吴瓷屯有两个杂货铺:一个是村中间的万有杂货铺,一个是村东头的百强杂货铺。百强杂货铺的生意远没有万有杂货铺的兴隆。百强杂货铺的老板请来算卦先生,让其给自己算算,看看店铺朝着哪个方向展才能兴盛起来。
算卦先生掐掐指头,煞有介事地说:“不好说,不好说。你这店铺被人家压着好几头哩。”

店铺老伴急忙问道:“请问被谁压着呢?”

“北村中间的那个万有杂货铺。你想想,人家是万,你是百,这万和百可差老鼻子了。百字被万字压着,多会儿也抬不起头来。”

听了算卦先生的话,百强杂货铺的老板心里便有了一块病。

在距吴瓷屯不到三里的邻村,有两个无赖秀才。一个姓张,一个姓王。他们两个人虽然读过书,但并非是自己考上的秀才,而是靠他们老子的权势——用现在的话说就是走后门弄了个秀才名。他俩尽管没真才实学,还总爱卖弄点文化水,到处去作践、嘲弄、欺负没念过书的人。还喜欢干些吹毛求疵无事生非的事,从中捞些好处。方圆十几里,都知道他们的臭名声,躲避唯恐不及。又因姓张的很胖,姓王的头顶上没了头,人们背地里叫他们张肥子、王秃子。

百强杂货铺的老板和王秃子认识。

一日,百强杂货铺老板提着两瓶酒找到王秃子家里,给王秃子学说了自己的心病,央求王秃子说:“你有文化水,脑子也灵活。看想个什么办法让他把那个万字给去掉?”

王秃子拍着胸脯说:“小菜一碟儿,包在我身上,你就晴好吧!不过,我得和张肥子一块儿去。”

百强杂货铺老板自知这句话的含义。抱拳作揖说,事成之后一定要好好谢谢他们俩。

再说万有杂货铺。

这天。店老板正忙碌地接待顾客。只见从外面走进两个一肥一瘦油头粉面地年青人。漫不经心地对货物“评头品足”。店老板一看俩人地模样。猜想一定是张肥子和王秃子。知道来者不善。连忙堆起笑脸迎上前去:“两位公子光临敝店。实在增光不少。不知两位想买点什么呢?”

那两人耳语一阵。其中瘦地阴阳怪气地问老板:“贵店果真是什么都有得卖?”

“当然。敝店虽小。但五金百货、山珍海味样样俱全。”老板摸着长胡子。喜滋滋地说。

“那好”。那肥地双手叉腰对老板说:“我们想买五样东西。不知你这里有没有?”

“请指教……请指教………”

“你听着——一买软过棉。二买硬过铁。三买深过海。四卖大过天……”

那瘦的紧接道:“五买公鸡生的蛋!嘻嘻,如果没有货,贵店的宝号就得改一改了。”

店老板左思右想,一时不知如何作答,额角竟沁出汗珠来。未了,只好堆起笑脸说:“两位公子要的五种货,敝……敝店早就卖完了,请在五天之后再来取吧,对不起……真对不起……”

送走了张肥子和王秃子后,老板夫妇百思不得其解。心想:要的这五样都是没影子的东西。这不是存心来捣乱吗?自己并没有得罪他们啊!老板长叹一声说:“若解不了他们要的这五样希奇,我们家的铺号就要改名,招街坊取笑不说,还会影响生意呢,唉……”

老板娘也很愁,一双柳眉拧成个八字。想了一会儿,说:“我去找‘聪明机智的巧媳妇’梅兰花去。她点子多,古今的事都知道。你看她那天跟韩百川那个答对,无一句漏洞。让她给咱出出主意,帮着化解化解。”

当老板娘把事情的经过对梅兰花仔细学说了一遍后,梅兰花便“如此这般”地嘱咐老板娘去做。

老板娘听的一头雾水,记住了前头的忘了后头的。一脸歉意地说:“大妹子,我一点儿文化也没有,脑子又笨,怕到时候说不上来。反正他们是外村的,又不认识你。要问,你就说是我的邻居,临时给我看一会儿店。帮我应付过这个难关去吧!嫂子这里求你了。”说着行了个万福礼。

梅兰花本就是个热心肠的人,见不得别人低三下四的求自己。就一口答应了。

第五天日上三竿时分,一肥一瘦的张肥子、王秃子果然来了,进门就嚷:“店老板,我们要的五种货物有吗?”

