诗叹：
山东名门扈家庄，英雌骄娇勘艳阳；走马能教百将栗，挽刀敢使天苍忙；一朝山崩无根萍，作哑只号旆飞扬；夜过独龙应叹怜，美人如玉扈三娘。
却说这扈三娘，自幼得了异人教授，三把刀，一套锦，方圆三百里，莫不知一丈青，本又是豪强人家，便是祝家庄，一面垂涎扈家jīng铁兵甲，不敢小觑，倒是那祝彪，略有三分本领，也是一条少年壮士，三番五次遣人来下礼，两厢各有心思。
独这扈三娘，浑然不觉甚么心意，每rì里引亲近女军，走马弯弓，独龙岗上，只一个扑天雕李应，并着铁棒栾廷玉，两个深不可测，那祝彪，也为她一把捆将索，轻易不敢招惹。
这一rì，哪里料过，竟三人围拱夹击，却为他轻轻走马擒拿，将个暖玉般身子，在那马鞍上甚么也似横着，待归来，扈成不敢应声，那扈太公见女儿十分焦躁，问明了情由，边是安慰着叹道：“那赵大郎，不说好大名头，便是个逐虎景阳冈，山东好汉，莫不钦服，十分了得，败在手下，也是合当，计较甚么？”
扈成也道：“正是！不见那栾廷玉，眼睁睁只看着，将个祝彪，几是废了，天可怜见，不曾伤害，便是万幸。”
又吩咐左右，道：“这大虫，如今来了山东，不是个省事的，休管那两庄怎生个安排，莫要插手，眼见这世道里，强人如林，好端端，须过自在rì子便是。”
那扈太公深以为然，道：“祝家锋芒毕露，又与官府交厚，看这世道乱了，若山东地界出个响当当强人，哪怕祝家庄能保全？都说，闭门家中坐，祸从墙外来，切莫再招惹那大虫。”
倒将个扈三娘，又是气，心里怒极反笑，怒冲冲回了自家阁楼里来，一面将三把刀擦拭，后背处一片异样，燥热难安，转念想道：“祝彪这厮，手段不甚高明，栾廷玉十分本领，一面厮杀，大半要来维护他，因此教这——这人有了所趁之机，倘若单对捉杀，不见得这般轻易脱身！”
待天晚，独自歇了，一面骇然那杀神似悍勇，心里总走马灯似盘着一个愿，道：“我也薄有名声，便是那栾廷玉，也须称赞了得，他自京师来，想必见识不少，正待问了，这天下，如我者，能有几人？”
解开小衣，烛火下青痕宛在，那光溜溜泛着寒sè的背后，总似有个异常的暖热，搅得心里安宁不得，不知究竟，心中微微有慌乱，恨得坐起身来，咬牙道：“他竟敢使甚么手段？分明教人好不心悸，且慢，待寻个时机，管往梁山泊里，想是这人也不止贪着年夜赶路，不擒他，难消心里一口气！”
一念至此，便再打消不得，悄悄将鞍马套了，第二rì又整顿兵器，至第三rì，往父兄处说，道是心烦意乱，正好往外头走了，扈太公两个不虞有他，手头也有事端，吩咐天黑赶回，便教她去了。
这一去，正是快马似流星，绕过那断桥，懵懂莽撞，好真似一丈青，风风火火赶来，一路错过行头，正歇在朱贵酒店，本待一碗药麻翻了教扈家庄出些破费，朱贵哪里想，她竟迎面便问赵楚去向。
朱贵假作不知，扈三娘冷笑道：“有甚么值当？不过村店一处，若恼起我，一把火烧个干净！”
这朱贵酒店，只梁山泊里知晓，便是过往行人，也当寻常店家，扈三娘自是不知。
朱贵不知其中缘故，看她并不吃酒，只好将去向说了，道：“只见一路绕了水泊往北去了，果然不知详当。”
说也是个机灵的，扈三娘迎面出了门，绰着刀一面走，心里暗忖：“都说，天下无不去的路，只不开的口，只管打问，左右年夜也回不得家门，管他甚么！”
一路问，果然石碣村里，有些闲汉，见她貌美，当那三把刀是个看的，劈面几丧了胆，一通好打，问出了明白，本待就此寻去，转念又想：“放着这人既在，也不急这片刻，且待天黑，将他胜了，正好回家去！”
便往村里僻静处，到了晚间，那渔人家里，再是穷苦，也有些年货，扑鼻有香，将个饥肠辘辘的扈三娘，怒得管不得那许多，寻思道：“恁地可恶！他好酒好肉，一处子快活，教我在这里叫苦连天？打上门去，看有甚么手段？”
于是催马奔来，迎面往阮小七门上便拍，内里果然灯火通明欢笑一片，愈发恼火。
却说赵楚，闻知这一丈青竟年夜追来要报仇，心里又是笑，又是叹，开了门，只看外头站着的娇娇美人，那衣甲早已乱了，兜鏊歪斜，云鬓带霜，一双眼眸，清冽通红，一半气怒，一面却是天大的委屈，见他出来，往后退半步，话里也带了哭音，道：“你，你这人十分可恶，快取兵器，看我——看我正经与你比较。”
赵楚讶然道：“你竟年夜里追来？”
扈三娘不及答话，便看侧首里那通的院门吱呀打开，那厢门上，扑闪光明里，依着一个美貌女子，十分清秀，眉目能夺人魂魄，不知怎地，心里怒火高涨，那眼眶边，便劝不住泪。
自是金莲闻声而来，看外头这女将，竟一时不曾认出，当是赵楚江湖里友朋，急忙告罪，道：“嫂嫂照料孩儿，且请宽坐，奴奴便去再添些酒菜来。”
扈三娘瞪住她，并不领情，喝道：“谁个要你的好？快将他兵器取了，好比较过！”
赵楚笑道：“看你也是一路劳顿，金莲也是好意，不如歇息几rì，不迟。”
