黄河边的一片芦苇荡中,一名曹军的!兵屁颠屁颠她跑过来,向坐在地上的一名小军官禀报到。在他们周围,横七竖八数十名小卒正自懒洋洋地,或坐或躺在当拖。听到来人的这话,这名小军官也是抬头道:“小李,你可曾看请,上下游没有水师吗?”
“放心,张头儿,我都看过了,没有。这条船是一个打渔的老头的,我花了大价钱,他才答应过来渡我们过河。“小李连忙解释道。
“既然如此,那我们就过河吧!“张头儿点了点头,随即招呼众人起来,一起小心翼翼地来列河边,准备渡过黄河。
“军爷,我这船小,一次最多只能渡十五个人啊!“撑船的老头一看来人居然有七八十人之多,也是有些心里没底地道。张头几看了看自己身后这一大帮手人,最后还是道:“你来回多划几趟便是,我等多于你渡钱便是!”
“好喇!“在金钱的刺激下,这老头儿也是抖枫精神开始划船。然而张头几不知道的是,他刚刚随着第一趟十几个人一走,剩下的在岸边的人却已轻开始吼吼咕咕了。
“真的要回河北吗,我听说好多地方都已经被刘备打下了。就咱们这么回去,能打赢吗?”
“真要回去的话,我们肯定还要和刘备打啊。可是要是不回去,我们身边就这些干粮了,吃光了咱们还不得饿死啊。
首洪行使贾朗的化整为零之计,将干粮尽数分发给士卒们,让他们各自寻找路径偷渡过黄河,再集结起来。若是回到河北,那么重重有赏。这一招果然非常厉害,荆襄水师就算是昼夜加班,也难以做到面面俱到。刘备急忙命令收激沿岸各处的船只,阻止敌军过河。
现在军情如何,不少人也已经通过各自渠道知道了。幽州和并州的失陷,以及樊城的徐晃军马被歼灭,不少人心中部开始打鼓了。就在这些人七嘴八舌的时候,却听得有人一声惊呼:“快看,张头儿他们的船怎么回事?“众人连忙往河中看去,却见那满载着人的小渔船被一道风浪打过,摇摇晃晃,乍一看竟然是有个要沉的意思。岸上的人看得心惊肉跳,船上众人更是紧张得哇哇大叫。
“这该死的老儿,一次予载了这么多人,这下可悬了!“岸上的一名伍长急得大叫道。
似乎印证了他的话,就在这时,又一道浪打来,船终于是一个转头,翻了。张头几等十几个人全都落下水,扑腾了几下,就先后沉了,连一个回到岸边的都没才,包括那个贪心的船夫,也都被淹没在黄河之中。岸边剩下的六十多人看了,均感觉头皮发麻。
“怎么办?”问话的却是一名新兵,看到没人回答他,这人转头青来看去,看到了刚才说话的那个伍长,顿时扰如抓住了救命稻草一般连忙问道:“陈伍长,现在张头儿死了,你说我们这该怎么办嗣?”
这个陈伍长也是个老兵了,平日里这些新兵蛋手也还是比较信任他的。现在大家一时间我不到船,这条小船还是刚才小李七找八找才寻到的,身边的干粮又是吃得差不多了。能不能抢在食物吃光之前找到船过河,大家都没有把程。既然没把握,那么人的心思可就活泛起来了。只是这心思到底是什么,却不方便说得太细致、或者太明白了。
陈伍长看着一脸期待的同袍们,最后还是一咬牙道:“我看就这么吧,我们去投降刘大人。听说刘大人善待降卒,我们去投他,等战事平息了,再找机会回河北老家。”
“也只好如此了!“众人都知道自己身边干粮也就够吃个三四天了,再不投降等断粮了,想不饿死的话,那就只能去落草为寇打劫了。事实上大部分人对投靠刘备并不太反感,毕竟刘备名声在底层人民之中算是不错,也不担心他杀戮降卒。当下一行人商议妥当,也就前去汝南投敌。
类似的事情,自从曹洪下令撤军之后,几乎每天都在发生。等到十日之后曹洪撤回河北集结起人马,这才发现十几万大军,回来的只有九万多人。其余的或被阻截,或是投敌。曹洪也知道,能够保留大半的人马回到河北,已径是运气不错了。要是像之前那样被物底割断,那么自己只能被硬生生困死在河南了。
“皇叔,我等该当如何妮?“曹彰看到军队集结起来,也是恨恨地道。曹洪低头仔细一算,最后却是叹道:“三十万南征大军,徐公明部五万人尽数析损;张伍义和伯仁留守河南,已是不易;加上失散的数万将士,居然是折损过半?我曹洪有何面目,去见陛下呢?”
