芳菲之所以选择用菊花做材料,一方面是因为她住的小院子里种的花木,就数菊花最多。另一方面,对于秦老夫人这种老年妇女,菊花的疗效也较为合适。
趁着秦老夫人高兴,芳菲又赶紧拿出用自己那红珊瑚挂件换回的一点小钱,让春喜去厨房取了几样材料过来。

上次的菊花延寿膏,芳菲是利用自个屋里的煎药炉子做的。她一个小姐,不能跑到下人们待的大厨房里去做事,幸亏屋里的器具还算齐备,方便她侍弄这些东西。

秦老夫人大寿后隔了一天,芳菲又主动去给秦老夫人请安,“顺便”带上了自己精心炮制出来的一味补品。

以前的芳菲胆小怕事,等闲不敢迈出她那个小偏院,更没想过自个去亲近秦老夫人。秦老夫人老是想不起芳菲来,也有这个缘故。

“芳菲来了?正好过来陪我老太婆说说话。”

秦老夫人看起来心情不错,精神也挺足。见芳菲被下人领着进了屋子,她便招手让芳菲到她跟前来陪着。

芳菲先是问了几句秦老夫人这两天身体如何,说最近正是秋深露重的时刻,要多加保重身体。接着闲闲说了两句养生经,又不动声色的把话题引到她送的菊花延寿膏上。

说到这个,秦老夫人甚是欢喜:“那延寿膏,我早晨刚刚吃完了。甜丝丝的倒是挺滋润,喝了嗓子也爽利许多。你一个小孩子,从哪学来的方子?”

芳菲推说是在自己家时见老人用过的,秦老夫人倒也没有在意。

大丫鬟桂枝笑着插嘴说:“七姑娘要是方便,把这方子写下来,奴婢让厨房的人时常做上一点给老祖宗尝尝也好。”

这桂枝有十七八岁了,是秦老夫人身边最得力的臂助,在秦家比芳菲这种穷亲戚还体面上几分。所以主人们说话,桂枝也敢插两句嘴,秦老夫人可不会因此责怪她什么。

“好,待会我就把方子说给桂枝姐姐。不过……”

芳菲略顿了一顿:“那天孙女见菊花膏合了老祖宗胃口,高兴得不得了,回去又自个胡闹弄了一味点心。正想请老祖宗赏脸尝尝呢!”

说罢,芳菲从春喜提着的食盒里端出一个瓷盅,双手捧到秦老夫人面前。

桂枝连忙接过,轻轻打开盖子让秦老夫人看这点心。

“怪香的!”秦老夫人见这小瓷盅里的点心红红白白,不但卖相不错,味道闻着也挺勾人,便让桂枝伺候她用了几口。

趁着秦老夫人用点心的时候,芳菲笑道:“这个叫‘白菊杏仁汤’,秋天喝是最好不过的,清肝明目。”

秦老夫人喝得顺口,索性把剩下的半盅也喝净了。桂枝暗暗诧异,老祖宗胃口不好不是一天两天了,平时吃块糕饼就算正餐。这位芳菲小姐做的东西真的这么好?

芳菲见秦老夫人喜欢这个白菊杏仁汤,心想自己果然押对宝了。她上次听芳苓说秦老夫人老是头昏,联系到如今的节气,猜想秦老夫人可能是肝火上炎。菊花能平肝阳,解毒素,加以微苦的杏仁,可以缓解秦老夫人的病症。

她找人打听过了,秦老夫人身子不适的时候家里要给请大夫。但秦老夫人却不耐烦喝苦药汁子,说自己不是病症只是有点劳累,才会把一点小病拖延到如今。

再说她见到那天秦老夫人对菊花延寿膏的口感很是喜爱,知道这位老祖宗应该是个嗜甜的人。她多多的放冰糖,把这药弄成甜汤,秦老夫人果然喝了个一干二净。

其实这府里,厨子做的精细点心也不少。只是那些点心式样,秦老夫人都是吃惯了的,本能的就觉得倒胃口。而芳菲呈上的这道点心清香甜润,却是秦老夫人没见过的做法,胜在新奇有趣。

“这个白菊汤又是怎么个做法?麻烦吗?”秦老夫人一时兴起随口问道。

“先将二钱银耳泡软,二钱杏仁洗净,加水熬汤后放进六颗红枣,再加入冰糖和匀待凉,洒上漂洗沥干的白菊花瓣即可,一点也不麻烦!”

芳菲恭恭敬敬的回答。

秦老夫人眼中露出一丝讶色,随即笑道:“瞧这张小嘴,巴拉巴拉的说得多清脆。以前怎么像个锯了嘴的葫芦似的!”

芳菲有些心虚,忙掩饰说:“以前年纪小,胆子也小。现在芳菲长大啦,知道要多多孝敬长辈才对!”

