洛伊森林所处的地域并非平坦开阔的原野,而是绵延起伏的丘陵地带。偏离商道后,盘根错节的枝条常常需要工具的帮忙才能破开,商队的速度反而慢了下来。
为了打足精神应对可可山的剧毒蜘蛛,连续赶了两天路的阿兰索在第二天傍晚下才令扎营。南蛮佣兵们骂骂咧咧地升起篝火,烤着不知道什么野兽的肉,奇怪的肉香让啃着从路维斯带出干粮的凯厄斯对着空气一阵猛嗅,很快,奇诺和切尔西也加入了他的行列。

“怎么了?”奥洛芬不明白这略带了点腥的烤肉味有什么问题,能让他们如此大惊小怪。

“快收拾东西!”奇诺对正准备坐下的阿尔喊道。

罗伊将刚铺在地上的薄毯卷起,胡乱塞进三趾蜥的鞍具一侧,刚跨上去,静谧的森林里立刻响起了奇怪的响动。

“你们这帮混蛋!”坐在摩古兽背上休息的阿兰索忽然站起身起,对着散坐在四周的半兽人佣兵破口大骂。

虽然有些不明所以,不过阿尔和奥洛芬还是遵从了奇诺的警告。刚骑上三趾蜥,奇怪的唰唰声已拉近了好大一截。

“是土狼,一种生活在地下的肉食生物,报复心极强,那些佣兵烤的肉是他们的幼崽。”奇诺举高法杖,念了一句简短的咒文,湿软的泥土被从地下抽出,在半空中转化为一片片坚硬厚重的石块。在他的引导下重新插回地底,绕着塞特佣兵围成一个圆。

切尔西短杖喷出一团火焰,顺着石板窜到地下,立刻传出吱吱声。

罗伊也没闲着,他给每个人都加上了一层贴身小结界,因为空间比较小,节省了时间,很快完成了。

半兽人佣兵就没这么好运了,几十个黑影从厚厚树叶下钻出,硕大的体型还真有点像狼,它们速度奇快,体表坚硬,刀剑砍上去火星直冒。一时间,树林里到处都是金属相击的脆响。

由于奇诺和切尔西防备得当,他们四周始终没有土狼的踪迹。本该是松口气的,可阿尔却有种隐隐的不安。

“不对劲……”他环视四周,发出不确定的警告:“我总觉得有些可疑,小心防备!”

话音才落,箭簇就从草丛和茂密的枝叶后射出,如雨点般落向商队扎营的狭小空地。

“敌袭!”阿兰索惊叫:“保护货物!”

正如阿尔所预感到的不安,向着这只商队缓缓聚拢的正是三天前曾遇到的红骑士的暗杀团。与上次不同,身着红甲的战士眼里有着明确的杀意。

“挡住他们!我可是花了大价钱的!”阿兰索冲他雇佣的半兽人大喊。尽管心知肚明这批人的目标是路维斯的次席弟子,在诅咒解除之前,绝不能让他有任何闪失。

毫无荣誉感的半兽人可不管阿兰索的命令,在土狼和箭簇的攻击下一哄而散,没一会儿就跑的踪影全无,阿兰索还来不及做出反应,几头驮货的摩古兽都直立起上半身,差点没把他甩到地上。无论怎么安抚,它们就是不肯安静下来。受到惊吓的摩古兽忽然狂奔起来,死死抓住缰绳的阿兰索的呼救声很快就变成了回音。

“跟上他!”即使已经确认阿兰索与那倒诡异的视线无关,阿尔也没打算放任他就这么死了,穿过腐尸沼泽还得靠这个狡诈多变的情报贩子呢。

越早抵达奇亚特对他越有益,路维斯至少会离开浮空城半月,等大魔导师从北方学院返回,可就没现在这般自由了。

“现在撤除防御太危险了!”奇诺竭力反对,“土狼还未完全离去,暗杀团的远程攻击杀伤力不小,仅凭罗伊的结界根本无法抵御。”

“奥洛芬,拖住他们!”

不顾奇诺的反对,阿尔右手一甩,从指尖延伸出的光鞭在空中甩了一圈,击中附近几头三趾蜥,吃痛的坐骑立刻撒腿奔跑。

奇诺无奈,只得撤去石板。迎接他们的是漫天箭雨,奥洛芬挥动手中长剑,暴涨的剑压砍断了头顶上方的树枝,坠落的枝干和树叶为他们挡去了大部分箭矢。

跑在最前面的凯厄斯举起重剑左右挥砍,削掉有可能将同伴从坐骑上刮落的树枝。奇诺用风元素凝结成的无形之刃将快要砸到他们的剩余枝条切碎、吹飞。切尔西则挥动法杖,推出一道热浪滚滚的火墙,逼近的灼焰让躲藏在附近的暗杀团纷纷避让,乘着这短暂的空隙,三趾蜥穿过埋伏圈,往摩古兽消失的方向追去。

“队长,被他们逃脱了!”

