鸠摩智明知跟这小僧动手胜之不武不胜为笑但情势如此已不由得自己避战当即挥掌击出掌风中隐含必必卜卜的轻微响声姿式手法正是般若掌的上乘功夫。韦陀掌是少林派的扎根基武功少林弟子拜师入门第一套学“罗汉拳”第二套学的便是“韦陀掌”。般若掌却是最精奥的掌法自韦陀掌学到般若掌循序而进通常要花三四十年功夫。般若掌既是少林七十二绝技之一练将下去永无穷尽掌力越练越强招数愈练愈纯那是学无止境。自少林创派以来以韦陀掌和般若掌过招实是从所未有。两者深浅精粗正是少林武功的两个极端会般若掌的前辈僧人决不致和只会韦陀掌的本门弟子动手就算师徒之间喂招学艺师父既然使到般若掌做弟子的至少也要以达摩掌、伏虎掌、如来千手法等等掌法应接。
虚竹眼见对方掌到斜身略避双掌推出仍是韦陀掌中一招叫做“山门护法”招式平平所含力道却甚是雄浑。鸠摩智身形流转袖里乾坤无相劫指点向对方。虚竹斜身闪避鸠摩智早料到他闪避的方位大金刚拳一拳早出砰的一声正中他肩头。虚竹踉踉跄跄的退了两步。鸠摩智哈哈一笑说道：“小师父服了么？”料想这一掌开碑裂石已将他肩骨击成碎片。哪知虚竹有“北冥真气”护体只感到肩头一阵疼痛便即猱身复上双掌自左向右划下这一招叫做“恒河入海”双掌带着浩浩真气当真便如洪水滔滔、东流赴海一般。鸠摩智见他吃了自己一拳恍若不觉两掌击到力道又如此沉厚不由得暗自惊异出掌挡过身随掌起双腿连环霎时之间连踢六腿尽数中在虚竹心口正是少林七十二绝技之一的“如影随形腿”一腿既出第二腿如影随形紧跟而至第二腿随即自影而变为形而第三腿复如影子跟随踢到直踢到第六腿虚竹才来得及仰身飘开。鸠摩智不容他喘息连出两指嗤嗤有声却是“多罗指法”。虚竹坐马拉弓还击一拳已是“罗汉拳”中的一招“黑虎偷心”。这一招拳法粗浅之极但附以小无相功后竟将两下穿金破石的多罗指指力消于中途。
鸠摩智有心炫耀多罗指使罢立时变招单臂削出虽是空手所使的却是“燃木刀法”。这路刀法练成之后在一根干木旁快劈九九八十一刀刀刃不能损伤木材丝毫刀上出的热力却要将木材点燃生火当年萧峰的师父玄苦大师即擅此技自他圆寂之后寺中已无人能会。“燃木刀法”是单刀刀法与鸠摩智当日在天龙寺所使“火焰刀法”的凌虚掌力全然不同他此刻是以手掌作戒刀狠砍狠斫全是少林派武功的路子。他一刀劈落波的一响虚竹右臂中招。虚竹叫道：“好快！”右拳打出拳到中途右臂又中一刀。鸠摩智真力贯于掌缘这一斩已不逊钢刀一样的能割断臂但虚竹右臂连中两刀竟浑若无事反震得他掌缘隐隐生疼。
鸠摩智骇异之下心念电转寻思：“这小和尚便练就了金钟罩、铁布衫功夫也经不起我这几下重手却是何故？啊是了此人僧衣之内是穿了什么护身宝甲。”一想到此节出招便只攻击虚竹面门“大智无定指”、“去烦恼指”、“寂灭抓”、“因陀罗抓”接连使出六七门少林神功对准虚竹的眼目咽喉招呼。鸠摩智这么一轮快的抢攻虚竹手忙足乱无从招架惟有倒退这时连“韦陀掌”也使不上了一拳一拳的打出全是那一招“黑虎偷心”每一拳都将鸠摩智逼退半尺就是这么半尺之差鸠摩智种种神妙的招数便都不能及身。顷刻之间鸠摩智又连使十六门少林绝技少林群僧只看得目眩神驰均想：“此人自称一身兼通本派七十二绝技果非大言虚语。”但虚竹用以应付的却只一门“罗汉掌”而且在对方迅若闪电的急攻之下心中手上全无变招的余裕打出一招“黑虎偷心”又是一招“黑虎偷心”来来去去便只依样葫芦的一招“黑虎偷心”拳法之笨拙纵然是市井武师也不免为之失笑。但这招“黑虎偷心”中所含的劲力却竟不断增强两人相去渐远鸠摩智手指手爪和虚竹的面门相距已逾一尺。鸠摩智早已觉虚竹拳力中隐隐也有小无相功而且还远在自己之上只是似乎不大会使未能挥威力而已。眼见虚竹又是一招“黑虎偷心”打到突然间掌一沉双手陡探已抓住虚竹拳头正是少林绝技“龙爪功”中的一招左手拿着虚竹的小指右手拿住他拇指运力向上急拗准拟这一下立时便拗断他的两根手指。
虚竹两指被拗不能再使“黑虎偷心”手指剧痛之际自然而然的使出“天山折梅手”来右腕转个小圈翻将过来拿住了鸠摩智的左腕。
鸠摩智一抓得手正欣喜间万料不到对方手上突然会生出一般怪异力道反拿己腕。他所知武学甚为渊博但这“天山折梅手”却全然不知来历心中一凛只觉左腕已如套在一只铁箍之中再也无法挣脱。总算虚竹惊惶中只求自解不暇反攻因此牢牢抓住鸠摩智的手腕志在不让他再拗自己手指忘了抓他脉门。便这么偏了三分鸠摩智内力已生微微一收随即激迸而出只盼震裂虚竹的虎口。虚竹手上一麻生怕对方脱手之后又使厉害手法忙又运劲体内北冥真气如潮水般涌出。他和段誉所练的武功出于同源但没如段誉那般练过吸人内力的法门因此虽抓住了鸠摩智手腕却没能吸他内力。饶是如此鸠摩智三次运劲未能挣脱不由得心下大骇右手成掌斜劈虚竹项颈。他情急之下没想到再使少林派武功这一劈已是他吐蕃的本门武学。虚竹左手以一招天山六阳掌化解。鸠摩智次掌又至虚竹的六阳掌绵绵使出将对方势若狂飚的攻击一一化解。其时两人近身肉搏呼吸可闻出掌时都是曲臂回肘每一掌都只七八寸距离但相距虽近掌力却仍是强劲之极。鸠摩智掌声呼呼群僧均觉这掌力刮面如刀寒意侵体便似到了高山绝顶狂风四面吹袭。少林寺辈份较低的僧侣渐渐抵受不住一个个缩身向后贴墙而立。玄字辈高僧自不怕掌力侵袭但也各运内力抗拒。
虚竹为了要替三十六洞、七十二岛的群豪解除生死符在这天山六阳掌上用功甚勤种种精微变化全已了然于胸而灵鹫宫地底石壁上的图谱更令他大悟其中奥妙。不过他从未用之与人过招对拆少了练习一上来便与一位当今数一数二的高手生死相搏掌法虽高内力虽强使得出来的却不过二三成而已。鸠摩智掌力越来越凌厉虚竹心无二用但求自保每一招都是守势。他决不是想拿住鸠摩智只是眼见对方武功胜己十倍单掌攻击已这般厉害倘若任他双掌齐施自己非命丧当场不可因此死命拿住他左腕要令他左掌无法出招。虚竹这个念头虽笨竟也大有用处。鸠摩智左手被抓双掌连环变化、交互为用的诸般妙着便使不出来。虚竹本来掌法不甚纯熟使单掌较使双掌为便。一个打了个对折十成掌法只剩五成一个却将二三成的功夫提升到了四五成。一炷香时刻过去两人已交拆数百招仍是僵持之局。玄慈、玄渡、神山、观心、哲罗星等诸高僧都已看出鸠摩智左腕受制挣扎不脱但虚竹的左掌却全然处于下风只有招架之功无丝毫还手之力两人都是右优左劣。这般打法众高僧虽见多识广却是生平从所未见。其中少林众僧更多了一份惊异一份忧心虚竹自幼在本寺长大下山半年却不知从何处学了这一身惊人技艺回来又见他抓住敌人并不能制敌但鸠摩智每一掌中都含着摧筋断骨、震破内家真气的大威力只要给击中了一下非气绝身亡不可。此刻少林众僧中不论哪一个出手相助只须轻轻一指都能取了鸠摩智的性命但这番相斗并非志在杀了对方而是为了维护少林一派的声誉若有人上前杀了鸠摩智只有大损少林派令誉。群僧个个提心吊胆手心中捏一把汗瞧着二人激斗。又拆百余招虚竹惊恐之心渐去于天山六阳掌的精妙处领悟越来越多十招中于九招守御之余已能还击一招。他既还击一招鸠摩智便须出招抵御攻势不免略有顿挫。其间相差虽然甚微消长之势却是渐渐对虚竹有利。又过了一顿饭时分虚竹已能在十招中反攻两三招。少林群僧见他渐脱困境无不暗暗欢喜。
神山上人自从鸠摩智一现身心情便甚矛盾既盼鸠摩智杀灭少林派的威风又不愿异邦僧人到中土来横行无忌自己却无力将之制服；待见鸠摩智与虚竹相持不决只盼两人两败俱伤同归于尽。自己即使无法从波罗星手中再取其他少林绝技但般若掌、摩诃指、大金刚拳三门绝技的秘诀总已记在心中回寺后详加参研凭着一己的聪明智慧当可将这三门武功大加变通要旨虽同招式外形却可大异那时便成为清凉寺的三门绝技而自己便是创建这三门绝技的鼻祖了。波罗星却又是另一番心情。他这些时日中研习般若掌、摩诃指、大金刚拳三门武功但觉其中奥妙无穷。今日师兄哲罗星来接他出寺自忖心中所得记忆者还不到少林武功的半成回归故乡虽然欢喜但眼见寺中宝藏如此丰富一出少林山门从此再无缘得窥却也是不胜遗憾。其后见到虚竹与鸠摩智相斗两人内力之强招数之奇自己连半点边儿也摸不到。他却不知虚竹所使的并非少林武功只觉少林寺中一个青年僧人已如此了得自己万里奔波好容易有缘出入藏经阁却只记得几部武学经书回去虽不是如入宝山空手而回但所得者决非真正贵重之物只怕此后一生之中不免日日夜夜悔恨无尽。
武学之道便和琴棋书画以及佛学、易理等等繁难奥妙的功夫学问无异愈是钻研愈是兴味盎然只要得悉世上另有比自己所学更高一层的功夫学问千方百计的也要观摩一番。波罗星是天竺高僧中大有才智之士初到少林寺时一意在盗取武经回去光大天竺武学但见到少林寺中的武学竟如此浩如烟海不由得恋恋不舍不肯遽此离去了。这时虚竹已能占到四成攻势虽然兀自遮拦多进攻少但内力生逍遥派武学的诸般狠辣招数自然而然的使了出来。旁观者不禁胆战心惊均想：“我若中了这一招不免死得惨酷无比。”少林派僧俗弟子数百年来并无一个女子历代创建全是走刚阳路子因系佛门武功出手的用意均是制敌而非杀人与童姥、李秋水的招数截然相反。玄慈等少林高僧见虚竹所使招数渐趋阴险刻毒不由得都皱起了眉头。鸠摩智连运三次强劲要挣脱虚竹的右手以便施用“火焰刀”绝技但己力加强对方的指力亦相应而增情急之下杀意陡盛左手呼呼呼连拍三掌虚竹挥手化解。鸠摩智缩手弯腰从布袜中取出一柄匕陡向虚竹肩头刺去。虚竹所学全是空手拆招突然间白光闪处匕刺到不知如何招架才是抢着便去抓鸠摩智的右腕这一抓是“天山折梅手”的擒拿手法既快且准三根手指一搭上他手腕大拇指和小指跟着便即收拢。便在这时鸠摩智掌心劲力一吐匕脱手而出虚竹双手都牢牢抓着对方的手腕噗的一声匕插入了他肩头直没至柄。
旁观群僧齐声惊呼。观心等都不自禁的摇头均想：“以鸠摩智如此身份斗不过少林寺一个青年僧人已然声名扫地再使兵刃偷袭简直不成体统。”
突然人丛中抢出四名僧人青光闪闪四柄长剑同时刺向鸠摩智咽喉。四僧一齐跃出一齐出手四柄长剑指的是同一方位剑法奇快狠辣无伦。鸠摩智双足运力要待向后跃避一拉之下虚竹竟丝纹不动但觉喉头一痛四剑的剑尖已刺上了肌肤。只听四僧齐声喝道：“不要脸的东西快纳命罢！”声音娇嫩竟似是少女的口音。
虚竹转头看时这四僧居然是梅兰菊竹四剑只是头戴僧帽掩住了头上青丝身上穿的却是少林寺僧衣。他惊诧无比叫道：“休伤他性命！”四剑齐声答应：“是！”剑尖却仍然不离鸠摩智的咽喉。鸠摩智哈哈一笑说道：“少林寺不但倚多为胜而且暗藏春色数百年令誉原来如此我今日可领教了！”虚竹心下惶恐不知如何是好当即松手放开了鸠摩智手腕。菊剑替他拔下肩头匕鲜血立涌。菊剑忙摔下长剑从怀中取出手帕替他裹好伤口。梅兰竹三姝的长剑仍指在鸠摩智喉头。虚竹问道：“你……你们是怎么来的？”鸠摩智右掌一划“火焰刀”的神功使出当当当三声三柄长剑从中断绝。三姝大吃一惊向后飘跃丈许看手中时长剑都只剩下了半截。鸠摩智仰天长笑向玄慈道：“方丈大师却如何说？”
玄慈面色铁青说道：“这中间的缘由老衲委实不知即当查明按本寺戒律处置。国师和众位师兄远来辛苦便请往客舍奉斋。”鸠摩智道：“如此有扰了。”说着合十行礼玄慈还了一礼。鸠摩智合着双手向旁一分暗运“火焰刀”神功噗噗噗噗四响梅兰菊竹四姝齐声惊呼头上僧帽无风自落露出乌云也似的满头秀数百茎断跟着僧帽飘了下来。鸠摩智显这一手功夫不但炫耀己能断而不伤人表示手下留情同时明明白白的显示于众四姝乃是女子要少林僧无可抵赖。玄慈面色更是不豫说道：“众位师兄请！”神山、观心、道清、融智等诸高僧陡见少林寺中竟会有僧装女子出现无不大感惊讶别说少林寺是素享清誉的名山古刹就是寻常一座小小的庙宇也决不容许有这等大违戒律的行径听到玄慈方丈一个“请”字都站了起来。知客僧分别迎入客舍供奉斋饭。
一众外客刚转过身子还没走出大殿梅剑便道：“主人咱姊妹私自下山前来服侍你你可别责怪。”兰剑道：“那缘根和尚对主人无礼咱姊妹狠狠的打了他几顿他才知道好歹唉没料想这西域和尚又伤了主人。”
虚竹“哦”了一声这才恍然缘根所以前倨后恭原来是受她四姊妹的胁迫如此说来她四人乔装为僧潜身寺中已有多日不由得跺脚道：“胡闹胡闹！”随即在如来佛像前跪倒说道：“弟子前生罪业深重今生又未能恪守清规戒律以致为本寺惹下无穷祸患恭请方丈重重责罚。”菊剑道：“主人你也别做什么劳什子的和尚啦大伙儿不如回缥缈峰去罢在这儿青菜豆腐没半点油水又得受人管束有什么好！”竹剑指着玄慈道：“老和尚你言语中对我们主人若有得罪我四姊妹对你可也不客气啦你还是多加小心为妙。”虚竹连连喝止说道：“你们不得无礼怎么到寺里胡闹？唉快快住嘴。”四姊妹却你一言我一语咭咭呱呱的竟将玄慈等高僧视若无物。少林群僧相顾骇然眼见四姊妹相貌一模一样明媚秀美娇憨活泼一派无法无天实不知是什么来头。原来四姝是大雪山下的贫家女儿其母已生下七个儿女再加上一胎四女实在无力养育生下后便弃在雪地之中。适逢童姥在雪山采药听到啼哭见是相貌相同的四个女婴觉得有趣便携回灵鹫宫抚养长大授以武功。四姝从未下过缥缈峰一步又怎懂得人情世故、大小辈份？她们生平只听童姥一人吩咐。待虚竹接为灵鹫宫主人她们也就死心塌地的侍奉。只是虚竹温和谦逊远不如童姥御下有威她们对之就不怎么惧怕只知对主人忠心耿耿浑不知这些胡闹妄为有什么不该。玄慈说道：“除玄字辈众位师兄弟外余僧各归僧房。慧轮留下。”众僧齐声答应按着辈份鱼贯而出。片刻之间大雄宝殿上只留着三十余名玄字辈的老僧虚竹的师父慧轮以及虚竹和灵鹫宫四女。
