这两年黄佐炎玩弄权术有些过火,黑旗军的粮饷始终给了一半,甚至连名义上的官职,黑旗军也没有捞到一个,象黄守忠在黑旗军中的官衔仅次于刘永福,也不过是七品的河阳防御使。
而统领广西防军的黄桂兰也是空谈支援,而不给予任何实质性的东西,倒是云南巡抚唐炯在木厂亲会刘永福资助军饷一万两,黄桂兰唯一干的事情就是从刘永福手里调走了两百黑旗军,驻防北宁最前线。
他把黑旗摆在最前线,可是又不给予任何支援,他和部将交代过:“黑旗若与法人接战,各队不着号衣,望其成败再作决定。”
正是因为如此,刘永福很有些心灰意冷的意思,而李维业上校也终于即将盼来他期盼了整整一年的援军。
他将要得到的援军,比他想象还要多一些,新任交趾支那总督沁冲给他的承诺是,只要从国内增援的一千名士兵增援到西贡,那他可以把两千到三千名士兵运到海防,把整个越南纳为保护国,如果越南政府有任何抗拒的想法,那他会亲率一千二百名士兵攻入海防。
当然这个承诺必须在海军殖民部长批准后才能执行,但是李维业很清楚,这仅仅是时间问题,为此李维业在一八八三年的三月二十七日再次动手了。
如果在北圻找到了一个仅次于河内的富庶城市,那南定肯定就是其中之一,他出兵南定,同样是一个上午攻破南定这个极其重要的港口城市,虽然越南进行了比河内更为激烈的抵抗,但是法人无人阵亡。由于在河内保留兵力。他所动用兵力甚至比攻击河内还要少,可在几个小时之内,几千名越南士兵再次被打散。
而在这个危险之际,刘永福终于盼来了救星。一位来自清朝中枢的官员,抵达了山西,为此刘永福亲自到山西城迎接。
唐景菘站在船头。望着这座被改造成要塞的城市,心中浮想连连。刘永福以为他能上达天听,可是他却很清楚得知道,自己只是一个普普通通的京官,在京城象这样不得意的京官,一抓就是一把。
可是隐隐约约之间,唐景菘又觉得自己那些辛苦钻营地京官不同,他还记得出师老师的那句评语:“壮哉班定远也!”
他不是来混日子地。他是想学陈汤、傅介子。在绝域万里之外做出自已地一番事业来。
他心头已经满腔热血。一想到在京城中那虚掷地十五年光阴。他就决定把这虚度光阴补回来。
他是广西灌阳人。1865年已经高中进士。入翰林院三年。散馆后授七品庶吉士。十五年后始晋升一阶为史部主事。却是个候补官。并非实职。
一想到这个史部候补主事地职。唐景菘不由觉得心头一腔热血都涌上来。纵便不能荣华富贵。也能在绝域万里之外一展抱负。
刘永福在岸上激动地看着这艘并不显眼地小船。他地心潮一次又一次涌动着。
他也算是见多识多。什么巡抚、记名提督、知府这一年都见过了。但是这个六品地吏部候补主事。却是他最重视地一个人人家可以上达天听。
但是他更重视的是人家这份诚意,十多年来,大清官员来来往往,不计其数,但是没有一个人是来过黑旗军的控制区,对越南和黑旗军所有一切情形都是抓瞎。
而唐景菘何尝不是如此,对于黑旗军到底是怎么样的一支队伍。争论纷纷,象张佩纶这样的清流,将黑旗捧为极强的劲旅,认为将全力利用黑旗军抗击法军,而李鸿章等人地观点却不一同,这些人最有力的论据却是刘永福提供的。
一年筹饷至多十万,兵将不过三千,这点实力能成就什么样地事业?黑旗在法国人面前不值一提,不过早早放弃便是。
这个时代京官想要升职。不外乎八个字“帝师王佐”、“鬼使神差”。唐景菘自认为没有帝师王佐的命格,而鬼使神差这四字。鬼使指的是使西洋的使节,神差指是神机营的差使,他也没有份。
我唐景菘不求荣华富贵,不求功名,只求实现一身抱负!黑旗军也差不多是他最后的希望了。
他亲自万里请缨,有心入越说刘,结果朝中大员对此十分欣赏,却没有一个勇于任事之辈,根本不给以任何批复或指示,最后下了一道极其含糊的谕旨:“史事候补主事唐景崧以,著发往云南,交岑毓英差遣委用。”
这谕旨的意思很明显,坏了事你全力承担责任吧!
他却愿意承担了所有的责任,去年十二月到顺化与阮朝官员商议抗法事宜,结果却是大失所望,现在他就握着刘永福地手说起这次商议的结果:“查得该君臣昏愚委靡,战守绝无经营,即议和毫无条理。”
在这个时代很难找出一个比越南还要无能的政府:“永福,南国酷虐已极,民不聊生,自河内沦陷,财源断绝,每年岁入,大概不及百万,法人稍以诱惑,即沾沾自喜,对中国多有猜忌。”
唐景菘的眼光看得比刘永福更远:“对于南国,我只有一语可言……”
“无可扶持!”
