柳南江是背对梯口坐的他闻声并没有回头去看只是以“传音术”告诉福儿道：“福儿！向他打招呼请他过来同座。”
福儿立刻站起来向那个方才从楼下上来的黄衫中年人扬声道：“嗳！那位前辈座无虚席请过来同坐好吗？”
黄衫客嘿嘿一笑道：“小老弟！原来是你哇！同坐方便吗？”
藉着这个机会柳南江站起来延请对方入座顺势打量了对方一阵。
这人年约四十或者五十、六十总之很难一眼看出他的年龄。
面皮蜡黄眼珠蜡黄再加上一身黄衫给人一种没有生气的感觉。
福儿曾说他面无表情怀疑他曾经易容或者戴有人皮面具。
柳南江特别注意到这一点果然是只闻笑声不见笑容。
福儿介绍道：“这就是小人的相公这位是凌姑娘……”
语气一顿抬手将黄衫客一指道：“这位是……”
福儿说到这里将目光望着黄衫客等待他自报姓名。
黄衫客接口道：“在下并非故作神秘不露姓名。只是多年不用说起来反而别扭。……”
语气一顿接道：“因我喜穿黄衫有人叫我黄衫客。也因我面带病容大家称我病狮称病狮委实不敢病猫倒是真的。”
柳南江全神注意他的言语举止没有现一丝出奇之处。
福儿乖巧地接口道：“相公这些话就是这位黄衫客要转告你的。”
柳南江拱手一礼道：“多谢关心不过在下尚有不明之处想请……”
黄衫客一摆手压低了声音道：“柳相公此地不宜谈论心腹话你我饮酒吧！”
这时邻座一个大汉向黄衫客叫道：“病狮！有人说你是天地通无所不知无所不晓我今天要考一考你。”
黄衫客道：“说吧！你想知道什么？”
那大汉道：“你可知道我老婆子的一双脚有何出奇之处？”
黄杉客道：“你老婆那双脚宽三寸右边一只有六根脚指头裹脚布经年不洗臭不可闻。”
那个大汉满面血红羞愤地离席而去想必被黄衫客说中了。
一时间满堂哄笑。
身为女儿之身的凌菲听到这番话后不禁连皱眉头气呼呼地道：“阁下真是无所不知无所不晓的天地通？”
黄衫客傲然地道：“有人这样说。”
凌菲接道：“凌菲我要考你一考！”
“你可知我的出身？”
黄衫客不假思索地回道：“刚才这位小老弟说姑娘姓凌关中无二凌必是已故‘关中一龙’凌震霄大侠之后不知可对？”
凌菲不禁一怔继而问道：“那么我的师父是谁？”
黄衫客压低了声音道：“姑娘真要我说吗？”
凌菲道：“除非你不知道。”
黄衫客道：“武林中尝有人以师承为秘密我一说出来岂不是众人皆知。”
凌菲只顾要考他哪里顾得许多因道：“没有关系柳相公不是外人。”
黄衫客道：“你的师父是海外奇人‘东海钓鳌客’6连翁。你从师母习软剑令兄从连翁习‘钓鳌金钩’没有说错吧？”
凌菲不觉大骇“东海钓鳌客”夫妇俩甚少在外走动黄衫客竟然对他们知道甚详岂不是怪事？
柳南江这才明白凌家兄妹原来是一大奇人6连翁的确传弟子难怪显得出类拔萃与众不同。
同时他对黄衫客的见闻也不无感到骇异。一个熟习武林大势之人如果又是心怀叵测的话那真是可以翻云夜雨了。
凌菲怔了一怔又问道：“那么柳相公的师承是谁？”
黄衫客摇摇头道：“恕不奉告因为当事人没有同意我回答这个问题。”
柳南江连忙借机说道：“在下又有几个问题想要请教。”
黄衫客道：“请讲！不过最好不要谈论事关武林安危的事。”
言下之意分明是暗示柳南江不要将他要福儿转告的话在这里提出来。
柳南江自然会意点了点头道：“在下懂得——”
语气一顿接道：“今日座席间之事尊驾想必已听说了？”
黄衫客答道：“是关于‘祥云堡’堡主千金小姐之事吗？”
柳南江“唔”了一声道：“是的据在下所知……”
黄衫客一摆手道：“最好请相公不要在此谈论这件事。”
柳南江原想问问他是否知道秦茹慧问以会骤变的原因。对方如此一说自然不便再间只得改口道：“尊驾是否知道武林中有谁喜爱身穿黑衣而目喜以黑巾蒙面？”
黄衫客略为一沉吟道：“太多！比如说凌姑娘的先尊就喜欢这种打扮。”
凌菲插口道：“可是先父早于七年前物化了。”
黄衫客道：“提起分尊的死真是令人惋借。凌姑娘可知凶手是谁？”
凌菲道：“正想请教。”
黄衫客端起杯子来喝了一个满杯吐了一口气道：“不是我不知道也不是我故意卖关子不过我却不能告诉你。”
凌菲冷笑道：“你分明不知道。”
柳南江却知道底细虽然他说的不一定但他对福儿说过杀害凌震霄的是“祥云堡”
总管公孙彤。
黄衫客此时并没有被凌菲的话所激摇摇头道：“姑娘说我不知道也未尝不可。”
凌菲气咻咻地道：“从此以后你就不配称为天地通。”
黄衫客嘿嘿一笑道：“并非我不知道因为我说出来后无异送掉了你一条小命。你年纪轻轻死了岂不可惜！”
凌菲长眉一挑道：“怎样讲？”
黄衫客道：“你知道仇家后必定要为父报仇但你绝对不是仇家的对手。”
凌菲冷声道：“那倒不一定说我知道仇家以后立刻就会去找对方我最少也得调查一番。万一你所说的仇家只不过是你的对头我岂不是中了你的借刀杀入之计。”
黄衫客哈哈大笑道：“凌姑娘真是口齿伶俐得很。”
语气一倾接道：“如果姑娘答应我绝不轻举妄动我就告诉你。”
柳南江插口道：“凌姑娘不是心浮气躁之人尽说不妨。”
柳南江替凌菲说话非是希望黄衫客说出答案后他好向黄衫客追问一些问题。他所最感兴趣的并不是黄衫客口里所说出来的秘密而是黄衫客本人。
凌菲也跟着说道：“事关复仇大计我绝不会轻举妄动的。”
黄衫客点点头道：“好看这里。”
他说着以小指蘸酒汁在桌上写了“公孙彤”三个字！
凌菲讶然道：“怎么会是他？”
这的确是凌菲意料以外的事情。
黄衫客以手拂去字迹淡然问道：“你原来以为是谁呢？”
凌菲语气迟疑地道：“我以为……以为……”
语音一顿接道：“是秦羽烈派他去的吗？”
黄衫客道：“姑娘大错特错秦羽烈在‘祥云堡’中不过是一傀儡。”
凌菲喃喃自语道：“这就奇怪了？”
柳南江插口道：“说到此处在下却要请教了。”
语气一顿目光盯在黄衫客脸上接道：“据尊驾所知杀害凌姑娘先尊的是他杀卧底茶房的也是他将‘芙蓉仙子’属下沉尸曲江池中的还是他。请问他的目的何在？”
黄衫客从容不迫地道：“杀害凌震霄旨在夺得那方玉佩：派人卧底是想明了你是什么来路所为何来？卧底之人既然被你现自然要杀之灭口最后知道你是为玉佩而来所以抓着你冒用‘芙蓉寨’请柬的把柄将芙蓉仙子的属下沉尸曲江中嫁祸于你。再由他们出面转圜攀上交情以图扰络。
凌菲疾声插口道：“那方玉佩在秦羽烈手中吗？”
黄衫客点点头道：“不错。”
凌菲又向柳南江问道：“柳兄！你也是为那方玉佩而来？”
从这个也字就已说明了凌菲的目的其实柳南江觉凌氏兄妹是凌震霄之后时就已知道他们为何来了。
此时他有许多话要向黄衫客追问不容他和凌菲详谈因而向她摇手示意。
然后向黄衫客问道：“在下有一事不明……”
手指向方才黄衫客写字的地方一点接道：“据尊驾说此人武功远胜秦某多多在下自然不是对手。他又何须拢络呢？一杀了之岂不干脆？”
黄衫客嘿嘿一笑道：“问得好！”
语气一顿接道：“玉佩即使价值万金也不过是一件财物。分明是这方玉佩还牵涉着一桩重大隐秘。杀死你不过是夺取玉佩或保护玉佩的一种手段但是并不能助他们解开那桩隐秘。”
柳南江又反问道：“难道在下就能解开那桩隐秘吗？”
黄衫客模棱两可地道：“也许你是那椿隐秘中的关系人物吧？”
柳南江笑问道：“尊驾言之鉴鉴仿佛亲眼目睹一般这岂不是有点令人匪夷所思？”
黄衫客微微一愣继而哈哈一笑将杯子端起来一饮而尽。
这些动作、笑声分明都是掩饰他的讶异之色。
柳南江看在眼里不动声色地问道：“尊驾因何笑？”
黄衫客道：“本人是知无不言言无不尽偏偏你又问我无法回答的问题。”
柳南江淡淡一笑道：“请尊驾勿怪……”
语气一顿接道：“尚有一事请教处此局面我应该如何应付？”
黄衫客一字字沉缓有力地道：“多加小心随机应变。”
其实这是废话等于没有说。
柳南江却依然拱手一揖道：“承教——”
手指在桌上一点接道：“尊驾对此人评价如何？”
黄衫客道：“绝代高手。”
柳南江笑道：“还有与他并驾齐驱的人吗？”
黄衫客道：“恐怕没有。”
柳南江神色一怔道：“据在下所知最少尚有二人与他齐名。”
黄衫客神色一愣道：“绝代高手何其多？”
柳南江道：“秦茹慧被冷老魔点封身上主要大穴用的是独门‘五毒点穴手法’以致武功丧失殆尽。昨夕为一黑衣蒙面人疗治痊愈不但恢复原有武功反而更加精进使今日江湖上喧腾一时。那位黑衣人也应该列绝代高手。”
黄衫客“唔”了一气点点头道：“可算是一个绝代高手……”
目光一亮接道：“还有一个是谁？”
柳南江简洁有力地道：“就是尊驾你。”
这句话不但使黄衫客吃惊也使凌菲向他投过诧异的眼光福儿更是着急。他认为柳南江绝不应该在此时说出这句话。
黄衫客愣一愣哈哈大笑道：“你真是太捧我了！”
柳南江道：“尊驾谦虚了！”
黄衫容笑容一收道：“叨扰酒食我先走一步失陪！失陪！”
言罢起身就走。
柳南江今天无论如何都要证实一下自已推断自然不会让黄衫客一走了之一挥手出一股暗劲拦住黄衫客的去路道：“请留步。”
黄衫客有点脚步踉跄地退后两步问道：“还有何见教？”
柳南江不禁一皱眉头黄衫客真是如此不济吗？可千万不能看走了眼。