慧轮也在佛像前跪倒说道：“弟子教诲无方座下出了这等孽徒请方丈重罚。”
竹剑噗哧一笑说道：“凭你这点儿微末功夫也配做我主人的师父？前天晚上松树林中连绊你八交的那个蒙面人便是我二姊了我说呢你的功夫实在稀松平常。”虚竹暗暗叫苦：“糟糕糟糕！她们连我师父也戏弄了。”又听兰剑笑道：“我听缘根说你是咱们主人的师父便来考较考较你。三妹今日倘若不说只怕你永远不知道前晚怎么会连摔八个筋斗哈哈嘻嘻有趣有趣！”
玄慈道：“玄惭、玄愧、玄念、玄净四位师弟请四位女施主不可妄言妄动。”四名老僧躬身道：“是！”转身向四女道：“方丈法旨请四位不可妄言妄动。”梅剑笑道：“我们偏偏要妄言妄动你管得着么？”四僧齐声道：“如此得罪了！”僧袍一扬双手隔着衣袖分拿四女的手腕。玄惭使的是“龙爪功”玄愧使的是“虎爪手”玄念使的是“魔爪功”玄净使的则是“少林擒拿十八打”招数不同却均是少林派的精妙武功。四女中除了菊剑外三女的长剑都已被鸠摩智削断。菊剑长剑抖动护住了三个姊妹。梅兰竹三女各使断剑从菊剑的剑光下攻将过来。虚竹叫道：“抛剑抛剑！不可动手！”
四姝听得主人呼喝都是一怔手中兵刃便没敢全力施为。四女的武功本来远不及四位玄字辈高僧一失先机立时便分给四僧拿住。梅剑用力一挣没能挣脱嗔道：“咱们听主人的话才对你们客气哎哟痛死了你捏得这么重干什么？”兰剑叫道：“小贼秃快放开我。”抓住她手腕的玄愧大师须眉皆白已七十来岁年纪她却呼之为“小贼秃”。竹剑道：“你再不放手我可要骂你老婆了。”菊剑道：“我吐他口水。”一口唾液向玄净喷去。玄净侧头让过手指加劲菊剑只痛得“哎唷哎唷”大叫。大雄宝殿本来是庄严佛地霎时间成了小儿女的莺啼燕叱之场。
玄慈道：“四位女施主安静毋躁若再出声四位师弟便点了她们的哑穴。”四姝一听要点哑穴都觉不是玩的嘟起了嘴不敢作声。玄惭等四位大师便也放开了她们手腕站在一旁监视。玄慈道：“虚竹你将经过情由从头说来休得稍有隐瞒。”虚竹道：“是。弟子诚心禀告。”当下将如何奉方丈之命下山投帖如何遇到玄难、慧方等众僧如何误打误撞的解开珍珑棋局而成为逍遥派掌门人玄难如何死于丁春秋的剧毒之下如何为阿紫作弄而破戒开荤直说到如何遇到天山童姥如何深入西夏皇宫的冰窖而致成为灵鹫宫的主人。这段经历过程繁复他口齿笨拙结结巴巴的说来着实花了老大时光虽然拖泥带水不大清楚明白但事事交代毫无避漏在冷窖内与梦中女郎犯了淫戒一事也吞吞吐吐的说了。众高僧越听越感惊讶这个小弟子遇合之奇之巧武林中实是前所未闻。众僧适才见到了他剧斗鸠摩智的身手对他所述均无怀疑身想：“若不是他一身而集逍遥派三大高手的神功又在灵鹫宫石壁上领悟了上乘武技如何能敌得住吐蕃国师的绝世神通？”虚竹说罢向着佛像五体投地稽礼拜说道：“弟子无明障重尘垢不除一遇外魔便即把持不定连犯荤戒、酒戒、杀戒、淫戒背弃本门学练旁门外道的武功又招致四位姑娘入寺败坏本寺清誉罪大恶极罚不胜罚只求我佛慈悲方丈慈悲。”他越想越难过不由得痛哭失声。梅剑和菊剑同时哼的一声要想说话劝他不必再做什么和尚了。玄惭、玄净二僧立即伸手隔衣袖扣住了二女脉门。二女无可奈何话到口边复又缩回向两个老僧狠狠白了一眼心中暗骂：“死和尚臭贼秃！”
玄慈沉吟良久说道：“众位师兄、师弟虚竹此番遭遇委实大异寻常事关本寺千年的清誉本座一人也不便擅自作主要请众位共同斟酌。”
玄生大声道：“启禀方丈虚竹过失虽大功劳也是不小。若不是他在危急之际出手镇住那个番僧本寺在武林中哪里还有立足余地？那番僧叫咱们各自散了去托庇于清凉、普渡诸寺这等奇耻大辱全仗虚竹一人挽救。依小僧之见命他忏悔前非以消罪业然后在达摩院中精研武技此后不得出寺不得过问外务也就是了。”进达摩院研技是少林僧一项尊崇之极的职司若不是武功到了极高境界决计无此资格。玄字辈三十余高僧中得进达摩院的也只八人而已玄生自己便尚未得进。他倡议虚竹进达摩院非但不是惩罚反而是大大的奖赏了。戒律院座玄寂说道：“依他武功造诣这达摩院原也去得。但他所学者乃旁门武功少林达摩院中可否容得这旁们高手？玄生师弟可曾细思过此节没有？”
此言一出群僧便均觉玄生之议颇为不妥。玄生道：“以师兄之见那便如何？”玄寂道：“唔这个嘛我实在也打不定主意。虚竹有功有过有功当奖有过当罚。这四个姑娘来到本寺乔装为僧并非出于虚竹授意咱们坦诚向鸠摩智、神山诸位说明真相也就是了。他们信也罢不信也罢咱们无愧于心也不必理会旁人妄自猜测那倒不在话下。但虚竹背弃本门另学旁门武功少林寺中只怕再也容不了他。”他这么说竟是要驱逐虚竹出寺。“破门出教”是佛教最重要的惩罚。群僧一听都是相顾骇然。玄寂又道：“虚竹仗着武功连犯诸般戒律本当废去他的武功这才逐出山门。但他原练的武功早已为人化去。他目下身上所负功夫并非学自本门咱们自也无权废去。”虚竹垂泪求道：“方丈众位太师伯、太师叔请瞧在我佛面上慈悲开恩让弟子有一条改过自新之路。不论何种责罚弟子都甘心领受就是别把弟子赶出寺去。”众老僧你瞧瞧我我瞧瞧你都拿不定主意耳听虚竹如此说法确是悔悟之意甚诚。所谓“放下屠刀立地成佛”所谓“苦海无边回头是岸”佛门广大普渡众生于穷凶极恶、执迷不悟之人尚且要千方百计的点化于他何况于这个迷途知返、自幼出家的本寺弟子岂可绝了他向善之路？少林寺属于禅宗向来讲究“顿悟”呵佛骂祖尚自不忌本不如律宗等宗斤斤于严守戒律。今日若无外人在场众僧眼见他真心忏悔决不致将他破门逐出。但眼前之事不但牵涉鸠摩智、哲罗星等番邦胡僧而中土的清凉、普渡等诸大寺也各有高僧在座若对虚竹责罚不严天下势必都道少林派护短但重门户不论是非只讲武功不管戒律。这等说法流传出外却也是将少林寺的清誉毁了。便在此时一位老僧在两名弟子搀扶之下从后殿缓步走了出来正是玄渡。他被鸠摩智指力所伤回入僧房休息关心大殿上双方争斗的结局派遣弟子不断回报待听得鸠摩智已暂时退开群僧质讯虚竹大有见罚之意当即扶伤又到大雄宝殿说道：“方丈我这条老命是虚竹所救的。我有一句话不知该不该说。”
玄渡年纪较长品德素为合寺所敬。玄慈方丈忙道：“师兄请坐慢慢的说别牵动了伤处。”
玄渡道：“救我一命不算什么。可是眼前有六件大事尚未办妥若留虚竹在寺大有助益倘若将他逐了出去那……那……那可难了。”玄寂道：“师兄所说六件大事第一件是指鸠摩智未退；第二件当是指波罗星偷盗本寺武经；那第三件是丐帮新任帮主庄聚贤欲为武林盟主。其余三件师兄何指？”玄渡长叹一声道：“玄悲、玄苦、玄痛、玄难四位师弟的性命。”他一提到四僧众僧一齐合十念佛：“阿弥陀佛！”众僧认定玄苦死于乔峰之手玄痛、玄难为丁春秋所害这两个对头太强大仇迄未得报而杀害玄悲大师的凶手究竟是谁也还不知。大家只知玄悲是胸口中了“韦陀杵”而死“韦陀杵”乃少林七十二门绝技之一正是玄悲苦练了四十年的功夫。以前均以为是姑苏慕容氏“以彼之道还施彼身”而下毒手后来慧方、慧镜等述说与邓百川、公冶乾等人结交的经过均觉慕容氏显然无意与武林中人为敌而慕容氏门下诸人也均非奸险之辈。适才又看到鸠摩智的身手他既能使诸般少林绝技则这一招“韦陀杵”是他所击固有可能就算另有旁人也不为奇。四位高僧分别死在三个对头手下因此玄渡说是三件大事。玄慈说道：“老衲职为本寺方丈于此六件大事无一件能善为料理实是汗颜无地。可是虚竹身上功夫全是逍遥派的武学难道……难道少林寺的大事……”他说到这里言语已难以为继但群僧都明白他的意思：虚竹武功虽高却全是别派旁门功夫即使他能出手将这六件大事都料理了有识之士也均知道少林派是因人成事非依靠逍遥派武功不可不免为少林派门户之羞；就算大家掩饰得好旁人不知但这些有道高僧岂能作自欺欺人的行径？一时之间众高僧都默不作声。隔了半晌玄渡道：“以方丈之见却是如何？”玄慈道：“阿弥陀佛！我辈接承列祖列宗的衣钵今日遭逢极大难关以老衲之见当依正道行事宁为玉碎不作瓦全。倘若大伙尽心竭力得保少林令誉那是我佛慈悲列祖列宗的遗荫；设若魔盛道衰老衲与众位师兄弟以命护教以身殉寺却也问心无愧不违我佛教的止理。少林寺千年来造福天下不浅善缘深厚就算一时受挫也决不致一败涂地永无兴复之日。”这番话说得平平和和却是正气凛然。群僧一齐躬身说道：“方丈高见愿遵法旨。”
玄慈向玄寂道：“师弟请你执行本寺戒律。”玄寂道：“是！”转头向知客僧侣道：“有请吐蕃国师与众位高僧。”知客僧侣躬身答应分头去请。
玄渡、玄生等暗暗叹息虽有维护虚竹之意但方丈所言乃是以大义为重不能以一时的权宜利害毁了本寺戒律清誉。各人都已十分明白倘若赦免虚竹的罪过那是虽胜亦败但如秉公执法则虽败犹荣方丈已说到了“以命护教以身殉寺”的话那是破釜沉舟不存任何侥幸之想虚竹如何受罚反而不是怎么重要之事了。
虚竹也知此事已难挽回哭泣求告都是枉然心想：“人人都以本寺清誉为重我是自作自受决不可在外人之前露出畏缩乞怜之态教人小觑了少林寺的和尚。”过不多时鸠摩智、神山、哲罗星等一干人来到大殿。钟声响起慧字辈、虚字辈、空字辈群僧又列队而入站立两厢。玄慈合十说道：“吐蕃国国师、列位师兄请了。少林寺虚字辈弟子虚竹身犯杀戒、淫戒、荤戒、酒戒四大戒律私学旁门别派武功擅自出任旁门掌门人少林寺戒律院座玄寂便即依律惩处不得宽贷。”
鸠摩智和神山等一听之下倒也大出意料之外眼见梅兰菊竹四女乔装为僧只道虚竹胆大妄为私自在寺中窝藏少女所犯者不过淫戒而已岂知方丈所宣布的罪状尚过于此。普渡寺道清大师中年出家于人情世故十分通达兼之性情慈祥素喜与人为善说道：“方丈师兄这四位姑娘眉锁腰直、颈细背挺显是守身如玉的处*女适才向国师出手使的又是童贞功剑功咱们学武之人一见便知虚竹小师兄行为不检容或有之‘淫戒’二字却是言重了。”玄慈道：“多谢师兄点明。虚竹所犯淫戒非指此四女而言。虚竹投入别派作了天山缥缈峰灵鹫宫的主人此四女是灵鹫宫旧主的侍婢私入本寺意在奉侍新主虚竹并不得知。少林寺疏于防范好生惭愧倒不以此见罪于他。”童姥武功虽高但从不履足中土只是和边疆海外诸洞、诸岛的旁门异士打交道因此“灵鹫宫”之名群僧都是次听到。只有鸠摩智在吐蕃国曾听人说过却也不明底细。道清大师道：“既然如此外人不便多所置喙了。”鸠摩智、哲罗星和神山上人等对少林寺本来不怀善意但见玄慈一秉至公毫不护短虚竹所犯戒律外人本来不知他却当众宣示心下也不禁钦佩。
玄寂走上一步朗声问道：“虚竹方丈所指罪业你都承认么？有何辩解？”虚竹道：“弟子承认罪重孽大无可辩解甘领太师叔责罚。”
群僧心下悚然眼望玄寂听他宣布如何处罚。玄寂朗声说道：“虚竹擅犯杀、淫、荤、酒四大戒律罚当众重打一百棍。虚竹你心服么？”虚竹听说只罚打他一百棍子衡之自己所犯四大戒律实在一点也不算重忙道：“多谢太师叔慈悲虚竹心服。”玄寂又道：“你未得掌门方丈和受业师父许可擅学旁门武艺罚你废去全身少林派武功自今而后不得再为少林派弟子。你心服么？”虚竹心中一酸情知此事已无可挽救道：“弟子该死太师叔罚得甚是公平。”别派群僧适才见他和鸠摩智激斗以“韦陀掌”和“罗汉拳”少林武功大显神威谁都不知虚竹的真正武功其实已不是少林一派。鸠摩智自称一身兼七十二门绝技实则所通者不过表面招式而已真正的少林派内功他所知极少。虚竹和他相斗时所使的小无相功他自然是懂的但北冥真气、天山六阳掌、天山折梅手等高深武功他却也以为是少林派功夫听得玄寂说要废去他的少林派武功不由得大喜心想：“你们自毁长城去了我的心腹之患那是再好也没有了。”觉贤、道清等高僧心中却连呼：“可惜可惜！”玄寂又道：“你既为逍遥派掌门人为缥缈峰灵鹫宫的主人便当出教还俗不能再作佛门弟子从今而后你不再是少林寺僧侣了。如此处置你心服么？”
虚竹无爹无娘童婴入寺自幼在少林寺长大于佛法要旨虽然领悟不多但少林寺是他在这世上唯一的安身立命之地一旦被逐出寺不由得悲从中来泪如雨下伏地而哭哽咽道：“少林寺自方丈大师以次诸位太师伯、太师叔诸位师伯、师叔以及恩师人人对弟子恩义深重弟子不肖有负众位教诲。”道清大师忍不住又来说情说道：“方丈师兄玄寂师兄依老衲看来这位小佛兄迷途知返大有悔改之意何不给他一条自新之路？”玄慈道：“师兄指点得是。但佛门广大何处不可容身？虚竹咱们罚你破门出寺却非对你心存恶念断你皈依我佛之路。天下庄严宝刹何止千千万万。倘若你有皈依三宝之念还俗后仍可再求剃度。盼你另投名寺拜高僧为师宏誓愿清净身心早证正觉。就算不再出家为僧在家的居士只须勤修六度万行一般也可证道为大菩萨成佛。”说到后来言语慈和恳切甚有殷勤劝诫之意。虚竹更是悲切行礼道：“方丈太师伯教诲弟子不敢忘记。”玄寂又道：“慧轮听者。”慧轮走上几步合十跪下。玄寂道：“慧轮你身为虚竹的业师平日惰于教诲三毒六根之害未能详予指点致成今日之祸。罚你受杖三十棍入戒律院面壁忏悔三年。你可心服么？”慧轮颤声道：“弟子……弟子心服。”虚竹说道：“太师伯弟子愿代师父领受三十杖责。”玄寂点了点头道：“既是如此虚竹共受杖责一百三十棍。掌刑弟子取棍侍候。此刻虚竹尚为少林僧人加刑不得轻纵。出寺之后虚竹即为别派掌门与本寺再无瓜葛本派上下须加礼敬。”四名掌刑弟子领命而出不久回入大殿手中各执一条檀木棍。玄寂正要传令用刑突然一名僧人匆匆入殿手中持了一大叠名帖双手高举交给玄慈说道：“启禀方丈河朔群雄拜山。”玄慈一看名帖共有三十余张列名的都是北方一带成名的英雄豪杰突于此刻同时赶到却不知为了何事。只听得寺外话声不绝群豪已到门口。玄慈说道：“玄生师弟请出门迎接。”又道：“列位师兄嘉宾光临本派清理门户之事只好暂缓一步以免待慢了远客。”当即站起身来走到大殿檐下。过不多时便见数十位豪杰在玄生及知客僧陪同下来到大殿之前。玄慈、玄寂、玄生等虽是勤修佛法的高僧但究是武学好手遇到武林中的同道都有惺惺相惜的亲近之意这时突见这许多成名的英豪到来虽然正当清理门户之际心头十分沉重也不禁精神为之一振。少林群僧在外行道结交方外朋友甚多所来的英豪之中颇有不少是玄字辈、慧字辈僧侣的至交各人执手相见欢然道故迎入殿中与鸠摩智、哲罗星等人引见。神山、观心等威名素著群豪若非旧识也是仰慕已久。玄慈正欲问起来意知客僧又进来禀报说道山东、淮南有数十位武林人物前来拜山。
