蔡福心里也愤恨不已,自己虽然明白赵家与匪勾结,但是苦于没有拿到铁证,况且现在的县令刘大人贪得无厌与赵府也勾勾搭搭关系暧昧。没有真凭实据的铁证是搬不倒赵家的。几次交锋自己虽然让赵家吃了“瘪”,但是对树大根深盘根错节的赵府没有起到什么作用。看来自己还是得想想法子,让赵家有所收敛才行。
欧阳幽兰姑娘帮着小伙计清理包扎好梁小虎身上的伤口。
这边杨济世老郎中开好了药方,交给小徒去药柜上分检配药。自己则来到床前对小姑娘再作了一次检查,并对蔡福道:“蔡捕头,这小姑娘的病虽暂且无大碍,但是这热烧要退不下来就会有麻烦,会形成肺痨或引发其他的疾病。老朽这里先开三天的药,回去后每日用文火煨好汤药,早晚各一次将热汤药喂下去。如热烧能退下去便无大碍了。这孩子身子太虚了,要好好调理补补才行”。蔡福一面点头一面从怀里掏出一锭五两的银子放在桌上道:“这权且请老先生收下,不够在下回去取了再送来。”
杨老郎中忙回道:“蔡捕头也是救人做善事,老朽怎能再收银钱,就当是老朽也尽一点心意罢了!”。但是蔡福却执意要老郎中收下并说道:“以后还有多多麻烦老先生的时候,请勿再推辞。这些草药毕竟是要老先生亲自上山踩摘和收购而来。都送完了以后还怎么坐堂行医治病救人,怎么去悬壶济世行善惠民呢?!”。
杨济世老郎中见蔡福说得在理,便不好再推辞,当即收下银子。并交待蔡福好生照看好病人……
梁小虎见到自己的小妹妹终于得救苏醒过来,抓住小妹梁红玉的手久久不放,泪花在双眸中闪烁。听到蔡福说要走了,便跪在杨老先生面前用力磕了三个响头,以示答谢杨老先生救治小妹的大恩。
蔡福抱起棉袍包裹严实的小姑娘,一行人出得济善堂,却见到大车仍停在门口,车把式在雪中被冻得抱手跺脚来回不停走动,这才想起自己只顾着找郎中治病救人,却忘了打发车把式回车行去了。便对车把式满含歉意地道:“啊,真是对不住了,把你给忘在这里了”。车把式忙道:“无妨,蔡爷您这样说可折杀小人了。您仗义救人做善事,小人这也是跟着蔡爷做善事积积德啊!快上车吧!送到那?还是蔡爷您说了算。”言罢取出踏凳安放好,让欧阳幽兰姑娘先上车。蔡福将小姑娘也送上车安顿好,便与梁小虎俩人一骑,上马直奔自家方向而去。
车马走街穿巷一溜小跑,回到了蔡家宅邸。听到门口大门外车马的声响,只见蔡庆一脸焦急地从院里快步走了出来。只见到车马定住蔡福翻身下马,来到大车将包裹着的小姑娘抱下车来,一面不顾蔡庆的唠叨询问,直叫蔡庆快帮帮忙。
蔡福怀抱病人转身就往自己家里走去,随后下车的欧阳幽兰姑娘忙掏出一块碎银交到车把式手里道了声辛苦,让蔡庆将随车携带回来的乡亲们赠送的土特产等物品搬进屋里,打发车把式回去,便手拉着梁小虎一道趋步跟进了院门。把个蔡庆弄了个闷葫芦,只好自个先牵马进院搬物件进屋……
蔡庆忙活了一阵子,将一切都弄妥帖了,这才来到堂屋厢房。见到兄长蔡福站在床前,在欧阳幽兰姑娘的协助下正在将小姑娘安置好在床上盖好了棉被。兰儿姑娘做好这些后便手提几大包药包往后厢厨房而去。蔡庆见到是梁小虎兄妹,忙问道:“大哥,这是怎么了?天黑了还不见你们归来,小弟便去城门口打探。谁知赶到城门口见到城门已经关闭。守城门口的军汉告诉小弟说你们业已进城了,可我一路寻来也未遇见大哥,回到家还是未见到你们。可把我急坏了!”。
蔡福这才静下来听蔡庆说完话,笑笑道:“还能有什么事,不过是雪太大,路滑不太好走回来晚了些。路过破庙时见到梁小虎的小妹妹病得厉害,便先到济善堂找杨老郎中看病去了”。
蔡庆接道:“那这杨老先生怎么说?”
