数年之间他身材长高了力气长大了见识武功也是与日俱进。四海为家倒也悠然自得到处行侠仗义扶危济困却也说不尽这许多。只是他出手豪阔赵半山所赠的二百两黄金却已使得荡然无存了。
一日想起常听人说广东富庶繁盛颇有豪侠之士左右无事于是骑了一匹劣马径往岭南而来。这一日到了广东的大镇佛山镇。那佛山自来与朱仙、景德、汉口并称天下四大镇端的是民丰物阜市廛繁华。胡斐到得镇上已是巳末午初腹中饥饿见路南有座三开间门面的大酒楼招牌上写着“英雄楼”三个金漆大字两边敞着窗户酒楼里刀杓乱响酒肉香气阵阵喷出。胡斐心道：“这酒楼的招牌起得倒怪。”一摸身边只剩下百十来文钱心想今日喝酒是不成的了吃一大碗面饱饱肚再说。当下将马拴在酒楼前的木桩上径行上楼。
酒楼中伙计见他衣衫敝旧满脸的不喜伸手拦住说道：“客官楼上是雅座你不嫌价钱贵么？”胡斐一听气往上冲心道：“你这招牌叫做英雄楼对待穷朋友却是这般狗熊气概。我不吃你一个人仰马翻胡斐便枉称英雄了。”哈哈一笑道：“只要酒菜精美却不怕价钱贵。”那伙计将信将疑斜着眼由他上楼。楼上桌椅洁净。座中客人衣饰豪奢十九是富商大贾。伙计瞧了他的模样料得没甚油水生竟是半天不过来招呼。胡斐暗暗寻思要生个什么念头白吃他一顿。忽听得街心一阵大乱一个女人声音哈哈大笑拍手而来。胡斐正坐在窗边倚窗向街心望去见一个妇人头散乱脸上、衣上、手上全是鲜血手中抓着一柄菜刀哭一阵笑一阵指手划脚原来是个疯子。旁观之人远远站着脸上或现恐惧或显怜悯无人敢走近她身旁。只见她指着“英雄楼”的招牌拍手大笑说道：“凤老爷你长命百岁富贵双全啊我老婆子给你磕头叫老天爷生眼睛保佑你啊。”说着跪倒在地登登登的磕头撞得额头全是鲜血却似丝毫不觉疼痛一面磕头一面呼叫：“凤老爷你日进一斗金夜进一斗银大富大贵百子千孙啊。”
酒楼中闪出一人手执长烟袋似是掌柜模样指着那妇人骂道：“锺四嫂你要卖疯回自己窝儿去别在这儿扰了贵客们吃喝的兴头。”那锺四嫂全没理会仍是又哭又笑向着酒楼磕头。掌柜的一挥手酒楼中走出两名粗壮汉子一个夹手抢过她手中菜刀另一个用力一推。锺四嫂登时摔了一个筋斗滚过街心挣扎着爬起后痴痴呆呆地站着半晌不言不语突然捶胸大哭号叫连声：“我那小三宝贝儿啊你死得好苦啊。老天爷生眼睛你可没偷人家的鹅吃啊。”抢了菜刀的那汉子举起刀来喝道：“你再在这里胡说八道我就给你一刀。”锺四嫂毫不害怕仍是哭叫。掌柜的见街坊众人脸上都有不以为然之色呼噜呼噜的抽了几口烟喷出一股白烟将手一挥与两名汉子回进了酒楼。胡斐见两个汉子欺侮一个妇道人家本感气恼但想这妇人是个疯子原也不可理喻忽听得坐在身后桌边两名酒客悄声议论。一个道：“凤老爷这件事做得也太急躁了些活生生逼死一条人命只怕将来要遭报应。”胡斐听到“活生生逼死一条人命”这九个字心中一凛。只听另一人道：“那也不能说是凤老爷的过错家里不见了东西问一声也是十分平常。谁叫这女人失心疯了竟把自己的亲生儿子剖开了肚子。”胡斐听到最后这句话哪里还忍耐得住猛地转过身来。只见说话的二人都是四十左右年纪一个肥胖一个瘦削穿的都是绸缎长袍瞧这打扮均是店东富商。二人见他回头相视一眼登时住口不说了。
胡斐知道这种人最是胆小怕事若是善言相问必定推说不知决不肯坦直以告当下站起身来作了个揖满脸堆笑说道：“两位老板自在广州一别已有数年不见了两位好啊？”那二人和他素不相识听他口音又是外省人心中均感奇怪但生意人讲究和气生财当即拱手还礼说道：“你好你好。”胡斐笑道：“小弟这次到佛山来带了一万两银子想办一批货只是人地生疏好生为难。今日与两位巧遇那再好也没有了正好请两位帮忙。”二人一听到“一万两银子”五个字登时从心窝里笑了出来虽见他衣着不似有钱人但“一万两银子”非同小可岂能交臂失之？齐道：“那是该当的请过来共饮一杯慢慢细谈如何？”胡斐正要他二人说这句话哪里还有客气当即走将过去打横里坐了开门见山的问道：“适才听两位言道什么活生生的逼死了一条人命倒要请教。”那二人脸上微微变色正欲推搪胡斐伸出左手在桌底自左至右的一移已将每人一只手腕抓住握在手掌之中略一用劲二人“啊”的一声叫了出来立时脸色惨白。楼头的伙计与众酒客听到叫声一齐回头过来。胡斐低声道：“不许出声！”二人不敢违拗只得同时苦笑。旁人见无别事就没再看。这二人手腕被胡斐抓在掌中宛如给铁箍牢牢箍住了一般哪里还动弹得半分？胡斐低声道：“我本是个杀人不眨眼的大盗现下改邪归正学做生意要一万两银子办货可是短了本钱只得向二位各借五千两。”二人大吃一惊齐声道：“我……我没有啊。”胡斐道：“好你们把凤老爷逼死人命的事说给我听。哪一位说得明白仔细我便不向他借钱。这一万两银子只好着落在另一位身上。”二人忙道：“我来说我来说。”先前谁都不肯说这时生怕独力负担做了单头债主竟然争先恐后起来。
胡斐见这个比赛的法儿收效微微一笑听那胖子说北方话口音较正便指着他道：“胖的先说待会再叫瘦的说。哪一位说得不清楚那便是我的债主老爷了。”说着放脱了二人手腕取下背上包裹打了开来露出一柄明晃晃的钢刀拿起桌上一双象牙筷子在刀口轻轻一掠筷子登时断为四截。这二人面面相觑张大了口合不拢来两颗心却是怦怦地跳个不住。胡斐伸出双手在二人后颈摸了摸好似在寻找下刀的部位一般将二人更是吓得面如土色。胡斐点点头自言自语地道：“好好！”又将包裹包上。
那胖商人忙道：“小爷我说保管比……比他说得明白……”那瘦商人抢着道：“那也不见得让我先说吧。”胡斐脸一沉道：“我说过要先听他说你忙什么？”那瘦商人忙道：“是是。”胡斐道：“你不遵我吩咐要罚！”那瘦商人吓得魂不附体胖商人却脸有得色。
胡斐道：“酒微菜寡怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席来。”瘦商人一听处罚甚轻如逢大赦忙叫伙计过来吩咐他即刻做一席五两银子的最上等酒菜。那伙计见胡斐和他们坐在一起甚是诧异听到有五两银子的买卖当即眉开眼笑地连声答应。胡斐在窗口探头一望见那锺四嫂披头散地坐在对街地下抬头望天口中喃喃的自言自语不知说些什么。那胖商人道：“小爷这件事我说便说了可不能让人知道是我说的。”胡斐眉头一皱道：“你不说也罢那就让他说。”说着转头向瘦商人。胖商人忙道：“我说我说。小爷这位凤老爷名字叫作凤天南乃是佛山镇上的大财主有一个绰号叫作……”瘦商人接口道：“叫作南霸天。”胡斐喝道：“又不是说相声你插口干么？”瘦商人低下了头。不敢再言语了。那胖商人道：“凤老爷在佛山镇上开了一家大典当叫作英雄当铺；一家酒楼便是这家英雄楼；又有一家大赌场叫作英雄会馆。他财雄势大交游广阔武艺算得全广东第一。镇上的人私下里还说每个月有人从粤东、粤西、粤北三处送银子来孝敬他听说他是什么五虎派的掌门人凡是五虎派的弟兄们在各处财便得抽个份儿给他。这些江湖上的事小的也弄不明白。”胡斐点头道：“是了他是大财主又是坐地分赃的大强盗。”二人向他望了一眼心想：“那你与他是同行哪。”胡斐早已明白他们的心意笑道：“常言道同行是冤家。我跟这位凤老爷不是朋友。你们有好说好有歹说歹不必隐瞒。”那胖商人道：“这凤老爷的宅子一连五进本来已够大啦可是他新近娶了一房七姨太又要在后进旁边起一座什么七凤楼给这位新姨太太住。他看中的地皮便是锺四嫂家传的菜园。这块地只有两亩几分但锺阿四种菜为生一家五口全靠着这菜园子吃饭。凤老爷把锺阿四叫去说给五两银子买他的地。锺阿四自然不肯。凤老爷加到十两。锺阿四还是不肯说道便是一百两银子也吃得完可是在这菜园子扒扒土、浇浇水只要力气花上去一家几口便饿不死了。凤老爷恼了将他赶了出来昨天便起了这偷鹅的事儿。“原来凤老爷后院中养了十只肥鹅昨天忽然不见了一只。家丁说是锺家的小二子、小三子兄弟俩偷了寻到他菜园子里果然见菜地里有许多鹅毛。锺四嫂叫起屈来说她两个儿子向来规矩决不会偷人家的东西这鹅毛准是旁人丢在菜园子里的。家丁们找小二小三去问两个都说没偷。凤老爷问道：‘今儿早晨你们吃了什么？’小三子道：‘吃我吃我。’凤老爷拍桌大骂说：‘小三子自己都招了还说没偷？’于是叫人到巡检衙门去告了一状差役便来将锺阿四锁了去。“锺四嫂知道自己家里虽穷两个儿子却乖平时一家又很惧怕凤家决不会去偷他们的鹅吃便到凤家去理论却给凤老爷的家丁踢了出来。她赶到巡检衙门去叫冤也给差役轰出。巡检老爷受了凤老爷的嘱托又是板子又是夹棍早已将锺阿四整治得奄奄一息。锺四嫂去探监见丈夫满身血肉模糊话也说不出了只是胡里胡涂地叫道：‘不卖地不卖地！没有偷没有偷。’锺四嫂心里一急便横了心。她赶回家里一手拖了小三子一手拿了柄菜刀叫了左右乡邻一齐上祖庙去。乡邻们只道她要在神前誓便同去作个见证。小人和她住得近也跟去瞧瞧热闹。“锺四嫂在北帝爷爷座前磕了几个响头说道：‘北帝爷爷我孩子决不能偷人家的鹅。他今年还只四岁刁嘴拗舌说不清楚在财主爷面前说什么吃我吃我！小妇人一家横遭不白赃官受了贿断事不明只有请北帝爷爷伸冤！’说着提起刀来一刀便将小三子的肚子剖了。”
胡斐一路听下来早已目眦欲裂听到此处不禁大叫一声霍地站起砰的一掌打得桌上碗盏跃起汤汁飞溅叫道：“竟有此事？”胖瘦二商人见他神威凛凛一齐颤声道：“此事千真万确！”胡斐右足踏在长凳之上从包袱中抽出单刀插在桌上叫道：“快说下去！”胖商人道：“这……这不关我事。”酒楼上的酒客伙计见胡斐凶神恶煞一般个个胆战心惊。胆小的酒客不等吃完一个个便溜下楼去。众伙计远远站着谁都不敢过来。胡斐叫道：“快说小三子肚中可有鹅肉？”那胖商人道：“没有鹅肉没有鹅肉。他肚腹之中全是一颗颗螺肉。原来锺家家中贫寒没什么东西裹腹小二小三哥儿俩就到田里摸田螺吃。螺肉很硬小三子咬不烂一颗颗都囫囵的吞了下去因此隔了大半天还没化。他说：‘吃我吃我！’却是说的‘吃螺！’唉好好一个孩子便这么死在祖庙之中。锺四嫂也就此疯了。”
（按：吃螺误为吃鹅祖庙破儿腹明冤乃确有其事佛山镇老人无一不知。今日佛山祖庙之中北帝神像之前有血印石一方尚有隐隐血迹即为此千古奇冤之见证。作者曾亲眼见到。读者如赴佛山可往参观。唯此事之年代及人物姓名年久失传。作者当时向佛山镇上文化界人士详加打听无人知悉因此文中人名及其他故事均属虚构。）
胡斐拔起单刀叫道：“这姓凤的住在哪里？”那胖商人还未回答忽听得远处隐隐传来一阵犬吠之声瘦商人叹道：“作孽作孽！”胡斐道：“还有什么事？”瘦商人道：“那是凤老爷的家丁带了恶狗正在追拿锺家的小二子。”胡斐怒道：“冤枉已然辨明还拿人干什么？”瘦商人道：“凤老爷言道：小三子既然没吃定是小二子吃了因此要拿他去追问。邻居知道凤老爷恼羞成怒非把这件冤枉套在小二子头上不可暗暗叫小二子逃走。今日凤老爷的家丁已到处搜拿了半天呢。”此时胡斐反而抑住怒气笑道：“好好两位说得明白这一万两银子我便向凤老爷借去。”说着提起酒壶就口便喝将三壶酒喝得涓滴不剩一叠声催伙计拿酒来。但听得狗吠声吆喝声越来越近响到了街头。胡斐靠到窗口只见一个十二三岁的孩子从转角处没命地奔来。他赤着双足衣裤已被恶狗的爪牙撕得稀烂身后一路滴着鲜血不知他与众恶犬如何厮斗方能逃到这里。他身后七八丈远处十余条豺狼般的猛犬狂叫着追来眼见再过须臾便要扑到锺小二身上。锺小二此时已是筋疲力尽突然见到母亲叫一声：“妈！”双腿一软摔倒在地再也爬不起来。锺四嫂虽然神智胡涂却认得儿子猛地站起冲了过去挡在众恶犬之前护住儿子。众恶犬登时一齐站定露出白森森的牙齿呜呜威。这些恶犬只只凶猛异常平时跟着凤老爷打猎连老虎大熊也敢与之搏斗但见了锺四嫂这股拚死护子的神态一时竟然不敢逼近。众家丁大声吆喝催促恶犬。只听得呜呜几声两头凶狼般的大犬跃起身来向卧在地上的锺小二咬去。锺四嫂扑在儿子身上。第一头大犬张开利口咬住她的肩头。第二头恶犬却咬中她的左腿。双犬用力拉扯就似打猎时擒着白兔花鹿一般。众家丁呼喝助威。锺四嫂不顾自身疼痛仍是护住儿子不让他受恶犬的侵袭。锺小二从母亲身下爬了出来一面哭喊一面和众恶犬厮打救护母亲。霎时之间十余条恶犬从四面八方围攻了上去。街头看热闹的闲人虽众但迫于凤老爷的威势个个敢怒而不敢言。要知当此情景之下只要有谁稍稍惹恼了这些家丁一个手势之下众恶犬立时扑上身来。有的不忍卒睹这场惨剧掩面避开。众家丁却是兴高采烈犹似捕获到了大猎物一般。胡斐在酒楼上瞧得清清楚楚他迟迟不出手救人是要亲眼看明白那凤天南是否真如这两个商人所说的那么歹毒以免误信人言冤枉无辜。初时他听胖商人述说这件惨事心中极其恼怒后来听说那凤天南既已平白无端地逼死了一条人命还派恶犬追捕另一个孩子觉得世上纵有狠恶之人亦不该如此过份倒有些将信将疑起来直到亲见恶犬扑咬锺氏母子那时更无怀疑眼见街头血肉横飞再迟得片刻这一双慈母孝子不免死于当场当下抓起桌上三双筷子劲透右臂一枚枚的掷了下去。
但听得汪汪汪、呜呜呜几声惨叫六头恶犬均被筷子打中脑门伏地而死其余恶犬呆在当地不知该当继续扑咬还是转身逃去。胡斐又拿起桌上的酒杯飞掷下街当真是差不失寸劲力透骨每一只酒杯的杯底都击中在每一头恶犬的鼻头上。三头大狗叫也没叫一声登时翻身而死。余下几条恶犬将尾巴挟在后腿之间转眼逃得不知去向。带狗的家丁共有六人仗着凤天南的威势在佛山镇上一向凶横惯了的眼见胡斐施展绝技杀狗竟然不知死活一齐怒喝：“什么人到佛山镇来撒野？打死了凤老爷的狗要你这小子偿命。”各人身上都带着单刀铁链纷纷取出蜂拥着抢上楼来。众酒客见到这副阵仗登时一阵大乱。那“英雄楼”是凤天南的产业掌柜的、站堂的、送菜的、大厨二厨一见凤府家丁上楼拿人各自抄起火叉、菜刀、铁棒都要相帮动手。胡斐瞧在眼里只是微微冷笑。
