静雅堂的花厅里,太妃上座,黛玉在太妃下手的椅上上坐着,秦氏跪在地上,一言不,只是呜呜的哭。
“你哭什么?你还有脸哭吗?咱么府上的月钱虽然不多,那一个月也有五百多两,你一总支了两个月的,却扣着不,到底是把钱弄到哪里去了?!”太妃问了拍着桌子问了几遍,无奈秦氏只是哭,就是不说钱弄到哪里去了。

“来人,给我去容秀院搜,看看这个贱人到底把银子弄到哪里去了!若是搜不出来,就把这贱人活活打死!”太妃的火爆性子终于被秦氏哼哼唧唧的哭声给惹恼了。

“太妃息怒!”婧琪进院门便听见太妃要把秦氏活活打死的话,心中一急,便喊了出来。

“谁在外边?这么没规矩?!”

“太妃息怒,都是孙女的错,是孙女的错,太妃……”婧琪跌跌撞撞闯进门,扑通一声跪在地上,然后爬走几步,到太妃跟前,抱着她的腿,抽泣着说道:“姨娘这样都是为了婧琪,太妃息怒,要罚就罚婧琪吧。”

“为了你?你一个孩子家,要那些银子做什么?你要什么东西,不能给我来说?你奶娘呢?都死哪儿去了?”太妃看婧琪哭的一把鼻涕一把泪,真是又气又急,一叠声的又骂奶娘婆子们。

琴儿忙在一边答应着,跪倒前面来请罪,磕头不止。后面跟着来的,还有出去办事刚回来的梅香。

“你们这些该死的奴才!我平时不计较这些,今儿你们越的上脸了!”

“太妃息怒,请容琪儿细说。”婧琪说着,便从自己随身的荷包里,取出了两张五百两银子的银票,转过身子,对着黛玉磕了个头,毕恭毕敬的说道,“女儿不孝,让母妃操心,又惹得太妃生气,实在该死。女人别无所求,只求母妃饶恕我的姨娘,她这么做,都是为了我……”

“秋茉,把大姑娘扶起来吧,有话慢慢说,请太妃也消消气,让婧琪把话说完可好?”黛玉暗暗叹道,婧琪这丫头果然是个有心计的。银钱之事,若是犯在姨娘们身上,那可是大事,因为姨娘们是奴才,但如果犯到姑娘们身上,那就可大可小了。

“谢母妃疼爱,女儿还是跪着说吧。”婧琪并不起身,依然跪在地上,一副楚楚可怜的样子。继续说道:“前些日子父王和母妃还没有大婚的时候,女儿和两个妹妹去南安王府做客,听柔嘉姑姑说,京城的瑞福祥皮草行里,新到了一些上等的狐皮貂皮,婧琪想着,今年是太妃五十岁整寿,太妃那么疼爱我,我却没什么好孝敬太妃的,恰好太妃的寿辰又是在冬天里,所以便想着买一些上等的狐皮或者貂皮来,给太妃做一件披风也是好的。虽然婧琪的针线不好,但总是自己的一番心意,想来太妃一定会高兴的。但那些皮草都很贵,婧琪每月也只有四两银子的月钱……所以……”

婧琪说着说着,便不说了,只顾跪在地上哭泣。

太妃却被婧琪说的伤了心,也跟着红了眼圈。

黛玉暗暗地冷笑,果然编的好谎话,借着孝道的由头,把这件事压下去,既全了太妃的脸面,又减轻了秦氏的罪责,这位大姑娘真是好心机。

“太妃,母妃,琪儿知错了,求太妃和母妃重重责罚,只是可怜我姨娘,她……也是一心为了我,为了太妃,才……”

“哎呀,罢了罢了!都起来吧。这有什么大不了的,只是你们实在不该动宫中的月钱,缺什么少什么,只管叫人来跟我说,或者告诉你们母妃,咱们家虽然比不得别人家富足,但一两千银子还是拿得出来的!”太妃一边擦眼泪,一边对婧琪招手,待婧琪扑到她的怀里,祖孙二人便紧紧地抱在一起。