柳南江定了定神含笑道：“尊驾方才说知无不言言无不尽。以在下臆度可能还有未尽之言。如果认为此处不便可找个避静之处。”
黄衫客一点头道：“随我来。”
手指向凌菲和福儿一点道：“不过他们二人不能跟去。”
福儿自然没有话说凌菲却有点不大愿意。
柳南江连忙向她丢过去一个制止的眼色她总算勉强地点点头没有给柳南江难堪。
待两人一先一后下楼去后凌菲悄声道：“这家伙真是个绝代高手吗？”
福儿点头道：“错不了不过柳相公不该在这时说破。”
正说到这时突然上来一大群人前面兰个赫然是秦羽烈父女和公孙彤后面还跟了一大堆劲装疾服的武士们。
福儿悄声道：“凌姑娘！赶忙转过脸去最好不要让他们看见。”
凌菲不悦地道：“怕什么？我们又没有做什么见不得人的事？”
突然秦茹慧向他们走了过来福儿不禁暗道一声糟糕！
想不到秦茹慧竟是一团和气地向凌菲问道：“凌姑娘！柳相公呢？”
福儿连忙抢答道：“他有事先走了一步。”
秦茹慧和福儿在松林酒店有过一面之缘不过她都不知道他与柳南江的关系因而问道：“你是什么人？”
福儿答道：“我是柳相公的书僮福儿。”
秦茹慧双眉一挑道：“你可记得那日在松林洒店我和柳相公走出你走进两下擦身而过？”
福儿点点头道：“小人记得。”
秦茹慧道：“你遇见柳相公因何不打招呼呢？”
福儿应变很快从容不迫地答道：“小人被冷老魔所追踪所以不敢和柳相公打招呼。”
秦茹慧“唔”了一声道：“你没有错柳相公却不老实。我问他可认识你他说不识哪天我倒要问问他。”
福地赔着笑脸道：“也许……”
秦茹慧一挥手道：“不必说了请转告你们相公今晚三老峰头之约取消了请地抽空到”祥云堡“一叙。”
转头向凌菲一笑道：“凌姑娘！夫陪了！”
言罢转身而去。
凌菲悄家道：“福儿！我看她和以往一样嘛！一点也没有心性丧失的样子呀！”
福儿摇头道：“怪！？今天和昨夜的神情完全不一样。”
凌菲道：“福儿！我们算帐走吧！等会儿柳相公回来相遇就不妙了。”
福儿点点头道：“我也这样想咱们下楼到街上去等候柳相公吧！”
凌菲立刻招呼店家结帐临下楼时福儿又到秦羽烈和公孙彤的席前拜别了一番。
两人来到楼下蓦见柳南江正从镇东头向酒楼疾奔过来。
凌菲连忙迎了过去疾声道：“柳兄！不要再走过去了。”
柳南江不解地问道：“为什么？”
福儿抢口道：“秦家的人在‘醉月楼’秦姑娘告诉我说今晚三老峰头之约取消了教你抽空去一趟‘祥云堡’她好像对那次你我在松林相遇未打招呼的事有些不快说是见了面问问你。”
柳南江“噢”了一声两道修眉也皱了起来。
凌菲关心的是柳南江和那黄衫客谈了些什么因此问道：“柳兄！你和那位黄衫客到哪里去了？”
柳南江往镇头上一指道：“东边。”
凌菲又问道：“他真是一位绝代高手吗？”
柳南江点点头道：“他的确是一位绝代高手。”
凌菲一怔道：“他承认了？”
柳南江道：“他以事实回答了我。”
福儿惊讶地问道：“相公你和他动手了吗？”
柳南江摇摇头道：“不曾动过手却在脚程上较量了一下。”
凌菲问道：“他的轻功不错吗？”
柳南江苦笑道：“岂止不错不到十里路我就被他甩掉了。”
凌菲和福儿莫不低呼一声柳南江会被那黄衫客甩掉委实使他们想不到。
柳南江南哺道：“由此可见黄衫客的功力是如何深厚。”
凌菲道：“柳兄！我们到底何去何从快些决定行止吧！站在街心说话易受人注目。”
柳南江一摆手道：“走！我们回‘醉月楼’酒店去。”
福儿疾声道：“相公——？”
柳南江语气断然地道：“跟我来。”
然后大步向前走去。
福儿站在街心愣凌菲推了他一下道：“还不快走？别忘了你是装扮书僮。”
福儿边走边说道：“本来就是书僮嘛！还有什么装扮不装扮的。”
凌菲笑道：“书僮是奴才以后少在主人面前表示意见。”
福儿明知凌菲对他的身分动疑也懒得去理她跟在柳南江的身后疾走。
登上“醉月楼”楼梯时柳南江教他们二人在楼下稍待然后一个人走了上去。
秦羽烈现柳南江时似乎有些意外他还来不及招呼柳南江已来到他的面前道：
“堡主！在下有件事情要奉告。”
秦羽烈看柳南江一脸郑重神情也不同他客套忙问：“何事？”
柳南江道：“在下遇见一个神秘人物他愿意带在下前往‘子午谷’。”
秦羽烈“噢”了一声道：“可靠吗？”
柳南江道：“这是我无法断言的。即使前途有险在下也想去闯一闯。”
秦茹慧插口道：“我和你一齐去。”
柳南江摇摇头道：“不行！那个神秘客说只能带我一人去否则他就不带路。正因为这个原因所以我才向堡主禀报一声。”
秦茹慧柳眉一竖沉叱道：“走！让我去教训教训那个家伙。”
秦羽烈低叱道：“茹慧不得放肆。”
转面向柳南江问道：“相公的意思是？”
柳南江道：“数日奔波均未获‘子午谷’位于何处在下认为机不可失决定随同那位神秘客前往。不过……”
语气一顿接道：“请堡主不要怀疑在下有何居心。”
秦羽烈笑道：“这是什么话！”
柳南江抱拳一礼道：“多谢堡主。不管此去有成无成在下均将尽快的回来向堡主复命。
秦羽烈道：“秦某静候佳音。”
柳南江道：“还有一事相托。”
秦羽烈道：“相公有事只管吩咐。”
柳南江道：“贱仆福儿拟暂在贵堡小居数日有他随行不但不便也不为那位神秘客所许。听其在外年龄又小！”
秦羽烈连连点头道：“那是小事福儿聪颖可爱秦某也很喜欢他。”
柳南江又抱拳一礼道：“多谢！多谢！在下去召唤他上来。”
柳南江方待离去秦茹慧一招手拦住他的去路道：“慢走！”
柳南江不禁一愣忙赔着笑脸道：“秦姑娘有何吩咐？”
秦茹慧道：“那日相公松林中福儿相遇因何故作不识？”
柳南江心中早有准备抱拳一揖道：“在下知错。”
这是最好的解释比说一万句话还有效。
果然秦茹慧“噗嗤”一笑道：“知错就行了！”
语气一顿接道：“你方才说那位神秘客只带你一人前去‘子午谷’你将如何处置凌菲？”
柳南江道：“在下自然有办法要她离开你不是亲眼看见在下挥过她两次了吗？”
秦茹慧娇笑道：“你不准我去谅你也不敢带她去。”
秦羽烈叱喝道：“茹慧！对柳相公说活怎可如此放肆！”
柳南江道：“堡主请勿介意这样说话才不显得生疏。”
说着走到楼下去唤福儿上来。
福儿这才恍然大悟柳南江所以要重回“醉月楼”无非是要借故将他安排到“祥云堡”
去卧底。去查明那方玉佩的下落以及秦羽烈和公孙彤之间的真正关系便于应付。
柳南江又说了些告别的活这才出了酒楼与凌菲双双向镇头奔去。
出镇以后两人一口气奔了二十里路才渐渐缓慢下来。
凌菲边走边问道：“柳兄！你为何要将福儿留在秦羽烈身边？”
柳南江道：“福儿年纪太小功力太差和我们同行有些不便。”
凌菲冷笑一声道：“你休想骗我以为我不知道你的心意？”
柳南江不悦道：“凌菲！你知道我为什么不愿和你同行？”
凌菲一撇嘴唇道：“我当然知道因为你讨厌我。”
柳南江连忙摇头道：“凌菲！你错了！我很喜欢你！”
话一出口柳南江不禁面上一热。对一个女儿家说这话实在不得体。
凌菲一把拉住他的衣袖道：“站住！你方才说什么？”
柳南江腼腆的一笑道：“请恕我失言我不过想表示一下我并不讨厌你。”
凌菲目光中透露出一股狡黠的神采摇摇头道：“我不相信。”
柳南江神情认真地道：“真的你很爽朗心地也不狭窄。不过你太喜欢卖弄聪明：这就是我不愿和你同行的原因。”
凌菲笑眯眯地问道：“柳兄！你方才说的可是真话？”
柳南江道：“我为什么要骗你呢？”
凌菲娇蛮地道：“你若真的喜欢我你就现在向天誓。”
柳南江不禁感到忸怩了他想不到凌菲直率到如此程度更想不到凌菲的儿女之情厚到如此程度。
凌菲见他沉吟不语不禁冷哼了一声道：“不敢盟誓就足证明你说的是假话。”
柳南江脱口道：“绝对不假我若说假话将来天诛地灭。”
凌菲笑颜逐开地道：“行了从今以后我不多话也不多问那总行了吧？”
柳南江笑道：“那就十全十美了。”
说到此处一层阴影蒙上柳南江的心田不禁皱紧了眉头问道：“凌菲！你所说的寻找本门一宗遗宝就是那方玉佩吗？”
凌菲点点头道：“不错。”
柳南江道：“据我所知那方玉佩并不是你们凌家之物。”
凌菲眼珠一抡道：“谁说不是？”
柳南江摇头道：“的确不是是你父在萧三先生处掠取的。”
凌菲横蛮地一摇头道：“我不承认。”
柳南江委婉地道：“凌菲人要讲理你不能否认事实。”
凌菲突然“咦”了一声道：“对了！听黄衫客说你也是为了那方玉佩而来？”
柳南江点点头道：“不错正因为这件事我在为我们的友情眈忧将来总有一天……”
凌菲插口笑道：“有什么好担忧的。”
柳南江道：“我们会为了争那方玉佩而变成冤家对头。”
凌菲摇摇头道：“不会那样严重。”
柳南江讶然道：“难道你会放手吗？”
凌菲一派纯真地道：“是让步不是放手。你既然喜欢我我自然也应该喜欢你所谓投之以桃报之以李我既喜欢你当然就不该为一方玉佩去和你争得翻脸了。”
柳南江不胜激动一把抓住凌菲的手道：“凌菲！我真感激你。”
凌菲笑眯眯地望着他突地将手抽了回来以食指刮着面颊道：“真不怕难为情一个男人家随随便便抓人家女孩子的手。”
柳南江不禁胀得满面血红讪讪地道：“请恕失态我原以为像你这种女孩子不会拘泥这些。”
凌菲笑道：“我才不拘泥呢！”