玄惭出去迎进殿来。一条黑汉子大声说道：“丐帮庄帮主邀咱们来瞧热闹他自己还没到么？”一个阴声细气的声音说道：“老兄你急什么？既然来了要瞧热闹还少得了你一份么？当然咱们小脚色先上场正角儿慢慢再出台。”玄慈朗声说道：“诸位不约而同的降临敝寺少林寺至感荣幸。只是招待不周还请原谅则个。”群豪都道：“好说好说方丈不必客气。”这时和少林僧交好的豪客早已说知来寺原委各人都接到丐帮帮主庄聚贤的英雄帖说道少林寺和丐帮向来并峙中原现庄聚贤新任丐帮帮主意欲立一位中原的武林盟主并定下若干规章以便同道一齐遵守定六月十五亲赴少林寺与玄慈方丈商酌。各人出示英雄帖帖上言语虽颇谦逊但摆明了是说武林盟主舍我其谁？庄聚贤要来少林寺显然是要凭武功击败少林群僧压下少林派数百年享誉武林的威风。帖中并未邀请群雄到少林寺但武林人物个个喜动不喜静对于丐帮与少林派互争雄长的大事哪一个不想亲自目睹躬与其盛？是以不约而同的纷纷到来。这时殿中众人说得最多的便是一句话：“那庄聚贤是谁？”人人都问这句话却没一人能答。玄慈方丈与师兄弟会商数日都猜测这庄聚贤多半便是乔峰的化名以他的武功机谋要杀了丐帮中与他为敌的长老夺回帮主之位自不为难否则丐帮与少林寺素来交好怎地忽有此举？乔峰大战聚贤庄天下皆知他化名为庄聚贤其实已是点明了自己来历。
过不多时两湖、江南各地的英雄到了川陕的英雄到了两广的英雄也到了。群雄南北相隔千里却都于一日中络绎到来显然丐帮准备已久早在一两个月前便已出英雄帖。玄慈和诸僧口中不言心下却既感愤怒又是担忧仅在数日之前自称丐帮帮主的庄聚贤才有书信到来说到要选武林盟主之事并说日内将亲来拜山恭聆玄慈方丈教益信中既未说明拜山日期更未提到邀请天下英雄。哪知突然之间群贤毕集少林寺竟被闹了个手忙脚乱。丐帮动已久少林派虽在江湖上广通声气居然事先绝无所闻尚未比试已然先落下风。丐帮此举更是胜券已握的模样所以不言明邀请群雄只不过不便代少林寺作主人但大撒英雄帖实是不邀而邀。群僧又想：“丐帮不邀咱们赴他总舵面子上是对咱们礼敬他帮主亲自移步实则是要令少林派事先全无准备攻咱们一个措手不及。”
玄生向他好友河北神弹子诸葛中话：“好啊诸葛老儿你得到讯息也不捎个信来给我咱们三十年的交情就此一笔勾销。”诸葛中老脸涨得通红连连解释：“我……我是三天前才接帖子一碗饭也没得及吃完连日连夜的赶来途中累死了两匹好马唯恐错过了日子不能给你这臭贼秃助一臂之力。怎……怎么反怪起我来？”玄生哼了一声道：“你倒是一片好心了！”诸葛中道：“怎么不是好心？你少林派武功再高老哥哥来呐喊助威总不见得是坏心啊！你们方丈本来派出英雄帖约我九月初九来少林寺会一会姑苏慕容氏现下哥哥早来了几个月可没对你不起。”玄生这才释然一问其他英豪路远的接帖早路近的接帖迟但个个是马不停蹄的趱路方能及时赶到。倒不是这许多朋友没一个事先向少林寺送信而是丐帮策划周详算准了各人到达少林寺的日程令他们无法早一日赶到少林寺。群僧想到此节都觉得丐帮谋定而后动帮主和帮众未到已然先声夺人只怕尚有不少厉害后着。
这一日正是六月十五天气炎热。少林群僧先是应付神山上人和哲罗星等一众高僧跟着与鸠摩智相斗盘问虚竹已耗费了不少精神突然间四面八方各路英雄豪杰纷纷赶到寺中僧人虽多但事出仓卒也不免手忙脚乱。幸好知客院座玄净大师是位经理长才而寺产素丰物料厚积群僧在玄净分派之下接待群豪却也礼数不缺。
玄慈等迎接宾客无暇屏人商议只有各自心中嘀咕。忽听知客僧报道：“大理国镇南王段殿下驾到。”为了少林寺玄悲大师身中“韦陀杵”而死之事段正淳曾奉皇兄之命前来拜会玄慈方丈。大理段氏是少林寺之友此刻到来实是得一强助玄慈心下一喜说道：“大理段王爷还在中原吗？”率众迎了出去。玄慈与段正淳以及他的随从范骅、华赫艮、巴天石、朱丹臣等已是二度重会寒暄得几句便即迎入殿中与群雄引见。
第一个引见的便是吐蕃国国师鸠摩智。段正淳立时变色抱拳道：“犬子段誉蒙得明王垂青携之东来听犬子言道一路上多聆教诲大有进益段某感激不尽这里谢过。”鸠摩智微笑道：“不敢！段公子怎么不随殿下前来？”段正淳道：“犬子不知去了何处说不定又落入了奸人恶僧之手正要向国师请教。”鸠摩智连连摇头说道：“段公子的下落小僧倒也知道。唉！可惜啊可惜！”
段正淳心中怦的一跳只道段誉遭了什么不测忙问：“国师此言何意？”他虽多经变故但牵挂爱子安危不由得声音也颤了。数月前他父子欢聚其后段誉去参与聋哑先生棋会不料归途中自行离去事隔数月段正淳不得丝毫音讯生怕他遭了段延庆、鸠摩智或丁春秋等人的毒手一直好生挂念。这日听到讯息丐帮新任帮主庄聚贤要和少林派争夺武林盟主当即匆匆赶来主旨便在寻访儿子。他段氏是武林世家于丐帮、少林争夺中原盟主一事自也关心。
鸠摩智道：“小僧在天龙宝刹得见枯荣大师、本因方丈以及令兄个个神定气闲庄严安详真乃有道之士。镇南王威名震于天下却何以舐犊情深大有儿女之态？”段正淳定了定心神寻思：“誉儿若已身遭不测惊慌也已无益徒然教这番僧小觑了。”便道：“爱惜儿女人之常情。世人若不生儿育女呵之护之举世便即无人。吾辈凡夫俗子如何能与国师这等四大皆空、慈悲有德的高僧相比？”鸠摩智微微一笑说道：“小僧初见令郎见他头角峥嵘知他必将光大段门为大理国日后的有道明君实为天南百万苍生之福。”段正淳道：“不敢！”心想：“这贼秃好不可恶故意这般说话不着边际令我心急如焚。”
鸠摩智长叹一声道：“唉真是可惜这位段君福泽却是不厚。”他见段正淳又是脸上变色这才微微一笑说道：“他来到中原见到一位美貌姑娘从此追随于石榴裙边什么雄心壮志一古脑儿的消磨殆尽。那位姑娘到东他便随到东；那姑娘到西他便跟到西。任谁看来都道他是一个游手好闲、不务正业的轻薄子弟那不是可惜之至么？”只听得嘻嘻一声一人笑了出来却是女子的声音。众人向声音来处瞧去却是个面目猥琐的中年汉子。此人便是阮星竹这几个月来她一直伴着段正淳。段正淳来少林寺她也跟着来了。知道少林寺规矩不许女子入寺便改装成男子。她是阿朱之母天生有几分乔装改扮的能耐此刻扮成男子形容举止无一不像决不似灵鹫宫四姝那般一下子便给人瞧破只是她声音娇嫩却不及阿朱那般学男人说话也是维妙维肖。她见众人目光向自己射来便即粗声粗气的道：“段家小皇子家学渊源将门虎子了不起了不起。”
段正淳到处留情之名播于江湖群雄听她说段誉苦恋王语嫣乃是“家学渊源将门虎子”都不禁相顾莞尔。段正淳也哈哈一笑向鸠摩智道：“这不肖孩子……”鸠摩智道：“并非不肖肖得很啊肖得紧！”段正淳知他是讥讽自己风流放荡也不以为忤续道：“不知他此刻到了何方国师若知他的下落便请示知。”鸠摩智摇头道：“段公子勘不破情关整日价憔悴相思。小僧见到他之时已是形销骨立面黄肌瘦此刻是死是活那也难说得很。”忽然一个青年僧人走上前来向段正淳恭恭敬敬的行礼说道：“王爷不必忧心我那三弟精神焕身子极好。”段正淳还了一礼心下甚奇见他形貌打扮是少林寺中的一个小辈僧人却不知如何称段誉为“三弟”问道：“小师父最近见过我那孩儿么？”那青年僧人便是虚竹说道：“是那日我跟三弟在灵鹫宫喝得大醉……”
突然段誉的声音在殿外响起：“爹爹孩儿在此你老人家身子安好！”声音甫歇一人闪进殿来扑在段正淳的怀里正是段誉。他内功深厚耳音奇佳刚进寺便听得父亲与虚竹的对答当下迫不及待展开“凌波微步”抢了进来。父子相见都说不出的欢喜。段正淳看儿子时见他虽然颇有风霜之色但神采奕奕决非如鸠摩智所说的什么“形销骨立面黄肌瘦”。段誉回过头来向虚竹道：“二哥你又做和尚了？”虚竹在佛像前已跪了半天诚心忏悔以往之非但一见段誉立时便想起“梦中姑娘”来不由得面红耳赤神色甚是忸怩又怎敢开口打听？
鸠摩智心想此刻王语嫣必在左近否则少林寺中便有天大的事端也决难引得段誉这痴情公子来到少室山上而王语嫣对她表哥一往情深也决计不会和慕容复分手当即提气朗声说道：“慕容公子既已上得少室山来怎地还不进寺礼佛？”“姑苏慕容”好大的声名群雄都是一怔心想：“原来姑苏慕容公子也到了。是跟这番僧事先约好了一起来跟少林寺为难的吗？”但寺门外声息全无过了半晌远处山间的回音传来：“慕容公子……少室山来……进寺礼佛？”
鸠摩智寻思：“这番可猜错了原来慕容复没到少室山否则听到了我的话决无不答之理！”当下仰天打个哈哈正想说几句话遮掩忽听得门外一个阴恻恻的声音说道：“慕容公子和丁老怪恶斗方酣待杀了丁老怪再来少林寺敬礼如来。”段正淳、段誉父子一听登时脸上变色这声音正是“恶贯满盈”段延庆。便在此时身穿青袍、手拄双铁杖的段延庆已走进殿来他身后跟着“无恶不作”叶二娘“凶神恶煞”南海鳄神“穷凶极恶”云中鹤。四大恶人一时齐到。
玄慈方丈对客人不论善恶一般的相待以礼。少林寺规矩虽不接待女客但玄慈方丈见到叶二娘后只是一怔便不理会。群僧均想：“今日敌人众多相较之下什么不接待女客的规矩只是小事一桩不必为此多起纠纷。”南海鳄神一见到段誉登时满脸通红转身欲走。段誉笑道：“乖徒儿近来可好？”南海鳄神听他叫出“乖徒儿”三字那是逃不脱的了恶狠狠的道：“***臭师父你还没死么？”殿上群雄多数不明内情眼见此人神态凶恶温文儒雅的段誉居然呼之为徒已是一奇而他口称段誉为师言辞却无礼之极更是大奇。
叶二娘微笑道：“丁春秋大显神通已将慕容公子打得全无招架之功。大伙可要去瞧瞧热闹么？”
段誉叫声：“啊哟！”先抢出殿去。
那一日慕容复、邓百川、公冶乾、包不同、风波恶、王语嫣六人下得缥缈峰来。慕容复等均觉没来由的混入了灵鹫宫一场内争所谋固然不成脸上也没什么光彩好生没趣。只有王语嫣却言笑晏晏但教能伴在表哥身畔便是人间至乐。六人东返中原。这日下午穿过一座黑压压的大森林风波恶突然叫道：“有血腥气。”拔出单刀循着气息急奔过去心想：“有血腥气处多半便有架打。”越奔血腥气越浓蓦地里眼前横七竖八的躺着十几具尸兵刃四散鲜血未干这些人显是死去并无多时但一场大架总是已经打完了。风波恶顿足道：“糟糕来迟了一步。”
慕容复等跟着赶到见众尸衣衫褴褛背负布袋都是丐帮中人。公冶乾道：“有的是四袋弟子有的是五袋弟子不知怎地遭了毒手？”邓百川道：“咱们把尸埋了罢。”公冶乾道：“正是。公子爷、王姑娘你们到那边歇歇。我们四个来收拾。”拾起地下一根铁棍便即掘土。
忽然尸堆中有呻吟声出。王语嫣大惊抓住了慕容复左手。风波恶抢将过去叫道：“老兄你这还没死透吗？”尸堆中一人缓缓坐起说道：“还没死透不过……那也差不多……差不多啦。”这人是个五十来岁的老丐头花白脸上和胸口全是血渍神情甚是可怖。风波恶忙从手中取出一枚伤药喂在他口中。那老丐咽下伤药说道：“不……不中用啦。我肚子上中了两刀活……活不成了。”风波恶道：“是谁害了你们的？”那老丐摇了摇头说道：“说来惭愧是……是我们丐帮内哄……”风波恶、包不同等都“啊”的一声。那老丐道：“这事……这事本来不便跟外人说但……但是闹到这步田地也已隐瞒不了。不知各位尊姓大名多……多谢救援唉丐帮弟子自相残杀反不及素不相识的武林同道。适才……适才听得几位说要掩埋我们的尸体仁侠为怀老儿感激之极……”包不同道：“非也非也。你还没死不算死尸我们不会埋你那就不用感激。”那老丐道：“丐帮自己兄弟杀了我们连……连尸也不掩埋那……那还算是什么好兄弟？简直禽兽也不如……”包不同欲待辩说禽兽不会掩埋尸体见慕容复使眼色制止便住口不说了。
那老丐道：“老儿请各位带一个讯息给敝帮……敝帮吴长老说新帮主庄聚贤这小子只是个傀儡全……全是听全冠清这……这……这奸贼的话。我们不服这姓庄的做帮主全冠清派……派人来杀……我们。他们这就要去对付吴长老请他老人家千……千万小心。”
慕容复点了点头心道：“原来如此。”说道：“老兄放心好了这讯息我们必当设法带到但不知贵帮吴长老此刻在哪里？”那老丐双目无神茫然瞧着远处缓缓摇头道：“我……我也不知道。”慕容复道：“那也不妨。我们只须将这讯息在江湖上广为传布自会传入吴长老耳中说不定全冠清他们听到之后反而不敢向吴长老下手了。”那老丐连连点头道：“正是正是。多谢！”慕容复问道：“贵帮那新帮主庄聚贤却是什么来头？我们孤陋寡闻今日第一次听到他的名字。”那老丐气愤愤的道：“这铁头小子……”