黛玉淡淡一笑,这就是所谓的骨肉亲情了吧?秦氏在太妃跟前伺候了十多年,也抵不上她女儿几句话管用。

“是媳妇办事不周,让太妃操心了。”黛玉从椅子上款款站起,对着太妃轻轻一福。

“哎呀,这也不是你的错,不管如何,梅蕊这蹄子还是有错的,这月钱不能按时,让家中的下人都不能安心做事,出了差错,那还了得?再说此事传出去,我们北静王府的名声也是要紧的。来人,把梅蕊带下去,一个月不许出门,再把《女戒》抄写三十遍,以示惩戒。”太妃一边说着,一边摆手。水安家的只得带着人上前,把泰姨娘拉了出去。

黛玉看了一眼秋茉,秋茉便把那一千两银子的银票交给了水安家的,剩下的零头自然是泰姨娘补齐,当日下午王府的月钱便都放下去。众人又都暗暗地赞叹小王妃果然说到做到,看来原来那种暗无天日的日子到头了。

但黛玉心中却最清楚,婧琪这次肯定是恨死自己了。

“王妃,该用午饭了,传不传?”紫鹃见黛玉歪在榻上闭目养神,自从太妃带着大姑娘走了之后,她便一动不动的躺在那里,便知道黛玉心中定然是不自在的。

“传吧。”黛玉睁开眼睛,看着屋顶,轻声叹了口气。

“王爷回来了,王爷金安!”屋子外边的小丫头一边给水溶打帘子,一边躬身请安。水溶大踏步进了屋门,却见黛玉懒懒的歪在那里,不由得心头一暖——回家来便看见她在的感觉真好。

“王爷回来了。”秋茉紫鹃等人忙跟水溶行礼。

“传饭吧,我在外边跑了一上午,都饿死了。”水溶摆摆手,便走到黛玉跟前,看她还闭着眼睛,于是笑问,“怎么了?谁又惹你生气了?”

“一身汗味,快去换衣服洗脸。难道你去难民所了不成?”

“嗯,是不好闻,为夫不是急着回来见你嘛!”水溶闻闻自己的衣袖,也忍不住皱了皱眉头,转身将外衣脱掉,莲籽已经端了水来,伺候着水溶洗脸。

“不过你还说对了,为夫真的算是去难民所转了一圈。”水溶洗了脸,一边擦着,一边又挨着黛玉坐下。

黛玉笑笑,不以为然,想着水溶不过是逗自己开心罢了。

一时午饭传进来,水溶和黛玉二人用了午饭,借着饭后闲坐的功夫,黛玉便把月钱的事情给水溶说了一遍。

水溶听罢不由得皱眉问道:“婧琪这孩子分明是在替秦氏遮掩,这种借口也只能哄骗太妃罢了。这可不是小事,一定要好好查一下。”

“外边的事情,妾身不好管,自然要王爷去安排人。”

“嗯,这个自然,只是她们向来都是里应外合的,外边要查,自然还要在家里入手。”

黛玉点头,其实要查这事也不算难,先把府上月例银子的帐都拿出来查一下,再盘查一下下人中,哪些人跟秦氏走的密切,哪些人有机会经常外出,再从这些人里盘查谁经常做跟银钱有关的差事,便可查问清楚。

只是黛玉不愿管这些事,所以不接水溶的话。

“玉儿?你怎么不说话?”