“已无什么大碍。今晚得先把热烧先退了”。便将梁小虎兄妹的遭遇说了个大概。蔡庆听闻后也是气愤不平。蔡福道:“好在人救过来了,以后有机会再找‘通城虎’算账好了。我们可都还未吃晚饭呢,让你准备的饭食呢?”蔡庆这才一拍脑门道:“啊哟,光顾着说话,把这都给忘了,都还在后厨锅里放着呢!”随后欧阳幽兰手端一盆热水和面巾进来,一阵浓浓的汤药味也随之飘了进来……
四人将摆放在桌上的饭菜一扫而光。兰儿姑娘将碗筷、桌子收拾干净后进到后厨,将煨熬好的汤药端来,一勺勺地细心给小姑娘喂下。梁红玉的小脸红仆仆的,仍在发烧。蔡福频频用湿面巾敷在其额头,促使其尽快降烧。蔡福知道只要今晚能将烧退下来,人就会没事了。
见到蔡庆、兰儿、梁小虎都在这陪着,便叫蔡庆将梁小虎安置去睡了,并让兰儿也去休息。可兰儿姑娘望着一脸疲惫的蔡福执意不去休息,反过来要蔡福去休息。推来劝去俩人最后谁也没有去休息,衣不解带地照顾病人一夜直到鸡鸣天亮。兰儿姑娘又将药熬好端上,并熬好了稀粥,让蔡福吃了,自己则一口口地慢慢喂药给梁红玉。蔡福过来用手试了试额头,见到烧退了,终于放下心来……
三天后,杨老郎中来到蔡家府邸,为小姑娘梁红玉再作了一次检查,便只开了三副药,并告诉兰儿说病人只要补补身子,调理调理就没事了。
梁红玉在兰儿的精心护理和悉心饮食调理下终于恢复了健康。
这天蔡福和蔡庆从衙门里回到家中。一进门便听到了兰儿和小姑娘梁红玉俩人嬉闹的嬉笑声。心想自从这小姑娘病好后,这兰儿姑娘的笑声也多了起来,此时这俩人必正在屋里闹腾着呢。
进到屋里,见到兰儿正为梁红玉打扮好。小姑娘依偎在兰儿跟前,一身崭新的小青花棉袄、棉裤,小蛮靴。头上用红绸扎了两丫髻,额头刘海依稀。小圆脸粉嘟嘟红仆仆,白里透红。梁小虎则在一旁满含笑意地看着自己的妹妹被打扮得漂漂亮亮,眼里不时流露出一丝丝的忧郁。
听到蔡福和蔡庆俩人进屋的脚步声,三人这才发现俩人回来了。兰儿笑叫道:“大哥、二哥你们回来了。快看看小公主,漂亮吧!”,蔡福与蔡庆笑着赞美起来:好一个粉雕玉啄的小公主哦!
梁小虎走过来,拉着自己小妹梁红玉的手,一起来到蔡福跟前,双双跪下。梁小虎眼噙热泪道:“蔡爷,大恩不言谢!您的大恩大德小人无以为报……”哽咽着说不下去。
蔡福和蔡庆忙一把将俩个孩子搀扶起来。见到这一幕,兰儿姑娘眼眶湿润地说道:“大哥、二哥,就留下他们吧!”。望着兰儿姑娘那期盼而充满希望的眼神,蔡福蔡庆同声对俩孩子道:“好!以后这就是你们的家!”。
梁小虎听到这便一拉自己的小妹,又跪下道:“蔡爷!谢谢您给了小妹条活路,就让小妹为婢服侍大爷吧!”,小妹梁红玉哭泣滴泪紧紧拉住自己哥哥的衣角不放。
蔡福见到梁小虎这样说便问道:“怎么你不愿留在这?”。梁小虎用衣袖一抹眼泪道:“小人要去为爹娘报仇雪恨!”。转脸对小妹道:“小妹,以后你就留在蔡爷家里,好好做事,好好地活下去,哥哥会常来看你的!”,站起身来欲走。蔡福脸上没有了笑容,严肃地问道:“你就这样去报仇吗?你行吗?”。梁小虎道:“小人会找到机会亲手为屈死的爹娘报仇的。”。
蔡福心道这孩子真够倔强的,只是有些任性,但是很有骨气,还是不能让他白白去送死。心里对这孩子有些喜爱,便说道:“那好,小妹就留下来给兰儿做做伴,也免了在外受饥寒之苦,你随时可以来这看看小妹,这个家随时欢迎你的加入。”
