“妈妈在皮货司又做了整整一个月的工，今天是领工钱的rì子，恰巧肉品司新近猎来了十多匹沙浪，妈妈买几斤狼肉回来给你补补身子！”
一个矮矮瘦瘦的妇人用粗糙而灵巧的小手给自个的儿子系好了扣子，披上了缝制jīng细的沙狼皮小披风，皱着鼻子，一脸笑意的说道。
“嗯。”
小少年看着妈妈浑浊的但却极有神采的双眼，点点头，轻声回道。
“去吧！放学了早点回来！说不定运气好的话，妈妈还能为你抢到狼首，炖狼脑给你吃呢！我儿脑子好使，连马总管都称赞过，补补脑子，好好读书，将来考个状元给他们瞧瞧！”
“妈！我不想吃狼脑，我想吃狼腿。”小少年听言，赶忙说道。
“为什么呀？狼脑可比狼腿好吃多了！”妇人奇怪的问道。
“孩儿听他们说吃什么就能补什么，孩儿脑子本来就不算笨，也用不着补了，但胳膊上腿上都没有力气，想要变得强壮些！”小少年颇有些腼腆的回道。
“好吧！纶儿既然想吃狼腿，妈妈就给你买狼腿，不过要是有狼首，也要给你买上的！要知道读书可是费脑子的！”
妇人亲热的抚抚儿子细嫩的面皮，拍了拍其瘦弱的小肩膀，便幸福的看着那小小的身影缓缓远去了。直到儿子的身影模糊，妇人才是回身锁上了房门，揽着口小肚大莎草编成的篮子去往皮货司了。
这妇人是在安乐县居住了许多年的原住民，是一个没了丈夫的寡妇，因为生了一双巧手，丈夫又是姓叶的，便被唤作叶巧手！至于其真名，倒是没有几个人记得。
叶巧手不但手巧，人也长得很是小巧，姿容算不得出sè，总算还看得过去，与儿子叶纶孤苦相依这么多年，几乎从来没有吃过一顿饱饭，前番险些饿死家中，容貌已经被摧残得很厉害，还不到三十岁的年纪，皮肤已经焦黄褶皱，头发都显出了灰白的颜sè。
原来，叶巧手的夫家在十多年前是逃难到安乐县来的，因为原来老县丞定下的县策，被指定居住在了西园之中。数年前西炎国点兵，叶巧手的丈夫叶秀才当然也在参军的行列里面……
西园园墙被拆之后，这地方仍叫做西园，不同的却在于没有了原本不公的待遇。而且，但凡当年因参军而没能回来的兵役，他们至亲的家属都会收到安乐公府财政司发给的补贴，叶巧手当然也有一份。正因为这个政策的实行，叶巧手娘俩才能够险之又险的活下来，没有饿死在饥荒之中。
自打新县丞颁布了一系列的命令之后，县里的rì子显得不再那么艰难，渐渐的，不但能吃得饱穿得暖了，还有了活下去的希望，有了将子女抚养chéng rén的希望。
叶巧手生得一双巧手，在皮货司众多女工中手艺都是数一数二的，挣得工钱当然也多。丈夫没能回来，她一颗心全然放在了儿子身上，县里兴办了学堂，他自然将儿子送了过去。因为儿子身子骨柔弱，将来肯定不能靠着力气吃饭，若是能识文断字，也足以成家立业了。
叶纶似乎天生就是读书的材料，在学堂里表现极好，常常就能得到奖励，甚至还得到过德高望重的马嵬总管的赏识，直将叶巧手乐得合不拢嘴，生出了望子成龙的愿望。
想当年叶秀才一家因战乱逃难到安乐县，一家三口人，省吃俭用艰难过活，恰逢上天不下雨的饥荒年月，老父老母饥寒交加，撒手人寰，就剩下叶秀才一人孤苦伶仃，翘首待死。