刘永福听着唐景崧在顺化的所见所闻,也是长叹短叹不停,说起来,在黑旗军当中,他算是对越南国感情最深的一个人,他一切功名富贵,都是来源于越南国。
但是他也清楚地知道,这个腐朽而没落的王国给不了他想要的东西,那边唐景崧继续说起他在顺化的见闻。
象这等京官都是政治斗争地老手。特别是在爆发激情之后,那更是可怕的对手,唐景崧不通越语,完全是靠笔谈与越南官员们进行着交流,但是他很清楚地看出来,越南人对黑旗军和刘永福只有猜忌。
他也把这种感受说给刘永福听。刘永福困顿在北圻一地,可谓是英雄气短,他也知道这件事的根基在顺化,他长叹一声:“永福身受南国之恩,如今只有一语……”
他重复了唐景崧的那句话:“无可扶持。”
既然是扶不起地阿斗,那么自然要早做准备,唐景崧对刘永福说道:“刘统领,我有一个想法……”
这是个极大胆的想法,他原来以为不会把这个想法扔出来。但是在顺化的所见所闻让他清楚地明白,一切正常的办法都不能挽回这个属国,他必须下猛药他压低了声音:“我们找个地方好好谈一谈!”
刘永福知道必要极重要的事情商谈。当即点头:“如此甚好……”
唐景崧之所以直接抛出这个念头,却是因为他在山西看到比他想象中更强地黑旗军。
黑旗军是北圻颇有名望地劲旅,这一点京中官员,无论是李鸿章还是张佩伦,或是其它人都承认,但是反对者在意的是黑旗军本钱实在太小,兵将五千,筹饷十万,这与法人入侵地兵力完全没法比。
要知道当年在八里桥。僧王和胜保可是集结了三四万大兵,最后还是完败于法人之手,黑旗军再强,估计也就是象广西防营的水准,未必抵挡得法军。
李鸿章是明白这一点,可清流却把法国人估计得很低,自鸦片战争起,他们就有一种梦想,梦想洋人依赖是他们强大的海军。上了岸却未必能较清军强大多少,虽然这种痴梦一次又一次被打破,但是他们还是宁愿相信这一点。
唐景崧也受到他们的一些影响,但是入越之后才知道法兵的厉害之处,甚受打击,但是没想到的是在山西城下居然看到这样的精兵劲旅。
广西防军现在从天津拔了三千杆雷明顿过来,一时间自称劲旅,但是这批雷明顿都是国造步枪,质量甚劣。许多都不发火。堪用者不多,但好歹也是换装了些队伍。唐景崧个人觉得虽然不如淮军精锐,但较普通绿营八旗那是强上许多。
可是一到山西,他在暗中惊叹:“难怪黑旗能独力抗衡法人!”
他看到了细柳营地部队,个个精神饱满,锐气十足,走起队列那是齐整无比,装备亦佳,各个营头都是统一制式,堪与天下枪械最精的淮军比美。
再一细看,可了不得,这些细柳营的干部每一个人都是多才多艺,放到淮军去,每个人都可以充当营官、统带,而且这些干部也是真正经过血火厮杀地老卒了。
正是基于这种观察,唐景崧的心思不由活泛起来,他来绝域万里之外是干什么的?
陈汤、傅介子、班定远,这便是唐景崧所要干的事情,他干出一件轰轰烈烈的事情,便是死,也要死得千古流名。
只是在稍加查探了黑旗军和细柳营的情形之后,他又发现细柳营是怎么也跳过去的,或者可以这么说,柳宇现在已经能做整个黑旗军的主。
唐景崧来到山西的消息,让整个黑旗军地士气都振奋起来,而第二天,唐景崧就来求见柳宇:“柳统带!”
柳宇不敢轻便,当即回礼道:“唐大人,不知有什么见教?”
他是山西总督府接见唐景崧,唐景崧当即看了一眼身边的卫士和亲信:“请屏退左右,有大事相商。”
“好!”柳宇以前看史书,也是比较唐景崧这人,要知道他最出名的一件事便是割台以后在全力保台,一度出任过台湾民主国的大总统。
这人有抱负,是个难得的人才,但是欠毅力,所用非人,不能驭下,但无论如何。唐景崧都算是晚清人物极有气度的一人:“唐大人,您有话请讲!”
唐景崧倒是不急,他看了一眼这山西总督府,装饰尚属华美,在山西城算是最好的宅子:“这是山西总督的院子?”
