第五章：亲人短聚匆欲别疆场风云势愈烈
方阳向凌之鹏、马若水、杨豫三人陈述项汜营救杨临之事，俱是自己从项周二人那里听来的原话，只是说及杨临的情事，显得非常伤心难过，而他对余一嫣的评价，也是从心底里尊敬怜惜，并无半分怪责之意。凌之鹏听得心潮澎湃，喃道：“这事怎么办呢？”杨豫独为余一嫣的真情而萦索于怀，心中想道：“这余姐姐痴情之深，也是少有人及。”她偷偷瞅了瞅身旁的马若水，不料恰为马若水看见，原来马若水也正沉浸在杨临、查安、余一嫣三人的情事之中，正怔怔凝视着杨豫，心中正想：“如果我是余一嫣，是不是也像她一样，为情殉命了？”他突见杨豫偷看自己，忙道：“师妹，我们真幸福，是不是？”杨豫听他说痴话，心中甜蜜窃喜，脸上却正颜不改，拉着他的手，道：“师哥，走那边去，我有话问你。”凌方二人早也看出这师兄妹二人至情笃诚，均不为奇。
马杨二人来到茂林另一边，距凌方二人有十丈之遥。杨豫望着林外远处山岳，道：“师哥，你说我们和师父会不会再回幽谷中去了？”马若水相随凌方二人多日，耳畔常听国难之事，对于未来，也变得十分迷茫、模糊。他摇头道：“不知道。师妹，方大哥说常州正在打仗，我们寻到师父，我们要留下来帮他们吗？”杨豫双手紧紧攥着马若水右手，冷风刮面，她妙目半闭，摇头道：“不知道，我们听师父的就是了。师哥，你说余姐姐是好人还是坏人？她害了杨姐姐，是不是错了？”马若水摇头道：“余姐姐和杨姐姐都是好人，她们…她们都没错。”他心中本就觉得杨临与余一嫣都是好人，可这好人为何也要去害好人，他又觉得不思其解。杨豫浅浅一笑，道：“那查大哥呢？他不认祖宗，杀戮汉人，他错了么？”马若水一时怔然，心中更是困惑，只道：“他…他杀汉人不对，可他也杀了鞑子斡儿斯的。他有对也有错，奇怪。”他说着这话，连自己也怀疑自己：“查大哥难道既是好人又是坏人，那到底是什么人了。”他可不知：这好人坏人之分本来就不是绝对之事，怎可凭一人一件事就断定他是好人坏人呢！杨豫秀眉一皱，叹道：“师哥，我有点害怕，害怕杨姐姐和查大哥不能在一起，害怕余姐姐伤心落泪，害怕…”她突而哽咽，说不下去。马若水道：“师妹，我们去帮他们好不好？”他说完这话，心中一时想到：“这…这怎么帮了？”杨豫忍住伤心，又道：“师哥，你记得并蒂穗吗？”马若水点头道：“记得。我和你一人一半，说好了永远不离不弃的。”杨豫突的哭出泪来，扑在马若水的怀中，抽噎道：“师哥，你能答应我一件事么？”马若水平时最害怕师妹落泪，忙道：“师妹，你说，那怕一万件，师哥也答应你。”杨豫抬头望着他急切的眼神，道：“师哥，前途谁也难料，你要好好保住身子，保护好并蒂穗，一直到我们安全回到幽谷中去。好不好？”马若水使劲点头道：“我一定会好好活着。师妹，你也一定要这样，好么？”杨豫点了点头，擦了擦眼角泪水，破涕为笑。马若水却哪里知道，师妹杨豫心中最害怕的是他们到了常州，如果他俩当中一人客死战场，今生此情此身，无以为伴，生不如死，郁郁寡欢，谁当难耐？
北国风光，虽已初春，飞雪零落，依旧寒冷。四人匆行赶路，十日之后终抵常州之境。方阳见回至疆场，心中喜忧掺半，忙道：“凌长老，待我先赶回军营一探音讯，再来接应众位。如何？”凌之鹏看了看身旁马杨二人，点头道：“也好，一路小心。”方阳躬身骑马自去了。马若水看向杨豫，笑道：“师妹，我们马上便可见到师父了。”杨豫点头笑道：“师哥，师父见到我们一定会惊喜万分的了。”马若水道：“正是。”凌之鹏望着前方，听得身后两少年的欢心笑语，心中一阵错觉：“如果这里没有战争，我是不是也能象他们一样，开心欢笑了。”
三人勒着马缰，急忙往军营赶来。不多时，三人已达军营前方，远见前面迎面奔来一队人马，为首一人冲着凌之鹏喊道：“凌长老，你终于回来了。”凌之鹏浅浅一笑，道：“周香主，你好！”原来眼前这矮墩墩的精剽汉子便是周怀冲，待双方走近，马杨二人下马上前躬身向周怀冲行礼，周怀冲忙亲手扶住，笑着打量了二人少许，可稍过片刻，凌之鹏问及常州局势，他脸转愁容，沉吟未语，后来只道丐帮十分舵香主已只剩下自己一人，长老三位也仅留凌之鹏一人，帮主王文杰也受到小伤，丐帮兄弟共只三十人了，其余多数身死疆场，永远再也见不到了。凌之鹏听来内心难受，不便多问下去，一行人马沉默无言直往军营走近。
