老爷唯恐自己不能再活几十年,都大肆进补,但今年,西门庆的生意差极了。

原因就是,送给武松的人参露馅了。

这还得回到八月初八的那天晚上,县衙里的仵作安道满正在给海砂姑娘去yīn气,突然间就虚弱的不行,还指着县令说是假的。当时现场所有人都认为安道满疯了,哪知道武松却坚定的站在安道满这一边,帮助他指认,正在大家都迷惑的时候,门外又来了一个县令,众人也就不在怀疑。据说那假县令已经被押入了县衙的大牢,冒充朝廷命官,是肯定要砍头的。但今年的死刑名单已经呈报过了,所以这假县令就要等到明年的秋后才能开刀。

当然了,这假货什么时候开刀跟西门庆没什么关系,跟西门庆有关系的是安道满。也不知道武松哪根筋搭错了,非要用自己送的人参为安道满续命,可是那玩意是假冒的啊,结果弄到最后,安道满死了。

武松虽没有明说,但是西门庆能看到他眼里的怒火。这事全县的人几乎一夜之间都知道了,很多没见到的人,说的比见过的人还真。即便自己送的是真人参,都得被这些人说假了。总而言之,西门药铺,在阳谷就变成了假药的集散地,名声一臭再臭,真是要了命了。

“就是你,出的馊主意,你看,现在怎么办?”西门庆对药铺掌柜抱怨着。

“东家啊,我也不想这样啊。现在咱西门药铺的名声臭了,连带着我跟伙计们的名声也不行了。现在我们想换个铺子都不行。我真没想到回发生这种事,您说我怎么坑也不能坑自己啊。”药铺掌柜回答道。

这样的对话每天都要进行好几次。西门庆也知道掌柜说的是实话,任何人也都不会想到,在武松的定亲仪式上会发生这些匪夷所思的事,同时他心里其实也经常琢磨,这些事的原因到底是什么呢,太让人好奇了。

这天上午,西门庆正在抱怨药铺掌柜,平时经常说的对白还没说完,外面就走进来一人。要知道西门药铺已经好几天没有生人进来了,就算是不买药,进来聊聊天也比就这么几个人说话强啊。

这人披着一件有些过分大的斗篷,风帽拉的也很低,看不清脸。但是作为一个比较资深买卖人和混子,西门庆早就有自己的一套观察人的方法。这人的鞋,是上好皮货制成的棉靴,手艺jīng湛,最少也值五十两,穿这鞋的人能没钱吗?另外外面都是雪,但从这人进来走的几步来看,鞋底下粘雪不多,这代表不是骑马就是坐轿来的。当然了,没看见马也没看见轿,再结合这遮挡有些过分的斗篷,轻易就可以推断出,这人是故意在隐藏着自己,行为刻意的低调。结合这一切,西门庆迅速的分析出,这人是来买东西,而且是买贵东西,而且估计自己也能卖上价。毕竟对于隐秘行事的人来说,多迈入一扇门,就多了一层暴露的危险。

“客官,您要点什么?”药铺掌柜先报以了最为职业的问候,西门庆也乐得在旁边多观察。

“我要跟你们做大买卖,是不是到后面去详谈。”来人没有直接回答问题,而是抛出了这么一句。

这正好与西门庆的推测相符。

“可以可以,我们西门药铺,做的就是大生意。”西门庆站起身来说,并且做了一个请的手势。对方的开门见山,让他省了很多麻烦,这让西门庆很高兴。

“您请这边来。”药铺掌柜一看西门庆表态,也赶紧接茬。

西门庆在这一瞬间,异常的舒坦,现在他才真正有了东家感觉,而不是药铺掌柜的附属品。也许这事还真是因祸得福。

三人穿过前堂,来到了后面的客室。这里通常接纳一些谈大宗生意的贵客,西门庆对着伙计挥挥手,示意他们都出去。这客人看气势是不在乎到底上不上茶水点心的,而西门庆也乐得省钱。

三人纷纷坐定。西门庆说:“这位客官,伙计我已经都打发了,现在就我们三人,您可以说说有什么大买卖要做了。”