那时还是黄花闺女的叶巧手不知是出于怜悯还是什么，常常给那个虽然饿得痛哭流涕但却从不外出乞讨的叶秀才送饭吃，一来二去竟是与之暗暗生出了情愫。等到叶巧手有了身孕，娘家人也无可奈何，只得将女儿嫁到了西园。
叶秀才之所以被叫做秀才，除了因为他能识文断字之外，还因为他长得就像是一个秀才，不但身体柔弱，还极是俊秀，若是装扮成女子的模样，就算是安乐县最美丽的姑娘也不见得能比得过他。
但长得好看也只能是看看而已，叶巧手自打嫁到叶家之后，几乎是一个人在cāo持徒然四壁的家里家外。想自个她怀着身孕，还要养活一个无能的丈夫，幸幸苦苦一整天，每天夜里都要偷偷的抹眼泪。
或许是因为有了自己的骨肉的缘故，叶秀才看着叶巧手渐渐大起来的肚子，渐渐的振作了起来，不但能够在人前走动，还能用笔杆子赚些钱交给辛苦的娘子了。这可将叶巧手喜得幸福满满的，才放心的将孩子生了下来。
正当这个饥寒交迫的三口之家过上了渐渐好转的rì子，西炎国点兵的王诏便来了，柔柔弱弱的叶秀才身为西园里的男子，自然被算做了兵役……
新任县丞郁明虽然带了了令人绝望的噩耗，但也带来了让西园中所有穷苦人家能够活下去的希望！叶巧手母子正是这其中的一家。
叶纶今年刚刚八岁，正是马嵬总管规定的“幼生”的最低年限，所以能在学堂上学读书。他生得唇红齿白，面庞俊秀，若是穿上小姑娘的衣服，绝对不会有人看出来他是一个男孩。也许是继承了父亲的遗传，叶纶身子骨极是柔软，手无缚鸡之力不说，纵然在这夏末秋初艳阳高照的晴爽天气下，也得披上母亲jīng心缝制的狼皮披风才敢出门，热的时候可以脱下，冷得时候可以披上，这才不容易受到风寒。
一阵风吹过，叶纶被尘埃呛得咳嗽几声，不禁将披风裹紧了些，脚步也加快了些，往学堂赶去。
“叶秀才！快点！听说赵先生要来挑学生，挑到的能进讲武堂呢！”
几个孩子结伴而行，步伐很是欢快，其中一个长得较为粗壮浓眉大眼的孩子恰好掠过叶纶的肩膀，将之撞得险些跌倒，憨笑几声，顺嘴对着叶纶说道。
“程青你可别逗了！能进讲武堂的据说都是练武的好苗子，如果叶秀才都能进去，那位赵先生还挑个什么？谁都进去算了！赶快走吧！听说这次挑选可是有名额的，误了时间可就不好了！”一个半大孩子听言，回头唤道。
“哦，呵呵，那叶秀才我们先走了哈！”
两个孩子互相调笑几句，便是弃下了叶纶，一溜烟跑走了，将叶纶一个人远远甩在了后面。
叶纶与他父亲一样，长得也像极了一个秀才，再加上他甚是聪慧，读书时几乎过目不忘，常常受到老师们的陈赞，所以也被孩子们取了个“秀才”的名字。
叶纶的柔弱是天生的，再加上从小就营养不良，身形比及同龄的孩子都要瘦小许多。当今的世道是弱肉强食欺软怕硬的世道，孩子们也是一样。所以，柔柔弱弱的叶纶常常被比他壮实的孩子欺负，一般不敢出门，也未交过什么朋友。
不过，因为叶纶的母亲叶巧手以护犊而闻名西园，若是谁家有哪个不开眼的孩子欺负叶纶欺负得太狠，让她看出来痕迹，她定会上门撒泼报复，非得搞得那一家人都鸡飞狗跳，爷喊儿哭才会罢手。所以，叶纶虽然好欺负，但也绝没有人敢轻易出手，纵然吃了熊心豹子胆捏上两把，也是不敢太用力的，唯恐在那娇嫩的面皮上捏出几个小印，被叶巧手给看出来。
“讲武堂……”
叶纶看着那两个孩子打打闹闹远去的背影，小嘴张张，不禁念叨了一遍。