柳宇笑了笑:“总督大人新起了宅子,把老宅子送我了。”
唐景崧却是打听清楚了。那是这一任山西总督不愿意呆在这里受顾问的气,干脆就称病不出,而柳宇继续说道:“怎么?唐大人对此有兴趣,那好,我现在搬出去便是!”
唐景崧却是郑重其事地说道:“柳统带,今天找你商议一件大事。”
柳宇也郑重起来,他当即请唐景崧上座,亲手给他泡茶:“唐大人请讲,您是天朝使者。有什么意旨,我等自当全力去办。”
唐景崧沉吟了一会,才说了一句:“你观今日南国。可有回天之力?”
“扶不起地阿斗!”柳宇很直截了当地说道:“君是亡国之君,臣是亡国之臣!”
“说得好!”唐景崧喝了一口茶,取下顶戴,然后对着柳宇说道:“柳统带,可有心做一做南国的一字并肩王?”
柳宇多看了他一眼,心中犯了嘀咕,却是说道:“没甚兴致。”
他不由多说了一句:“宁为中华把总,不为南国提镇。”
这是刘永福说过地话,何况这一字并肩王只是戏文才有的职位。现实是不可能存在的,柳宇对于越南的一字并肩王完全没有兴趣。
唐景崧却是很稳当地说道:“没错,做越王的一字并肩王,没甚意思,可是柳统带,如果渊亭做越南国主,你当一字并肩王,是不是极为畅快?”
柳宇再怎么老成,也被唐景崧的想法给吓呆了。好一个狂生啊!
他以前曾经读过论文,论文地内容就是和唐景崧有关,说是唐景崧入越之后立即劝说刘永福取越南而代之,这件事记在他写成地请缨日记当中,但是论文却认为唐景崧地请缨日记一书是日后追记,此事并非事实。
但是柳宇却明白了,这个唐景崧确实是胆大包天,确实有点陈汤的风范,光凭着这份胆略。这个世界上已经不多见了。
他也不得不郑重考虑了下唐景崧提出地意见。
事实。柳宇的目标很明确,那便是回国。他根本不愿意在越南这个小地方呆多久,但是不能回国,完全是客观条件限制,而是没打败法人,也没有办法回国。
唐景崧却说道:“越南既然是扶不起的阿斗,那便换一个国王就是!我看永福虽然出身草莽,但是确是盖世英雄人物,他如果登基称王,自然还要依赖你们这些老弟兄了!”
只可惜在这瞬间,柳宇已经想清楚了,这件事不可行。对于越南政府,他已有一套方案,还是用计划中的办法。
阮朝开国七十年,在越南折腾得天怨人怒,但毕竟有很深的根基,想将其连根拔起绝非易事,何况现在还有法国人入寇地因素。
他笑着问道:“永福的意思怎么样?”
一说到这,唐景崧就有些泄气了:“南国既失其鹿,我自可取而代之,现在正是最好的时机,黑旗诸营一齐发难,北圻即为我有,到时候你们请旨内附,那是不世伟绩啊,只是永福说越王多年恩泽,不愿背之。”
柳宇却在心中不同意唐景崧地看法,这种办法早四十年绝对没问题,但是现在却是下下之策,这等于两线开战,一手和越南交兵,一手与法国交战。
一个法国都很难应付过来,何况再加上一个越南,虽然柳宇也承认,越南军队就是一群豆腐渣,但问题在于,收拾豆腐渣也是浪一番心力的。
特别是这些豆腐渣数量极多,而且打败他们一次、二次,甚至十次都没用,他们还是会重建部队再次攻击,一想到这一点,柳宇就决心用自己的法子。
不过他没有回绝唐景崧:“既然永福不愿意,我又何必做恶人,不过唐大人此策,确实是上上之策,不知道还有中策没有?”
唐景崧一听这话,心中很甜,他说道:“中策?暂时还没有想好,这山西城内外部队都是细柳营的队伍吧?”
柳宇点点头:“对,都是这几年经营的部队,在北圻算得上劲旅。”
唐景崧现在清楚,在黑旗军当中实力最强装备最好的部队是柳宇的细柳营系统,其次是黄守忠的前营。
刘永福虽然是统领全军,但是算起他的嫡系部队,却不如柳宇和黄守忠,因此他拒不就王位,未必没有这种考虑。
想要做越南国王,那自然需要强大地实力,可是在黑旗军当中,却是旁枝的力量更强,既然这样,那他自然不肯出头了。
他又看了柳宇,突然冒出一句话来:“柳统带,可有意越南国主?”
他想清楚了,柳宇今年才十七八岁,年轻最轻,潜力无限,他做越南国王的机会,自然应当比刘永福要大。虽然说刘永福名义上是黑旗军的最高统帅,可是有了他的支持,柳宇肯定能上位,现在就看柳宇有没有这个勇气了:“永福深受南国恩泽,柳统带却没有这个顾忌啊!”
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