柳南江道：“可是你？”
凌菲笑道：“我喜欢看你面红耳赤的样子所以故意逗你。”
柳南江真是莫可奈何显得窘态毕露。
凌菲却嘤咛一声飞步向前奔去。
柳南江在这一瞬间心中有了异样的感觉也立刻追了上去。
前面是一道密林两人很快地进入密林之中。
此刻虽然正晌午由于密林中枝叶茂密不见天日密林中显得异常阴黯。
突然凌菲站住了目光愣愣的望着前方。
柳南江以为凌菲又在逗他从后面追上去一把将她抱住。
蓦然传来一声沉叱道：“放开她！”
柳南江这才现小径中正站着一个身穿黑衣面蒙黑巾的人。
凌菲开口叫道：“老前辈他不是坏人。”
黑衣人道：“不管他是不是坏人老夫不准你和他在一起。”
凌菲噘着嘴唇道：“老前辈！你为我疗伤我很感谢可是你……”
黑衣入叱喝道：“就因为老夫为你疗伤祛毒所以要约束你的行动。”
柳南江立刻猜想到这黑在蒙面人极可能也是为秦茹慧疗伤者。立刻闪身走到凌菲前面话问道：“秦茹慧姑娘的伤势可是尊驾疗治的？”
黑衣人露在黑巾上方的一双眼睛中射出两道冷芒冷声道：“这与你何干？”
柳南江正声道：“尊驾可知已为武林中制造出一个罪人？”
黑衣人嘿嘿一笑道：“武林中该死之人实在太多了。”
柳南江闻言心头一寒也不胜恼怒声音一沉道：“请问尊驾为什么要以黑巾蒙面？
难道有什么事情使你见不得人？”
黑衣人厉声道：“娃儿！你想找死吗？”
凌菲也连忙拉住柳南江的衣袖低声道：“柳兄不要惹麻烦！”
柳南江一心一意要想挖出这个黑衣蒙面人的根底至于自身的处境全然不惧这正是一个英雄人物的磊落襟怀。
因此他声色平静地道：“在下为尊驾惋惜以尊驾的功力而言虽非一时翘楚也当列为前茅。又何必遮头盖脸遁于世外？”
黑衣人面上那块黑巾翩翩飘动显然愤怒已达极点。半晌方大吼道：“好个不知死活的娃儿竟然来教训老夫！”
柳南江越说越有劲对黑衣人的威胁视若未睹依旧振振有词地道：“尊驾造就秦茹慧一身魔功也显然是别有居心。以尊驾的功力而言若想整顿武林尽可公然出面又何必利用一个纤纤弱女作你的杀人工具？在下以为这种行径太卑鄙了。”
黑衣人气得哇哇大叫道：“娃儿真是活得不耐烦了！”
话声中一掌向柳南江拍起狂飚顿起沙石刮起三尺。
柳南江早有戒备立刻展开“射影掠光”的身法疾闪开。
柳南江闪开后复又用话激道：“如果尊驾愿意以真面目示人在下倒愿意领教几招。否则在下可不愿意与一个来历不明之人过招。”
柳南江只不过想拆穿对方的身分殊不知已经为自己带来了杀身之祸。
黑衣人也不再说话沉叱一声又全力拍出一掌。
柳南江虽然仍以“射影掠光”的身法避过但他却接触到了掌劲的余锋几乎使他一个踉跄立脚不稳。
凌菲眼看黑衣人又要动第三掌连忙一横身挡住柳南江的身子疾声道：“老前辈请息怒。”
黑衣人朝后微微一退冷声道：“你要干什么？”
凌菲哀求道：“请前辈不要伤他。”
黑衣人一点头道：“可以不过要那娃儿跪地向我求饶。”
柳南江虽然觉自己惹出了麻烦而微有骇意但是要教他跪地求饶他还办不到。因而冷笑一声道：“凌菲！你站开不然他又要说我利用一个女子做挡箭牌。我柳南江绝不会利用人更不会利用女人。”
言下之意暗暗讥讽那黑衣人利用秦茹慧作他的刽子手。
黑衣人暴叱道：“女娃儿！让开。不然老夫连你一齐宰掉。”
凌菲摇摇头：“不！你就连我一齐杀吧！我绝不容许任何人伤害他。”
柳南江此时方才领略到凌菲对他的真挚之情同时也想到一个男子汉应该具有保护女子的责任。而闪身到凌菲的身前沉声道：“尊驾不必去威胁一个女儿家有什么过节尽管找我柳南江。”
黑衣人冷笑道：“老夫救她一命自然不会去杀她只是看你像个男子汉不要躲在一个女人的身后老夫就绝对不会去伤害她。”
柳南江道：“在下现在站出来了。”
黑衣人道：“你这娃儿真是够狂老夫念你颇有男子汉的骨气只攻你三掌倘若你逃得过三招算你的命大。”
柳南江神定气闲地道：“十招也无妨。”
他决心要以“雷音八剑”去和对方周旋一番他想用长剑挑下对方的面巾一睹对方的庐山真面目。
凌菲急得在身后拉住他疾声道：“柳兄！你绝不可答应他你赢不了他的。”
柳南江义正词严地道：“凌菲！难道你愿意我只敢向弱者挑战而不敢向强者动剑吗？”
凌菲不禁一愣答不上话来。
柳南江又道：“一个人如果不能光明正大的活不如光明正大的死。”
这句话无异又刺了黑衣人一下。
黑衣人沉声道：“娃儿！你尽管教训老夫吧！老夫以黑巾蒙面虽然不够光明正大但有迫不得已的原因。三招之后若你还活在世上老夫即自行了断。娃儿！够公平吗？”
柳南江道：“很公平不过在下以剑对掌不会落尊驾的口实吧？”
黑衣人嘿嘿笑道：“娃儿！你真是太狂了狂得和老夫当年一样为此老夫让你先动手。”
柳南江毫不客气对方语音未落寒星剑业已出鞘一招“天际闪电”向黑衣人面门上划去旨在挑落对方的面巾。
黑衣人沉叱一声呼地拍出一掌。
柳南江这一招剑法完全以快见称跟着剑尖已递到对方的面门突然一股劲道将他的长剑荡开。
柳南江至此已觉察自己身临险境若能自保已经不错何能妄想去挑落对方的面巾。
一念及此立即退守心凝神怡静候对方的凌厉攻势。
黑衣人沉声道：“娃儿！老夫看你这套剑法还不错死了未免可惜。如果你肯垂剑下去就算你有求饶之意老夫放你一条生路。”
柳南江道：“寒星非凡品出鞘必溅血请出招吧！”
黑衣人冷嘿一声右掌电出一股暗劲立刻向柳南江“璇玑”穴处袭来。
暗劲还没有临体柳南江已觉其势汹涌立刻施展出“八方霹雳”一团剑气对周身保护得坚密异常一丝不透。
“雷音剑法”一向以刚猛见称今日柳南江却只能用来退守并非剑法本身不济。只因为双方内力悬殊致使柳南江将一套凌厉的剑法施展不开。
“砰”地一声巨响柳南江心神巨震身躯也登登连退三步。
黑衣人冷声道：“娃儿！只要你服输老夫可以留下一掌。”
柳南江一提丹田之气“刷刷刷”一口气攻出三剑虽然劲道不如前招却也声势夺人。
黑衣人厉声道：“好个不知死活的娃儿！”
话声中右掌电出只听“砰”地一声柳南江立刻四平八稳地仰躺在地上口喷鲜血。
血喷染在他的剑尖上寒星剑是溅血了不幸溅的是他自己之血。
凌菲狂怒道：“纳命来。”
软剑像长蛇般向黑衣人颈项上卷去。
黑衣人闪身避开沉叱道：“女娃儿不要胡闹快些为你的心上人疗伤吧！”
话声中扔出一个药瓶然后飞身奔出林外。
凌菲转身扑到柳南江的身上狂似地喊道：“南江哥！南江哥！”
方才还丽日当空现在却淅淅沥沥地下起一阵小雨来了。
凌菲转身抬起黑衣人扔下的药瓶然后背着柳南江的身躯沿着小径向密林深处行去。
霪雨连接着下了好几天秋意浓了枫叶染红了终南山麓人们远远望着那一片火红虽然私心向往却无法登山一游。霪雨之下极不适宜登山。
在曲江池小镇通往“祥云堡”的官道上是附近最为干净的道路这条青石板砌成的官道不但毫无泥泞经过大雨冲洗反而显得洁净清爽。
得得！得得！一阵蹄声自远而近那是一头大麦骡长长的耳朵竖得笔直鼻孔里不断地冒白气。四条腿上沾着污泥显示这头大麦骡曾载着它的主人跋涉了一段泥泞而艰苦的路程。
马上人是一个年纪二十左右的蓝衣少年由于雨水的浸湿未干他身上的衣服显着深浅不一的颜色。
这蓝衣少年堪称丰神俊逸气宇轩昂。可是他的面色却像天空一样阴沉。他紧拘缰绳朝“祥云堡”疾马而来。
虽然在阴沉沉的气候中“祥云堡”的气派如往昔。
堡门大开着廿四名甲胄鲜明的执戈武士排列两旁。虽在朔风中也无寒缩之色。一个个精神饱满给人一种威武的感觉。
堡门前二十步处有一排栓马术桩。“祥云堡”虽未告示来者非在此下马不可但是作客者也多半懂礼教。这个蓝衣少年正是如此他翻下大麦骡将缰打个活扣套上木桩向堡门处行去。
立刻一个身材瘦小目露神光的中年人从堡内闪出向那蓝衣少年迎去口里问道：
“请问有何贵干？”
蓝衣少年停下脚步星目向对方扫了一眼然后回道：“前来拜见堡主。”
中年问道：“可有拜帖？”
蓝衣少年道：“在下为报丧讯而来匆促不及准备。”
中年汉子似是非常意外地将眉头一皱又不觉地将这蓝衣少年再打量一番然后大声喝问道：“请问尊姓大名？”
蓝衣少年道：“在下凌长风尊驾是——”
中年汉子“噢”了一声展开满面笑容道：“原来是凌少侠久仰大名。在下内管事龙飞扬请少快到迎宾居稍待容在下通报。”
凌长风跟随走进了堡门进入了设于堡门内侧的迎宾居。
龙飞扬吩咐仆僮奉茶然后出了迎宾居向堡内通报去了。
一盏热茶尚未饮尽龙飞扬去而复回向凌长风抱拳一礼道：“堡主亲在中堂候驾少侠请进。”
凌长风抱拳加礼不吭不响他起身离座跟随龙飞扬向堡内行去。
穿过敞厅通过一座亩许大的花圃只见秦羽烈站在门口迎候公孙彤垂手立于一旁。
秦羽烈一步跨到阶前抱拳一礼道：“小女多蒙少侠搭救尚未答谢今日幸遇。”
凌长风回敬一礼然后抢着说道：“堡主不必客气今日在下是报丧讯而来。”
秦羽烈眉尖微微一皱道：“秦某方才已听龙管事说过请入内细谈吧！”
凌长风一摆手道：“不必了！在下不想多作耽搁！”
语气一顿接道：“柳相公与舍妹于二十三日未时在杜曲以东二十里处双双被杀因柳相公前来中原似在贵堡住脚是以在下特地赶来专报丧讯。”
秦羽烈“噢”了一声目光向他身边的公孙彤一瞟疾声问道：“可知被何人所杀？”