扈三娘知晓他本领，将两口短刀，迎面撞来，那灯光下，浑似又降了一场大雪，阮小七几个抢出门来看，只见寒芒吞吐，眼花缭乱，看呆了眼，叫一声好。
赵楚连番躲让，只是道：“不忙这一时，想你又饥又渴，如何动手？”
他这一番说，扈三娘愈发委屈，并作一腔子火，一齐发作，只顾将短刀砍来，嘴里道：“卖好给谁？也不要你可怜，再不动手，教我拿了，须你面子上过不来！”
这两把刀使出个花团锦绣，凭的便是一股怒气，一开口，怒火便消散了大半，又教赵楚闪身让开，也不还手，忽将个扈三娘，一面是里头酒肉的扑鼻香，一头念起这两三rì追赶，陡然倒退两步，凭那泪珠儿纷纷落下，全然忘却了手段本领，乱糟糟将个双刀，不分上下胡乱砍，一面道：“怎地再不还手？若非那番羞辱，哪里遭受这许多苦头？”
阮小七蓦然拍手大笑，道：“哥哥何时招惹到这般个女子？俺只听她说，恍似是哥哥弃了她？年夜来追，当是那不见面的嫂嫂，不过如此。”
将个扈三娘听了，满面羞红，发作起xìng子，便要拆门倒院，赵楚也知阮小七xìng子，不好分说，劈手将那两把手，捏住手腕取了，喝道：“好端端的，年夜里也不顾念父兄，逞能甚么？一丈青，一丈青，便看是个愣头青，这般没顾忌，倘若山里狼虫虎豹伤了，莫名不教老小伤神？”
扈三娘一愣，又看他凶神恶煞，比前rì里走马擒了更是凶悍，不及分辨，一个不须你管未及出口，手腕一紧，教他扯了往里头走，一面道：“败家的娘们，一身金银，却出门不带银两，只怕不及上马比较，一头又饥又渴倒撞下来！”
再与金莲道：“莫管她，你自去便是，里头残羹冷炙，看她大户人家出身，也须体味出门的艰辛，这幅xìng子，不可再行纵容！”
扈三娘瞪瞪呆呆，身不由己，又见他吩咐几个将那桃花马往后院里牵去，忽觉肩头上一股子力气，撞地坐了下来，面前便是酒肉鱼羹，一身的力气，再也提不起来。
将三阮，看的心里笑，又置办了酒菜，换了碗筷，扈三娘饥肠辘辘，哪里顾得上许多讲究，只是心里毕竟火气未消，瞪住赵楚，不肯动手。
赵楚将那双刀，往后头丢了，原来三阮推他在上首坐，各自坐定，便道：“要来比较，不难！只是俺这许多年，只与jīng力十足的交手，似你这等一身并无半分力气，提不得刀，上不得马，风也能吹下墙头的茅草，便是胜了，也教弟兄们看着嗤笑。”
扈三娘问他：“你待怎地？”
赵楚手指那碗筷，道：“不难！吃饱喝足，有了十分jīng神，俺方肯动手，不然，便是十年，休想有报那走马擒住的仇！”
扈三娘恨恨道：“也不难，只须应了比较，片刻养足jīng神，便来厮杀。”
赵楚嗤笑道：“值甚么，要来应你？看你左右寻这许多由头，想是生怕纵然吃饱喝足，奈何不得！”
毕竟是一丈青，这一激，更不言语，卷了碗筷，风卷残云般，将个三阮看地欢喜，都道：“这般模样，方是江湖里的妹子！”
至此，扈三娘心神定了，略略有三分饱，睇目来瞧，看他几个挤眉弄眼，那可恶的大虫，在上头自顾而笑，十分得意，心里那火气，剩下的三分，又升腾起来，转眼间，竟发作不得，暗道：“这人，倒果然是条好汉，只是霸道了些。”
再复三分饱，扈三娘也不丢开碗筷，昂着道：“正有一身的力气，最好比较！”
赵楚与三阮几个，大碗的吃酒，笑吟吟道：“不急，不急。莫忙，莫忙。”
又片刻，八分饱的扈三娘又来问：“如今，也不怕人笑你，快往外头去计较。”
赵楚唤了金莲来，命教取了素酒，与扈三娘吃了三钟，道：“俺弟兄几个，正自快活，常言道，年关动手，一年忙碌，须留个好彩头，不可乱了规矩。”
示意金莲斟酒，那潘金莲，本xìng是个玲珑的人，如何能不知？
于是再三劝酒，扈三娘又吃了三钟，不觉一身慵懒，便想倒头睡去，勉强睁着眼，不防阮小二浑家又来，乃是个渔人的女儿，xìng子十分好客，又与扈三娘道：“娘子是贵人，年夜里来俺渔村，面子上好是光彩，须吃俺三钟酒，不教外头人小看俺穷苦人的客道。”
扈三娘哪里见过这等劝酒的？再复三钟下去，头晕眼花，站着立足不稳，阮小二浑家并金莲两个，架了她往那处歇息，软绵绵没了骨头似，不片刻，沉沉睡去。
至此，阮小七取来金莲送过的那素酒，哪里果然是素酒？
阮小二笑道：“哥哥好是耍赖，将个女子，也拿烈酒来应付。”
原来那第一钟的酒，果然是素酒，乃是和尚妇人吃的，诨名唤作甜酒，扈三娘吃下去，口头里有些酒味，第二钟来，便是大半素酒兑了小半烈酒，她也不曾体察，至第三钟，全然烈酒。
如此，这七八钟地烈酒，便是个好汉吃了，也须晕头转向没头没脑，扈三娘本不善酒量，哪里能比得过？连rì来疲惫，一齐发作，转眼昏睡。
阮小七将那烈酒，自往碗里倒，笑嘻嘻道：“往后须提防，倘若有快活时候来纠缠的，便用这手段，虽不甚地道，却是管用的紧！”