众人来到军营内，只见各处兵士操刀练武，并不见尹玉和项汜众位。马杨二人欲见师父项汜，凌之鹏欲见帮主王文杰，方阳从一营帐内出来，迎上众人，手往自己方才出来的那营帐一指，道：“尹将军，五位参将，王帮主，项大侠众位正在里面议事，要稍待片刻才议完。”凌之鹏见他脸色闪现紧张，奇道：“方兄弟，是不是鞑子又要进攻了？”方阳摇头道：“没有，只是张全张大人不放文竿长，说要以此威胁查安，查安听得文竿长在张大人那里，设法想与我方商谈议和，张大人好象也有此意。可是这样的话文竿长就十分危险了，尹将军他们正商议如何救出文竿长了。”凌之鹏摇头叹道：“正是，千万不能将文竿长交给鞑子了。”方阳道：“不管张大人与查安商议如何，文竿长的处境已为危险。”未几，看见一兵卒匆匆骑马来到军营，他手揣信封，飞奔下马，直往尹玉众人的议事军帐中奔去。方阳见状，眉头一皱，道：“看来张大人与查安已经商议妥了。”凌之鹏“啊”的一声惊呼，喃道：“这么快！”杨豫心中突的好似猛受重锤：“凌前辈所说的‘故事’莫非马上要正真开始了？”她转头看了看马若水，只见他上齿咬住下唇，一脸怒容，杨豫心知他又在为杨临担心，替她鸣不平了。果不多久，那送信官兵出得帐来，从腰间取下一羚角军哨，鼓气一吹，哨声响彻整个军营，那是军营众军集合之令，当下众兵放下手中的活，上前集合。方阳带领众人也赶了上去，站在前列。
议事军帐布帘一掀，一位身穿铠甲的戎装汉子从内走出。他身后相随着五名军装裨将参领，个个脸色铁青，一脸威容。在这些将领身后，又随着一位白须老者和一位中年葛衫男子。那老者身子清瘦，肩部缠布，却精神抖擞，马杨二人见之大喜，齐然喊道：“师父！”他正是马杨二人恩师项汜项大侠，项汜乍见二徒，微一惊愕，又望了凌之鹏一眼，见他身子康复，脸上微露笑容，凌之鹏微微一笑，识礼作答。那中年男子衣着布丁，却很整洁，凌之鹏见之微一躬身，道：“帮主！”他即便是丐帮帮主王文杰。王文杰见到凌之鹏，看他伤势痊愈，欣喜一笑。那首先出军帐军官便是此队义兵的首领尹玉。
尹玉虎目一扫广场，见义军黑压压的站满军营，放眼一望，足有两千之众。他朗声说道：“各位参将快将本队人马点数核实，速速呈报！”他身后五位参将齐然领命，拱手转身下去了。马若水见着尹玉威仪神武，宛似天神，为之心中一震，思道：“他这一站一喝，直如楚霸王的神威，真有魄力！”杨豫偏头看了看马若水，见他怔然盯着尹玉，一脸向往羡慕神情，已猜得他心中七八分心思，心中只道：“师哥人高马大，如果换上这身戎装，当中如此一喝，只怕比这说话将军还要威猛十倍。”一想于此，她顿时神思，真将师哥马若水想像成了一位凛然正义的大将军。少顷，军营义军东角处一参将高声报道：“报告！参将江洪川队共计兵将二百五十一人，全部到齐！”尹玉答道：“知道了！”话音方落，义军中部又一参将高声报道：“报告！参将方若康队共计兵将一百四十六人，全部到齐！”尹玉又答了一句：“知道了！”如此过得片刻，五位参将将本队人马全部点齐，俱已齐至。
尹玉晗首点头，发话道：“今日听得张全张大人那里来的音讯，说是明日午时，宋元双方订在常州城西郊商议常州罢兵一事，张大人诚心相邀我方前去掠阵。”他顿了一顿，方才续道，“当今鞑子势盛，他们却同意张大人的议和请求，虽说我方手握要理，然鞑子奸诈，诡计多端，不可不防。我们只有深思熟虑，多方准备，方可做得万般周全。《孙吴兵法》云:无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。意思是说，不寄希望于敌人不来进犯，而要依靠自己做好充分准备，整装待发；不寄希望于敌人不会进攻，而要依靠自己防守坚固，使敌人不可攻破。魏武曾批曰:安不忘危，常设备也。而当今鞑子侵略国邦，还谈不及一个‘安’字，所以更应‘常设备也’。我们身为文大人招募而来的义军，应当牢记文大人送行前的重嘱，必须严阵以待，不得有丝毫松懈，决不能让鞑子有可趁之机。保卫常州，驱逐鞑子，报效国家，复兴国邦，在此一举！”只见众兵将高举腰胯大刀，齐声高喊：“保卫常州，驱逐鞑子，报效国家，复兴国邦！”……声大震谷，势盛鼎天，一个个义军热血沸腾，脸色凛然，犹是视死如归，临危不惧。豪情壮景当愧鬼神，应慑天威！项汜在旁见之心中惊喜：“军势气盛如斯，何惧鞑子铁骑！”尹玉双手一抬，众义军嚷声渐低，终至平寂。尹玉又道：“各位兵将，今日散队之后，磨好你们手中的大刀，擦亮自己篼中的箭翎，明日或许能大展神威，方显我中原男儿英雄本色。至于明日我们如何列阵迎敌，待我与五位参将商量妥当，自会相告。散队！”众兵得令，自后列到前队，有条不紊，陆陆续续散开了去。
