第二百一十章 降兵
相对于湖南战争的不汤不水。广东战场上的配备和战斗可以说用华丽来形容了。

四个步兵旅,这几乎是黑旗军在一个单位上所能拿出来的最大兵力,即便这四个旅的编制并不怎么完整,也无法掩饰兵力配置上的豪华。

一百一十个战斗连队,形成了无论在哪个方面,都处于绝对优势的局面,清军从哪个方面出击,都要受到黑旗军的痛击。

作为两广总督的张之洞,采取了一种收缩防御的战术,但是他大大低估了黑旗军的战斗力,几乎是开始战斗的前三天,他已经丢掉了整整七座县城。

黑旗军的攻势有若潮水一般,在潮水过后的海滩却是连一粒沙子都没有留下来。

要知道,如果纯粹以战斗力来换算的话,黑旗军的一个步兵连绝对是超过清军的一个普通步营,即便是业余水平的工兵连、辎重连都有把握歼灭清军一个步营。

因此一百一十个战斗连队,换算成清军步营是整整一百一十个,杀了张之洞都变不出这么多步营来,因此张之洞配置在一线的单位,几乎是全数被歼灭。

其间也不乏有几场较为激烈的战斗,但是黑旗军一把炮兵拉上来。重机枪压制,不到半个小时就彻底解决战斗了。

接下去就是黑旗军和清军的决定性会战了,张之洞事先没想到黑旗军来得这么快,因此他集中二十多个营头的生力军刚刚进入阵地,黑旗军的炮兵就开火了。

决战在廉江附近展开,清军在这里已经构筑了两个月的工事,集中了全省小半的精华兵力,从武毅军、广胜军到老湘军,张之洞把精锐之师留了大半死守广州,小半集中在前线来,再加上通省陆路营勇以及附近各地的乡勇,总兵力几乎达到了一万五千人。

作为这支军队的统率,李元度却是苦笑:“诸位,今天这个局面……你让我如何收拾……”

他这次是受了老朋友彭玉麟之请来帮忙的,可是实在没想到惹了这么一个天**烦:“黑旗贼三万余众,兵力较我多上一倍,火器多上十倍,只能尽尽人事了!”

这位李元度可不是寻常人物,他也是湘军宿将,说起来他的资历之老,今世已然少有了。

他当年南北转战,立下了无数汗马功劳,更是数次救了曾文正公的性命,让曾文正公都对他感恩戴德,只是这所有一切经营,都毁在了三个字的身上。

这也是晚清的一段趣闻,当年曾国藩在营中无意中出了一个上联。只有三个字,那便是:“如夫人”,当时李元度也是心真口快,一听到这上联就脱口而出:“同进士”。

结果曾文正公一向号称荣辱不惊,一听到这三个字那可是变了脸色,从此对李元度再无半点好脸色,到同治年,李元度兵败在外,曾国藩就连上数个本子,一力要参这个昔日的救命恩人。

谁叫同进士这事是曾文正公一事的恨事,晚清文人,很少有在这件事看得开的,就象左季高,到了陕西,没事就找人说:“秀才和举人哪个更好?自然是秀才更好!”可是晚年时不时上个折子,说是去参加科举,最后中枢不得已,赏了他一个同进士。

当年曾文正公上折子,结果替他捉刀的李鸿章却不肯干了,一直在闹罢工,可是即便李鸿章借着罢工的名义躲开了太平军的兵锋。李元度还是被拿下了,革职回乡。

自此之后,李元度可以说是尝尽了宦海沉浮的滋味,几度起用,几度革职,更没想到帮朋友忙,居然折腾到眼下这个局面。

今年是两军初接阵,结果倒好,黑旗军一出手就是下马威,两营步队,号称是健兵的潮勇,连同一同助战的乡勇、团练,统共一千四百余人,刚一出战,不到两个钟点就全跨下来了。

黑旗军出动的兵力不到五百人,可是枪炮齐放,火力之猛,让这些步队连黑旗军的毛都没碰到就跨下来了。

让人心惊肉跳的地方并不局限于此,黑旗军完全是洋人式的作风,步炮协同,火力压制,白兵相接,据说连法国人都在他们手上败了数阵。

今天白天这一场战役,一千四千多名出去,收容出来不到三百人,夜里黑旗军又是一个夜袭,结果又折兵二百,这么下去,李元度总觉得要出大问题。

“跑?”