几人说笑，守过了夜，第二rì也不歇息，往水里打个滚，搅了一锅鱼羹，赵楚扯出寸步不离的包裹，撕碎一把朝天椒丢进去，三阮几个不曾见过，看着红彤彤十分可爱，捞着往嘴里嚼，只那一股的热火，自口腔蔓延到了心腹，不觉大叫，道：“好物事！好痛快！哥哥有这等好物事，何不早些拿来，最好下酒！”
赵楚分了一些，唤了阮二郎浑家来，这般如此吩咐，待她稀奇着去了，方笑道：“最是好物事，自当与弟兄们共享，谁肯独吞？只是如今方想起，待往后有个落脚的，有许多，管教下酒便有。”
依着旧例，三阮并了村里好汉，拥着赵楚往左邻右舍里走半rì，方回了院，醉酒的扈三娘，惺忪着朦胧眼，寻来又要比较。
赵楚与金莲使个眼sè，她便挽著扈三娘，说是眼见晌午，天将降雪，正好热乎乎吃些肉汤，扈三娘看她十分好颜sè，袅袅娜娜又甚周正，不忍挣脱，只好随了去。
如此，待晌午过了，果然落下雪来，扈三娘又寻来，赵楚几个，烤着火正密议，只管道：“俺十分畏冷，你看这雪，纷纷扬扬，如何能比较？你也须知，这草堂虽比不得扈家庄里高门大院，却是老娘安养的所在，不可坏了，自无个去处。”
扈三娘哪里肯信他这鬼话，只是这许多时候，那仅有的三分火气，早都化了，又往外头，稀奇瞧了渔村里活计，好是稀罕，平生未曾见过，那来时的图谋，烟消云散。
口头上却要逞强，将那火云一般锦靴，踢着火盆道：“只好去哄三五岁孩童！罢，许多稀奇，要报仇，也不差一时半会，我自与嫂嫂金莲三个说话，待天晴，看你又甚么籍口？”
她转身方去，阮小二道：“哥哥，要做大事，不可无人，俺弟兄几个，虽都有打虎杀蛟的本领，奈何双拳难敌四手？这扈家娘子，不如也赚了来，那扈家庄好生豪强，倘若入了伙，不也落个天大的好？”
赵楚道：“二哥计较，自是好的，然则大丈夫行事，倘若作这杀头的勾当尚也凭着算计妇孺，到头，也不过草头流寇。此番青州，七哥也去，俺便有三个带兵的，千多人马，纵然不知起事是否能成，却有决死的心。”
又道：“这杀头的勾当，谁也不知果然能成，因此，俺自计较定了，便抱一个心思，无成功之胜算，有决死之心胆。这朝廷，将俺要赶尽杀绝，如今身在悬崖之上，往退一步，粉身碎骨，只有挥刀迎头杀出血路来！说也是俺，弟兄们清清白白，倒要受这牵连！”
阮小七跳起来，道：“哥哥甚么话？俺弟兄三个，往rì也作那杀官的勾当，只是鸟无头不飞，做不得大事。这世道，想俺弟兄几个，一身的本领，奈何不容！既是这般不公，有哥哥带头，就此反了，有甚么不好？清白的身，甚么用头？眼看这世道里，所谓清白的，双手血腥；眼见过活不得的，无处申说。”
阮小二也道：“正是，哥哥莫作这等计较，想俺弟兄，十分相投，生也同饮，死也同命，恁地快活！”
阮小五焦躁起来，踢翻了桌凳，道：“清白清白，清白个鸟？兀那撮鸟们，坐了个清白的身子，行的都是天打雷轰的勾当，俺弟兄们义气相投，正经光明，要反这世道，如何不好？这也周全，那也周全，待明rì饿煞阮小五，须养得了弟兄们周全？左右是死，快活些rì子，那也心甘！”
便是那几个渔汉，都道：“正是！哥哥莫计较那恁地，坐个清白身子，生受当官的们今也盘剥，明也掳掠，有甚么好？”
阮小七又道：“哥哥只怕无人来应？须不知，只在一个石碣村，一年到头来，打的鱼不过千斤，官府里盘剥，落去八百。靠山吃山，依水吃水，这山水，如今都是当官的有钱的老爷们家有，眼见活不得，江湖里亡命的，怕不有千万？只是无人打个头，倘若山东也有个方腊，不怕拉不起三五万人马！”
赵楚忙教他几个坐定，徐徐道：“倘若只是当个山大王，俺何必这般周密？弟兄们也是不知，眼见这世道，果真便要乱了，占山为王，攻府掠州，只是顽闹而已，到头来，弟兄们须是享用不尽，一世快活，却不知，倘若弟兄们撒手去了，你我有了后人，也要打家劫舍过活不成？”
阮小二是有家室的，因此闻声默然，阮小七满了一碗酒来，问说：“哥哥怎生安排？”
赵楚沉吟片刻，摇摇头道：“毕竟只知西军，山东各部，并不曾见识，这厢里做大事，如今虽有眉目，却不曾果真有十分把算。这一去青州，便是看那里好汉如云，民风剽悍，最合攻府掠州，只是个试探。”
阮小七恍然大悟，拍手笑道：“哥哥好算计！那厢里反了，若果真能这便作出大事，自然是好，倘若不能，走马回来，这一处梁山泊，想他里头，也是一伙不成器的弟兄，俺们并了过去，那官府，纵然使千军万马啦杀，俺这水里的手段，教他一个个沉了喂那鱼虾！”
阮小二陡然一拍额头，道：“只管见了哥哥心里欢喜，竟把他忘开！”
阮小五也跳了起来，道：“正是！哥哥，俺弟兄几个，厮杀是好手，却非算计人心的。往rì有个交情，便在郓城县东溪村里，有个学究先生，文武双全，端得是条好汉子，正合拉来入伙！”
赵楚眼眉一转，踟蹰道：“许那读书的，却是忠君报国自许，不肯入伙，反害了弟兄们。”
阮小五取一条绳索，往外便走，道：“哥哥宽坐，此处距他不远，天黑，小弟便能赶到，好话分说，倘若不从，一把火烧掉他那狗窝，绑了拿来见哥哥，管教从命！”