凌长风摇摇头道：“不知系何人下手。”
秦羽烈道：“尸体现在何处？”
凌长风道：“尚未寻获。”
秦羽烈又是“噢”了一声道：“此讯也许不确吧？”
凌长风艴然不悦道：“堡主以为在下所言不实吗？”
秦羽烈笑道：“非也！少侠是道听途说辗转听来。”
凌长风接口道：“前夕有一黑衣人专程前来通知在下并带来柳相公与舍妹的誓。如果死讯不确他们的髻怎么被人轻易割下？”
秦羽烈道：“怎知髻就是他二人所有？”
凌长风道：“在下已认出舍妹之髻至于另一髻是否为柳相公所有在下不敢肯定堡主也许认得出来。”
说着自怀中取出一个黑色小包递到秦羽烈的手中。
秦羽烈并没有打开观看转手交给旁站的公孙彤道：“拿去给福儿辨认。”
公孙彤应声退去。
秦羽烈转过而来向凌长风问道：“少侠所说的黑衣人是否就是为小女治伤的黑衣人？”
凌长风道：“想必是他。”
秦羽烈唔了一声道：“莫非柳相公和令妹被那黑衣人所杀？”
凌长风道：“在下不敢肯定。”
这时公孙彤引领着福儿疾奔而来。
秦羽烈忙问道：“那髻可是柳相公所有？”
福儿抢口道：“正是我家相公的小人认得髻上的簪子。”
凌长风问道：“福儿！如果柳相公活着他的髻可能被人割下吗？”
福儿已经含泪盈眶悲伤地道：“那是不可能的我相公一定遇害了。”
此时秦茹慧则已闻讯起到了中堂一跨进门就扬声问道：“凌少侠你说柳相公死了？”
凌长风道：“哦！秦姑娘！”
话声一顿黠然地摇摇头接道：“死了！还有舍妹。”
秦茹慧的眉尖蹙得很紧又问道：“什么时候的事？”
凌长风道：“据那黑衣人说是二十三日未时地点在杜曲以东二十里之一座密林内。”
秦茹慧“噢”了一声道：“那日柳相公与我们在‘醉月楼’分手之时已是午未大概他与令妹一出杜曲镇街就遇害了。”
秦羽烈道：“茹慧你认为那黑衣人就是杀害柳相公的人吗？”
秦茹慧摇摇头道：“那我怎么知道呢？”
秦羽烈喟然道：“柳相公武功不凡剑术群凶手是一个绝代高手看起来武林有祸了。”
凌长风抱拳一礼道：“在下告辞。”
秦茹慧道：“少侠何不在堡中盘桓数日再走？”
凌长风摇摇头道：“不了！在下还要为舍妹设灵招魂不想久留。以在下臆度仲秋之夜起武林已是多事之秋你我想见的机会也许还多得很哩！”
言罢又分别向各人行礼然后掉头大步向堡外行去。
秦羽烈站在门口怔怔楞直到凌长风身影穿过敞厅消失之后这才转身来道：
“福儿你相信柳相公确已死了吗？”
福儿点点头道：“相信不过在未见到其尸之前总还抱着万一的希望。”
秦羽烈道：“福儿！我想为柳相公丧你意下如何？”
福儿连连摇头道：“这怎么能麻烦堡主何况相公尸骨未获！”
秦羽烈一挥手道：“不要说了一切听我的吧我还要和公孙总管商量一下。”
说罢向公孙彤一招手掉头离开了中堂向书房行去。公孙彤在后紧步相随。
两人进入书房后关上了房门。
秦羽烈低声问道：“这事的真假如何？”
公孙彤道：“真假莫辨。不论是真是假我们都得提高警觉。”
秦羽烈一皱眉道：“何故呢？”
公孙彤道：“若是真有此事杀死柳南江之人必是一个功力深厚的绝代高手我们不能不有所提防。”
秦羽烈道：“倘若此事是假的呢？”
公孙彤嘿嘿一笑道：“那就更为可怕了。
秦羽烈茫然地道：“请总管说详细一点。”
公孙彤道：“倘若柳南江的死讯是假的那么柳南江的死最少已对我们生疑而且和凌家兄妹联上了手。假报死讯的后面必然隐藏着极大的阴谋。”
秦羽烈沉吟一阵道：“依我看此事真的成分居多。”
公孙彤摇摇头道：“老朽看来此事假的成分很多。”
两人的意见恰恰相反。
秦羽烈愣了一下道：“总管如此肯定吗？”
公孙彤点点头道：“不管是真是假老朽已想好了主意。”
语气一顿附在秦羽烈耳边接声道：“为柳南江摆设灵堂举行大祭井以世谊名义向武林中各门户大讣告。”
秦羽烈目光一亮点点头道：“好主意待秦某……”
公孙彤忙不迭地接口道：“老朽自会办理不劳堡主吩咐。”
言罢退出书房。
公孙彤前门退出秦茹慧却由秘门中走了进来。
“茹慧你对这事的看法如何？”
秦茹慧语气幽幽地道：“柳相公可能真的死了不然他的髻不可能被割下。”
秦羽烈又问道：“你感到难过吗？”
秦茹慧点点头道：“真有点不舒服。”
秦羽烈道：“人非草木孰能无情。”
秦茹慧疾声道：“爹！你弄错了我不是为柳南江的死而感到难过。”
秦羽烈不禁一愣道：“那又是为什么呢？”
秦茹慧冷笑了一声道：“凌菲竟然和他死在一起这件事情真有点令人气恼。”
秦羽烈愣住了久久没有说话。他已觉察到秦茹慧的性情已大大地反常了。
九月初三这天是个秋高气爽的好天气。曲江镇通“祥云堡”的官道上充满了攘来熙往的人群自仲秋之夜以来这是不曾有过的盛况。
原来这一天是柳南江大祭之日。
“祥云堡”以世谊的身分出了讣告上面写得清清楚楚巳时大祭未时引申时安葬。
柳南江仲秋之夜露面至其死讯传出前后不过十日。
柳南江的灵堂设于“祥云堡”的大厅这座雄踞武林的堡楼建盖以来还是第一次举丧。
秦羽烈是一个讲究排场之人因此场面也办得浩大惊人。不看别的单只看看堡外立着的廿四根高逾三丈的招魂幡以及两排由堡门排到大厅的白衣武士就使人伸出舌头来缩不回去。
大厅前的广场上设了两个祭坛一边有僧人在诵念经文一边由老道在设醮礼识。
申酉之交已然有人进堡对柳南江的灵位礼拜。有人是冲着秦羽烈的面子而来有的则是为好奇而来。真正为了一祭死者英灵之人可说百中无一。
秦羽烈所要注意的奇特的人物终于酉正之时第一奇人物到了——丑老人和欧阳玉纹。
秦羽烈并未留在灵堂照拂在他得到报告说丑老人师徒二人到时他才从侧门进入灵堂正好和丑老人碰上。
丑老人绷着脸道：“堡主！老头儿我素来喜欢说笑话。见到尊驾该笑语一番可惜今天场合不对只得免了。”
秦羽烈冷笑了声道：“柳相公死了你应该大笑三声才对。”
丑老人双目一翻道：“为了什么？”
秦羽烈道：“从此以后你少了一个劲敌。”
丑老人嘿嘿一笑道：“老头儿不但不笑反而应该大叹三声。”
秦羽烈道：“为什么？”
丑老人道：“死得太无人道死得太冤枉。他不与某一个武林枭雄声同一气狼狈为奸的话老头儿我深信他不至于遭到横死。”
秦羽烈气得面上红一阵白一阵半晌方悻悻然道：“今天是柳相公大祭之日秦某不想同你对口改日秦某要问问你所说的枭雄是谁。”
丑老人道：“只要你给我一罐酒老头儿我就告诉你这个武林枭雄是谁。”
头一歪接道：“玉纹！去到灵前拜拜吧！我这样一把年纪只怕他消受不起。”
欧阳玉纹点点头缓步向灵位前的灵台处行去。
突然一只手拦住了她的去路道：“请不要再往前走了。”
欧阳玉纹抬头一看拦路之人赫然是秦茹慧不禁为之一愕道：“秦姑娘这是何意？”
秦如慧气势汹汹地道：“不拜就走要拜就在这里拜不许再向前走。”
欧阳玉效并未因对方的气势而畏怯也没有因对方的态度而激怒。仍是声音沉静地道：
“秦姑娘能告诉玉纹原因吗？”
秦茹慧冷哼一声道：“告诉你也无妨！”
语气一顿接道：“对令师徒二人的来意我们摸不清楚所以不许你们距离棺木太近以免柳相公的遗体受到损害。”
欧阳玉纹倏地面色一沉道：“这是什么话？玉纹与家师与柳相公并无深仇大恨——”
秦茹慧一挥手道：“客随主意如果你懂得作客之道你就乖乖站在这里不再往前走。”
欧阳玉纹正在进退维谷之际蓦然乃师叫道：“玉纹！站在哪里都是一样心意到了就行又何必管距离远近呢？”
欧阳玉纹自然不便再说什么就站在距离灵位约莫二十步的地方向灵位拜了一拜。
拜毕之后立刻有内管事龙飞扬走过来请他们师徒二人到隔壁厅中待茶。目前因来祭吊之人尚要等到引落葬后才离去“祥云堡”不但要待茶而且还要管饭哩！
前面四个青衣小童捧着各色素花后面四个青衣使女则捧着四色素果。后面跟着一个花信年华一个豆蔻妙龄的女子。一行十人神情肃穆步履端庄地向灵堂行来。
秦茹慧走到乃父身边悄声道：“爹！这就是我跟你说的那个柳夫人和柳仙仙了。”
秦羽烈忙跨迎上拱手一揖道：“原来是柳夫人驾到秦某失迎。”
柳夫人站住脚步目光由上至下将秦羽烈打量了一下然后说道：“妾身与柳相公为同宗而且有幸见过他露过一招神奇的剑法所以才冒昧前来祭吊一番请堡主勿怪唐突之罪。”
秦羽烈笑道：“夫人能偕令媛前来是柳相公之莫大荣幸秦某欢迎尚且不迭何言唐突二字？”
身形向旁一让摆手肃容道：“夫人请！”
四位青衣小童缓缓启步一行十人向灵前拜托之前行去。
献花献果礼拜一切都中规中矩即使那四个青衣小童和四名青衣使女在行礼进退之间也都各有分寸。毫无疑问柳夫人必然出身武林世家。
一批一批的人来到灵堂又去至厅旁眼看午时快到秦羽烈所要等候的人还没有现。
他希望现一个人向柳南江的棺木挥出一掌或者找出一件暗器那么这个人必是想置柳南江于死地的换句话说这个人也是不相信柳南江的死是真的。因为秦羽烈的讣告上用的是“暴卒”两个字这两个字极易启人疑窦。
可是整个上午却都没有这样一个人。
看样子今天这台戏演得无价值。明白真象的人一定会掩嘴讪笑。
秦羽烈将要吩咐开出午饭款待吊客之际又有一个人进了灵堂。
秦茹慧连忙跑到乃父身后轻声道：“爹！古寒秋来了。”
