李云的这一打算只有有限的几个人知道,丘掌柜走后的第四天,也就是七月中旬,邱雍佑等一干在外驻守的家丁首领轮换之后返回,在县城刺jiān衙门内向李云汇报情况,门外的守卫通报说范哲有急事求见。
“李兄弟,咱们在蔡阳县的茶楼掌柜送信过来,询问茶楼和茶铺六月份的银钱是否已接收,可我和张管家都未曾接到钱车抵达李府的消息,整整晚了十天,只怕是在路上被人抢了,你看……”范哲进来之后急忙说道。

这么长时间下来,范府和李云关系密切,中间还夹着范秋怡,李云每次听见范哲称呼自己为少爷就觉得别扭,索xìng让他以兄弟相称,范哲也就从谏如流,他这一句话说完,厅中可就炸开了。

邱雍佑和吴汉年纪长些,一番历练下来算是能沉住气,任俭已经是一巴掌拍在身前的案几上,怒喝着站起来骂道:“哪个不要命的敢动咱家少爷的东西,活得不耐烦了!”

傅迈也在边上大声的说道:“不知死活的东西,少爷,揪出这个混账,我带着马队剿平了他们,那么多被灭的寨子和贼匪,没见到血吗?”

李云听到这消息却是有些意外,挥手让他们稍安勿躁,吩咐道:“找萧萧过来!”

新村山谷口李府的一套人员如今全都搬到县城,安置在刺jiān衙门旁边,很快苏萧萧就赶了过来,他听到这事也很诧异,躬身道:“少爷,咱们在蔡阳的人手没有收到风声,看来对方是早有预谋的,并且势力极大。”

运送银钱的马车正常情况下是月初从蔡阳县城出发,随行的有二十几名在本地招募的壮丁,十天时间就算是走也能走到钟武,看来是真的出事了。各地的茶叶收入每月一送,一个县每月的利润上千金,这个口子绝对不能开,否则后果严重,李云没有多想就下决心要找出幕后黑手,开口说道:

“这件事情不要传出去,萧萧,给蔡阳县的人手去封信,让他们先查一下,我后天就会赶到蔡阳。”

“是,我这就去办。”

待苏萧萧走后,傅迈憨声说道:“少爷,这次可要带上我啊,天天cāo练腻歪死了,嘿嘿……”

其他人也不甘落后,纷纷请求随李云同去,他们年纪都不大,长时间憋在营地里也难怪觉得烦,李云看他们急切的样子,不忍心拒绝,笑骂道:

“你们还真会钻空子偷懒,行啦,将手下的人交给副手统辖,明rì一早随我出发!”

如今李云手下人马众多,不是想离开就能离开的,总归是要将事情安排好,相对于傅迈等人,许书嘉和曾昱却是极力反对李云亲自前去,他们都觉得李云目前的身份,实在不适合四处的乱跑,这有些太莽撞了,万一在外面有个危险的话,这积攒的实力就会全部垮掉。

李云也知道外面处处杀机,自己这个身份在外面稍有不慎就会陷入险境,还没等他说什么,傅迈等人立马就不干了,说是自己被小看了,有他们在,哪能让少爷出事。

出于谨慎,这次还是带上一半亲卫家丁两百人,好在有过一次出行的经历,一干人等都知道如何的办理,不过这次众人都是骑马,预计两天就能到达蔡阳县。

第二天一早,顺着钟武县平整的官道出平靖关,婉谢了关都尉陈远的宴请,一行人在中午就抵达了随县的平林小城外,吃过干粮稍事歇息,在傍晚时分露宿在上唐乡附近的野外,次rì下午就按时赶到蔡阳县城。

这一路上给李云的感觉确实不同,邸报上说关东那边人相食,在南阳的这两个县行走,虽然偶尔也能见到些难民,可多数人脸上的气sè还不错。李云并没有表明身份,或是进县城游览,就这么一路急行,一来是事情紧急,耽误的时间越长,线索越难找,二来是看到这种相对安稳的景象,就想到rì后的混乱局面,怕是要不了多久,南阳百姓连相对安稳的rì子都过不了了,越是繁华美景,心情就越凝重,不看也罢。