待众兵散尽，天已降暮。五位参将也一齐来到尹玉身侧。马杨二人走到师父项汜身旁，关心询问师父肩伤；凌之鹏拜见王文杰，二人也是四手紧握，心中激动不已。尹玉见他们亲人重聚，也为心喜。项汜忙将马杨二人拉至尹玉身旁，向尹玉介绍到这是自己两个劣徒，马杨二人一听眼前之人就是尹玉尹将军，忙识礼躬身一拜。尹玉看向马若水，只道：“小兄弟威仪堂堂，身高魁梧，一定臂力神勇，武艺绝伦吧？”马若水见到这心中敬慕的将军赞扬自己，一时受宠若惊，微微诺是，谦虚几句。尹玉身旁五位参将见着马若水的身材，亦赞道乃是少见的神勇之貌。马若水从未受到过这么多人的当面赞誉，心中难免惊喜万分。项汜在旁见状心中微有担忧：“若水生得男子伟魁之身，性格却多似女子的柔情，做事又胆怯得很，尹将军众人不知底细，不知是福还是祸了。”尹玉再接连打量了一番杨豫、凌之鹏二人，微笑着赞了两句，杨凌二人忙着答礼一番。尹玉笑道：“今日我方又添三员大将，其中还有两位少年英雄，难得之极！项大侠与王帮主均是人中英雄，座下弟子亦为豪仗。来人呀，军帐撑灯议事！”身旁一兵卒躬身领命。
众人步入军帐内，只见烛火红影，分外敞亮。当中一张大桌，放满文册图集、朱笔砚墨；帐壁悬挂六把佩剑，剑鞘镶银，映辉烛光，银影耀目。尹玉展开桌上一张大地图，只见图纸上用红漆标明了许多符号，便是一张常州城形势图。尹玉简单介绍了一遍四周地形，何处有山岳，何处有茂林，何处有村庄，先为众人细细讲全。
他讲完这些，手指向正南处，道：“此处有一村庄，名叫‘太平村’，有二十户农家世代居住于此，今常州势危，我们一定要保护好他们，必要时帮他们撤离故乡。此处为战略后方，谁来接令负责此处？”众人齐然沉默，谁都知道，这里离常州城较远，为军队后方之地，一旦去了那里，便不能正面与鞑子厮战，或许连鞑子的人影也看不到，更别说要泄胸中满腹报国效忠的热情了。在坐众人均是恨不得多杀几个鞑子，谁都不是贪生怕死之徒，自然谁也不愿意去后方效命，即便有人心中想去，可在众人之面，谁都怕被对方小觑了，谁也不说话。尹玉脸色一沉，看向左列一位参将，道：“方若康方参将，你是否愿意去太平村？”方若康一愣，凛然抱拳道：“尹将军，鞑子欠我一家五口性命，属下只愿血战鞑子，不愿去太平村。”尹玉又看向另一参将，道：“金大虎金参将，你是否愿意去太平村？”金大虎抱拳道：“尹将军，我从故乡益州万里迢迢来此，就等多杀几个鞑子，我不愿去太平村。”尹玉一愣，不料两位参将拒绝得如此干脆，他沉吟思索，议事军帐立马静得落针可闻。突的项汜抱拳道：“尹将军，太平村多为寡妇老妪，不若让我两个劣徒去吧，他们虽是年幼，一定会不负重任。”尹玉抬头望着马杨二人，似在想着什么。正在这时，那左列参将方若康道：“尹将军，属下有个提议，不知当讲否？”尹玉点头道：“方参将但说无妨。”方若康看了看马若水两眼，道：“尹将军，马若水小兄弟样貌威仪，一看便是当将军的好料子，今次常州解危，正好随我等将领磨炼一番，多长见识，以后定为我大宋人才。打仗杀敌，还得多培养一些后起之秀。”余下四名参将也点头称是。方若康又道，“太平村本是后方之地，杨姑娘巾帼英雄，属下以为一人足可当任了。”原来五位参将见着马若水的样貌，又是项汜项大侠的高徒，都认为他前途无量，当该磨炼，自然都是一片好心挽留马若水。尹玉抬头看向马若水，心中早也生有怜才爱惜之心，点头道：“小兄弟，你就跟方参将一起杀敌，多历磨难，以后图谋报国，如何？”马若水方才听师父说让自己与师妹去太平村，心中莫名有种欢喜，哪知对面这些将军竟要留住自己，又听着他们说自己是当将军的料子，还说自己是什么大宋后起之秀。心间又生起飘飘然的虚荣得意之情，再见尹玉尹将军亲口挽留，更不好拒绝，他偷偷看了看师父项汜，项汜也正看着他，马若水向来惧怕师父严厉的眼神，当即立马回头，拱手道：“若水一切听尹将军吩咐便是。”尹玉点头和颜一笑，又望了望项汜，眼中尽显赞扬嘉许之意。项汜在旁心中叹道：“我本想不回谷去，让你们二人留在那平祥安静的幽谷中，永远不要为乱世所扰，不料你们竟寻我至此。眼下战争即起，我只想让你们二人同去太平村，能走多远便走多远，永远不要看见战乱，哪知却也不得如愿！”他心中虽然一百个希望自己徒儿能奋勇杀敌，成为英雄豪杰，可又有一千份担心自己徒儿的性命安全。加之他心中清楚，马若水生性懒惰、怯弱，杨豫终是女子，他们无论如何也不能成为英雄豪杰，自己只愿他们一生平平安安，便已是莫大满足，不望他们去争那英雄豪杰的虚名！
项汜见马若水竟一口承允下了，只能心中另寻他策，暗暗心虑，当即也不便有弗尹玉美意，只见他无奈沉默不语。杨豫突道：“尹将军，不如让我也留下来吧，我和我师哥一起奋勇杀敌，如何？”众人一听，齐然一愣，有的已心中猜到她与马若水之间的情谊，有的却是以为她小孩心思瞅热闹。尹玉沉默半晌，只道：“杨姑娘，太平村多为妇女，你身为女子，正好应职。且说报效国家，奋勇杀敌之事，日后也可相随你师哥一道，直把鞑子驱逐中原为止，也不在差这一次两次。如何？”杨豫听尹玉这样说了，只得拱手领命，她偷偷看了看师哥马若水，正见马若水在侧转头悄悄向她扮了个鬼脸。杨豫则是心思起伏，并无半分欢喜：“师哥真的能如对面参将所说的那样成为将军吗？自己也时常幻想他是一个威武凛然的大将军，可一到现实中来，这一切究竟是好是坏，却又不免心下怀疑，忐忑不安。”