其实，越是软弱的人，从心底都越向往强大的力量。叶纶从婴儿长到如今这么大，被人欺负过的次数已经无法计算，虽然有母亲毫不保留的爱和庇护，但其每次被人欺负之后，从来都没有主动向叶巧手提起过。小小的他，也有作为一个男孩子的尊严，有一颗向往强大的心！
“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。叶纶！此语何来，何意，你且说来听听。”
谢老夫子是马嵬专程从大县城“罗庄”请来的颇有名气的儒门夫子，教授儒门圣典，教授字、词、文章，向来以治学严肃著称，课堂上不能有任何小动作，任何的杂音，但凡有人轻慢课堂，他必大笔扣分。
所以，在谢老夫子的课上，纵然是最调皮的学生，也不敢稍稍放肆，为了学堂下发的补贴，而装作认真听讲的模样。
叶纶是谢老夫子最喜欢的学生之一，其端坐堂下，眼光飘忽，明显有些神思不属，自然被眼尖的谢老夫子看在眼里，当下出口问道。
“回禀老师，此语出自圣学《易理》，是圣人教导人族应当像头上高天一样志向空远，像rì月星辰一样弘毅刚强，努力奋斗之心，永不止息。像脚下的大地一样深厚博大，像山川水泽一样收容万勿，济世扬德之志永不淡忘。”
叶纶苦候着下课的时间，想象着那位赵先生正在挑选讲武堂学生的场景，再想到自己柔弱的身体，难免有些患得患失，但听谢老夫子忽然发问，赶忙从地上蹦了起来，血脉一时不能涌入大脑，眼前发黑，险些跌倒在地。几息之后，才是喘息着款款讲道。
“你说得不错，坐下吧！”
谢老夫子听言，捋捋喜得直要翘起来的长须，慈爱的说道，却是舍不得出言责备了。
一个矮矮瘦瘦的妇人用粗糙而灵巧的小手给自个的儿子系好了扣子，披上了缝制jīng细的沙狼皮小披风，皱着鼻子，一脸笑意的说道。
“嗯。”
小少年看着妈妈浑浊的但却极有神采的双眼，点点头，轻声回道。
“去吧！放学了早点回来！说不定运气好的话，妈妈还能为你抢到狼首，炖狼脑给你吃呢！我儿脑子好使，连马总管都称赞过，补补脑子，好好读书，将来考个状元给他们瞧瞧！”
“妈！我不想吃狼脑，我想吃狼腿。”小少年听言，赶忙说道。
“为什么呀？狼脑可比狼腿好吃多了！”妇人奇怪的问道。
“孩儿听他们说吃什么就能补什么，孩儿脑子本来就不算笨，也用不着补了，但胳膊上腿上都没有力气，想要变得强壮些！”小少年颇有些腼腆的回道。
“好吧！纶儿既然想吃狼腿，妈妈就给你买狼腿，不过要是有狼首，也要给你买上的！要知道读书可是费脑子的！”
妇人亲热的抚抚儿子细嫩的面皮，拍了拍其瘦弱的小肩膀，便幸福的看着那小小的身影缓缓远去了。直到儿子的身影模糊，妇人才是回身锁上了房门，揽着口小肚大莎草编成的篮子去往皮货司了。
这妇人是在安乐县居住了许多年的原住民，是一个没了丈夫的寡妇，因为生了一双巧手，丈夫又是姓叶的，便被唤作叶巧手！至于其真名，倒是没有几个人记得。
叶巧手不但手巧，人也长得很是小巧，姿容算不得出sè，总算还看得过去，与儿子叶纶孤苦相依这么多年，几乎从来没有吃过一顿饱饭，前番险些饿死家中，容貌已经被摧残得很厉害，还不到三十岁的年纪，皮肤已经焦黄褶皱，头发都显出了灰白的颜sè。