赵楚忙将他阻拦，笑道：“五哥是个急xìng子，既是好汉，何必绑他？”
阮小五呵呵笑道：“也是哥哥说的，那学究措大，虽有好汉的xìng子，总是心思多，断了他后头的路，待俺再往城里，杀几个人前头走的，落下字款只管说是这厮所为，不怕他不齐心！”
赵楚心里算计，这学究吴用，自原著里出现，诚然是个读书人里的异类，异类里的读书人，腹有万千策，胸有一腔血，看他激晁盖，上梁山，寻常草莽好汉，做不来。只往后，渐渐果然成了个宋三郎的臂膀头脑，一腔子的血，可怜都作了蓼儿洼的那一挂，这等人物，果真能为我所用？
寻思再三，三阮并着几个渔汉，眼巴巴都来看他，心下一横，暗道：“罢，罢，终究是一条好汉，倘若果真不能为我所用，这等人物，总是个后患，不如就此结交，权作拜年，能用，便是自家弟兄，不能用，也算留个善缘！”
当下道：“正好，方是过了年夜，今夜，你我弟兄，捧个心去见他，果然是弟兄，那便肝胆相照，倘若两路人，也不强求！”
于是收拾一番，前往拜别了老娘，出门来教扈三娘扯住，道：“哪里去？”
她倒十分快活，与金莲阮二嫂说些闲话，外头并了村里的孩童抢个炮仗，眼下鼻尖上荦荦密密见了汗，双颊有了血sè，眼眸流转，便是说话。
赵楚道：“郓城县东溪村里，有个好汉，正要拜访，你自在此处歇了，倘若要走，只管去了便是。”
扈三娘眼眸一转，进了屋去，取了双刀，道：“我也同去。”
赵楚道：“又来顽闹，大雪天里走夜路，也不怕丢你的魂？早早歇着，莫作闹！”
阮小七吃吃着笑，将个扈三娘，转眼羞润了眼，掉头便走，心里啐道：“好不害羞，又甚么值当，巴巴地教他们看笑话！”
自此，一行七八人上路，冒了大雪，各自提了礼盒，顺了官道，往小路里来投，天擦黑时候，拐过梁山水泊，前头一处绵延山脉，东西横鬲，往山外走，果然那山里，一眼并不冰冻的泉，潺潺将清凌凌水往下头送出。
阮小七笑道：“那东溪村，便是因此得名。”
顺着青溪往东南又走约莫小半个时辰，前头一处人家，但见：青溪自中过，宝塔镇双头。翠翠松柏傲霜，枯枯老树待发，铺个小桥，流云也似价，桥头两面石碑，一个写了东溪，一个写了西溪，将两个，鸡犬声闻，不相往来。
阮小二道：“这溪，本是个无名的，养着两个村子。前番时候，那西头的闹鬼，来了个道士，道是将那一口宝塔，往村头泉眼里镇住便可。这一番，那鬼纷纷往东溪来，闹起东溪村的保正，是一条好汉，大怒而来，劈手将那宝塔夺了，只手擎着往东溪口镇住，自此两个村里，再复不相往来。”
又叹：“那东溪村的保正，因此唤作托塔天王晁盖，也是个好汉，可惜毕竟官府里人，不与俺们一条心。”
过了桥，阮小七笑道：“前头那村学，便是那学究先生所在，哥哥莫忙，待俺奚落这厮！”
顺他手指方向，赵楚放眼去看，果然那村学是个好去处，苍翠松柏丛中，屋檐飞流，大雪里，袅袅夜烟，独将一轮灯火，照耀外头尺寸之地。
只见一围木栅，将那村学掩住，浅浅足迹，自外头柴林里，往那屋舍里尔去。
阮小七绰了朴刀，与个渔汉，十分好动，悄然搬开木栅，靠来屋前，各自点起一堆干柴来，叫一声道：“好学究措大，放着弟兄们不来看，俺几个，杀上门来也！”
说罢，阮小七并着朴刀，往那屋门上便砍。
后头阮小五笑道：“小七得了俺吩咐，将他这鸟窝砸了，看他往哪里去？”
赵楚失笑，与阮小二道：“二哥稳重，五哥激烈，七哥顽皮，当真世间的英雄，都生在了石碣村。”
那几个渔汉闻说，也觉面目光彩，笑呵呵依着雪林，看那厢变动。
只说阮小七，眼看那朴刀将个屋门要砸得稀烂，里头慌乱一声喊，道：“好汉莫忙动手，正是吴用在。”
阮小七哪里管他，只三两刀，那门自内里破开，一条铜链横空飞出，正卷在阮小七刀上，顿住去势。
阮小七笑道：“学究好手段，这一把铜链，上打一柱擎天，下打黄狗滚卷，且看俺！”
合着身，果然是个活阎罗，往那门里便扑，却见里头飞快窜出个灰蒙蒙影子，扯着铜链，往外头一拽，再复一送，阮小七一刀，便落在雪地里。
待要再打，那人定睛瞧的清楚，呵呵笑道：“七郎不在老娘处伺候，却来吴用草窝里扰乱，莫非吃醉了酒？”
阮小七收了刀，手指他背后，笑嘻嘻道：“果然吃了酒，却不曾醉，只待学究这里，寻好酒来解馋！”
那吴用，并不惊讶，转头看来。
只看雪中，这吴用：顶着棉布筒子巾，麻布宽衫围着内里棉袄，足登棉布云鞋，茶sè带子，将要收束，眉目清秀，三络清须，一方白面，目光温黠，笑容可亲，正是天上智多星，人间活诸葛，端得不愧笔墨描述。
那厢里，阮小二弟兄并着几条好汉，吴用将赵楚上下瞧个清楚，心下吃了一惊，道：“竟是他！前rì里听说，当是早去了青州，竟深夜来此，甚么用心？”
毕竟吴用怎生计较，这一去青州安危几何？且看下回分解！