只听尹玉又指向正西处，道：“此地离鞑子兵营最近，鞑子必经之处。所以此地极为紧要，不得有丝毫闪失，谁来接令负责此地？”那五名参将不约而同一齐道：“我去！”尹玉微微一笑，看向金大虎，道：“金参将远从益州而来，带来的三百益州兵个个骁勇，此地就交于金参将了。”金大虎喜悦于色，拱手道：“多谢尹将军成全益州兵的杀敌心愿。我一定不负尹将军重望，将鞑子杀个精光！”尹玉点了点头，随即又指了另几处，分别一一交于其余四位参将。尹玉将军事阵式布置完毕，转头看向右列项王一行义士，道：“各位义士远赴疆场，为国出力，尹玉在此代文大人谢谢各位了。”王文杰道：“尹将军有什么吩咐，我们在坐众位一并遵从便是了。”尹玉点头道：“甚好！”当下又往五参将看了看，道：“方才说到马小兄弟随方若康一道，扼守东部，阻拒鞑子，已然定下。项老英雄与王帮主二位乃当世豪杰，不若随我尹玉左右，亲阵应敌，如何？”项汜与王文杰齐然拱手领命。尹玉又看向凌之鹏、方阳、周怀冲三人，道：“三位丐帮兄弟一身豪气，让人好生敬慕。凌长老新伤复愈，不宜多动，与我属下江洪川一道，共守北方；方阳兄弟年轻力壮，疾恶如仇，与我属下金大虎一道；周香主中年有为，王帮主常赞有军师之智，与我属下赵四海一道。三位意下如何？”三人无有歧意，拱手领命。尹玉见众人均是豪爽接令，心下大喜，道：“不管明日鞑子有何奸计，我们已畴划安妥，只待明日午时，事情就可一见昏晓。明日上午摆宴誓盟，立马出发。”左右众人齐然拱手道：“遵命！”
次日，旭日朝升，天色转明。尹玉早早伫立军帐外，吩咐兵士道，欲设宴壮行。兵卒得令下去，个个闻讯欣喜，各自忙开去了。只见军营四处，众兵忙着杀羊宰马，挑酒洗罐，更有兵卒煅磨刀身，擦矛剔箭，到处呈现一片忙碌之中。尹玉见此心生感慨：“如果这些兵将能个个活着凯旋而归，再庆功设宴，那该多好了！”想到有的士兵今日或许是人生的最后一天，不由心伤悲戚。项汜在另旁早将尹玉的表情看在眼里，心中想到：“尹将军虽说到我们畴划安妥，却也忧心忡忡，看来他也并无十足把握。”一念于此，想到自己徒儿马若水，思道：“若水从未经历战事，我须好好叮嘱他一番。”当即轻步来到一营帐外，
原来是方若康参将心喜马若水，昨夜便留马若水一道同寝。马若水正穿好衣服，出得帐来，见到师父项汜，惊喜道：“师父！”项汜点了点头，往营帐内探了一眼，道：“方参将呢？”马若水道：“参将他起了个大早，说是操兵去了。师父，你找方大哥么？”项汜眉头一皱，道：“大哥？”马若水笑道：“方参将让我以后就叫他大哥，更亲切些。”项汜点了点头，道：“原来如此。不，我是来找你的。想必方参将已告诉你了战争的残酷，你心中害不害怕？”马若水摇头道：“不怕，师父。方大哥昨夜问过我的武艺，我全能回答出来。他说我是你的弟子，果真了得。最后他才说战争就是到战场用武艺杀鞑子，他说的这些，我以前早听凌前辈讲到过，耳朵也听腻了。他说我武艺不错，又神勇劲大，心中对我很是放心，寄予厚望。师父，我今日首次去杀敌，一定把鞑子杀个精光，为你老人家争光。”他边说边笑，丝毫不为战争所惧。项汜心中想到：“奇怪。他原来早听凌之鹏说起过战争残酷，却也习已为常，还想亲身试上一试了。”不知何故，马若水愈是不惧战争，项汜心中反而更为担心。他只得微微点头，道：“若水，凌前辈为你讲过鞑子残忍之极，你恐怕以为是假的吧？你如是宋兵，周围围你许多鞑子，你又该如何？”马若水仰起头，只道：“鞑子残忍，我也学他们残忍。师父，你传授我的‘霸王枪’，弟子也学得十之**，并且我力大无比，身旁再多鞑子，我也是一枪一个，两拳一双，杀得干干净净。”项汜心中忧道：“你力大无比确实不错，可要说你‘霸王枪’学得十之**，却也未必。”他念及时日不多，自己肩伤未愈，未可亲自再考究他的武艺，心中只得向好处想：“事已至此，只有多加鼓励他了，让他不可临阵生怯便是了。”只点头道：“你要用心对敌，千万不可分心，鞑子铁骑军相当威猛，你可要好自为之。”马若水何曾看不出师父对他的担忧，心中仿似生有一阵暖意，笑道：“师父放心，徒儿不管他的铁骑多么厉害，一定没有徒儿的长枪利害。”项汜点了点头，未再多言，叫他快快洗漱，早去议事大帐拜见尹将军，言毕又想到该去看一看徒儿杨豫，径往杨豫安寝营帐走来。
