他这一条硬汉子,就给四千名弟兄们跪下了:“话我刘某人也不多说了,一切都仰仗诸位了!”
他望着那条奔流不息的红河:“我们黑旗军,不管是哪一个营头,也不管是谁,都是靠这条河活下来了。”

“我们来自不同地方,但是能维系我们生存的,就是这一条红河,现在法国人要把我们赶出红河,赶出保胜,赶出我们生存的地方!”

“我们可以流离失所,但是我们黑旗军还有几千名眷属,还有几百名遗属,我们可以风餐露宿,但是我们更应当替她们去战斗!”

刘永福的声音嘶哑了:“黑旗军,随我杀!”

“杀!”

一重重声浪聚成了一个字:“杀!”

“杀!”

一八八三年四月二十五日。怀德府。

虽然号称一府,但这个地方仅仅是个内地普通镇子规模的地方,在这里,沈胜死死地盯着红河。

现在怀德府将是黑旗军进兵之处,而他的独立连和花间教的一百名护教卫队,正在这里保卫着提前屯集的物资。

在这里屯积了军粮二千石。马干二百石。其它物资一大宗。这些物资都是他在黑旗银行地协助下。利用黑旗票套购而来。正是依靠这些屯集地物资。整个黑旗军可以轻装直出保胜。

但是他现在不得不防备李维业从河内突然杀出来。那时候他可是连哭都不出来啊。

现在集结在怀德府地兵力。虽然有二百三十之多人。但是他对于花间教地护教武士根本不抱大地信心。他们只有一半人拥有后膛地士乃德枪。其它卫队还是装备着各式前膛洋枪。

但这已经是花间教最强地一支武力。沈胜也知道自己在怀德地所有行动。都必须依赖于花间教地协助之下。

而他地独立连。同样是相当脆弱。虽然有一百二十名士兵。全员装备后门快枪。但是真正地骨干才一排人。其它都是刚刚补充上来地新兵。虽然受过三个月地军事训练。战斗力并不强。

这么二百三十人。就摆在河内咫尺之地。李维业随时可以利用他地舰艇杀到怀德府来。到时候沈胜只能哭着撤走。而所有屯积地物资就要全部损失了。

在天地会领兵的时候,他就遇到过许多次这样的失败。

而在另一侧,则是意气奋发地特丽莎修女,她同样看着奔腾的红河,向着她的部下大声说道:“放心吧,李维业是不会出来的!至少在打痛他之前,他决不会出来。”

她很清楚李维业这样老上校的心理。这种法国人很骄傲也很脆弱,他们会轻易地打破自己所制定的原则,但前提是他们脆弱的心灵在受到打击之前。

现在李维业还很骄傲。他明明知道就在河内咫尺之外,有着一支黑旗军和花间教的联合武力,但是他已经抱定了在河内坚守待援的主意,他就一定会死守河内,即便有一块美丽摆在面前也绝不会出击。

这种固执地法国人,特丽莎已经见得多了,她更关切的是自己的命运。

她本来是天之骄女,但是自从背叛天主教地那一瞬间,她就知道。命运将掌握在自己的手里。无论是柳宇、细柳营,还是罗雁秋和花间教,都替她提供了一个掌控命运的平台。

在她的背后,是整整四千名精锐的士兵,是不能回头的命运。

她对着江水说道:“我惟一必须做的事情,便是击败法国人!”

同一天。山西城外。

几千人的大部队开进是一种极具有视觉美感的场景,在空中看去,那便是一条条长龙。

黑旗军地一个个营头,现在都打出了他们的旗帜。朝着河内奔去,每一个士兵,每一个军官都是精神振奋,充满了必胜的信心。

但是所有的步兵营之中,最显眼的还是细柳步兵团的队伍,当大家看到那三个响亮亮的名字,就格外多说了几句。

“细柳!”

“乌鸦!“瀚海!”

这是黑旗军最强大的三个步兵营,他们的军装,他们地气质。他们的装备都与众不同。即便是刘永福的亲兵队,都只能给他们让路。

“看看人家。多好的军装啊,太帅气了!”

