安隆与朵拉之间的拉扯暂时停了一下,前者犹豫了一下,便开口向萧天剑求助:“父亲,快帮我劝劝朵拉吧,她要带明娜回娘家。//”后者却大力踩了丈夫一脚,趁着他呼痛后退的机会抢过了箱子,转头对萧天剑大声道:“抱歉,您不是一直觉得我很啰嗦很刻板无趣吗?想必您更中意好朋友的女儿给您当儿媳妇吧?”说罢强拉过女儿就要往外走。
明娜嘴里大声哭闹,硬拖着母亲的手不肯走。她实在想不明白母亲为什么突然发那么大的火,还要带自己回娘家去。她见自己的哭叫无法说服母亲,只好转头向爷爷求助了。

可惜萧天剑现在已经被惊呆了,整个人愣在那里,不明白为什么一向对他恭敬有礼的儿媳会对他大喊大叫。不知什么时候进了屋子的温妮急急向他解释:“真的很抱歉,伯爵大人,朵拉小姐只是气疯了,她绝不是有意顶撞您的,请您原谅她吧。”

“那没什么,我只是有些吃惊。”萧天剑脸上的神se充分说明的这一点,“原本还以为她是只啰嗦的小母鸡,想不到居然是只母老虎…”

“噢,伯爵大人,您这样说可真是太…”温妮张张口,不知该如何接话,不过她看看怒发冲冠的女主人,心里有那么一丝同意他的说法。

朵拉见状更生气了:“温妮!我不是叫你去找马车了吗?找到了没有?!”温妮慌忙答道:“噢,小姐,事实上我已经到处问过了,只能借到杂货店老板外甥的车子,他住在码头附近,刚刚给他舅舅送货过来,可以捎我们一程,不过那车子恐怕…有些不太体面。”

事实上她说得已经很委婉了,朵拉可以看到门外停的那辆马车,拉车的是一匹瘦骨嶙峋的老马,车子没有车厢和顶盖,宽大的车板上散落着几截草绳,角落里还有两个油腻腻的罐子。穿着灰扑扑看不出原本颜se还掉了两颗扣子的衬衫的年轻车夫脱下边缘严重磨损的草帽,笑着向她打招呼,露出了两只黄se的大板牙。

朵拉倒吸一口凉气。好吧,这车子的确很不…体面,车夫看上去也不太可靠,但她现在顾不了那么多了,只求能尽快离开这间屋子。无论如何,只要她们赶到十公里外的码头,就能换乘船只沿贝比河南下,直达马特港了。

于是她飞快地命令温妮:“去拿你的东西和明娜的箱子,我们马上离开!”温妮本想再说些什么,但看到她的脸se,忙急急地去了。

这时候萧天剑已经听儿子把事情大概讲了一遍,尽管安隆十分焦急,但他却没有动,只是低头想了想,便把儿子扯到一边,小声对他说:“就让她们暂时离开吧。我回来前折到北方要塞里偷偷打探了一下,你那个上司真的很可疑,幸好他们现在还不知道你跟维罗妮卡联络上了,不过一但你们离开其顿,出现在其他地方,就未必能瞒过他了。到时候我跟你都要护送维罗妮卡去伊东,只剩下你老婆孩子在这里,要是埃蒙趁机把她们抓起来威胁你怎么办?不如趁此机会让她们避开,等事情过后,你再去哄老婆回来,不就行了?”

安隆犹豫有,虽然父亲的话有道理,但他实在不希望妻子继续误会下去,那会严重破坏他们夫妻间的关系,而且:“那么马歇尔大叔留下来,不是也很危险吗?”萧天剑略皱了皱眉,道:“如果他走了,谁来照顾你的饮食起居?何况只要你的亲人不在,谁会抓个管家来威胁你?”顿了顿,又补充了一句:“放心,这次回伊东,我顺便去说说情,如果能把你调回去或是派到别的大城市里,说不定你老婆一高兴,马上就原谅你了呢?”

安隆心中一动,转头看看门外的妻女,终于下了决心。

但朵拉却不知道他们谈话的内容,只看到丈夫和公公说了几句话,便没再追上来,心里的怒火更盛。现在已经不能回头了,如果这时候让了步,安隆以后还会把她放在眼里吗?她使劲拽过女儿,不顾孩子的抗议,便半推半拎地将她弄上了马车,自己也爬了上去,等温妮刚在马车上坐稳,就示意车夫出发了。她们坐的马车就这样摇摇晃晃、咔吱咔吱地拐上了大道。

这个时候,明娜知道自己不可能说服母亲了,只能大声叫着爸爸和爷爷,祈望他们能出来阻止母亲的行为,可是安隆和萧天剑却都只是站在门边目送她们离开,后者甚至还很快消失了。唯有温妮一边向他们挥动着小手帕,一边哭着:“噢,伯爵大人,小姐并不是真心这样做的,我们很快就会回来了,我会想念您的,噢,伯爵大人…”

等房子渐渐从视野里消失时,明娜终于接受了父亲和爷爷没有阻止母亲带自己离开的事实,不由得绷紧了小脸,缩到马车角落里发呆。

为什么会这样呢?爸爸一个小时前还在说要检查自己练习小擒拿手的情况呢,爷爷才刚回来,还不知有没有给自己带礼物,为什么忽然间,妈妈就发了那么大的火,不管她怎么哭闹,都坚持要带自己回外公家呢?爸爸妈妈又吵架了吗?难道妈妈知道维罗妮卡阿姨的事了?可是,他们从来没有吵得那么厉害过,她不想离开爸爸、爷爷和马歇尔爷爷啊!