山东名门扈家庄，英雌骄娇勘艳阳；走马能教百将栗，挽刀敢使天苍忙；一朝山崩无根萍，作哑只号旆飞扬；夜过独龙应叹怜，美人如玉扈三娘。
却说这扈三娘，自幼得了异人教授，三把刀，一套锦，方圆三百里，莫不知一丈青，本又是豪强人家，便是祝家庄，一面垂涎扈家jīng铁兵甲，不敢小觑，倒是那祝彪，略有三分本领，也是一条少年壮士，三番五次遣人来下礼，两厢各有心思。
独这扈三娘，浑然不觉甚么心意，每rì里引亲近女军，走马弯弓，独龙岗上，只一个扑天雕李应，并着铁棒栾廷玉，两个深不可测，那祝彪，也为她一把捆将索，轻易不敢招惹。
这一rì，哪里料过，竟三人围拱夹击，却为他轻轻走马擒拿，将个暖玉般身子，在那马鞍上甚么也似横着，待归来，扈成不敢应声，那扈太公见女儿十分焦躁，问明了情由，边是安慰着叹道：“那赵大郎，不说好大名头，便是个逐虎景阳冈，山东好汉，莫不钦服，十分了得，败在手下，也是合当，计较甚么？”
扈成也道：“正是！不见那栾廷玉，眼睁睁只看着，将个祝彪，几是废了，天可怜见，不曾伤害，便是万幸。”
又吩咐左右，道：“这大虫，如今来了山东，不是个省事的，休管那两庄怎生个安排，莫要插手，眼见这世道里，强人如林，好端端，须过自在rì子便是。”
那扈太公深以为然，道：“祝家锋芒毕露，又与官府交厚，看这世道乱了，若山东地界出个响当当强人，哪怕祝家庄能保全？都说，闭门家中坐，祸从墙外来，切莫再招惹那大虫。”
倒将个扈三娘，又是气，心里怒极反笑，怒冲冲回了自家阁楼里来，一面将三把刀擦拭，后背处一片异样，燥热难安，转念想道：“祝彪这厮，手段不甚高明，栾廷玉十分本领，一面厮杀，大半要来维护他，因此教这——这人有了所趁之机，倘若单对捉杀，不见得这般轻易脱身！”
待天晚，独自歇了，一面骇然那杀神似悍勇，心里总走马灯似盘着一个愿，道：“我也薄有名声，便是那栾廷玉，也须称赞了得，他自京师来，想必见识不少，正待问了，这天下，如我者，能有几人？”
解开小衣，烛火下青痕宛在，那光溜溜泛着寒sè的背后，总似有个异常的暖热，搅得心里安宁不得，不知究竟，心中微微有慌乱，恨得坐起身来，咬牙道：“他竟敢使甚么手段？分明教人好不心悸，且慢，待寻个时机，管往梁山泊里，想是这人也不止贪着年夜赶路，不擒他，难消心里一口气！”
一念至此，便再打消不得，悄悄将鞍马套了，第二rì又整顿兵器，至第三rì，往父兄处说，道是心烦意乱，正好往外头走了，扈太公两个不虞有他，手头也有事端，吩咐天黑赶回，便教她去了。
这一去，正是快马似流星，绕过那断桥，懵懂莽撞，好真似一丈青，风风火火赶来，一路错过行头，正歇在朱贵酒店，本待一碗药麻翻了教扈家庄出些破费，朱贵哪里想，她竟迎面便问赵楚去向。
朱贵假作不知，扈三娘冷笑道：“有甚么值当？不过村店一处，若恼起我，一把火烧个干净！”
这朱贵酒店，只梁山泊里知晓，便是过往行人，也当寻常店家，扈三娘自是不知。
朱贵不知其中缘故，看她并不吃酒，只好将去向说了，道：“只见一路绕了水泊往北去了，果然不知详当。”
说也是个机灵的，扈三娘迎面出了门，绰着刀一面走，心里暗忖：“都说，天下无不去的路，只不开的口，只管打问，左右年夜也回不得家门，管他甚么！”
一路问，果然石碣村里，有些闲汉，见她貌美，当那三把刀是个看的，劈面几丧了胆，一通好打，问出了明白，本待就此寻去，转念又想：“放着这人既在，也不急这片刻，且待天黑，将他胜了，正好回家去！”
便往村里僻静处，到了晚间，那渔人家里，再是穷苦，也有些年货，扑鼻有香，将个饥肠辘辘的扈三娘，怒得管不得那许多，寻思道：“恁地可恶！他好酒好肉，一处子快活，教我在这里叫苦连天？打上门去，看有甚么手段？”
于是催马奔来，迎面往阮小七门上便拍，内里果然灯火通明欢笑一片，愈发恼火。
却说赵楚，闻知这一丈青竟年夜追来要报仇，心里又是笑，又是叹，开了门，只看外头站着的娇娇美人，那衣甲早已乱了，兜鏊歪斜，云鬓带霜，一双眼眸，清冽通红，一半气怒，一面却是天大的委屈，见他出来，往后退半步，话里也带了哭音，道：“你，你这人十分可恶，快取兵器，看我——看我正经与你比较。”
赵楚讶然道：“你竟年夜里追来？”
扈三娘不及答话，便看侧首里那通的院门吱呀打开，那厢门上，扑闪光明里，依着一个美貌女子，十分清秀，眉目能夺人魂魄，不知怎地，心里怒火高涨，那眼眶边，便劝不住泪。
自是金莲闻声而来，看外头这女将，竟一时不曾认出，当是赵楚江湖里友朋，急忙告罪，道：“嫂嫂照料孩儿，且请宽坐，奴奴便去再添些酒菜来。”
扈三娘瞪住她，并不领情，喝道：“谁个要你的好？快将他兵器取了，好比较过！”
赵楚笑道：“看你也是一路劳顿，金莲也是好意，不如歇息几rì，不迟。”
扈三娘知晓他本领，将两口短刀，迎面撞来，那灯光下，浑似又降了一场大雪，阮小七几个抢出门来看，只见寒芒吞吐，眼花缭乱，看呆了眼，叫一声好。