但见六名家丁奔到身前为一人将铁链呛啷啷一抖喝道：“臭小子跟老爷走吧。”胡斐心想：“一个乡绅的家丁也敢拿铁链锁人这姓凤的府中难道就是佛山镇的衙门？”他也不站起反手一掌正中那家丁的左脸手掌缩回时顺手在他前颈“紫宫”、后脑“风府”两穴各点了一下。这是人身的两处大穴那家丁登时呆呆站着动弹不得。其时第二、第三个家丁尚未瞧得明白各挺单刀从左右袭上。胡斐见二人双刀砍来时颇有劲力显是练过几年武功倒非寻常狐假虎威的恶奴可比正是如此更可想见那凤天南的凶横当下如法炮制啪啪两记巴掌打得那两名家丁愣愣的站着。余下三名家丁瞧出势头不对一个转身欲走另一个叫道：“凤七爷你来瞧瞧这是什么邪门。”那凤七是凤天南的远房族弟就在这英雄酒楼当掌柜武功是没有什么为人却极是机灵这时已站在楼头瞧出胡斐武功甚是了得当即抢上两步抱拳说道：“原来今日英雄驾到恕凤某有眼不识泰山……”
胡斐见三名家丁慢慢向楼头移步想乘机溜走当即从身边站着不动的家丁手中取过铁链着地卷去回劲一扯铁链已卷住三名家丁六只脚但听得“啊哟啊哟”声中三个人横倒在地跌成一堆一齐给他拖将过来。胡斐拿起铁链两端打了一个死结对凤七毫不理睬自斟自饮。英雄楼众伙计虽见胡斐出手厉害但想好汉敌不过人多各执家伙布成阵势只待凤七爷一声令下便即一拥而上。胡斐喝了一杯酒问道：“凤天南是你什么人？”凤七笑道：“凤老爷是在下的族兄尊驾可认得他么？”胡斐道：“不认得你去叫他来见我。”凤七心中有气暗道：“凭你这小子也请得动凤老爷？便是你登门磕头也不知他老人家见不见你呢？”但脸上仍是笑嘻嘻地道：“请教尊驾贵姓大名好得通报。”
胡斐道：“我姓拔杀鸡拔毛的拔。”凤七暗自嘀咕：“怎么有这个怪姓儿？”陪笑道：“原来是拔爷物以稀为贵拔爷的姓数南方倒是少有。”胡斐道：“是啊俗语道物以稀为贵掉句文便是‘凤毛麟角’在下的名字便叫作‘凤毛’。”凤七笑道：“高雅高雅！”突然转念：“不对他这‘拔凤毛’三字岂不是有意来寻晦气找岔子？”脸色一变厉声道：“尊驾到底是谁？到佛山镇有何贵干？”胡斐笑道：“早就听说佛山镇有几只恶凤凰我既然名叫拔凤毛便得来拔几根毛儿耍耍。”凤七退后一步呛啷一响从腰间取出一条软鞭左手一摆叫手下众人小心在意右腕抖动软鞭挟着一股劲风向胡斐头上猛击下来。胡斐心中盘算已定：“单凭凤天南一人也不能如此作恶多端。他手下的帮凶之辈个个死有余辜。今日下手不必容情。”眼见软鞭打到反手一带已抓住鞭头轻轻向内一扯。凤七立足不住向前冲了过来。胡斐左手在他肩头一拍凤七但觉一股极大力量往下挤迫不由自主的双膝一软跪倒在地。胡斐笑道：“不敢当！”顺手将那十三节软鞭往他身上一卷已将他缚在一张八仙桌桌脚上。
酒楼众伙计正要扑上动手突见如此变故吓得一齐停步。胡斐指着一个肥肥的厨子叫道：“喂将菜刀拿来。”那肥厨子张大了嘴不敢违拗将手中握着的菜刀递了过去。胡斐道：“炒里脊用什么材料？”肥厨子道：“用猪背上脊骨两旁的上好精肉。你是要吃糖醋、椒盐、油炸还是清炒？”胡斐伸手一扯嗤的一响将凤七背上的衣服撕破露出肥肥白白的背脊来摸摸他的脊梁道：“是不是这里下刀？”那肥厨子的大口张得更大哪敢回答？凤七连连磕头叫道：“英雄饶命！”胡斐心想：“饶你性命可以但不给你吃些苦头岂不是作恶没有报应？”菜刀一起在他脊骨旁划了一条长长的伤口问道：“半斤够了么？”厨子呆头呆脑地道：“一个人吃已经够啦！”凤七吓得魂飞天外但觉背上剧痛只道真的已给他割了半斤里脊肉去只听胡斐又问：“炒猪肝用什么作料？清蒸猪脑用什么作料？”凤七心想：“炒里脊那还罢了这炒猪肝、蒸猪脑两样一作我这条老命还剩得下么？”拚命的磕头只把楼板磕得冬冬直响叫道：“英雄有事便请吩咐只求饶了小人一命。”胡斐见吓得他也够了喝道：“你还敢帮那凤天南作恶么？”凤七忙道：“小人不敢。”胡斐道：“好快赶走楼上与雅座的客人大堂与楼下的客人一个也不许走。”凤七叫道：“伙计快遵照这位好汉爷的吩咐。快！快！”楼上众酒客不是财主便是富商个个怕事一见打架早想溜走苦于梯口给手执兵刃的众伙计守住欲行不得这时也不用人赶早心急慌忙地走了。楼下大堂的客人都是穷汉十个中倒有七八个吃过凤七的亏见今日有人上门寻事实在说不出的痛快都要留下来瞧瞧热闹。
胡斐叫道：“今日我请客朋友们的酒饭钱都算在我帐上你不许收一文钱快抬酒坛子出来做最好的菜肴敬客把街上九只恶狗宰了烧狗肉请大家吃。”他吩咐一句凤七答应一句。众伙计行动稍迟胡斐便扬起菜刀问那肥厨子：“红烧大肠用什么作料？炒腰花用什么作料？”那厨子据实回答用的是大肠一副腰子两枚。只把凤七惊得脸无人色不住口的催促。那六名家丁见胡斐如此凶狠不知他要如何对付自己心中都如十五只吊桶打水七上八落偷瞧胡斐的脸色一眼又互相对望一眼心中只是焦急：“凤老爷怎地还不过来救人？再迟片刻这凶神便要来对付我们了。”胡斐见众伙计已照自己吩咐一一办理不误大步走到楼下倒了一大碗酒说道：“今日小弟请客各位放量饮酒想吃什么便叫什么酒楼上若有丝毫怠慢回头我一把火将它烧了。”众酒客欢然吃喝只是在凤家积威之下谁也不敢接口。胡斐回到楼上解开了三名家丁的穴道将铁链分别套在各人颈里连着另外三名家丁将六个人一齐拉下楼来问道：“凤天南开的当铺在哪里？我要当六只恶狗。”便有酒客指点途径说道：“向东再过三条横街那一堵高墙便是。”胡斐说声：“多谢！”牵了六人便走。一群瞧热闹的人远远跟着要瞧活人如何当法。胡斐一手拉住六根铁链来到“英雄典当”之前大声喝道：“英雄当狗来啦！”牵了六名家丁走到高高的柜台之前说道：“朝奉当六条恶狗每条一千两银子。”坐柜的朝奉大吃一惊佛山镇上人人知道这“英雄典当”是凤老爷所开十多年来谁也不敢前来胡混怎么今日竟有个失心疯的汉子来当人？凝神一看认出那六个被他牵着的竟是凤府家丁这一来更是惊讶说道：“你……你……你当什么？”胡斐喝道：“你生不生耳朵？我当六条恶狗每条一千两共是六千两银子。这笔生意便宜你啦。”那朝奉知他有意来混闹悄声向旁边的朝奉说了一声命他快去呼唤护院武师来打这疯子一面向胡斐客客气气地道：“典当的行规活东西是不能当的请尊驾原谅。”胡斐道：“好活狗你们不收那我便当死狗。”六名家丁大惊一齐叫道：“俞师爷你快收下来救命要紧。”但典当的朝奉做事何等精明把细岂肯随随便便的送六千两银子出去只是陪笑道：“你老请坐啊用杯茶不用？”胡斐道：“先把活狗弄成死狗再喝你的茶。”四下一瞧心下已有了计较两步走到大门旁抓住门缘向上一托已将一扇黑漆大门抬了下来。那俞朝奉见事情越加不对叫道：“喂喂你这位客人干什么啊？”胡斐不去理他左一腿右一腿将六名家丁踢倒在地横转门板压在六人身上。俞朝奉叫道：“唉不要胡闹你可知这是什么地方？这典当是谁的产业？”胡斐心想：“瞧你这副尖酸刻薄的样儿佛山镇上定有不少穷人吃过你的苦头。”走到柜台之前夹手一把抓住他的辫子从高高的柜台后面揪将出来也压在门板之下接着走到门口抱起门边那只又高又大的石鼓砰的一声摔上了门板。这石鼓何止五百斤重这一摔上去门板下七人齐声惨呼有的更是痛得屎尿齐流。门外闲人与柜台内的众朝奉也是同声惊叫起来。胡斐又抱起另一只石鼓叫道：“恶狗还没死得再加一个石鼓！”说着将那石鼓往空中一抛眼看又要往门板上落去但听得众人齐声大叫他双手环抱倏地将石鼓抱住又压在门板之上。这时门板上已压了一千余斤虽由七人分担但人人已压得筋骨欲断。俞朝奉大叫道：“好汉爷饶命！快取银子出来！”胡斐道：“什么？你还要我取银子出来？”俞朝奉身子瘦弱早已给压得上气不接下气忙道：“不……不……我是叫当里取银子出来……”
典当里众朝奉见情势险恶只得将一封封银子捧了出来一百两一封共是六十封胡斐将银子都堆在门板之上说道：“六条恶狗当六千两还有一个朝奉呢？难道堂堂英雄典当的一位大朝奉还不及一条恶犬吗？至少得当三千两。”这六千两银子足足有三百七十余斤又压在门板上下面七人更是抵受不住。正乱间忽然门外有人叫道：“哪一个杂种吃了豹子胆来凤老爷的铺子混闹？”人群往两旁一分闯进来两条汉子。两人一般的高大魁伟黑衣黑裤密排白色扣子武师打扮。胡斐身形一晃窜到两人背后一手一个已抓住了两人后颈。那两人正是英雄典当的护院闲着无事却在赌场赌博听得当铺中有人混闹这才匆匆赶回哪知还没瞧清楚对手的身形面目已被他抓住要害提了起来。
胡斐双手一抖一个身上落下七八张天九牌另一个手中却掉下两粒骰子。胡斐笑道：“好啊原来是两个赌鬼！”将两人头对头一撞腾腾两声将两人摔在门板之上。这两个护院武师武功虽然平平身子的重量却是足斤加三。门板上又加了四百来斤只压得下面七人想呻吟一句也是有声无气。
典当的大掌柜只怕闹出人命忙命伙计又捧出三千两银子来不住向胡斐打躬作揖陪笑说好话心下纳闷：“怎地凤老爷不亲来料理？”胡斐在酒楼中命人烹狗到典当中来当人用意本是要激凤天南出来。他自从少年时在商家堡铁厅遇险之后行事极为谨慎心想这凤天南既然号称“南霸天”家中的布置只怕比商家堡更为厉害常言道：“强龙不斗地头蛇。”若是上门去与他为难只怕中了他的毒计是以先闹酒楼再闹当铺哪知凤天南始终不露面倒也大出意料之外。他见又有三千两银子搬到头一摆道：“一齐放在门板上。”众伙计明知一放上去又是加上一百**十斤但不敢违拗只得一包包轻轻地放了上去。胡斐叫道：“你们这典当是皇帝老子开的么？怎样做事这等横法？”大掌柜陪笑道：“不敢不敢。好汉爷还有什么吩咐？”胡斐道：“当东西的没当票么？”那大掌柜心想这六个家丁皮粗肉厚压一会儿还不怎样这俞朝奉只怕转眼就要一命呜呼一叠连声地叫道：“快写当票。”
柜面的朝奉不知如何落笔见大掌柜催得紧只得提笔写道：“今押到凤府家丁六名俞朝奉一名皮破肉烂手足残缺当足色纹银九千两整。年息二分凭票取赎。虫蚁鼠咬兵火损失各安天命不得争论。三年为期不赎断当。”原来天下当铺的规矩就算你当的是全新完整之物他也要写上“残缺破烂”的字样以免赎当时有所争执。当铺当活人那是从所未有之事那朝奉写得惯了也给加上“皮破肉烂手足残缺”八字评语。
大掌柜将当票恭恭敬敬递了过去胡斐一笑收下提起两名武师喝道：“将石鼓取下来。”两名武师兀自头晕眼花却自知一人搬一个石鼓不够力气只得二人合力一个个的抬了下来。胡斐道：“好咱们到赌场去逛逛。你两条大汉抬着本钱跟我来。”两名武师给他治得服服帖帖一前一后抬着门板端了九千两纹银跟在胡斐后面。看热闹的闲人见他赤手空拳斗赢了佛山镇上第一家大典当无不兴高采烈但怕凤老爷见怪却不敢走近和他说话听他说还要去大闹赌场更是人人精神百倍跟在后面的人越来越多。
那赌场开设在佛山镇头一座破败的庙宇里大门上写着“英雄会馆”四个大字。胡斐大踏步走进门去只见大殿上围着黑压压一堆人正在掷骰子押大小。
开宝的宝官浓眉大眼穿着佛山镇的名产胶绸衫裤敞开胸膛露出黑毵毵的两丛长毛见到胡斐进来后面跟着两名武师抬着一块大门板放着近百封银子心里一怔叫道：“蛇皮张你做什么？”那姓张的武师努一努嘴道：“这位好汉爷要来玩一手。”那宝官听蛇皮张说得恭敬素知凤老爷交游广阔眼前这人年纪虽轻多半是他老人家的朋友心想：“好哇你是抬了银子给我们场里送来啦。开饭店的不怕大肚汉开赌场的岂怕财主爷？再抬了两门板来也不嫌多。”咧嘴一笑说道：“这位朋友贵姓？请坐请坐。”
胡斐大剌剌的坐了下来说道：“我姓拔名字叫作凤毛。”那宝官一愣心道：“啊你是存心来跟我们过不去了。”拿起骰盅一摇放下来合在桌上四周数十名赌客纷纷下注有的押“大”有的押“小”。
胡斐有意要延挨时刻等那凤天南亲自出来好与他相斗当下笑嘻嘻的坐着并不下注。只见宝官揭开盅来三枚骰子共是十一点买“大”的赌客纷纷欢呼买小的却是垂头丧气。那宝官连开三次都是“大”。
胡斐心想：“十赌九骗这凤天南既然如此横法所开的赌场鬼花样必多待我查出弊端大闹他一场。”当下注目看那骰盅又倾听骰子落下的声音要查究骰中是否灌铅听了片刻觉得骰子倒无花巧。他练过暗器听风术耳音极精纵在黑暗之中若有暗器来袭一听声音立知暗器来势方位是何种类手劲如何。如赵半山这等大行家当日在商家堡中一听到身后暗器射到即猜到对方是嵩山少林寺不疑大师的弟子暗器听风之术一精至斯。胡斐的耳音较之赵半山虽然尚有不及但听了一阵竟已听出三枚骰子向天的是什么点数。要知骰子共有六面每面点数不同一点的一面与六点的一面落下之时声音略有差别虽然所差微细之极但在内力精深、暗器功夫极佳之人听来自能分辨。胡斐又让他开了几盅试得无误笑道：“宝官限注么？”那宝官大声道：“广东通省都知南霸天的赌场决不限注否则还能叫英雄会馆么？”胡斐微微一笑伸出大拇指一翘道：“是啊若是限注岂不成了狗熊会馆？”听他骰子落定乃是十六点回头叫道：“蛇皮张押一千两‘大’。”那宝官虽在赌场中混了数十年但骰子到底开大开小也是要到揭盅才知见他一押便是一千两不由得一怔揭开盅来只见三枚骰子两枚六点一枚四点不由得脸都白了当下由下手赔了一千两。接下去摇骰时声音错落胡斐听不明白袖手不下开出来是个八点小。跟着他押了二千两“小”盅子揭起果然是四点“小”。
如此只押得五六次场中已赔了一万一千两。那宝官满手是汗举起骰盅猛摇。胡斐听得明白。盅中正是十四点说道：“蛇皮张把二万两都给押上‘大’！”两名武师将门板上的银子一封封的尽往桌上送。宝官掀起骰盅一边眼角一张已看到骰子共是十四点。他手脚也真利落小指在盅边轻轻一推盅边在骰子上一碰一枚六点的骰子翻了一转十四点变成九点那是“小”了。这一记手法若不是数十年苦功也真不能练成比之于武功可算得是厉害之极的绝招。那宝官见他浑然不觉心想这次胜定你了得意洋洋的道：“大家下定注了？”胡斐左手将一大堆银子往桌子中心一推说道：“这里是二万两银子是‘小’你便尽数吃去。”宝官叫道：“好！好！吃了！”揭开宝盅不禁张大了口合不拢来只见三枚骰子共是十二点。