秦老夫人本来也没起什么疑心,只是觉得有点奇怪罢了,很快就把这话丢开了不提。芳菲又说,这些医药上的东西都是她病中和各个大夫聊天时得知的。

“人家说久病成医,孙女虽然没能学会什么医术,好歹也懂了点养生的法子。知道老祖宗有些不舒服,便胡闹着弄了这些汤药来,也不清楚对不对……”芳菲故意露出点羞涩的模样来,垂下头去只顾绞着她手里的绢子。

听到芳菲说她久病,秦老夫人想起自从芳菲到秦家来住,自己一次都没去看过她。除了过年过节孙女们一起给自己请安的时候,芳菲会出现之外,其他时间根本就没机会在自己面前待过。

想到这里,又记起芳菲的飘零身世,秦老夫人怜惜之心大起。

“都是我的疏忽,让你受委屈了。看看这小身板瘦的!”秦老夫人拉过芳菲的手,上下打量着这个被她忽视了多年的隔房孙女。

这一看,秦老夫人发现芳菲的衣裳不仅陈旧,而且尺寸还有些短小,像是穿了几年似的。

不是每个月都给了月例,过年换季还给送布料裁剪新衣的吗?

秦老夫人脸色一沉,正想问问芳菲怎么回事,却又把话吞了回去。她微微叹了口气,明白是自己待家里下人太过宽松了。

就算是来投奔本家的孤女,也是家里人,穿戴成这个样子……唉,不知道她还受了什么委屈呢。

“你放心,伯祖母一定好好补偿你。”

秦老夫人拍了拍芳菲的手,忽然吐出这句没头没尾的话,芳菲却明白了她的意思。

她面上带着几分感激,心里却是窃笑不已:“事情总算有了点转机!”

她也没指望秦老夫人对她有多好,只要别像原来那样把自己扔在偏院里头不闻不问就算不错了。

一口吃不成个胖子,芳菲深深明白这个道理。

来日方长,何必着急?

只是不知道,秦老夫人准备怎么“补偿”自己呢?

秦老夫人的“补偿”很快就来了。

不到半天功夫,秦家内宅就都传遍了各种小道消息。

七小姐房里的用具,全被换成了新的!连被褥都和老祖宗房里的一样,是云缎做的呢!

老祖宗让人开了箱子,给七小姐拿了好些衣料,足足做了十几套新衣裳!

七小姐的教养嬷嬷胡嬷嬷被老祖宗叫去狠狠教训了一顿,还罚了她的差事,打发她到庄子上头去养老了。

不但如此,老祖宗还给七小姐新换了教养嬷嬷,添了两个丫头……

三小姐芳苓听人说着这些消息,脸上阴晴不定。

这才几天啊?

芳苓觉得有点糊涂了,这戏法是怎么变的?

几天前,这个向来不被自己放在眼里、只能充作她的取乐工具的小堂妹,还是个病恹恹的傻丫头。一转眼,就成了老祖宗心尖上的新宠了?

难道老祖宗不打算继续宠爱自己了?芳苓感到一阵慌乱。

事实上,芳苓却是想岔了。

秦老夫人对芳菲虽然比以前好,也不可能好过了芳苓去。芳苓是秦老夫人的嫡亲孙女儿,又是带在身边养了这么多年的,秦老夫人怎么可能不疼她!

而秦老夫人之所以给芳菲做衣裳,换下人,只是见芳菲过得不好,她心里有愧罢了。

芳菲对此看得是明明白白的,绝不会因为秦老夫人一时的疼爱就不知轻重,以为自己真成了什么大小姐。

不过……这秦老夫人的“补偿”,让家里一众下人心里都犯起了嘀咕,纷纷反省自己以前是不是对七小姐的态度太恶劣了……

这么一来,芳菲的日子比起以前好过了一些,起码新换的这个教养嬷嬷孙嬷嬷,就不敢像原来的胡嬷嬷那样踩在她头上。

芳菲暗想,现在情况有所改善,固然不错。

可是,自己本质上还是个寄人篱下,仰人鼻息,看人脸色的孤女……

这种感觉,真不爽!

但这情况,又不是一朝一夕之间能够改变的,唉……

“姑娘,老祖宗吩咐了,让你明儿陪着她去庙里上香。”

孙嬷嬷从秦老夫人正房那边过来,给芳菲传话。

芳菲一愣,去庙里上香?

印象中,孙女之中,只有芳苓是常常陪秦老夫人出门的,其他人根本没资格。

“三姑娘去不去?”

孙嬷嬷听芳菲问她,忙应道:“老祖宗说话的时候,三姑娘就在跟前。本来老祖宗让她也去……不过三姑娘说她精神不好,想在家里休息。”

芳菲心知肚明,这骄傲的小姐姐是吃自己的醋,心里不好过呢……

管她好不好过,既然秦老夫人想让自己陪她出门,那就出门好了。

对于明天的出门,芳菲心里隐隐有一丝期待。

能够去看看外面的世界,总是一件好事!

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