不知过了多久,她才发现母亲也在发呆,而温妮则满脸嫌恶地用手绢擦试着屁股下的车板,想把它弄得更干净一点,不过总算顾忌着暂时还要依靠车主人的帮忙,没说什么难听的话。

明娜小心翼翼地问母亲:“妈妈,您…您跟爸爸吵…吵架了吗?为什么?”

朵拉板着脸道:“哼,不就是为了那个凶恶的女人!你爸爸居然骗我说因为那个女人生病了,所以要送她回伊东去!连五月节都不跟我们一起过了!”她一脸忿忿,但察觉到车夫正好奇地将耳朵往后面凑,便压低了声音:“他骗谁呀?那个女人壮得象头牛,怎么会那么容易生病?!”

“可是…她的确生病了呀…”明娜小声嘟囔着,既然妈妈已经知道了,她应该不算违反了和爸爸的约定吧?

“就算生病也…”朵拉顿时醒觉过来,瞪大了眼睛望着女儿,“你知道?!你早就知道你爸爸瞒着我的事了?!而你居然没告诉我?!”

明娜有些迟疑,难道妈妈是因为爸爸没告诉她维罗妮卡阿姨生病的事,才会生那么大气的吗?她不明所以地说:“爸爸说如果妈妈知道了,就会跟他吵架的,所以叫我不要说。妈妈,您是为了这个才生气的吗?”

朵拉气得直发抖,再也顾不上车夫的探听了:“你快气死我了!你怎么能…怎么能帮你爸爸瞒着我这种事!你…”

“朵拉?”旁边忽然传来一把男声,一个骑马飞奔而过的男人拉住缰绳,掉转马头来到她们的马车旁,“你怎么会在这里?小明娜,温妮,多日不见,你们好吗?”

是古德温·楚洛夫。

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两小时以后,朵拉带着女儿和保姆,已经身处古德温在北方要塞内的暂时住所中了

朵拉不着痕迹地打量着起居室里样式简单却做工考究的樱桃木家俱,心情有些混乱,不知自己该不该到这里来。她试图让一脸不自在想要离开的女儿安份下来,眼见古德温带着仆人端了茶进屋,便用眼神示意在一旁站立的温妮看好明娜。

古德温微笑着对朵拉道:“那位小伙子我已经帮你打赏过了,行李都放在隔壁房间里。试试我带来的茶怎么样?味道可能比不上萧家商行的红茶,但也是颇受欢迎的品种。”

朵拉勉强笑笑,喝了口茶,看到仆人出去了,便低声对他说:“真是太谢谢你了,我…我不知道该怎么说,你…其实不需要这样做。”

古德温笑笑:“我们是亲戚不是吗?老实说,我觉得你这个决定恐怕有些冲动了,不管怎么样,现在已经是傍晚了,这时候去码头是不可能有船的,至少要等到明天早上。放着你们三位女士在外头,没有一个可靠的人陪伴,这可不是我应该做的事。”

朵拉低下了头,她现在比原来冷静了些,也知道自己的做法有多么鲁莽,出发前也不想想是否有船开出,更没考虑过没船时去哪里过夜。码头附近只有供车夫或苦力入住的劣等客店,难道她要跟那些粗人挤在一栋房子里吗?

古德温见状,也不忍心再责备她,便转头笑着对明娜说:“小明娜,叔叔最近要回伊东去,给我外甥、也就是你的大堂哥贝文买了些礼物,只是些矮人出品的小玩具,是让男孩子们玩骑士游戏用的,就在斜对面的房间里。但叔叔对孩子们的喜好实在拿不准,听说你是个聪明的孩子,你愿意帮叔叔看一看吗?或许你会喜欢拥有其中一两件?”

明娜本来自见到他就开始防范,听到他这样说,也不是不心动的,但见他又用这种语气说话,便有些警惕:他是不是又开始扮好人了?妈妈是不是又要骂她了?

