深夜的京师街道上,主干道大多已经设置了栅栏,但四通八达的小胡同太多,五城兵马司又没有那么多人手,怎么也不可能周顾得过来,犯夜者十个里头能有一个落网就已经了不得了。而且,但凡婚丧嫁娶,犯夜却是可以稍微通融的,更何况汪孚林为了李尧卿这场婚事,提早给北城和西城兵马司全都送去了一个分量不小的红包,又和都察院的巡城御史打了个招呼,眼下宾客散去时,自然也就更加井然有序。
虽说柯先生是为了参加李尧卿这个弟子的婚礼而来的,但小北为李家买下又返租过去的这座宅子并不算很大,如今李尧卿双亲又带着宣城的一些亲戚过来,这里当然就不大够住,汪孚林就将他和方先生带回了自家安置。骑马回家的路上,他捏着袖子里的三封信,心里却颇为吃不准。

从理论上来说,哪怕是出于安全考虑,张四维也应该不会在信上涉及到任何朝政问题,更不会说张居正的坏话。否则,就算汪道昆是因为不满张居正夺情事件忿然辞职走人,可万一这只是顾虑朝局的一个姿态,回头把信的内容直接捅给张居正呢?

可无论心里如何难耐,汪孚林还是决定把信拿到家再好好琢磨。等最终进了程家胡同时,他经过程府门前,正要和同路回来的程乃轩打招呼各回各家,却不想程乃轩笑吟吟地一把拖住柯先生说:“双木,当初两位先生一块教的咱们两个,如今师长上京,咱们也一人招待一个,柯先生归我款待,方先生归你安置。得,夜了,晚安,明儿见!”

见柯先生哈哈大笑,很爽快地跟着程乃轩进了家门,汪孚林侧头一看方先生那张刻板的脸,顿时暗骂程乃轩狡猾。可是,就算他直到现在都想不明白,为什么柯先生这个没正经的人教出了李师爷这个闷骚的学生,而方先生这个冷冰冰的老师则教出了汪道贯这么个不正经的弟子,他还是不得不硬着头皮将方先生引进了自己的家门,又亲自把人带进了客房。

总算他这番殷勤似乎没有白费,方先生没有挑剔什么,也没有教训他大道理,吩咐随身带着的那个书童去里间安置行李,就对他说道:“南明让我再带两句话给你,他如今在家乡结诗社自娱,日子过得很自在,你不用担心他。他如今也已经五十出头了,起复与否虽说重要,但先保着你自己最要紧。”

见汪孚林神情微变,往里间瞧,方先生就淡淡地说道:“立安是我家一个小侄儿,算是我的入室弟子。天色已晚,你不用再管我,有话明天再说。”

汪孚林当然也希望不要单独和方先生打交道,总觉得压力山大,怪碜人的,当下连忙告退了出来,又吩咐客院的小厮好好伺候。等到回了自己的院子,他方才想起刚刚进家门之后忙着伺候那位不好惹的先生,竟然忘了问小北是否已经回来,下人们禀告了什么,他也完全没顾得上听。此时此刻到了正房门口,他伸手推门的同时,少不得重重咳嗽了一声试探里头是否有人,下一刻,他便听到屋子里传来了一声熟悉的轻笑。

“进来吧,我早就回来了。”

“什么时候回来的?”

见汪孚林进门之后竟然追问这个,正在书桌边看书的小北就抬起头说道:“殷家又没有那么多事情,等殷小姐坐了花轿出门之后,客人就渐渐少了。我推脱这些天太忙,想早点回去,他们好意思拦着我?你看看,一本唐摭言,竟然被那位姜公公当成了传递消息的暗号书,他这脑子确实挺好使的,难怪当初殷阁老在位的时候,竟然肯认下他这个太监当弟子。”

“哦,你在殷府见着他了?”汪孚林立刻收起了别的遐思,仔仔细细问过小北之后,他才若有所思地说,“能够这么快就当到御马监监督太监,姜淮这个人确实颇有手段,而且若说冯公公完全不记得提拔他,那也未必,我听说内书堂每年进两三百人,三年少说也有八九百,这么多人当中能够出头的不说百里挑一,至少也是十里挑一,他却能在殷阁老没过问之前就当到御马监奉御,当然不容易,但没有殷阁老向冯保举荐,他这个太监未必升得如此之快。”