福儿立刻站起来向那个方才从楼下上来的黄衫中年人扬声道：“嗳！那位前辈座无虚席请过来同坐好吗？”
黄衫客嘿嘿一笑道：“小老弟！原来是你哇！同坐方便吗？”
藉着这个机会柳南江站起来延请对方入座顺势打量了对方一阵。
这人年约四十或者五十、六十总之很难一眼看出他的年龄。
面皮蜡黄眼珠蜡黄再加上一身黄衫给人一种没有生气的感觉。
福儿曾说他面无表情怀疑他曾经易容或者戴有人皮面具。
柳南江特别注意到这一点果然是只闻笑声不见笑容。
福儿介绍道：“这就是小人的相公这位是凌姑娘……”
语气一顿抬手将黄衫客一指道：“这位是……”
福儿说到这里将目光望着黄衫客等待他自报姓名。
黄衫客接口道：“在下并非故作神秘不露姓名。只是多年不用说起来反而别扭。……”
语气一顿接道：“因我喜穿黄衫有人叫我黄衫客。也因我面带病容大家称我病狮称病狮委实不敢病猫倒是真的。”
柳南江全神注意他的言语举止没有现一丝出奇之处。
福儿乖巧地接口道：“相公这些话就是这位黄衫客要转告你的。”
柳南江拱手一礼道：“多谢关心不过在下尚有不明之处想请……”
黄衫客一摆手压低了声音道：“柳相公此地不宜谈论心腹话你我饮酒吧！”
这时邻座一个大汉向黄衫客叫道：“病狮！有人说你是天地通无所不知无所不晓我今天要考一考你。”
黄衫客道：“说吧！你想知道什么？”
那大汉道：“你可知道我老婆子的一双脚有何出奇之处？”
黄杉客道：“你老婆那双脚宽三寸右边一只有六根脚指头裹脚布经年不洗臭不可闻。”
那个大汉满面血红羞愤地离席而去想必被黄衫客说中了。
一时间满堂哄笑。
身为女儿之身的凌菲听到这番话后不禁连皱眉头气呼呼地道：“阁下真是无所不知无所不晓的天地通？”
黄衫客傲然地道：“有人这样说。”
凌菲接道：“凌菲我要考你一考！”
“你可知我的出身？”
黄衫客不假思索地回道：“刚才这位小老弟说姑娘姓凌关中无二凌必是已故‘关中一龙’凌震霄大侠之后不知可对？”
凌菲不禁一怔继而问道：“那么我的师父是谁？”
黄衫客压低了声音道：“姑娘真要我说吗？”
凌菲道：“除非你不知道。”
黄衫客道：“武林中尝有人以师承为秘密我一说出来岂不是众人皆知。”
凌菲只顾要考他哪里顾得许多因道：“没有关系柳相公不是外人。”
黄衫客道：“你的师父是海外奇人‘东海钓鳌客’6连翁。你从师母习软剑令兄从连翁习‘钓鳌金钩’没有说错吧？”
凌菲不觉大骇“东海钓鳌客”夫妇俩甚少在外走动黄衫客竟然对他们知道甚详岂不是怪事？
柳南江这才明白凌家兄妹原来是一大奇人6连翁的确传弟子难怪显得出类拔萃与众不同。
同时他对黄衫客的见闻也不无感到骇异。一个熟习武林大势之人如果又是心怀叵测的话那真是可以翻云夜雨了。
凌菲怔了一怔又问道：“那么柳相公的师承是谁？”
黄衫客摇摇头道：“恕不奉告因为当事人没有同意我回答这个问题。”
柳南江连忙借机说道：“在下又有几个问题想要请教。”
黄衫客道：“请讲！不过最好不要谈论事关武林安危的事。”
言下之意分明是暗示柳南江不要将他要福儿转告的话在这里提出来。
柳南江自然会意点了点头道：“在下懂得——”
语气一顿接道：“今日座席间之事尊驾想必已听说了？”
黄衫客答道：“是关于‘祥云堡’堡主千金小姐之事吗？”
柳南江“唔”了一声道：“是的据在下所知……”
黄衫客一摆手道：“最好请相公不要在此谈论这件事。”
柳南江原想问问他是否知道秦茹慧问以会骤变的原因。对方如此一说自然不便再间只得改口道：“尊驾是否知道武林中有谁喜爱身穿黑衣而目喜以黑巾蒙面？”
黄衫客略为一沉吟道：“太多！比如说凌姑娘的先尊就喜欢这种打扮。”
凌菲插口道：“可是先父早于七年前物化了。”
黄衫客道：“提起分尊的死真是令人惋借。凌姑娘可知凶手是谁？”
凌菲道：“正想请教。”
黄衫客端起杯子来喝了一个满杯吐了一口气道：“不是我不知道也不是我故意卖关子不过我却不能告诉你。”
凌菲冷笑道：“你分明不知道。”
柳南江却知道底细虽然他说的不一定但他对福儿说过杀害凌震霄的是“祥云堡”
总管公孙彤。
黄衫客此时并没有被凌菲的话所激摇摇头道：“姑娘说我不知道也未尝不可。”
凌菲气咻咻地道：“从此以后你就不配称为天地通。”
黄衫客嘿嘿一笑道：“并非我不知道因为我说出来后无异送掉了你一条小命。你年纪轻轻死了岂不可惜！”
凌菲长眉一挑道：“怎样讲？”
黄衫客道：“你知道仇家后必定要为父报仇但你绝对不是仇家的对手。”
凌菲冷声道：“那倒不一定说我知道仇家以后立刻就会去找对方我最少也得调查一番。万一你所说的仇家只不过是你的对头我岂不是中了你的借刀杀入之计。”
黄衫客哈哈大笑道：“凌姑娘真是口齿伶俐得很。”
语气一倾接道：“如果姑娘答应我绝不轻举妄动我就告诉你。”
柳南江插口道：“凌姑娘不是心浮气躁之人尽说不妨。”
柳南江替凌菲说话非是希望黄衫客说出答案后他好向黄衫客追问一些问题。他所最感兴趣的并不是黄衫客口里所说出来的秘密而是黄衫客本人。
凌菲也跟着说道：“事关复仇大计我绝不会轻举妄动的。”
黄衫客点点头道：“好看这里。”
他说着以小指蘸酒汁在桌上写了“公孙彤”三个字！
凌菲讶然道：“怎么会是他？”
这的确是凌菲意料以外的事情。
黄衫客以手拂去字迹淡然问道：“你原来以为是谁呢？”
凌菲语气迟疑地道：“我以为……以为……”
语音一顿接道：“是秦羽烈派他去的吗？”
黄衫客道：“姑娘大错特错秦羽烈在‘祥云堡’中不过是一傀儡。”
凌菲喃喃自语道：“这就奇怪了？”
柳南江插口道：“说到此处在下却要请教了。”
语气一顿目光盯在黄衫客脸上接道：“据尊驾所知杀害凌姑娘先尊的是他杀卧底茶房的也是他将‘芙蓉仙子’属下沉尸曲江池中的还是他。请问他的目的何在？”
黄衫客从容不迫地道：“杀害凌震霄旨在夺得那方玉佩：派人卧底是想明了你是什么来路所为何来？卧底之人既然被你现自然要杀之灭口最后知道你是为玉佩而来所以抓着你冒用‘芙蓉寨’请柬的把柄将芙蓉仙子的属下沉尸曲江中嫁祸于你。再由他们出面转圜攀上交情以图扰络。
凌菲疾声插口道：“那方玉佩在秦羽烈手中吗？”
黄衫客点点头道：“不错。”
凌菲又向柳南江问道：“柳兄！你也是为那方玉佩而来？”
从这个也字就已说明了凌菲的目的其实柳南江觉凌氏兄妹是凌震霄之后时就已知道他们为何来了。
此时他有许多话要向黄衫客追问不容他和凌菲详谈因而向她摇手示意。
然后向黄衫客问道：“在下有一事不明……”
手指向方才黄衫客写字的地方一点接道：“据尊驾说此人武功远胜秦某多多在下自然不是对手。他又何须拢络呢？一杀了之岂不干脆？”
黄衫客嘿嘿一笑道：“问得好！”
语气一顿接道：“玉佩即使价值万金也不过是一件财物。分明是这方玉佩还牵涉着一桩重大隐秘。杀死你不过是夺取玉佩或保护玉佩的一种手段但是并不能助他们解开那桩隐秘。”
柳南江又反问道：“难道在下就能解开那桩隐秘吗？”
黄衫客模棱两可地道：“也许你是那椿隐秘中的关系人物吧？”
柳南江笑问道：“尊驾言之鉴鉴仿佛亲眼目睹一般这岂不是有点令人匪夷所思？”
黄衫客微微一愣继而哈哈一笑将杯子端起来一饮而尽。
这些动作、笑声分明都是掩饰他的讶异之色。
柳南江看在眼里不动声色地问道：“尊驾因何笑？”
黄衫客道：“本人是知无不言言无不尽偏偏你又问我无法回答的问题。”
柳南江淡淡一笑道：“请尊驾勿怪……”
语气一顿接道：“尚有一事请教处此局面我应该如何应付？”
黄衫客一字字沉缓有力地道：“多加小心随机应变。”
其实这是废话等于没有说。
柳南江却依然拱手一揖道：“承教——”
手指在桌上一点接道：“尊驾对此人评价如何？”
黄衫客道：“绝代高手。”
柳南江笑道：“还有与他并驾齐驱的人吗？”
黄衫客道：“恐怕没有。”
柳南江神色一怔道：“据在下所知最少尚有二人与他齐名。”
黄衫客神色一愣道：“绝代高手何其多？”
柳南江道：“秦茹慧被冷老魔点封身上主要大穴用的是独门‘五毒点穴手法’以致武功丧失殆尽。昨夕为一黑衣蒙面人疗治痊愈不但恢复原有武功反而更加精进使今日江湖上喧腾一时。那位黑衣人也应该列绝代高手。”
黄衫客“唔”了一气点点头道：“可算是一个绝代高手……”
目光一亮接道：“还有一个是谁？”
柳南江简洁有力地道：“就是尊驾你。”
这句话不但使黄衫客吃惊也使凌菲向他投过诧异的眼光福儿更是着急。他认为柳南江绝不应该在此时说出这句话。
黄衫客愣一愣哈哈大笑道：“你真是太捧我了！”
柳南江道：“尊驾谦虚了！”
黄衫容笑容一收道：“叨扰酒食我先走一步失陪！失陪！”
言罢起身就走。
柳南江今天无论如何都要证实一下自已推断自然不会让黄衫客一走了之一挥手出一股暗劲拦住黄衫客的去路道：“请留步。”
黄衫客有点脚步踉跄地退后两步问道：“还有何见教？”
柳南江不禁一皱眉头黄衫客真是如此不济吗？可千万不能看走了眼。
柳南江定了定神含笑道：“尊驾方才说知无不言言无不尽。以在下臆度可能还有未尽之言。如果认为此处不便可找个避静之处。”
黄衫客一点头道：“随我来。”