负责蔡阳县城内茶叶生意的是范家的一名掌柜,接到消息早早的就等候在城门口,到了这里李云就不得不出示印绶,否则两百多名持枪跨马的人就这样跑到城下,守城的士卒怕是会误会,不,是已经误会了,城上城下的人都是纷纷戒备,随时准备关闭城门。

这范家掌柜远远的就认出李云,连忙跑过来迎接,李云将印绶递给他,送给城门下的士卒观看,对方这才是放松下来,敬畏的注视着来人进城。

李云在掌柜的带领下来到一座庄子,邱雍佑等人和家丁们自有仆从安置,李云随着掌柜的走进正厅内,他刚坐下,这位掌柜“噗通”一声就是跪在地上,连连磕头请罪。

“不必自责,这事儿和你没什么关系,还是说说你知道的情况。”

李云起身将他搀起来,他这样说自有道理,各县的茶楼掌柜都是可以信任的范家老人充任,账簿查验得十分严格,他们的亲眷家人也都居住在西阳,再说这些人的月钱相当丰厚,没有必要冒着巨大的风险贪图一千金,也没那个本事让二十多位护从无声无息的消失。

“多谢李少爷宽宏,钱车于七月初四出发,往常初十就会带着回执返回,可到了七月十三,这些人都没有回来,小人觉得蹊跷,就派快马rì夜兼行赶到贵府询问,这结果您也知道了。”

范家掌柜擦了擦汗,继续说道:“钱车行走的路线是固定的,出了蔡阳县城,沿途会经过舂陵、上唐乡、平林,然后就入平靖关抵达贵府,在南阳郡内,钱车只准许在沿途城池内过宿。所以事发之后,小人就派人去这三个城内打听,发现钱车到过舂陵城,而上唐乡那里没有人见过咱们的钱车,由此小人就判断,出事地点应该是在舂陵和上唐乡之间的这段路上,可无论怎么打听,都没有任何消息。”

李云听得暗自点头,这掌柜的也是个做事的人,既然是找到出事的地点,那就肯定会留下痕迹,稍一思索就问道:“护从人员的名单有吗?这些人的底细如何?”

范家掌柜一愣,听李少爷的意思是有内jiān?这也不是不可能,想到这里,额头上的汗水冒出的更多,顾不得擦拭,告声罪连忙跑进内室,不一会儿就拿着一卷简牍出来,放在李云面前的案几上打开。

“李少爷,一共二十四名护从,还有一位是小人的文案,名单都在这上面。”

“这个文案范楼的为人如何?”李云边看边问道。

“回李少爷,小人以xìng命担保,范楼绝对没有问题,他是我家老爷自幼收养的,忠心耿耿。”

李云听他这般说就没有再问,二十四名护从招募的时间相差不多,毕竟蔡阳县城内的茶楼开设的时间并不长,也就一年多点罢了,最晚来应募的人是半年之前的刘四,这些护从必须通晓武艺,而这种人往往又是所谓的豪杰,见财起意的可能很大,但在名单上看不出什么异常。

“我李府出去打探消息的人回来了吗?”

“还没有,贵府的下属是昨rì离开的,想来应该快回来了吧。”范家掌柜恭敬的回答,看了看李云的脸sè,又是说道:“您一路行来想必很是辛苦,不若先去歇息下,小人去准备酒菜,为您接风洗尘如何?”

连跑了两天,确实需要洗个澡,挥退要伺候的侍女,泡在温热的水中,李云只觉得浑身舒爽,正洗的得劲,范家掌柜就在外边敲了敲门,高声通报道:

“李少爷,本县县令曹大人派人送来请柬,请您前去赴宴,您看小人如何回复来人为好?”

“这消息传的还真快!”李云暗骂了句,扬声说道:“就说一个时辰之后我自会前去。”

如果记得没错,上次向邓松行贿,怂恿中郎将高和前往钟武找自己麻烦的,就有这位曹县令,对方一听自己前来就迫不及待的下请柬,李云琢磨着总觉得哪里不妥,但是具体是什么又说不上来。

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