慕容复等都是一惊齐声道：“便是那铁头怪人？”那老丐道：“我刚从西夏回来也没见过这小子只听帮中兄弟们说这小子本来……本来头上镶着个铁套子后来全冠清给他设法除去了一张脸……唉弄得比鬼怪还难看。那也不用说了。这小子武功很厉害几个月前丐帮君山大会大伙儿推选帮主争持不决终于说好凭武功而定这铁头小子打死了帮中十一名高手便……便当上了……帮主许多兄弟不服全冠清这奸贼……全冠清这奸贼……”越说声音越低似乎便要断气。邓百川道：“老兄待兄弟瞧瞧你伤口咱们想法子治好伤再说。”那老丐道：“肚子穿了肠子也流出来啦……多谢不过……”说着伸手要到怀中去掏摸什么东西却是力不从心道：“劳……劳驾……”公冶乾猜到他心意问道：“尊驾要取什么物事？”那老丐点点头。公冶乾便将他怀中物事都掏了出来摊在双手手掌之中什么火刀、火折、暗器、药物、干粮、碎银之类着实不少都沾满了鲜血。那老丐道：“我……我不成了。这一张……一张榜文甚是要紧恳请恩公念在江湖一脉交到……交到丐帮随便哪一位长老手中……就是不能交给那铁头小子和……和全冠清那奸贼。小老儿在九泉之下也是感激不尽。”说着伸出不住颤抖的右手从公冶乾掌中抓起了一张折叠着的黄纸。慕容复道：“阁下放心你伤势倘若当真难愈这张东西我们担保交到贵帮长老手中便是。”说着将黄纸接了过去。那老丐低声道：“在下姓易名叫易大彪。相烦……相烦足下传言我自西夏国来这是……西夏国国王招婿的榜文。此事……此事非同小可有关大宋的安危气运。可是我刚回中原便遇上帮中这等奸谋只盼见到吴长老才跟他……跟他说哪知……哪知却再也见他不着了。只盼足下瞧在天下千万苍生……苍生……苍生……”连说了三个“苍生”一口气始终接不上来。他越焦急越说不出话猛地里喷出一大口鲜血眼睛一翻突然见到慕容复俊雅的形相想起一个人来问道：“阁下……阁下是谁？是姑苏……姑苏……”慕容复道：“不错在下姑苏慕容复。”
那老丐惊道：“你……你是本帮的大仇人……”伸手抓住慕容复手中黄纸用力回夺。
慕容复任由他抢了回去心想：“丐帮一直疑心我害死他们副帮主马大元近来虽谣言稍戢但此人仍然认定我是他们的大仇人。他是临死之人也不必跟他计较。”只见那老丐双手用力想扯破黄纸蓦地里双足一挺鲜血狂喷便已毙命。
风波恶扳开那老丐手指取过黄纸见纸上用朱笔写着弯弯曲曲的许多外国文字文末还盖着一个大章。公冶乾颇识诸国文字从头至尾看了一遍说道：“果然是西夏国王招驸马的榜文。文中言道：西夏国文仪公主年将及笄国王要征选一位文武双全、俊雅英伟的未婚男子为驸马定放今年八月中秋起选拔不论何国人士自信为天下一等一人才者于该日之前投文晋谒国王皆予优容接见。即令不中驸马之选亦当量才录用授以官爵更次一等者赏以金银……”公冶乾还未说完风波恶已哈哈大笑起来说道：“这位丐帮仁兄当真好笑他巴巴的从西夏取了这榜文来难道要他帮中哪一个长老去应聘做西夏国的驸马爷么？”包不同道：“非也非也！四弟有所不知丐帮中那几个长老固然既老且丑但帮中少年弟子自也有不少文武双全、英俊聪明之辈。要是哪一个丐帮弟子当上了西夏国的驸马丐帮那还不飞黄腾达么？”邓百川皱眉道：“素闻丐帮好汉不求功名富贵何以这易大彪却如此利欲薰心？”公冶乾道：“大哥这人说道：‘此事非同小可有关大宋的安危气运。’又说瞧在天下苍生什么的他未必是为了求丐帮的功名富贵。”包不同摇头道：“非也非也！”公冶乾道：“三弟又有什么高见？”包不同道：“二哥你问我‘又’有什么高见这个‘又’字乃是说我已经表露过高见了。但我并没说过什么高见可知你实在不信我会有什么高见。你问我又有什么高见真正含意不过是说：‘包老三又有什么胡说八道了？’是也不是？”风波恶虽爱和人打架自己兄弟究竟是不打的。包不同爱和人争辩却不问亲疏尊卑一言不合便争个没了没完。公冶乾自是深知他的脾气微微一笑说道：“三弟已往说过不少高见我这个‘又’字是真的盼望你再抒高见。”
包不同摇头道：“非也非也！我瞧你说话之时嘴角含笑其意不诚……”他还待再说邓百川打断了他的话头道：“三弟这易大彪拿了这张西夏国招驸马的榜文回来如此郑重拜托请我们交到丐帮长老手中以你之见他有什么用意？”包不同道：“这个我又不是易大彪怎知他有什么用意？”慕容复眼光转向公冶乾征询他的意见。公冶乾微笑道：“我的想法和三弟大大不同。”他明知不论自己说什么话包不同一定反对不如将话说在头里。包不同道：“非也非也！这一次你可猜错了我的想法恰巧和你一模一样全然没有差别。”公冶乾笑道：“这可妙之极矣！”慕容复道：“二哥到底你以为如何？”公冶乾道：“当今之世大辽、大宋、吐蕃、西夏、大理五国并峙除了大理一国僻处南疆与世无争之外其余四国都有混一宇内、并吞天下之志……”包不同道：“二哥这就是你的不是了。我大燕虽无疆土但公子爷时时刻刻以兴复为念焉知我大燕日后不能重振祖宗雄风中兴复国？”慕容复、邓百川、公冶乾、风波恶一齐肃立容色庄重齐声道：“复国之志无时或忘！”五人或拔腰刀或提长剑将兵刃举在胸前。
慕容复的祖宗慕容氏乃是鲜卑族人。当年五胡乱华之世鲜卑慕容氏入侵中原大振威风曾建立前燕、后燕、南燕、西燕等好几个朝代。其后慕容氏为北魏所灭子孙散居各地但祖传孙、父传子世世代代始终存着这中兴复国的念头。中经隋唐各朝慕容氏日渐衰微“重建大燕”的雄图壮志虽仍承袭不替却眼看越来越渺茫了。到了五代末年慕容氏中出了一位武学奇才慕容龙城创出“斗转星移”的高妙武功当世无敌名扬天下。他不忘祖宗遗训纠合好汉意图复国但天下分久必合赵匡胤建立大宋四海清平人心思治慕容龙城武功虽强终于无所建树郁郁而终。数代后传到慕容复手中慕容龙城的武功和雄心也尽数移在慕容复身上。大燕图谋复国在宋朝便是大逆不道作乱造反是以慕容氏虽暗中纠集人众聚财聚粮却半点不露风声。武林中说起“姑苏慕容”只觉这一家人武功极高而行踪诡秘似是妖邪一路。慕容氏心怀大志与一般江湖人物所作所为大大不同在寻常武人看来自是极不顺眼再加上“以彼之道还施彼身”的名头流传渐渐的竟致众恶所归。其时旷野之中四顾无人包不同提到了中兴燕国的大志各人情不自禁拔剑而起慷慨激昂的道出胸中意向。王语嫣却缓缓的转过了身去慢慢走开远离众人。她母亲向来反对慕容氏作乱造反的图谋认为称王称帝只是慕容氏数百年来的痴心妄想复国无望灭族有份。是以她母亲一直不许慕容复上门自行隐居在菱湖深处不愿与慕容家有纠葛来往。公冶乾向王语嫣的背影瞧了一眼说道：“辽宋两国连年交兵大辽虽占上风但要灭却宋国却也万万不能。西夏、吐蕃雄居西陲这两国各拥精兵数十万不论是西夏还是吐蕃助辽则大宋岌岌可危助宋则大辽祸亡无日。”风波恶大声道：“二哥此言有理。丐帮对宋朝向来忠心耿耿这易大彪取榜文回去似是盼望大宋有什么少年英雄去应西夏驸马之征。倘若宋夏联姻那就天下无敌了。”公冶乾点了点头道：“当真天下无敌那也未必尽然不过大宋财粮丰足西夏兵马精强这两国一联兵大辽、吐蕃皆非其敌小小的大理自是更加不在话下。据我推测宋夏联兵之后第一步是并吞大理第二步才进兵辽国。”邓百川道：“易大彪的如意算盘只怕当真如此但宋夏联婚未必能如此顺利。辽国、吐蕃、大理各国得知讯息必定设法破坏。”公冶乾道：“不但设法破坏而且各国均想娶了这位西夏公主。”邓百川道：“不知这位西夏公主是美是丑是性情和顺还是骄纵横蛮。”包不同哈哈一笑说道：“大哥何以如此挂怀难道你想去西夏应征弄个驸马爷来做做吗？”邓百川笑道：“倘若你邓大哥年轻二十岁武功高上十倍人品俊上百倍我即刻便飞往西夏去了。”随即正色道：“我大燕复国图谋了数百年始终是镜花水月难以成功。归根结底毕竟是在于少了个有力的强援。倘若西夏是我大燕慕容氏的姻亲慕容氏在中原一举义旗西夏援兵即大事还有不成么？”
公冶乾道：“正是。当年春秋之季秦晋两国世为婚姻晋公子重耳失国出亡于外秦穆公兵纳之于晋卒成晋文公一代霸业。”包不同本来事事要强词夺理的辩驳一番但此刻听了邓百川和公冶乾的话居然连连点头说道：“不错！只要此事有助于我大燕中兴复国那就不管那西夏公主是美是丑是好是坏只要她肯嫁我包老三就算她是一口老母猪包老三硬起头皮这也娶了。”
众人哈哈一笑眼光都望到了慕容复脸上。慕容复心中雪亮四人是要自己上西夏去应驸马之选。说到容貌人品文才武功当世恐怕也真没哪一个青年男子能胜过自己。自己去西夏求亲这七八成把握自是有的。但若西夏国国王讲究家世门第自己虽是大燕的王孙贵族毕竟衰败已久在大宋只不过是一介布衣如果大宋、大理、大辽、吐蕃四国各派亲王公侯前去求亲自己这没半点爵禄的白丁却万万比不上人家了。他思念及此向那张榜文望了一眼。公冶乾跟随他日久很能猜测他的心意说道：“榜文上说得明明白白应选者不论爵位门第但论人品本事。既成驸马爵位门第随之而至但人品本事却非帝王的一纸圣旨所能颁赐。公子爷慕容氏数百年来的雄心要……要落在你身上了……”他说到后来心神激荡声音也颤了。包不同道：“公子爷做晋文公咱四兄弟便是狐毛、狐偃、介子推……”忽然想到介子推后来为晋文公放火烧死此事大大不祥便即一笑住口。
慕容复脸色苍白手指微微抖他也知道这是千载难逢的良机自来公主征婚总是由国君命大臣为媒选择功臣世家的子弟封为驸马决无如此张榜布告天下的公开择婿。他不由自主向王语嫣的背影望去只见她站在一株柳树下右手拉着一根垂下来的柳条眼望河水衣衫单薄楚楚可怜。慕容复自然深知表妹自幼便对自己钟情虽然舅母与自己父母不睦多方阻她与自己相见但她一个身无武功的娇弱少女竟毅然出走流浪江湖前来寻找自己这番情意实是世上少有。慕容复四方奔走一心以中兴复国为念连武功的修为也不能专心于儿女之情更是看得极淡。但表妹对自己如此深情款款岂能无动于衷？这时突然间要舍她而去另行去向一个从未见过面的公主求婚他虽觉理所当然却是于心不忍。公冶乾轻轻咳嗽一声说道：“公子自古成大事者不拘小节大英雄大豪杰须当勘破这‘情’字一关。”包不同道：“大燕若得复国公子成了中兴之主三宫六院何足道哉？西夏公主是正宫娘娘这位王家姑娘封她个西宫娘娘便是。公子心中要偏向她些宠爱她些又有谁管得着了？”他平时说话专门与人顶撞这时临到商量大事竟说得头头是道。慕容复点了点头心想父亲生前不断叮嘱自己除了中兴大燕天下更无别般大事若是为了兴复大业父兄可弑子弟可杀至亲好友更可割舍至于男女情爱越加不必放在心上。王语嫣虽对自己一往情深自己却素来当她小妹妹一般并无特别钟情之处虽然在他心中早就认定他日自必娶表妹为妻但平时却极少想到此节只因那是顺理成章之事不必多想。只要大事可成正如包不同所云将来表妹为妃为嫔自己多加宠爱便是。他微一沉吟便不再以王语嫣为意说道：“各位言之有理这确是复兴大燕的一个良机只不过大丈夫言而有信这张榜文咱们却要送到丐帮手中。”邓百川道：“不错别说丐帮之中未必有哪一号人物能比得上公子就算真有劲敌咱们也不能私藏榜文做这等卑鄙无耻之事。”风波恶道：“这个当然。大哥、二哥保公子爷到西夏求亲三哥和我便送这张榜文去丐帮。到八月中秋时候还长着呢丐帮要挑人尽来得及也不能说咱们占了便宜。”慕容复道：“咱们行事须当光明磊落索性由我亲自将榜文交到丐帮长老手中然后再去西夏。”邓百川鼓掌道：“公子爷此言极是。咱们决不能让人在背后说一句闲话。”公冶乾、包不同、风波恶三人一齐点头称是当下将丐帮众人的尸体安葬了。慕容复招呼王语嫣过来道：“表妹这些丐帮弟子为人所杀其中牵涉到一件大事我须得亲赴丐帮总舵。我想先送你回曼陀山庄。”王语嫣吃了一惊忙道：“我……我不回家去妈见了我非杀了我不可。”慕容复笑道：“姑母虽然性子暴躁她跟前只你一个女儿怎舍得杀你？最多不过责备几句也就是了。”王语嫣道：“不……不我不回家去我跟你一起去丐帮。”
慕容复既已决意去西夏求亲心中对她颇感过意不去寻思：“暂且顺她之意将来再说。”便道：“这样罢！你一个女孩子家跟着咱们在江湖上抛头露面很是不妥丐帮总舵嘛你就别去啦。你既不愿去曼陀山庄那就到燕子坞我家里去暂住我事情一了便来看你如何？”
王语嫣脸上一红芳心窃喜她一生愿望便是嫁了表哥在燕子坞居住此刻听慕容复说要她去燕子坞住虽非正式求亲但事情显然是明明白白了。她不置可否慢慢低下头来眼睛中流露出异样的光彩。
邓百川和公冶乾对望了一下觉得欺骗了这个天真烂漫的姑娘心中颇感内咎。忽听得拍的一声风波恶重重打了自己一个耳光。王语嫣抬起头来奇道：“风四哥怎么了？”风波恶道：“一……一只蚊子叮了我一口。”
当下六人取道向东。走不到两天段誉便贼忒嘻嘻的自后追到说道：“啊哟可也真巧慕容公子邓大爷公冶二爷包三爷、风四爷王姑娘又撞到你们了。大伙正要东归这就一块儿走罢道上也热闹些。”
包不同对他虽感厌憎但他曾先后救过风波恶、慕容复、王语嫣的性命却也不便公然驱逐不许同行一路上少不免冷嘲热讽而段誉或听而不闻置之不理或安之若素顾而言他。一行人途中得到讯息丐帮与少林派争夺武林盟主。慕容复和邓百川等人悄悄商议倘若丐帮与少林派斗了个两败俱伤慕容氏渔翁得利说不定能夺得武林盟主的名号以此号令江湖豪杰那是揭竿而起的一个大好机缘决计不能放过当即赶赴少林寺而来。不料甫到少室山下便和星宿老怪丁春秋相遇。这数月中丁春秋大开门户广收徒众不论黑道绿林、旁门妖邪只要是投拜门下听他号令那便来者不拒短短数月之间中原江湖匪人如蚁附膻奔竞者相接于道路。慕容复在苏星河棋会中险为丁春秋所害第二次客店大战侥幸脱身此刻又再相逢眼见对方徒众云集心下暗暗忌惮。风波恶却是个天不怕、地不怕的人物三言两语便即冲入敌阵和星宿派的门徒斗将起来。段誉要伴同王语嫣避开。但王语嫣关怀表哥不肯离去。星宿派徒众潮水般的一冲登时便将慕容复等一干人淹没其中。段誉展开凌波微步避开星宿派门人接着便听到父亲的声音入寺相见待听叶二娘说慕容复已被打得无招架之功心想：“我快去背负王姑娘脱险。”飞步奔出。