手指向凌菲和福儿一点道：“不过他们二人不能跟去。”
福儿自然没有话说凌菲却有点不大愿意。
柳南江连忙向她丢过去一个制止的眼色她总算勉强地点点头没有给柳南江难堪。
待两人一先一后下楼去后凌菲悄声道：“这家伙真是个绝代高手吗？”
福儿点头道：“错不了不过柳相公不该在这时说破。”
正说到这时突然上来一大群人前面兰个赫然是秦羽烈父女和公孙彤后面还跟了一大堆劲装疾服的武士们。
福儿悄声道：“凌姑娘！赶忙转过脸去最好不要让他们看见。”
凌菲不悦地道：“怕什么？我们又没有做什么见不得人的事？”
突然秦茹慧向他们走了过来福儿不禁暗道一声糟糕！
想不到秦茹慧竟是一团和气地向凌菲问道：“凌姑娘！柳相公呢？”
福儿连忙抢答道：“他有事先走了一步。”
秦茹慧和福儿在松林酒店有过一面之缘不过她都不知道他与柳南江的关系因而问道：“你是什么人？”
福儿答道：“我是柳相公的书僮福儿。”
秦茹慧双眉一挑道：“你可记得那日在松林洒店我和柳相公走出你走进两下擦身而过？”
福儿点点头道：“小人记得。”
秦茹慧道：“你遇见柳相公因何不打招呼呢？”
福儿应变很快从容不迫地答道：“小人被冷老魔所追踪所以不敢和柳相公打招呼。”
秦茹慧“唔”了一声道：“你没有错柳相公却不老实。我问他可认识你他说不识哪天我倒要问问他。”
福地赔着笑脸道：“也许……”
秦茹慧一挥手道：“不必说了请转告你们相公今晚三老峰头之约取消了请地抽空到”祥云堡“一叙。”
转头向凌菲一笑道：“凌姑娘！夫陪了！”
言罢转身而去。
凌菲悄家道：“福儿！我看她和以往一样嘛！一点也没有心性丧失的样子呀！”
福儿摇头道：“怪！？今天和昨夜的神情完全不一样。”
凌菲道：“福儿！我们算帐走吧！等会儿柳相公回来相遇就不妙了。”
福儿点点头道：“我也这样想咱们下楼到街上去等候柳相公吧！”
凌菲立刻招呼店家结帐临下楼时福儿又到秦羽烈和公孙彤的席前拜别了一番。
两人来到楼下蓦见柳南江正从镇东头向酒楼疾奔过来。
凌菲连忙迎了过去疾声道：“柳兄！不要再走过去了。”
柳南江不解地问道：“为什么？”
福儿抢口道：“秦家的人在‘醉月楼’秦姑娘告诉我说今晚三老峰头之约取消了教你抽空去一趟‘祥云堡’她好像对那次你我在松林相遇未打招呼的事有些不快说是见了面问问你。”
柳南江“噢”了一声两道修眉也皱了起来。
凌菲关心的是柳南江和那黄衫客谈了些什么因此问道：“柳兄！你和那位黄衫客到哪里去了？”
柳南江往镇头上一指道：“东边。”
凌菲又问道：“他真是一位绝代高手吗？”
柳南江点点头道：“他的确是一位绝代高手。”
凌菲一怔道：“他承认了？”
柳南江道：“他以事实回答了我。”
福儿惊讶地问道：“相公你和他动手了吗？”
柳南江摇摇头道：“不曾动过手却在脚程上较量了一下。”
凌菲问道：“他的轻功不错吗？”
柳南江苦笑道：“岂止不错不到十里路我就被他甩掉了。”
凌菲和福儿莫不低呼一声柳南江会被那黄衫客甩掉委实使他们想不到。
柳南江南哺道：“由此可见黄衫客的功力是如何深厚。”
凌菲道：“柳兄！我们到底何去何从快些决定行止吧！站在街心说话易受人注目。”
柳南江一摆手道：“走！我们回‘醉月楼’酒店去。”
福儿疾声道：“相公——？”
柳南江语气断然地道：“跟我来。”
然后大步向前走去。
福儿站在街心愣凌菲推了他一下道：“还不快走？别忘了你是装扮书僮。”
福儿边走边说道：“本来就是书僮嘛！还有什么装扮不装扮的。”
凌菲笑道：“书僮是奴才以后少在主人面前表示意见。”
福儿明知凌菲对他的身分动疑也懒得去理她跟在柳南江的身后疾走。
登上“醉月楼”楼梯时柳南江教他们二人在楼下稍待然后一个人走了上去。
秦羽烈现柳南江时似乎有些意外他还来不及招呼柳南江已来到他的面前道：
“堡主！在下有件事情要奉告。”
秦羽烈看柳南江一脸郑重神情也不同他客套忙问：“何事？”
柳南江道：“在下遇见一个神秘人物他愿意带在下前往‘子午谷’。”
秦羽烈“噢”了一声道：“可靠吗？”
柳南江道：“这是我无法断言的。即使前途有险在下也想去闯一闯。”
秦茹慧插口道：“我和你一齐去。”
柳南江摇摇头道：“不行！那个神秘客说只能带我一人去否则他就不带路。正因为这个原因所以我才向堡主禀报一声。”
秦茹慧柳眉一竖沉叱道：“走！让我去教训教训那个家伙。”
秦羽烈低叱道：“茹慧不得放肆。”
转面向柳南江问道：“相公的意思是？”
柳南江道：“数日奔波均未获‘子午谷’位于何处在下认为机不可失决定随同那位神秘客前往。不过……”
语气一顿接道：“请堡主不要怀疑在下有何居心。”
秦羽烈笑道：“这是什么话！”
柳南江抱拳一礼道：“多谢堡主。不管此去有成无成在下均将尽快的回来向堡主复命。
秦羽烈道：“秦某静候佳音。”
柳南江道：“还有一事相托。”
秦羽烈道：“相公有事只管吩咐。”
柳南江道：“贱仆福儿拟暂在贵堡小居数日有他随行不但不便也不为那位神秘客所许。听其在外年龄又小！”
秦羽烈连连点头道：“那是小事福儿聪颖可爱秦某也很喜欢他。”
柳南江又抱拳一礼道：“多谢！多谢！在下去召唤他上来。”
柳南江方待离去秦茹慧一招手拦住他的去路道：“慢走！”
柳南江不禁一愣忙赔着笑脸道：“秦姑娘有何吩咐？”
秦茹慧道：“那日相公松林中福儿相遇因何故作不识？”
柳南江心中早有准备抱拳一揖道：“在下知错。”
这是最好的解释比说一万句话还有效。
果然秦茹慧“噗嗤”一笑道：“知错就行了！”
语气一顿接道：“你方才说那位神秘客只带你一人前去‘子午谷’你将如何处置凌菲？”
柳南江道：“在下自然有办法要她离开你不是亲眼看见在下挥过她两次了吗？”
秦茹慧娇笑道：“你不准我去谅你也不敢带她去。”
秦羽烈叱喝道：“茹慧！对柳相公说活怎可如此放肆！”
柳南江道：“堡主请勿介意这样说话才不显得生疏。”
说着走到楼下去唤福儿上来。
福儿这才恍然大悟柳南江所以要重回“醉月楼”无非是要借故将他安排到“祥云堡”
去卧底。去查明那方玉佩的下落以及秦羽烈和公孙彤之间的真正关系便于应付。
柳南江又说了些告别的活这才出了酒楼与凌菲双双向镇头奔去。
出镇以后两人一口气奔了二十里路才渐渐缓慢下来。
凌菲边走边问道：“柳兄！你为何要将福儿留在秦羽烈身边？”
柳南江道：“福儿年纪太小功力太差和我们同行有些不便。”
凌菲冷笑一声道：“你休想骗我以为我不知道你的心意？”
柳南江不悦道：“凌菲！你知道我为什么不愿和你同行？”
凌菲一撇嘴唇道：“我当然知道因为你讨厌我。”
柳南江连忙摇头道：“凌菲！你错了！我很喜欢你！”
话一出口柳南江不禁面上一热。对一个女儿家说这话实在不得体。
凌菲一把拉住他的衣袖道：“站住！你方才说什么？”
柳南江腼腆的一笑道：“请恕我失言我不过想表示一下我并不讨厌你。”
凌菲目光中透露出一股狡黠的神采摇摇头道：“我不相信。”
柳南江神情认真地道：“真的你很爽朗心地也不狭窄。不过你太喜欢卖弄聪明：这就是我不愿和你同行的原因。”
凌菲笑眯眯地问道：“柳兄！你方才说的可是真话？”
柳南江道：“我为什么要骗你呢？”
凌菲娇蛮地道：“你若真的喜欢我你就现在向天誓。”
柳南江不禁感到忸怩了他想不到凌菲直率到如此程度更想不到凌菲的儿女之情厚到如此程度。
凌菲见他沉吟不语不禁冷哼了一声道：“不敢盟誓就足证明你说的是假话。”
柳南江脱口道：“绝对不假我若说假话将来天诛地灭。”
凌菲笑颜逐开地道：“行了从今以后我不多话也不多问那总行了吧？”
柳南江笑道：“那就十全十美了。”
说到此处一层阴影蒙上柳南江的心田不禁皱紧了眉头问道：“凌菲！你所说的寻找本门一宗遗宝就是那方玉佩吗？”
凌菲点点头道：“不错。”
柳南江道：“据我所知那方玉佩并不是你们凌家之物。”
凌菲眼珠一抡道：“谁说不是？”
柳南江摇头道：“的确不是是你父在萧三先生处掠取的。”
凌菲横蛮地一摇头道：“我不承认。”
柳南江委婉地道：“凌菲人要讲理你不能否认事实。”
凌菲突然“咦”了一声道：“对了！听黄衫客说你也是为了那方玉佩而来？”
柳南江点点头道：“不错正因为这件事我在为我们的友情眈忧将来总有一天……”
凌菲插口笑道：“有什么好担忧的。”
柳南江道：“我们会为了争那方玉佩而变成冤家对头。”
凌菲摇摇头道：“不会那样严重。”
柳南江讶然道：“难道你会放手吗？”
凌菲一派纯真地道：“是让步不是放手。你既然喜欢我我自然也应该喜欢你所谓投之以桃报之以李我既喜欢你当然就不该为一方玉佩去和你争得翻脸了。”
柳南江不胜激动一把抓住凌菲的手道：“凌菲！我真感激你。”
凌菲笑眯眯地望着他突地将手抽了回来以食指刮着面颊道：“真不怕难为情一个男人家随随便便抓人家女孩子的手。”
柳南江不禁胀得满面血红讪讪地道：“请恕失态我原以为像你这种女孩子不会拘泥这些。”
凌菲笑道：“我才不拘泥呢！”
柳南江道：“可是你？”
凌菲笑道：“我喜欢看你面红耳赤的样子所以故意逗你。”
柳南江真是莫可奈何显得窘态毕露。
