同一时间,陆府。
纵使心中对秦家上下人等没有半点好感,芳菲也绝对不会表现在脸上。尤其在何氏面前,她更是不会流露出对秦家的任何不满。

很多事情,自己心里清楚就好。

石婆子往常几乎没和这位七小姐接触过,正儿八经的面对面说话更是头一遭。

在秦家,大多数人们对芳菲根本没什么太深刻的印象。也就是最近一段时间,才有人谈论起芳菲的事情。先是说她突然开了窍,懂得去讨老祖宗的欢心;出了事后,下人们又热衷于谈论她的身世,想知道这被称为“扫把星”的七小姐是怎样的克父克母克全家还克了自己的丫鬟……

但是对于芳菲本人的模样、性情、脾气,并没有人会去关注。一般在秦家说起来,公认最漂亮的小姐当然是三小姐芳苓;最和气的是五小姐芳芷;最淘气的是六小姐芳芝……说起七小姐,大家的感觉就是——是个没脾气的木头人。

但石婆子看着眼前的七小姐,觉得大家可能都看走了眼。她可不像个木头人儿,眼神里就透着股精灵劲呢。

“七小姐,三夫人让我给您捎话,就说家里都惦记着您呢。您身体好些了?”

石婆子恭敬地向芳菲问好。

芳菲微笑回应:“好多了,全赖陆家伯伯伯母的照顾。家里长辈和姐妹们都还好吧?”

“都好都好。”

芳菲又跟石婆子寒暄了几句,石婆子把家里带来的礼盒包袱都让芳菲看了。芳菲看见这些东西,越发动疑。

这时坐在客厅另一边的何氏对芳菲说:“你家里大人让这位大娘过来,一来是给你送两件冬衣和些吃食,二来是想问你准备什么时候回去。唉,伯母真舍不得你!”

何氏这话自是出于真心。她只生养了陆寒一个,芳菲来了以后,她是真的拿芳菲当亲女儿待的。

“伯母!”

芳菲听到何氏这话,本来挂着淡淡笑容的小脸上顿时露出难过的表情。她几步走到何氏身边,竟身子一软俯倒在何氏膝上,声音里带着哭意:“芳菲自小没了母亲,自从来了伯母身边,虽然只有几日光景,也觉得自己像是有了亲娘疼爱一般……伯母,芳菲也不舍得你啊!”

她一边抱着何氏的膝头微微颤抖,一边努力给自己做心理建设,背诵星爷的名言:“其实,我是一个演员……我是一个演员……”

何氏不疑有他,被芳菲依恋的态度深深打动,一把将她抱在怀里:“好孩子,好孩子……”

石婆子站在一边十分尴尬。这……怎么会弄成这样的?

芳菲做出强忍伤心的样子,对石婆子说:“大娘,芳菲也很想念家中各位长辈。只是……请代我向伯祖母和三婶娘禀报,说是且再容我在陆伯母这儿住上一段时日,好好陪陪陆伯母,行吗?”

看到这种情况,石婆子能说什么,当然连连点头答应一定把话带到。至于芳菲的归期,就被耽搁了下来。

芳菲做戏做到十分,又一一问候家中众人的情况,仿佛并不知道家里长辈先前对她的厌恶,都把她当成扫把星。

打发走了石婆子,芳菲又与陆氏夫妇和陆寒一起吃了晚饭,才回自己屋子休息。

哼……秦家的人,消息倒是很灵通嘛……

芳菲揉了揉太阳穴,微微有些疲倦。

秦家的人要是再三要求她回去,她是不得不回去的。毕竟她是秦家的女儿,没有长住陆家的道理。就算陆家算是她未来夫家,在未过门前她也没理由长久留下来——虽然芳菲敢肯定,秦家大老爷使计把她送出秦家,是存了让她一直在陆家待到出嫁的心。

不过此一时,彼一时,眼下秦家人知道她跟权贵家眷有了来往,自然就生了别的心思。

这娘家,她不得不回去。但什么时候回去,可不一定由他们秦家人说了算。刚才特意在何氏面前造作一番拖延时间,就是这个缘故。

她必须保证自己回到秦家以后的生活,不能再像以前一样受人冷眼,被人践踏。而要做到这一点,她就必须要让秦家的人们明白她的存在价值才行……看来,她得花点心思在闺学里那些千金小姐们身上了。

只有真正打进了她们的圈子,她才有了在秦家立身的本钱。当然,仅仅这样是不够的,她还需要些钱财傍身……但那也是急不来的事,慢慢再说吧。

从头到尾,她都没有跟陆家人说过秦家长辈薄待她的事。说了,也许能让他们多疼惜自己一些,但那又何必呢?