“皇叔莫要泄气,我们这里汇合司隶部军马,还能凑拢个十余万大军。就算是不能再南征,但是击退并州的幽外的敌军,总还是绰绰有余吧!"曹真看着气氛有些沉闷,连忙谏言道。
“可是,如今关羽大军北犯在即,黄河沿岸,也不能没才人驻防啊!“夏侯霸皱眉道。
大家心里都清楚,曹魏朝廷能动用的军队,已径不太多了。首洪低头想了想,最后还是以道:“既然如此,我等还是先回邯城见过陛下,确保黄河防线无恙,再做打算吧!“三日后,曹洪率领拼凑起来的剩余十几万大军回列邯城。曹丕看到曹洪这副倒霉样,也是久久无语,最后还是叹到:“皇叔能回来就是好的,南征拿下宛城和许昌,也算是有所收获了。如今刘备兵分两路攻打幽州和并州,当地驻军已是有些招架不住了,还请皇叔尽快击退这两路人马吧!”
“臣自当为陛下效力!“曹洪连忙应承道。大军休整了不过数日,就立即发兵两路,一路由夏侯霸革领,领兵六万前去支援添郡,另一路由曹洪和曹彰率军八万,前去支援上党,准备击退张飞和赵峰。
河北这边曹军总算还能有个应对措施,但是河南的张颌等人,在面对关羽和刘备的双重压力之下,差不多是连气都透不过来了。曹洪之前说的虽然说的比较动听,可是现在的张颌,比起当年的张绣,日予可就很不好过了。
当年张绣坐镇宛城,对手是不过占据了四州之地的曹操,而且自己身后还有刘表这个盟众,因此张绣才能蹦足达了几年。现在宛城西南两面,都是刘备的势力范围,南边的河南郡与弘农郡,以及东面的许昌虽然是自家人马,但是守军极为有限。靠着几万人守住河南这一片基业,张颌实在是信心不足。
有道是怕什么来什么,就在曹洪开始撤军之时,刘备的关中十余万人马,立即出遗关叩击函谷关。同时,张辽与关羽的大军也开始攻打许昌,却独独留下宛城不打。张颌一开始很纳闷,但是随即明白,一旦许昌和河南之地都被打破,自己坐困宛城孤城,还能才什么柞为呢?
河南等地的驻军数目有限,在刘备发力攻打之下,函谷关、弘农郡以及河南郡相继失陆,守军纷纷投降。而许昌的夏侯尚在拼死抵抗了半个月之后,也被关羽打破了城池,夏侯尚自刎,河南之地,除了宛城这一座孤拭,就再也没有菖军半个据点了。
终于,在曹洪走后一个月的这天早晨,宛城四面前开来了大队人马,将一座城池围得水泄不通。张颌在城头上看到这一切,也是头皮发麻。
“好久没看到这么多人了“张颌嘴里喃喃地道,印象中,除了十多年前的官渡之战,自己还从来没才见过这么多人。官渡之战的时候,袁绍号称七十万大军,现在刘备实际在南阳调用的兵力,也已经多达四十多万,论人数双方几乎是旗鼓相当。
不说张颌心中无比震撼,其余的普通士卒看到这么无边无根的军马,也是脸色大变。出人意料的是,汉军并没有攻城。在扎定了营寨之后,却是一骑马从军阵之中出来,孤身一人来到城下。
“是高览!”张颌没多久就看清了,来人正是当年和自己一起名列河北四庭柱的高览。
时光荏苒啊,河北四庭柱之中,颜良和文丑已然毙命沙场,剩下的自己和高览居然也要狭路相逢。
却见高览也不带兵刃,甚至都没有批盔带甲,直接到了城下大声括呼道:“信义兄,故人高览来访,还请开城湘见阿!“张颌闻言心中一动,连忙下令开城门放高览进来,自己也是亲自下城迎接。
“任义兄,青州一别数十年,儒义兄在河北,这些年过得可好啊!“进入府衙之后,高览也是笑问道。张颌闻言苦笑了一声,最后涩然道:“以前还好,现在嘛,被刘皇叔大军围在这里,自然是好不起来了!“顿了一顿,张颌也是问道:“前番听闻,敬中已是官拜刘皇叔麾下镇北将军,当真是官运亨通啊!”
四征四镇四平四安将军,论官秩都是二品,只比三公稍逊一筹。高览熬到这一步,也确实是不容易了。当然了,高览从张颌的话里,也是听列了一丝别样的滋味。羡慕,或者说心动?
于是高览也不多话,直接开口道:“侯义,你我均是旧交,兄弟我在你面前就不卖关子了,兄弟此番前来,就是陛下派我来说服兄长弃暗投明的。兄长一身才学远胜高览,若能归顺,日后在大汉朝中,仕途必然大有可为啊!”
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