“只不过,如今宫中最热门的,除却司礼监就是乾清宫近侍,御马监固然掌兵,可就和武将得听文官的一样,他们还不是得仰司礼监鼻息?故而他听说你竟然和张宁交好,自然就会想到结交你。”小北顿了一顿,突然若有所思地说,“我现在才觉得,今天我在殷府茶房里独自呆着,这固然是巧合,但姜淮闯进来,却未必是巧合。”

汪孚林哂然一笑道:“那当然,世上哪有那么巧的事情?照你刚刚那么说,他后来为了让你安心,不是说漏嘴了吗?他说,早早就让人在门外看着,不用担心有别人闯进来。”

“对对,就是这么一回事。”小北双掌一合,笑吟吟地点头,“我之前就一直觉得哪不对劲,偏偏一时没能想起来。对了,他说的张四维往宫中皇上那送揭帖的事,这消息是不是挺要紧的?”

“说要紧,其实也不要紧,与其说张四维想对皇上说什么,不如说是正在借此试探,如果真的要和皇上取得联系,他好歹也是当了这么多年京官的人,又是晋商豪门,至于没有几个常常往来的宫中内侍?更何况,宫里山头林立,绝不止冯保和张宏两座山头,就算没了张鲸和张诚,内侍中总还有其他不甘寂寞的人。不用担心,张宁那边我已经细细嘱咐过,他会帮忙吸引别人的注意力,姜淮就不妨当成奇兵好了。你别忘了,我还有张宏这条内线。”

汪孚林一边说,一边掏出了汪道昆让柯先生和方先生转交的三封张四维亲笔信。三封信都是早就拆了封的,他索性一并拿出信笺来一张张摊在书桌上,却发现每封信都不算太长,两张纸左右。

按照时间顺序来看,第一封竟然是今年正月写的,首先表达了张四维和汪道昆冰释前嫌的美好愿望,然后安慰汪道昆,日后必定有起复的机会,也就是说全都是虚的,不涉及任何实质性东西。第二封信却是今年四月末,按照时间算下来,正是张居正离京葬父,而张四维被张鲸那拙劣的圈套算计,被冯保派人死死盯着,一度消沉沮丧的当口。信上张四维对汪道昆言简意赅说明了被张鲸陷害的苦闷,冯保公然监视其起居行止的愤慨。

而看到这里,汪孚林隐隐感觉到,尽管冯保对张四维监视得非常严密,张四维送给汪道昆的这些信,说不定仍然是漏网之鱼。当他看到第三封信的时候,他却有些迷惑了起来。

因为第三封信的日期大约是在九月末,张四维在信上明明白白表达了不被张居正信任的痛苦,随即还声称是和汪道昆同病相怜,说什么忠言逆耳,张居正却不肯听,最终竟是在末尾对他汪孚林大加指责,说他如今春风得意而忘记了汪道昆的栽培提携之恩,罔顾宗族同姓应该同进退等等,末尾则隐隐暗示,汪道昆可以通过其在松明山汪氏一族中的超然地位,给他汪孚林一点教训,又挑明了小北之前的身世疑云。

汪孚林看完,小北凑在旁边,也几乎同时把三封信都看完了,此时此刻不由得眉头紧皱道:“我怎么觉得,这三封信看上去……不像是一个人写的……”

“不愧是贤妻,眼力很不错。”虽说是晚上,但汪孚林把油灯放近了一些,然后把第三封信的第一张纸与第一封信的第一张纸并排放在一起,这才指点着其中几个一模一样的常用字,笑眯眯地说道,“首先,这几个字看似差不多,但笔力不同,第一封信肯定是张四维写的,这一手小楷柔中带刚,转折处很见功力。而这第三封以张四维名义写出去的信,稍显绵软,工整有余,风骨不足。如果我没猜错……”

小北见汪孚林故意拖了个长音卖关子,她就托着下巴说道:“虽说张四维你不放在眼里,可在别人看来,他好歹还是内阁次辅,堂堂阁老。再说,上次胆敢构陷他的张鲸都已经被发落去守陵了,现在死没死虽不知道,可总不至于还有人这么大胆。能做这种事的应该是身边最亲近的人,张泰徵,肯定是他!”

“我也觉得就是那家伙。他对我真是好大的怨念,几次三番吃亏还没吃够吗?”