众赌客早已罢手不赌望着桌上这数十封银两无不惊心动魄突见开出来的是“大”不约而同的齐声惊呼：“啊！”这声音中又是惊奇又是艳羡。要知他们一生之中从未见过如此的大赌。胡斐哈哈大笑一只脚提起来踏在凳上叫道：“二万两银子快赔来！”
原来那宝官作弊之时手脚虽快却哪里瞒得过胡斐的眼光？他虽瞧不出那宝官如何捣鬼但料定三枚骰子定是给他从“大”换成了“小”他左手推动银两之际右手伸到桌底隔着桌面在盅底轻轻一弹。三枚骰子本来一枚是三一枚是一一枚是五合共九点。他这一弹力道用得恰到好处。三枚骰子一齐翻了个身变成四点、六点、两点合成十二点“大”。那宝官脸如土色砰的一下伸手在桌上一拍喝道：“蛇皮张这人是什么路数？到凤老爷的场子来搅局？”蛇皮张哭丧着脸道：“我……我……也不知道啊。”胡斐道：“快赔快赔二万两银子老爷赢得够了收手不赌啦！”那宝官在桌上又是砰的一击骂道：“契弟你搞鬼出老千当老子不知道么？”胡斐虽不明白他骂人的言语料想决非好话笑道：“好你爱拍桌子咱们赌拍桌子也成！”右手在桌子角上一拍桌子角儿应手而落跟着左手一拍另一只角又掉在地上。这一手惊人武功显了出来这宝官哪里还敢凶横？突然飞起一脚要想将桌子踢翻乘乱溜走。几个地痞赌客跟着起哄：“抢银子啊！”胡斐右手一伸已将宝官踢出的一脚抓住倒提起来将他头顶往桌面一桩。这一下力道奇重桌面登时给他脑门撞破一洞脑袋插到了桌面之下肩膀以上的身子却倒栽在桌上手脚乱舞蔚为奇观。众赌客齐声惊叫纷纷退开。突然大门中抢进一个青年二十岁上下年纪身穿蓝绸长衫右手摇着折扇叫道：“是哪一个好朋友光降小可未曾远迎要请恕罪啊！”胡斐见这人步履轻捷脸上英气勃勃显是武功不弱不觉微微一怔。
那少年收拢折扇向胡斐一揖说道：“尊兄贵姓大名？”胡斐见他彬彬有礼便还了一揖道：“没请教阁下尊姓。”那少年道：“小弟姓凤。”胡斐双眉一竖哈哈笑道：“如此说道在下的姓名未免失敬了。我姓拔名叫凤毛。老兄与凤天南怎生称呼？”那少年道：“那是家父。家父听说尊驾光临本该亲来迎接不巧恰有要务缠身特命小弟前来屈驾请到舍下喝一杯水酒。”他转头向英雄当铺的两名护院喝道：“定是你们对拔爷无礼惹得他老人家生气还不赔罪？”那两位护院喏喏连声一齐打躬请安道：“小人有眼不识泰山。”胡斐微微冷笑心想：“瞧你们闹些什么玄虚。”
那宝官的脑袋插在赌桌上兀自双脚乱舞啊啊大叫。那少年抓住他背心轻轻向上一提将他倒过身来那桌子却仍旧连在他项颈之中只是四只桌脚向天犹似颈中戴了一个大枷。那宝官双手托住桌子这情状当真是十分滑稽十分狼狈向那少年道：“大爷你来得正好他……他……”眼望胡斐却不敢再说下去了。
胡斐道：“你不赌了是不是？那也成我赢的钱呢？英雄会馆想赖帐么？”那少年骂宝官道：“拔爷赢了多少银子快取出来！慢吞吞的干什么？”说着抓住桌子两角双手向外一分喀的一响桌面竟被他撕成了两边。这一手功夫甚是干净利落赌场中各人一齐喝采。
那宝官有小主撑腰胆子又大了起来向胡斐恶狠狠地望了一眼道：“这人出老千。”那少年叱道：“胡说！人家是英雄好汉怎会出老千？馆里银子够么？若是不够快叫人往当铺取去。”胡斐不懂“出老千”三字是何意思但想来多半是“欺骗作弊”之意心想：“这少年武功不弱行事也有担当我可不能丝毫大意了。”只听那少年道：“拔爷的银子决不敢短了半文。这些市井小人目光如豆从来没见过真好汉大英雄的气概拔爷不必理会。现下便请拔爷移玉舍下如何？”他明知“拔凤毛”三字决非真名乃是存心来向凤家寻事生非但还是拔爷前拔爷后丝毫不以为意。胡斐道：“你们这里凤凰太多不知大爷的尊号如何称呼？”那少年似乎没听出他言语中意含讥讽连说：“不敢不敢。小弟名叫一鸣。”胡斐道：“在下赌得兴起还要在这里玩几个时辰不如请你爸爸到这里会面吧。”那宝官听他说还要赌吓得面如土色忙道：“不不……”
凤一鸣脸一沉叱道：“我们在说话也有你插嘴的份儿？”转头向胡斐陪笑道：“家父对朋友从来不敢失礼得知拔爷光临佛山心中喜欢得了不得恨不得立时过来相见只是恰好今日京中来了两位御前侍卫家父须得陪伴实是分身不开。请拔爷包涵原谅。”胡斐冷笑一声道：“御前侍卫果然是好大的官儿。一鸣兄小弟在江湖上有个外号你想必知道。”凤一鸣正自嘀咕：“不知此人真姓名究是什么若能摸清他几分底细对付起来就容易得多了。”听他提起外号忙道：“小弟孤陋寡闻请拔爷告知。”胡斐“哼”的一声道：“亏你也是武林中人怎地连大名鼎鼎的‘杀官殴吏拔凤毛’也不知道？”凤一鸣一怔道：“取笑了。”
胡斐左手倏地伸出抓住他的衣襟喝道：“咦好大的胆子！你怎敢将我的一块凤凰肉吃下了肚中。”凤一鸣再也忍耐不住右手虚出一掌左手便来拿他手腕。胡斐手掌疾翻当真快如电火叫人猝不及防啪的一声凤一鸣左颊已吃了一记巴掌顺手将他右手拿住喝道：“还我的凤凰肉来。”凤一鸣家学渊源武功竟自不弱只觉自己右掌宛似落入了一双铁钳之中筋骨都欲碎裂急忙飞起右足向胡斐小腹上踢去。胡斐提起脚来从空一足踏落正好踏住他的足背。凤一鸣脚上又如被铁锤一击忍不住“啊”的一声叫了出来。胡斐左手反手一掌凤一鸣右颊早着双颊就如猪肝般又红又肿。胡斐大声叫道：“各位好朋友听着我千里迢迢地从北方来到佛山向这里的锺阿四锺老兄买到一块凤凰肉却让这厮一口偷吃了。你们说该打不该打？”赌场中众人面面相觑不敢说话心中都知他是在为被逼死的锺小三出气伸冤。凤一鸣给他踏住一足握住一手已是全身无法动弹。只见人丛中转出一个老者手中拿着一根短烟袋正是英雄当铺的大掌柜。他给胡斐逼去了九千两银子哪里便肯罢休？一面命人急报凤天南一面悄悄跟到英雄会馆来瞧他的动静这时见小主人被擒忙上前陪笑道：“好汉爷这是我们凤老爷的独生爱子凤老爷当他犹如性命一般。好汉爷要银子使用尽管吩咐可请快放了我们少主人。”胡斐道：“谁叫他偷吃了我的凤凰肉？是凤老爷的独生爱子便能偷吃人家东西么？”大掌柜笑道：“好汉取笑了。天下哪有什么凤凰肉？便算有我们小主人也决不会偷吃。”胡斐喝道：“这凤凰肉乃大补之剂真是无价之宝一吃下肚立时满面通红肥胖起来。你们大家看他的脸是否比平时红了胖了？还说没偷吃我的凤凰肉么？”大掌柜陪笑道：“这是好汉爷下手打肿的不与凤凰肉相干。”胡斐道：“大家来评个理这小子可偷吃了我的凤凰肉么？”
在赌场中胡混之人一小半是凤天南的手下另一半不是地痞流氓便是破落户子弟人人畏惧凤天南的威势听胡斐如此询问七嘴八舌地说道：“没见到你有什么凤凰肉。”“凤大爷决不能偷你东西吃。”“凤老爷府上的东西还怕少了么？怎能偷人东西？”“笑话笑话！”“好汉快放了他别闹出大事来。”胡斐道：“好你们大家说他没偷吃我难道赖了他？咱们到北帝庙判个理去。”众人一怔立时想起锺四嫂在北帝庙中刀剖儿腹之事。那大掌柜暗暗吃惊心想：“一到北帝庙那可要闹得不可收拾。”不住向胡斐打躬作揖道：“好汉爷说得对我们都错了。少主人吃了好汉的凤凰肉好汉要怎么陪便怎样赔就是。”胡斐冷笑道：“你倒说得容易。这里人人不服不到北帝庙评个明白我今后还有脸见人么？”说着将凤一鸣挟在腋下银子也不要了大踏步走出赌场向途人问了路径向北帝庙而来。那北帝庙建构宏伟好大一座神祠进门院子中一个大水塘塘中石龟石蛇昂然盘踞。
胡斐拉着凤一鸣来到大殿只见神像石板上血迹殷然想起锺四嫂被逼切剖儿腹的惨事胸间热血上冲将凤一鸣往地上一推抬头向着北帝神像朗声说道：“北帝爷北帝爷你威灵显赫替小民有冤伸冤有仇报仇。这贼厮鸟偷吃了我的凤凰肉但旁人都说他没吃……”
他话未说完猛觉背后风声飒然左右有人双双来袭。他头一低身子一缩那二人已然扑空。他双手分别在二人背上一推砰的一声二人脸对脸猛地一撞登时晕去。只听得一人高声怒吼又扑了上来。
胡斐听他脚步沉重来势威猛心想：“这人功夫倒也不弱。”一侧身间乘势一带只见刀光闪动一条肥水牯似的粗壮大汉已在身旁掠过一刀径向凤一鸣头顶砍落。总算他武功不低危急之际手臂一偏一刀砍在地下青砖之上砖屑纷飞。胡斐叫道：“妙极！”左足伸出已踏住他的手肘。那大汉狂吼一声放手撒刀。胡斐右足一挑单刀飞将起来顺手接过笑道：“我正愁没刀剖他肚子你巴巴的赶来送刀当真有劳了。”那大汉怒极使力挣扎。胡斐左腿一松竟被他翻身跃起原来这大汉蛮力过人。他右足一撑双手十指如钩在空中径向胡斐扑到。胡斐一转身已绕到他的身后左手搭他肥臀之上借力一送喝道：“上天吧！”这一送有八成倒是借了那大汉本身纵跃之势。那大汉身不由主向上疾飞旁观众人大叫声中眼见要穿破庙顶而出。他忙伸出双手抱住了大殿正中的横梁总算没撞破脑门但就这么挂在半空向下一望离地数丈。他没练过轻功身子又重外家硬功虽然不弱却不敢跃下。这大汉在五虎门中位居第三乃是凤天南的得力助手佛山镇上人人惧怕这时挂在梁上上不得下不来极是狼狈。
胡斐拉住凤一鸣的衣襟向上一扯嗤的一响露出肚腹肌肤横过刀锋向挤在殿上的众人叫道：“他是否吃了凤凰肉大家睁大眼睛瞧个明白别说我冤枉了好人。”旁边四五个乡绅模样的人一齐来劝都道：“好汉爷高抬贵手若是剖了肚子人死不能复生那可不得了。”胡斐心想：“这些人鬼鬼祟祟定与凤天南一鼻孔出气。”回头怒喝：“那锺四嫂剖孩子肚子你们何以便不劝了？有钱子弟的性命值钱穷人的孩子便不是性命？你们快回家去每人把自己的儿子送一个来若不送到我自己上门找寻。我的凤凰肉若不是他吃的便是你们儿子吃了我一个个剖开肚子来查个明白。”这几句话直把那几个乡绅吓得魂不附体再也不敢开口。正乱间庙门外一阵喧哗抢进一群人来。当先一人身材高大穿一件古铜色缎袍双手一分大殿上已有七八人向两旁跌出数尺。胡斐见了他这等气派威势又是如此横法心想：“啊哈正点子终于到了。”眼光向他从头上瞧到脚下又从脚下看到头上。只见他上唇留着两撇花白小髭约莫五十来岁年纪右腕戴一只汉玉镯左手拿着一个翡翠鼻烟壶俨然是个养尊处优的大乡绅模样实不似个坐地分赃的武林恶霸只是脚步凝稳双目有威多半武功高强。
这人正是五虎门掌门人南霸天凤天南他陪着京里来的两名侍卫在府内饮宴听得下人一连串的来报有人混闹酒楼、当铺、赌场。他不愿在御前侍卫跟前失了气派一直置之不理心想这些小事手下人定能打直听到儿子遭擒被拿到北帝庙中要开膛剖肚这才匆匆赶来。他还道是极厉害的对头来到寻仇哪知一看胡斐竟是个素不相识的乡下少年当下更不打话俯身便要扶起儿子。
胡斐心想：“这老家伙好狂竟将我视如无物。”待他弯腰俯身一掌便往他腰间拍去。凤天南竟不回身左手回掌想将他手掌格开。胡斐一催劲力啪的一声双掌相交凤天南身子一晃险些跌在儿子身上才知这乡下少年原来是个劲敌。当下顾不得去扶儿子右手横拳猛击胡斐腰眼。胡斐见他变招迅捷拳来如风果然是名家身手挥刀往他拳头上疾砍下去。这一刀虽然凶猛凤天南也只须一缩手便能避过但凤一鸣横卧在地他缩手不打紧儿子却要受了这一刀。当此危急之际他应变倒也奇一扯神坛前的桌披倒卷上来格开了这一刀。胡斐叫道：“好！”左手伸出已抓住桌披一端。两人同时向外拉扯啪啦的一响桌披从中断为两截。此时凤天南哪里还有半点小觑之心？向后跃开半丈早有弟子将他的兵刃黄金棍送在手中。这金棍长达七尺径一寸有半通体黄金铸成可算得武林中第一豪阔富丽的沉重兵器。他将金棍一抖指着胡斐说道：“阁下是哪一位老师的门下？凤某什么地方得罪了阁下却要请教。”胡斐道：“我一块凤凰肉给你儿子偷吃了非剖开他肚子瞧个明白不可。”凤天南凭一条熟铜棍打遍岭南无敌手这才手创五虎门在佛山镇定居家业大之后将熟铜棍改为黄金棍。武家所用之棍以齐眉最为寻常依身材伸缩短者五尺不足长者六尺有余凤天南这条棍却长达七尺黄金又较镔铁重近两倍仗着他膂力过人使开来两丈之内一团黄光端的是厉害之极。他听了胡斐之言知道今日已不能善罢金棍起处手腕抖了两抖棍端将神坛上两点烛火点熄了叫道：“在下素来爱交朋友与尊驾素不相识何苦为一个穷家小子伤了江湖义气？是友是敌但凭尊驾一言而决。”
要知金棍乃极沉重的兵器他一抖棍花而打灭烛火妙在不碰损半点蜡烛烛台毫不摇晃手法之准可说是极罕见的功夫。他言语中软里带硬要胡斐知难而退不必多管闲事。胡斐笑道：“是啊你的话再对也没有你只须割一块凤凰肉赔我我立即拍拍灰尘走路你看可好？”凤天南脸一沉喝道：“既是如此咱们兵刃上分高下便了。”说着提棍跃向院子。胡斐提起凤一鸣往地下一摔将单刀插在他的身旁喝道：“你若是逃走便要你老子抵命！”空手走出大声道：“老爷行不改姓坐不改名大名鼎鼎‘杀官殴吏拔凤毛’便是。凤毛拔不到臭鸡臭鸭的屁股毛拔几根也是好的。大家瞧清楚了。”一言甫毕突然左手探出径来抓对方棍头。凤天南知他武功厉害心想你自己托大不用兵刃那可怪不得我眼见他出手便夺兵刃竟对自己藐视已极当下棍尾抖起一招“驱云扫月”向他头颈横扫过来。这一招虽以横扫为主但后着中有点有打有缠有挑所谓“单头双头缠头头头是道；正面侧面背面面面皆灵”的是武学中的极上乘棍法。胡斐身随棍转还了一掌。众人凝神屏息注视二人激斗。凤天南手下人数虽众但不得他的示意谁也不敢插手相助何况二人纵跃如风旁人武功远远不及便要相助也是无从着手。二人恶斗正酣庙门中又闯进三个人来。当先一个妇人乱披身满身血污正是锺四嫂。她一路磕头一路爬着进来身后跟着二人一个是她丈夫锺阿四一个是她儿子锺小二。锺四嫂跪在地下不住向凤天南磕头哈哈大笑叫道：“凤老爷你大仁大义北帝爷爷保佑你多福多寿保佑你金玉满堂四季财。我小三子在阎王爷面前告了你一状阎王爷说你大富大贵后福无穷哪。”她疯疯癫癫地又跪又拜又哭又笑。锺阿四却铁青着脸一声不作。
