通过城门的检查后,阿尔的视线停留在不远处蹲在街角,对那里几名无所事事的青年招招手。受法袍的威慑,小混混们收敛住脸上的嬉笑,乖乖地走到他跟前一字排开。
从腰上的储存袋取出几枚通用银币递给领头的,阿尔让他们带路,目的地分别是佣兵公会、炼金协会、旅店。
奥洛芬前往佣兵公会向布鲁诺报告特殊任务的后续,西希莉娅去夜枭打探最近几天的消息,阿尔只身前往炼金协会,打算看看刻纹的销售成绩,毕竟事关日后的收入。其他人则被安排前往旅店休息,等待下一步安排。
兵分三路后,阿尔在当地人的带领下没走太远,就遭遇了拦路的不速之客。
身着皱巴巴白袍的中年法师站在路中央,正是曾在学院杯时见过面的北方学院三席,拉宾。他还有另外一个身份,最高评议会下院成员。
绕了这么一个大圈,最后还是没躲掉吗……
带路青年贼溜溜的双眼在两名站定不动的法师间来回扫视,阿尔刚做出退下的手势,立刻溜得没影。原本就行人稀少的街道也因为二人的对峙,气氛变得紧张起来。
“听说这间店的饮品不错。”拉宾率先开口,内容却出人意料,“我们边喝边聊吧,不会占用首席太多时间。”
这是无法拒绝的邀请,阿尔点点头,随拉宾一同进入街边一间装饰得有点像利维尔居所的店铺。树墩桌子,树桩椅子,连端上来的饮品也是花瓣形状,果真是受精灵的影响,随处可见的自然风格。
端起花瓣杯饮了一口,拉宾一脸享受的表情,不过从他嘴里说出的可不是愉悦的话语。
“老头子们下了命令,让你加入。”
看似简单,却包涵了多层意思。
最高评议会一共分三个等级,最上面的统治层是只有十二个席位的大魔导师。中间是仿王国制的上院,吸收了众多优秀的高阶、**师们组成的决议层,法师严格遵守的条规律法都由此诞生。最底层的下院,可说是评议会的执行部门,成员遍及三大学院,除执行上面通过的决议外,也负责监视、收集情报和除去不听话的法师。
拉宾就是一个下院成员,他口中的‘老头子’指的不是上院,而是身处统治阶层的大魔导师。加入不是请求,是命令。当然,这种强制通常都伴随着极具诱惑力的条件。
“交换条件呢?”大家都是聪明人,没必要说客套话,阿尔直奔主题。
拉宾眼里闪过一丝惊讶:“不追究你违法将中阶以上法术传入民间的罪责。”
虽然已经见过几次面,但如此近的距离相处还是头一次。拉宾有些按耐不住好奇心,拜入路维斯门下不足两月,甚至没有亲自出手,就兵不血刃地将前首席扳倒,无论血统还是能力都不容小觑,难怪老头子们会坐立不安。
“导师已经跟评议会打过招呼了。”阿尔冷笑。该说不愧是活了几百年的老滑头么,路维斯在刻纹正式发售前就交涉过,他们却拿已经默许的事来要挟。
“他们并未预料到刻纹有这么大影响。”拉宾耸肩,他也没料到,不到十天,刻纹的火爆程度就远超路维斯此前的任何一项发明。
将法术引入民间,究竟是好还是坏,他也说不准。这事若放在和平时期,绝不是现在的解决方案,前来交涉的,也不是自己,而是某位大魔导师了。
“事情要往好的方面想啦,只有获得评议会的认可,刻纹才能真正成为没有魔力的平民都能使用的炼金道具,而非昙花一现的违禁品。”拉宾本人是不太愿意接这个任务的。说是游说,实际上强制的成分居多。万一谈不拢,打起来怎么办?他可真不是这位首席的对手。学院杯上的火炽鸟令人印象深刻,耀眼而遥不可及,一如眼前之人。
话说回来,和上次见面相比,稍稍有些不同呢。
将坐在对面的阿尔从头到尾仔细打量一遍,拉宾也没能找出究竟哪里不对劲。容貌没变,身形没变,就连对任何事都没兴趣的倦怠表情也没变……
阿尔盯着杯中未动的液体,心情略有些不快。
确实如拉宾所言,法师虽不像佣兵那样有系统的公会,但评议会的命令是决定的。既然决定不依靠路维斯,刻纹就是目前他唯一能依仗的资本。算了,还是先听听评议会的要求再做决定。
“评议会想让我做什么,总不会是与路维斯决裂吧?”
“哈哈~首席可真会说笑,现在谁不知您与路维斯阁下的关系,评议会当然不会让你们断绝父子关系。您也知道,最近第二帝国动作有些大,苦于没有国力支持,又不像各神殿那般深入人心,评议会希望您能暗中协助,拔除类似萨多那样的毒瘤。”即使在入座时就张开隔音结界,说到‘第二帝国’时,拉宾仍下意识地压低嗓音。
“只是这样?”阿尔不信。
评议会应该知道第二帝国多次接触自己,他们怎么还会放心将如此重要的任务……不,也许这正是评议会的目的。借铲除间谍的名义试探,看我是否真与第二帝国有关联吧。一群狡诈的老不死,即使有路维斯保证也不放心。也好,借他们的来忽悠泰伦斯。
阿尔正愁大量召唤恶魔会引起第二帝国的警觉,既然最高评议会打算插手,那就让泰伦斯去怀疑评议会好了。反正,评议会是不会公开我加入的信息,至少在探明我的立场之前。
“您能同意真是太好了。”拉宾长舒一口气,伸手从怀里掏出一块只有拇指大小的魔水晶放到桌上,“这是联系方法。”
紧接着,拉宾用法杖对着自己施展了一个法术,人就直接倒地上了。阿尔伸手探了探他的鼻息,还有气。刚才的法术痕迹是……回溯?
拉宾的猝然倒地立刻引起周围人的注意,出于对法师的忌讳,没人敢上前查看。阿尔掏出几枚银币放在桌上,抓起拉宾留给他的魔水晶直接启动投影传送。
就在旁人议论躺在地上一动不动的拉宾是否还活着,他却忽然坐起身,两眼迷茫地看着向四周。
“这是哪儿?”
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