赵楚连番躲让，只是道：“不忙这一时，想你又饥又渴，如何动手？”
他这一番说，扈三娘愈发委屈，并作一腔子火，一齐发作，只顾将短刀砍来，嘴里道：“卖好给谁？也不要你可怜，再不动手，教我拿了，须你面子上过不来！”
这两把刀使出个花团锦绣，凭的便是一股怒气，一开口，怒火便消散了大半，又教赵楚闪身让开，也不还手，忽将个扈三娘，一面是里头酒肉的扑鼻香，一头念起这两三rì追赶，陡然倒退两步，凭那泪珠儿纷纷落下，全然忘却了手段本领，乱糟糟将个双刀，不分上下胡乱砍，一面道：“怎地再不还手？若非那番羞辱，哪里遭受这许多苦头？”
阮小七蓦然拍手大笑，道：“哥哥何时招惹到这般个女子？俺只听她说，恍似是哥哥弃了她？年夜来追，当是那不见面的嫂嫂，不过如此。”
将个扈三娘听了，满面羞红，发作起xìng子，便要拆门倒院，赵楚也知阮小七xìng子，不好分说，劈手将那两把手，捏住手腕取了，喝道：“好端端的，年夜里也不顾念父兄，逞能甚么？一丈青，一丈青，便看是个愣头青，这般没顾忌，倘若山里狼虫虎豹伤了，莫名不教老小伤神？”
扈三娘一愣，又看他凶神恶煞，比前rì里走马擒了更是凶悍，不及分辨，一个不须你管未及出口，手腕一紧，教他扯了往里头走，一面道：“败家的娘们，一身金银，却出门不带银两，只怕不及上马比较，一头又饥又渴倒撞下来！”
再与金莲道：“莫管她，你自去便是，里头残羹冷炙，看她大户人家出身，也须体味出门的艰辛，这幅xìng子，不可再行纵容！”
扈三娘瞪瞪呆呆，身不由己，又见他吩咐几个将那桃花马往后院里牵去，忽觉肩头上一股子力气，撞地坐了下来，面前便是酒肉鱼羹，一身的力气，再也提不起来。
将三阮，看的心里笑，又置办了酒菜，换了碗筷，扈三娘饥肠辘辘，哪里顾得上许多讲究，只是心里毕竟火气未消，瞪住赵楚，不肯动手。
赵楚将那双刀，往后头丢了，原来三阮推他在上首坐，各自坐定，便道：“要来比较，不难！只是俺这许多年，只与jīng力十足的交手，似你这等一身并无半分力气，提不得刀，上不得马，风也能吹下墙头的茅草，便是胜了，也教弟兄们看着嗤笑。”
扈三娘问他：“你待怎地？”
赵楚手指那碗筷，道：“不难！吃饱喝足，有了十分jīng神，俺方肯动手，不然，便是十年，休想有报那走马擒住的仇！”
扈三娘恨恨道：“也不难，只须应了比较，片刻养足jīng神，便来厮杀。”
赵楚嗤笑道：“值甚么，要来应你？看你左右寻这许多由头，想是生怕纵然吃饱喝足，奈何不得！”
毕竟是一丈青，这一激，更不言语，卷了碗筷，风卷残云般，将个三阮看地欢喜，都道：“这般模样，方是江湖里的妹子！”
至此，扈三娘心神定了，略略有三分饱，睇目来瞧，看他几个挤眉弄眼，那可恶的大虫，在上头自顾而笑，十分得意，心里那火气，剩下的三分，又升腾起来，转眼间，竟发作不得，暗道：“这人，倒果然是条好汉，只是霸道了些。”
再复三分饱，扈三娘也不丢开碗筷，昂着道：“正有一身的力气，最好比较！”
赵楚与三阮几个，大碗的吃酒，笑吟吟道：“不急，不急。莫忙，莫忙。”
又片刻，八分饱的扈三娘又来问：“如今，也不怕人笑你，快往外头去计较。”
赵楚唤了金莲来，命教取了素酒，与扈三娘吃了三钟，道：“俺弟兄几个，正自快活，常言道，年关动手，一年忙碌，须留个好彩头，不可乱了规矩。”
示意金莲斟酒，那潘金莲，本xìng是个玲珑的人，如何能不知？
于是再三劝酒，扈三娘又吃了三钟，不觉一身慵懒，便想倒头睡去，勉强睁着眼，不防阮小二浑家又来，乃是个渔人的女儿，xìng子十分好客，又与扈三娘道：“娘子是贵人，年夜里来俺渔村，面子上好是光彩，须吃俺三钟酒，不教外头人小看俺穷苦人的客道。”
扈三娘哪里见过这等劝酒的？再复三钟下去，头晕眼花，站着立足不稳，阮小二浑家并金莲两个，架了她往那处歇息，软绵绵没了骨头似，不片刻，沉沉睡去。
至此，阮小七取来金莲送过的那素酒，哪里果然是素酒？
阮小二笑道：“哥哥好是耍赖，将个女子，也拿烈酒来应付。”
原来那第一钟的酒，果然是素酒，乃是和尚妇人吃的，诨名唤作甜酒，扈三娘吃下去，口头里有些酒味，第二钟来，便是大半素酒兑了小半烈酒，她也不曾体察，至第三钟，全然烈酒。
如此，这七八钟地烈酒，便是个好汉吃了，也须晕头转向没头没脑，扈三娘本不善酒量，哪里能比得过？连rì来疲惫，一齐发作，转眼昏睡。
阮小七将那烈酒，自往碗里倒，笑嘻嘻道：“往后须提防，倘若有快活时候来纠缠的，便用这手段，虽不甚地道，却是管用的紧！”
几人说笑，守过了夜，第二rì也不歇息，往水里打个滚，搅了一锅鱼羹，赵楚扯出寸步不离的包裹，撕碎一把朝天椒丢进去，三阮几个不曾见过，看着红彤彤十分可爱，捞着往嘴里嚼，只那一股的热火，自口腔蔓延到了心腹，不觉大叫，道：“好物事！好痛快！哥哥有这等好物事，何不早些拿来，最好下酒！”