凤天南与胡斐拆了十余招早已全然落在下风。金棍挥成的圈子越来越小见锺四嫂似疯非疯地向着自己跪拜更是心神不宁知道再斗下去定要一败不可收拾当下劲贯双臂使一招“扬眉吐气”往胡斐下颚挑去。
这一棍势夹劲风金光耀眼胡斐却不闪不缩伸手竟然硬夺他的金棍。凤天南又惊又喜心想：“你这只手爪子就算是铁铸的也打折了你。”当下力透手腕急挑之力更大。胡斐手掌与棍头一搭着轻轻向后一缩已将他挑力卸去手指弯过抓住了棍头。总算凤天南在这条棍上已下了三十余年苦功忙使一招“上滑下劫”跟着一招“翻天彻地”以极刚猛的外劲硬夺回去。胡斐叫道：“拔臭鸡毛了！”双手自外向内圈转却来捏他咽喉也不知他如何移动身形竟在这一抓一夺之际顺势攻进了门户。凤天南的金棍反在外档已然打他不着。凤天南大骇之下急忙低头同时伸出手护颈。胡斐左手在他天灵盖上轻轻一拍除下他的帽子右手已抓住他的辫子尾端叫道：“这一掌暂不杀你！”左手已然抓住辫根双手向外一分蹦的一声一条辫子断成了两截。凤天南吓得面如土色急忙跃开。胡斐右手一扬凤天南的帽子飞出刚好套在石蛇头上跟着踏上两步一掌击在石龟昂起的头顶砰的一响水花四溅石龟之头齐颈而断落入水塘。胡斐哈哈一笑将凤天南那条长辫绕在石龟颈中双手弹一弹身上灰尘笑道：“还打么？”
旁观众人见他显了这手功夫人人脸上变色。凤天南知他适才这一掌确是手下留情否则以掌击石龟之力击在自己头顶哪里还有命在？但断辫绕龟飞帽戴蛇如此的奇耻大辱如何忍耐得了？舞动金棍一招“青龙卷尾”猛扫而至。这时他已是性命相拚再非以掌门人身分与人比武过招。胡斐心想：“此人平素横得可以今日若不扫尽他的颜面佛山一镇之人冤气难出。”见他金棍上威力虽增棍法却已不如适才灵动空手拆了几招见他使一招“铁牛耕地”着地卷到当下看准棍端右足一脚踹了下去棍头着地给他踏在脚下。凤天南急忙运劲后夺胡斐出脚奇快刚觉右脚下有些松动左足已踏在棍腰猛力住下一蹬。凤天南再也拿捏不住双手一松棍尾正好打中他右足足背两根小骨登时断折。这一下痛得他脸如金纸但他咬紧牙关一声不哼双手反在背后朗声说道：“我学艺不精无话可说。你要杀要剐悉听尊便。”锺四嫂却还是不住向他磕头哭叫：“多谢凤老爷成全了我家小三子他真是偷吃了你的鹅么？”胡斐见凤天南败得如此狼狈实不想再折辱于他。但见到锺四嫂疯的惨状神坛前石板上的血迹心想这南霸天除了此事之外这许多年来定是更有不少恶行既撞在我的手里岂能轻饶？当下大踏步过去将凤一鸣一把提起拔起插在地下的单刀转头向凤天南道：“凤老爷。我和你无冤无仇可是令郎偷吃了我的凤凰肉实在太不讲理。这里佛山镇的人都护着你我冤屈难明只好剖开令郎的肚子让列位瞧瞧。”说着刀锋在凤一鸣的肚子上轻轻一拖雪白的肌肤上登时现出一条血痕。凤天南固然作恶多端却颇有江湖汉子的气概败在胡斐手下之后仍是十分刚硬不失掌门人的身分但一见独生爱子要惨被他开膛剖腹不由得威风尽失傲气全消叫道：“且慢！”从身旁手下人手中抢过一柄单刀。胡斐笑道：“你还不服气要待再打一场？”凤天南惨然道：“一身做事一身当凤某行事不当惹得尊驾打这个抱不平这与小儿可不相干。凤某不敢再活但求饶了小儿性命。”说着横过单刀便往颈中刎去。
忽听得屋梁上一人大叫：“凤大哥使不得！”原来那个粗壮大汉兀自双手抱住横梁悬身半空。
凤天南脸露苦笑挥刀急砍。众人大吃一惊之下谁也不敢阻拦眼见他单刀横颈立时要血溅当场、尸横祖庙忽听得嗤嗤声响一件暗器从殿门外自高而下的飞射过来铮的一声在单刀上一碰。凤天南手一荡单刀立时歪了但还是在左肩上划了一道口子鲜血迸流。
胡斐定睛一看只见射下的暗器却是一枚女子手上所戴的指环。凤天南膂力甚强这小小一枚饰居然能将他手中单刀荡开那投掷指环之人的武功只怕不在自己之下。他心中惊诧纵身抢到天井跃上屋顶但见西南角上人影一闪倏忽间失了踪迹。胡斐右足一点扑了过去暮色苍茫之中四顾悄然竟无人影他心中嘀咕：“这背影小巧苗条似是女子模样难道世间女子之中竟有这等高手？”他生怕凤天南父子逃走不敢在屋顶久耽随即转身回殿只见凤天南父子搂抱在一起。凤天南脸上老泪纵横也不知是爱是怜是痛是悔？
胡斐见了这副情景倒起了饶恕他父子之意。凤天南放脱儿子走到胡斐跟前扑地跪下说道：“我这条老命交在你手里但望高抬贵手饶了我儿子性命。”凤一鸣抢上来说道：“不不！你杀我好了。你要替姓锺的报仇剖我肚子便是。”胡斐一时倒不知如何落若要杀了二人有些不忍下手倘是给他父子俩一哭一跪便即饶恕又未免太便宜了他们。正自踌躇锺阿四突然走上前来向胡斐道：“好汉爷救了小人的妻儿又替小人一家明冤雪恨大恩大德小人粉身难报。”一面说一面扑翻在地冬冬冬冬磕了几个响头。胡斐连忙扶起。锺阿四转过身来脸色铁青望着凤天南道：“凤老爷今日在北帝爷爷神前你凭良心说一句我家小三子有没偷你的鹅吃？”凤天南为胡斐的威势所慑低头道：“没有。是……是我弄错了。”锺阿四又道：“凤老爷你再凭良心说你叫官府打我关我逼死我的儿子全是为了要占我的菜园是不是？”凤天南向他脸上望了一眼只见这个平时忠厚老实的菜农咬紧牙关目喷怒火神情极是可怕不由得低下了头不敢回答。锺阿四道：“你快说是也不是？”凤天南抬起头来道：“不错杀人偿命你杀我便了。”
忽听庙门外一人高声叫道：“自称拔凤毛的小贼你敢不敢出来斗三百回合？你在北帝庙中缩头缩颈干么不敢出来啊？”这几句话极是响亮大殿上人人相顾愕然听那声音粗鲁重浊满是无赖地痞的口气。
胡斐一怔之下抢出庙门只见前面三骑马向西急驰马上一人回头叫道：“缩头乌龟料你也不敢和老子动手。”胡斐大怒见庙门旁一株大红棉树下系着两匹马纵身过去一跃上马拉断缰绳双腿一夹催动坐骑向那三人急追下去。远远望见三乘马向西沿着河岸急奔瞧那三人坐在马背上的姿式手脚笨拙骑术更劣不知是否有意做作但胯下所乘却是良马胡斐赶出里许始终没能追上。听那三人不时高声叫骂肆无忌惮对自己毫不畏惧实似背后有极厉害之人撑腰他焦躁起来俯身在地下抓起几块石子手腕抖处五六块石子飞了出去只听得“啊哟”“妈呀”之声不绝三个汉子同时打中一齐摔下马来。
两个人一跌下来趴在地上大叫第三人却左足套在马镫之中被马拖着直奔霎时之间已转入柳荫深处。胡斐跳下马来只见那二人按住腰臀哼哼唧唧的叫痛。胡斐在一人身上踢了一脚喝道：“你说要和我斗三百回合怎不起身来斗？”那人爬起身来说道：“欠了赌债不还还这么横！总有一日凤老爷亲自收拾你。”胡斐一怔问道：“谁欠了赌债不还？”另一人猛地里跳将起来迎面一拳往胡斐击去。这一拳虽有几斤蛮力但出拳不成章法显是全无武功。胡斐微微一笑挥手轻带。那人一拳打偏砰的一声正好打中同伴的鼻子登时鼻血长流。出拳之人吓了一跳不明白怎地这一拳去势全然不对只抚着拳头呆。被击之人大怒喝道：“狗娘养的打起老子来啦！”飞起一腿踢在他的腰里。那人回手相殴砰砰嘭嘭登时打得十分热闹不再理会胡斐。胡斐见这二人确实不会武功居然敢向自己叫阵其中大有蹊跷双手分别抓住两人头颈往后一扯将两人分了开来。但两人打得眼红了不住口的污言秽语互相辱骂一个骂对方专偷人家萝卜另一个说对方是佛山的偷鸡好手看来两人都是市井无赖心中越加起疑大声喝道：“谁叫你们来骂我的？”说着双手一摆砰的一下将两人额角对额角的一撞登时变了两条怒目相向的独角龙。
那偷鸡贼胆子极小一吃到苦头连声：“爷爷公公我是你老人家的灰孙子。”胡斐喝道：“呸我有你这等贱孙子？快说。”那偷鸡贼道：“英雄会馆开宝的邝宝官说你欠了会馆里的赌债不还叫我们三个引你出来打一顿。他给了我们每人五钱银子这坐骑也是他借的。你赌债还不还不关我事……”胡斐听到这处“啊”的一声大叫心道：“糟啦糟啦！我恁地胡涂竟中了敌人调虎离山之计。”双手往外一送将两名无赖双双跌了个狗吃屎飞身上马背急往来路驰回心想：“凤天南父子定然躲了起来偌大一座佛山镇我却往哪里找去？好在他搜刮霸占的产业甚多我一处处的闹将过去搅他个天翻地覆瞧他躲得到几时？”
不多时已回到北帝庙前庙外本有许多人围着瞧热闹这时已走得干干净净连孩子也没留下一个。胡斐心想：“那凤天南果然走了。”翻身下马大踏步走向庙中一步跨进大殿不由得倒抽一口凉气胸口呼吸登时凝住只吓得身子摇摇摆摆险些要坐倒在地。原来北帝庙大殿上满地鲜血血泊中三具尸身正是锺阿四、锺四嫂、锺小二三人每人身上都是乱刀砍斩的伤口血肉模糊惨不忍睹。胡斐呆了半晌一股热血从胸间直冲上来禁不住伏在大殿地上放声大哭叫道：“锺四哥四嫂锺家兄弟是我胡斐无能竟然害了你们性命。”只见三人虽死眼睛不闭脸上充满愤怒之色。他站起身来指着北帝神像说道：“北帝爷爷今日要你作个见证我胡斐若不杀凤天南父子给锺家满门报仇我回来在你座前自刎。”说着砰的一掌将神案一角打得粉碎案上供奉的香炉烛台都震在地下。他定神一想到庙门外牵进马匹将三具尸身都放上马背心中悔恨不已：“我年幼无知不明江湖上的鬼蜮伎俩却来出头打抱不平枉自又害了三条人命。那姓凤的家中便是布满了刀山油锅今日也要闯进去杀他个落花流水。”当下牵了马匹往大街而来。但见家家店铺都关上了大门街上静悄悄的竟无一个人影只听得马蹄得得在石板路上一路响将过去。胡斐来到英雄当铺和英雄酒楼逐一踢开大门均是寂然无人似乎霎时之间佛山镇上数万人忽地尽数消失只是当铺与酒楼各处堆满柴草不知是何用意。再去赌场也是一个人也没有成万两银子却兀自放在门板之上没一人敢动。胡斐随手取了几百两放入包袱心中暗暗惊讶：“这凤天南定然摆下鬼计对付于我彼众我寡莫要再上他的当。”他步步留神沿街走去转了几个弯只见一座白墙黑瓦的大宅第门上悬着一面大匾写着“南海凤第”四个大字。那宅第一连五进气象宏伟。大门、中门一扇扇都大开着宅中空空荡荡的似乎也无一人。胡斐心道：“就算你机关万千我一把火烧了你的龟洞瞧你出不出来。”正要去觅柴草放火忽见屋子后进和两侧都有烟火冒将上来一怔之间已明其理：“这凤天南好厉害的手段竟然舍却家业不要自己一把火烧个干净。如此看来他定要高飞远走。若不急追赶只怕给他躲得无影无踪。”
于是将马匹牵到凤宅旁锺家菜园找了一柄锄头将锺阿四夫妇父子三人葬了。只见菜园中萝卜白菜长得甚为肥美菜畦旁丢着一顶小孩帽子一个粗陶娃娃。胡斐越看越是伤心恼怒伏地拜了几拜暗暗祝祷：“锺家兄嫂你若在天有灵务须助我不能让那凶手走脱了。”
忽听得街上脚步声响数十人齐声呐喊：“捉拿杀人放火的凶手！”“莫走了无法无天的江洋大盗！”“那小强盗便在这里。”胡斐绕到一株大树之后向外一张只见二三十名衙役兵丁手执弓箭刀枪、铁尺铁链在凤宅外虚张声势地叫喊。他凝神一看人群中并无凤家父子在内心道：“这凤天南惊动官府明知拿我不住却是要挡我一阵。”当下纵身上马向荒僻处疾驰而去。出得镇来回头望时只见凤宅的火焰越窜越高同时当铺、酒楼、赌场各处也均冒上火头。看来凤天南决意将佛山镇上的基业尽数毁却那是水远不再回头的了。胡斐心中恼恨却也不禁佩服这人阴鸷狠辣勇断明决竟然不惜将十来年的经营付之一炬心想：“此人这般工于心计定有藏身避祸的妙策该当到何处找他才是？”一时立马佛山镇外徬徨不定。远远听得人声嘈杂救火水龙在石板路上隆隆奔驰。胡斐心想：“适才追那三个无赖来去不到半个时辰。这凤天南家大业大岂能在片刻之间料理清楚？他今晚若不亲自回来分断定有心腹亲信去他藏身的所在请示。我只守住路口便了。”料想白日定然无人露面于是在僻静处找了株大树爬上树去闭目养神想到锺家四口被害的惨状悲愤难平心中翻来覆去地起誓：“若不杀那凤贼全家我胡斐枉自生于天地之间。”等到暮色苍茫他走到大路之旁伏在长草中守候睁大了眼四处观望几个时辰过去竟是没点动静直到天色大明除了卖菜挑粪的乡农之外无人进出佛山。正感气沮忽听马蹄声响两乘快马从镇上奔了出来马上乘客穿着武官服色却是京中侍卫的打扮。胡斐心中一动记起凤一鸣曾道他父亲因要陪伴御前侍卫不能分身来见这两名侍卫定与凤天南有所干连。心念甫起两骑马已掠过他伏身之所当即捡起一块小石伸指弹出波的一声轻响一匹马的后腿早着。石子正好打中那马后腿的关节那马奔跑正突然后腿一曲向后坐倒那腿登时断折。马上乘客骑术甚精这一下变故突起他提身跃起轻轻落在道旁见马匹断了后腿连声哀鸣不由得皱起眉头叫道：“糟糕糟糕。”胡斐离着他有七八丈远只见另一名侍卫勒马回头问道：“怎么啦？”那侍卫道：“这畜牲忽然失蹄折断了腿只怕不中用啦。”胡斐听了他说话的声音猛然想起这人姓何数年前在商家堡中曾经见过。
另一名侍卫道：“咱们回佛出去另要一头牲口。”那姓何的侍卫正是当年和徐铮打过一架的何思豪说道：“凤天南走得不知去向佛山镇上乱成一团没人理事还是去向南海县要马吧。”说着拔出匕在马脑袋中一剑插进免得那马多受痛苦。那侍卫道：“咱们合骑一匹马吧慢慢到南海县去。何大哥你说凤天南当真不回佛山了？”何思豪道：“他毁家避祸怎能回去？”那侍卫道：“这次南来不但白辛苦一趟还害死了你一匹好马。”何思豪跨上马背说道：“也不一定是白辛苦。福大帅府里的天下掌门人大会是何等盛事凤天南是五虎门掌门未必不到。”说着伸手在马臀上一拍。那马背上乘了两人不能快跑只有迈步缓行。胡斐听了“福大帅府里的天下掌门人大会”这几个字心里一喜暗想：“天下掌门人聚会那可热闹得紧哪。凤天南便算不去他落脚何方多少也能在会中打听到一些消息。但不知那福大帅邀会各派掌门人却是为了何事？”