虚竹眼见对方掌到斜身略避双掌推出仍是韦陀掌中一招叫做“山门护法”招式平平所含力道却甚是雄浑。鸠摩智身形流转袖里乾坤无相劫指点向对方。虚竹斜身闪避鸠摩智早料到他闪避的方位大金刚拳一拳早出砰的一声正中他肩头。虚竹踉踉跄跄的退了两步。鸠摩智哈哈一笑说道：“小师父服了么？”料想这一掌开碑裂石已将他肩骨击成碎片。哪知虚竹有“北冥真气”护体只感到肩头一阵疼痛便即猱身复上双掌自左向右划下这一招叫做“恒河入海”双掌带着浩浩真气当真便如洪水滔滔、东流赴海一般。鸠摩智见他吃了自己一拳恍若不觉两掌击到力道又如此沉厚不由得暗自惊异出掌挡过身随掌起双腿连环霎时之间连踢六腿尽数中在虚竹心口正是少林七十二绝技之一的“如影随形腿”一腿既出第二腿如影随形紧跟而至第二腿随即自影而变为形而第三腿复如影子跟随踢到直踢到第六腿虚竹才来得及仰身飘开。鸠摩智不容他喘息连出两指嗤嗤有声却是“多罗指法”。虚竹坐马拉弓还击一拳已是“罗汉拳”中的一招“黑虎偷心”。这一招拳法粗浅之极但附以小无相功后竟将两下穿金破石的多罗指指力消于中途。
鸠摩智有心炫耀多罗指使罢立时变招单臂削出虽是空手所使的却是“燃木刀法”。这路刀法练成之后在一根干木旁快劈九九八十一刀刀刃不能损伤木材丝毫刀上出的热力却要将木材点燃生火当年萧峰的师父玄苦大师即擅此技自他圆寂之后寺中已无人能会。“燃木刀法”是单刀刀法与鸠摩智当日在天龙寺所使“火焰刀法”的凌虚掌力全然不同他此刻是以手掌作戒刀狠砍狠斫全是少林派武功的路子。他一刀劈落波的一响虚竹右臂中招。虚竹叫道：“好快！”右拳打出拳到中途右臂又中一刀。鸠摩智真力贯于掌缘这一斩已不逊钢刀一样的能割断臂但虚竹右臂连中两刀竟浑若无事反震得他掌缘隐隐生疼。
鸠摩智骇异之下心念电转寻思：“这小和尚便练就了金钟罩、铁布衫功夫也经不起我这几下重手却是何故？啊是了此人僧衣之内是穿了什么护身宝甲。”一想到此节出招便只攻击虚竹面门“大智无定指”、“去烦恼指”、“寂灭抓”、“因陀罗抓”接连使出六七门少林神功对准虚竹的眼目咽喉招呼。鸠摩智这么一轮快的抢攻虚竹手忙足乱无从招架惟有倒退这时连“韦陀掌”也使不上了一拳一拳的打出全是那一招“黑虎偷心”每一拳都将鸠摩智逼退半尺就是这么半尺之差鸠摩智种种神妙的招数便都不能及身。顷刻之间鸠摩智又连使十六门少林绝技少林群僧只看得目眩神驰均想：“此人自称一身兼通本派七十二绝技果非大言虚语。”但虚竹用以应付的却只一门“罗汉掌”而且在对方迅若闪电的急攻之下心中手上全无变招的余裕打出一招“黑虎偷心”又是一招“黑虎偷心”来来去去便只依样葫芦的一招“黑虎偷心”拳法之笨拙纵然是市井武师也不免为之失笑。但这招“黑虎偷心”中所含的劲力却竟不断增强两人相去渐远鸠摩智手指手爪和虚竹的面门相距已逾一尺。鸠摩智早已觉虚竹拳力中隐隐也有小无相功而且还远在自己之上只是似乎不大会使未能挥威力而已。眼见虚竹又是一招“黑虎偷心”打到突然间掌一沉双手陡探已抓住虚竹拳头正是少林绝技“龙爪功”中的一招左手拿着虚竹的小指右手拿住他拇指运力向上急拗准拟这一下立时便拗断他的两根手指。
虚竹两指被拗不能再使“黑虎偷心”手指剧痛之际自然而然的使出“天山折梅手”来右腕转个小圈翻将过来拿住了鸠摩智的左腕。
鸠摩智一抓得手正欣喜间万料不到对方手上突然会生出一般怪异力道反拿己腕。他所知武学甚为渊博但这“天山折梅手”却全然不知来历心中一凛只觉左腕已如套在一只铁箍之中再也无法挣脱。总算虚竹惊惶中只求自解不暇反攻因此牢牢抓住鸠摩智的手腕志在不让他再拗自己手指忘了抓他脉门。便这么偏了三分鸠摩智内力已生微微一收随即激迸而出只盼震裂虚竹的虎口。虚竹手上一麻生怕对方脱手之后又使厉害手法忙又运劲体内北冥真气如潮水般涌出。他和段誉所练的武功出于同源但没如段誉那般练过吸人内力的法门因此虽抓住了鸠摩智手腕却没能吸他内力。饶是如此鸠摩智三次运劲未能挣脱不由得心下大骇右手成掌斜劈虚竹项颈。他情急之下没想到再使少林派武功这一劈已是他吐蕃的本门武学。虚竹左手以一招天山六阳掌化解。鸠摩智次掌又至虚竹的六阳掌绵绵使出将对方势若狂飚的攻击一一化解。其时两人近身肉搏呼吸可闻出掌时都是曲臂回肘每一掌都只七八寸距离但相距虽近掌力却仍是强劲之极。鸠摩智掌声呼呼群僧均觉这掌力刮面如刀寒意侵体便似到了高山绝顶狂风四面吹袭。少林寺辈份较低的僧侣渐渐抵受不住一个个缩身向后贴墙而立。玄字辈高僧自不怕掌力侵袭但也各运内力抗拒。
虚竹为了要替三十六洞、七十二岛的群豪解除生死符在这天山六阳掌上用功甚勤种种精微变化全已了然于胸而灵鹫宫地底石壁上的图谱更令他大悟其中奥妙。不过他从未用之与人过招对拆少了练习一上来便与一位当今数一数二的高手生死相搏掌法虽高内力虽强使得出来的却不过二三成而已。鸠摩智掌力越来越凌厉虚竹心无二用但求自保每一招都是守势。他决不是想拿住鸠摩智只是眼见对方武功胜己十倍单掌攻击已这般厉害倘若任他双掌齐施自己非命丧当场不可因此死命拿住他左腕要令他左掌无法出招。虚竹这个念头虽笨竟也大有用处。鸠摩智左手被抓双掌连环变化、交互为用的诸般妙着便使不出来。虚竹本来掌法不甚纯熟使单掌较使双掌为便。一个打了个对折十成掌法只剩五成一个却将二三成的功夫提升到了四五成。一炷香时刻过去两人已交拆数百招仍是僵持之局。玄慈、玄渡、神山、观心、哲罗星等诸高僧都已看出鸠摩智左腕受制挣扎不脱但虚竹的左掌却全然处于下风只有招架之功无丝毫还手之力两人都是右优左劣。这般打法众高僧虽见多识广却是生平从所未见。其中少林众僧更多了一份惊异一份忧心虚竹自幼在本寺长大下山半年却不知从何处学了这一身惊人技艺回来又见他抓住敌人并不能制敌但鸠摩智每一掌中都含着摧筋断骨、震破内家真气的大威力只要给击中了一下非气绝身亡不可。此刻少林众僧中不论哪一个出手相助只须轻轻一指都能取了鸠摩智的性命但这番相斗并非志在杀了对方而是为了维护少林一派的声誉若有人上前杀了鸠摩智只有大损少林派令誉。群僧个个提心吊胆手心中捏一把汗瞧着二人激斗。又拆百余招虚竹惊恐之心渐去于天山六阳掌的精妙处领悟越来越多十招中于九招守御之余已能还击一招。他既还击一招鸠摩智便须出招抵御攻势不免略有顿挫。其间相差虽然甚微消长之势却是渐渐对虚竹有利。又过了一顿饭时分虚竹已能在十招中反攻两三招。少林群僧见他渐脱困境无不暗暗欢喜。
神山上人自从鸠摩智一现身心情便甚矛盾既盼鸠摩智杀灭少林派的威风又不愿异邦僧人到中土来横行无忌自己却无力将之制服；待见鸠摩智与虚竹相持不决只盼两人两败俱伤同归于尽。自己即使无法从波罗星手中再取其他少林绝技但般若掌、摩诃指、大金刚拳三门绝技的秘诀总已记在心中回寺后详加参研凭着一己的聪明智慧当可将这三门武功大加变通要旨虽同招式外形却可大异那时便成为清凉寺的三门绝技而自己便是创建这三门绝技的鼻祖了。波罗星却又是另一番心情。他这些时日中研习般若掌、摩诃指、大金刚拳三门武功但觉其中奥妙无穷。今日师兄哲罗星来接他出寺自忖心中所得记忆者还不到少林武功的半成回归故乡虽然欢喜但眼见寺中宝藏如此丰富一出少林山门从此再无缘得窥却也是不胜遗憾。其后见到虚竹与鸠摩智相斗两人内力之强招数之奇自己连半点边儿也摸不到。他却不知虚竹所使的并非少林武功只觉少林寺中一个青年僧人已如此了得自己万里奔波好容易有缘出入藏经阁却只记得几部武学经书回去虽不是如入宝山空手而回但所得者决非真正贵重之物只怕此后一生之中不免日日夜夜悔恨无尽。
武学之道便和琴棋书画以及佛学、易理等等繁难奥妙的功夫学问无异愈是钻研愈是兴味盎然只要得悉世上另有比自己所学更高一层的功夫学问千方百计的也要观摩一番。波罗星是天竺高僧中大有才智之士初到少林寺时一意在盗取武经回去光大天竺武学但见到少林寺中的武学竟如此浩如烟海不由得恋恋不舍不肯遽此离去了。这时虚竹已能占到四成攻势虽然兀自遮拦多进攻少但内力生逍遥派武学的诸般狠辣招数自然而然的使了出来。旁观者不禁胆战心惊均想：“我若中了这一招不免死得惨酷无比。”少林派僧俗弟子数百年来并无一个女子历代创建全是走刚阳路子因系佛门武功出手的用意均是制敌而非杀人与童姥、李秋水的招数截然相反。玄慈等少林高僧见虚竹所使招数渐趋阴险刻毒不由得都皱起了眉头。鸠摩智连运三次强劲要挣脱虚竹的右手以便施用“火焰刀”绝技但己力加强对方的指力亦相应而增情急之下杀意陡盛左手呼呼呼连拍三掌虚竹挥手化解。鸠摩智缩手弯腰从布袜中取出一柄匕陡向虚竹肩头刺去。虚竹所学全是空手拆招突然间白光闪处匕刺到不知如何招架才是抢着便去抓鸠摩智的右腕这一抓是“天山折梅手”的擒拿手法既快且准三根手指一搭上他手腕大拇指和小指跟着便即收拢。便在这时鸠摩智掌心劲力一吐匕脱手而出虚竹双手都牢牢抓着对方的手腕噗的一声匕插入了他肩头直没至柄。
旁观群僧齐声惊呼。观心等都不自禁的摇头均想：“以鸠摩智如此身份斗不过少林寺一个青年僧人已然声名扫地再使兵刃偷袭简直不成体统。”
突然人丛中抢出四名僧人青光闪闪四柄长剑同时刺向鸠摩智咽喉。四僧一齐跃出一齐出手四柄长剑指的是同一方位剑法奇快狠辣无伦。鸠摩智双足运力要待向后跃避一拉之下虚竹竟丝纹不动但觉喉头一痛四剑的剑尖已刺上了肌肤。只听四僧齐声喝道：“不要脸的东西快纳命罢！”声音娇嫩竟似是少女的口音。
虚竹转头看时这四僧居然是梅兰菊竹四剑只是头戴僧帽掩住了头上青丝身上穿的却是少林寺僧衣。他惊诧无比叫道：“休伤他性命！”四剑齐声答应：“是！”剑尖却仍然不离鸠摩智的咽喉。鸠摩智哈哈一笑说道：“少林寺不但倚多为胜而且暗藏春色数百年令誉原来如此我今日可领教了！”虚竹心下惶恐不知如何是好当即松手放开了鸠摩智手腕。菊剑替他拔下肩头匕鲜血立涌。菊剑忙摔下长剑从怀中取出手帕替他裹好伤口。梅兰竹三姝的长剑仍指在鸠摩智喉头。虚竹问道：“你……你们是怎么来的？”鸠摩智右掌一划“火焰刀”的神功使出当当当三声三柄长剑从中断绝。三姝大吃一惊向后飘跃丈许看手中时长剑都只剩下了半截。鸠摩智仰天长笑向玄慈道：“方丈大师却如何说？”
玄慈面色铁青说道：“这中间的缘由老衲委实不知即当查明按本寺戒律处置。国师和众位师兄远来辛苦便请往客舍奉斋。”鸠摩智道：“如此有扰了。”说着合十行礼玄慈还了一礼。鸠摩智合着双手向旁一分暗运“火焰刀”神功噗噗噗噗四响梅兰菊竹四姝齐声惊呼头上僧帽无风自落露出乌云也似的满头秀数百茎断跟着僧帽飘了下来。鸠摩智显这一手功夫不但炫耀己能断而不伤人表示手下留情同时明明白白的显示于众四姝乃是女子要少林僧无可抵赖。玄慈面色更是不豫说道：“众位师兄请！”神山、观心、道清、融智等诸高僧陡见少林寺中竟会有僧装女子出现无不大感惊讶别说少林寺是素享清誉的名山古刹就是寻常一座小小的庙宇也决不容许有这等大违戒律的行径听到玄慈方丈一个“请”字都站了起来。知客僧分别迎入客舍供奉斋饭。
一众外客刚转过身子还没走出大殿梅剑便道：“主人咱姊妹私自下山前来服侍你你可别责怪。”兰剑道：“那缘根和尚对主人无礼咱姊妹狠狠的打了他几顿他才知道好歹唉没料想这西域和尚又伤了主人。”
虚竹“哦”了一声这才恍然缘根所以前倨后恭原来是受她四姊妹的胁迫如此说来她四人乔装为僧潜身寺中已有多日不由得跺脚道：“胡闹胡闹！”随即在如来佛像前跪倒说道：“弟子前生罪业深重今生又未能恪守清规戒律以致为本寺惹下无穷祸患恭请方丈重重责罚。”菊剑道：“主人你也别做什么劳什子的和尚啦大伙儿不如回缥缈峰去罢在这儿青菜豆腐没半点油水又得受人管束有什么好！”竹剑指着玄慈道：“老和尚你言语中对我们主人若有得罪我四姊妹对你可也不客气啦你还是多加小心为妙。”虚竹连连喝止说道：“你们不得无礼怎么到寺里胡闹？唉快快住嘴。”四姊妹却你一言我一语咭咭呱呱的竟将玄慈等高僧视若无物。少林群僧相顾骇然眼见四姊妹相貌一模一样明媚秀美娇憨活泼一派无法无天实不知是什么来头。原来四姝是大雪山下的贫家女儿其母已生下七个儿女再加上一胎四女实在无力养育生下后便弃在雪地之中。适逢童姥在雪山采药听到啼哭见是相貌相同的四个女婴觉得有趣便携回灵鹫宫抚养长大授以武功。四姝从未下过缥缈峰一步又怎懂得人情世故、大小辈份？她们生平只听童姥一人吩咐。待虚竹接为灵鹫宫主人她们也就死心塌地的侍奉。只是虚竹温和谦逊远不如童姥御下有威她们对之就不怎么惧怕只知对主人忠心耿耿浑不知这些胡闹妄为有什么不该。玄慈说道：“除玄字辈众位师兄弟外余僧各归僧房。慧轮留下。”众僧齐声答应按着辈份鱼贯而出。片刻之间大雄宝殿上只留着三十余名玄字辈的老僧虚竹的师父慧轮以及虚竹和灵鹫宫四女。
慧轮也在佛像前跪倒说道：“弟子教诲无方座下出了这等孽徒请方丈重罚。”
竹剑噗哧一笑说道：“凭你这点儿微末功夫也配做我主人的师父？前天晚上松树林中连绊你八交的那个蒙面人便是我二姊了我说呢你的功夫实在稀松平常。”虚竹暗暗叫苦：“糟糕糟糕！她们连我师父也戏弄了。”又听兰剑笑道：“我听缘根说你是咱们主人的师父便来考较考较你。三妹今日倘若不说只怕你永远不知道前晚怎么会连摔八个筋斗哈哈嘻嘻有趣有趣！”