“说什么?”黛玉淡笑。

“婧琪这孩子,从小儿没有个可靠地任教养她,真真是我的遗憾,幸好如今有了玉儿,请玉儿一定要替为夫好好地管教于她,别让她为我水氏祖上蒙羞才好。”水溶说此话的时候,重重的一声叹息,大有不舍之情。

黛玉知道,做父亲的,哪一个都想着自己的孩子能够过的好,庶出的女孩家更是如此,虽说北静王府的女人不愁嫁,但如果能得嫡母亲自教养,将来婚嫁之时,便多了一层保障。最起码,这婧琪姐妹三人将来的嫁妆,都要黛玉替她们打点的。

“她是王爷的亲生女儿,难道谁还敢小看了她?”黛玉心中虽然明白,但却不好一口答应,因为她知道,就算是自己答应,那个婧琪也不一定就愿意,所以何必找那些不痛快呢,“王爷累了一上午了,不如趁这会儿没事,快去躺一躺,歇息一下。妾身也乏了,略躺躺还要到前面去。”

水溶点头,见黛玉依然歪在榻上不动,自己便躺在床上。

下午水溶并不出门,黛玉不愿闷在房里跟水溶厮守,便去议事厅瞧着水安家的散月钱,水溶则自去书房忙他的事情。

婧琪在太妃处陪笑承欢一个中午,直到太妃午睡后方退出来。出来之后她并不急着回房,而是直接去了陈姨娘的衣香院。

陈姨娘听了秦氏因月钱的事情被太妃责罚,也是一整天都惴惴不安。午饭也没怎么用,饭后每日必须的小睡也睡不着。正翻来覆去的在床上苦思呢,忽然听丫头们笑道:“大姑娘来了!”

陈姨娘呼的一下从床上坐起来,对着进门来的婧琪连声说道:“哎呦呦,我的大姑娘,你这会子总算来了。这……这……你说这事儿可怎么好呢!”

“怎么好呢?你不是挺好的吗?你瞧你,还这么人模鬼样的躺在这舒适的床上睡觉!”婧琪进屋后,一屁股坐在椅子上,毫不客气的指责陈氏,“我真是糊涂了,竟然相信你这么个人!”

“大姑娘,您这话我可不明白了!这事从头到尾她也没我什么好处啊!我这不都是为了您鞍前马后的效劳吗?”陈姨娘委屈的很,但婧琪是姑娘,她是妾,婧琪又不是她的孩子,如今她被秦氏和婧琪压的死死无法翻身,她想不屈服都不行。

“你没好处?从我的利钱里,你是没拿到什么好处,可那个该死的男人得了好处,是少不了你的,你别当我是小孩子,你们做的那些丑事,别以为我不知道!”婧琪指着陈氏的鼻子骂道。

“哎呦,我的小祖宗,您小点声儿!”陈氏慌忙从床上下来,走到婧琪的跟前,伸手捂住了她的嘴。

“呸!把你的脏手拿开!少跟我装神弄鬼的,也别跟我瞎充什么姨娘!”

“我哪儿敢啊,您大姑娘可是太妃身边一得意的人儿,我不过是个女婢罢了,再怎么着,也翻不出你大姑娘的手掌心儿啊。”陈氏满脸陪笑,接过丫头们手中的茶,递给婧琪,“姑娘快喝口茶,润润喉咙再骂人不迟。”

婧琪果然觉得口渴了,事实上今天中午在太妃那里,她连一口可口的饭菜都没来得及吃,只顾着哄太妃开心了。此时看见高几上的点心,方觉得肚子空空的,于是喝了两口茶,便信手捏了一块点心来吃,一边吃一边指着陈氏斥责:“你说,这次是不是你贪心不足,不听我姨娘的话,硬是把银子放出去不及时收回?是不是你那野男人想着多挣几分利息?是不是?”

“哟,大姑娘,你说这话可要凭良心!”陈氏就算是再老实,当她听到婧琪口中“野男人”三个字的时候,也忍不住了,“我是你父王的女人,你父王什么人?那可是堂堂的北静王,这话传出去,我死一百次也不足惜,只怕大姑娘将来也被人指责成‘私生女’可就麻烦了!”