赵楚分了一些，唤了阮二郎浑家来，这般如此吩咐，待她稀奇着去了，方笑道：“最是好物事，自当与弟兄们共享，谁肯独吞？只是如今方想起，待往后有个落脚的，有许多，管教下酒便有。”
依着旧例，三阮并了村里好汉，拥着赵楚往左邻右舍里走半rì，方回了院，醉酒的扈三娘，惺忪着朦胧眼，寻来又要比较。
赵楚与金莲使个眼sè，她便挽著扈三娘，说是眼见晌午，天将降雪，正好热乎乎吃些肉汤，扈三娘看她十分好颜sè，袅袅娜娜又甚周正，不忍挣脱，只好随了去。
如此，待晌午过了，果然落下雪来，扈三娘又寻来，赵楚几个，烤着火正密议，只管道：“俺十分畏冷，你看这雪，纷纷扬扬，如何能比较？你也须知，这草堂虽比不得扈家庄里高门大院，却是老娘安养的所在，不可坏了，自无个去处。”
扈三娘哪里肯信他这鬼话，只是这许多时候，那仅有的三分火气，早都化了，又往外头，稀奇瞧了渔村里活计，好是稀罕，平生未曾见过，那来时的图谋，烟消云散。
口头上却要逞强，将那火云一般锦靴，踢着火盆道：“只好去哄三五岁孩童！罢，许多稀奇，要报仇，也不差一时半会，我自与嫂嫂金莲三个说话，待天晴，看你又甚么籍口？”
她转身方去，阮小二道：“哥哥，要做大事，不可无人，俺弟兄几个，虽都有打虎杀蛟的本领，奈何双拳难敌四手？这扈家娘子，不如也赚了来，那扈家庄好生豪强，倘若入了伙，不也落个天大的好？”
赵楚道：“二哥计较，自是好的，然则大丈夫行事，倘若作这杀头的勾当尚也凭着算计妇孺，到头，也不过草头流寇。此番青州，七哥也去，俺便有三个带兵的，千多人马，纵然不知起事是否能成，却有决死的心。”
又道：“这杀头的勾当，谁也不知果然能成，因此，俺自计较定了，便抱一个心思，无成功之胜算，有决死之心胆。这朝廷，将俺要赶尽杀绝，如今身在悬崖之上，往退一步，粉身碎骨，只有挥刀迎头杀出血路来！说也是俺，弟兄们清清白白，倒要受这牵连！”
阮小七跳起来，道：“哥哥甚么话？俺弟兄三个，往rì也作那杀官的勾当，只是鸟无头不飞，做不得大事。这世道，想俺弟兄几个，一身的本领，奈何不容！既是这般不公，有哥哥带头，就此反了，有甚么不好？清白的身，甚么用头？眼看这世道里，所谓清白的，双手血腥；眼见过活不得的，无处申说。”
阮小二也道：“正是，哥哥莫作这等计较，想俺弟兄，十分相投，生也同饮，死也同命，恁地快活！”
阮小五焦躁起来，踢翻了桌凳，道：“清白清白，清白个鸟？兀那撮鸟们，坐了个清白的身子，行的都是天打雷轰的勾当，俺弟兄们义气相投，正经光明，要反这世道，如何不好？这也周全，那也周全，待明rì饿煞阮小五，须养得了弟兄们周全？左右是死，快活些rì子，那也心甘！”
便是那几个渔汉，都道：“正是！哥哥莫计较那恁地，坐个清白身子，生受当官的们今也盘剥，明也掳掠，有甚么好？”
阮小七又道：“哥哥只怕无人来应？须不知，只在一个石碣村，一年到头来，打的鱼不过千斤，官府里盘剥，落去八百。靠山吃山，依水吃水，这山水，如今都是当官的有钱的老爷们家有，眼见活不得，江湖里亡命的，怕不有千万？只是无人打个头，倘若山东也有个方腊，不怕拉不起三五万人马！”
赵楚忙教他几个坐定，徐徐道：“倘若只是当个山大王，俺何必这般周密？弟兄们也是不知，眼见这世道，果真便要乱了，占山为王，攻府掠州，只是顽闹而已，到头来，弟兄们须是享用不尽，一世快活，却不知，倘若弟兄们撒手去了，你我有了后人，也要打家劫舍过活不成？”
阮小二是有家室的，因此闻声默然，阮小七满了一碗酒来，问说：“哥哥怎生安排？”
赵楚沉吟片刻，摇摇头道：“毕竟只知西军，山东各部，并不曾见识，这厢里做大事，如今虽有眉目，却不曾果真有十分把算。这一去青州，便是看那里好汉如云，民风剽悍，最合攻府掠州，只是个试探。”
阮小七恍然大悟，拍手笑道：“哥哥好算计！那厢里反了，若果真能这便作出大事，自然是好，倘若不能，走马回来，这一处梁山泊，想他里头，也是一伙不成器的弟兄，俺们并了过去，那官府，纵然使千军万马啦杀，俺这水里的手段，教他一个个沉了喂那鱼虾！”
阮小二陡然一拍额头，道：“只管见了哥哥心里欢喜，竟把他忘开！”
阮小五也跳了起来，道：“正是！哥哥，俺弟兄几个，厮杀是好手，却非算计人心的。往rì有个交情，便在郓城县东溪村里，有个学究先生，文武双全，端得是条好汉子，正合拉来入伙！”
赵楚眼眉一转，踟蹰道：“许那读书的，却是忠君报国自许，不肯入伙，反害了弟兄们。”
阮小五取一条绳索，往外便走，道：“哥哥宽坐，此处距他不远，天黑，小弟便能赶到，好话分说，倘若不从，一把火烧掉他那狗窝，绑了拿来见哥哥，管教从命！”