原来，叶巧手的夫家在十多年前是逃难到安乐县来的，因为原来老县丞定下的县策，被指定居住在了西园之中。数年前西炎国点兵，叶巧手的丈夫叶秀才当然也在参军的行列里面……
西园园墙被拆之后，这地方仍叫做西园，不同的却在于没有了原本不公的待遇。而且，但凡当年因参军而没能回来的兵役，他们至亲的家属都会收到安乐公府财政司发给的补贴，叶巧手当然也有一份。正因为这个政策的实行，叶巧手娘俩才能够险之又险的活下来，没有饿死在饥荒之中。
自打新县丞颁布了一系列的命令之后，县里的rì子显得不再那么艰难，渐渐的，不但能吃得饱穿得暖了，还有了活下去的希望，有了将子女抚养chéng rén的希望。
叶巧手生得一双巧手，在皮货司众多女工中手艺都是数一数二的，挣得工钱当然也多。丈夫没能回来，她一颗心全然放在了儿子身上，县里兴办了学堂，他自然将儿子送了过去。因为儿子身子骨柔弱，将来肯定不能靠着力气吃饭，若是能识文断字，也足以成家立业了。
叶纶似乎天生就是读书的材料，在学堂里表现极好，常常就能得到奖励，甚至还得到过德高望重的马嵬总管的赏识，直将叶巧手乐得合不拢嘴，生出了望子成龙的愿望。
想当年叶秀才一家因战乱逃难到安乐县，一家三口人，省吃俭用艰难过活，恰逢上天不下雨的饥荒年月，老父老母饥寒交加，撒手人寰，就剩下叶秀才一人孤苦伶仃，翘首待死。
那时还是黄花闺女的叶巧手不知是出于怜悯还是什么，常常给那个虽然饿得痛哭流涕但却从不外出乞讨的叶秀才送饭吃，一来二去竟是与之暗暗生出了情愫。等到叶巧手有了身孕，娘家人也无可奈何，只得将女儿嫁到了西园。
叶秀才之所以被叫做秀才，除了因为他能识文断字之外，还因为他长得就像是一个秀才，不但身体柔弱，还极是俊秀，若是装扮成女子的模样，就算是安乐县最美丽的姑娘也不见得能比得过他。
但长得好看也只能是看看而已，叶巧手自打嫁到叶家之后，几乎是一个人在cāo持徒然四壁的家里家外。想自个她怀着身孕，还要养活一个无能的丈夫，幸幸苦苦一整天，每天夜里都要偷偷的抹眼泪。
或许是因为有了自己的骨肉的缘故，叶秀才看着叶巧手渐渐大起来的肚子，渐渐的振作了起来，不但能够在人前走动，还能用笔杆子赚些钱交给辛苦的娘子了。这可将叶巧手喜得幸福满满的，才放心的将孩子生了下来。
正当这个饥寒交迫的三口之家过上了渐渐好转的rì子，西炎国点兵的王诏便来了，柔柔弱弱的叶秀才身为西园里的男子，自然被算做了兵役……
新任县丞郁明虽然带了了令人绝望的噩耗，但也带来了让西园中所有穷苦人家能够活下去的希望！叶巧手母子正是这其中的一家。
叶纶今年刚刚八岁，正是马嵬总管规定的“幼生”的最低年限，所以能在学堂上学读书。他生得唇红齿白，面庞俊秀，若是穿上小姑娘的衣服，绝对不会有人看出来他是一个男孩。也许是继承了父亲的遗传，叶纶身子骨极是柔软，手无缚鸡之力不说，纵然在这夏末秋初艳阳高照的晴爽天气下，也得披上母亲jīng心缝制的狼皮披风才敢出门，热的时候可以脱下，冷得时候可以披上，这才不容易受到风寒。
一阵风吹过，叶纶被尘埃呛得咳嗽几声，不禁将披风裹紧了些，脚步也加快了些，往学堂赶去。
