张克俭与王承曾唉声叹气,他们倒不是怕一个妇人,而是怕妇人后面的左良玉啊,想起“平贼将军”的凶恶,皆是心下畏惧。
王斗摇头道:“这些乱兵我是不会放的,他们身为官军,却与匪贼无异,不守城池,溃逃在外就不说了,还纵兵劫掠,此等禽兽之举,不杀,不足以平民愤!”
他说道:“当然,上天有好生之德,到时我会给他们留一个全尸。那个妇人,你们回去告诉她,再敢闹事,我就将她抓起来,介时以乱兵视之,一起正法!”
张克俭与王承曾张大嘴,还要说什么,王斗一摆手:“我意已决,不必多言!”
王斗的目光冷冷射过来,曾为杨嗣昌亲手提拔,人称年轻有为,敢于任事的襄阳知府王承曾满头大汗,连声道:“是,是,就按将军的意思办!”
王斗看着二人,道:“还有,襄阳府答应我的赏银呢?直到现在,才到帐十万两,还有十万两呢?今天落日之前,我要看到银子一两不少的摆我面前!”
张克俭与王承曾告辞出来,抺了抺额头冷汗,均觉有虚脱之感。
只觉比起左良玉来,这定国将军更让人感到畏惧,压力更重。
他们不敢怠慢,回去后召来那左良玉小妾告知此事,吓得那妇人不敢再闹,只每日躲在府内嚎哭,盼望着平贼将军的归来。
暗中关注此事的人得知,皆是拍手称快,那妇人仗着左良玉的势,在襄阳城内飞扬跋扈,众人早对其不满,只是敢怒而不敢言罢了。此时见她触了定国将军的霉头,均是兴灾乐祸。
……
初七日。吴争春、沈士奇、高寻三部乙等军战士到来,还有赵瑄的炮军千总,孙三杰的辎重千总。
王斗曾传令给辎重千总孙三杰,让他率辎重队将洛阳的收获全部运到汝州。然后所有的粮草运到郏县,由于知道襄阳城内有粮饷,所以辎重千总大部空车而来。
辎重千总与炮军千总过江不易,所以王斗让他们驻扎在樊城。樊城守备早后悔当日没有随军出击,否则击杀献贼的功劳。也有自己一部分。得到命令后,他不敢怠慢,腾出城中最好的军营给孙三杰及赵瑄部居住。
至于吴争春、沈士奇、高寻三部,王斗则让他们驻扎在襄阳城东南郊外的军营。
又有数千舜乡军到来,襄樊更为震动,这些步军,虽比定国将军先前所率骑军稍逊,不过也是天下难得的强军。时有襄樊士子看过军容后叹息,定国将军连战大捷,天下知名。决非侥幸。
而吴争春等人也知道了襄阳大捷诸事,又是高兴,又是羡慕,只可惜如此盛况没有被自己赶上啊。
初八日,王斗决意处决那些乱军,还有抓获的一些流贼乱民等,他发出告示,初九日行刑。
初九日上午,襄阳城东郊教场。
该教场广大,原四面有墙。然到了此时,除了演武台一带,余者三面围墙皆尽不在,那些砖石。多被周边乡民拆去盖房,此等事情,在大明腹地数不胜数,当地官府也管不过来。
东郊教场平日清冷,此时却是人山人海,特别南北两面。布满了闻讯而来的襄阳城百姓们。昨日便听闻定国将军要处决那些乱军乱民们,因此不论是襄阳城内的民众,还是四郊的百姓,都在今日一早赶到了教场边上。
他们聚成一堆一堆,内中有乡绅,也有普通百姓。各人的神情中,又是激动,又是兴奋,皆不住的窃窃私语,互相打听议论着。不过兴奋归兴奋,场中有官兵,特别是那舜乡军在,任谁都不敢大声的喧哗一句。
此时,在教场的左边位置,数千的舜乡军战士正整齐列阵,他们骑兵,步兵,汇成一个个整肃的队列,他们沉默又沉着,然那股强军的压迫之势,还是震慑得四周的军民百姓说不出话来,特别初见舜乡军威容的人,更是一个个吸着冷气。
在教场的右边位置,则是当地的官兵们,他们也聚成了阵列,然队伍中人人不安,一股股紧张,惶恐,畏惧的情绪蔓延。
各人曾私下议论,那定国将军要当众处决乱军,这是在杀鸡儆猴啊。不过议论归议论,每当这些官兵目光投向对面的舜乡军阵列时,都有心惊胆战之感,却是不敢多说。
场中一片压抑的气氛,约到了巳时,轰轰轰,三声炮响,鼓乐齐鸣,周边的百姓们潮水般一阵骚动,人人皆道:“来了,开始了!”