汪孚林说这话的时候,双掌合在一起,仿佛想要碾碎什么似的用着力气,但随即就轻咦了一声:“可是,他就不怕伯父给张四维写回信?唔,原来如此,他是觉得伯父应当恨我入骨,会直接做,而不至于回信留下破绽和证据。原来如此,吃准了不会被揭破,这才胆大包天以父亲的名义写信?我倒想看看,在张四维如今筹划最惊险刺激的节骨眼上,捅出这桩事情,那位次辅大人会怎么办!”

小北顿时吓了一跳:“你难不成打算把这件事宣扬得人尽皆知?”

“当然不,我又不是傻子,伯父和我在别人看来都反目了,张四维写给他的信怎么会到我手上,难不成让人人知道他和我只不过是假反目?”

汪孚林见小北如释重负,他忍不住也有些苦恼地摩挲着下巴:“可这样一来,事情真的不大好办,不知道柯先生和方先生是不是知道这三封信的具体内容,我得和他们好好商量商量,看看这事情该怎么办,才能在关键时刻往张四维的心窝上捅一刀子。”

然而,汪孚林很快发现,他固然在有些时候比汪道昆更狠更有决断,但汪道昆这个打过倭寇,被人扣过黑锅,在官场上摸爬滚打超过二十多年的老前辈也不是一无是处,腹黑起来照样能阴人。第二天早上他硬着头皮向方先生一请教,对方就用看笨蛋似的目光看着他,随即没好气地说道:“南明兄只不过想让你知道有这么一回事,怎么可能让你去捅破这层窗户纸?他已经写了回信,送信的人甚至不是和我们一路上京的,你不用操心。”

而张四维在李尧卿成婚的次日中午,就从宫里回到了家。用他对内阁其他人的话来说,如今有马自强和申时行两个人在,不妨多分担一点担子,他实在支撑不住了,回家去休息半日。自从张居正突然病了之后,他这个顶替首辅票拟的次辅已经在宫中没日没夜熬了五天,这个要求自然非常合理,只不过冯保特意差遣锦衣卫把他给送到了家门口,这就显得有些微妙了。

而更让张四维意想不到的是,四人抬的轿子才在侧门停了一停,突然就只听旁边传来了一阵喧哗。他本能地心中一突,连忙打起窗帘,却只见被几个锦衣卫小校拦住的中年人开口大叫道:“张阁老,我是奉我家老爷之命来送信的。”

张四维见护送自己的那些锦衣卫面面相觑,他便提起精神,拿出阁老的做派沉声喝道:“放他上来!”

尽管有冯保的吩咐,但这年头的厂卫在外并不敢过分蛮横,因此,为首的一个总旗犹豫了一下,终究还是打手势放了人上前。而张四维见这中年下人一丝不苟地行礼,显然是大户人家出来的,当即直截了当地说:“信在哪?”

“信在这儿。”那中年仆人从怀中拿出一封信,双手呈递了上去。然而,而那中年人双手托着信,等待张四维伸手去拿的当口,就只见斜里突然一只手迅疾无伦地抢在前头,竟是虎口夺食把信拿在了手中。这下子别说张四维变了脸色,那中年仆人更是义愤填膺地叫道:“把信还给我!”

那出手抢夺信的不过是一个锦衣卫的小校,不料想张四维还没发作,那送信的人竟然如此反应激烈。见四周围的同僚也好,顶头上司柳总旗也罢,全都用极其古怪的眼神看着自己,那小校也知道此举实在是孟浪冒险,可做都做了,想到能够讨冯保的好,他故意装成敬忠职守似的往封皮上看了一眼,见上头赫然是张阁老敬启,下头署名,汪南明谨拜,他连忙笑容可掬双手奉上。

“职责所系,不敢让不明来历的东西送到张阁老手上,还请张阁老海涵。”

张四维再次接过信时,简直是气得连手都在微微颤抖。可是,更让他惊骇欲绝的,是下一刻看清楚这封信的署名。

汪道昆写信给他?他之前虽说给汪道昆写过两封信,但汪道昆并没有什么回音,想来是知道他境遇如何,于是心照不宣,怎么会在这时候突然回信?而且,之前他都是避开冯保耳目把信送出去的,汪道昆这么公开送回信过来是什么意思,难不成他们伯侄反目还有什么内情,于是才陷害他?(未完待续。)

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