程老爷问候过他父亲的近况,还留他在家里住,甘十二辞道:“虽是岳丈厚爱,但住在岳家到底让人讲闲话,我且带着三娘到隔断的小院住几日,再托哥嫂替我寻个宅子。”
女婿要自立门户,程老爷还是有几分欢喜的,留他吃了几盏酒方才放他去了。
甘十二连蹦带跳到得第三进院子,笑道:“如今我是正经姑爷,再不用走夹道。”先到一步的程三娘羞红了脸,靠在小圆肩头直笑。小圆忙命人给新姑爷看茶,又叫人去请程幕天回来。甘十二接过茶吃了两口,看着程三娘道:“娘子,现下能问了?”小圆笑话他道:“甚么秘密的事,还要先禀告娘子。”程三娘如今能自己当家作主,比先前很大方了些,笑道:“哪有甚么事,他想晓得为何继母不在而已。”小圆轻描淡写道:“辛夫人想闺女,继母回娘家住几天。”
程三娘偷偷瞧了瞧她的神色,向甘十二道:“官人,咱们带来的泉州土产呢,何不取来给哥哥嫂嫂尝一尝。”甘十二拍了拍脑袋:“瞧我这记性,竟混忘了,这就去取来,顺道接一接哥哥。”
小圆看着甘十二蹦跳着出门笑问程三娘:“把他支开想问甚么?可是他待你不好,还是甘家给了你气受?”程三娘轻轻摇头:“我们早上停靠临安码头时,请挑夫来搬箱笼,他们一听说我们是到程家个个漫天要价,我使人悄悄一打听才知,他们都道程家出了村人好诓钱,因此把我们当傻子耍。嫂嫂,他们说的村人到底是哪个?”
这个小姑子,还是同未嫁一般话只讲半截,小圆玩笑道:“明知故问。”程三娘吐了吐舌头:“继母归宁几日了?”小圆愁道:“爹死撑着面子不去接,怕有四、五天了。”话音刚落头小丫头来报:“丁姨娘又闹着要涨月钱,还偷偷把四娘子抱回她院子。”
小圆苦笑:“婆在有气受,不在却有不在的烦恼。说罢唤来阿彩吩咐:“叫人抬轿子去钱家接夫人回来过端午,就说是老爷派去的;再去告诉丁姨娘人要回来了,让她万事都留着去跟夫人讲。”
不多时,甘十二同程幕天一道回,一人手里拎着个包袱,打开一个来看,原来是一包大海螺。甘十二笑道:“你们家甚么都有只得捎带几个海物给午哥顽。”说着又解开另一个包袱,却是半包袱贝壳和一个大瓦罐把贝壳丢在一旁,只提起瓦罐来递给小圆:“嫂子是泉州土笋,拿去尝尝。”
小圆就要开罐子瞧瞧州的土笋与她山上种的有何不同三娘忙道:“嫂嫂莫被他骗了,那是海边沙子里长的虫子,莫要吓着你。”小圆最是怕这样的东西,闻言忙把罐子塞到程幕天怀里,离他远远地站着。
甘十二失望道:“往后我可要靠着你们活了。本还指望能用这土笋讨好下子呢。”小圆忙着拣海螺和贝壳。命人送去给小四娘。听他讲得可怜。便指了指程三娘:“她也是股东。你只问她。”甘十二真走到程三娘面前作了个揖。当着小圆两口子地面。求娘子赏口饭吃。小圆见他两口子亲热。很替程三娘高兴。程幕天却是把一双拳头攥了又攥。只差捣甘十二两拳。问他怎能如此丢男人脸面。
甘十二不是没眼色地人。见大舅子怒气冲天。忙搂了他地肩往外走。说要请他去吃两杯。程幕天离了家门。急不可待朝他挥了一拳。道:“你竟求女人赏饭吃。还是当着你嫂子地面。男人地脸面都让你丢尽了。”甘十二不以为然:“面子值几个钱。逗得娘子一笑比甚么都强。”程幕天咬牙切齿。你要哄娘子。回房关了门再哄不行么。万一我家娘子有样学样。也逼我在人前低头伏小怎办。
甘十二见他沉着脸不言语。一心想要讨好他。便摸出本薄薄地册子塞进他怀里。道:“哥哥。送你件宝物。包管你喜欢。”程幕天要掏出来看。甘十二忙按住他地手:“莫急。你回家再慢慢瞧。先替我寻处宅子安家。”
安顿家室是正事。程幕天就暂且放过了他。道:“不用找。你嫂子早为你们看中了一间。就在咱们家隔壁地巷子里。极是清幽地一个所在。就怕你爱热闹住
因此等你看过再下定钱。”
