过了腊八就是年。
二十三,甜瓜粘。
二十四,扫房子。
二十五,糊窗户。
二十六,炖猪肉。
二十七,宰公鸡。
二十八,把面.
二十九,蒸馒头。
三十晚上熬一宿,
大年初一扭一扭。”
梅兰花对着三个小侄儿。便说边做动作。高兴得刁藿改地两个儿子“哏哏”地笑。商润萍地儿子刚刚会坐着。虽然还听不懂。见人们笑。也在母亲地怀里舞扎着小胳膊。裂着小嘴儿拾落脚瞎“哈哈”。
王仕峰地变化给王家带来无尽地喜悦。尤其是父亲王长道。更是高兴得合不拢嘴。昨天晚上就通知各屋里:明天是腊月二十三祭灶日。也算进入了年节。一家人都老股里吃饭。过一个团团圆圆地喜庆年。
祭灶要等到黄昏入夜以后才进行。妯娌四个预备好祭灶用地供品后。便挤在梅兰花屋里说笑。刁藿改地大儿子缠着梅兰花说唱儿、讲故事。
“强强。叫你四婶婶说说灶王爷地故事吧!”商润萍拍着刁藿改大儿子地小脑袋说。
王家四房儿媳三个孙子。依次起名叫志强、志勇、志刚。
原来。自从王立春地大儿子一出生。王长道就产生了想法:给孙子辈起下勇、猛、刚、强四大强健威武之名。以名兴宅。改变一下儿辈地状况。又怕好名字被别人抢去。给大孙子起名叫“强”。先占下了人们最喜欢用地。为了落实这四个名字。马素芸地瘪肚子不知遭了婆婆王施氏多少白眼。
梅兰花见商润萍“挑事”,笑着白她一眼,说:“你还嫌吵得不够?”
马素芸凑火说:“反成离上供的时间还早哩,说说吧。”
正说笑着。婆婆王施氏挑门帘进了屋。
王施氏轻易不到媳妇们屋里串门,只有四儿媳屋里除外。原先,她见傻儿子祸害的家里几乎混不下去,是怀着一种内疚的心理来安慰梅兰花的;今见四儿子由傻变俏,不但生活能自理,还会挣钱养家糊口了。从心里感激梅兰花调教有方。最起码。是四儿子占了媳妇的福气!便又怀着一种尊重的心理来至谢。今天见四房儿媳妇都在这里说笑,也赶过来凑热闹。
“娘来了。娘岁数大,知道得多。让娘给咱们说说!”梅兰花一边给婆婆让座,一边说道。
“你们说什么来着?一进门就给我个下马威。”王施氏不无幽默地说。
“我们在说祭灶地事呢?”藿改快言快语地说,“别的时候都供三荤六素的,唯有祭灶这一天,必定要供麦芽糖和酒。这里有什么讲究吗?”
“因为灶王爷是玉皇大帝派到各家的监察神,是一家之长,负责监督一家老小的善恶功过。”王施氏心里高兴。说话的语气十分柔和,“腊月二十三这天,灶王爷要升天。向麦芽糖是因为这种糖又甜又粘,把它糊在灶王爷嘴上,一来灶王爷嘴吃甜了,就不好再恶言恶语,只能说好话;二来麦芽糖粘住了嘴巴,想说坏话也张不开口,只能说个含含糊糊。所以,每年祭灶,麦芽糖和酒是必不可少地。”
“真是拿了人家的手短。吃了人家的嘴软。这一套人世生活经验,也用在了对灶神的供奉上。”商润萍不无感慨地说,
“不管怎么着,灶王爷自腊月二十三上天,除夕请回来,就一直在家里了。是家里唯一一位住的时间最长久的神。临别时好好敬奉敬奉,于情于理都说得过去。你快给俺们讲讲吧。”梅兰花央求道。不知从什么时候开始,她更喜欢听别人讲故事。
见四儿媳妇如此说,王施氏有些激动的样子。其实。她经历很复杂,年轻时也是一个故事篓子呢。由于自身形象和孩子们的不争气,把她的棱角都给磨没了。梅兰花这一激励,加之情绪又好,便滔滔地讲了起来:
“据说,古代有一户姓张地人家,兄弟俩,哥哥是泥水匠,弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅灶。东街请。西坊邀,都夸奖他垒锅灶的手艺高。年长月久出了名。方圆几十里都尊称他为张灶王。
“这张灶王是个热心肠地人,爱管闲事。不管到谁家垒锅灶,如果人家家里有纠纷,无论是媳妇吵闹,还是婆婆不讲理,他都要管,好像是个老长辈。以后,左邻右舍有了家故事都来找他去调解。
“张灶王整整活了七十岁,寿终正寝时正好是腊月二十三日深夜。
“张灶王一去世,张家可乱了套。原来,张灶王老哥俩一直没分家,两大家子在一起伙着过。张灶王是一家之主,家里事都听他吩咐。现在大哥离开人间,弟弟只会诗书绘画,虽已花甲,但从未管过家务。几房儿媳侄媳都吵着要分家,画师被搅得无可奈何,整日愁眉苦脸。
“有一天,他终于想出个好点子。就在腊月二十三日张灶王亡故一周年的祭日,深夜,画师忽然呼叫着把全家人喊醒,说是大哥显灵了。他将儿子、儿媳妇、侄子、侄媳妇及全家老小引到厨房。只见黑漆漆的灶壁上,飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌。
“家人都惊呆了。画师对全家人说:“我睡觉时梦见大哥和大嫂已成了仙,玉帝封他为九天东厨司命灶王府君。你们平素好吃懒做,妯娌不和,一天到晚吵吵着分家。闹得家神也没个安生的时候。大哥知道了,很气恼,准备上天禀告玉帝,年三十晚下界来惩罚你们。”
“儿子儿媳侄子侄媳们听了这番话,惊恐不已,立即跪地连连磕头,忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上,恳求灶王爷饶恕。
“从此后,经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼,全家平安相处,张家又恢复了往日地和睦。
“这事给街坊邻居知道后,一传十,十传百,都赶来张家打探虚实。
“其实,腊月二十三夜间灶壁上的灶王,是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿子儿媳侄子侄媳的。没想到此法果真灵验。所以,当乡邻来找画师探听情况时,他只得假戏真做,把画好的灶王像分送给邻居。如此一来,沿乡流传,家家户户的灶房里都贴上了灶王像。久而久之,就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗”。
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