他在心底想过这个建议。但是很快否决了,他的部队现在连阵脚都没站住,如果要撤,立马就是溃败的局面,而且他没有任何把握能跑得当面的黑旗军。

“战?”

眼下粮弹辎重倒还齐全,兵力尚多,可是和黑旗军一比,那就是沧海一粟,原地死守,那必定是个死地。

“罢了!”李元度宦海沉浮下来,当年的名利心就淡了许多:“既然是替朋友帮忙,那就帮到底吧……”

……

香港。

正常的军火贸易仍在继续进行,但是宝云爵士却是坐不住了:“格雷将军,我想确切地知道,后继的援兵什么时候抵达香港?”

对于广东省内的情况,他比广州的清政府官员更为熟悉,现在他很清楚在廉江附近的战役虽然仍在进行着,但是根据军事观察员的意见,黑旗军取得最后的胜利只是时间上的问题。

“如果黑旗军获得在廉江附近的决定性胜利,那么我们必须自己来保卫广州……”

根据英国人的情况,黑旗军这次出动是四个完整的步兵师,虽然素质较弱,但是全部是装备了欧洲式的现代兵器。这很大程度弥补了他们的缺陷。

他们当面的对手,大部分只装备了一些陈旧的中国火绳枪,即便有少量部队有好的装备,也不能运用他们。

在广州的张总督组建新的部队,但是最先进的一些武器却被用于武装广州的八旗兵,这些八旗在战斗力最强的时候,也只能担当治安任务。

所有的这一切都告诉宝云爵士一个问题,那就是现在是英国人出面的最好机会。

如果有了法国的协助,这一切都不存在任何困难,但是由于法国人在越南的空前失败,导致他们被迫在远东进行了收缩。即便是黑旗军与政府军发生了内战,他们仍然只是要求在越南问题上获得更多的利益。

对于二万名虽然素质较差,但是有着不错火器的对手,现在在殖民地的兵力虽然足以自保了,但是想要战胜他们,却不是一件容易的事。

诚然,英国陆军和海军陆战队有着世界上最先进的一切兵器,但是根据情报显示,敌人的武器只比大英帝国落后五到十年,这点差距让人无法容忍。

更让人无法容忍的是通过香港向黑旗军进行走私的非法军火贸易,内阁在确定与黑旗军决战的同时,又要求保留这条与黑旗军接触的渠道。

诚然,黑旗军可以通过红河输入一部分兵器与弹药,但是如果切断这条渠道,他们会大出血的--但是内阁官员显然是考虑到干涉失败的可能性。

这种相互矛盾的态度,迫使宝云除了让武器走私控制在一个可接受的范围外,并没有太多的办法--现在港督大人迫使德蒙斯同意,每个月向黑旗军走私的兵器不得超过一个步兵连。

格雷将军却有着与港督大人不同的观点:“无论是保卫殖民地,还是参加消灭叛军的战斗,我们都有着足够的兵力……”

他压低了声音:“事实上,我认为,完全没有必要投入日本军队,他们只是会浪费食物!”

对于拉拢日本军队参加这次干涉,以替代法国军队往常在远东的作用,宝云也有着不同的看法:“虽然我需要支援,但是我也同样认为,日本军队不值得一提,他充其量与黑旗军处于同一水平线上……”

正当两个人在谈论的时候,一个情报官员一阵小跑,一看到港督就开口说道:“阁下……清军在廉江获得了伟大的胜利……”

“胜利?”

宝云爵士对这样的情报报以极度的怀疑,他清楚得认为,如果张之洞把所有的兵力都押上去,或许能取得一次不怎么成功的胜利。

但是象现在这样三心二意,却是不可能获得任何级别上的胜利--毕竟这是两个层次的决战。

何况根据已经取得的情报,黑旗军已经占尽了优势,他们不可能失败。

“是的……我们的军事观察员认为,就目前的情报来看。这是一场胜利!”

“一场让黑旗军暂时停顿的胜利!”

外界人很难理解军事观察员的定义,但是事实上,李元度最后的决策,确实给黑旗军造成了相当大的麻烦。

如果有什么是**烦的话,那就是突然接受几千名清军的成建制投降。

李元度在投降之前,已经率领着几千名武毅军、广胜军、老湘军,突然离开阵地,向着广州狂奔。

而被他们扔在原地的清军,在进行着最初的抵抗之后,发现精心构筑的工事被轻易地掀开,立即展开了投降大竞赛。

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