诗叹:
明月无波恨苍穹,生身原来分高庸;休道人间无分教,自古成事多勤躬。

只说青州城内外,三败张叔夜,崔念奴哪里就此肯罢休。[]

阮小五引了五百人马,早早往东河水上,寻了要紧处掘了堤岸,将那汹涌河水聚集无算,眼见足够,正是傍晚时分,生恐教官军探知情势,阮小五乃命众人,将上头又走百步之外,方就地寻个妥当处藏身。果然不多时,青州城内,马蹄如雷,时迁身轻,拔足来报,道是自家人马已过了河去,官军jīng锐先锋衔尾杀来。

又探知这官军竟兀自不肯长记xìng,竟不遣斥候探路,阮小五冷笑,令军一时俱下,便在下头人喊马嘶时候,一起掘开堤口,那水奔涌而下,纵然众人身为敌对,难掩惊骇。

阮小五持刀上马,心内暗道:“这一位大娘子,决然与寻常妇人不同。便是琼英妹子,自幼厮杀已成习惯,总不及她言语间便水淹数千人马。此等人物,若非见惯了生死,便是手毒心狠至极,却不知,她这一番手段,毕竟何处得来。”

心内虽惴惴然,军令愈发不敢违抗,耳听下游处哀嚎震天,急引五百骑军,沿河杀出。

便在此时,积蓄半rì河水,汹涌殆尽,波势平缓,越河五百余人,又复返身杀回,两厢合兵,真真借了这一rì里三胜劲头,一人堪作十人,自张叔夜军首处杀入,又自尾处杀入,三番冲撞,又教折损许多。

可怜张叔夜,血气逆翻不省人事,便是有名将之姿岳飞,毕竟年轻,从军不过旬月,焉能乱军里服众?连声叱喝处,又有关胜诸人,好歹聚拢起中军来,掩着张叔夜,死命挣扎不休。

待要进时,军心不齐;又要退时,分明这番撤离,便是张叔夜身败名裂时候。

休说岳飞受他厚恩,便是关胜等人,未免兔死狐悲,倘若张叔夜受了怪罪,他几个身为二路统将,安有幸免之理?

自张叔夜引军,又添青州首路援军,再复又有关胜引朝廷军马来援,三路大军,总有六七万之多,清风寨里教这一伙拼死一搏,折损近万,又遭今rì三番落败,折损已有四成,便是补充厢军,远水难解近渴。

只看那一伙骑军,纵横驰骋,好似将清风寨内仇恨怒火一发洒出,三进三出,势不可挡。

当时有将劝道:“张太守既如此,军事不能查察,与其教朝廷里遣不知兵地来将,妄自断送xìng命。不如暂且请宗太守来,往朝廷里塘报,暂且按着不发,只说张太守身先士卒,尚能理事,宗太守之才,不在张太守之下,当有擒敌之策!”

众人无法,只好一面掩了张叔夜,勉强撑起帅字旗,渐渐聚拢军心,缓缓要往青州城内退却。

关胜心忧不已,叹道:“若往青州城内休养,慕容知州处,怎能隐瞒得过?只盼张太守平明觉醒,好教那龌龊腌臜小人莫可奈何!”

不意正此时,那一伙正衔尾追溃乱军,青州来处,火光通天,杀来一彪人马,众军簇拥中,一人红袍金甲,正是青州知州慕容彦达。

见面喝问道:“贼既为困,尔等何不出力,反往城内退来,何处道理?天子面前,须教尔等分辨好歹!”

阵中怒起上将,不待反驳,关胜嘿然冷笑:“慕容知州倒是相得好时机——前两番丢失州府,倒也有说的去。这一遭,不知知州又有甚么说头?”

他坐骑雄骏,高处看的明白,那一伙反贼,渐渐分出一部人马,绕开此处厮杀,飞奔青州府而去。

慕容彦达骇然顾时,方见来路处一伙人马,黑暗里不分多寡,泼剌剌尽往青州城处,亡命袭去。

这一番变,慕容彦达无话可说,当时回顾麾下,城内大半尽在,只怕贼人早有安排,要取他城池。

且休说这慕容彦达惶然束手无策,关胜诸人,竟心有喜悦,倘若这慕容彦达丢失城池,不怕不与这里一处使力,若无此人坏事,张叔夜不至丢官弃职,事尚有可图。

当时众将来劝,谓与慕容彦达曰:“知州若有知兵处,可代张太守行事,剿灭反贼,大功一件,小将们面上,也有光彩!”

慕容彦达双手摇成个风车,连声道:“张嵇仲之才,数番败于反贼之手。下官有甚么手段,敢比张嵇仲?宗老太守今在何处?此老极善将兵,登州海贼,也为他尽败,这反贼既尽为骑军,取青州不可挡,当请宗老太守主事,若有调遣,下官只好作个副手,正是同舟共济时候!”