“呵呵,那你们看看我是谁。”来的人缓缓的将头上的风帽拉下。

这人相貌一般,看起来有三十多岁,牙齿发黄的厉害。西门庆看着倒是有一点熟悉,但确实想不起来是谁。于是他求助似的看着药铺掌柜,而药铺掌柜也在思索着什么。

黄牙没有说话,只是“嘿嘿”的干笑了几声,然后伸出双手来不断的搓着,显得非常有耐心。

“你是李五?”药铺掌柜突然说。

“掌柜真是好记xìng,我就是李五。”那人依旧是干笑,露出的黄牙让西门庆感觉有些恶心。

不过掌柜一说李五的名字,西门庆也想了起来。李五夏天的时候还在阳谷县衙当差,后来听说是京城有关系,就去了京城。李五在阳谷期间,也来过几次药铺,买些刀伤药,当然也买过迷药。

西门庆在过去的一年总共卖了两次迷药,一次是给了斗笠人,一次是就是卖给了李五。不过卖给斗笠人之后,对面轿行居然当天夜里就被袭击,这也让西门庆从此以后彻底金盆洗手,再也不敢出售迷药,只是略微配一些,以备不时之需。

这上调京城的李五突然出现,到底是为什么,他能有什么大买卖?

“想必东家也想起来了我是谁了吧,那药效果真不错,一连能昏迷三天。当然了,能抹掉记忆的药也不错。”黄牙再一次的笑着。

抹掉记忆?西门庆不知道自己的药铺里还有如此的存在,于是他看了一眼掌柜。

“东家,这是小人家传,就卖了些给李五爷。”掌柜显出有些无辜的表情。

“李五爷,我们西门药铺是有些根基的,独特的方子不说独步全国,但在州府内首屈一指那是没问题的。不知道李五爷这次从京城过来,有什么指教。”西门庆厌恶了兜圈子,跟这种掌握着把柄的人聊天实在没什么安全感,倒不如直接知道对方的目的,这样干脆些。

“东家是快人快语啊。”黄牙再一次的咧嘴笑:“我返回阳谷,实际上是来帮东家的。”

“帮我?”西门庆脸上没有表现,心里却yīn晴不定。我现在最大的问题就是生意不好,可是你李五能让我生意好起来吗?

“我知道东家有一个仇人,yù除之而后快,我李某人就是为了这个而回来。”李五整理者斗篷,让斗篷更好的堆在椅子里。

“我是买卖人,没有仇人。”西门庆当机立断,这种事绝对不能沾边,一沾边必定是作为炮灰被牺牲掉。

“四泉兄,你有仇人。这个仇人就是武松。”李五说起来没有任何的犹豫,而是直截了当,这种轻松让人诧异。

“武松是本县都头,打死猛虎,维护一方治安,我对他只有崇敬。你也应该是短暂的做过武松的下属,莫要有这样的诋毁。”

西门庆的话说的很明白,你很可能是武松的人,我凭什么跟你交心。但西门庆也知道,武松很难收买已经上调京城的李五,所以他这么说,是希望李五能够说出更多真实可信的东西。

“东家果然是人中龙凤,那我在这完全可以以实相告。”李五摊开了手。

“洗耳恭听。”西门庆并不多言,他也确实想听听李五说什么。

“我只说我为什么要除掉武松。”李五在这深吸了一口气,然后开始说:“武松当了阳谷都头之后,县令便交给了他一桩差事,这差事是押送着一些银子进京,交到县令在京城的亲戚家,好伺机打点,以后好能够高升,事情本来非常平常,但因为武松的参与,却让着平常的事起了波动。

现在路面上不太平,连生辰纲都能被劫。县令派武松,纯粹是看重了他比较能打,又觉得自己对武松有知遇之恩,武松必定会舍出xìng命护得这银子周全。

果不其然,路上的时候武松碰到了劫匪。不过说起来这并不是什么劫匪,而是京城里某一个官员所雇佣强人,当然了,具体是哪个官员我却是不能说的。计划本来分为两部分,这边截杀武松,获取银子,同时这边绑架武松的哥哥武大郎,再想办法处理掉武松的嫂子。这样武家三口突然在阳谷消失,就能伪造成监守自盗的假象。

谁知那武松果然是神勇异常,居然自己击毙了强人中的八个,还打死了一个强人在官差里安插的内应,截杀行动就此失败。所以绑架武大这方面的行动也只得取消,经此一事,如果说武松把银子送到京城县令的亲戚家,那任何人都是没有办法了。但是这武松狼子野心,居然也打起了这些银子的主意,他并没有把银子送到该送的地方。我有些渴,烦劳拿杯水给我。”李五的话,在这停了。