玄慈道：“玄惭、玄愧、玄念、玄净四位师弟请四位女施主不可妄言妄动。”四名老僧躬身道：“是！”转身向四女道：“方丈法旨请四位不可妄言妄动。”梅剑笑道：“我们偏偏要妄言妄动你管得着么？”四僧齐声道：“如此得罪了！”僧袍一扬双手隔着衣袖分拿四女的手腕。玄惭使的是“龙爪功”玄愧使的是“虎爪手”玄念使的是“魔爪功”玄净使的则是“少林擒拿十八打”招数不同却均是少林派的精妙武功。四女中除了菊剑外三女的长剑都已被鸠摩智削断。菊剑长剑抖动护住了三个姊妹。梅兰竹三女各使断剑从菊剑的剑光下攻将过来。虚竹叫道：“抛剑抛剑！不可动手！”
四姝听得主人呼喝都是一怔手中兵刃便没敢全力施为。四女的武功本来远不及四位玄字辈高僧一失先机立时便分给四僧拿住。梅剑用力一挣没能挣脱嗔道：“咱们听主人的话才对你们客气哎哟痛死了你捏得这么重干什么？”兰剑叫道：“小贼秃快放开我。”抓住她手腕的玄愧大师须眉皆白已七十来岁年纪她却呼之为“小贼秃”。竹剑道：“你再不放手我可要骂你老婆了。”菊剑道：“我吐他口水。”一口唾液向玄净喷去。玄净侧头让过手指加劲菊剑只痛得“哎唷哎唷”大叫。大雄宝殿本来是庄严佛地霎时间成了小儿女的莺啼燕叱之场。
玄慈道：“四位女施主安静毋躁若再出声四位师弟便点了她们的哑穴。”四姝一听要点哑穴都觉不是玩的嘟起了嘴不敢作声。玄惭等四位大师便也放开了她们手腕站在一旁监视。玄慈道：“虚竹你将经过情由从头说来休得稍有隐瞒。”虚竹道：“是。弟子诚心禀告。”当下将如何奉方丈之命下山投帖如何遇到玄难、慧方等众僧如何误打误撞的解开珍珑棋局而成为逍遥派掌门人玄难如何死于丁春秋的剧毒之下如何为阿紫作弄而破戒开荤直说到如何遇到天山童姥如何深入西夏皇宫的冰窖而致成为灵鹫宫的主人。这段经历过程繁复他口齿笨拙结结巴巴的说来着实花了老大时光虽然拖泥带水不大清楚明白但事事交代毫无避漏在冷窖内与梦中女郎犯了淫戒一事也吞吞吐吐的说了。众高僧越听越感惊讶这个小弟子遇合之奇之巧武林中实是前所未闻。众僧适才见到了他剧斗鸠摩智的身手对他所述均无怀疑身想：“若不是他一身而集逍遥派三大高手的神功又在灵鹫宫石壁上领悟了上乘武技如何能敌得住吐蕃国师的绝世神通？”虚竹说罢向着佛像五体投地稽礼拜说道：“弟子无明障重尘垢不除一遇外魔便即把持不定连犯荤戒、酒戒、杀戒、淫戒背弃本门学练旁门外道的武功又招致四位姑娘入寺败坏本寺清誉罪大恶极罚不胜罚只求我佛慈悲方丈慈悲。”他越想越难过不由得痛哭失声。梅剑和菊剑同时哼的一声要想说话劝他不必再做什么和尚了。玄惭、玄净二僧立即伸手隔衣袖扣住了二女脉门。二女无可奈何话到口边复又缩回向两个老僧狠狠白了一眼心中暗骂：“死和尚臭贼秃！”
玄慈沉吟良久说道：“众位师兄、师弟虚竹此番遭遇委实大异寻常事关本寺千年的清誉本座一人也不便擅自作主要请众位共同斟酌。”
玄生大声道：“启禀方丈虚竹过失虽大功劳也是不小。若不是他在危急之际出手镇住那个番僧本寺在武林中哪里还有立足余地？那番僧叫咱们各自散了去托庇于清凉、普渡诸寺这等奇耻大辱全仗虚竹一人挽救。依小僧之见命他忏悔前非以消罪业然后在达摩院中精研武技此后不得出寺不得过问外务也就是了。”进达摩院研技是少林僧一项尊崇之极的职司若不是武功到了极高境界决计无此资格。玄字辈三十余高僧中得进达摩院的也只八人而已玄生自己便尚未得进。他倡议虚竹进达摩院非但不是惩罚反而是大大的奖赏了。戒律院座玄寂说道：“依他武功造诣这达摩院原也去得。但他所学者乃旁门武功少林达摩院中可否容得这旁们高手？玄生师弟可曾细思过此节没有？”
此言一出群僧便均觉玄生之议颇为不妥。玄生道：“以师兄之见那便如何？”玄寂道：“唔这个嘛我实在也打不定主意。虚竹有功有过有功当奖有过当罚。这四个姑娘来到本寺乔装为僧并非出于虚竹授意咱们坦诚向鸠摩智、神山诸位说明真相也就是了。他们信也罢不信也罢咱们无愧于心也不必理会旁人妄自猜测那倒不在话下。但虚竹背弃本门另学旁门武功少林寺中只怕再也容不了他。”他这么说竟是要驱逐虚竹出寺。“破门出教”是佛教最重要的惩罚。群僧一听都是相顾骇然。玄寂又道：“虚竹仗着武功连犯诸般戒律本当废去他的武功这才逐出山门。但他原练的武功早已为人化去。他目下身上所负功夫并非学自本门咱们自也无权废去。”虚竹垂泪求道：“方丈众位太师伯、太师叔请瞧在我佛面上慈悲开恩让弟子有一条改过自新之路。不论何种责罚弟子都甘心领受就是别把弟子赶出寺去。”众老僧你瞧瞧我我瞧瞧你都拿不定主意耳听虚竹如此说法确是悔悟之意甚诚。所谓“放下屠刀立地成佛”所谓“苦海无边回头是岸”佛门广大普渡众生于穷凶极恶、执迷不悟之人尚且要千方百计的点化于他何况于这个迷途知返、自幼出家的本寺弟子岂可绝了他向善之路？少林寺属于禅宗向来讲究“顿悟”呵佛骂祖尚自不忌本不如律宗等宗斤斤于严守戒律。今日若无外人在场众僧眼见他真心忏悔决不致将他破门逐出。但眼前之事不但牵涉鸠摩智、哲罗星等番邦胡僧而中土的清凉、普渡等诸大寺也各有高僧在座若对虚竹责罚不严天下势必都道少林派护短但重门户不论是非只讲武功不管戒律。这等说法流传出外却也是将少林寺的清誉毁了。便在此时一位老僧在两名弟子搀扶之下从后殿缓步走了出来正是玄渡。他被鸠摩智指力所伤回入僧房休息关心大殿上双方争斗的结局派遣弟子不断回报待听得鸠摩智已暂时退开群僧质讯虚竹大有见罚之意当即扶伤又到大雄宝殿说道：“方丈我这条老命是虚竹所救的。我有一句话不知该不该说。”
玄渡年纪较长品德素为合寺所敬。玄慈方丈忙道：“师兄请坐慢慢的说别牵动了伤处。”
玄渡道：“救我一命不算什么。可是眼前有六件大事尚未办妥若留虚竹在寺大有助益倘若将他逐了出去那……那……那可难了。”玄寂道：“师兄所说六件大事第一件是指鸠摩智未退；第二件当是指波罗星偷盗本寺武经；那第三件是丐帮新任帮主庄聚贤欲为武林盟主。其余三件师兄何指？”玄渡长叹一声道：“玄悲、玄苦、玄痛、玄难四位师弟的性命。”他一提到四僧众僧一齐合十念佛：“阿弥陀佛！”众僧认定玄苦死于乔峰之手玄痛、玄难为丁春秋所害这两个对头太强大仇迄未得报而杀害玄悲大师的凶手究竟是谁也还不知。大家只知玄悲是胸口中了“韦陀杵”而死“韦陀杵”乃少林七十二门绝技之一正是玄悲苦练了四十年的功夫。以前均以为是姑苏慕容氏“以彼之道还施彼身”而下毒手后来慧方、慧镜等述说与邓百川、公冶乾等人结交的经过均觉慕容氏显然无意与武林中人为敌而慕容氏门下诸人也均非奸险之辈。适才又看到鸠摩智的身手他既能使诸般少林绝技则这一招“韦陀杵”是他所击固有可能就算另有旁人也不为奇。四位高僧分别死在三个对头手下因此玄渡说是三件大事。玄慈说道：“老衲职为本寺方丈于此六件大事无一件能善为料理实是汗颜无地。可是虚竹身上功夫全是逍遥派的武学难道……难道少林寺的大事……”他说到这里言语已难以为继但群僧都明白他的意思：虚竹武功虽高却全是别派旁门功夫即使他能出手将这六件大事都料理了有识之士也均知道少林派是因人成事非依靠逍遥派武功不可不免为少林派门户之羞；就算大家掩饰得好旁人不知但这些有道高僧岂能作自欺欺人的行径？一时之间众高僧都默不作声。隔了半晌玄渡道：“以方丈之见却是如何？”玄慈道：“阿弥陀佛！我辈接承列祖列宗的衣钵今日遭逢极大难关以老衲之见当依正道行事宁为玉碎不作瓦全。倘若大伙尽心竭力得保少林令誉那是我佛慈悲列祖列宗的遗荫；设若魔盛道衰老衲与众位师兄弟以命护教以身殉寺却也问心无愧不违我佛教的止理。少林寺千年来造福天下不浅善缘深厚就算一时受挫也决不致一败涂地永无兴复之日。”这番话说得平平和和却是正气凛然。群僧一齐躬身说道：“方丈高见愿遵法旨。”
玄慈向玄寂道：“师弟请你执行本寺戒律。”玄寂道：“是！”转头向知客僧侣道：“有请吐蕃国师与众位高僧。”知客僧侣躬身答应分头去请。
玄渡、玄生等暗暗叹息虽有维护虚竹之意但方丈所言乃是以大义为重不能以一时的权宜利害毁了本寺戒律清誉。各人都已十分明白倘若赦免虚竹的罪过那是虽胜亦败但如秉公执法则虽败犹荣方丈已说到了“以命护教以身殉寺”的话那是破釜沉舟不存任何侥幸之想虚竹如何受罚反而不是怎么重要之事了。
虚竹也知此事已难挽回哭泣求告都是枉然心想：“人人都以本寺清誉为重我是自作自受决不可在外人之前露出畏缩乞怜之态教人小觑了少林寺的和尚。”过不多时鸠摩智、神山、哲罗星等一干人来到大殿。钟声响起慧字辈、虚字辈、空字辈群僧又列队而入站立两厢。玄慈合十说道：“吐蕃国国师、列位师兄请了。少林寺虚字辈弟子虚竹身犯杀戒、淫戒、荤戒、酒戒四大戒律私学旁门别派武功擅自出任旁门掌门人少林寺戒律院座玄寂便即依律惩处不得宽贷。”
鸠摩智和神山等一听之下倒也大出意料之外眼见梅兰菊竹四女乔装为僧只道虚竹胆大妄为私自在寺中窝藏少女所犯者不过淫戒而已岂知方丈所宣布的罪状尚过于此。普渡寺道清大师中年出家于人情世故十分通达兼之性情慈祥素喜与人为善说道：“方丈师兄这四位姑娘眉锁腰直、颈细背挺显是守身如玉的处*女适才向国师出手使的又是童贞功剑功咱们学武之人一见便知虚竹小师兄行为不检容或有之‘淫戒’二字却是言重了。”玄慈道：“多谢师兄点明。虚竹所犯淫戒非指此四女而言。虚竹投入别派作了天山缥缈峰灵鹫宫的主人此四女是灵鹫宫旧主的侍婢私入本寺意在奉侍新主虚竹并不得知。少林寺疏于防范好生惭愧倒不以此见罪于他。”童姥武功虽高但从不履足中土只是和边疆海外诸洞、诸岛的旁门异士打交道因此“灵鹫宫”之名群僧都是次听到。只有鸠摩智在吐蕃国曾听人说过却也不明底细。道清大师道：“既然如此外人不便多所置喙了。”鸠摩智、哲罗星和神山上人等对少林寺本来不怀善意但见玄慈一秉至公毫不护短虚竹所犯戒律外人本来不知他却当众宣示心下也不禁钦佩。
玄寂走上一步朗声问道：“虚竹方丈所指罪业你都承认么？有何辩解？”虚竹道：“弟子承认罪重孽大无可辩解甘领太师叔责罚。”
群僧心下悚然眼望玄寂听他宣布如何处罚。玄寂朗声说道：“虚竹擅犯杀、淫、荤、酒四大戒律罚当众重打一百棍。虚竹你心服么？”虚竹听说只罚打他一百棍子衡之自己所犯四大戒律实在一点也不算重忙道：“多谢太师叔慈悲虚竹心服。”玄寂又道：“你未得掌门方丈和受业师父许可擅学旁门武艺罚你废去全身少林派武功自今而后不得再为少林派弟子。你心服么？”虚竹心中一酸情知此事已无可挽救道：“弟子该死太师叔罚得甚是公平。”别派群僧适才见他和鸠摩智激斗以“韦陀掌”和“罗汉拳”少林武功大显神威谁都不知虚竹的真正武功其实已不是少林一派。鸠摩智自称一身兼七十二门绝技实则所通者不过表面招式而已真正的少林派内功他所知极少。虚竹和他相斗时所使的小无相功他自然是懂的但北冥真气、天山六阳掌、天山折梅手等高深武功他却也以为是少林派功夫听得玄寂说要废去他的少林派武功不由得大喜心想：“你们自毁长城去了我的心腹之患那是再好也没有了。”觉贤、道清等高僧心中却连呼：“可惜可惜！”玄寂又道：“你既为逍遥派掌门人为缥缈峰灵鹫宫的主人便当出教还俗不能再作佛门弟子从今而后你不再是少林寺僧侣了。如此处置你心服么？”
虚竹无爹无娘童婴入寺自幼在少林寺长大于佛法要旨虽然领悟不多但少林寺是他在这世上唯一的安身立命之地一旦被逐出寺不由得悲从中来泪如雨下伏地而哭哽咽道：“少林寺自方丈大师以次诸位太师伯、太师叔诸位师伯、师叔以及恩师人人对弟子恩义深重弟子不肖有负众位教诲。”道清大师忍不住又来说情说道：“方丈师兄玄寂师兄依老衲看来这位小佛兄迷途知返大有悔改之意何不给他一条自新之路？”玄慈道：“师兄指点得是。但佛门广大何处不可容身？虚竹咱们罚你破门出寺却非对你心存恶念断你皈依我佛之路。天下庄严宝刹何止千千万万。倘若你有皈依三宝之念还俗后仍可再求剃度。盼你另投名寺拜高僧为师宏誓愿清净身心早证正觉。就算不再出家为僧在家的居士只须勤修六度万行一般也可证道为大菩萨成佛。”说到后来言语慈和恳切甚有殷勤劝诫之意。虚竹更是悲切行礼道：“方丈太师伯教诲弟子不敢忘记。”玄寂又道：“慧轮听者。”慧轮走上几步合十跪下。玄寂道：“慧轮你身为虚竹的业师平日惰于教诲三毒六根之害未能详予指点致成今日之祸。罚你受杖三十棍入戒律院面壁忏悔三年。你可心服么？”慧轮颤声道：“弟子……弟子心服。”虚竹说道：“太师伯弟子愿代师父领受三十杖责。”玄寂点了点头道：“既是如此虚竹共受杖责一百三十棍。掌刑弟子取棍侍候。此刻虚竹尚为少林僧人加刑不得轻纵。出寺之后虚竹即为别派掌门与本寺再无瓜葛本派上下须加礼敬。”四名掌刑弟子领命而出不久回入大殿手中各执一条檀木棍。玄寂正要传令用刑突然一名僧人匆匆入殿手中持了一大叠名帖双手高举交给玄慈说道：“启禀方丈河朔群雄拜山。”玄慈一看名帖共有三十余张列名的都是北方一带成名的英雄豪杰突于此刻同时赶到却不知为了何事。只听得寺外话声不绝群豪已到门口。玄慈说道：“玄生师弟请出门迎接。”又道：“列位师兄嘉宾光临本派清理门户之事只好暂缓一步以免待慢了远客。”当即站起身来走到大殿檐下。过不多时便见数十位豪杰在玄生及知客僧陪同下来到大殿之前。玄慈、玄寂、玄生等虽是勤修佛法的高僧但究是武学好手遇到武林中的同道都有惺惺相惜的亲近之意这时突见这许多成名的英豪到来虽然正当清理门户之际心头十分沉重也不禁精神为之一振。少林群僧在外行道结交方外朋友甚多所来的英豪之中颇有不少是玄字辈、慧字辈僧侣的至交各人执手相见欢然道故迎入殿中与鸠摩智、哲罗星等人引见。神山、观心等威名素著群豪若非旧识也是仰慕已久。玄慈正欲问起来意知客僧又进来禀报说道山东、淮南有数十位武林人物前来拜山。
