小圆见了屋内烧得旺旺的松盆,决定还是将不愉快的事留到吃完年夜饭再讲,“是夫人叫我回来陪你守岁呢,只是我还未吃饱,腆着脸要向姨娘讨些年夜饭吃。”
陈姨娘的脸被松盆映照得红扑扑的,上前搂她到桌旁坐下,道:“有你陪着过年,姨娘高兴还来不及呢。”
陈姨娘不知小圆今夜要回,因此年夜饭置办的不甚丰盛,但母女二人都吃得十分香甜。
吃罢饭,喝过茶,吴嫂就端上各式炮仗来,请二人出去放爆竹,但陈姨娘与小圆都是喜静的人,不愿出门,便让吴嫂把炮仗分给小子们去耍,她二人只坐在窗前远远看着取乐。
小圆踌躇再三,还是将姜夫人的企图讲与陈姨娘知晓,陈姨娘一听忙问:“你没为这个和夫人顶嘴罢,万一夫人生气退了你的婚约可就糟了。”
小圆摇头道:“我怎敢与夫人当面冲撞,她现在还是随时都能将我卖了呢,不过咱们也不能由着她们将你卖了,不如出了正月就装病罢。”
陈姨娘笑道:“当初就是听了你的话,装了病不能做活计,这才叫夫人赶出来过了几天安生日子。”
她抬手试了试额头的温度,仿佛又回到了一年前——
“妹妹,你这额头烫得吓人,我去求夫人替你请个郎中来。”周姨娘摸了摸陈姨娘滚烫的额头,起身道。
陈姨娘好容易才用热水将额头捂烫,哪能如此露了馅,忙叫住她道:“姐姐别忙活了,反正我是不中用了,何苦去惹夫人生气。”
周姨娘嚷道:“不请郎中怎么成。我两个儿子地聘礼可就全指着你绣活计挣出来了。”
陈姨娘咳嗽了几声。安慰周姨娘道:“姐姐。你莫急。我替二郎挣地钱。也够办一份体面地聘礼了。只是对不住你地三郎。往后没法继续替他挣聘礼钱了。”
周姨娘一听。捶着床沿哭天抢地起来:“耀致和耀弘不是夫人生地她就不心疼。一厘钱也不愿拿出来。只逼着你绣活计赚聘礼钱。你这要是一走。我地两个儿子怕是娶不成亲了。”
陈姨娘故意由她闹了小半个时辰。将她生病地消息传到了姜夫人耳中。姜夫人正为小圆卖不出去而烦躁。听闻陈姨娘病重。便买通了郎中。称陈姨娘患地是传染病。借机将她母女二人赶出了大门。
她只道自己好手段。却未曾想是中了小圆地计。陈姨娘想到这里。笑容更盛。命人端了消夜果子上来。十般糖、澄沙团、皂儿糕。十几样精巧果子摆了一桌子。
陈姨娘捡了块糕递给小圆。笑道:“咱娘儿俩哪里吃得下这许多。不如散给丫头们去吃。”
吴嫂笑应了,把各样果子分出一碟子来,让早已等在一旁的丫头们端了去。
丫头们一散,屋里就冷清下来,陈姨娘让吴嫂拿了个凳儿坐着,对她道:“咱们人少,守岁冷清无法,正月里就叫出南戏来唱唱罢。”
此话一出,外间的丫头们都欢呼雀跃起来,纷纷进来打听陈姨娘要听哪出戏。
陈姨娘却转头问小圆:“四娘,咱们好久没热闹热闹了,想听什么,只管说来。”
小圆攀了陈姨娘的胳膊,扭道:“姨娘,那些个戏文听得我头疼,不如请班影戏来看呀?”
丫头们听得有皮影戏,就把南戏抛到了脑后,全挤进屋来怂恿陈姨娘请影戏班子,连吴嫂都道影戏好,说她家小儿子正爱看。
陈姨娘被她们闹得无法,只得笑道:“影戏不就是把真人换成皮影了么,这帮孩子,依了你们,就请影戏班子。”
丫头们见陈姨娘点头,轰的散开,自去三五结群商讨要看哪出戏。
吴嫂问陈姨娘哪天请戏班,陈姨娘道:“咱们也没个亲戚走动,就让他们明儿来,只不知正月初一人家演不演。”
吴嫂回道:“他们四海为家的人,哪里有年节?正是要趁着别人家过年好多赚几个钱呢。”
陈姨娘喜道:“那咱们就明儿看戏,多预备些赏钱罢了。”
吴嫂忙出去知会他男人,明儿一早就去预定影戏班子。
眼看着天就快亮了,陈姨娘忙命丫头取竿头挂铜钱,拉了小圆到院中,指着一堆灰,道:“拿竿子使劲多打几下,逢凶化吉,处处吉利。”
小圆忍住笑,依言打了下,灰飞得满身都是。采莲递上帕子来,道:“马上就是正月初一了,姨娘四娘快去换身衣裳,丫头小子们怕是就要来磕头了。”
小圆上前替陈姨娘拍了拍衣裳,二人同去房中更衣。待她们回到厅上,管事娘子们已是领了各处的丫头婆子黑压压站了一地,见她二人坐定,都跪下磕头,口称恭贺新禧。
陈姨娘笑着让阿苏端出红包分下去,又催小圆去府里拜年。
小圆记挂着晚上的皮影戏,倒也没再扭来扭去,带了采菊就往府里赶。见了姜夫人拜过年,少不得又是一番询问,小圆只得施了太极云推手,同她纠缠一番。
好容易拜完年回来,小圆倒头就睡,连午饭都不曾起来吃。等她再起来时,一帮小丫头已在围着戏班的大箱子看那驴皮描成的皮影。
陈姨娘忙命摆饭,叫她吃过饭好开场,小圆摆手道:“摆到厅上,边看边吃吧。”
丫头们一听俱欢呼起来,摆饭的摆饭,布屏风的布屏风,瞬时就把各样事物安排得妥妥当当。
陈姨娘摸了摸小圆的手,道:“还是你的主意好,要是听戏文,就得在外头搭台子了,没得冻着你。”
小圆正要答话,外头一阵喧哗,丫头们嚷道:“绣姐姐来了。”
话音刚落,阿绣已是自掀了帘子,拉着程福笑吟吟站到了小圆面前。
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