军乐声中,教场的仪门上,密密走出了一队一队身披亮闪盔甲的甲士,他们持着刀铳,登上了正前方那高高的演武台,在台上列队肃立。
随之的,全身披甲的王斗,还有身着官服的兵备副使张克俭并排出来,二人身后,又是中军部众人,襄阳知府王承曾,知县李天觉等人,众人的身后,还有当地乡绅代表等,个个紧张的跟在后面。
众人来到高台,个个表情非常严肃,台上的气氛影响到台下,待军乐一止,全场一片安静,落针可闻。
王斗看了张克俭一眼,张克俭无奈,只好走前一步,咳嗽一声,说道:“将人犯押上来。”
演武台下右方,一直到侧门的边上,站着着一对一对的襄阳城衙役,对这等场面得心应手,立时有人高喝:“将人犯押上来。”
众衙役声音一道一道的传了出去,很快的,一阵哭闹嚎叫声传来,从侧门处,一百多乱军,还有一百多的流贼乱民全部被押上来。他们尤自不服,一路大声喊叫挣扎着。
特别那乱军千总,当他被喝令跪在台前时,他还冲着高台大叫:“你们不能动我,我是左大帅心腹之人。大帅回来不会放过你们的!”
王斗面无表情,张克俭却恼怒非常,反正被王斗拉上马,再大的后果也顾不了了。他大喝道:“放肆,你个乱贼,身为军将,却劫掠百姓,不将你正法。天理难容!”
他大声喝骂,向全场军民强调军纪的严肃性,台下众百姓听得点头,皆是称道:“张兵宪真是青天大老爷。”
张克俭说了一大堆,他板着脸,如同包公在世,不过转过脸面对王斗时,却是一脸的柔和,他说道:“将军是否也说两句?”
王斗点点头,他走到台前。缓缓扫视全场,场中本有些骚动,被他这么一扫视,又是静得落针可闻。
同时众人好奇,这个天下知名的大将要说什么。
终于听王斗说道:“世人皆尽好奇,为何我舜乡军战无不胜,攻无不克,斗在这里说,其实没什么特别,便是军纪森严四字。”
王斗的声音远远传扬:“曾经。我所在的宣府镇东路,也是贼匪横行,兵痞众生,保安州与永宁城等地。都发生过乱兵骚动。然而到了现在,斗很自豪,不说治下之地路不拾遗,夜不闭户,至少也是治下清明,军民两安。为何?便是因为治下匪贼乱兵。都被我杀光了!”
场下众民众,集体吸了一口冷气,台下的襄阳官兵们,也是集体觉得全身发凉,好狠的舜乡军,好狠的王斗啊。
王斗继续道:“曾经,我只是一个火路墩的墩军,当时有幸看到戚少保的兵书,上面说得好,兵是杀贼的东西,贼是杀百姓的东西。设使官兵肯杀贼,守军法,不扰害地方,百姓如何不奉承,官府如何不爱重?百姓怕贼抢掳,若官兵也抢掳,又与贼何异?百姓如何不怕,官府如何不作践,不恶弃?”
王斗的声音高声传扬,场中各人皆有所动,场下的百姓,很多人热泪盈眶,见过这么多乱军,恶军,终于见到一只仁义之师了,许多人对王斗所言东路之地心生向往,产生好奇。
也有人叹息,王将军毕竟是客兵,王师不能在襄阳等地久留啊。
王斗身后的张克俭众官则是若有所思:“这王斗伶牙俐齿,一言一语,煽动性极强,不是普通之辈啊!”
又听王斗说道:“斗遵从戚爷爷的教诲,从一甲墩军起,慢慢发展到如今的大军,所到之处,百姓箪食壶浆。斗自豪,惶恐,惟恐辜负百姓的期望,军纪二字,一日不敢或忘!”
他指着台下跪着的那乱军千总:“刚才你说,你是左大帅心腹,若杀你,左大帅回来不会放过我们?”
