郑明发参加完方文信的婚事,回家来时却准备上京城赴考。他本来待十月份才进京的,可是方遥来信说他见了方逍,两个人说起他的情况,只说既是中了举人,这回要上京考进士,不论如何,得提前上京,也好带着拜访一下京里认识的权贵。郑明发于仕途上,想法倒并不太迂腐,也知道有时学识同等的情况下,你若是人际广些,前途便宽广些,因此同巧娘商量了一下,决定提前上京。
送走了郑明发,巧娘夜里寂寞,又抱了贵姐儿一同在大床上睡。转眼便到了年底,这天夜里,又展开郑明发的信看了起来。贵姐儿爬了起来,把手肘托在巧娘膝盖上,也探头看起信来。见郑明发在信里说道现下住在方遥家,唐梅娘等人待人有礼,极是好相处,又说道方文龙还向他问贵姐儿的情况等。巧娘这里看信,见贵姐儿也跟着看,一副认得字的样子,不由笑了道:“你年纪还小,上不得学堂,现下你爹爹不在,娘晚上教你认些字可好?”
贵姐儿猛点头,哇,终于能名正言顺的学认字了,认了字,自然可以进书房看书,枯燥的生活将会精彩许多。
第二天,来荣等人听得贵姐儿要学认字,都自告奋勇要教她,结果贵姐儿一下子多了好几个小老师,整天忙的不行,不是忙认字,就是忙写字,还要忙着把原先自己认的简体字转化为繁体字。
这天正忙碌,吕氏带了郑晓意来了。郑晓意长了一岁,衣裳又崭新,看着已有了一点亭亭玉立的味道。一进门,郑晓意便甜甜喊郑婆子奶奶,又赶着叫巧娘和张黑桃婶子,大人也没法跟小孩子拉下脸来,早拉了过去坐好,又问她冷不冷,可要喝杯热茶。郑晓意撒着娇让郑婆子给她倒了茶,又去逗弄小来初。
张黑桃见郑晓意似是喜欢小来初,便让她看着些,自己去灶下烧水。这里吕氏陪郑婆子说话,一边见贵姐儿在小桌子上学写字,不由赞道:“贵姐儿真能干,这么小就会写字了。”
郑婆子见她赞贵姐儿,心里欢喜,便道:“可不是。来荣他们可得上了学堂才会写字,没上学堂之前明发虽教他们认些字,要他们拿笔来写,却涂的一团团,都是墨团,哪里有个字的形状?贵姐儿却不同,那个笔上了她的手,握的牢牢的,来荣拿了她的手,只一下,就写了一个笔直笔直的一字呢!”
巧娘见小来初拿了一只郑明业雕刻的木鸟在玩,怕他弄伤自己,正想过去拿开,却听得张黑桃似乎在灶下摔了什么东西,忙进去看,却见张黑桃扶着灶台站着,手里舀水的勺子的摔在地下。一时慌了,问道:“这是怎么啦?”
“我刚蹲下洗一下东西,站起来时只觉头晕晕的,眼前发黑,站不稳呢!”张黑桃慢慢站直了身子,声音有些虚弱,晃着头说:“这几日不知是怎么啦,起猛了就头晕。”
巧娘见张黑桃身子一向不错,这回却直摇晃,也怕了,忙扶她进房,让她去躺在床上,出来跟郑婆子说了。郑婆子一听,便说:“明业还没回来呢!巧娘你便往大夫那里走一趟,请了来给初哥儿的娘诊一诊。”
巧娘应了,忙要去。吕氏因想着郑明兴最近夜里有点咳嗽,却想往大夫那里拿几贴药,便站起来说:“我陪巧娘一起去请罢!”
郑婆子见她们一起出去了,忙进去看张黑桃。
郑晓意看了一会小来初,见大人都不在跟前,早不耐烦了,自己去趴在窗边看巧娘新剪的窗。
小来初已是一岁多了,刚学会走路,像鸭子一样摇摇晃晃的走着,时不时把手里的木鸟塞嘴里咬一咬,把鸟头咬的毛绒绒的。
贵姐儿坐在厅里小桌子正努力学写毛笔字,忽见一只胖胖小手拿了一只木鸟过来,鸟头作喝水状一下探进墨砚中研起墨来,抬头一看,却是小来初,不由大声喊大人:“快来啊,初哥儿来捣乱了。”
郑晓意见贵姐儿学写字,学的郑重其事,捂嘴笑着说:“你拿了纸和墨砚出来玩,让小弟弟跟着一起玩不好吗?怎么还得喊大人?”
吕氏疼爱郑晓意,一心想等到她长大了好攀高枝儿。因此早早送她上学堂,又请了人来家教她些琴棋书画,因郑晓意有几分小聪明,学的头头是道,有亲戚来访时,吕氏便让郑晓意出来卖弄,博得好多夸奖,把郑晓意纵的不知天高地厚。郑晓意虽已从吕氏嘴里得知二叔郑明发中了举人,今非昔比,贵姐儿也算是小姐了,但心里却还是认为贵姐儿只是乡下的小姑娘,并不能跟她比。这下见贵姐儿小小年纪,拿毛笔的姿势有模有样,觑一眼她写的字,似乎也有棱有角,心里却有点醋意,一心想打击她。
贵姐儿听得郑晓意说话微微有些讥讽,却没空理她,只抓住小来初的小手,不让他再拿鸟头研墨,小来初走路虽不稳,力气却大,挣得几挣,贵姐儿差点就抓不住他的手。贵姐儿见郑晓意站着不过来帮忙,瞥她一眼说:“晓意姐姐,你过来帮着抱开初哥儿呀!”郑晓意犹豫一下,还是过去了,从小来初身后环抱着,就要把他抱开,不想小来初挣得几挣,鸟头上的墨汁就涂在郑晓意袖口上,把她好好一件衣裳涂的一条条的。她一看,马上松开小来初,任由他摔倒在地,自己只大叫:“哇,弄脏我的衣裳了,赔我衣裳!”
小来初在地下哇哇大哭。贵姐儿吓了一跳,怕小来初手里拿的木鸟会伤到他,慌忙过去扶起小来初,嘴里哄着说:“别哭,别哭,看看这个木鸟,它摔的比你还痛,它也没哭不是?”一面检查了下小来初,见没有伤着,这才放下心来。
小来初听了贵姐儿的话,看手里的木鸟,果然摔那么重也没有哭,便拿手去摸木鸟的眼睛,一时止了哭。
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