眼前的这一丛丛洁白的小云朵,干干净净,蓬蓬松松,一个个饱满的棉铃恣意裂开,形成朵朵五瓣儿的小白花,和同学家里种植的棉花地一摸一样。哦,不,应该说更加洁白,花朵也更加舒展,微风拂过,俏生生的摇曳在枝头上。
“呵呵,这个世界果然是个疯狂的世界,居然连元朝才大面积种植的棉花,也早早被弄了出来,”王绮芳欣喜的走到棉花丛中,轻轻摘下一朵,食指和拇指细细的捻着,体味那种久违的细腻、柔韧的感觉,“锦缎虽然华美、高贵,但贴身穿的话,还是纯棉的更舒服。唔,太好了,以后终于有棉布内衣穿了……”
如果不是考虑到自己的身体状况,王绮芳真想扑到在棉花丛里,好好的与可爱的棉朵儿做亲密接触。更令人振奋的,则是棉花的价值,面前的这些小白朵哪里是花儿呀,简直就是一个个闪亮的金元宝。
没错,在大周棉花的价值大大高于金银。和同样蝴蝶出来的玻璃不同,棉花虽然被某位穿越前辈从高昌国弄了来,但并没有长久的流传开。
当时,那位疑似穿越的前辈,也是个商人,但不是儒商会认证的儒商。他不知从哪里得来信息,说是在遥远的高昌国有棉花,借亲自带着商队去西域跑商的机会,带回大批棉花种子。把种子带回来后,商人买了下大片的土地,雇佣了数十户农户,用来大面积种植、推广棉花。
不久之后,便生产出大批质地结实、印花精美的棉布,曾经名噪一时。也使得这种在高昌国当观赏花的作物,变成了摇钱树,给那位商人带来了想象不到的财富。
滚滚而来的财富,终于引来了大周贵族及儒商会高层的关注,各路人马被日进斗金的棉花晃昏了头、迷红了眼,纷纷跑去找那位商人谈“合作”。嘁,哪里是合作呀,分明就是强来瓜分利益的恶霸。在巨大的利益驱使下,那位商人断然拒绝了,于是很快他就变成大周的沈万三。
更加可惜的是,他的结局并没有人家沈万三好,明朝的沈万三虽然丢失了万贯家财,但至少命保住了。可大周的沈万三呢,不但家产被查抄,棉花种植园被没收,就连一家老小的命也赔上了。
再后来,棉花种植园易了主,在棉花即将收割的时候,莫名的发生了大火,数百亩的棉花付之一炬。最后一坛种子也消失无踪,使得当年的棉花成为比金子还贵重的稀缺物。
与此同时,大周和高昌国也成了敌国,双方摩擦不断,有时还会发生小范围的武力冲突。边境不安定,商路也就断了,再想去高昌国弄棉花,基本上就是拿命去换了。所以,之后在大周,只有一些特权阶层借着打仗之际,偷摸运回少量的棉花种子,当然价格也是无比的昂贵。
如此一来,以前库存的棉花、棉布,便成了抢手货,简直就是有市无价,如果没有足够的身份和家世,有银子都买不到呢。
因此,自从那时起,棉布、棉织品变成了身份的象征,哪家要是存有一匹棉布或者一件细棉衣服,那绝对是世家望族,至少也是和世家望族有莫逆的关系户。
想到记忆里残存的印象,王绮芳兴奋的心情突然down了下来。唉,她怎么忘了呢,如果棉花真如奶娘讲的故事里那般珍贵,以自己目前的身份和处境根本就保不住棉花种植园。另外,万一哪天她离开赵家,棉花极有可能从摇钱树变成催命符,她也会走上那位前辈的老路。
“难道眼睁睁看着金元宝从眼前飞走?”
王绮芳怏怏的一屁股坐在田埂上,仰望着四周摇曳的小白花发呆。要命?还是要钱?答案当然是前者。
毫无疑问的做出选择,王绮芳幽幽的叹口气。她现在前途未明,做事还是稳妥些比较好。不过,不能用棉花来发家,但至少可以改善自己和孩子的生活嘛,想到柔柔软软、吸水性极强的棉布,她失落的心情暂时得到弥补。
好吧,还是先买个庄子,自己躲起来休养身体吧。等七个月后,她平安生下宝宝后,做出最终决定后,再做打算吧。
这么一想,王绮芳那种有钱不能挣的肉痛感舒缓了许多,她抬眼看了看日头,发觉时间不早了,估计赵嬷嬷也快回来了,便拍拍屁股起身,顺手提了小半桶泉水回到外面的小院儿。
院子里,王绮芳坐在树下的石凳上,倒了一壶泉水煮的热茶,拿着一块儿石子儿在石桌上计划着:恩,以目前的市价,买个五十亩的田庄,应该不会超过两百两。恩恩,加上丫鬟两个,壮丁两个,对了,还有几个身强体壮的护院,两个还是四个呢,恩,四个安全些,买八个下人,应该不会超过八十两吧?!
王绮芳嘴里喃喃自语着,手里左一下右一下的比划着,石桌上,横七竖八的满是浅浅的划痕。
这时,院子远处传来几声呼救声:
“不好啦!走水啦!”
“大家小心呀,烧荒烧到咱们这里来啦!”
“走水啦,走水啦!大家快跑呀!”
走水?走水不就是失火!
天,哪里失火了?王绮芳慌忙站起来,踩着石凳爬到桌子上,惦着脚尖朝声音发源地寻找。不远处的半空中,滚滚黑烟被风扯得四分五裂,但空气中那种烧焦的味道隔着老远飘了过来。
“呼,还好不是清苑山庄着火!”
王绮芳右手搭在眼眉上,远眺了一会,见火势距离自己的院子很远,这才放心的从桌子上下来,重新坐回石凳上。
“等等,赵嬷嬷说要去找个姓陈的小伙子,好像是在什么陈家庄还是陈家村,说是距离清苑山庄不远,厄,应该不会就是那个着火的庄子吧?!”
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