甘十二欢喜道:“清幽又如何,难得离你们家近,三娘要寻嫂子说话可就便宜了。我从家里带了些钱来,这就去付定钱,只是向你借的那些,要拖些时日才能还上了。”程幕天忙道:“你嫂子不叫你还,莫再放心上。”甘十二连连摇头:“嫂子的好意我领了,钱却不能不还,那是我对娘子的一片心,不能让她抢了去。”
这话酸的程幕天直倒牙,一刻也不愿同他多待,忙忙地奔回家去,只叫程福带他去看房。
他到家时程三娘已回去归置行李,房里只有小圆带着阿云阿彩在预算过端午的帐,边算边闲聊:“三娘子好福气,甘十二当着那许多人的面都肯哄她开心,再看看你们少爷,人前只会吼我。”程幕天被吓坏,生怕娘子要他学甘十二,擦着墙边溜进里屋,岂料小圆是看见他进来才故意讲那番话的,哪里肯放过他,掀起帘子就跟了进去。
程幕天见她进,连忙把怀里的册子掏出来转移她视线:“娘子,特意买给你的。”小圆心里被程二郎填的满满当当,哪会真去羡慕程三娘,方才不过是故意逗他罢了,此时见他慌忙献宝,更是觉着世间男人只有自家官人最可爱。她笑看程幕天一眼,接过册子来翻看:“描眉的册子还是涂胭脂的册子?”
她翻着翻着,眼睛越睁越,脸上越来越红,不等看完就走到床边朝枕头底下塞,想了想觉得不妥当,又朝床底下塞,嘴里责怪道:“这样的东西,晚上再拿出来呀,这会儿丫头们都在外间呢,万一进来回事,撞见了怎办?”
程幕天不明以,趴下身子钻到床下,把册子摸出来一看,气得他大骂甘十二不正经。小圆连忙捂住他的嘴,小声道:“你嚷嚷甚么,想让人都晓得你有本春宫图么?”松开手又笑:“官人,这是你特意买来送我的呢,果真是好东西。”
程幕天背过身去不敢看她,只道:“十二害我。”小圆抓过册子,重新塞回床底,笑道:“别急,娘子替你出气,改日也送一本给三娘子。”程幕天瞪了她一眼,大叹甘十二果然害人,把他娘子也带坏了。小圆道:“那我把册子一把火烧了,一干二净。”程幕天忙道:“烧了作甚么,晚上咱们试试。”
小圆忍着笑出去接着账,分派甘十二捎来的土产。那些海螺和贝壳都极受欢迎,孙氏甚至还串了两个贝壳链子,给午哥和小四娘一人挂了一个;但那一罐子土笋却无人敢吃,小圆想起程老爷是在泉州住过的,便命人送去与他,不料他却道那是穷汉吃的事物,不肯去碰。
采莲自蛋糕铺子回来,见了桌上的瓦,好奇问起,阿云告诉她道:“那是泉州来的虫子,叫甚么土笋的,少夫人命我去扔掉呢。”采莲笑道:“任婶子前两天还跟我唠叨,说想念家乡的土笋吃,我还奇怪,难道咱们临安没得笋子?原来她说的土笋是虫子。”阿云忙走去大声回小圆:“少夫人,小任管事的娘亲爱吃土笋,不如把那罐子给采莲姐姐去做人情呀。”
小圆着看向采莲红扑扑的脸,道:“是我糊涂,忘了任婶是福建人,赶紧与她送去罢。”采莲忙福身谢过,却不好意思上任家去,提着罐子在门口踌躇。这么个聪明人,遇上情事一样犯迷糊,小圆笑道:“叫个小丫头替你送去。”采莲醒过来,忙把罐子交给一个小丫头,告诉她去任家的路,又扭捏着求小圆,还让她回来侍候。小圆知她是好事近了要避嫌,点头应了,却又好奇:“任青松既对你有意,上次——是少爷误会你们那次,他怎地不趁机来求亲?”采莲含羞笑道:“他竟是和我存的一样心思,不愿仅凭只言数面就定终身。”原来也是个追求“自由恋爱”的主儿,小圆心中大乐,这可真是“不是一家人,不进一家门”了。
第二日钱夫人终于归家,轻轻松松教训了丁姨娘,重新照管起小四娘。程三娘听说继母回来,忙带了甘十二来请安,给她讲些泉州见闻。钱夫人听到家乡事物,不知不觉入了迷,看他们两口子亲切起来,使人告诉小圆,要留甘十二夫妻在家过端午。他们的宅子还未收拾好,下人也不齐全,小圆本就有意留他们过节,此刻听得婆母也允许,忙命人多备几样粽子。
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