梅兰花连忙笑脸相迎:“两位公子,店老板在后院里,你们想买什么呀!”

张肥子连忙追问:“他干嘛不出来见我们?”

王秃子接着说:“怕没货就躲起来吧?”

“他正在后院替两位生蛋哩。”梅兰花微笑着回答。

张肥子、王秃子听了笑得前仰后合。张肥子说:“你这店里怎么雄的也能生蛋?”王秃子接着说:“这回可有好戏看了……”说完两人又笑个不停。

这时,梅兰花收住笑脸,盯着他们说:“你们也知道雄的不能生蛋,却硬要买什么公鸡生的蛋,这不是存心为难人家吗?”

王秃子张肥子听了这番话,你望我,我望你,一时哑口无言。呆了一会,王秃子走前一步,厚着脸皮说:“公鸡生的蛋我们不买了,但其余四种,贵店可有现货?嘻嘻……”说话间两只眼珠贪婪地盯望梅兰花那漂亮的脸蛋。

“当然有——”梅兰花哪怕这阵势,只见她回身拿起拂尘用的“鸡毛扫”握在手上以防万一,然后不慌不忙地说:

“夫妻和顺软过绵;兄弟不和硬过铁;圣人字墨深过海;父母功劳大过天。两位公子,这四种货都免费送给你们吧,怎样?”

说完,看见两个公子呆若木鸡地站着还不肯走,于是顺势拿起“鸡毛扫”,把柜台上的灰尘朝他们扫过去。

这时,王秃子、张肥子才如梦初醒。正要灰溜溜逃出店外,王秃子眼珠一转,说:“你是谁,怎么上次我们没见你?”

“我是他们的邻居。”梅兰花从容不迫地说。

王秃子一听说是邻居,牙一咬,恶狠狠地说:“河边无青草,不买多嘴驴!”

梅兰花一听在骂自己是“多嘴驴”,不温不火地说:“二位公子,你们知道驴头上为什么不长角吗?”

张肥子小眼一挤咕说:“这有什么?驴头上天生就不长角!”

“不对。”梅兰花说,“驴的祖先头上长着角,它的双角又尖又利,向内弯着,象一把大铁叉子。”

“没听说过。”张肥子摇摇头,一幅好奇的样子。

“那我就给你们说说。”梅兰花见两个无赖没言声儿,就主动地讲了起来:

“相传,驴的祖先头上是长角的。因为它的角又尖又利,就经常摆动着双角大声嚎叫,还用双角去羝弱小动物。弱小动物们都怕它,也都恨它,见了它就躲得远远的。

“一次,一只小山羊在山下吃草被驴现了。驴扑上来傲慢地对小山羊说:‘你看我的本领怎样?’

“小山羊吓得连头也抬不起来,连声说:‘谁不知你的名字名扬天下,我听您的,请您饶了我一条命吧。’

“‘好!’驴说,‘你去把所有的羊都给我叫来,我要让它们知道我的厉害,以后好听我的,你懂吗;你要不去,我就叫你先吃我一角。’

“小山羊怎敢违令,照着去做了。

“不一会儿,山羊来了一群。

“驴站在一块高大的石头上,抬着头晃着角大声说:‘我凭着这一对角走南闯北,想做什么就做什么,还没有碰见过不怕我的呢!你们哪个敢不听我的话,小心你们的肚子开花。’

“山羊们齐声回说:‘不敢。’

“这时,有一个羊羔一蹦一跳地跑到驴面前说:‘驴呀驴,你确实有一定的大本领,我们怕你,可还有些东西不怕你。’

“驴听了很生气,大吼一声:‘你这个小羊崽子,你说谁不怕我,快说来,我非制服它不可。’