站在不远处观望这次突袭的暗杀团指挥举起手,示意不用追赶。

“前面就是死亡谷的入口,不用追了。”

“可是……”

“我们的任务只是将他们驱赶到死亡谷,剩余的交给南方议会。”脸上有道斜疤的队长毫不眷恋地转身:“召集所有人撤退。”

阿兰索匍在摩古兽背上,等它们停下才抬起头张望,发现自己正位于一片开阔的低地,四周是高高的山岭。还没等呼吸平复下来,后面就响起急促的奔跑声,他急忙回头一看,见是塞特佣兵这才长舒了一口气。

“幸好大家都平安无事……”

“你的佣兵都跑了。”

阿尔告诉他半兽人已经跑的一个不剩,阿兰索摇头苦笑。

“算了,原本就没指望他们真能履行护卫的职责。”

“头儿,情况不对!”坐在另一匹摩古兽上的鲁多环视四周,表情由惊疑转为恐惧。

“不好……”经他提醒,反应过来的阿兰索这才意识到,他们已在不知不觉间进入到剧毒蜘蛛的地盘——死亡谷。

“次席阁下,请务必小心,我们已经进入到剧毒蜘蛛的领地。”没有了作饵的南蛮,阿兰索也没有原先那么镇定。这与他的计划有很大的出入。

“可可……”

细微的又些奇异的声音从两旁高耸的山地丘陵传来。

“可可……可可……”

渐渐的,这响声越来越大,在河谷里回荡得有如奔腾的河水,让听着无不胆战心惊。

“原来如此,可可山就是因此得名。”阿尔总算明白为什么要给这片险峻的山岭取‘可可’如此奇怪的名字。

“喂喂喂~我还没做好准备啊……”凯厄斯调整呼吸,一把抓起脸色惨白的罗伊将他甩到阿兰索所乘的那头摩古兽背上:“大商人,这孩子暂时寄放在你那里。”

奇诺和切尔西放弃三趾蜥,分别爬上距离他们最近的摩古兽,表情是前所未有的严峻。

回头看了一眼身后,没发现奥洛芬的踪影。阿尔取下挂在颈间的项链,将其恢复为原本的形态。比起三趾蜥和摩古兽,他更信任自己亲手制作的魔像。

阿兰索眯眼盯着还不及摩古兽一半高的炼金产物,反光的材质与其说是金属,更像是木材。

用木头做的魔像,就算是经过特殊强化,也没法与数量众多的剧毒蜘蛛硬拼啊。虽以毒液出名,剧毒蜘蛛的体表覆盖着一层柔韧的绒毛,普通武器根本无法切开,那东西能管用吗?

钻进魔像中空的腹部,阿尔命令修养了两天的豹猫贴身保护留在地面作战的凯厄斯。

手持重剑的战士被忽然现身在身旁的半透明的魔兽惊出一头冷汗,他瞥了一眼表情同样不爽的豹猫,表示自己不想受到特别照顾,这是质疑,更是侮辱。

“无聊的自尊难道比你的性命更重要?”阿尔对凯厄斯的反对嗤之以鼻,“不想战斗的话,就和罗伊一样到安全的地方当观众。”

没等凯厄斯回答,魔像的手臂忽然拉伸变形,在其众人惊异的注视下,原本和人类一样灵活的手指与关节变成了纤细的弧形利刃,轻轻一甩,就把刚从干枯的河床下钻出的第一批先锋切成几段。伴随着肢体散落的还有腥臭的血液,催动缓慢推进的蛛群加快了速度。

剧毒蜘蛛如海潮涌向魔像,丝毫不畏惧旋转的利刃,不一会儿,魔像四周就堆起满了被切成碎块的尸体。

面对数量如此众多的剧毒蜘蛛,三趾蜥裹足不前,凯厄斯也不敢靠近魔像,只能配合躲在摩古兽上施放法术的奇诺与切尔西,将靠近他们的蜘蛛杀死。

帮不上忙的罗伊从三人高的驮兽向下俯望,全身翠绿并伴有黑色条纹的剧毒蜘蛛支起上半身能到人的腰部,比起剧毒蜘蛛,兽人更喜欢叫它们大毒蛛。这种体型硕大的蜘蛛不用毒液,仅凭身体的优势就能轻松猎捕,阿尔有魔像做掩护,凯厄斯没有防护就直接和毒蛛接触真的没问题吗?

面对险境,罗伊再一次感到无力。佣兵团里每个人都有一技之长,唯独他,虽能提供防护结界,却脆弱的只能抵御一次冲击,就连牧师基本的治愈术仅能治疗较轻的皮肉之伤……

我真没用,只能眼睁睁看着他们战斗一点忙也帮不上。

埋怨自己无能的罗伊忽然觉察到一股奇特的气息,隐藏在蛛群深处,带着不属于野兽的人类气味以及……魔力的波动。

“小心啊,阿尔……”

与警告声同时响起的,还有尖锐的金属撞击声,魔像表面忽然火花四溅,有某种看不到的东西在攻击它的腹部——阿尔藏身的地方。

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