“叶秀才！快点！听说赵先生要来挑学生，挑到的能进讲武堂呢！”
几个孩子结伴而行，步伐很是欢快，其中一个长得较为粗壮浓眉大眼的孩子恰好掠过叶纶的肩膀，将之撞得险些跌倒，憨笑几声，顺嘴对着叶纶说道。
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“哦，呵呵，那叶秀才我们先走了哈！”
两个孩子互相调笑几句，便是弃下了叶纶，一溜烟跑走了，将叶纶一个人远远甩在了后面。
叶纶与他父亲一样，长得也像极了一个秀才，再加上他甚是聪慧，读书时几乎过目不忘，常常受到老师们的陈赞，所以也被孩子们取了个“秀才”的名字。
叶纶的柔弱是天生的，再加上从小就营养不良，身形比及同龄的孩子都要瘦小许多。当今的世道是弱肉强食欺软怕硬的世道，孩子们也是一样。所以，柔柔弱弱的叶纶常常被比他壮实的孩子欺负，一般不敢出门，也未交过什么朋友。
不过，因为叶纶的母亲叶巧手以护犊而闻名西园，若是谁家有哪个不开眼的孩子欺负叶纶欺负得太狠，让她看出来痕迹，她定会上门撒泼报复，非得搞得那一家人都鸡飞狗跳，爷喊儿哭才会罢手。所以，叶纶虽然好欺负，但也绝没有人敢轻易出手，纵然吃了熊心豹子胆捏上两把，也是不敢太用力的，唯恐在那娇嫩的面皮上捏出几个小印，被叶巧手给看出来。
“讲武堂……”
叶纶看着那两个孩子打打闹闹远去的背影，小嘴张张，不禁念叨了一遍。
其实，越是软弱的人，从心底都越向往强大的力量。叶纶从婴儿长到如今这么大，被人欺负过的次数已经无法计算，虽然有母亲毫不保留的爱和庇护，但其每次被人欺负之后，从来都没有主动向叶巧手提起过。小小的他，也有作为一个男孩子的尊严，有一颗向往强大的心！
“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。叶纶！此语何来，何意，你且说来听听。”
谢老夫子是马嵬专程从大县城“罗庄”请来的颇有名气的儒门夫子，教授儒门圣典，教授字、词、文章，向来以治学严肃著称，课堂上不能有任何小动作，任何的杂音，但凡有人轻慢课堂，他必大笔扣分。
所以，在谢老夫子的课上，纵然是最调皮的学生，也不敢稍稍放肆，为了学堂下发的补贴，而装作认真听讲的模样。
叶纶是谢老夫子最喜欢的学生之一，其端坐堂下，眼光飘忽，明显有些神思不属，自然被眼尖的谢老夫子看在眼里，当下出口问道。
“回禀老师，此语出自圣学《易理》，是圣人教导人族应当像头上高天一样志向空远，像rì月星辰一样弘毅刚强，努力奋斗之心，永不止息。像脚下的大地一样深厚博大，像山川水泽一样收容万勿，济世扬德之志永不淡忘。”
叶纶苦候着下课的时间，想象着那位赵先生正在挑选讲武堂学生的场景，再想到自己柔弱的身体，难免有些患得患失，但听谢老夫子忽然发问，赶忙从地上蹦了起来，血脉一时不能涌入大脑，眼前发黑，险些跌倒在地。几息之后，才是喘息着款款讲道。
“你说得不错，坐下吧！”
谢老夫子听言，捋捋喜得直要翘起来的长须，慈爱的说道，却是舍不得出言责备了。
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