他冷笑一声:“不论谁,敢触犯军法,我王斗就不会放过他。左良玉又如何,他倘若敢纵容乱军,包庇尔等,斗,必诛之!”
他言语锵锵,台下台上一片惊呼,左良玉在湖广威名赫赫,可止小儿夜啼,但在王斗眼中,便如一只小鸡般不足为道,这便是强军的自信,如何不让众人震动。
台下那乱军千总,还有旁观人群中那左良玉宠妾皆是瘫倒在地。自己所依仗的,在别人眼中什么也不是,有可能还会给左帅带来不可预测的麻烦,如何不让人惶恐惊惧?
台上舜乡军各人,还有台下众将士则是神情自豪,舜乡军的威严不容别人挑衅,左良玉又怎么样,他敢与大军作对,今日的献贼,便是他明日的下场。
王斗一扬手,喝道:“行刑!”
“行刑!”
台上众甲士高吼。
“行刑!”
台下众舜乡军将士齐吼,齐整的咆哮之声震动大地,台上台下众襄阳军民皆色变。
演武台下辕门两侧,整齐列了两队军士,一队火铳兵,一队长枪兵,皆是舜乡军中的魁伟军士,个个杀气腾腾,专门选出来作为行刑之人。
此时行刑之声传出后,立时两队各出来一甲人,一左一右的揪着十人,大步行进,在离高台五十步时停了下来。又五十步外,便是舜乡军与襄阳官兵的队列,他们两阵之间,又隔了一百多步距离。
这十人中,便有那乱军千总,他早没了先前的跋扈,死鱼似的被拖扯着前行,余者人等,也是个个瘫软,又有人尖声大叫,恐惧到了极点。
到了此处,他们一个个被强迫着跪下,背对高台,面对军阵。
那甲舜乡军长枪兵给他们每人蒙上黑布,背着手,分为两伍站在两侧。另一甲火铳兵则是亮出火摺子,点燃火绳,在一步距离外,手中火铳,各对准一人后心。
准备完毕,高台上传出一声炮响,那甲甲长喝道:“行刑开始,放!”
“啪啪啪啪!”
浓厚的硝烟味传出,那十名乱军仆倒出去,这些人大多一时没死,痛苦之极地在地上翻滚嚎叫。
那长枪甲甲长一挥手,众长枪手上前,仔细检查这些乱军的行刑情况,一名伍长踢了踢那千总的身子,将他翻转过来,呛啷一声,拔出自己的腰刀,在他心口上捅了一刀,那千总抽搐一阵,终于不再动弹。
场中鸦雀无声,随后又有十名乱军被拖上来处决,口令声,行刑火铳的声音一阵接一阵,处决的尸体在台前越积越多,鲜血与硝烟的气息远远传扬。
台上襄阳各官脸色越来越白,很多人闻到那股味还呕吐起来,这场面,太……那左良玉的宠妾更早晕过去,不醒人事。
只有当日杨家河之事的幸存者们,个个举着香火,冲高台跪拜,皆连声道:“多谢大将军,兵宪父母住持公道。”
场中观看的襄阳官兵们,都是双腿战栗,又有兔死狐悲之感,他们许多人,都是这些乱兵的“同类”,只不过那日溃逃时没有劫掠罢了。各人均想:“幸好那王斗不是我等主官,否则大伙儿就惨了。”
也有人想,舜乡军如此做派,方是真正强军,我等好汉之身,何必留在这肮脏之军中,不若投舜乡军去。
场外百姓则是看得兴高采烈,第一次看到火铳行刑,太刺激了,太新鲜了,很多人还道:“定国将军真是仁义,给这些乱兵乱贼留了一具全尸!”
……
当日事后,舜乡军声名在襄阳城内外更为远播,许多民众聚在舜乡军兵营前面,要求参军入伍。
王斗没有立时收下他们,在东路,军人是一个吃香的职业,身份高贵,人人争先。如果现在收下他们,则是对东路百姓不公平,对先前加入舜乡军的将士不公平。
面对热情的民众,王斗言,待大军班师回朝时,愿意参军的可随军前往东路,通过选拔后,可以加入光荣的舜乡军。
还有许多士子对东路产生好奇,都议论着哪日前往东路看看,只有当地兵将畏惧非常,看到舜乡军将士来,都是赶忙的绕道而走。(未完待续。)
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