“别想了,咱们营官都没有人家帅气,不过现在也不错,这身军装也不错!”

他们穿着正是细柳营赠送给他们的新军装,但是士兵们已经打定主意了:“可惜只能穿一天,这么好的衣服,平时穿真浪费了!”

“他们一年发四身军装,真爽啊!”

“别说了,咱们还是老老实实跟着我们杨营官吧,好歹杨营官也是个武监生啊,领兵应当有一手!”

“武监生顶个屁用,人家细柳团一个营兵力就等于我们两个营,一个营的快枪等于我们五个营……”

“得了!我知道他们快枪多,可是咱们也有抬枪了,这玩意猛啊,一发就能打出几十发药子。”

他们说的“抬枪”,正是杨著恩和许多大清官员所依靠的强力兵器,这种抬枪差不多就是鸟枪地升级版本,得用两个人甚至是三四个操作,战时注入好多药子,一发可以打出几十发药子,但是射程只比鸟枪稍远。

杨著恩营地火器,在黑旗军是最劣的一个营头,所以他只能依靠这种前装地大威力步枪来加强火力,只是即便是他们营内也清楚得知道这样的抬枪并不济事:“得了!这抬枪再好,又顶个屁用啊。”

“这药子看起来多,威猛得很,但是不顶大用,太多太杂,打不死人,出了百米之外,那简直就是全部打中人也未必能打死了!”

“这玩意不如雷明顿,更不如细柳营的斯宾塞。甚至连士乃德都不如,不顶用……”

一八八三年四月二十五日。琼山。

现在驻在越南的最高官员是徐延旭,一年多前柳宇遇到他的时候,这个号称“最通越南”的越南通才是道员,而现在他已经一飞冲天,成为了广西布政使。

布政使。相当于现代的省长,是巡抚之下的第二号人物,而道员无定例,从道员一年之内晋升到广西布政使,这在大清朝几百年的历史上都极为少见。

这也是大清对于越南兵事重视地关系,自李维业攻破河内,大清就对越南问题摇摆不定,和战不决,上上下下都有一套主意。但是越南这个地方却必须有人坐镇,最后清流一致认为,徐延旭最通越情。可堪重用。

虽然有清流支持,鹿传霖却是他儿女亲家,所以徐延旭这个书生竟是平步青云,总领越事,驻节琼山。

现在这个六十多岁的老人,就笑咪咪地问道:“赵统带,听说黑旗要兵出怀德府了?”

“唐景崧已经来信了,经他游说,黑旗军四千余众。全力出兵怀德府,威胁河内,我等可去心腹大患。”

赵沃说的心腹大患,却并不是河内的李维业,而是黑旗军这支队伍:“黑旗军可以用之,但是实力太劲,尤其是细柳一枝心怀异心,正好好好敲打一番。”

徐延旭是个读书人,可是在权谋之上却不比这些湘淮出身的武官弱。现在他既然是做了布政使,成了黄桂兰和赵沃的上司,自然就用了些心机。

关外防军共有十七个营,现在是黄桂兰统领一路十二营,赵沃统领一路五营,互不隶属,根据徐延旭地奏报,这是让两员大将都尽力办事。

但是明眼人都看得出来,这是大小节制的把戏。更重要的是由于赵沃弱而黄桂兰强。所以徐延旭一心打压黄桂兰,拉拢赵沃:“赵统领此言大善!黑旗军尾大不掉。正是我心腹大患,待他们斗得你死我活,我防军十七营正可直出河内,成就不世奇功。”

赵沃倒是说了一件事:“唐景崧在信上说,黑旗军兵少械缺,想请我们加以补充。”

徐延旭却是冷笑一声:“我们防军才这些军械,才这些兵力,哪有什么兵力补给他们,对了,赵统领,我是文官,不知道你可有什么克敌制胜的办法?”

