日子过得飞快,眼看着上京的日子快到了,湛清弦手中拿着他的路引文书,紧紧地揣在怀里,脚步也变得沉重起来,过不了几日他就要上京了,可这银两怎么办?走着去京城是可以,可是到了京城总得有个落脚的地方吧?考试那几天总得吃饭吧?
平日里总有些大方的客人打赏点小费,可这些天的小费加起来还不够呢?清弦的心里一直很着急,却又想不出法子,可他为何一点也不着急啊,这事连提都没有提过。

“今墨公子。”这两天他没有摆摊,清弦说他前些日子赚的银子足够这几天的饭钱,于是他便安心在家看书。

周今墨看她来了,赶忙放下手中的书本,体贴地给她斟上一杯茶,“忙了一天,累了吧,来先喝杯茶。”平日里看她站在柜台一站就是一天,真是挺不容易的,别家小姐都是坐在绣楼里,而她得在客栈里打理,听人说湛家还有两个儿子,为何他们不来帮忙呢?

接过茶小抿了一口,把信递给他,“刚刚驿站的人送来的,你快看看。”

只见他的手微微抖着,小心地拆开,湛清弦也挺担心地,如果送来的不是路引文书,今年的科考,他就要放弃了,“清弦姑娘,清弦姑娘,先生替我办好了文书,我可以去京城了,我可以参加考试了!”激动之余脑子里已经没有其他念头,紧紧握着她的手怎么也不肯放开。

湛清弦想要抽回手,却又怕他恼怒,只好由着他握着,脸上飞起一片霞光,低着头抿着嘴角,不敢看他的眼。

等周今墨平静下来,才现自己的失态,纤指如柔荑般细细长长,握在手中仿若无骨,平日里夫子教导的那些礼教、那些男女之大妨,全都已经抛在了脑后,口中喃喃唤着她的名,“清弦姑娘。”

“嗯。”樱唇虽未启,可那略带娇羞地声音在他的耳边回荡,直入他的心底,令他的心神为之一荡。

时间仿佛已经静止,周今墨怔怔地看着她的脸,凝脂般的肌肤配上那一抹红霞,愈显得明艳照人,轻颤地睫毛掩饰不了她的激动,时不时荡出的秋波,引得他的心跳一阵快过一阵,仿佛要从他的口中跳出来。

湛清弦虽然很想继续这般和他握着,可是这门大开着,若让人看到,还不知会引起什么样的闲话出来,轻咬了咬唇,唤回了他的心神,“今墨公子,今墨公子?”

“啊?”周今墨还没缓过神来。呆呆地应了声。

忍不住暗骂了一声呆子。“想什么呢?”

“没、没想什么。”这一回总算是缓过神来了。感觉到自己手中地微汗。暗骂了自己一声无礼。急急地缩回手。低着头不敢看她。就像一个做错事地小孩。

湛清弦轻叹着。想着上京城地路费。心中无底。“今墨公子。你准备什么时候走?”

“史鉴兄一直说要我一起同路。也好有个照应。我应了他。过几日便走。”他只顾着开心。没有注意到她地担忧。

“今墨公子。”轻舔了舔有些干地唇。虽说不好开口。可她决定还是要说明地好。看他这副样子根本没有想到问题地严重性。“你们准备怎么去?还有到了京城住哪儿呢?”

他一边小心地把路引文书放进包袱,随意地答着,“有几个邻县的秀才一起合租了一辆车,大家准备一起上路,至于进了京城,听说考试院邻街有一家小客栈,可以住那里。”

看他还是不明白自己的意思,湛清弦闭了一下眼,心中长长叹了一口气,这书生怎么这么不明世事?难道他不知这一切都是要钱的吗?

“哎呀,差点忘记一件大事了,双龙镇哪里有当铺?”周今墨丢下手中的包袱,从脖子处扯了几下,一块青烟色的玉佩从里面拎出来。

湛清弦睁着大眼,看着那块玉,这玉看样子有些年头了,“这是哪里来的?”他不是遇着劫匪了吗?

听着这话,周今墨有丝小小庆幸,“这是我家的传家之物,当时劫匪抢了我的包袱和钱袋,正好有人经过,他们急着离开,便把我推进了水沟,这才保住了它。”

“那你为什么不早些拿出来呢?这样你就不用挨那么多苦了。”湛清弦有些不理解,难道家传宝物比性命还重要吗?

周今墨摇摇头,转而眼里又充满了希望,“我当时以为不能再上京赶考,觉得对不住我娘,又不敢回家,更不敢把玉当了,可是现在不同了,我可以去京城,而且我有信心一定能上榜,玉当了将来还可以赎回来的。”

看他满怀信心,清弦也松了口气,指点他去当铺,然后坐在后院愣,摸摸怀里的钱袋,里面有她所有的积蓄,可惜他现在不需要了。

天色已经暗了,湛清弦突然没了平日的兴致,早早的把手头的事交给余叔,走出客栈,慢慢数着脚下的石板路,她深知周今墨现在很感激她,可是她做的这些不足以留住他的心,若是能再帮他一把就好了,可惜已经没这个机会了。

不知不觉走到了东街的大树前,这里对她来说,有着特殊的意义,自从明白娘不会再回来的事实,她就再也不肯来这里,甚至经过时都不肯多停留一刻。

十四岁那年她就已经下定决心,一定要离开双龙镇,风风光光地离开双龙镇,所以她会在客栈里帮手,而且帮助那些穷秀才,因为只有他们才是带她离开的希望,只要有一线希望,她都会去尝试,可是他会是她的希望吗?

“哎呀!”清弦觉得有人从后面撞了她一下,身子不受控制地扑倒在地。

“啊,对不起,对不起。”

听着熟悉的声音,湛清弦也顾不得自己已经破了皮的手,“今墨公子?你怎么在这里?”

周今墨拿着玉一连走了几家当铺,却没有一定肯让他活当,说是这样的物件一般没人活当的,也不知是不是真的?这是最后一家了,他垂头丧气地从店里出来,也没注意前面,就撞倒了清弦。

扶着她站起来,拉着她的手着急地问着:“有没有伤倒?”

湛清弦赶紧抽回自己的手,害羞地一跺脚,这可是在大街上,这般不注意让她以后如何见人?

这一刻他才现两人正在街上,一时间呐呐地不知要说什么好,只是不停地作揖道歉。

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