一日想起常听人说广东富庶繁盛颇有豪侠之士左右无事于是骑了一匹劣马径往岭南而来。这一日到了广东的大镇佛山镇。那佛山自来与朱仙、景德、汉口并称天下四大镇端的是民丰物阜市廛繁华。胡斐到得镇上已是巳末午初腹中饥饿见路南有座三开间门面的大酒楼招牌上写着“英雄楼”三个金漆大字两边敞着窗户酒楼里刀杓乱响酒肉香气阵阵喷出。胡斐心道：“这酒楼的招牌起得倒怪。”一摸身边只剩下百十来文钱心想今日喝酒是不成的了吃一大碗面饱饱肚再说。当下将马拴在酒楼前的木桩上径行上楼。
酒楼中伙计见他衣衫敝旧满脸的不喜伸手拦住说道：“客官楼上是雅座你不嫌价钱贵么？”胡斐一听气往上冲心道：“你这招牌叫做英雄楼对待穷朋友却是这般狗熊气概。我不吃你一个人仰马翻胡斐便枉称英雄了。”哈哈一笑道：“只要酒菜精美却不怕价钱贵。”那伙计将信将疑斜着眼由他上楼。楼上桌椅洁净。座中客人衣饰豪奢十九是富商大贾。伙计瞧了他的模样料得没甚油水生竟是半天不过来招呼。胡斐暗暗寻思要生个什么念头白吃他一顿。忽听得街心一阵大乱一个女人声音哈哈大笑拍手而来。胡斐正坐在窗边倚窗向街心望去见一个妇人头散乱脸上、衣上、手上全是鲜血手中抓着一柄菜刀哭一阵笑一阵指手划脚原来是个疯子。旁观之人远远站着脸上或现恐惧或显怜悯无人敢走近她身旁。只见她指着“英雄楼”的招牌拍手大笑说道：“凤老爷你长命百岁富贵双全啊我老婆子给你磕头叫老天爷生眼睛保佑你啊。”说着跪倒在地登登登的磕头撞得额头全是鲜血却似丝毫不觉疼痛一面磕头一面呼叫：“凤老爷你日进一斗金夜进一斗银大富大贵百子千孙啊。”
酒楼中闪出一人手执长烟袋似是掌柜模样指着那妇人骂道：“锺四嫂你要卖疯回自己窝儿去别在这儿扰了贵客们吃喝的兴头。”那锺四嫂全没理会仍是又哭又笑向着酒楼磕头。掌柜的一挥手酒楼中走出两名粗壮汉子一个夹手抢过她手中菜刀另一个用力一推。锺四嫂登时摔了一个筋斗滚过街心挣扎着爬起后痴痴呆呆地站着半晌不言不语突然捶胸大哭号叫连声：“我那小三宝贝儿啊你死得好苦啊。老天爷生眼睛你可没偷人家的鹅吃啊。”抢了菜刀的那汉子举起刀来喝道：“你再在这里胡说八道我就给你一刀。”锺四嫂毫不害怕仍是哭叫。掌柜的见街坊众人脸上都有不以为然之色呼噜呼噜的抽了几口烟喷出一股白烟将手一挥与两名汉子回进了酒楼。胡斐见两个汉子欺侮一个妇道人家本感气恼但想这妇人是个疯子原也不可理喻忽听得坐在身后桌边两名酒客悄声议论。一个道：“凤老爷这件事做得也太急躁了些活生生逼死一条人命只怕将来要遭报应。”胡斐听到“活生生逼死一条人命”这九个字心中一凛。只听另一人道：“那也不能说是凤老爷的过错家里不见了东西问一声也是十分平常。谁叫这女人失心疯了竟把自己的亲生儿子剖开了肚子。”胡斐听到最后这句话哪里还忍耐得住猛地转过身来。只见说话的二人都是四十左右年纪一个肥胖一个瘦削穿的都是绸缎长袍瞧这打扮均是店东富商。二人见他回头相视一眼登时住口不说了。
胡斐知道这种人最是胆小怕事若是善言相问必定推说不知决不肯坦直以告当下站起身来作了个揖满脸堆笑说道：“两位老板自在广州一别已有数年不见了两位好啊？”那二人和他素不相识听他口音又是外省人心中均感奇怪但生意人讲究和气生财当即拱手还礼说道：“你好你好。”胡斐笑道：“小弟这次到佛山来带了一万两银子想办一批货只是人地生疏好生为难。今日与两位巧遇那再好也没有了正好请两位帮忙。”二人一听到“一万两银子”五个字登时从心窝里笑了出来虽见他衣着不似有钱人但“一万两银子”非同小可岂能交臂失之？齐道：“那是该当的请过来共饮一杯慢慢细谈如何？”胡斐正要他二人说这句话哪里还有客气当即走将过去打横里坐了开门见山的问道：“适才听两位言道什么活生生的逼死了一条人命倒要请教。”那二人脸上微微变色正欲推搪胡斐伸出左手在桌底自左至右的一移已将每人一只手腕抓住握在手掌之中略一用劲二人“啊”的一声叫了出来立时脸色惨白。楼头的伙计与众酒客听到叫声一齐回头过来。胡斐低声道：“不许出声！”二人不敢违拗只得同时苦笑。旁人见无别事就没再看。这二人手腕被胡斐抓在掌中宛如给铁箍牢牢箍住了一般哪里还动弹得半分？胡斐低声道：“我本是个杀人不眨眼的大盗现下改邪归正学做生意要一万两银子办货可是短了本钱只得向二位各借五千两。”二人大吃一惊齐声道：“我……我没有啊。”胡斐道：“好你们把凤老爷逼死人命的事说给我听。哪一位说得明白仔细我便不向他借钱。这一万两银子只好着落在另一位身上。”二人忙道：“我来说我来说。”先前谁都不肯说这时生怕独力负担做了单头债主竟然争先恐后起来。
胡斐见这个比赛的法儿收效微微一笑听那胖子说北方话口音较正便指着他道：“胖的先说待会再叫瘦的说。哪一位说得不清楚那便是我的债主老爷了。”说着放脱了二人手腕取下背上包裹打了开来露出一柄明晃晃的钢刀拿起桌上一双象牙筷子在刀口轻轻一掠筷子登时断为四截。这二人面面相觑张大了口合不拢来两颗心却是怦怦地跳个不住。胡斐伸出双手在二人后颈摸了摸好似在寻找下刀的部位一般将二人更是吓得面如土色。胡斐点点头自言自语地道：“好好！”又将包裹包上。
那胖商人忙道：“小爷我说保管比……比他说得明白……”那瘦商人抢着道：“那也不见得让我先说吧。”胡斐脸一沉道：“我说过要先听他说你忙什么？”那瘦商人忙道：“是是。”胡斐道：“你不遵我吩咐要罚！”那瘦商人吓得魂不附体胖商人却脸有得色。
胡斐道：“酒微菜寡怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席来。”瘦商人一听处罚甚轻如逢大赦忙叫伙计过来吩咐他即刻做一席五两银子的最上等酒菜。那伙计见胡斐和他们坐在一起甚是诧异听到有五两银子的买卖当即眉开眼笑地连声答应。胡斐在窗口探头一望见那锺四嫂披头散地坐在对街地下抬头望天口中喃喃的自言自语不知说些什么。那胖商人道：“小爷这件事我说便说了可不能让人知道是我说的。”胡斐眉头一皱道：“你不说也罢那就让他说。”说着转头向瘦商人。胖商人忙道：“我说我说。小爷这位凤老爷名字叫作凤天南乃是佛山镇上的大财主有一个绰号叫作……”瘦商人接口道：“叫作南霸天。”胡斐喝道：“又不是说相声你插口干么？”瘦商人低下了头。不敢再言语了。那胖商人道：“凤老爷在佛山镇上开了一家大典当叫作英雄当铺；一家酒楼便是这家英雄楼；又有一家大赌场叫作英雄会馆。他财雄势大交游广阔武艺算得全广东第一。镇上的人私下里还说每个月有人从粤东、粤西、粤北三处送银子来孝敬他听说他是什么五虎派的掌门人凡是五虎派的弟兄们在各处财便得抽个份儿给他。这些江湖上的事小的也弄不明白。”胡斐点头道：“是了他是大财主又是坐地分赃的大强盗。”二人向他望了一眼心想：“那你与他是同行哪。”胡斐早已明白他们的心意笑道：“常言道同行是冤家。我跟这位凤老爷不是朋友。你们有好说好有歹说歹不必隐瞒。”那胖商人道：“这凤老爷的宅子一连五进本来已够大啦可是他新近娶了一房七姨太又要在后进旁边起一座什么七凤楼给这位新姨太太住。他看中的地皮便是锺四嫂家传的菜园。这块地只有两亩几分但锺阿四种菜为生一家五口全靠着这菜园子吃饭。凤老爷把锺阿四叫去说给五两银子买他的地。锺阿四自然不肯。凤老爷加到十两。锺阿四还是不肯说道便是一百两银子也吃得完可是在这菜园子扒扒土、浇浇水只要力气花上去一家几口便饿不死了。凤老爷恼了将他赶了出来昨天便起了这偷鹅的事儿。“原来凤老爷后院中养了十只肥鹅昨天忽然不见了一只。家丁说是锺家的小二子、小三子兄弟俩偷了寻到他菜园子里果然见菜地里有许多鹅毛。锺四嫂叫起屈来说她两个儿子向来规矩决不会偷人家的东西这鹅毛准是旁人丢在菜园子里的。家丁们找小二小三去问两个都说没偷。凤老爷问道：‘今儿早晨你们吃了什么？’小三子道：‘吃我吃我。’凤老爷拍桌大骂说：‘小三子自己都招了还说没偷？’于是叫人到巡检衙门去告了一状差役便来将锺阿四锁了去。“锺四嫂知道自己家里虽穷两个儿子却乖平时一家又很惧怕凤家决不会去偷他们的鹅吃便到凤家去理论却给凤老爷的家丁踢了出来。她赶到巡检衙门去叫冤也给差役轰出。巡检老爷受了凤老爷的嘱托又是板子又是夹棍早已将锺阿四整治得奄奄一息。锺四嫂去探监见丈夫满身血肉模糊话也说不出了只是胡里胡涂地叫道：‘不卖地不卖地！没有偷没有偷。’锺四嫂心里一急便横了心。她赶回家里一手拖了小三子一手拿了柄菜刀叫了左右乡邻一齐上祖庙去。乡邻们只道她要在神前誓便同去作个见证。小人和她住得近也跟去瞧瞧热闹。“锺四嫂在北帝爷爷座前磕了几个响头说道：‘北帝爷爷我孩子决不能偷人家的鹅。他今年还只四岁刁嘴拗舌说不清楚在财主爷面前说什么吃我吃我！小妇人一家横遭不白赃官受了贿断事不明只有请北帝爷爷伸冤！’说着提起刀来一刀便将小三子的肚子剖了。”
胡斐一路听下来早已目眦欲裂听到此处不禁大叫一声霍地站起砰的一掌打得桌上碗盏跃起汤汁飞溅叫道：“竟有此事？”胖瘦二商人见他神威凛凛一齐颤声道：“此事千真万确！”胡斐右足踏在长凳之上从包袱中抽出单刀插在桌上叫道：“快说下去！”胖商人道：“这……这不关我事。”酒楼上的酒客伙计见胡斐凶神恶煞一般个个胆战心惊。胆小的酒客不等吃完一个个便溜下楼去。众伙计远远站着谁都不敢过来。胡斐叫道：“快说小三子肚中可有鹅肉？”那胖商人道：“没有鹅肉没有鹅肉。他肚腹之中全是一颗颗螺肉。原来锺家家中贫寒没什么东西裹腹小二小三哥儿俩就到田里摸田螺吃。螺肉很硬小三子咬不烂一颗颗都囫囵的吞了下去因此隔了大半天还没化。他说：‘吃我吃我！’却是说的‘吃螺！’唉好好一个孩子便这么死在祖庙之中。锺四嫂也就此疯了。”
（按：吃螺误为吃鹅祖庙破儿腹明冤乃确有其事佛山镇老人无一不知。今日佛山祖庙之中北帝神像之前有血印石一方尚有隐隐血迹即为此千古奇冤之见证。作者曾亲眼见到。读者如赴佛山可往参观。唯此事之年代及人物姓名年久失传。作者当时向佛山镇上文化界人士详加打听无人知悉因此文中人名及其他故事均属虚构。）
胡斐拔起单刀叫道：“这姓凤的住在哪里？”那胖商人还未回答忽听得远处隐隐传来一阵犬吠之声瘦商人叹道：“作孽作孽！”胡斐道：“还有什么事？”瘦商人道：“那是凤老爷的家丁带了恶狗正在追拿锺家的小二子。”胡斐怒道：“冤枉已然辨明还拿人干什么？”瘦商人道：“凤老爷言道：小三子既然没吃定是小二子吃了因此要拿他去追问。邻居知道凤老爷恼羞成怒非把这件冤枉套在小二子头上不可暗暗叫小二子逃走。今日凤老爷的家丁已到处搜拿了半天呢。”此时胡斐反而抑住怒气笑道：“好好两位说得明白这一万两银子我便向凤老爷借去。”说着提起酒壶就口便喝将三壶酒喝得涓滴不剩一叠声催伙计拿酒来。但听得狗吠声吆喝声越来越近响到了街头。胡斐靠到窗口只见一个十二三岁的孩子从转角处没命地奔来。他赤着双足衣裤已被恶狗的爪牙撕得稀烂身后一路滴着鲜血不知他与众恶犬如何厮斗方能逃到这里。他身后七八丈远处十余条豺狼般的猛犬狂叫着追来眼见再过须臾便要扑到锺小二身上。锺小二此时已是筋疲力尽突然见到母亲叫一声：“妈！”双腿一软摔倒在地再也爬不起来。锺四嫂虽然神智胡涂却认得儿子猛地站起冲了过去挡在众恶犬之前护住儿子。众恶犬登时一齐站定露出白森森的牙齿呜呜威。这些恶犬只只凶猛异常平时跟着凤老爷打猎连老虎大熊也敢与之搏斗但见了锺四嫂这股拚死护子的神态一时竟然不敢逼近。众家丁大声吆喝催促恶犬。只听得呜呜几声两头凶狼般的大犬跃起身来向卧在地上的锺小二咬去。锺四嫂扑在儿子身上。第一头大犬张开利口咬住她的肩头。第二头恶犬却咬中她的左腿。双犬用力拉扯就似打猎时擒着白兔花鹿一般。众家丁呼喝助威。锺四嫂不顾自身疼痛仍是护住儿子不让他受恶犬的侵袭。锺小二从母亲身下爬了出来一面哭喊一面和众恶犬厮打救护母亲。霎时之间十余条恶犬从四面八方围攻了上去。街头看热闹的闲人虽众但迫于凤老爷的威势个个敢怒而不敢言。要知当此情景之下只要有谁稍稍惹恼了这些家丁一个手势之下众恶犬立时扑上身来。有的不忍卒睹这场惨剧掩面避开。众家丁却是兴高采烈犹似捕获到了大猎物一般。胡斐在酒楼上瞧得清清楚楚他迟迟不出手救人是要亲眼看明白那凤天南是否真如这两个商人所说的那么歹毒以免误信人言冤枉无辜。初时他听胖商人述说这件惨事心中极其恼怒后来听说那凤天南既已平白无端地逼死了一条人命还派恶犬追捕另一个孩子觉得世上纵有狠恶之人亦不该如此过份倒有些将信将疑起来直到亲见恶犬扑咬锺氏母子那时更无怀疑眼见街头血肉横飞再迟得片刻这一双慈母孝子不免死于当场当下抓起桌上三双筷子劲透右臂一枚枚的掷了下去。
但听得汪汪汪、呜呜呜几声惨叫六头恶犬均被筷子打中脑门伏地而死其余恶犬呆在当地不知该当继续扑咬还是转身逃去。胡斐又拿起桌上的酒杯飞掷下街当真是差不失寸劲力透骨每一只酒杯的杯底都击中在每一头恶犬的鼻头上。三头大狗叫也没叫一声登时翻身而死。余下几条恶犬将尾巴挟在后腿之间转眼逃得不知去向。带狗的家丁共有六人仗着凤天南的威势在佛山镇上一向凶横惯了的眼见胡斐施展绝技杀狗竟然不知死活一齐怒喝：“什么人到佛山镇来撒野？打死了凤老爷的狗要你这小子偿命。”各人身上都带着单刀铁链纷纷取出蜂拥着抢上楼来。众酒客见到这副阵仗登时一阵大乱。那“英雄楼”是凤天南的产业掌柜的、站堂的、送菜的、大厨二厨一见凤府家丁上楼拿人各自抄起火叉、菜刀、铁棒都要相帮动手。胡斐瞧在眼里只是微微冷笑。