“你!”婧琪冷不防被陈氏的话给呛了,口中咽了一半的点心噎在喉咙里,上不来下不去,只把她憋得满脸通红,指着陈氏半天说不出话来。

“姑娘,快喝口茶。”婧琪的丫头琴儿忙端起茶水来,递到婧琪的手中,婧琪喝了一口,把口中的点心咽下去,然后恨恨的瞪着陈氏,等了她半晌之后,突然一扬手,把手中的茶盏中的残茶一股脑都泼到陈氏的脸上,然后把茶盏狠狠地摔倒地上,“你这个贱货!敢侮辱本姑娘,好,很好!你等着,我要你死的比谁都难看!”

婧琪不等陈氏再说什么话,便转身出了陈氏的屋门。

陈姨娘看着婧琪出门的背影,一双杏眼中简直要冒出火来!

“姨奶奶,别看了,快,衣裳都湿了,咱们先把衣裳换下来吧。”陈氏的丫头翠衣小心的把陈姨娘扶到一边,先拿了帕子把她脸上的茶水擦干,又轻轻的把她身上的衣服褪下来,另有小丫头拿了干净衣裳来替陈姨娘换上,翠衣便扶着陈氏坐下来,捧着脸盆的小丫头便跪在地上,翠衣请陈氏洗脸。

陈氏俯下身子,看着铜盆的清水中自己娇艳的容颜,心中的火气一下下的顶着脑门,但她又一次次的把胸中的怒火强压下去。

洗了脸,重新调了脂粉,上了淡妆。原本心烦意乱的陈氏,反倒沉静下来。

好,既然你不仁,就别怪我不义!你驱使我可以,侮辱我却不行,当初我听凭你们母女摆布,不过是想多些机会接近王爷而已,如今你们已经不行了,我也索性再来个落井下石,成全了你们母女,岂不更好?

就在陈氏打定主意要对秦氏母女落井下石的时候,婧琪却已经走在她前面一步。

婧琪出了陈氏的院子,便直接去了静雅堂。

黛玉刚从议事厅回来,茶还没吃半盏,便听见外边的小丫头说道:“大姑娘来了。”

“我母妃在不在?”婧琪的声音听上去有些沙哑,许是上午哭的太久,也许是在太妃跟前说多了讨好的话,总是这沙哑的声音让人乍听上去还蛮心疼的。

“王妃刚回来,姑娘稍等,奴婢进去回一声。”

“请大姑娘进来吧。”黛玉不等那门口对门外的婧琪笑道,“姑娘请进。”

婧琪这次有礼貌的很,对着紫鹃点头苦笑一声:“有劳姐姐了。”便跟着紫鹃进门。

“母妃,琪儿给您请罪。”婧琪进门后,便跪在黛玉跟前。

“琪儿这是做什么?上午的事情已经过去了,你又何须再请罪?”黛玉不解的看着跪在地上哭红了眼睛,脸上苍白,楚楚可怜的婧琪,对边上的秋茉说,“还不快点扶你们姑娘起来?”

“母妃,女儿不敢起来,因为女儿上午说了谎。女儿知错了,特来给母妃请罪,请母妃责罚。”婧琪跪在地上就是不起来,一直说自己有罪。

“上午你说了谎?”黛玉虽然早就猜到了婧琪是在说谎,但还是没想到她这样一个小孩子竟然这么快就回来承认谎言,而且还是这一番恭顺的态度,这根本就不是婧琪的作风,黛玉真是百思不解。

“是,那些钱,是陈姨娘拿出去放印子钱了,婧琪怕太妃知道了生气,万一身体有个好歹,让父王和母妃受累,所以说了谎。”婧琪笔直的跪在地上,说话的声音不大,但却把屋子里的几个人都吓了一跳。