凌菲却嘤咛一声飞步向前奔去。
柳南江在这一瞬间心中有了异样的感觉也立刻追了上去。
前面是一道密林两人很快地进入密林之中。
此刻虽然正晌午由于密林中枝叶茂密不见天日密林中显得异常阴黯。
突然凌菲站住了目光愣愣的望着前方。
柳南江以为凌菲又在逗他从后面追上去一把将她抱住。
蓦然传来一声沉叱道：“放开她！”
柳南江这才现小径中正站着一个身穿黑衣面蒙黑巾的人。
凌菲开口叫道：“老前辈他不是坏人。”
黑衣人道：“不管他是不是坏人老夫不准你和他在一起。”
凌菲噘着嘴唇道：“老前辈！你为我疗伤我很感谢可是你……”
黑衣入叱喝道：“就因为老夫为你疗伤祛毒所以要约束你的行动。”
柳南江立刻猜想到这黑在蒙面人极可能也是为秦茹慧疗伤者。立刻闪身走到凌菲前面话问道：“秦茹慧姑娘的伤势可是尊驾疗治的？”
黑衣人露在黑巾上方的一双眼睛中射出两道冷芒冷声道：“这与你何干？”
柳南江正声道：“尊驾可知已为武林中制造出一个罪人？”
黑衣人嘿嘿一笑道：“武林中该死之人实在太多了。”
柳南江闻言心头一寒也不胜恼怒声音一沉道：“请问尊驾为什么要以黑巾蒙面？
难道有什么事情使你见不得人？”
黑衣人厉声道：“娃儿！你想找死吗？”
凌菲也连忙拉住柳南江的衣袖低声道：“柳兄不要惹麻烦！”
柳南江一心一意要想挖出这个黑衣蒙面人的根底至于自身的处境全然不惧这正是一个英雄人物的磊落襟怀。
因此他声色平静地道：“在下为尊驾惋惜以尊驾的功力而言虽非一时翘楚也当列为前茅。又何必遮头盖脸遁于世外？”
黑衣人面上那块黑巾翩翩飘动显然愤怒已达极点。半晌方大吼道：“好个不知死活的娃儿竟然来教训老夫！”
柳南江越说越有劲对黑衣人的威胁视若未睹依旧振振有词地道：“尊驾造就秦茹慧一身魔功也显然是别有居心。以尊驾的功力而言若想整顿武林尽可公然出面又何必利用一个纤纤弱女作你的杀人工具？在下以为这种行径太卑鄙了。”
黑衣人气得哇哇大叫道：“娃儿真是活得不耐烦了！”
话声中一掌向柳南江拍起狂飚顿起沙石刮起三尺。
柳南江早有戒备立刻展开“射影掠光”的身法疾闪开。
柳南江闪开后复又用话激道：“如果尊驾愿意以真面目示人在下倒愿意领教几招。否则在下可不愿意与一个来历不明之人过招。”
柳南江只不过想拆穿对方的身分殊不知已经为自己带来了杀身之祸。
黑衣人也不再说话沉叱一声又全力拍出一掌。
柳南江虽然仍以“射影掠光”的身法避过但他却接触到了掌劲的余锋几乎使他一个踉跄立脚不稳。
凌菲眼看黑衣人又要动第三掌连忙一横身挡住柳南江的身子疾声道：“老前辈请息怒。”
黑衣人朝后微微一退冷声道：“你要干什么？”
凌菲哀求道：“请前辈不要伤他。”
黑衣人一点头道：“可以不过要那娃儿跪地向我求饶。”
柳南江虽然觉自己惹出了麻烦而微有骇意但是要教他跪地求饶他还办不到。因而冷笑一声道：“凌菲！你站开不然他又要说我利用一个女子做挡箭牌。我柳南江绝不会利用人更不会利用女人。”
言下之意暗暗讥讽那黑衣人利用秦茹慧作他的刽子手。
黑衣人暴叱道：“女娃儿！让开。不然老夫连你一齐宰掉。”
凌菲摇摇头：“不！你就连我一齐杀吧！我绝不容许任何人伤害他。”
柳南江此时方才领略到凌菲对他的真挚之情同时也想到一个男子汉应该具有保护女子的责任。而闪身到凌菲的身前沉声道：“尊驾不必去威胁一个女儿家有什么过节尽管找我柳南江。”
黑衣人冷笑道：“老夫救她一命自然不会去杀她只是看你像个男子汉不要躲在一个女人的身后老夫就绝对不会去伤害她。”
柳南江道：“在下现在站出来了。”
黑衣人道：“你这娃儿真是够狂老夫念你颇有男子汉的骨气只攻你三掌倘若你逃得过三招算你的命大。”
柳南江神定气闲地道：“十招也无妨。”
他决心要以“雷音八剑”去和对方周旋一番他想用长剑挑下对方的面巾一睹对方的庐山真面目。
凌菲急得在身后拉住他疾声道：“柳兄！你绝不可答应他你赢不了他的。”
柳南江义正词严地道：“凌菲！难道你愿意我只敢向弱者挑战而不敢向强者动剑吗？”
凌菲不禁一愣答不上话来。
柳南江又道：“一个人如果不能光明正大的活不如光明正大的死。”
这句话无异又刺了黑衣人一下。
黑衣人沉声道：“娃儿！你尽管教训老夫吧！老夫以黑巾蒙面虽然不够光明正大但有迫不得已的原因。三招之后若你还活在世上老夫即自行了断。娃儿！够公平吗？”
柳南江道：“很公平不过在下以剑对掌不会落尊驾的口实吧？”
黑衣人嘿嘿笑道：“娃儿！你真是太狂了狂得和老夫当年一样为此老夫让你先动手。”
柳南江毫不客气对方语音未落寒星剑业已出鞘一招“天际闪电”向黑衣人面门上划去旨在挑落对方的面巾。
黑衣人沉叱一声呼地拍出一掌。
柳南江这一招剑法完全以快见称跟着剑尖已递到对方的面门突然一股劲道将他的长剑荡开。
柳南江至此已觉察自己身临险境若能自保已经不错何能妄想去挑落对方的面巾。
一念及此立即退守心凝神怡静候对方的凌厉攻势。
黑衣人沉声道：“娃儿！老夫看你这套剑法还不错死了未免可惜。如果你肯垂剑下去就算你有求饶之意老夫放你一条生路。”
柳南江道：“寒星非凡品出鞘必溅血请出招吧！”
黑衣人冷嘿一声右掌电出一股暗劲立刻向柳南江“璇玑”穴处袭来。
暗劲还没有临体柳南江已觉其势汹涌立刻施展出“八方霹雳”一团剑气对周身保护得坚密异常一丝不透。
“雷音剑法”一向以刚猛见称今日柳南江却只能用来退守并非剑法本身不济。只因为双方内力悬殊致使柳南江将一套凌厉的剑法施展不开。
“砰”地一声巨响柳南江心神巨震身躯也登登连退三步。
黑衣人冷声道：“娃儿！只要你服输老夫可以留下一掌。”
柳南江一提丹田之气“刷刷刷”一口气攻出三剑虽然劲道不如前招却也声势夺人。
黑衣人厉声道：“好个不知死活的娃儿！”
话声中右掌电出只听“砰”地一声柳南江立刻四平八稳地仰躺在地上口喷鲜血。
血喷染在他的剑尖上寒星剑是溅血了不幸溅的是他自己之血。
凌菲狂怒道：“纳命来。”
软剑像长蛇般向黑衣人颈项上卷去。
黑衣人闪身避开沉叱道：“女娃儿不要胡闹快些为你的心上人疗伤吧！”
话声中扔出一个药瓶然后飞身奔出林外。
凌菲转身扑到柳南江的身上狂似地喊道：“南江哥！南江哥！”
方才还丽日当空现在却淅淅沥沥地下起一阵小雨来了。
凌菲转身抬起黑衣人扔下的药瓶然后背着柳南江的身躯沿着小径向密林深处行去。
霪雨连接着下了好几天秋意浓了枫叶染红了终南山麓人们远远望着那一片火红虽然私心向往却无法登山一游。霪雨之下极不适宜登山。
在曲江池小镇通往“祥云堡”的官道上是附近最为干净的道路这条青石板砌成的官道不但毫无泥泞经过大雨冲洗反而显得洁净清爽。
得得！得得！一阵蹄声自远而近那是一头大麦骡长长的耳朵竖得笔直鼻孔里不断地冒白气。四条腿上沾着污泥显示这头大麦骡曾载着它的主人跋涉了一段泥泞而艰苦的路程。
马上人是一个年纪二十左右的蓝衣少年由于雨水的浸湿未干他身上的衣服显着深浅不一的颜色。
这蓝衣少年堪称丰神俊逸气宇轩昂。可是他的面色却像天空一样阴沉。他紧拘缰绳朝“祥云堡”疾马而来。
虽然在阴沉沉的气候中“祥云堡”的气派如往昔。
堡门大开着廿四名甲胄鲜明的执戈武士排列两旁。虽在朔风中也无寒缩之色。一个个精神饱满给人一种威武的感觉。
堡门前二十步处有一排栓马术桩。“祥云堡”虽未告示来者非在此下马不可但是作客者也多半懂礼教。这个蓝衣少年正是如此他翻下大麦骡将缰打个活扣套上木桩向堡门处行去。
立刻一个身材瘦小目露神光的中年人从堡内闪出向那蓝衣少年迎去口里问道：
“请问有何贵干？”
蓝衣少年停下脚步星目向对方扫了一眼然后回道：“前来拜见堡主。”
中年问道：“可有拜帖？”
蓝衣少年道：“在下为报丧讯而来匆促不及准备。”
中年汉子似是非常意外地将眉头一皱又不觉地将这蓝衣少年再打量一番然后大声喝问道：“请问尊姓大名？”
蓝衣少年道：“在下凌长风尊驾是——”
中年汉子“噢”了一声展开满面笑容道：“原来是凌少侠久仰大名。在下内管事龙飞扬请少快到迎宾居稍待容在下通报。”
凌长风跟随走进了堡门进入了设于堡门内侧的迎宾居。
龙飞扬吩咐仆僮奉茶然后出了迎宾居向堡内通报去了。
一盏热茶尚未饮尽龙飞扬去而复回向凌长风抱拳一礼道：“堡主亲在中堂候驾少侠请进。”
凌长风抱拳加礼不吭不响他起身离座跟随龙飞扬向堡内行去。
穿过敞厅通过一座亩许大的花圃只见秦羽烈站在门口迎候公孙彤垂手立于一旁。
秦羽烈一步跨到阶前抱拳一礼道：“小女多蒙少侠搭救尚未答谢今日幸遇。”
凌长风回敬一礼然后抢着说道：“堡主不必客气今日在下是报丧讯而来。”
秦羽烈眉尖微微一皱道：“秦某方才已听龙管事说过请入内细谈吧！”
凌长风一摆手道：“不必了！在下不想多作耽搁！”
语气一顿接道：“柳相公与舍妹于二十三日未时在杜曲以东二十里处双双被杀因柳相公前来中原似在贵堡住脚是以在下特地赶来专报丧讯。”
秦羽烈“噢”了一声目光向他身边的公孙彤一瞟疾声问道：“可知被何人所杀？”
凌长风摇摇头道：“不知系何人下手。”
秦羽烈道：“尸体现在何处？”