兰儿和蔡庆看到梁小虎这样倔强,听到蔡福这样说,知道留不住这孩子,只得作罢。兰儿把抽泣的梁红玉搂在了怀里,目送着梁小虎出门离开。蔡福便嘱咐安排蔡庆,告诉衙门里的弟兄和城里有关系的店铺,随时对梁小虎那些小乞丐们给予关照……
小姑娘梁红玉的到来,使欧阳幽兰姑娘的脸上常常露出了笑容。小姑娘也很懂事,跟着兰儿学做女红、家务,收拾屋里、庭院,俩人相依为伴情似姐妹,更胜母女,使这个家增添了许多欢乐和温馨。
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这日午后,蔡福与李元彪、罗大海三人来到城东门街上巡察。只见到梁小虎奇怪地没有和其他的小乞丐们在一起去乞讨,而是蹲在一家店铺前街边,显得心神不宁。
不一会,就见到城门口远远进来一遛人马。蔡福看清了是赵琪虎和几个家丁打手,再看梁小虎手揣怀里,神情紧张,根本没有注意到蔡福等捕快的到来。蔡福察言观色知道梁小虎要做什么,便装作拉鞋跟,弯腰拾起一颗小石子,暗藏在手里,起身迎着赵琪虎来的方向走去。
赵琪虎骑在马上,逍遥自在地一溜小跑,丝毫没有顾及到街上的行人,马蹄声惊吓了许多行人,见到是“找欺负”这惹不起的主便敢怒不敢言纷纷躲闪开去。眼看赵琪虎等人快要来到梁小虎的近前,蔡福等人从街道另一面也走到近前。蔡福手指一动,悄然运功将小石子弹出,正中赵琪虎座下马头的鼻孔。只见那马匹突然受惊,蓦然立身前蹄扬起嘶鸣不已。赵琪虎猝不及防,一下就给摔下马来,跌了个昏头晕脑。
后面的家丁见到自己的主人摔下马来,慌忙纷纷抢上前来,搀扶起赵琪虎,有的忙抢过缰绳把马稳住,众人乱成了一团。街边的行人百姓见到那狼狈状纷纷掩口而笑,只有梁小虎正紧张地准备要靠上前来,无奈这马惊后突起的变故,失望地将手抽出怀里,起身正要离开。
赵琪虎被家丁搀扶起身后,望着街边掩口而笑的行人百姓破口大骂,并嚷嚷着让家丁看看是谁暗算了他。家丁打手们便狐假虎威地四处查看,见到小乞丐梁小虎正要离开,俩人便上前一把抓住要动手拿这小乞丐出气。
蔡福等人上前。“住手!”蔡福喝令道。家丁见到是衙门里的捕快到来,慌忙放了手。赵琪虎见到是蔡福,无奈地拱拱手作揖道:“原来是蔡捕头到来,小生这厢有礼了”。蔡福阴沉着脸问道:“赵公子,你的家丁为何当街要打人啊?”。“这……”赵琪虎转脸看着家丁,一家丁忙道:“我家少爷走到这突然从马上被摔了下来,定是有人暗算我家少爷。”
蔡福扬眉问道:“哦!那你家少爷身上可有伤痕?为何凶器所伤?凶器何在?”家丁一看傻眼了,因为赵琪虎身上的灰土给他们拍干净了,并未见有何外伤,只得愣愣地摇摇头。蔡福道:“你家少爷身上并未见到伤痕,马匹也未受伤,地上亦无凶器留痕,何人会这样不留痕迹地暗算你家少爷?”几句话问得那家丁哑口无言。
“啪!”地一声脆响,赵琪虎反手一巴掌扇在那家丁脸上,佯装发怒道:“谁告诉你这奴才本公子是遭人暗算摔下马来的?”那家丁卑躬屈膝捂着红肿的脸委屈道:“这……这、这……”。蔡福训斥道:“以后别随便冤枉和欺负好人,这次看在你家公子的脸面上饶了你,下次再随便当街欺负人,当街闹事定当严惩不饶”。
赵琪虎知道这是说给自己听的,忙道:“回去定当严加管教,严加管教”。拱拱手慌忙作别,一伙人灰溜溜地回返赵家豪宅。
蔡福转身四下里再找梁小虎时,远远只见到衣裳褴褛的一个身影消失在街道一岔道转弯之处。罗大海道:“蔡大哥,难怪你要让弟兄们多加照看这些小乞丐,他赵家也太欺负人了,自己摔下马来却拿别人出气,可恶!”。蔡福笑笑意味深长道:“他赵家早晚还会摔的!”