但见六名家丁奔到身前为一人将铁链呛啷啷一抖喝道：“臭小子跟老爷走吧。”胡斐心想：“一个乡绅的家丁也敢拿铁链锁人这姓凤的府中难道就是佛山镇的衙门？”他也不站起反手一掌正中那家丁的左脸手掌缩回时顺手在他前颈“紫宫”、后脑“风府”两穴各点了一下。这是人身的两处大穴那家丁登时呆呆站着动弹不得。其时第二、第三个家丁尚未瞧得明白各挺单刀从左右袭上。胡斐见二人双刀砍来时颇有劲力显是练过几年武功倒非寻常狐假虎威的恶奴可比正是如此更可想见那凤天南的凶横当下如法炮制啪啪两记巴掌打得那两名家丁愣愣的站着。余下三名家丁瞧出势头不对一个转身欲走另一个叫道：“凤七爷你来瞧瞧这是什么邪门。”那凤七是凤天南的远房族弟就在这英雄酒楼当掌柜武功是没有什么为人却极是机灵这时已站在楼头瞧出胡斐武功甚是了得当即抢上两步抱拳说道：“原来今日英雄驾到恕凤某有眼不识泰山……”
胡斐见三名家丁慢慢向楼头移步想乘机溜走当即从身边站着不动的家丁手中取过铁链着地卷去回劲一扯铁链已卷住三名家丁六只脚但听得“啊哟啊哟”声中三个人横倒在地跌成一堆一齐给他拖将过来。胡斐拿起铁链两端打了一个死结对凤七毫不理睬自斟自饮。英雄楼众伙计虽见胡斐出手厉害但想好汉敌不过人多各执家伙布成阵势只待凤七爷一声令下便即一拥而上。胡斐喝了一杯酒问道：“凤天南是你什么人？”凤七笑道：“凤老爷是在下的族兄尊驾可认得他么？”胡斐道：“不认得你去叫他来见我。”凤七心中有气暗道：“凭你这小子也请得动凤老爷？便是你登门磕头也不知他老人家见不见你呢？”但脸上仍是笑嘻嘻地道：“请教尊驾贵姓大名好得通报。”
胡斐道：“我姓拔杀鸡拔毛的拔。”凤七暗自嘀咕：“怎么有这个怪姓儿？”陪笑道：“原来是拔爷物以稀为贵拔爷的姓数南方倒是少有。”胡斐道：“是啊俗语道物以稀为贵掉句文便是‘凤毛麟角’在下的名字便叫作‘凤毛’。”凤七笑道：“高雅高雅！”突然转念：“不对他这‘拔凤毛’三字岂不是有意来寻晦气找岔子？”脸色一变厉声道：“尊驾到底是谁？到佛山镇有何贵干？”胡斐笑道：“早就听说佛山镇有几只恶凤凰我既然名叫拔凤毛便得来拔几根毛儿耍耍。”凤七退后一步呛啷一响从腰间取出一条软鞭左手一摆叫手下众人小心在意右腕抖动软鞭挟着一股劲风向胡斐头上猛击下来。胡斐心中盘算已定：“单凭凤天南一人也不能如此作恶多端。他手下的帮凶之辈个个死有余辜。今日下手不必容情。”眼见软鞭打到反手一带已抓住鞭头轻轻向内一扯。凤七立足不住向前冲了过来。胡斐左手在他肩头一拍凤七但觉一股极大力量往下挤迫不由自主的双膝一软跪倒在地。胡斐笑道：“不敢当！”顺手将那十三节软鞭往他身上一卷已将他缚在一张八仙桌桌脚上。
酒楼众伙计正要扑上动手突见如此变故吓得一齐停步。胡斐指着一个肥肥的厨子叫道：“喂将菜刀拿来。”那肥厨子张大了嘴不敢违拗将手中握着的菜刀递了过去。胡斐道：“炒里脊用什么材料？”肥厨子道：“用猪背上脊骨两旁的上好精肉。你是要吃糖醋、椒盐、油炸还是清炒？”胡斐伸手一扯嗤的一响将凤七背上的衣服撕破露出肥肥白白的背脊来摸摸他的脊梁道：“是不是这里下刀？”那肥厨子的大口张得更大哪敢回答？凤七连连磕头叫道：“英雄饶命！”胡斐心想：“饶你性命可以但不给你吃些苦头岂不是作恶没有报应？”菜刀一起在他脊骨旁划了一条长长的伤口问道：“半斤够了么？”厨子呆头呆脑地道：“一个人吃已经够啦！”凤七吓得魂飞天外但觉背上剧痛只道真的已给他割了半斤里脊肉去只听胡斐又问：“炒猪肝用什么作料？清蒸猪脑用什么作料？”凤七心想：“炒里脊那还罢了这炒猪肝、蒸猪脑两样一作我这条老命还剩得下么？”拚命的磕头只把楼板磕得冬冬直响叫道：“英雄有事便请吩咐只求饶了小人一命。”胡斐见吓得他也够了喝道：“你还敢帮那凤天南作恶么？”凤七忙道：“小人不敢。”胡斐道：“好快赶走楼上与雅座的客人大堂与楼下的客人一个也不许走。”凤七叫道：“伙计快遵照这位好汉爷的吩咐。快！快！”楼上众酒客不是财主便是富商个个怕事一见打架早想溜走苦于梯口给手执兵刃的众伙计守住欲行不得这时也不用人赶早心急慌忙地走了。楼下大堂的客人都是穷汉十个中倒有七八个吃过凤七的亏见今日有人上门寻事实在说不出的痛快都要留下来瞧瞧热闹。
胡斐叫道：“今日我请客朋友们的酒饭钱都算在我帐上你不许收一文钱快抬酒坛子出来做最好的菜肴敬客把街上九只恶狗宰了烧狗肉请大家吃。”他吩咐一句凤七答应一句。众伙计行动稍迟胡斐便扬起菜刀问那肥厨子：“红烧大肠用什么作料？炒腰花用什么作料？”那厨子据实回答用的是大肠一副腰子两枚。只把凤七惊得脸无人色不住口的催促。那六名家丁见胡斐如此凶狠不知他要如何对付自己心中都如十五只吊桶打水七上八落偷瞧胡斐的脸色一眼又互相对望一眼心中只是焦急：“凤老爷怎地还不过来救人？再迟片刻这凶神便要来对付我们了。”胡斐见众伙计已照自己吩咐一一办理不误大步走到楼下倒了一大碗酒说道：“今日小弟请客各位放量饮酒想吃什么便叫什么酒楼上若有丝毫怠慢回头我一把火将它烧了。”众酒客欢然吃喝只是在凤家积威之下谁也不敢接口。胡斐回到楼上解开了三名家丁的穴道将铁链分别套在各人颈里连着另外三名家丁将六个人一齐拉下楼来问道：“凤天南开的当铺在哪里？我要当六只恶狗。”便有酒客指点途径说道：“向东再过三条横街那一堵高墙便是。”胡斐说声：“多谢！”牵了六人便走。一群瞧热闹的人远远跟着要瞧活人如何当法。胡斐一手拉住六根铁链来到“英雄典当”之前大声喝道：“英雄当狗来啦！”牵了六名家丁走到高高的柜台之前说道：“朝奉当六条恶狗每条一千两银子。”坐柜的朝奉大吃一惊佛山镇上人人知道这“英雄典当”是凤老爷所开十多年来谁也不敢前来胡混怎么今日竟有个失心疯的汉子来当人？凝神一看认出那六个被他牵着的竟是凤府家丁这一来更是惊讶说道：“你……你……你当什么？”胡斐喝道：“你生不生耳朵？我当六条恶狗每条一千两共是六千两银子。这笔生意便宜你啦。”那朝奉知他有意来混闹悄声向旁边的朝奉说了一声命他快去呼唤护院武师来打这疯子一面向胡斐客客气气地道：“典当的行规活东西是不能当的请尊驾原谅。”胡斐道：“好活狗你们不收那我便当死狗。”六名家丁大惊一齐叫道：“俞师爷你快收下来救命要紧。”但典当的朝奉做事何等精明把细岂肯随随便便的送六千两银子出去只是陪笑道：“你老请坐啊用杯茶不用？”胡斐道：“先把活狗弄成死狗再喝你的茶。”四下一瞧心下已有了计较两步走到大门旁抓住门缘向上一托已将一扇黑漆大门抬了下来。那俞朝奉见事情越加不对叫道：“喂喂你这位客人干什么啊？”胡斐不去理他左一腿右一腿将六名家丁踢倒在地横转门板压在六人身上。俞朝奉叫道：“唉不要胡闹你可知这是什么地方？这典当是谁的产业？”胡斐心想：“瞧你这副尖酸刻薄的样儿佛山镇上定有不少穷人吃过你的苦头。”走到柜台之前夹手一把抓住他的辫子从高高的柜台后面揪将出来也压在门板之下接着走到门口抱起门边那只又高又大的石鼓砰的一声摔上了门板。这石鼓何止五百斤重这一摔上去门板下七人齐声惨呼有的更是痛得屎尿齐流。门外闲人与柜台内的众朝奉也是同声惊叫起来。胡斐又抱起另一只石鼓叫道：“恶狗还没死得再加一个石鼓！”说着将那石鼓往空中一抛眼看又要往门板上落去但听得众人齐声大叫他双手环抱倏地将石鼓抱住又压在门板之上。这时门板上已压了一千余斤虽由七人分担但人人已压得筋骨欲断。俞朝奉大叫道：“好汉爷饶命！快取银子出来！”胡斐道：“什么？你还要我取银子出来？”俞朝奉身子瘦弱早已给压得上气不接下气忙道：“不……不……我是叫当里取银子出来……”
典当里众朝奉见情势险恶只得将一封封银子捧了出来一百两一封共是六十封胡斐将银子都堆在门板之上说道：“六条恶狗当六千两还有一个朝奉呢？难道堂堂英雄典当的一位大朝奉还不及一条恶犬吗？至少得当三千两。”这六千两银子足足有三百七十余斤又压在门板上下面七人更是抵受不住。正乱间忽然门外有人叫道：“哪一个杂种吃了豹子胆来凤老爷的铺子混闹？”人群往两旁一分闯进来两条汉子。两人一般的高大魁伟黑衣黑裤密排白色扣子武师打扮。胡斐身形一晃窜到两人背后一手一个已抓住了两人后颈。那两人正是英雄典当的护院闲着无事却在赌场赌博听得当铺中有人混闹这才匆匆赶回哪知还没瞧清楚对手的身形面目已被他抓住要害提了起来。
胡斐双手一抖一个身上落下七八张天九牌另一个手中却掉下两粒骰子。胡斐笑道：“好啊原来是两个赌鬼！”将两人头对头一撞腾腾两声将两人摔在门板之上。这两个护院武师武功虽然平平身子的重量却是足斤加三。门板上又加了四百来斤只压得下面七人想呻吟一句也是有声无气。
典当的大掌柜只怕闹出人命忙命伙计又捧出三千两银子来不住向胡斐打躬作揖陪笑说好话心下纳闷：“怎地凤老爷不亲来料理？”胡斐在酒楼中命人烹狗到典当中来当人用意本是要激凤天南出来。他自从少年时在商家堡铁厅遇险之后行事极为谨慎心想这凤天南既然号称“南霸天”家中的布置只怕比商家堡更为厉害常言道：“强龙不斗地头蛇。”若是上门去与他为难只怕中了他的毒计是以先闹酒楼再闹当铺哪知凤天南始终不露面倒也大出意料之外。他见又有三千两银子搬到头一摆道：“一齐放在门板上。”众伙计明知一放上去又是加上一百**十斤但不敢违拗只得一包包轻轻地放了上去。胡斐叫道：“你们这典当是皇帝老子开的么？怎样做事这等横法？”大掌柜陪笑道：“不敢不敢。好汉爷还有什么吩咐？”胡斐道：“当东西的没当票么？”那大掌柜心想这六个家丁皮粗肉厚压一会儿还不怎样这俞朝奉只怕转眼就要一命呜呼一叠连声地叫道：“快写当票。”
柜面的朝奉不知如何落笔见大掌柜催得紧只得提笔写道：“今押到凤府家丁六名俞朝奉一名皮破肉烂手足残缺当足色纹银九千两整。年息二分凭票取赎。虫蚁鼠咬兵火损失各安天命不得争论。三年为期不赎断当。”原来天下当铺的规矩就算你当的是全新完整之物他也要写上“残缺破烂”的字样以免赎当时有所争执。当铺当活人那是从所未有之事那朝奉写得惯了也给加上“皮破肉烂手足残缺”八字评语。
大掌柜将当票恭恭敬敬递了过去胡斐一笑收下提起两名武师喝道：“将石鼓取下来。”两名武师兀自头晕眼花却自知一人搬一个石鼓不够力气只得二人合力一个个的抬了下来。胡斐道：“好咱们到赌场去逛逛。你两条大汉抬着本钱跟我来。”两名武师给他治得服服帖帖一前一后抬着门板端了九千两纹银跟在胡斐后面。看热闹的闲人见他赤手空拳斗赢了佛山镇上第一家大典当无不兴高采烈但怕凤老爷见怪却不敢走近和他说话听他说还要去大闹赌场更是人人精神百倍跟在后面的人越来越多。
那赌场开设在佛山镇头一座破败的庙宇里大门上写着“英雄会馆”四个大字。胡斐大踏步走进门去只见大殿上围着黑压压一堆人正在掷骰子押大小。
开宝的宝官浓眉大眼穿着佛山镇的名产胶绸衫裤敞开胸膛露出黑毵毵的两丛长毛见到胡斐进来后面跟着两名武师抬着一块大门板放着近百封银子心里一怔叫道：“蛇皮张你做什么？”那姓张的武师努一努嘴道：“这位好汉爷要来玩一手。”那宝官听蛇皮张说得恭敬素知凤老爷交游广阔眼前这人年纪虽轻多半是他老人家的朋友心想：“好哇你是抬了银子给我们场里送来啦。开饭店的不怕大肚汉开赌场的岂怕财主爷？再抬了两门板来也不嫌多。”咧嘴一笑说道：“这位朋友贵姓？请坐请坐。”
胡斐大剌剌的坐了下来说道：“我姓拔名字叫作凤毛。”那宝官一愣心道：“啊你是存心来跟我们过不去了。”拿起骰盅一摇放下来合在桌上四周数十名赌客纷纷下注有的押“大”有的押“小”。
胡斐有意要延挨时刻等那凤天南亲自出来好与他相斗当下笑嘻嘻的坐着并不下注。只见宝官揭开盅来三枚骰子共是十一点买“大”的赌客纷纷欢呼买小的却是垂头丧气。那宝官连开三次都是“大”。
胡斐心想：“十赌九骗这凤天南既然如此横法所开的赌场鬼花样必多待我查出弊端大闹他一场。”当下注目看那骰盅又倾听骰子落下的声音要查究骰中是否灌铅听了片刻觉得骰子倒无花巧。他练过暗器听风术耳音极精纵在黑暗之中若有暗器来袭一听声音立知暗器来势方位是何种类手劲如何。如赵半山这等大行家当日在商家堡中一听到身后暗器射到即猜到对方是嵩山少林寺不疑大师的弟子暗器听风之术一精至斯。胡斐的耳音较之赵半山虽然尚有不及但听了一阵竟已听出三枚骰子向天的是什么点数。要知骰子共有六面每面点数不同一点的一面与六点的一面落下之时声音略有差别虽然所差微细之极但在内力精深、暗器功夫极佳之人听来自能分辨。胡斐又让他开了几盅试得无误笑道：“宝官限注么？”那宝官大声道：“广东通省都知南霸天的赌场决不限注否则还能叫英雄会馆么？”胡斐微微一笑伸出大拇指一翘道：“是啊若是限注岂不成了狗熊会馆？”听他骰子落定乃是十六点回头叫道：“蛇皮张押一千两‘大’。”那宝官虽在赌场中混了数十年但骰子到底开大开小也是要到揭盅才知见他一押便是一千两不由得一怔揭开盅来只见三枚骰子两枚六点一枚四点不由得脸都白了当下由下手赔了一千两。接下去摇骰时声音错落胡斐听不明白袖手不下开出来是个八点小。跟着他押了二千两“小”盅子揭起果然是四点“小”。
如此只押得五六次场中已赔了一万一千两。那宝官满手是汗举起骰盅猛摇。胡斐听得明白。盅中正是十四点说道：“蛇皮张把二万两都给押上‘大’！”两名武师将门板上的银子一封封的尽往桌上送。宝官掀起骰盅一边眼角一张已看到骰子共是十四点。他手脚也真利落小指在盅边轻轻一推盅边在骰子上一碰一枚六点的骰子翻了一转十四点变成九点那是“小”了。这一记手法若不是数十年苦功也真不能练成比之于武功可算得是厉害之极的绝招。那宝官见他浑然不觉心想这次胜定你了得意洋洋的道：“大家下定注了？”胡斐左手将一大堆银子往桌子中心一推说道：“这里是二万两银子是‘小’你便尽数吃去。”宝官叫道：“好！好！吃了！”揭开宝盅不禁张大了口合不拢来只见三枚骰子共是十二点。