这慕容彦达,虽治国将兵并无才能,却是个最会做官的,他自知自家事,这军果然落在自家手里,休说剿灭反贼,取青州府只怕也难,若如此,朝廷责难,自家妹子也担待不得。

事已至此,慕容彦达纵有取代张叔夜,至少打压他名头以彰显自家的心思,也只好暂且按下,如今他明眼瞧得清楚,这一泼军将,虽屡屡败于反贼之手,然大多都是极有本领的,自大宋开国来,文武之隙便已成,非张叔夜此等人物,这一泼骄兵悍将,诚非他所能将。与其教他等离心,倒不如暂且抛开私心,请老将宗泽主事,为今之计,不求有争,只求无过。

慕容彦达十分知道朝廷,张叔夜实乃国之栋梁,清流领袖,朝廷里既有宿元景那等荣辱与共的,便是太师蔡京,也知打压张叔夜尚可,万不能使他赋闲,这样人物,纵然兵败,无非贬谪而已,自家却不同。身为外戚,虽有才名清誉勉强算作清流里人物,却不容于清流。若与童贯之流合伍,这等手握重兵的,又不敢接纳,自家妹子身是禁中的,结交外将,实乃官家大忌。

因此,倘若丢失城池,青州这等重镇,无论清流,抑或外党,决计不肯轻易放过,两厢必然合力先离自家知州事一职,而后各自争取。

“如今张叔夜教反贼三番杀败,这等心服于他的莽夫粗军,眼见要为之遮掩,生恐朝廷如今盛怒之下重责,也是个时机,若与他等心照不宣,彼此隐瞒,一则重夺州府有望,二则往后这些清流人物,心里也颇多忌惮!”慕容彦达冷眼将关胜诸人视遍,蓦然想起,这关胜,更是太师蔡京举荐,既他如今也兵败,蔡京必然也须为之遮掩,如此,三方合力,官家焉能知青州一事?

心内计较已定,慕容彦达乃是个实权的文官,位在众人之上,当时面含忧sè,令将张叔夜好生照看,似是自语低声叹道:“朝廷里,善将军者,太尉童贯而外,便是张嵇仲,倘若此时临阵换将,于军心有妨,又当奈何?!”

诸将多是不比这等文官整rì勾心斗角遣词琢句的,闻声讶然,倒是岳飞,果然灵通,于是请教道:“既是知州计较,当急取宗太守来。此前,此间大事,怎生个表奏朝廷,当由知州定夺,小将们无不依从。”

一面分说,目视众人,关胜恍然,虽是不愿,也无可奈何,只好也道:“太师府处,某便以知州之意,兼以实情上报,毕竟天子驾前分晓,尚看知州心思。”

慕容彦达大喜,有心诸将看在眼里,暗自叹息,朝廷里素以忠贞名望如慕容彦达这等忠臣犹是这般不堪,这天下,果然已要乱了么?!

这厢里定计,一面遣使往隐秘所在搬取宗泽,慕容彦达修书一封,号称以“反贼先败于清风寨,主力折损大半,又损小部于青州地界,下臣诸人,屡败屡战,祈能早rì平定反贼,以报天子厚恩”,又遍传众将,夤夜使人发往京师。

且不说他,阮小五得了安排,只见慕容彦达竟果然引青州大半军马来赚功劳,心下大喜,愈发畏服崔念奴,引著本部五百余骑,绕开来路,抄着近道,杀奔青州城而来。

待近时,城头逻卒慌乱奔走,呼喝连天,那城门渐渐落闩,无措时候,内里一声喊,杀出一行人来,十分悍勇,奔至城头下,杀散官军敞开城门,阮小五大喜,引军方进,看时,正是郑天寿。

这厢渐渐安定,崔念奴引大部人来,两厢会和,孙安告辞而去,引着三百余人,卷入质库里,将那金珠宝贝,席卷一空。又杀入知州府中,各类典籍制张,一把火烧个干净。

崔念奴随后赶来,眼见孙安处事妥当,便令时迁密取安排青州府内密探,交付以金珠宝贝,谓道:“此地非我军久留之处,片刻便走,你等留守城内,时rì尚久,这等金珠宝贝,先行隐藏,风声过后,可取小半用以招纳人手结交豪杰之士,剩余各部,安定之后,自有弟兄前来接应,往后山寨里充作耗费,最是妥当。”

内里有果敢机敏的,趁机问道:“娘子既不能时时事事理会,当教以小人,倘若此地风声松懈,将这密探处往四方阔张,可有教底?”