见她只是坐着不动,温妮急了,连忙说:“这可太难得了,明娜小小姐,你不是很喜欢玩骑士游戏吗?去看一看吧?”然后便向朵拉与古德温行了个礼,扯着明娜出了门。明娜回头看了看母亲,正好见到她微笑着向古德温道谢。

那些玩具,包括帽子、假盔甲、假面具、假骑士剑以及小马鞍等等,都做得十分精致,看上去就跟chengren用的正式用具一模一样,只是大小与重量不同,并且考虑了安全性的问题,剑都没有开刃。若是以前,明娜看到这些,一定会高兴得跳起来的,但现在,她看着这些梦寐已久的玩具,却忽然觉得提不起兴趣来。不管温妮怎么引她说话玩耍,她都只是一个劲儿地往斜对面的房间看,心里渴望知道母亲和那个古德温叔叔都在说些什么,为什么母亲好象很难过?

起居室里,古德温听完朵拉诉说了大概,低头想了想,道:“这么说,是因为你丈夫瞒着你想跟那位维罗妮卡小姐单独出门旅行,所以你才生他的气啰?那么…”他顿了顿,才继续说:“事实上你还爱着你丈夫是吧?不然你也不会发火。”

朵拉眼圈一红:“这是当然的,说起来不怕你笑话,直到马车出发前,我还以为他会阻止我,就象以前那样,对我让步呢,没想到…”她低下头用手帕擦了擦眼角。

古德温沉默下来,双手在茶几下握成拳又松开,握成拳又松开,良久,才忽然笑了:“说得也是,你是那么的爱他,不管发生什么事都不会改变的。那么,为了你能够幸福,我…我想向你提点小建议,或许能对你有点帮助。不过在说出来以前,请你答应一定会原谅我,不然我就不敢说出口了。”

朵拉感激地望着他:“噢,古德温,你真是太好了。请尽管说吧,无论如何我是不会怪你的。”

古德温笑笑:“其实…我只是觉得你带着孩子和温妮一起离开,太不理智了。我相信你丈夫对你的爱,但对那位小姐的性情却不太了解。如果说…当你跟孩子都不在的时候,那位小姐对你丈夫说了些什么,做了些什么,可你却一无所知,这…恐怕不是什么让人高兴的情形。”

朵拉如同被雷击中般呆住了,她为什么没想到呢?!她就这样带着孩子走了,家里现在剩下的人,公公萧天剑在她与维罗妮卡之间恐怕更喜欢后者,而马歇尔根本就是安隆家的人,布丽完全没有份量,这样一来,岂不是正好给安隆和维罗妮卡创造机会了吗?她怎么会那么傻?!

她深吸两口气,正要开口道别,却又听到古德温说:“但是,如果你现在就这样回去了,恐怕你丈夫会认为你妥协了,这又不太利于你们夫妻往后相处的情形。这可怎么办呢?”

朵拉闻言,方才聚起的一点决心又消散掉了。没错,如果这时候回去了,以后再怎么抗议,安隆都会不当一回事的,难道要自己眼看着他跟那个女人在一起,还要忍气吞声吗?!

古德温悄悄瞥了她一眼,继续道:“或许留个帮手会是个好办法,但是…我无法想象你们母女俩没有女仆在身边陪伴的情形,因此温妮是不可能回去的。要不…让孩子回去怎么样?”

朵拉迟疑:“可是那孩子年纪太小了,她还从没离开过我身边呢,我怎么能丢下她?”

“这点你倒不必太过担心,你家里不是还有位很能干的管家吗?而且有孩子在,安隆或许就不会轻易离开家了。如果能让孩子明白一点你们的境况的话,或许会成为一个不错的帮手。相信用不了多久,你丈夫就会亲自来接你回去了。”

朵拉有些心动,只是还不忍心丢下孩子,正犹豫间,古德温笑着说:“这事你不必急着下决定,现在时间不早了,我去安排晚餐,今晚你们好好在这里休息一下。我饭后要出去一趟,不会在这里过夜,你们就尽管使用这几个房间吧。”

“噢,这…这怎么好意思?”朵拉满怀歉意地道,“该不会是因为我们才使得你离开的吧?”

“当然不是,我本来就是要出外公干的,只是刚好遇见你们才折了回来。”古德温笑道,“不过你不必担心,事情很快就能处理好的。我本来定了明天中午离开这里回伊东,既然你要回马特港,我就多走点路,先陪你们到那里去好了。船的事不必担心。”

“这实在是…太麻烦了,你不必这样。你还有工作吧?怎么能耽误了你的正事呢?”

“一点也不麻烦,事实上我的副手正打算明天押送一批军备前往马特港的海军基地,而我则是负责伊东那边的,只需要互换一下就行。你该不会以为,我会放任亲戚家的年轻太太在没有可靠男士陪同的情况下上路吧?而且你搭我的顺风船,就不必担心路上的安全了,说不定半路上安隆就来接你了呢。”他笑着看了看怀表,“时间不早了,我去叫人准备晚餐,你先好好休息一下,回头见。”

古德温一离开房间,明娜就发现了,立刻丢下喋喋不休的温妮,往母亲所在的房间冲去,却意外地撞在了一个人身上,摔倒在地,抬头一看,才发现那是个大胖子,光着头,脸上有一把大胡子,正满怀歉意地看着自己:“噢,孩子,你没事吧?真对不起,我一时心急,竟然没看见你。”

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