方阳向凌之鹏、马若水、杨豫三人陈述项汜营救杨临之事，俱是自己从项周二人那里听来的原话，只是说及杨临的情事，显得非常伤心难过，而他对余一嫣的评价，也是从心底里尊敬怜惜，并无半分怪责之意。凌之鹏听得心潮澎湃，喃道：“这事怎么办呢？”杨豫独为余一嫣的真情而萦索于怀，心中想道：“这余姐姐痴情之深，也是少有人及。”她偷偷瞅了瞅身旁的马若水，不料恰为马若水看见，原来马若水也正沉浸在杨临、查安、余一嫣三人的情事之中，正怔怔凝视着杨豫，心中正想：“如果我是余一嫣，是不是也像她一样，为情殉命了？”他突见杨豫偷看自己，忙道：“师妹，我们真幸福，是不是？”杨豫听他说痴话，心中甜蜜窃喜，脸上却正颜不改，拉着他的手，道：“师哥，走那边去，我有话问你。”凌方二人早也看出这师兄妹二人至情笃诚，均不为奇。
马杨二人来到茂林另一边，距凌方二人有十丈之遥。杨豫望着林外远处山岳，道：“师哥，你说我们和师父会不会再回幽谷中去了？”马若水相随凌方二人多日，耳畔常听国难之事，对于未来，也变得十分迷茫、模糊。他摇头道：“不知道。师妹，方大哥说常州正在打仗，我们寻到师父，我们要留下来帮他们吗？”杨豫双手紧紧攥着马若水右手，冷风刮面，她妙目半闭，摇头道：“不知道，我们听师父的就是了。师哥，你说余姐姐是好人还是坏人？她害了杨姐姐，是不是错了？”马若水摇头道：“余姐姐和杨姐姐都是好人，她们…她们都没错。”他心中本就觉得杨临与余一嫣都是好人，可这好人为何也要去害好人，他又觉得不思其解。杨豫浅浅一笑，道：“那查大哥呢？他不认祖宗，杀戮汉人，他错了么？”马若水一时怔然，心中更是困惑，只道：“他…他杀汉人不对，可他也杀了鞑子斡儿斯的。他有对也有错，奇怪。”他说着这话，连自己也怀疑自己：“查大哥难道既是好人又是坏人，那到底是什么人了。”他可不知：这好人坏人之分本来就不是绝对之事，怎可凭一人一件事就断定他是好人坏人呢！杨豫秀眉一皱，叹道：“师哥，我有点害怕，害怕杨姐姐和查大哥不能在一起，害怕余姐姐伤心落泪，害怕…”她突而哽咽，说不下去。马若水道：“师妹，我们去帮他们好不好？”他说完这话，心中一时想到：“这…这怎么帮了？”杨豫忍住伤心，又道：“师哥，你记得并蒂穗吗？”马若水点头道：“记得。我和你一人一半，说好了永远不离不弃的。”杨豫突的哭出泪来，扑在马若水的怀中，抽噎道：“师哥，你能答应我一件事么？”马若水平时最害怕师妹落泪，忙道：“师妹，你说，那怕一万件，师哥也答应你。”杨豫抬头望着他急切的眼神，道：“师哥，前途谁也难料，你要好好保住身子，保护好并蒂穗，一直到我们安全回到幽谷中去。好不好？”马若水使劲点头道：“我一定会好好活着。师妹，你也一定要这样，好么？”杨豫点了点头，擦了擦眼角泪水，破涕为笑。马若水却哪里知道，师妹杨豫心中最害怕的是他们到了常州，如果他俩当中一人客死战场，今生此情此身，无以为伴，生不如死，郁郁寡欢，谁当难耐？
北国风光，虽已初春，飞雪零落，依旧寒冷。四人匆行赶路，十日之后终抵常州之境。方阳见回至疆场，心中喜忧掺半，忙道：“凌长老，待我先赶回军营一探音讯，再来接应众位。如何？”凌之鹏看了看身旁马杨二人，点头道：“也好，一路小心。”方阳躬身骑马自去了。马若水看向杨豫，笑道：“师妹，我们马上便可见到师父了。”杨豫点头笑道：“师哥，师父见到我们一定会惊喜万分的了。”马若水道：“正是。”凌之鹏望着前方，听得身后两少年的欢心笑语，心中一阵错觉：“如果这里没有战争，我是不是也能象他们一样，开心欢笑了。”
三人勒着马缰，急忙往军营赶来。不多时，三人已达军营前方，远见前面迎面奔来一队人马，为首一人冲着凌之鹏喊道：“凌长老，你终于回来了。”凌之鹏浅浅一笑，道：“周香主，你好！”原来眼前这矮墩墩的精剽汉子便是周怀冲，待双方走近，马杨二人下马上前躬身向周怀冲行礼，周怀冲忙亲手扶住，笑着打量了二人少许，可稍过片刻，凌之鹏问及常州局势，他脸转愁容，沉吟未语，后来只道丐帮十分舵香主已只剩下自己一人，长老三位也仅留凌之鹏一人，帮主王文杰也受到小伤，丐帮兄弟共只三十人了，其余多数身死疆场，永远再也见不到了。凌之鹏听来内心难受，不便多问下去，一行人马沉默无言直往军营走近。