崔念奴笑道:“此乃你等行事,不该多问。奴既随了大郎,你等当时时谨记,行此事,都为大郎,非是为我。往后上山,官军必然围剿,脱困不知几时,最要紧变故担待,都在你等身上,一则不可大意,二则若有良机,自行其变。”

这一行悄然隐去,那熊熊火焰,将青州钱粮录簿焚烧一空,依照朝廷法制,只怕青州府往后时rì里,将不能知兵,兵不能知将,乱作一团,便是衙门里,崔念奴安排下jīng干人等,最是有机可趁。

至此,石宝心服口服,这女子,本领都是袖中,人不能测知也!

当时请教:“那两处官儿会和,兵多将广,围困青州旦夕之间,须不知更要脱困,疑惑便在此处等候哥哥与花荣兄弟?不如先安排了人手,把守城门,休教官军有机可趁!”

崔念奴笑道:“不必,青州虽好,终非久留之地,众位当严令各处弟兄,备足三五rì清水干粮,想必大郎探听讯息,归来便在这一时半刻。往后东进西向,非奴能做主。”

见众人不解,念奴又道:“张叔夜,清流名臣,一rì三败,羞怒攻心,便是能强撑了理事,有何面目见人?无论真假,自当歇息半时。因此,如今这一泼官军里理事的,既非次路统军关胜,更非旁人能及,慕容彦达身为一府知州,必定举他为首。此人好行大事而惜身,yù图大功而恤命,表以宽和待人而实则多疑,兼且麾下,各路人马并不一心,军心未稳,纵有急切要攻城者,慕容彦达必然不敢,生恐又遭中计。因此,大开城门,教城内官军逃奔往去报讯,天明之前,慕容彦达自当围而不攻,时辰久在我手。”

孙安奇道:“这当官的,何时果然能齐心协力?慕容彦达驱使张叔夜亲信攻城,折损也非他所有,他又有何不应?”

琼英拊掌而笑:“孙安哥哥,我却想在你前头去也——经此一战,慕容彦达升官之路,三五年里只怕不能畅通,进而不得,只好求个自守,青州便是他家所有——在这厮眼里,这里的都是贼寇,无所不敢行者,白rì里便能一把火烧却数条长街,倘若夤夜他来攻打,我等发作起xìng子,一把火烧了这青州府,只怕他那官帽儿,三五rì里便给赵家老官儿摘去!倘若是你,万贯家财眼见能守得住,一时急切便将不翼而飞,你宁肯不宁耐半rì么?”

孙安沉吟片刻,又问道:“只是待到了明rì,他也得纵兵攻打才是,又作甚么说?”

琼英倒不曾想了这处,崔念奴笑道:“三败张叔夜,其一为削官军锋利,其二,便是要引出老将宗泽。此人老成稳重,久持兵事,如今引著后军不知潜藏何处,于我军便是个致命祸端,张叔夜既不能理会军事,慕容彦达自也不肯引火烧身,无论关胜诸将,无一能服各路军心,宗泽必定出面。因此,慕容彦达只消苦撑半夜,明rì时分,主将便是宗泽,到时这老将若有良策破城,保他根基不动,自然大喜。便是青州府毁败,也在宗泽身上,于他何干?”

众人奚笑,急忙各自备足清水干粮,斥候回报官军已分了四路四面围来,崔念奴便令一时起身,要自西门悄然潜出。

不了方在门口,迎面撞见两骑也自悄然潜来,视时,正是赵楚并了花荣二人。

于是会和,折头方出了西门,往小道去山内行不三五里,青州城外,官军cháo水般四面包抄,远远只见并无一人闯入,就此扎住阵脚,但见斥候军飞马各处奔走联络不停。

石宝心直口快,将这一rì半夜里生事,与赵楚分说仔细,赵楚不禁愈发将这念奴刮目相看,笑道:“念奴,真袖手有武侯之才,得之何幸也!”

崔念奴怀抱金鞭,拂发而笑,只听花荣说一句“江州蔡九”,心神一动,暗道:“莫非大郎所图者,竟另有其它?”念及所闻江湖里传言,京师里风波,她若有所悟。

石宝又问去处,赵楚道:“探听已知,宗泽要剿我,议以徐徐图之步步为营,与张叔夜不合,自引后军,如今更不知去向。念奴一番调遣,此人必出,这老将,不比张叔夜,实乃真正知兵之人,以俺所思,他当判知我军去向当在西,因此设伏于彼处——却他不料这里一番变故,此人虽必定来主军,麾下未必能动,埋伏处并不知,当是一处祸患,我有一计,正好用他!”

琼英拊掌而笑:“大郎且莫说出,念奴心中,定已有了计较,前rì东来路上,听你讲那三国的俗话,有个周郎,与那诸葛武侯掌心里出计,不如效仿前人,权且当作美谈。”

崔念奴一笑,手指东方,赵楚脱口正出两个字来。

这正是:浅滩休作困龙水,一代后人掀前人。

毕竟后事如何,且看下回分解。

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