“掌柜,麻烦你去拿水,刚才伙计都被我赶走了。泡最好的茶。”西门庆对药铺的掌柜说着。

药铺掌柜十分不情愿的,起身出去。在假人参事件之前,西门庆是不会这么吩咐的,但是现在掌柜受制于自己,正好是能作威作福。

等到药铺掌柜的脚步声完全消失了,李五才接着说:“下面我要说要紧的事了,掌柜不会马上回来吧。”

果然如此。这人不是真渴。

“放心吧,我刚才说拿最好的茶。那茶叶的位置是单独放的,泡完茶水怎么也得一刻钟,掌柜生xìng谨慎,也很识大体,肯定会等到茶水泡好再端着返回,你有充足的时间。现在我开始对这个事情感兴趣了。”西门庆往靠背上一靠,翘起了二郎腿。

“那我继续说。”李五颇有深意的看了眼西门庆,然后继续说:“武松确实是把银子送到了京城,只不过是没送到那亲戚的家里,而是把银子作为阳谷的税款,捐给了朝廷。”

“捐给朝廷?”西门庆觉得自己听错了。从武松盘过桂花楼的时候,他就知道武松一定是有不菲的外财进账,当李五说武松没有把钱送到该送的地方之后,他已经在潜意识里断定了武松把钱私吞了。所以说当他听到“捐给朝廷”这四个字的时候,发自内心的吃惊。

“嗯,确实是捐给朝廷,听上去不可思议,但武松确实这样做了。他把这些钱作为阳谷上一年额外的税款交给了朝廷。因为世道不太平,再加上层层扒皮,其实每一年各地的税款都是收不满的,所以朝廷有很多奖励的措施。而阳谷上一年的税款已经交齐,这多余的税款一呈上,朝廷里的一些人可就乐开了花。这不就是送上门的合理合法的孝敬吗?所以按照惯例,这多出来的税款,有一半作为奖励,又重新的给了武松。这种奖励并不符合律法,只是一种规则的产物,所以它只属于个人,谁领就是谁的。换句话说,武松把这钱从朝廷里转了一圈之后,就把是县令搜刮的银两变成了合情合理的个人财产,洗得一身干净。

后来通过了解,武松身上只带了一小部分钱,而大多数的银子都保存在京城的钱庄。钱是从朝廷直接打到钱庄的账上,因此这笔钱除了武松之外,没人动得了。”李五说到这的时候摇头晃脑,话语中居然显示出对武松的一些敬佩。

“然后他用这钱盘下了桂花楼?”西门庆恍然大悟,这样只要寄给钱庄一封书信,就可以直接跟桂花楼原来在京城的东家进行交易,并不需要武松到场。

“西门大官人真是一点就透。武松用其中的一部分财产买下了桂花楼,然后好像又归入了他哥哥的名下。这钱经过几次洗白,已经彻头彻尾变成武家的财产。”李五点了点头。

“恐怕你也是强人当中的一员吧。”西门庆冷笑着:“你从我这买走的迷药应该就是绑架武大郎用的。武大消失过好长一段时间,据说是去外阜搞烧饼摊的分店去了。但是在对面轿行被袭击之后的几天,武大就又再次出现了。想来,你们还是成功的绑架了武大,并且藏在对面的轿行是吧。”

“没错,就是这样,这就是我跟这事的关联。只不过当时我们还不知道武松是这么处理的银子。京城里的大人物给我安排了脱身之策,办完了事情,我就迅速的上调了。我也听说了轿行的事,也应该是从你这卖出的迷药吧。”李五“嘿嘿”的冷笑,黄牙看起来有些狰狞。

“我只卖药,不问用途。卖给你的时候也是一样。”西门庆急于撇清自己的关系。“而且,我估计,县令让武松押送上京的,绝对不仅仅是银子,一定有其他要紧的所在,否则你也不会现在出现在这。”

西门庆自信的笑着。

“四泉兄,你知道的有些太多了。”黄牙的脸不再戏谑,而是严肃认真。

“上好的碧螺chūn来了。”外面传来了掌柜的喊声,脚步声渐渐靠近。

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