“什么?放印子钱?琪儿,这话可不准乱说!”黛玉暗暗吃惊,想这自己猜测的果然不错,北静王府的人也放印子钱,这事说出去,恐怕会让水溶得一个不打不晓的罪名。本朝律法,个人不得私放借贷,这一点黛玉还是知道的。但婧琪却不知道。

婧琪见黛玉不相信的样子,心中暗笑,这小王妃果然不谙世事,不就是放个印子钱吗?大户人家哪家哪户没这等事?她还跟听天书似的,不相信呢!于是婧琪又磕了个头,十分忏悔的对黛玉说道:“母妃明察,我姨娘这几日因为禁足,所以把月钱的事情托给了陈姨娘,原来陈姨娘也帮着我姨娘放月钱的,这事儿太妃也知道。可陈姨娘竟然背着我姨娘,做出了这等事情,求母妃给我姨娘一个清白。”

“这又奇了,陈姨娘一个妇道人家,大门不出二门不到,又如何做得了这些事呢?”黛玉笑问。

“府中的二等管事李宝贵是陈姨娘的姑表兄弟。”至于李宝贵是谁,婧琪知道小王妃是了解的,据说小王妃有过目不忘的本领,那么她当家理事的一天,李宝贵作为府中的二等管事,是在她的面前露过面的。

黛玉沉吟一声,是的,李宝贵,这个人她有印象,他是北静王府专管收地租的一个管事。当然,收地租的管事不只是李宝贵一人,但这个人却是其中最得力的人,水安说过,他管辖的庄子上,从没少收一个一粒地租。

这是个极有手段的人吧?不然不管灾荒与否,庄稼地里总是有个欠收的时候,这地租也总能收个七八成就不错了。而此人却从不少收一粒粮食,可见一定心狠手辣!

屋子里就这样静下来。

黛玉不再多问,而婧琪也不再多说。

紫鹃等人也一个个站在原地,不敢多说一句话。

一声轻轻地咳嗽,黛玉便从软榻上下来,走到婧琪跟前,慢慢的蹲下身子,把婧琪拉起来,然后看着她的眼睛,轻声说道:“私放印子钱,可不是小事。这件事情说出去了,你的父王会获罪于朝廷。你知道吗?”

“啊?”婧琪原本猜测了千般结果,想象了小王妃几百种表情,只是没想到这一种。

小王妃不怒不笑,只是把自己从地上拉起来,淡淡的说了这样一句话——父王获罪?

父王若是获罪了,这一家子还有哪个能逃得掉?还有哪个会有好日子过?

“婧琪,你是个聪明孩子。这件事情我自会跟你父王说,我只希望,这件事到你这里,就算是终结,以后无论是谁,胆敢说北静王府里有人私放印子钱,别怪我对她不客气!我想太妃和你父王知道此事后,也会赞成我的做法。”黛玉轻轻地笑着,依然那样云淡风轻的看着婧琪,不待她说什么,又接着说道:“秋茉,送大姑娘回房歇息。”

秋茉答应着,上前来搀扶着失了魂一样的婧琪出去了。黛玉看着婧琪的背影,从心中叹道:好一个一箭双雕借刀杀人的好计策啊!既除了陈姨娘,又除了李宝贵,从此以后,你们母女可就高枕无忧了吧?婧琪啊婧琪,你千不该万不该算计到我的头上,想要借我的手替你杀了他们?恐怕只能是妄想了。

“王妃,大姑娘看上去气色很不好,要不要给她请个大夫瞧瞧?”秋茉送婧琪回来之后,在黛玉耳边小声问道。

黛玉从沉思中惊醒,深深地看了秋茉一眼,点点头,轻叹一声,说道:“恩,姑娘们的身子是最娇贵的,晚上云太医若是来了,请他去给大姑娘诊诊脉。另外你再提点婧琪的奶娘,若是大姑娘有一点闪失,太妃和王爷都饶了不她!大姑娘这几天就在房中静养吧。功课都不用做了,身子最要紧。”黛玉说完,便出了房门。

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