玄惭出去迎进殿来。一条黑汉子大声说道：“丐帮庄帮主邀咱们来瞧热闹他自己还没到么？”一个阴声细气的声音说道：“老兄你急什么？既然来了要瞧热闹还少得了你一份么？当然咱们小脚色先上场正角儿慢慢再出台。”玄慈朗声说道：“诸位不约而同的降临敝寺少林寺至感荣幸。只是招待不周还请原谅则个。”群豪都道：“好说好说方丈不必客气。”这时和少林僧交好的豪客早已说知来寺原委各人都接到丐帮帮主庄聚贤的英雄帖说道少林寺和丐帮向来并峙中原现庄聚贤新任丐帮帮主意欲立一位中原的武林盟主并定下若干规章以便同道一齐遵守定六月十五亲赴少林寺与玄慈方丈商酌。各人出示英雄帖帖上言语虽颇谦逊但摆明了是说武林盟主舍我其谁？庄聚贤要来少林寺显然是要凭武功击败少林群僧压下少林派数百年享誉武林的威风。帖中并未邀请群雄到少林寺但武林人物个个喜动不喜静对于丐帮与少林派互争雄长的大事哪一个不想亲自目睹躬与其盛？是以不约而同的纷纷到来。这时殿中众人说得最多的便是一句话：“那庄聚贤是谁？”人人都问这句话却没一人能答。玄慈方丈与师兄弟会商数日都猜测这庄聚贤多半便是乔峰的化名以他的武功机谋要杀了丐帮中与他为敌的长老夺回帮主之位自不为难否则丐帮与少林寺素来交好怎地忽有此举？乔峰大战聚贤庄天下皆知他化名为庄聚贤其实已是点明了自己来历。
过不多时两湖、江南各地的英雄到了川陕的英雄到了两广的英雄也到了。群雄南北相隔千里却都于一日中络绎到来显然丐帮准备已久早在一两个月前便已出英雄帖。玄慈和诸僧口中不言心下却既感愤怒又是担忧仅在数日之前自称丐帮帮主的庄聚贤才有书信到来说到要选武林盟主之事并说日内将亲来拜山恭聆玄慈方丈教益信中既未说明拜山日期更未提到邀请天下英雄。哪知突然之间群贤毕集少林寺竟被闹了个手忙脚乱。丐帮动已久少林派虽在江湖上广通声气居然事先绝无所闻尚未比试已然先落下风。丐帮此举更是胜券已握的模样所以不言明邀请群雄只不过不便代少林寺作主人但大撒英雄帖实是不邀而邀。群僧又想：“丐帮不邀咱们赴他总舵面子上是对咱们礼敬他帮主亲自移步实则是要令少林派事先全无准备攻咱们一个措手不及。”
玄生向他好友河北神弹子诸葛中话：“好啊诸葛老儿你得到讯息也不捎个信来给我咱们三十年的交情就此一笔勾销。”诸葛中老脸涨得通红连连解释：“我……我是三天前才接帖子一碗饭也没得及吃完连日连夜的赶来途中累死了两匹好马唯恐错过了日子不能给你这臭贼秃助一臂之力。怎……怎么反怪起我来？”玄生哼了一声道：“你倒是一片好心了！”诸葛中道：“怎么不是好心？你少林派武功再高老哥哥来呐喊助威总不见得是坏心啊！你们方丈本来派出英雄帖约我九月初九来少林寺会一会姑苏慕容氏现下哥哥早来了几个月可没对你不起。”玄生这才释然一问其他英豪路远的接帖早路近的接帖迟但个个是马不停蹄的趱路方能及时赶到。倒不是这许多朋友没一个事先向少林寺送信而是丐帮策划周详算准了各人到达少林寺的日程令他们无法早一日赶到少林寺。群僧想到此节都觉得丐帮谋定而后动帮主和帮众未到已然先声夺人只怕尚有不少厉害后着。
这一日正是六月十五天气炎热。少林群僧先是应付神山上人和哲罗星等一众高僧跟着与鸠摩智相斗盘问虚竹已耗费了不少精神突然间四面八方各路英雄豪杰纷纷赶到寺中僧人虽多但事出仓卒也不免手忙脚乱。幸好知客院座玄净大师是位经理长才而寺产素丰物料厚积群僧在玄净分派之下接待群豪却也礼数不缺。
玄慈等迎接宾客无暇屏人商议只有各自心中嘀咕。忽听知客僧报道：“大理国镇南王段殿下驾到。”为了少林寺玄悲大师身中“韦陀杵”而死之事段正淳曾奉皇兄之命前来拜会玄慈方丈。大理段氏是少林寺之友此刻到来实是得一强助玄慈心下一喜说道：“大理段王爷还在中原吗？”率众迎了出去。玄慈与段正淳以及他的随从范骅、华赫艮、巴天石、朱丹臣等已是二度重会寒暄得几句便即迎入殿中与群雄引见。
第一个引见的便是吐蕃国国师鸠摩智。段正淳立时变色抱拳道：“犬子段誉蒙得明王垂青携之东来听犬子言道一路上多聆教诲大有进益段某感激不尽这里谢过。”鸠摩智微笑道：“不敢！段公子怎么不随殿下前来？”段正淳道：“犬子不知去了何处说不定又落入了奸人恶僧之手正要向国师请教。”鸠摩智连连摇头说道：“段公子的下落小僧倒也知道。唉！可惜啊可惜！”
段正淳心中怦的一跳只道段誉遭了什么不测忙问：“国师此言何意？”他虽多经变故但牵挂爱子安危不由得声音也颤了。数月前他父子欢聚其后段誉去参与聋哑先生棋会不料归途中自行离去事隔数月段正淳不得丝毫音讯生怕他遭了段延庆、鸠摩智或丁春秋等人的毒手一直好生挂念。这日听到讯息丐帮新任帮主庄聚贤要和少林派争夺武林盟主当即匆匆赶来主旨便在寻访儿子。他段氏是武林世家于丐帮、少林争夺中原盟主一事自也关心。
鸠摩智道：“小僧在天龙宝刹得见枯荣大师、本因方丈以及令兄个个神定气闲庄严安详真乃有道之士。镇南王威名震于天下却何以舐犊情深大有儿女之态？”段正淳定了定心神寻思：“誉儿若已身遭不测惊慌也已无益徒然教这番僧小觑了。”便道：“爱惜儿女人之常情。世人若不生儿育女呵之护之举世便即无人。吾辈凡夫俗子如何能与国师这等四大皆空、慈悲有德的高僧相比？”鸠摩智微微一笑说道：“小僧初见令郎见他头角峥嵘知他必将光大段门为大理国日后的有道明君实为天南百万苍生之福。”段正淳道：“不敢！”心想：“这贼秃好不可恶故意这般说话不着边际令我心急如焚。”
鸠摩智长叹一声道：“唉真是可惜这位段君福泽却是不厚。”他见段正淳又是脸上变色这才微微一笑说道：“他来到中原见到一位美貌姑娘从此追随于石榴裙边什么雄心壮志一古脑儿的消磨殆尽。那位姑娘到东他便随到东；那姑娘到西他便跟到西。任谁看来都道他是一个游手好闲、不务正业的轻薄子弟那不是可惜之至么？”只听得嘻嘻一声一人笑了出来却是女子的声音。众人向声音来处瞧去却是个面目猥琐的中年汉子。此人便是阮星竹这几个月来她一直伴着段正淳。段正淳来少林寺她也跟着来了。知道少林寺规矩不许女子入寺便改装成男子。她是阿朱之母天生有几分乔装改扮的能耐此刻扮成男子形容举止无一不像决不似灵鹫宫四姝那般一下子便给人瞧破只是她声音娇嫩却不及阿朱那般学男人说话也是维妙维肖。她见众人目光向自己射来便即粗声粗气的道：“段家小皇子家学渊源将门虎子了不起了不起。”
段正淳到处留情之名播于江湖群雄听她说段誉苦恋王语嫣乃是“家学渊源将门虎子”都不禁相顾莞尔。段正淳也哈哈一笑向鸠摩智道：“这不肖孩子……”鸠摩智道：“并非不肖肖得很啊肖得紧！”段正淳知他是讥讽自己风流放荡也不以为忤续道：“不知他此刻到了何方国师若知他的下落便请示知。”鸠摩智摇头道：“段公子勘不破情关整日价憔悴相思。小僧见到他之时已是形销骨立面黄肌瘦此刻是死是活那也难说得很。”忽然一个青年僧人走上前来向段正淳恭恭敬敬的行礼说道：“王爷不必忧心我那三弟精神焕身子极好。”段正淳还了一礼心下甚奇见他形貌打扮是少林寺中的一个小辈僧人却不知如何称段誉为“三弟”问道：“小师父最近见过我那孩儿么？”那青年僧人便是虚竹说道：“是那日我跟三弟在灵鹫宫喝得大醉……”
突然段誉的声音在殿外响起：“爹爹孩儿在此你老人家身子安好！”声音甫歇一人闪进殿来扑在段正淳的怀里正是段誉。他内功深厚耳音奇佳刚进寺便听得父亲与虚竹的对答当下迫不及待展开“凌波微步”抢了进来。父子相见都说不出的欢喜。段正淳看儿子时见他虽然颇有风霜之色但神采奕奕决非如鸠摩智所说的什么“形销骨立面黄肌瘦”。段誉回过头来向虚竹道：“二哥你又做和尚了？”虚竹在佛像前已跪了半天诚心忏悔以往之非但一见段誉立时便想起“梦中姑娘”来不由得面红耳赤神色甚是忸怩又怎敢开口打听？
鸠摩智心想此刻王语嫣必在左近否则少林寺中便有天大的事端也决难引得段誉这痴情公子来到少室山上而王语嫣对她表哥一往情深也决计不会和慕容复分手当即提气朗声说道：“慕容公子既已上得少室山来怎地还不进寺礼佛？”“姑苏慕容”好大的声名群雄都是一怔心想：“原来姑苏慕容公子也到了。是跟这番僧事先约好了一起来跟少林寺为难的吗？”但寺门外声息全无过了半晌远处山间的回音传来：“慕容公子……少室山来……进寺礼佛？”
鸠摩智寻思：“这番可猜错了原来慕容复没到少室山否则听到了我的话决无不答之理！”当下仰天打个哈哈正想说几句话遮掩忽听得门外一个阴恻恻的声音说道：“慕容公子和丁老怪恶斗方酣待杀了丁老怪再来少林寺敬礼如来。”段正淳、段誉父子一听登时脸上变色这声音正是“恶贯满盈”段延庆。便在此时身穿青袍、手拄双铁杖的段延庆已走进殿来他身后跟着“无恶不作”叶二娘“凶神恶煞”南海鳄神“穷凶极恶”云中鹤。四大恶人一时齐到。
玄慈方丈对客人不论善恶一般的相待以礼。少林寺规矩虽不接待女客但玄慈方丈见到叶二娘后只是一怔便不理会。群僧均想：“今日敌人众多相较之下什么不接待女客的规矩只是小事一桩不必为此多起纠纷。”南海鳄神一见到段誉登时满脸通红转身欲走。段誉笑道：“乖徒儿近来可好？”南海鳄神听他叫出“乖徒儿”三字那是逃不脱的了恶狠狠的道：“***臭师父你还没死么？”殿上群雄多数不明内情眼见此人神态凶恶温文儒雅的段誉居然呼之为徒已是一奇而他口称段誉为师言辞却无礼之极更是大奇。
叶二娘微笑道：“丁春秋大显神通已将慕容公子打得全无招架之功。大伙可要去瞧瞧热闹么？”
段誉叫声：“啊哟！”先抢出殿去。
那一日慕容复、邓百川、公冶乾、包不同、风波恶、王语嫣六人下得缥缈峰来。慕容复等均觉没来由的混入了灵鹫宫一场内争所谋固然不成脸上也没什么光彩好生没趣。只有王语嫣却言笑晏晏但教能伴在表哥身畔便是人间至乐。六人东返中原。这日下午穿过一座黑压压的大森林风波恶突然叫道：“有血腥气。”拔出单刀循着气息急奔过去心想：“有血腥气处多半便有架打。”越奔血腥气越浓蓦地里眼前横七竖八的躺着十几具尸兵刃四散鲜血未干这些人显是死去并无多时但一场大架总是已经打完了。风波恶顿足道：“糟糕来迟了一步。”
慕容复等跟着赶到见众尸衣衫褴褛背负布袋都是丐帮中人。公冶乾道：“有的是四袋弟子有的是五袋弟子不知怎地遭了毒手？”邓百川道：“咱们把尸埋了罢。”公冶乾道：“正是。公子爷、王姑娘你们到那边歇歇。我们四个来收拾。”拾起地下一根铁棍便即掘土。
忽然尸堆中有呻吟声出。王语嫣大惊抓住了慕容复左手。风波恶抢将过去叫道：“老兄你这还没死透吗？”尸堆中一人缓缓坐起说道：“还没死透不过……那也差不多……差不多啦。”这人是个五十来岁的老丐头花白脸上和胸口全是血渍神情甚是可怖。风波恶忙从手中取出一枚伤药喂在他口中。那老丐咽下伤药说道：“不……不中用啦。我肚子上中了两刀活……活不成了。”风波恶道：“是谁害了你们的？”那老丐摇了摇头说道：“说来惭愧是……是我们丐帮内哄……”风波恶、包不同等都“啊”的一声。那老丐道：“这事……这事本来不便跟外人说但……但是闹到这步田地也已隐瞒不了。不知各位尊姓大名多……多谢救援唉丐帮弟子自相残杀反不及素不相识的武林同道。适才……适才听得几位说要掩埋我们的尸体仁侠为怀老儿感激之极……”包不同道：“非也非也。你还没死不算死尸我们不会埋你那就不用感激。”那老丐道：“丐帮自己兄弟杀了我们连……连尸也不掩埋那……那还算是什么好兄弟？简直禽兽也不如……”包不同欲待辩说禽兽不会掩埋尸体见慕容复使眼色制止便住口不说了。
那老丐道：“老儿请各位带一个讯息给敝帮……敝帮吴长老说新帮主庄聚贤这小子只是个傀儡全……全是听全冠清这……这……这奸贼的话。我们不服这姓庄的做帮主全冠清派……派人来杀……我们。他们这就要去对付吴长老请他老人家千……千万小心。”
慕容复点了点头心道：“原来如此。”说道：“老兄放心好了这讯息我们必当设法带到但不知贵帮吴长老此刻在哪里？”那老丐双目无神茫然瞧着远处缓缓摇头道：“我……我也不知道。”慕容复道：“那也不妨。我们只须将这讯息在江湖上广为传布自会传入吴长老耳中说不定全冠清他们听到之后反而不敢向吴长老下手了。”那老丐连连点头道：“正是正是。多谢！”慕容复问道：“贵帮那新帮主庄聚贤却是什么来头？我们孤陋寡闻今日第一次听到他的名字。”那老丐气愤愤的道：“这铁头小子……”