众人来到军营内，只见各处兵士操刀练武，并不见尹玉和项汜众位。马杨二人欲见师父项汜，凌之鹏欲见帮主王文杰，方阳从一营帐内出来，迎上众人，手往自己方才出来的那营帐一指，道：“尹将军，五位参将，王帮主，项大侠众位正在里面议事，要稍待片刻才议完。”凌之鹏见他脸色闪现紧张，奇道：“方兄弟，是不是鞑子又要进攻了？”方阳摇头道：“没有，只是张全张大人不放文竿长，说要以此威胁查安，查安听得文竿长在张大人那里，设法想与我方商谈议和，张大人好象也有此意。可是这样的话文竿长就十分危险了，尹将军他们正商议如何救出文竿长了。”凌之鹏摇头叹道：“正是，千万不能将文竿长交给鞑子了。”方阳道：“不管张大人与查安商议如何，文竿长的处境已为危险。”未几，看见一兵卒匆匆骑马来到军营，他手揣信封，飞奔下马，直往尹玉众人的议事军帐中奔去。方阳见状，眉头一皱，道：“看来张大人与查安已经商议妥了。”凌之鹏“啊”的一声惊呼，喃道：“这么快！”杨豫心中突的好似猛受重锤：“凌前辈所说的‘故事’莫非马上要正真开始了？”她转头看了看马若水，只见他上齿咬住下唇，一脸怒容，杨豫心知他又在为杨临担心，替她鸣不平了。果不多久，那送信官兵出得帐来，从腰间取下一羚角军哨，鼓气一吹，哨声响彻整个军营，那是军营众军集合之令，当下众兵放下手中的活，上前集合。方阳带领众人也赶了上去，站在前列。
议事军帐布帘一掀，一位身穿铠甲的戎装汉子从内走出。他身后相随着五名军装裨将参领，个个脸色铁青，一脸威容。在这些将领身后，又随着一位白须老者和一位中年葛衫男子。那老者身子清瘦，肩部缠布，却精神抖擞，马杨二人见之大喜，齐然喊道：“师父！”他正是马杨二人恩师项汜项大侠，项汜乍见二徒，微一惊愕，又望了凌之鹏一眼，见他身子康复，脸上微露笑容，凌之鹏微微一笑，识礼作答。那中年男子衣着布丁，却很整洁，凌之鹏见之微一躬身，道：“帮主！”他即便是丐帮帮主王文杰。王文杰见到凌之鹏，看他伤势痊愈，欣喜一笑。那首先出军帐军官便是此队义兵的首领尹玉。
尹玉虎目一扫广场，见义军黑压压的站满军营，放眼一望，足有两千之众。他朗声说道：“各位参将快将本队人马点数核实，速速呈报！”他身后五位参将齐然领命，拱手转身下去了。马若水见着尹玉威仪神武，宛似天神，为之心中一震，思道：“他这一站一喝，直如楚霸王的神威，真有魄力！”杨豫偏头看了看马若水，见他怔然盯着尹玉，一脸向往羡慕神情，已猜得他心中七八分心思，心中只道：“师哥人高马大，如果换上这身戎装，当中如此一喝，只怕比这说话将军还要威猛十倍。”一想于此，她顿时神思，真将师哥马若水想像成了一位凛然正义的大将军。少顷，军营义军东角处一参将高声报道：“报告！参将江洪川队共计兵将二百五十一人，全部到齐！”尹玉答道：“知道了！”话音方落，义军中部又一参将高声报道：“报告！参将方若康队共计兵将一百四十六人，全部到齐！”尹玉又答了一句：“知道了！”如此过得片刻，五位参将将本队人马全部点齐，俱已齐至。
尹玉晗首点头，发话道：“今日听得张全张大人那里来的音讯，说是明日午时，宋元双方订在常州城西郊商议常州罢兵一事，张大人诚心相邀我方前去掠阵。”他顿了一顿，方才续道，“当今鞑子势盛，他们却同意张大人的议和请求，虽说我方手握要理，然鞑子奸诈，诡计多端，不可不防。我们只有深思熟虑，多方准备，方可做得万般周全。《孙吴兵法》云:无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。意思是说，不寄希望于敌人不来进犯，而要依靠自己做好充分准备，整装待发；不寄希望于敌人不会进攻，而要依靠自己防守坚固，使敌人不可攻破。魏武曾批曰:安不忘危，常设备也。而当今鞑子侵略国邦，还谈不及一个‘安’字，所以更应‘常设备也’。我们身为文大人招募而来的义军，应当牢记文大人送行前的重嘱，必须严阵以待，不得有丝毫松懈，决不能让鞑子有可趁之机。保卫常州，驱逐鞑子，报效国家，复兴国邦，在此一举！”只见众兵将高举腰胯大刀，齐声高喊：“保卫常州，驱逐鞑子，报效国家，复兴国邦！”……声大震谷，势盛鼎天，一个个义军热血沸腾，脸色凛然，犹是视死如归，临危不惧。豪情壮景当愧鬼神，应慑天威！项汜在旁见之心中惊喜：“军势气盛如斯，何惧鞑子铁骑！”尹玉双手一抬，众义军嚷声渐低，终至平寂。尹玉又道：“各位兵将，今日散队之后，磨好你们手中的大刀，擦亮自己篼中的箭翎，明日或许能大展神威，方显我中原男儿英雄本色。至于明日我们如何列阵迎敌，待我与五位参将商量妥当，自会相告。散队！”众兵得令，自后列到前队，有条不紊，陆陆续续散开了去。