例行完公事,蔡福早早回到自己家中。见到兰儿和梁红玉正在后厨准备饭食。蔡庆已经先回来,正在后院练功,蔡福于是便让蔡庆去将梁小虎找来,自己则在后院练功场上练功。
蔡庆出门后不久,就在破庙里将梁小虎找来了。俩人来到后院,只见蔡福正在那些木桩之间以不急不缓的速度练习步法。蔡庆便让梁小虎在一旁看着,静静等待,梁小虎不禁看得入迷。蔡福收功后,来到梁小虎跟前,突然一伸手,擒拿制住了梁小虎,伸手从其怀里搜出一把小牛角尖刀,放开梁小虎,一扬手“啪”地一声,将小刀甩向一根立柱,深深地插在立柱上。
蔡福严肃地问道:“小虎,今天你在街边想要做什么?就凭这你样报得了仇吗?不等你靠边早就被拿下了,小命不在还奢谈报什么血海深仇!”。梁小虎垂泪跪下道:“小人知道今天要不是蔡爷,小人可能就会被那帮恶奴打死。求蔡爷收小人为徒,教小人习武练本事,将来也好抱家破人亡的血海深仇!”。言罢叩头不止,涕泪满面。
蔡庆也听明白了是怎么回事,小妹梁红玉听到自己哥哥的声音,也跑到后院来,见到自己的哥哥在恳求蔡爷收徒,便也跪在哥哥身旁,一起叩头苦苦哀求。蔡庆道:“大哥,为了小虎不再鲁莽行事,请大哥就答应这苦命的孩子吧,何况小虎曾经有恩于蔡家……”
蔡福摆手道:“庆弟,你别说了,我知道受人点滴之恩当以涌泉相报”。又对梁小虎道:“小虎有骨气,不愿假手他人报仇。可那‘通城虎’的本事你是知道的,你现在根本就靠不了边,鲁莽行事只会白白送命的。教你本事可以,但是你得听话,不能再这样任性鲁莽闯祸,否则你是报不了家仇雪不了恨的。”听到蔡福答应了,在蔡庆的示意下,惊喜万分的梁小虎恭恭敬敬地叩了三个响头,口叫“师傅!徒儿愿聆听教诲”。半懂不懂的小姑娘梁红玉也随哥哥叩头,稚嫩地叫起了师傅。蔡福看到梁红玉的笑脸,仿佛见到了曾经的女儿,心里不由得泛起了无限的惆怅。
从此,梁小虎每天便跟随蔡福练武习艺,蔡福悉心地从最基础的步法、内功心法传授起,更加注重的是武德的培育。传功授艺后对梁小虎的悟性领悟力甚是满意,梁小虎进步很快。每天练功之余梁小虎仍然在外和那些小乞丐们厮混在一起,一是舍不得和小伙伴们分开,二则是为了好探听街面上的各种消息。蔡福想想这样也好,便于今后自己采取的行动。且对于梁小虎的倔犟蔡福只好随他自由在外,梁小虎俨然成了小乞丐们的头领。
每天,当蔡福有时间传授梁小虎武技时,稚小的梁红玉也会在一旁学得有模有样,惹得观看的兰儿姑娘有时也会来学上一两手。白天习武,晚上蔡福便教兰儿和小姑娘梁红玉识文、练字、读书,几人相处融洽,其乐融融。蔡福也借此打发没有多少娱乐活动的时间。
这梁红玉及其聪慧,对蔡福所教授的一学就会,蔡福虽对其为徒并未认真,但仍让她文武兼修。此后虽历经沧桑,与蔡福蔡庆离散,在欧阳幽兰抑郁病故后四处飘泊沦落风尘,追随梁山征剿方腊的队伍寻找蔡福、蔡庆,后在宋军中巧遇当时的年青军官尚不得志的韩世忠,二人相聚虽短,一个武艺超群勇冠三军,一个不落俗媚英姿飒爽,成为知音,引为红颜知己,俩人遂不顾世俗非议成家立业。南宋抗金时,才演绎出一段夫妻联手抗拒金国外敌入侵,梁红玉身先士卒登船楼擂鼓战金山大败金兵的传奇,终成为一代巾帼英雄,最后受封官拜至“五军都督”,后加封为“杨国夫人”。这是此时的蔡福所没有想到的结局。
————————第十章完——————————
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