众赌客早已罢手不赌望着桌上这数十封银两无不惊心动魄突见开出来的是“大”不约而同的齐声惊呼：“啊！”这声音中又是惊奇又是艳羡。要知他们一生之中从未见过如此的大赌。胡斐哈哈大笑一只脚提起来踏在凳上叫道：“二万两银子快赔来！”
原来那宝官作弊之时手脚虽快却哪里瞒得过胡斐的眼光？他虽瞧不出那宝官如何捣鬼但料定三枚骰子定是给他从“大”换成了“小”他左手推动银两之际右手伸到桌底隔着桌面在盅底轻轻一弹。三枚骰子本来一枚是三一枚是一一枚是五合共九点。他这一弹力道用得恰到好处。三枚骰子一齐翻了个身变成四点、六点、两点合成十二点“大”。那宝官脸如土色砰的一下伸手在桌上一拍喝道：“蛇皮张这人是什么路数？到凤老爷的场子来搅局？”蛇皮张哭丧着脸道：“我……我……也不知道啊。”胡斐道：“快赔快赔二万两银子老爷赢得够了收手不赌啦！”那宝官在桌上又是砰的一击骂道：“契弟你搞鬼出老千当老子不知道么？”胡斐虽不明白他骂人的言语料想决非好话笑道：“好你爱拍桌子咱们赌拍桌子也成！”右手在桌子角上一拍桌子角儿应手而落跟着左手一拍另一只角又掉在地上。这一手惊人武功显了出来这宝官哪里还敢凶横？突然飞起一脚要想将桌子踢翻乘乱溜走。几个地痞赌客跟着起哄：“抢银子啊！”胡斐右手一伸已将宝官踢出的一脚抓住倒提起来将他头顶往桌面一桩。这一下力道奇重桌面登时给他脑门撞破一洞脑袋插到了桌面之下肩膀以上的身子却倒栽在桌上手脚乱舞蔚为奇观。众赌客齐声惊叫纷纷退开。突然大门中抢进一个青年二十岁上下年纪身穿蓝绸长衫右手摇着折扇叫道：“是哪一个好朋友光降小可未曾远迎要请恕罪啊！”胡斐见这人步履轻捷脸上英气勃勃显是武功不弱不觉微微一怔。
那少年收拢折扇向胡斐一揖说道：“尊兄贵姓大名？”胡斐见他彬彬有礼便还了一揖道：“没请教阁下尊姓。”那少年道：“小弟姓凤。”胡斐双眉一竖哈哈笑道：“如此说道在下的姓名未免失敬了。我姓拔名叫凤毛。老兄与凤天南怎生称呼？”那少年道：“那是家父。家父听说尊驾光临本该亲来迎接不巧恰有要务缠身特命小弟前来屈驾请到舍下喝一杯水酒。”他转头向英雄当铺的两名护院喝道：“定是你们对拔爷无礼惹得他老人家生气还不赔罪？”那两位护院喏喏连声一齐打躬请安道：“小人有眼不识泰山。”胡斐微微冷笑心想：“瞧你们闹些什么玄虚。”
那宝官的脑袋插在赌桌上兀自双脚乱舞啊啊大叫。那少年抓住他背心轻轻向上一提将他倒过身来那桌子却仍旧连在他项颈之中只是四只桌脚向天犹似颈中戴了一个大枷。那宝官双手托住桌子这情状当真是十分滑稽十分狼狈向那少年道：“大爷你来得正好他……他……”眼望胡斐却不敢再说下去了。
胡斐道：“你不赌了是不是？那也成我赢的钱呢？英雄会馆想赖帐么？”那少年骂宝官道：“拔爷赢了多少银子快取出来！慢吞吞的干什么？”说着抓住桌子两角双手向外一分喀的一响桌面竟被他撕成了两边。这一手功夫甚是干净利落赌场中各人一齐喝采。
那宝官有小主撑腰胆子又大了起来向胡斐恶狠狠地望了一眼道：“这人出老千。”那少年叱道：“胡说！人家是英雄好汉怎会出老千？馆里银子够么？若是不够快叫人往当铺取去。”胡斐不懂“出老千”三字是何意思但想来多半是“欺骗作弊”之意心想：“这少年武功不弱行事也有担当我可不能丝毫大意了。”只听那少年道：“拔爷的银子决不敢短了半文。这些市井小人目光如豆从来没见过真好汉大英雄的气概拔爷不必理会。现下便请拔爷移玉舍下如何？”他明知“拔凤毛”三字决非真名乃是存心来向凤家寻事生非但还是拔爷前拔爷后丝毫不以为意。胡斐道：“你们这里凤凰太多不知大爷的尊号如何称呼？”那少年似乎没听出他言语中意含讥讽连说：“不敢不敢。小弟名叫一鸣。”胡斐道：“在下赌得兴起还要在这里玩几个时辰不如请你爸爸到这里会面吧。”那宝官听他说还要赌吓得面如土色忙道：“不不……”
凤一鸣脸一沉叱道：“我们在说话也有你插嘴的份儿？”转头向胡斐陪笑道：“家父对朋友从来不敢失礼得知拔爷光临佛山心中喜欢得了不得恨不得立时过来相见只是恰好今日京中来了两位御前侍卫家父须得陪伴实是分身不开。请拔爷包涵原谅。”胡斐冷笑一声道：“御前侍卫果然是好大的官儿。一鸣兄小弟在江湖上有个外号你想必知道。”凤一鸣正自嘀咕：“不知此人真姓名究是什么若能摸清他几分底细对付起来就容易得多了。”听他提起外号忙道：“小弟孤陋寡闻请拔爷告知。”胡斐“哼”的一声道：“亏你也是武林中人怎地连大名鼎鼎的‘杀官殴吏拔凤毛’也不知道？”凤一鸣一怔道：“取笑了。”
胡斐左手倏地伸出抓住他的衣襟喝道：“咦好大的胆子！你怎敢将我的一块凤凰肉吃下了肚中。”凤一鸣再也忍耐不住右手虚出一掌左手便来拿他手腕。胡斐手掌疾翻当真快如电火叫人猝不及防啪的一声凤一鸣左颊已吃了一记巴掌顺手将他右手拿住喝道：“还我的凤凰肉来。”凤一鸣家学渊源武功竟自不弱只觉自己右掌宛似落入了一双铁钳之中筋骨都欲碎裂急忙飞起右足向胡斐小腹上踢去。胡斐提起脚来从空一足踏落正好踏住他的足背。凤一鸣脚上又如被铁锤一击忍不住“啊”的一声叫了出来。胡斐左手反手一掌凤一鸣右颊早着双颊就如猪肝般又红又肿。胡斐大声叫道：“各位好朋友听着我千里迢迢地从北方来到佛山向这里的锺阿四锺老兄买到一块凤凰肉却让这厮一口偷吃了。你们说该打不该打？”赌场中众人面面相觑不敢说话心中都知他是在为被逼死的锺小三出气伸冤。凤一鸣给他踏住一足握住一手已是全身无法动弹。只见人丛中转出一个老者手中拿着一根短烟袋正是英雄当铺的大掌柜。他给胡斐逼去了九千两银子哪里便肯罢休？一面命人急报凤天南一面悄悄跟到英雄会馆来瞧他的动静这时见小主人被擒忙上前陪笑道：“好汉爷这是我们凤老爷的独生爱子凤老爷当他犹如性命一般。好汉爷要银子使用尽管吩咐可请快放了我们少主人。”胡斐道：“谁叫他偷吃了我的凤凰肉？是凤老爷的独生爱子便能偷吃人家东西么？”大掌柜笑道：“好汉取笑了。天下哪有什么凤凰肉？便算有我们小主人也决不会偷吃。”胡斐喝道：“这凤凰肉乃大补之剂真是无价之宝一吃下肚立时满面通红肥胖起来。你们大家看他的脸是否比平时红了胖了？还说没偷吃我的凤凰肉么？”大掌柜陪笑道：“这是好汉爷下手打肿的不与凤凰肉相干。”胡斐道：“大家来评个理这小子可偷吃了我的凤凰肉么？”
在赌场中胡混之人一小半是凤天南的手下另一半不是地痞流氓便是破落户子弟人人畏惧凤天南的威势听胡斐如此询问七嘴八舌地说道：“没见到你有什么凤凰肉。”“凤大爷决不能偷你东西吃。”“凤老爷府上的东西还怕少了么？怎能偷人东西？”“笑话笑话！”“好汉快放了他别闹出大事来。”胡斐道：“好你们大家说他没偷吃我难道赖了他？咱们到北帝庙判个理去。”众人一怔立时想起锺四嫂在北帝庙中刀剖儿腹之事。那大掌柜暗暗吃惊心想：“一到北帝庙那可要闹得不可收拾。”不住向胡斐打躬作揖道：“好汉爷说得对我们都错了。少主人吃了好汉的凤凰肉好汉要怎么陪便怎样赔就是。”胡斐冷笑道：“你倒说得容易。这里人人不服不到北帝庙评个明白我今后还有脸见人么？”说着将凤一鸣挟在腋下银子也不要了大踏步走出赌场向途人问了路径向北帝庙而来。那北帝庙建构宏伟好大一座神祠进门院子中一个大水塘塘中石龟石蛇昂然盘踞。
胡斐拉着凤一鸣来到大殿只见神像石板上血迹殷然想起锺四嫂被逼切剖儿腹的惨事胸间热血上冲将凤一鸣往地上一推抬头向着北帝神像朗声说道：“北帝爷北帝爷你威灵显赫替小民有冤伸冤有仇报仇。这贼厮鸟偷吃了我的凤凰肉但旁人都说他没吃……”
他话未说完猛觉背后风声飒然左右有人双双来袭。他头一低身子一缩那二人已然扑空。他双手分别在二人背上一推砰的一声二人脸对脸猛地一撞登时晕去。只听得一人高声怒吼又扑了上来。
胡斐听他脚步沉重来势威猛心想：“这人功夫倒也不弱。”一侧身间乘势一带只见刀光闪动一条肥水牯似的粗壮大汉已在身旁掠过一刀径向凤一鸣头顶砍落。总算他武功不低危急之际手臂一偏一刀砍在地下青砖之上砖屑纷飞。胡斐叫道：“妙极！”左足伸出已踏住他的手肘。那大汉狂吼一声放手撒刀。胡斐右足一挑单刀飞将起来顺手接过笑道：“我正愁没刀剖他肚子你巴巴的赶来送刀当真有劳了。”那大汉怒极使力挣扎。胡斐左腿一松竟被他翻身跃起原来这大汉蛮力过人。他右足一撑双手十指如钩在空中径向胡斐扑到。胡斐一转身已绕到他的身后左手搭他肥臀之上借力一送喝道：“上天吧！”这一送有八成倒是借了那大汉本身纵跃之势。那大汉身不由主向上疾飞旁观众人大叫声中眼见要穿破庙顶而出。他忙伸出双手抱住了大殿正中的横梁总算没撞破脑门但就这么挂在半空向下一望离地数丈。他没练过轻功身子又重外家硬功虽然不弱却不敢跃下。这大汉在五虎门中位居第三乃是凤天南的得力助手佛山镇上人人惧怕这时挂在梁上上不得下不来极是狼狈。
胡斐拉住凤一鸣的衣襟向上一扯嗤的一响露出肚腹肌肤横过刀锋向挤在殿上的众人叫道：“他是否吃了凤凰肉大家睁大眼睛瞧个明白别说我冤枉了好人。”旁边四五个乡绅模样的人一齐来劝都道：“好汉爷高抬贵手若是剖了肚子人死不能复生那可不得了。”胡斐心想：“这些人鬼鬼祟祟定与凤天南一鼻孔出气。”回头怒喝：“那锺四嫂剖孩子肚子你们何以便不劝了？有钱子弟的性命值钱穷人的孩子便不是性命？你们快回家去每人把自己的儿子送一个来若不送到我自己上门找寻。我的凤凰肉若不是他吃的便是你们儿子吃了我一个个剖开肚子来查个明白。”这几句话直把那几个乡绅吓得魂不附体再也不敢开口。正乱间庙门外一阵喧哗抢进一群人来。当先一人身材高大穿一件古铜色缎袍双手一分大殿上已有七八人向两旁跌出数尺。胡斐见了他这等气派威势又是如此横法心想：“啊哈正点子终于到了。”眼光向他从头上瞧到脚下又从脚下看到头上。只见他上唇留着两撇花白小髭约莫五十来岁年纪右腕戴一只汉玉镯左手拿着一个翡翠鼻烟壶俨然是个养尊处优的大乡绅模样实不似个坐地分赃的武林恶霸只是脚步凝稳双目有威多半武功高强。
这人正是五虎门掌门人南霸天凤天南他陪着京里来的两名侍卫在府内饮宴听得下人一连串的来报有人混闹酒楼、当铺、赌场。他不愿在御前侍卫跟前失了气派一直置之不理心想这些小事手下人定能打直听到儿子遭擒被拿到北帝庙中要开膛剖肚这才匆匆赶来。他还道是极厉害的对头来到寻仇哪知一看胡斐竟是个素不相识的乡下少年当下更不打话俯身便要扶起儿子。
胡斐心想：“这老家伙好狂竟将我视如无物。”待他弯腰俯身一掌便往他腰间拍去。凤天南竟不回身左手回掌想将他手掌格开。胡斐一催劲力啪的一声双掌相交凤天南身子一晃险些跌在儿子身上才知这乡下少年原来是个劲敌。当下顾不得去扶儿子右手横拳猛击胡斐腰眼。胡斐见他变招迅捷拳来如风果然是名家身手挥刀往他拳头上疾砍下去。这一刀虽然凶猛凤天南也只须一缩手便能避过但凤一鸣横卧在地他缩手不打紧儿子却要受了这一刀。当此危急之际他应变倒也奇一扯神坛前的桌披倒卷上来格开了这一刀。胡斐叫道：“好！”左手伸出已抓住桌披一端。两人同时向外拉扯啪啦的一响桌披从中断为两截。此时凤天南哪里还有半点小觑之心？向后跃开半丈早有弟子将他的兵刃黄金棍送在手中。这金棍长达七尺径一寸有半通体黄金铸成可算得武林中第一豪阔富丽的沉重兵器。他将金棍一抖指着胡斐说道：“阁下是哪一位老师的门下？凤某什么地方得罪了阁下却要请教。”胡斐道：“我一块凤凰肉给你儿子偷吃了非剖开他肚子瞧个明白不可。”凤天南凭一条熟铜棍打遍岭南无敌手这才手创五虎门在佛山镇定居家业大之后将熟铜棍改为黄金棍。武家所用之棍以齐眉最为寻常依身材伸缩短者五尺不足长者六尺有余凤天南这条棍却长达七尺黄金又较镔铁重近两倍仗着他膂力过人使开来两丈之内一团黄光端的是厉害之极。他听了胡斐之言知道今日已不能善罢金棍起处手腕抖了两抖棍端将神坛上两点烛火点熄了叫道：“在下素来爱交朋友与尊驾素不相识何苦为一个穷家小子伤了江湖义气？是友是敌但凭尊驾一言而决。”
要知金棍乃极沉重的兵器他一抖棍花而打灭烛火妙在不碰损半点蜡烛烛台毫不摇晃手法之准可说是极罕见的功夫。他言语中软里带硬要胡斐知难而退不必多管闲事。胡斐笑道：“是啊你的话再对也没有你只须割一块凤凰肉赔我我立即拍拍灰尘走路你看可好？”凤天南脸一沉喝道：“既是如此咱们兵刃上分高下便了。”说着提棍跃向院子。胡斐提起凤一鸣往地下一摔将单刀插在他的身旁喝道：“你若是逃走便要你老子抵命！”空手走出大声道：“老爷行不改姓坐不改名大名鼎鼎‘杀官殴吏拔凤毛’便是。凤毛拔不到臭鸡臭鸭的屁股毛拔几根也是好的。大家瞧清楚了。”一言甫毕突然左手探出径来抓对方棍头。凤天南知他武功厉害心想你自己托大不用兵刃那可怪不得我眼见他出手便夺兵刃竟对自己藐视已极当下棍尾抖起一招“驱云扫月”向他头颈横扫过来。这一招虽以横扫为主但后着中有点有打有缠有挑所谓“单头双头缠头头头是道；正面侧面背面面面皆灵”的是武学中的极上乘棍法。胡斐身随棍转还了一掌。众人凝神屏息注视二人激斗。凤天南手下人数虽众但不得他的示意谁也不敢插手相助何况二人纵跃如风旁人武功远远不及便要相助也是无从着手。二人恶斗正酣庙门中又闯进三个人来。当先一个妇人乱披身满身血污正是锺四嫂。她一路磕头一路爬着进来身后跟着二人一个是她丈夫锺阿四一个是她儿子锺小二。锺四嫂跪在地下不住向凤天南磕头哈哈大笑叫道：“凤老爷你大仁大义北帝爷爷保佑你多福多寿保佑你金玉满堂四季财。我小三子在阎王爷面前告了你一状阎王爷说你大富大贵后福无穷哪。”她疯疯癫癫地又跪又拜又哭又笑。锺阿四却铁青着脸一声不作。