她愿意在世人面前维持一个温和的形象,最好是稍微厚道得有点小糊涂,不能聪明到咄咄逼人。无论是陆氏夫妇、知府夫人、惠如和洁雅姐妹俩……她都不会向他们表露出太多真性情。

她太明白,在这个陌生的世界里,只有她才能真正能保护好自己。

或许……那个让自己叫她哥哥的男孩子,是唯一见过她真情流露的人。

他现在,应该安全抵达安宜了吧……

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石婆子回到秦家,马上就被秦老夫人召到屋里来。

当秦老夫人和孙氏听了石婆子转述她在陆家见到芳菲的种种情况后,沉默了一小会。秦老夫人先让石婆子退下,对孙氏说:“你真想把七丫头接回来?”

“老祖宗,七丫头进了官家闺学,这里头的利害,您可比我清楚啊!”

孙氏看秦老夫人对于芳菲这事还很犹豫,禁不住有点急了。刚刚不是才跟她说了把七丫头接回来的好处嘛,老祖宗这么精干的一个人,怎么就转不过弯来呢?

孙氏娘家弟弟上月生了个小子。忙着接管家务的孙氏,直到前天才抽出时间回娘家去看看小侄儿,顺便跟她那几个嫂子弟妹聚一聚。

秦家除了芳菲死去的父亲是秀才之外,其他人都是白身。在这一点上孙家却强得多,孙氏的几个兄弟全是秀才,二弟还在在衙门当小吏。正因孙家家世良好,孙氏在秦家的底气也足,只为自己不是长媳才一直低调做人罢了。

她看望了小侄子后,娘家人留她用饭,在席间便听二弟媳说起了芳菲的事情——她八岁的女儿孙宜贞也好不容易转托了无数关系进了这官家闺学,今年才入的学。

当时她几个嫂子弟媳都羡慕得不得了。二弟媳说:“哎呀,你们家这位七小姐一定极为出众,不然怎么就那么招知府夫人喜欢呢?我听我家姑娘上学回来说,知府的千金龚小姐,和她表妹孟小姐,对你家七小姐好得不得了,日日拉她在身边坐着的。我跟宜贞说了,咱和七小姐也是亲戚,让她过去陪七小姐坐坐,她老是害羞……姑奶奶,我还想改天请你家七小姐来家里坐坐,和宜贞私下熟悉熟悉,在闺学里也有个照应……”

那边二弟媳还在絮絮叨叨说着,这边厢孙氏心中却掀起了滔天巨浪。

别人还在问她:“这么说来,姑奶奶你家芳英也到了该识字的年纪了,是不是……”

外人并不清楚芳菲被变相赶出秦家的事,以为芳菲进了闺学,便也有可能提携其他姐妹入学。

孙氏当然不会露出口风,按捺下心中惊诧,故意做出不在意的样子说:“芳英身子弱,家里老祖宗说让她养好了身子再去。”她没把话说死,以后不管芳英能不能借光进闺学,她都有个说法。

一回到秦家,孙氏马上就谋划开了。为求稳妥,她又特意让人去打探一番,确定芳菲真的进了闺学,她便想着要把芳菲接回秦家来。

孙氏的想法,秦老夫人并非不能理解。恰恰相反,她掌管了内宅几十年家务,和城里大大小小的财主商户人家都有来往,当然明白其中的好处。

芳菲这一辈人,除了已经隔房出嫁的大小姐芳蕊、二小姐芳菡,其他从三小姐芳苓以下的十几个女孩儿,都还没议亲。要是能傍上芳菲的关系,去闺学里读读书,那说亲的时候秦家女孩儿底气就足了。

从官家闺学里出来的女孩儿,当然在妇容妇德妇功这些方面比别人强——最起码世人都是这么认为的。谁不想娶个有教养的媳妇呢?退一步说,就算挤不进闺学,能跟着芳菲和官家千金们交往,也多了在外头露面的机会,很有可能被哪家的太太看上便叫人来说亲了。

再退一步,即使进不了闺学、结交不了官家小姐、也没被官太太看中……只要他日芳菲能进入这个交际圈子,认识一些官宦人家。就能帮着把这些姐妹给“推销”出去。

孙氏可是有女儿的人,自然想给女儿说门好亲事,自己也享享女婿的福。

这些,秦老夫人都明白……她只是放不下心结,生怕芳菲真是扫把星,把她找回来会克了自己和家人……

“让我再想想吧。”

秦老夫人疲倦的闭上了眼睛。孙氏不甘的张了张嘴还想说什么,好容易忍住了,只在心中暗暗腹诽。

这个老糊涂!

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