慕容复等都是一惊齐声道：“便是那铁头怪人？”那老丐道：“我刚从西夏回来也没见过这小子只听帮中兄弟们说这小子本来……本来头上镶着个铁套子后来全冠清给他设法除去了一张脸……唉弄得比鬼怪还难看。那也不用说了。这小子武功很厉害几个月前丐帮君山大会大伙儿推选帮主争持不决终于说好凭武功而定这铁头小子打死了帮中十一名高手便……便当上了……帮主许多兄弟不服全冠清这奸贼……全冠清这奸贼……”越说声音越低似乎便要断气。邓百川道：“老兄待兄弟瞧瞧你伤口咱们想法子治好伤再说。”那老丐道：“肚子穿了肠子也流出来啦……多谢不过……”说着伸手要到怀中去掏摸什么东西却是力不从心道：“劳……劳驾……”公冶乾猜到他心意问道：“尊驾要取什么物事？”那老丐点点头。公冶乾便将他怀中物事都掏了出来摊在双手手掌之中什么火刀、火折、暗器、药物、干粮、碎银之类着实不少都沾满了鲜血。那老丐道：“我……我不成了。这一张……一张榜文甚是要紧恳请恩公念在江湖一脉交到……交到丐帮随便哪一位长老手中……就是不能交给那铁头小子和……和全冠清那奸贼。小老儿在九泉之下也是感激不尽。”说着伸出不住颤抖的右手从公冶乾掌中抓起了一张折叠着的黄纸。慕容复道：“阁下放心你伤势倘若当真难愈这张东西我们担保交到贵帮长老手中便是。”说着将黄纸接了过去。那老丐低声道：“在下姓易名叫易大彪。相烦……相烦足下传言我自西夏国来这是……西夏国国王招婿的榜文。此事……此事非同小可有关大宋的安危气运。可是我刚回中原便遇上帮中这等奸谋只盼见到吴长老才跟他……跟他说哪知……哪知却再也见他不着了。只盼足下瞧在天下千万苍生……苍生……苍生……”连说了三个“苍生”一口气始终接不上来。他越焦急越说不出话猛地里喷出一大口鲜血眼睛一翻突然见到慕容复俊雅的形相想起一个人来问道：“阁下……阁下是谁？是姑苏……姑苏……”慕容复道：“不错在下姑苏慕容复。”
那老丐惊道：“你……你是本帮的大仇人……”伸手抓住慕容复手中黄纸用力回夺。
慕容复任由他抢了回去心想：“丐帮一直疑心我害死他们副帮主马大元近来虽谣言稍戢但此人仍然认定我是他们的大仇人。他是临死之人也不必跟他计较。”只见那老丐双手用力想扯破黄纸蓦地里双足一挺鲜血狂喷便已毙命。
风波恶扳开那老丐手指取过黄纸见纸上用朱笔写着弯弯曲曲的许多外国文字文末还盖着一个大章。公冶乾颇识诸国文字从头至尾看了一遍说道：“果然是西夏国王招驸马的榜文。文中言道：西夏国文仪公主年将及笄国王要征选一位文武双全、俊雅英伟的未婚男子为驸马定放今年八月中秋起选拔不论何国人士自信为天下一等一人才者于该日之前投文晋谒国王皆予优容接见。即令不中驸马之选亦当量才录用授以官爵更次一等者赏以金银……”公冶乾还未说完风波恶已哈哈大笑起来说道：“这位丐帮仁兄当真好笑他巴巴的从西夏取了这榜文来难道要他帮中哪一个长老去应聘做西夏国的驸马爷么？”包不同道：“非也非也！四弟有所不知丐帮中那几个长老固然既老且丑但帮中少年弟子自也有不少文武双全、英俊聪明之辈。要是哪一个丐帮弟子当上了西夏国的驸马丐帮那还不飞黄腾达么？”邓百川皱眉道：“素闻丐帮好汉不求功名富贵何以这易大彪却如此利欲薰心？”公冶乾道：“大哥这人说道：‘此事非同小可有关大宋的安危气运。’又说瞧在天下苍生什么的他未必是为了求丐帮的功名富贵。”包不同摇头道：“非也非也！”公冶乾道：“三弟又有什么高见？”包不同道：“二哥你问我‘又’有什么高见这个‘又’字乃是说我已经表露过高见了。但我并没说过什么高见可知你实在不信我会有什么高见。你问我又有什么高见真正含意不过是说：‘包老三又有什么胡说八道了？’是也不是？”风波恶虽爱和人打架自己兄弟究竟是不打的。包不同爱和人争辩却不问亲疏尊卑一言不合便争个没了没完。公冶乾自是深知他的脾气微微一笑说道：“三弟已往说过不少高见我这个‘又’字是真的盼望你再抒高见。”
包不同摇头道：“非也非也！我瞧你说话之时嘴角含笑其意不诚……”他还待再说邓百川打断了他的话头道：“三弟这易大彪拿了这张西夏国招驸马的榜文回来如此郑重拜托请我们交到丐帮长老手中以你之见他有什么用意？”包不同道：“这个我又不是易大彪怎知他有什么用意？”慕容复眼光转向公冶乾征询他的意见。公冶乾微笑道：“我的想法和三弟大大不同。”他明知不论自己说什么话包不同一定反对不如将话说在头里。包不同道：“非也非也！这一次你可猜错了我的想法恰巧和你一模一样全然没有差别。”公冶乾笑道：“这可妙之极矣！”慕容复道：“二哥到底你以为如何？”公冶乾道：“当今之世大辽、大宋、吐蕃、西夏、大理五国并峙除了大理一国僻处南疆与世无争之外其余四国都有混一宇内、并吞天下之志……”包不同道：“二哥这就是你的不是了。我大燕虽无疆土但公子爷时时刻刻以兴复为念焉知我大燕日后不能重振祖宗雄风中兴复国？”慕容复、邓百川、公冶乾、风波恶一齐肃立容色庄重齐声道：“复国之志无时或忘！”五人或拔腰刀或提长剑将兵刃举在胸前。
慕容复的祖宗慕容氏乃是鲜卑族人。当年五胡乱华之世鲜卑慕容氏入侵中原大振威风曾建立前燕、后燕、南燕、西燕等好几个朝代。其后慕容氏为北魏所灭子孙散居各地但祖传孙、父传子世世代代始终存着这中兴复国的念头。中经隋唐各朝慕容氏日渐衰微“重建大燕”的雄图壮志虽仍承袭不替却眼看越来越渺茫了。到了五代末年慕容氏中出了一位武学奇才慕容龙城创出“斗转星移”的高妙武功当世无敌名扬天下。他不忘祖宗遗训纠合好汉意图复国但天下分久必合赵匡胤建立大宋四海清平人心思治慕容龙城武功虽强终于无所建树郁郁而终。数代后传到慕容复手中慕容龙城的武功和雄心也尽数移在慕容复身上。大燕图谋复国在宋朝便是大逆不道作乱造反是以慕容氏虽暗中纠集人众聚财聚粮却半点不露风声。武林中说起“姑苏慕容”只觉这一家人武功极高而行踪诡秘似是妖邪一路。慕容氏心怀大志与一般江湖人物所作所为大大不同在寻常武人看来自是极不顺眼再加上“以彼之道还施彼身”的名头流传渐渐的竟致众恶所归。其时旷野之中四顾无人包不同提到了中兴燕国的大志各人情不自禁拔剑而起慷慨激昂的道出胸中意向。王语嫣却缓缓的转过了身去慢慢走开远离众人。她母亲向来反对慕容氏作乱造反的图谋认为称王称帝只是慕容氏数百年来的痴心妄想复国无望灭族有份。是以她母亲一直不许慕容复上门自行隐居在菱湖深处不愿与慕容家有纠葛来往。公冶乾向王语嫣的背影瞧了一眼说道：“辽宋两国连年交兵大辽虽占上风但要灭却宋国却也万万不能。西夏、吐蕃雄居西陲这两国各拥精兵数十万不论是西夏还是吐蕃助辽则大宋岌岌可危助宋则大辽祸亡无日。”风波恶大声道：“二哥此言有理。丐帮对宋朝向来忠心耿耿这易大彪取榜文回去似是盼望大宋有什么少年英雄去应西夏驸马之征。倘若宋夏联姻那就天下无敌了。”公冶乾点了点头道：“当真天下无敌那也未必尽然不过大宋财粮丰足西夏兵马精强这两国一联兵大辽、吐蕃皆非其敌小小的大理自是更加不在话下。据我推测宋夏联兵之后第一步是并吞大理第二步才进兵辽国。”邓百川道：“易大彪的如意算盘只怕当真如此但宋夏联婚未必能如此顺利。辽国、吐蕃、大理各国得知讯息必定设法破坏。”公冶乾道：“不但设法破坏而且各国均想娶了这位西夏公主。”邓百川道：“不知这位西夏公主是美是丑是性情和顺还是骄纵横蛮。”包不同哈哈一笑说道：“大哥何以如此挂怀难道你想去西夏应征弄个驸马爷来做做吗？”邓百川笑道：“倘若你邓大哥年轻二十岁武功高上十倍人品俊上百倍我即刻便飞往西夏去了。”随即正色道：“我大燕复国图谋了数百年始终是镜花水月难以成功。归根结底毕竟是在于少了个有力的强援。倘若西夏是我大燕慕容氏的姻亲慕容氏在中原一举义旗西夏援兵即大事还有不成么？”
公冶乾道：“正是。当年春秋之季秦晋两国世为婚姻晋公子重耳失国出亡于外秦穆公兵纳之于晋卒成晋文公一代霸业。”包不同本来事事要强词夺理的辩驳一番但此刻听了邓百川和公冶乾的话居然连连点头说道：“不错！只要此事有助于我大燕中兴复国那就不管那西夏公主是美是丑是好是坏只要她肯嫁我包老三就算她是一口老母猪包老三硬起头皮这也娶了。”
众人哈哈一笑眼光都望到了慕容复脸上。慕容复心中雪亮四人是要自己上西夏去应驸马之选。说到容貌人品文才武功当世恐怕也真没哪一个青年男子能胜过自己。自己去西夏求亲这七八成把握自是有的。但若西夏国国王讲究家世门第自己虽是大燕的王孙贵族毕竟衰败已久在大宋只不过是一介布衣如果大宋、大理、大辽、吐蕃四国各派亲王公侯前去求亲自己这没半点爵禄的白丁却万万比不上人家了。他思念及此向那张榜文望了一眼。公冶乾跟随他日久很能猜测他的心意说道：“榜文上说得明明白白应选者不论爵位门第但论人品本事。既成驸马爵位门第随之而至但人品本事却非帝王的一纸圣旨所能颁赐。公子爷慕容氏数百年来的雄心要……要落在你身上了……”他说到后来心神激荡声音也颤了。包不同道：“公子爷做晋文公咱四兄弟便是狐毛、狐偃、介子推……”忽然想到介子推后来为晋文公放火烧死此事大大不祥便即一笑住口。
慕容复脸色苍白手指微微抖他也知道这是千载难逢的良机自来公主征婚总是由国君命大臣为媒选择功臣世家的子弟封为驸马决无如此张榜布告天下的公开择婿。他不由自主向王语嫣的背影望去只见她站在一株柳树下右手拉着一根垂下来的柳条眼望河水衣衫单薄楚楚可怜。慕容复自然深知表妹自幼便对自己钟情虽然舅母与自己父母不睦多方阻她与自己相见但她一个身无武功的娇弱少女竟毅然出走流浪江湖前来寻找自己这番情意实是世上少有。慕容复四方奔走一心以中兴复国为念连武功的修为也不能专心于儿女之情更是看得极淡。但表妹对自己如此深情款款岂能无动于衷？这时突然间要舍她而去另行去向一个从未见过面的公主求婚他虽觉理所当然却是于心不忍。公冶乾轻轻咳嗽一声说道：“公子自古成大事者不拘小节大英雄大豪杰须当勘破这‘情’字一关。”包不同道：“大燕若得复国公子成了中兴之主三宫六院何足道哉？西夏公主是正宫娘娘这位王家姑娘封她个西宫娘娘便是。公子心中要偏向她些宠爱她些又有谁管得着了？”他平时说话专门与人顶撞这时临到商量大事竟说得头头是道。慕容复点了点头心想父亲生前不断叮嘱自己除了中兴大燕天下更无别般大事若是为了兴复大业父兄可弑子弟可杀至亲好友更可割舍至于男女情爱越加不必放在心上。王语嫣虽对自己一往情深自己却素来当她小妹妹一般并无特别钟情之处虽然在他心中早就认定他日自必娶表妹为妻但平时却极少想到此节只因那是顺理成章之事不必多想。只要大事可成正如包不同所云将来表妹为妃为嫔自己多加宠爱便是。他微一沉吟便不再以王语嫣为意说道：“各位言之有理这确是复兴大燕的一个良机只不过大丈夫言而有信这张榜文咱们却要送到丐帮手中。”邓百川道：“不错别说丐帮之中未必有哪一号人物能比得上公子就算真有劲敌咱们也不能私藏榜文做这等卑鄙无耻之事。”风波恶道：“这个当然。大哥、二哥保公子爷到西夏求亲三哥和我便送这张榜文去丐帮。到八月中秋时候还长着呢丐帮要挑人尽来得及也不能说咱们占了便宜。”慕容复道：“咱们行事须当光明磊落索性由我亲自将榜文交到丐帮长老手中然后再去西夏。”邓百川鼓掌道：“公子爷此言极是。咱们决不能让人在背后说一句闲话。”公冶乾、包不同、风波恶三人一齐点头称是当下将丐帮众人的尸体安葬了。慕容复招呼王语嫣过来道：“表妹这些丐帮弟子为人所杀其中牵涉到一件大事我须得亲赴丐帮总舵。我想先送你回曼陀山庄。”王语嫣吃了一惊忙道：“我……我不回家去妈见了我非杀了我不可。”慕容复笑道：“姑母虽然性子暴躁她跟前只你一个女儿怎舍得杀你？最多不过责备几句也就是了。”王语嫣道：“不……不我不回家去我跟你一起去丐帮。”
慕容复既已决意去西夏求亲心中对她颇感过意不去寻思：“暂且顺她之意将来再说。”便道：“这样罢！你一个女孩子家跟着咱们在江湖上抛头露面很是不妥丐帮总舵嘛你就别去啦。你既不愿去曼陀山庄那就到燕子坞我家里去暂住我事情一了便来看你如何？”
王语嫣脸上一红芳心窃喜她一生愿望便是嫁了表哥在燕子坞居住此刻听慕容复说要她去燕子坞住虽非正式求亲但事情显然是明明白白了。她不置可否慢慢低下头来眼睛中流露出异样的光彩。
邓百川和公冶乾对望了一下觉得欺骗了这个天真烂漫的姑娘心中颇感内咎。忽听得拍的一声风波恶重重打了自己一个耳光。王语嫣抬起头来奇道：“风四哥怎么了？”风波恶道：“一……一只蚊子叮了我一口。”
当下六人取道向东。走不到两天段誉便贼忒嘻嘻的自后追到说道：“啊哟可也真巧慕容公子邓大爷公冶二爷包三爷、风四爷王姑娘又撞到你们了。大伙正要东归这就一块儿走罢道上也热闹些。”
包不同对他虽感厌憎但他曾先后救过风波恶、慕容复、王语嫣的性命却也不便公然驱逐不许同行一路上少不免冷嘲热讽而段誉或听而不闻置之不理或安之若素顾而言他。一行人途中得到讯息丐帮与少林派争夺武林盟主。慕容复和邓百川等人悄悄商议倘若丐帮与少林派斗了个两败俱伤慕容氏渔翁得利说不定能夺得武林盟主的名号以此号令江湖豪杰那是揭竿而起的一个大好机缘决计不能放过当即赶赴少林寺而来。不料甫到少室山下便和星宿老怪丁春秋相遇。这数月中丁春秋大开门户广收徒众不论黑道绿林、旁门妖邪只要是投拜门下听他号令那便来者不拒短短数月之间中原江湖匪人如蚁附膻奔竞者相接于道路。慕容复在苏星河棋会中险为丁春秋所害第二次客店大战侥幸脱身此刻又再相逢眼见对方徒众云集心下暗暗忌惮。风波恶却是个天不怕、地不怕的人物三言两语便即冲入敌阵和星宿派的门徒斗将起来。段誉要伴同王语嫣避开。但王语嫣关怀表哥不肯离去。星宿派徒众潮水般的一冲登时便将慕容复等一干人淹没其中。段誉展开凌波微步避开星宿派门人接着便听到父亲的声音入寺相见待听叶二娘说慕容复已被打得无招架之功心想：“我快去背负王姑娘脱险。”飞步奔出。
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