凤天南与胡斐拆了十余招早已全然落在下风。金棍挥成的圈子越来越小见锺四嫂似疯非疯地向着自己跪拜更是心神不宁知道再斗下去定要一败不可收拾当下劲贯双臂使一招“扬眉吐气”往胡斐下颚挑去。
这一棍势夹劲风金光耀眼胡斐却不闪不缩伸手竟然硬夺他的金棍。凤天南又惊又喜心想：“你这只手爪子就算是铁铸的也打折了你。”当下力透手腕急挑之力更大。胡斐手掌与棍头一搭着轻轻向后一缩已将他挑力卸去手指弯过抓住了棍头。总算凤天南在这条棍上已下了三十余年苦功忙使一招“上滑下劫”跟着一招“翻天彻地”以极刚猛的外劲硬夺回去。胡斐叫道：“拔臭鸡毛了！”双手自外向内圈转却来捏他咽喉也不知他如何移动身形竟在这一抓一夺之际顺势攻进了门户。凤天南的金棍反在外档已然打他不着。凤天南大骇之下急忙低头同时伸出手护颈。胡斐左手在他天灵盖上轻轻一拍除下他的帽子右手已抓住他的辫子尾端叫道：“这一掌暂不杀你！”左手已然抓住辫根双手向外一分蹦的一声一条辫子断成了两截。凤天南吓得面如土色急忙跃开。胡斐右手一扬凤天南的帽子飞出刚好套在石蛇头上跟着踏上两步一掌击在石龟昂起的头顶砰的一响水花四溅石龟之头齐颈而断落入水塘。胡斐哈哈一笑将凤天南那条长辫绕在石龟颈中双手弹一弹身上灰尘笑道：“还打么？”
旁观众人见他显了这手功夫人人脸上变色。凤天南知他适才这一掌确是手下留情否则以掌击石龟之力击在自己头顶哪里还有命在？但断辫绕龟飞帽戴蛇如此的奇耻大辱如何忍耐得了？舞动金棍一招“青龙卷尾”猛扫而至。这时他已是性命相拚再非以掌门人身分与人比武过招。胡斐心想：“此人平素横得可以今日若不扫尽他的颜面佛山一镇之人冤气难出。”见他金棍上威力虽增棍法却已不如适才灵动空手拆了几招见他使一招“铁牛耕地”着地卷到当下看准棍端右足一脚踹了下去棍头着地给他踏在脚下。凤天南急忙运劲后夺胡斐出脚奇快刚觉右脚下有些松动左足已踏在棍腰猛力住下一蹬。凤天南再也拿捏不住双手一松棍尾正好打中他右足足背两根小骨登时断折。这一下痛得他脸如金纸但他咬紧牙关一声不哼双手反在背后朗声说道：“我学艺不精无话可说。你要杀要剐悉听尊便。”锺四嫂却还是不住向他磕头哭叫：“多谢凤老爷成全了我家小三子他真是偷吃了你的鹅么？”胡斐见凤天南败得如此狼狈实不想再折辱于他。但见到锺四嫂疯的惨状神坛前石板上的血迹心想这南霸天除了此事之外这许多年来定是更有不少恶行既撞在我的手里岂能轻饶？当下大踏步过去将凤一鸣一把提起拔起插在地下的单刀转头向凤天南道：“凤老爷。我和你无冤无仇可是令郎偷吃了我的凤凰肉实在太不讲理。这里佛山镇的人都护着你我冤屈难明只好剖开令郎的肚子让列位瞧瞧。”说着刀锋在凤一鸣的肚子上轻轻一拖雪白的肌肤上登时现出一条血痕。凤天南固然作恶多端却颇有江湖汉子的气概败在胡斐手下之后仍是十分刚硬不失掌门人的身分但一见独生爱子要惨被他开膛剖腹不由得威风尽失傲气全消叫道：“且慢！”从身旁手下人手中抢过一柄单刀。胡斐笑道：“你还不服气要待再打一场？”凤天南惨然道：“一身做事一身当凤某行事不当惹得尊驾打这个抱不平这与小儿可不相干。凤某不敢再活但求饶了小儿性命。”说着横过单刀便往颈中刎去。
忽听得屋梁上一人大叫：“凤大哥使不得！”原来那个粗壮大汉兀自双手抱住横梁悬身半空。
凤天南脸露苦笑挥刀急砍。众人大吃一惊之下谁也不敢阻拦眼见他单刀横颈立时要血溅当场、尸横祖庙忽听得嗤嗤声响一件暗器从殿门外自高而下的飞射过来铮的一声在单刀上一碰。凤天南手一荡单刀立时歪了但还是在左肩上划了一道口子鲜血迸流。
胡斐定睛一看只见射下的暗器却是一枚女子手上所戴的指环。凤天南膂力甚强这小小一枚饰居然能将他手中单刀荡开那投掷指环之人的武功只怕不在自己之下。他心中惊诧纵身抢到天井跃上屋顶但见西南角上人影一闪倏忽间失了踪迹。胡斐右足一点扑了过去暮色苍茫之中四顾悄然竟无人影他心中嘀咕：“这背影小巧苗条似是女子模样难道世间女子之中竟有这等高手？”他生怕凤天南父子逃走不敢在屋顶久耽随即转身回殿只见凤天南父子搂抱在一起。凤天南脸上老泪纵横也不知是爱是怜是痛是悔？
胡斐见了这副情景倒起了饶恕他父子之意。凤天南放脱儿子走到胡斐跟前扑地跪下说道：“我这条老命交在你手里但望高抬贵手饶了我儿子性命。”凤一鸣抢上来说道：“不不！你杀我好了。你要替姓锺的报仇剖我肚子便是。”胡斐一时倒不知如何落若要杀了二人有些不忍下手倘是给他父子俩一哭一跪便即饶恕又未免太便宜了他们。正自踌躇锺阿四突然走上前来向胡斐道：“好汉爷救了小人的妻儿又替小人一家明冤雪恨大恩大德小人粉身难报。”一面说一面扑翻在地冬冬冬冬磕了几个响头。胡斐连忙扶起。锺阿四转过身来脸色铁青望着凤天南道：“凤老爷今日在北帝爷爷神前你凭良心说一句我家小三子有没偷你的鹅吃？”凤天南为胡斐的威势所慑低头道：“没有。是……是我弄错了。”锺阿四又道：“凤老爷你再凭良心说你叫官府打我关我逼死我的儿子全是为了要占我的菜园是不是？”凤天南向他脸上望了一眼只见这个平时忠厚老实的菜农咬紧牙关目喷怒火神情极是可怕不由得低下了头不敢回答。锺阿四道：“你快说是也不是？”凤天南抬起头来道：“不错杀人偿命你杀我便了。”
忽听庙门外一人高声叫道：“自称拔凤毛的小贼你敢不敢出来斗三百回合？你在北帝庙中缩头缩颈干么不敢出来啊？”这几句话极是响亮大殿上人人相顾愕然听那声音粗鲁重浊满是无赖地痞的口气。
胡斐一怔之下抢出庙门只见前面三骑马向西急驰马上一人回头叫道：“缩头乌龟料你也不敢和老子动手。”胡斐大怒见庙门旁一株大红棉树下系着两匹马纵身过去一跃上马拉断缰绳双腿一夹催动坐骑向那三人急追下去。远远望见三乘马向西沿着河岸急奔瞧那三人坐在马背上的姿式手脚笨拙骑术更劣不知是否有意做作但胯下所乘却是良马胡斐赶出里许始终没能追上。听那三人不时高声叫骂肆无忌惮对自己毫不畏惧实似背后有极厉害之人撑腰他焦躁起来俯身在地下抓起几块石子手腕抖处五六块石子飞了出去只听得“啊哟”“妈呀”之声不绝三个汉子同时打中一齐摔下马来。
两个人一跌下来趴在地上大叫第三人却左足套在马镫之中被马拖着直奔霎时之间已转入柳荫深处。胡斐跳下马来只见那二人按住腰臀哼哼唧唧的叫痛。胡斐在一人身上踢了一脚喝道：“你说要和我斗三百回合怎不起身来斗？”那人爬起身来说道：“欠了赌债不还还这么横！总有一日凤老爷亲自收拾你。”胡斐一怔问道：“谁欠了赌债不还？”另一人猛地里跳将起来迎面一拳往胡斐击去。这一拳虽有几斤蛮力但出拳不成章法显是全无武功。胡斐微微一笑挥手轻带。那人一拳打偏砰的一声正好打中同伴的鼻子登时鼻血长流。出拳之人吓了一跳不明白怎地这一拳去势全然不对只抚着拳头呆。被击之人大怒喝道：“狗娘养的打起老子来啦！”飞起一腿踢在他的腰里。那人回手相殴砰砰嘭嘭登时打得十分热闹不再理会胡斐。胡斐见这二人确实不会武功居然敢向自己叫阵其中大有蹊跷双手分别抓住两人头颈往后一扯将两人分了开来。但两人打得眼红了不住口的污言秽语互相辱骂一个骂对方专偷人家萝卜另一个说对方是佛山的偷鸡好手看来两人都是市井无赖心中越加起疑大声喝道：“谁叫你们来骂我的？”说着双手一摆砰的一下将两人额角对额角的一撞登时变了两条怒目相向的独角龙。
那偷鸡贼胆子极小一吃到苦头连声：“爷爷公公我是你老人家的灰孙子。”胡斐喝道：“呸我有你这等贱孙子？快说。”那偷鸡贼道：“英雄会馆开宝的邝宝官说你欠了会馆里的赌债不还叫我们三个引你出来打一顿。他给了我们每人五钱银子这坐骑也是他借的。你赌债还不还不关我事……”胡斐听到这处“啊”的一声大叫心道：“糟啦糟啦！我恁地胡涂竟中了敌人调虎离山之计。”双手往外一送将两名无赖双双跌了个狗吃屎飞身上马背急往来路驰回心想：“凤天南父子定然躲了起来偌大一座佛山镇我却往哪里找去？好在他搜刮霸占的产业甚多我一处处的闹将过去搅他个天翻地覆瞧他躲得到几时？”
不多时已回到北帝庙前庙外本有许多人围着瞧热闹这时已走得干干净净连孩子也没留下一个。胡斐心想：“那凤天南果然走了。”翻身下马大踏步走向庙中一步跨进大殿不由得倒抽一口凉气胸口呼吸登时凝住只吓得身子摇摇摆摆险些要坐倒在地。原来北帝庙大殿上满地鲜血血泊中三具尸身正是锺阿四、锺四嫂、锺小二三人每人身上都是乱刀砍斩的伤口血肉模糊惨不忍睹。胡斐呆了半晌一股热血从胸间直冲上来禁不住伏在大殿地上放声大哭叫道：“锺四哥四嫂锺家兄弟是我胡斐无能竟然害了你们性命。”只见三人虽死眼睛不闭脸上充满愤怒之色。他站起身来指着北帝神像说道：“北帝爷爷今日要你作个见证我胡斐若不杀凤天南父子给锺家满门报仇我回来在你座前自刎。”说着砰的一掌将神案一角打得粉碎案上供奉的香炉烛台都震在地下。他定神一想到庙门外牵进马匹将三具尸身都放上马背心中悔恨不已：“我年幼无知不明江湖上的鬼蜮伎俩却来出头打抱不平枉自又害了三条人命。那姓凤的家中便是布满了刀山油锅今日也要闯进去杀他个落花流水。”当下牵了马匹往大街而来。但见家家店铺都关上了大门街上静悄悄的竟无一个人影只听得马蹄得得在石板路上一路响将过去。胡斐来到英雄当铺和英雄酒楼逐一踢开大门均是寂然无人似乎霎时之间佛山镇上数万人忽地尽数消失只是当铺与酒楼各处堆满柴草不知是何用意。再去赌场也是一个人也没有成万两银子却兀自放在门板之上没一人敢动。胡斐随手取了几百两放入包袱心中暗暗惊讶：“这凤天南定然摆下鬼计对付于我彼众我寡莫要再上他的当。”他步步留神沿街走去转了几个弯只见一座白墙黑瓦的大宅第门上悬着一面大匾写着“南海凤第”四个大字。那宅第一连五进气象宏伟。大门、中门一扇扇都大开着宅中空空荡荡的似乎也无一人。胡斐心道：“就算你机关万千我一把火烧了你的龟洞瞧你出不出来。”正要去觅柴草放火忽见屋子后进和两侧都有烟火冒将上来一怔之间已明其理：“这凤天南好厉害的手段竟然舍却家业不要自己一把火烧个干净。如此看来他定要高飞远走。若不急追赶只怕给他躲得无影无踪。”
于是将马匹牵到凤宅旁锺家菜园找了一柄锄头将锺阿四夫妇父子三人葬了。只见菜园中萝卜白菜长得甚为肥美菜畦旁丢着一顶小孩帽子一个粗陶娃娃。胡斐越看越是伤心恼怒伏地拜了几拜暗暗祝祷：“锺家兄嫂你若在天有灵务须助我不能让那凶手走脱了。”
忽听得街上脚步声响数十人齐声呐喊：“捉拿杀人放火的凶手！”“莫走了无法无天的江洋大盗！”“那小强盗便在这里。”胡斐绕到一株大树之后向外一张只见二三十名衙役兵丁手执弓箭刀枪、铁尺铁链在凤宅外虚张声势地叫喊。他凝神一看人群中并无凤家父子在内心道：“这凤天南惊动官府明知拿我不住却是要挡我一阵。”当下纵身上马向荒僻处疾驰而去。出得镇来回头望时只见凤宅的火焰越窜越高同时当铺、酒楼、赌场各处也均冒上火头。看来凤天南决意将佛山镇上的基业尽数毁却那是水远不再回头的了。胡斐心中恼恨却也不禁佩服这人阴鸷狠辣勇断明决竟然不惜将十来年的经营付之一炬心想：“此人这般工于心计定有藏身避祸的妙策该当到何处找他才是？”一时立马佛山镇外徬徨不定。远远听得人声嘈杂救火水龙在石板路上隆隆奔驰。胡斐心想：“适才追那三个无赖来去不到半个时辰。这凤天南家大业大岂能在片刻之间料理清楚？他今晚若不亲自回来分断定有心腹亲信去他藏身的所在请示。我只守住路口便了。”料想白日定然无人露面于是在僻静处找了株大树爬上树去闭目养神想到锺家四口被害的惨状悲愤难平心中翻来覆去地起誓：“若不杀那凤贼全家我胡斐枉自生于天地之间。”等到暮色苍茫他走到大路之旁伏在长草中守候睁大了眼四处观望几个时辰过去竟是没点动静直到天色大明除了卖菜挑粪的乡农之外无人进出佛山。正感气沮忽听马蹄声响两乘快马从镇上奔了出来马上乘客穿着武官服色却是京中侍卫的打扮。胡斐心中一动记起凤一鸣曾道他父亲因要陪伴御前侍卫不能分身来见这两名侍卫定与凤天南有所干连。心念甫起两骑马已掠过他伏身之所当即捡起一块小石伸指弹出波的一声轻响一匹马的后腿早着。石子正好打中那马后腿的关节那马奔跑正突然后腿一曲向后坐倒那腿登时断折。马上乘客骑术甚精这一下变故突起他提身跃起轻轻落在道旁见马匹断了后腿连声哀鸣不由得皱起眉头叫道：“糟糕糟糕。”胡斐离着他有七八丈远只见另一名侍卫勒马回头问道：“怎么啦？”那侍卫道：“这畜牲忽然失蹄折断了腿只怕不中用啦。”胡斐听了他说话的声音猛然想起这人姓何数年前在商家堡中曾经见过。
另一名侍卫道：“咱们回佛出去另要一头牲口。”那姓何的侍卫正是当年和徐铮打过一架的何思豪说道：“凤天南走得不知去向佛山镇上乱成一团没人理事还是去向南海县要马吧。”说着拔出匕在马脑袋中一剑插进免得那马多受痛苦。那侍卫道：“咱们合骑一匹马吧慢慢到南海县去。何大哥你说凤天南当真不回佛山了？”何思豪道：“他毁家避祸怎能回去？”那侍卫道：“这次南来不但白辛苦一趟还害死了你一匹好马。”何思豪跨上马背说道：“也不一定是白辛苦。福大帅府里的天下掌门人大会是何等盛事凤天南是五虎门掌门未必不到。”说着伸手在马臀上一拍。那马背上乘了两人不能快跑只有迈步缓行。胡斐听了“福大帅府里的天下掌门人大会”这几个字心里一喜暗想：“天下掌门人聚会那可热闹得紧哪。凤天南便算不去他落脚何方多少也能在会中打听到一些消息。但不知那福大帅邀会各派掌门人却是为了何事？”
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