待众兵散尽，天已降暮。五位参将也一齐来到尹玉身侧。马杨二人走到师父项汜身旁，关心询问师父肩伤；凌之鹏拜见王文杰，二人也是四手紧握，心中激动不已。尹玉见他们亲人重聚，也为心喜。项汜忙将马杨二人拉至尹玉身旁，向尹玉介绍到这是自己两个劣徒，马杨二人一听眼前之人就是尹玉尹将军，忙识礼躬身一拜。尹玉看向马若水，只道：“小兄弟威仪堂堂，身高魁梧，一定臂力神勇，武艺绝伦吧？”马若水见到这心中敬慕的将军赞扬自己，一时受宠若惊，微微诺是，谦虚几句。尹玉身旁五位参将见着马若水的身材，亦赞道乃是少见的神勇之貌。马若水从未受到过这么多人的当面赞誉，心中难免惊喜万分。项汜在旁见状心中微有担忧：“若水生得男子伟魁之身，性格却多似女子的柔情，做事又胆怯得很，尹将军众人不知底细，不知是福还是祸了。”尹玉再接连打量了一番杨豫、凌之鹏二人，微笑着赞了两句，杨凌二人忙着答礼一番。尹玉笑道：“今日我方又添三员大将，其中还有两位少年英雄，难得之极！项大侠与王帮主均是人中英雄，座下弟子亦为豪仗。来人呀，军帐撑灯议事！”身旁一兵卒躬身领命。
众人步入军帐内，只见烛火红影，分外敞亮。当中一张大桌，放满文册图集、朱笔砚墨；帐壁悬挂六把佩剑，剑鞘镶银，映辉烛光，银影耀目。尹玉展开桌上一张大地图，只见图纸上用红漆标明了许多符号，便是一张常州城形势图。尹玉简单介绍了一遍四周地形，何处有山岳，何处有茂林，何处有村庄，先为众人细细讲全。
他讲完这些，手指向正南处，道：“此处有一村庄，名叫‘太平村’，有二十户农家世代居住于此，今常州势危，我们一定要保护好他们，必要时帮他们撤离故乡。此处为战略后方，谁来接令负责此处？”众人齐然沉默，谁都知道，这里离常州城较远，为军队后方之地，一旦去了那里，便不能正面与鞑子厮战，或许连鞑子的人影也看不到，更别说要泄胸中满腹报国效忠的热情了。在坐众人均是恨不得多杀几个鞑子，谁都不是贪生怕死之徒，自然谁也不愿意去后方效命，即便有人心中想去，可在众人之面，谁都怕被对方小觑了，谁也不说话。尹玉脸色一沉，看向左列一位参将，道：“方若康方参将，你是否愿意去太平村？”方若康一愣，凛然抱拳道：“尹将军，鞑子欠我一家五口性命，属下只愿血战鞑子，不愿去太平村。”尹玉又看向另一参将，道：“金大虎金参将，你是否愿意去太平村？”金大虎抱拳道：“尹将军，我从故乡益州万里迢迢来此，就等多杀几个鞑子，我不愿去太平村。”尹玉一愣，不料两位参将拒绝得如此干脆，他沉吟思索，议事军帐立马静得落针可闻。突的项汜抱拳道：“尹将军，太平村多为寡妇老妪，不若让我两个劣徒去吧，他们虽是年幼，一定会不负重任。”尹玉抬头望着马杨二人，似在想着什么。正在这时，那左列参将方若康道：“尹将军，属下有个提议，不知当讲否？”尹玉点头道：“方参将但说无妨。”方若康看了看马若水两眼，道：“尹将军，马若水小兄弟样貌威仪，一看便是当将军的好料子，今次常州解危，正好随我等将领磨炼一番，多长见识，以后定为我大宋人才。打仗杀敌，还得多培养一些后起之秀。”余下四名参将也点头称是。方若康又道，“太平村本是后方之地，杨姑娘巾帼英雄，属下以为一人足可当任了。”原来五位参将见着马若水的样貌，又是项汜项大侠的高徒，都认为他前途无量，当该磨炼，自然都是一片好心挽留马若水。尹玉抬头看向马若水，心中早也生有怜才爱惜之心，点头道：“小兄弟，你就跟方参将一起杀敌，多历磨难，以后图谋报国，如何？”马若水方才听师父说让自己与师妹去太平村，心中莫名有种欢喜，哪知对面这些将军竟要留住自己，又听着他们说自己是当将军的料子，还说自己是什么大宋后起之秀。心间又生起飘飘然的虚荣得意之情，再见尹玉尹将军亲口挽留，更不好拒绝，他偷偷看了看师父项汜，项汜也正看着他，马若水向来惧怕师父严厉的眼神，当即立马回头，拱手道：“若水一切听尹将军吩咐便是。”尹玉点头和颜一笑，又望了望项汜，眼中尽显赞扬嘉许之意。项汜在旁心中叹道：“我本想不回谷去，让你们二人留在那平祥安静的幽谷中，永远不要为乱世所扰，不料你们竟寻我至此。眼下战争即起，我只想让你们二人同去太平村，能走多远便走多远，永远不要看见战乱，哪知却也不得如愿！”他心中虽然一百个希望自己徒儿能奋勇杀敌，成为英雄豪杰，可又有一千份担心自己徒儿的性命安全。加之他心中清楚，马若水生性懒惰、怯弱，杨豫终是女子，他们无论如何也不能成为英雄豪杰，自己只愿他们一生平平安安，便已是莫大满足，不望他们去争那英雄豪杰的虚名！
项汜见马若水竟一口承允下了，只能心中另寻他策，暗暗心虑，当即也不便有弗尹玉美意，只见他无奈沉默不语。杨豫突道：“尹将军，不如让我也留下来吧，我和我师哥一起奋勇杀敌，如何？”众人一听，齐然一愣，有的已心中猜到她与马若水之间的情谊，有的却是以为她小孩心思瞅热闹。尹玉沉默半晌，只道：“杨姑娘，太平村多为妇女，你身为女子，正好应职。且说报效国家，奋勇杀敌之事，日后也可相随你师哥一道，直把鞑子驱逐中原为止，也不在差这一次两次。如何？”杨豫听尹玉这样说了，只得拱手领命，她偷偷看了看师哥马若水，正见马若水在侧转头悄悄向她扮了个鬼脸。杨豫则是心思起伏，并无半分欢喜：“师哥真的能如对面参将所说的那样成为将军吗？自己也时常幻想他是一个威武凛然的大将军，可一到现实中来，这一切究竟是好是坏，却又不免心下怀疑，忐忑不安。”