“山羊们都为小羊羔担心。谁知道那小羊羔不慌不忙地指了指山下的一块大石头说:‘那块石头不怕你。’

“驴听了哈哈大笑:‘这块石头有啥了不起,你们看我制服它。’说着就一头向那块石头冲去,只听‘叮啷’一声,驴的双角被碰掉,飞了很远;驴也疼得在地上打起滚来。

“山羊们见了都称赞小羊羔有智慧,大家笑着走开了。

“从此以后,驴便没了角。再也不能欺负别的小动物。

“一直到现在,驴的后代都不长角,还好在地上打滚。都是那次撞石头落下的。”

王秃子眨巴眨巴眼,沉着脸说:“你在骂我们是用头撞石头的蠢驴?”

“不敢。”梅兰花摇摇头说,“其实,天生万物时,任何物种都不是现在的这幅模样。都是在不断变化的。只是年代太久远了,人们都不记得了。只剩下了一个个美丽的传说。”

张肥子望着店门外一个正在喝水的大公鸡,对梅兰花说:“这样吧,你说说大公鸡为什么喝一口水看一下天?说的是那么着,一切全兑了;说的不是那么着,这万有杂货铺的名字得改一改。”他还惦记着百强杂货铺老板的谢礼呢!

梅兰花心中暗笑:要说讲故事,你算找对人了!也没等王秃子表态,有板有眼地说了起来:

“据说,很早以前,一个大井边上,住着一只大公鸡和一只蜗牛。

“一天,它们在井边玩耍,大公鸡说:‘蜗牛,你太丑了,咱们太不相衬,你我还是各玩各的吧!’

“蜗牛说:‘公鸡大哥,我是长的丑一些,但是,你总有一天会被人逮着杀吃的,我很小,不会被人现的。’

“大公鸡说:‘别罗嗦了,丑小的蜗牛,咱们井水不犯河水。’

“蜗牛也生气了,说:‘现在分家。’

“公鸡抢着说:‘你要井,我要房子!’

“蜗牛只好答应了。

“这样,新的生活开始了。

“蜗牛见了公鸡,很有礼貌地说:‘公鸡大哥,你累了吧,回来喝点水吧?’

“可公鸡总是仰头不理。一幅傲慢的样子。

“不久,蜗牛盖起了漂亮的房子。而公鸡还没打井,只好趁蜗牛不在家时,偷喝蜗牛的水。

“一次,公鸡又在偷喝蜗牛的水,正好被回家的蜗牛看见了。蜗牛说:‘快看啊,天塌下来了!’

“公鸡忙抬起头来观看。这时一口水正在脖子里,一仰头,正好滑吞下去。

“公鸡一看天并没有塌下来,才知道是蜗牛在给他说笑话呢。想起刚才偷喝水的事,一下羞了个大红脸。

“老天爷为了惩罚公鸡偷喝水之事,就让它喝一口水望一下天,不望天就不让它咽下去。

“从这以后,公鸡的子孙后代都象大公鸡那样,喝一口水,望一下天。而且从此以后,公鸡就成了个大红脸。”

故事刚一讲完,王秃子的脸色红一阵白一阵的十分难看。拉起张肥子,灰溜溜地走了。

事后梅兰花才知道,原来这个故事影射了王秃子家的一件丑事。

原来,王秃子的母亲和媳妇都是馋嘴妇,都有偷吃东西的毛病。一日,蒸了一锅肉包子。掀锅时,还不到吃饭的时间。王秃子媳妇就想先吃一个。可又怕被婆婆看见挨骂。左思右想,觉得在厕所里吃还比较安全。拿着包子就奔了厕所。一进厕所门,见婆婆正在里头偷着吃包子哩。王秃子媳妇灵机一动,对婆婆说:“娘,我怕你吃不够,又给你送了一个来。”

这件事不知怎么给传了出去,有人就当着王秃子的面取笑他。王秃子觉得这是自己家里的丑事,脸上不照(不好看),每有人当面提起,拔腿就跑。

梅兰花说大公鸡偷喝水被蜗牛现,王秃子以为在影射他家的丑事,又不便争论,所以立时走了。

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