赵沃笑咪咪地说道:“自然有些办法,最近我费尽苦心,终于从东省借来抬枪五百杆,加上我军中之数,已经有千杆之多,到时候可谓是决胜之利器也。”

“这东省抬枪可有什么名堂?”徐延旭是标准的文人出身,虽然几次随军,但是兵事却非他的长处,只能夸夸其谈:“讲来听听。”

赵沃喜爱抬枪,那是有历史缘因的。晚清之际,好用抬枪是一大流派,这一派的开国祖师便是曾国藩,当年面对西洋火器的精利之处,曾国藩就是视其不见,掩耳盗铃,大事宣扬自己研制地劈山炮和抬枪,对着自己弟弟曾国荃也是如此:“沅弟,洋枪洋炮不中用,还是我们的劈山炮最好,我最近研究出一种新劈山炮,每次可以打六十发药子,威力最强,你要好好地使用,不要当作普通兵器。”

只是曾国藩也挡不住洋枪在湘军的风行,只不过他一直抱定抬枪和劈山炮最强地例子,起初拿鲍超作例子,后来拿陈国瑞当典型例子,一直后来看到淮军名宿张树声操练的步队,这才如梦初醒。

可是这一派却有人青出于蓝胜于蓝,不是别人,正是左宗棠左季高,左宗棠对于吹捧抬枪那是不遗余力,终其一世而没明白过来,他更喜欢利用先进的西洋步枪去改造被扔入垃圾堆的抬枪。

这一概念流毒甚广,到甲午还有人吹嘘抬枪最是利器,要求后方加紧补充,直到1900年前后有外国人参观江南制造局,发现大量世界上的最先进机械设备,却用来生产全然无用的抬枪。

而赵沃出于楚军,正是左宗棠的嫡传弟子,他把左宗棠的一套理论发扬光大:“藩司大人,却莫小看了这抬枪,此物虽是国造,却是一杆胜过百十杆洋枪,昔日我随左季高大人转战江南,能平定发匪全赖了抬枪、劈山炮二物之功。”

“抬枪竟有如此妙用?”徐延旭再不知兵,也清楚洋枪是第一利器:“竟胜过洋枪?”

赵沃笑道:“自是如此,昔日鲍春霆与四眼狗交兵,四眼兵那是发匪中第一精兵,洋枪最多,鲍军门凭借一身气血,善用抬枪,屡屡大破之。”

他说的四眼狗便是陈玉成,那是天国有若中流砥柱地人物,不过赵沃不但有实例,而且还有一套成熟的理论:“要知道,洋枪再快,一分钟不出十几发而已。”

“而我之抬枪,虽然看似需用两人操作,但是多装药子,一次即射出七八十颗药子,则我一杆洋枪可抵洋枪数杆甚至十数杆。”赵沃拥有的战争经验基本是平定太平天国的战争经验:“这东省抬枪,向称利器,历经多次改装,轻便灵活。”

这还是左宗棠的一套思想,他不象曾国藩那样视而不见,也不愿意全操洋枪,就想着办法对着中国传统兵器小修小改,加上些西洋名堂,然后好好吹捧了一番自己的不世功业。

赵沃这广西抬枪虽然说是经过反复改造,但是抬枪先天性的毛病始终没改变,射程近,威力弱,早已是西方人淘汰所不用的武器。

在中法战争中,法军多次受到抬枪连环轰打,那当真是弹下如雨,漫天弹雨,正当法军心神不定的时候,却已方毫无未损,事后法军却在庆幸,如果清军换装上任何一种来复枪或是后膛枪,他们肯定处于全军尽没地处境,只是这种根本不顶大用的抬枪,对付一只西方军队那简直是毫无效果。

这是注定是一种用于欺负国内流寇的落后兵器,但是赵沃这一番吹嘘,直让徐延旭果真信了:“好!如此说来,越事我便有十成把握了。”

赵沃又问了一句:“藩司大人,还有一言,虽然我们早已议定,让黑旗和法人抵死相斗,坐山观虎斗人,但是唐景崧若来营中苦求,当如何处置?”

徐延旭冷笑一声:“他要借五百兵,我给我五个亲兵便是,他借五百杆快枪,我给他五杆便是。”

...

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