凌长风道：“尚未寻获。”
秦羽烈又是“噢”了一声道：“此讯也许不确吧？”
凌长风艴然不悦道：“堡主以为在下所言不实吗？”
秦羽烈笑道：“非也！少侠是道听途说辗转听来。”
凌长风接口道：“前夕有一黑衣人专程前来通知在下并带来柳相公与舍妹的誓。如果死讯不确他们的髻怎么被人轻易割下？”
秦羽烈道：“怎知髻就是他二人所有？”
凌长风道：“在下已认出舍妹之髻至于另一髻是否为柳相公所有在下不敢肯定堡主也许认得出来。”
说着自怀中取出一个黑色小包递到秦羽烈的手中。
秦羽烈并没有打开观看转手交给旁站的公孙彤道：“拿去给福儿辨认。”
公孙彤应声退去。
秦羽烈转过而来向凌长风问道：“少侠所说的黑衣人是否就是为小女治伤的黑衣人？”
凌长风道：“想必是他。”
秦羽烈唔了一声道：“莫非柳相公和令妹被那黑衣人所杀？”
凌长风道：“在下不敢肯定。”
这时公孙彤引领着福儿疾奔而来。
秦羽烈忙问道：“那髻可是柳相公所有？”
福儿抢口道：“正是我家相公的小人认得髻上的簪子。”
凌长风问道：“福儿！如果柳相公活着他的髻可能被人割下吗？”
福儿已经含泪盈眶悲伤地道：“那是不可能的我相公一定遇害了。”
此时秦茹慧则已闻讯起到了中堂一跨进门就扬声问道：“凌少侠你说柳相公死了？”
凌长风道：“哦！秦姑娘！”
话声一顿黠然地摇摇头接道：“死了！还有舍妹。”
秦茹慧的眉尖蹙得很紧又问道：“什么时候的事？”
凌长风道：“据那黑衣人说是二十三日未时地点在杜曲以东二十里之一座密林内。”
秦茹慧“噢”了一声道：“那日柳相公与我们在‘醉月楼’分手之时已是午未大概他与令妹一出杜曲镇街就遇害了。”
秦羽烈道：“茹慧你认为那黑衣人就是杀害柳相公的人吗？”
秦茹慧摇摇头道：“那我怎么知道呢？”
秦羽烈喟然道：“柳相公武功不凡剑术群凶手是一个绝代高手看起来武林有祸了。”
凌长风抱拳一礼道：“在下告辞。”
秦茹慧道：“少侠何不在堡中盘桓数日再走？”
凌长风摇摇头道：“不了！在下还要为舍妹设灵招魂不想久留。以在下臆度仲秋之夜起武林已是多事之秋你我想见的机会也许还多得很哩！”
言罢又分别向各人行礼然后掉头大步向堡外行去。
秦羽烈站在门口怔怔楞直到凌长风身影穿过敞厅消失之后这才转身来道：
“福儿你相信柳相公确已死了吗？”
福儿点点头道：“相信不过在未见到其尸之前总还抱着万一的希望。”
秦羽烈道：“福儿！我想为柳相公丧你意下如何？”
福儿连连摇头道：“这怎么能麻烦堡主何况相公尸骨未获！”
秦羽烈一挥手道：“不要说了一切听我的吧我还要和公孙总管商量一下。”
说罢向公孙彤一招手掉头离开了中堂向书房行去。公孙彤在后紧步相随。
两人进入书房后关上了房门。
秦羽烈低声问道：“这事的真假如何？”
公孙彤道：“真假莫辨。不论是真是假我们都得提高警觉。”
秦羽烈一皱眉道：“何故呢？”
公孙彤道：“若是真有此事杀死柳南江之人必是一个功力深厚的绝代高手我们不能不有所提防。”
秦羽烈道：“倘若此事是假的呢？”
公孙彤嘿嘿一笑道：“那就更为可怕了。
秦羽烈茫然地道：“请总管说详细一点。”
公孙彤道：“倘若柳南江的死讯是假的那么柳南江的死最少已对我们生疑而且和凌家兄妹联上了手。假报死讯的后面必然隐藏着极大的阴谋。”
秦羽烈沉吟一阵道：“依我看此事真的成分居多。”
公孙彤摇摇头道：“老朽看来此事假的成分很多。”
两人的意见恰恰相反。
秦羽烈愣了一下道：“总管如此肯定吗？”
公孙彤点点头道：“不管是真是假老朽已想好了主意。”
语气一顿附在秦羽烈耳边接声道：“为柳南江摆设灵堂举行大祭井以世谊名义向武林中各门户大讣告。”
秦羽烈目光一亮点点头道：“好主意待秦某……”
公孙彤忙不迭地接口道：“老朽自会办理不劳堡主吩咐。”
言罢退出书房。
公孙彤前门退出秦茹慧却由秘门中走了进来。
“茹慧你对这事的看法如何？”
秦茹慧语气幽幽地道：“柳相公可能真的死了不然他的髻不可能被割下。”
秦羽烈又问道：“你感到难过吗？”
秦茹慧点点头道：“真有点不舒服。”
秦羽烈道：“人非草木孰能无情。”
秦茹慧疾声道：“爹！你弄错了我不是为柳南江的死而感到难过。”
秦羽烈不禁一愣道：“那又是为什么呢？”
秦茹慧冷笑了一声道：“凌菲竟然和他死在一起这件事情真有点令人气恼。”
秦羽烈愣住了久久没有说话。他已觉察到秦茹慧的性情已大大地反常了。
九月初三这天是个秋高气爽的好天气。曲江镇通“祥云堡”的官道上充满了攘来熙往的人群自仲秋之夜以来这是不曾有过的盛况。
原来这一天是柳南江大祭之日。
“祥云堡”以世谊的身分出了讣告上面写得清清楚楚巳时大祭未时引申时安葬。
柳南江仲秋之夜露面至其死讯传出前后不过十日。
柳南江的灵堂设于“祥云堡”的大厅这座雄踞武林的堡楼建盖以来还是第一次举丧。
秦羽烈是一个讲究排场之人因此场面也办得浩大惊人。不看别的单只看看堡外立着的廿四根高逾三丈的招魂幡以及两排由堡门排到大厅的白衣武士就使人伸出舌头来缩不回去。
大厅前的广场上设了两个祭坛一边有僧人在诵念经文一边由老道在设醮礼识。
申酉之交已然有人进堡对柳南江的灵位礼拜。有人是冲着秦羽烈的面子而来有的则是为好奇而来。真正为了一祭死者英灵之人可说百中无一。
秦羽烈所要注意的奇特的人物终于酉正之时第一奇人物到了——丑老人和欧阳玉纹。
秦羽烈并未留在灵堂照拂在他得到报告说丑老人师徒二人到时他才从侧门进入灵堂正好和丑老人碰上。
丑老人绷着脸道：“堡主！老头儿我素来喜欢说笑话。见到尊驾该笑语一番可惜今天场合不对只得免了。”
秦羽烈冷笑了声道：“柳相公死了你应该大笑三声才对。”
丑老人双目一翻道：“为了什么？”
秦羽烈道：“从此以后你少了一个劲敌。”
丑老人嘿嘿一笑道：“老头儿不但不笑反而应该大叹三声。”
秦羽烈道：“为什么？”
丑老人道：“死得太无人道死得太冤枉。他不与某一个武林枭雄声同一气狼狈为奸的话老头儿我深信他不至于遭到横死。”
秦羽烈气得面上红一阵白一阵半晌方悻悻然道：“今天是柳相公大祭之日秦某不想同你对口改日秦某要问问你所说的枭雄是谁。”
丑老人道：“只要你给我一罐酒老头儿我就告诉你这个武林枭雄是谁。”
头一歪接道：“玉纹！去到灵前拜拜吧！我这样一把年纪只怕他消受不起。”
欧阳玉纹点点头缓步向灵位前的灵台处行去。
突然一只手拦住了她的去路道：“请不要再往前走了。”
欧阳玉纹抬头一看拦路之人赫然是秦茹慧不禁为之一愕道：“秦姑娘这是何意？”
秦如慧气势汹汹地道：“不拜就走要拜就在这里拜不许再向前走。”
欧阳玉效并未因对方的气势而畏怯也没有因对方的态度而激怒。仍是声音沉静地道：
“秦姑娘能告诉玉纹原因吗？”
秦茹慧冷哼一声道：“告诉你也无妨！”
语气一顿接道：“对令师徒二人的来意我们摸不清楚所以不许你们距离棺木太近以免柳相公的遗体受到损害。”
欧阳玉纹倏地面色一沉道：“这是什么话？玉纹与家师与柳相公并无深仇大恨——”
秦茹慧一挥手道：“客随主意如果你懂得作客之道你就乖乖站在这里不再往前走。”
欧阳玉纹正在进退维谷之际蓦然乃师叫道：“玉纹！站在哪里都是一样心意到了就行又何必管距离远近呢？”
欧阳玉纹自然不便再说什么就站在距离灵位约莫二十步的地方向灵位拜了一拜。
拜毕之后立刻有内管事龙飞扬走过来请他们师徒二人到隔壁厅中待茶。目前因来祭吊之人尚要等到引落葬后才离去“祥云堡”不但要待茶而且还要管饭哩！
前面四个青衣小童捧着各色素花后面四个青衣使女则捧着四色素果。后面跟着一个花信年华一个豆蔻妙龄的女子。一行十人神情肃穆步履端庄地向灵堂行来。
秦茹慧走到乃父身边悄声道：“爹！这就是我跟你说的那个柳夫人和柳仙仙了。”
秦羽烈忙跨迎上拱手一揖道：“原来是柳夫人驾到秦某失迎。”
柳夫人站住脚步目光由上至下将秦羽烈打量了一下然后说道：“妾身与柳相公为同宗而且有幸见过他露过一招神奇的剑法所以才冒昧前来祭吊一番请堡主勿怪唐突之罪。”
秦羽烈笑道：“夫人能偕令媛前来是柳相公之莫大荣幸秦某欢迎尚且不迭何言唐突二字？”
身形向旁一让摆手肃容道：“夫人请！”
四位青衣小童缓缓启步一行十人向灵前拜托之前行去。
献花献果礼拜一切都中规中矩即使那四个青衣小童和四名青衣使女在行礼进退之间也都各有分寸。毫无疑问柳夫人必然出身武林世家。
一批一批的人来到灵堂又去至厅旁眼看午时快到秦羽烈所要等候的人还没有现。
他希望现一个人向柳南江的棺木挥出一掌或者找出一件暗器那么这个人必是想置柳南江于死地的换句话说这个人也是不相信柳南江的死是真的。因为秦羽烈的讣告上用的是“暴卒”两个字这两个字极易启人疑窦。
可是整个上午却都没有这样一个人。
看样子今天这台戏演得无价值。明白真象的人一定会掩嘴讪笑。
秦羽烈将要吩咐开出午饭款待吊客之际又有一个人进了灵堂。
秦茹慧连忙跑到乃父身后轻声道：“爹！古寒秋来了。”
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