十里长亭,杨柳依依,杨?早早的便来到这等候,这是毛夫子特地吩咐他的,他不明白先生还要交待他些什么事,想起前一晚先生语重心长的嘱托,他有些恍然,先生的话虽说句句珠玑,可若是让自己真正做到,那是难上青天。
圣人常说威武不能屈,难道就为了自己的科举,而要改变自己做事的原则?他做不到,自幼立誓要做个为国为民的直臣,孤臣,任何事都无法阻挡自己的步伐,就为这小小的科场而折腰?不,这不是个直臣当做之事,连想都不该想。

“澄怀兄,莫不是要早日蟾宫折桂,来得这般早?”

听见有人叫自己,杨?收回自己的思绪,转身却见周景源同段延沛连却而来。他微笑地朝他们拱手算是打了招呼,“你们怎的一起来了?”

周景源只说半路遇见,便没再开口。段延沛的话却很多:“澄怀兄嫌我等来的早,难道是月下会佳人?”

周景源对段延沛的嬉笑有些不满,正色地道:“聿之,你怎可这般轻狂?”

段延沛露了个少见多怪的表情,不在乎地摇摇扇子,摇头吟诵着:“窈窕淑女,君子好逑!景源兄,怎就这般不懂风情?”

“聿之,你怎就一刻都离不开这荒谬之言!”周景源有些恼怒了,他不明白段延沛这些日子怎么便成这样,动不动就读些南朝靡靡之音,这岂是读书人所为,自己实在不能同他为伍。

“景源兄,你为何总与我过不去,我说什么荒谬之言,《诗经》中的话,我说出来就是大逆不道,你们就是正人君子。你到底要说些什么?”段延沛“啪”地收起扇子,少有的怒气浮现在他的面上。

周景源丝毫不畏惧段延沛的怒气,目不斜视地道:“过犹不及。聿之拿澄怀开心又是何道理?”

“食色性也!”段延沛拽了句圣人的话,他今天真的是有些气恼,不过是开个玩笑,杨?都没动怒,这小子今天也不知道是哪根经动了,总是同自己过不去。

周景源不慌不忙地接道:“段兄为何断章取义?前句为何?”

段延沛又怎会傻傻地上钩,他本想就着圣人这句话,让事情就这么过去,这周景源今天硬是钻了牛角尖不放过他。他涨红着脸道:“周景源!你这话是什么意思?我早就看你不顺眼了!装什么清高!你以为你是什么人?我早就看透你了!”段延沛连名带姓的叫着周景源,昭显着他的愤怒。

杨?却在周景源回话之前拦住了周景源:“你们这是在做什么?还道自己是读书人?”杨?的沉声呵斥,使两人都平静下来。只是段延沛仍旧是一副看周景源不顺眼的样子,远远的站开。

周景源深吸一口气,早间的空气清爽怡人,令人头脑清晰,他压下涌上的气闷,侧身问杨?:“澄怀兄来这么早?”

“哦!先生吩咐我早些来!”杨?随意回答着,他现在头脑很清晰,自己想了个题,打起了腹稿。

“原来如此,先生果然对澄怀兄寄予厚望!”涩涩地话从周景源口中吐出,也不等杨?反应,他笑着将话题转移到前日做的文章上头:“前日的文章,先生对澄怀兄是如何点注的?”

杨?听他说起文章也算是有了话题,认真的回道:“先生说我的文章要小心谨慎,景源呢?”

“先生到没说文章如何,只说我的文章过于平稳,出彩出甚少,此次难以得中!”苦涩、无奈霎那间全部涌现出来,他自嘲地苦笑。

杨?想道了先生对自己的评价,“直指朝廷弊利,虽字字千金,句句在理,在科场上却是难上加难!”没想道周景源却为自己的文章平实烦心,不由劝慰着:“安知平实不是一大利?”这话刚一出口,杨?自己也有些吃惊,自己居然说出这种自保的话?难不成自己真受先生的影响,害怕自己的直言耽误自己的科举?

同样感到奇怪的,就是在一旁听道的周景源,“澄怀兄,今日这般儿女情长,莫不是真的受聿之的左右?”

段延沛对自己还未有如此深厚的影响,杨?摇摇头。

这使得周景源更加奇怪,他不由追问道:“那是为何?”

杨?自失一笑,遮掩着:“我不过是要安慰你罢了!有日先生不是说过,有些考官喜欢文章平实之人;有些却喜欢用笔老练之人。中与不中还是要看考官如何判定!”

这话周景源在毛夫子那是听过,他觉得这并不是杨?所想的,还想追问下去,就看见参加此次会试的其他几个秀才来到了,也就撒开手,各自说话去了。

不一会儿,毛夫子也赶了来,他同几个学生说过话,便单独领了杨?远远的站着。

“为师前日同你说的话,你可记在心中?”略微有些犹豫。

“是!”

得到这样的回答毛夫子并不感到吃惊,只是,他有些犹豫,这说是一回事,做又是另一回事,不知道这孩子是否能做到?他迟疑着告诉杨?一件事:“杨?,刘举人今日也会来!”