只听尹玉又指向正西处，道：“此地离鞑子兵营最近，鞑子必经之处。所以此地极为紧要，不得有丝毫闪失，谁来接令负责此地？”那五名参将不约而同一齐道：“我去！”尹玉微微一笑，看向金大虎，道：“金参将远从益州而来，带来的三百益州兵个个骁勇，此地就交于金参将了。”金大虎喜悦于色，拱手道：“多谢尹将军成全益州兵的杀敌心愿。我一定不负尹将军重望，将鞑子杀个精光！”尹玉点了点头，随即又指了另几处，分别一一交于其余四位参将。尹玉将军事阵式布置完毕，转头看向右列项王一行义士，道：“各位义士远赴疆场，为国出力，尹玉在此代文大人谢谢各位了。”王文杰道：“尹将军有什么吩咐，我们在坐众位一并遵从便是了。”尹玉点头道：“甚好！”当下又往五参将看了看，道：“方才说到马小兄弟随方若康一道，扼守东部，阻拒鞑子，已然定下。项老英雄与王帮主二位乃当世豪杰，不若随我尹玉左右，亲阵应敌，如何？”项汜与王文杰齐然拱手领命。尹玉又看向凌之鹏、方阳、周怀冲三人，道：“三位丐帮兄弟一身豪气，让人好生敬慕。凌长老新伤复愈，不宜多动，与我属下江洪川一道，共守北方；方阳兄弟年轻力壮，疾恶如仇，与我属下金大虎一道；周香主中年有为，王帮主常赞有军师之智，与我属下赵四海一道。三位意下如何？”三人无有歧意，拱手领命。尹玉见众人均是豪爽接令，心下大喜，道：“不管明日鞑子有何奸计，我们已畴划安妥，只待明日午时，事情就可一见昏晓。明日上午摆宴誓盟，立马出发。”左右众人齐然拱手道：“遵命！”
次日，旭日朝升，天色转明。尹玉早早伫立军帐外，吩咐兵士道，欲设宴壮行。兵卒得令下去，个个闻讯欣喜，各自忙开去了。只见军营四处，众兵忙着杀羊宰马，挑酒洗罐，更有兵卒煅磨刀身，擦矛剔箭，到处呈现一片忙碌之中。尹玉见此心生感慨：“如果这些兵将能个个活着凯旋而归，再庆功设宴，那该多好了！”想到有的士兵今日或许是人生的最后一天，不由心伤悲戚。项汜在另旁早将尹玉的表情看在眼里，心中想到：“尹将军虽说到我们畴划安妥，却也忧心忡忡，看来他也并无十足把握。”一念于此，想到自己徒儿马若水，思道：“若水从未经历战事，我须好好叮嘱他一番。”当即轻步来到一营帐外，
原来是方若康参将心喜马若水，昨夜便留马若水一道同寝。马若水正穿好衣服，出得帐来，见到师父项汜，惊喜道：“师父！”项汜点了点头，往营帐内探了一眼，道：“方参将呢？”马若水道：“参将他起了个大早，说是操兵去了。师父，你找方大哥么？”项汜眉头一皱，道：“大哥？”马若水笑道：“方参将让我以后就叫他大哥，更亲切些。”项汜点了点头，道：“原来如此。不，我是来找你的。想必方参将已告诉你了战争的残酷，你心中害不害怕？”马若水摇头道：“不怕，师父。方大哥昨夜问过我的武艺，我全能回答出来。他说我是你的弟子，果真了得。最后他才说战争就是到战场用武艺杀鞑子，他说的这些，我以前早听凌前辈讲到过，耳朵也听腻了。他说我武艺不错，又神勇劲大，心中对我很是放心，寄予厚望。师父，我今日首次去杀敌，一定把鞑子杀个精光，为你老人家争光。”他边说边笑，丝毫不为战争所惧。项汜心中想到：“奇怪。他原来早听凌之鹏说起过战争残酷，却也习已为常，还想亲身试上一试了。”不知何故，马若水愈是不惧战争，项汜心中反而更为担心。他只得微微点头，道：“若水，凌前辈为你讲过鞑子残忍之极，你恐怕以为是假的吧？你如是宋兵，周围围你许多鞑子，你又该如何？”马若水仰起头，只道：“鞑子残忍，我也学他们残忍。师父，你传授我的‘霸王枪’，弟子也学得十之**，并且我力大无比，身旁再多鞑子，我也是一枪一个，两拳一双，杀得干干净净。”项汜心中忧道：“你力大无比确实不错，可要说你‘霸王枪’学得十之**，却也未必。”他念及时日不多，自己肩伤未愈，未可亲自再考究他的武艺，心中只得向好处想：“事已至此，只有多加鼓励他了，让他不可临阵生怯便是了。”只点头道：“你要用心对敌，千万不可分心，鞑子铁骑军相当威猛，你可要好自为之。”马若水何曾看不出师父对他的担忧，心中仿似生有一阵暖意，笑道：“师父放心，徒儿不管他的铁骑多么厉害，一定没有徒儿的长枪利害。”项汜点了点头，未再多言，叫他快快洗漱，早去议事大帐拜见尹将军，言毕又想到该去看一看徒儿杨豫，径往杨豫安寝营帐走来。
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