赵楚忙将他阻拦，笑道：“五哥是个急xìng子，既是好汉，何必绑他？”
阮小五呵呵笑道：“也是哥哥说的，那学究措大，虽有好汉的xìng子，总是心思多，断了他后头的路，待俺再往城里，杀几个人前头走的，落下字款只管说是这厮所为，不怕他不齐心！”
赵楚心里算计，这学究吴用，自原著里出现，诚然是个读书人里的异类，异类里的读书人，腹有万千策，胸有一腔血，看他激晁盖，上梁山，寻常草莽好汉，做不来。只往后，渐渐果然成了个宋三郎的臂膀头脑，一腔子的血，可怜都作了蓼儿洼的那一挂，这等人物，果真能为我所用？
寻思再三，三阮并着几个渔汉，眼巴巴都来看他，心下一横，暗道：“罢，罢，终究是一条好汉，倘若果真不能为我所用，这等人物，总是个后患，不如就此结交，权作拜年，能用，便是自家弟兄，不能用，也算留个善缘！”
当下道：“正好，方是过了年夜，今夜，你我弟兄，捧个心去见他，果然是弟兄，那便肝胆相照，倘若两路人，也不强求！”
于是收拾一番，前往拜别了老娘，出门来教扈三娘扯住，道：“哪里去？”
她倒十分快活，与金莲阮二嫂说些闲话，外头并了村里的孩童抢个炮仗，眼下鼻尖上荦荦密密见了汗，双颊有了血sè，眼眸流转，便是说话。
赵楚道：“郓城县东溪村里，有个好汉，正要拜访，你自在此处歇了，倘若要走，只管去了便是。”
扈三娘眼眸一转，进了屋去，取了双刀，道：“我也同去。”
赵楚道：“又来顽闹，大雪天里走夜路，也不怕丢你的魂？早早歇着，莫作闹！”
阮小七吃吃着笑，将个扈三娘，转眼羞润了眼，掉头便走，心里啐道：“好不害羞，又甚么值当，巴巴地教他们看笑话！”
自此，一行七八人上路，冒了大雪，各自提了礼盒，顺了官道，往小路里来投，天擦黑时候，拐过梁山水泊，前头一处绵延山脉，东西横鬲，往山外走，果然那山里，一眼并不冰冻的泉，潺潺将清凌凌水往下头送出。
阮小七笑道：“那东溪村，便是因此得名。”
顺着青溪往东南又走约莫小半个时辰，前头一处人家，但见：青溪自中过，宝塔镇双头。翠翠松柏傲霜，枯枯老树待发，铺个小桥，流云也似价，桥头两面石碑，一个写了东溪，一个写了西溪，将两个，鸡犬声闻，不相往来。
阮小二道：“这溪，本是个无名的，养着两个村子。前番时候，那西头的闹鬼，来了个道士，道是将那一口宝塔，往村头泉眼里镇住便可。这一番，那鬼纷纷往东溪来，闹起东溪村的保正，是一条好汉，大怒而来，劈手将那宝塔夺了，只手擎着往东溪口镇住，自此两个村里，再复不相往来。”
又叹：“那东溪村的保正，因此唤作托塔天王晁盖，也是个好汉，可惜毕竟官府里人，不与俺们一条心。”
过了桥，阮小七笑道：“前头那村学，便是那学究先生所在，哥哥莫忙，待俺奚落这厮！”
顺他手指方向，赵楚放眼去看，果然那村学是个好去处，苍翠松柏丛中，屋檐飞流，大雪里，袅袅夜烟，独将一轮灯火，照耀外头尺寸之地。
只见一围木栅，将那村学掩住，浅浅足迹，自外头柴林里，往那屋舍里尔去。
阮小七绰了朴刀，与个渔汉，十分好动，悄然搬开木栅，靠来屋前，各自点起一堆干柴来，叫一声道：“好学究措大，放着弟兄们不来看，俺几个，杀上门来也！”
说罢，阮小七并着朴刀，往那屋门上便砍。
后头阮小五笑道：“小七得了俺吩咐，将他这鸟窝砸了，看他往哪里去？”
赵楚失笑，与阮小二道：“二哥稳重，五哥激烈，七哥顽皮，当真世间的英雄，都生在了石碣村。”
那几个渔汉闻说，也觉面目光彩，笑呵呵依着雪林，看那厢变动。
只说阮小七，眼看那朴刀将个屋门要砸得稀烂，里头慌乱一声喊，道：“好汉莫忙动手，正是吴用在。”
阮小七哪里管他，只三两刀，那门自内里破开，一条铜链横空飞出，正卷在阮小七刀上，顿住去势。
阮小七笑道：“学究好手段，这一把铜链，上打一柱擎天，下打黄狗滚卷，且看俺！”
合着身，果然是个活阎罗，往那门里便扑，却见里头飞快窜出个灰蒙蒙影子，扯着铜链，往外头一拽，再复一送，阮小七一刀，便落在雪地里。
待要再打，那人定睛瞧的清楚，呵呵笑道：“七郎不在老娘处伺候，却来吴用草窝里扰乱，莫非吃醉了酒？”
阮小七收了刀，手指他背后，笑嘻嘻道：“果然吃了酒，却不曾醉，只待学究这里，寻好酒来解馋！”
那吴用，并不惊讶，转头看来。
只看雪中，这吴用：顶着棉布筒子巾，麻布宽衫围着内里棉袄，足登棉布云鞋，茶sè带子，将要收束，眉目清秀，三络清须，一方白面，目光温黠，笑容可亲，正是天上智多星，人间活诸葛，端得不愧笔墨描述。
那厢里，阮小二弟兄并着几条好汉，吴用将赵楚上下瞧个清楚，心下吃了一惊，道：“竟是他！前rì里听说，当是早去了青州，竟深夜来此，甚么用心？”
毕竟吴用怎生计较，这一去青州安危几何？且看下回分解！
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