对于刘举人前来,杨?也猜想到了,仅此于县令的刘霖,怎么会不出席这种场合呢?“学生不同他说话便是!”

这个答案毛夫子显然是不满意,他放下脸呵斥着:“胡说!小儿气性!他同你说话,你故意不答,不是显得你狂放自大?”

“学生同他真是无话可说!”

看来自己前一晚上的所有努力算是白费了,他担忧地道:“无话可说?今日太爷也会来,在太爷前怎地都要应付些。你只记得你不过是个小秀才!”说完毛夫子狠狠地瞪着他。这个弟子若是真是一心只钻道文章里去,以后做个学官却是无碍,可他偏偏立志要做个为民做主的官,这日后仕途定是坎坷。只会读书,却不会为人处世,就更不要说做官。

“澄怀,为师最担心的便是你!你同景源、聿之是为师最为得意的三个弟子,以你最甚。景源、聿之若是苦熬,也是能考中举人的。你虽说文章在他二人之上,只是你过于刚毅,若只是个秀才也无大碍,而你中举,甚至说是中个进士也不是多难之事,所以……

为师这是老话重弹。树木过硬会断,人过于刚毅也不是什么好事。你此次若是中举,日后同刘霖相交甚多,总不能一直不理会他吧?”

毛夫子说着还瞧着杨?的脸色,这孩子究竟有没有将自己的话听进去,这眼看时辰也快到了,县令大人也要到了,这会再说不定杨?,刘霖同杨?的矛盾便要持续下去,这对杨?定是无利。论阅历杨?不如刘霖;论为人处世,杨?几乎没有可取之处,而那个刘霖,却因举人的头衔,一直游走在官场边缘,所见所历与杨?不在一个层次。若不是估计杨?真的有可能中举,刘霖是不会对杨?这般放任。他在担心这个弟子,未出茅庐,壮志未酬便含恨而终。

毛夫子叹了口气:“我说的你可明白?”

杨?一直低着头,毛夫子也看不到杨?的脸色,也不知道他究竟在想些什么,便继续说道:“你正直是好。只是,不是要你一人去改变整个官场,也不是要你变得同他们一样,既然这些你都做不到,你只能融入其中,在那中间保持你自己。为师只能说这么多,你自己以后多想想!只是今日,你定不能再装哑作聋!”最后一句话,是命令。

杨?终于抬起头,毛夫子这才看清他的脸。挣扎,犹豫,思虑,在杨?的面上,透露出这么多的感情,毛夫子觉得自己有些残忍,可是他总有一天要面对这个,若是真到那个时候杨?才知道,那就晚了。毛夫子盯着杨?,不容他改变,直勾勾地盯着杨?。

最终是杨?做出了让步,他同意了,只是同意地那般痛苦。他不明白先生为何苦苦将他逼到绝境,连这点选择先生都不留给自己?

毛夫子故意不去看杨?,扭头中,他瞄见那几个学生,说是凑在一起说话,其实却往这边瞄,便道:“还是过去吧!”说着便领先走向学生那。

周景源同段延沛仍旧在对抗中,看到毛夫子过来,才露出笑容迎了上去。毛夫子笑着同他们打了招呼,询问:“东西可都带全?文书可带上了?可用油纸保管好了,若是被雨水淋湿便不好了!笔墨纸砚可是按规定带的,砚台必是实心的,千万别让人查出是空心,到时候可是有你们哭的!”

毛夫子絮絮叨叨地将所有的东西全问了个遍,还要亲自检查一面才放心,段延沛的书童不高兴地嚷着:“先生,这是我们奶奶亲自打点的。你这话都吩咐了好多次了!”

毛夫子这才一拍头,笑道:“我人老话也多了,我只是担心你们,生怕又耽误你们三年!莫要像为师,读了一辈子的书,做了一辈子的文章,也才熬了个秀才!为师真是羡慕你们,还想同你们一同赴试!”

段延沛听了毛夫子的感慨,嘻嘻一笑,凑到毛夫子的跟前:“先生,前日我听人说,前科有一家,子孙三代同中进士,莫不是先生也听了信儿,要同我们一同考状元?”他也不等他人插话,故作为难道:“这可不成,若是我们师徒一同考上,道拜座师那日,我等当如何称座师?是太老师还是老师?称先生为年兄?”

毛夫子被他诙谐的话闹笑了,他指着段延沛直骂:“就你淘气,连老夫也来编排?”

“聿之,尊师敬道!你怎么敢同先生玩笑?”周景源并没有同他人一起笑,他又一次地指责周景源。连师长都敢说笑,还是当着先生的面,“你也太狂放了!”

段延沛也毫不示弱地反击道:“我不过想同先生说笑,哪来的狂放?”

毛夫子没想到周景源如今怎就这么般注重礼数,见两个弟子掐了起来,他忙道:“玩笑,偶尔为之,无妨,无妨!”

瞧着周景源那张板凳脸,段延沛实在不爽,他嘟哝着:“我看他是跟澄怀在一起久了,学会‘清高’了!”清高二字,他咬得格外重。

杨?才跺到这,只听见段延沛说周景源同自己在一起,学会清高,有些茫然,还想问个清楚,却看见远远地过来一帮人。

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