午后,从靖边墩到辛庄的路上奔来了几匹快马,激起了阵阵的马蹄声响。
马上几人都是身着大明军士冬日的皮袄毡帽,腰上跨着弓箭腰刀,鞍上别着长枪,虽说他们军衣破旧,却是人人神情精悍。特别是身下的几匹战马,匹匹都是剽肥体壮,在这保安州一带颇为少见,正是王斗、韩朝五人。

后金军己是退去,路旁多了许多在田地中忙碌的军户百姓,特别是越靠近辛庄,人越是多了起来。看着奔驰过去的王斗几人,许多人脸上都是现出羡慕的神情,破衣怒马,真是快意啊。

更多人是投去了崇敬的目光,王斗几人的名声己是在辛庄各地非常出名,出战九人就杀了十个鞑子,特别是那个王斗,一人就杀了五个鞑子,真是好汉,如果大明的军士都象他们,这天下早就太平了。

看看他们身下的马匹,就是从鞑子那边夺来的,这么好的马,真是让人看得眼热。

王斗领头骑在那匹枣红色的战马上,顾盼间,颇有毫情自雄的味道。一路而去,都有庄内的人高声向他们打招呼,在王斗向他们微微点头后,各人便是脸上放光,颇有面子的感觉。

王斗五人中,高史银也在其内,他升为小旗,同样要到董家庄去领取告身,便与众人同行了。听闻现在他春风得意,白花花的银钱使个舒服不说,在拒虏墩的甲长王有金调走后,他也极有可能成为拒虏墩的新任甲长,升官发财,其乐便在于此了。心情愉快下,他往常老是拿眼瞪人的凶目都柔和了不少。

几匹马到了辛庄门口,围观的人更多了,亲热的“王哥儿”声音响个不停,不论以前王斗在辛庄内名声如何不堪,眼下的他,己是成为庄内令人自豪的一个传奇,到别的村里谈起,人人都是脸上有光。

特别是看着几人身下那剽肥的马匹,许多围观的人更是啧啧称羡,连称鞑子长于马上,他们养的马匹就是不一样。又说只有王哥儿这样的好汉,才夺得来这么好的战马。

不过更多的妇女小孩则是远远的围观议论,王斗是庄内人还好,他身后跟着的那几人,一看就不是好相与之人,特别是高史银,身高马大,满脸的横肉,一双眼睛总是凶光四射,足以让生人止步了。

王斗在马上不住地抱拳回礼,不管以前怎么样,现在的自己,也算是衣锦还乡了,在乡亲们面前,还是得体点好。韩仲,齐天良等人跟在王斗身后,也是高昂着头,一副莫以为荣的得意洋洋样子。

几人刚要进庄,忽然王斗听到一个极为亲热的声音响起:“哟,是王总旗回来了,这军务可是繁忙?近日少见王总旗回庄,有空还请到舍下一叙,你我乡邻好好聚聚。”

王斗转头看去,却见里长姜安从庄墙右首走来,正满面笑容地对自己拱手作揖,王斗忙抱拳回礼,这姜安也算是辛庄内的头面人物,与他搞好关系对自己与家人都有好处。同时心想这姜安不愧为里长,消息就是灵通,自己才升为总旗,还没拿到告身,他就知道了。

旁边的人都是听到姜安的话,神情都是一怔,随后便是各色震惊的目光看向王斗,老早就听说这王家哥儿要飞黄腾达,没想到这官儿还真是升了,而且一下子还升两级。

这总旗官少说也是个七品衔,和县令老爷一个样,虽说在威风上有所不如,不过大小也是个官,更难得的是这王斗年纪还小,看来这王家真是要兴旺了。一时之间,旁边众人神情更是恭敬,而王斗升为总旗的消息也在众人的低语中飞快地传扬开来。

看着眼前的王斗,姜安也是心下感慨,以前这王斗只是个傻子兼软蛋,庄内没有人看得起他,这些年王家的家业也越发衰败,连耕田都要向自己家租牛,自己就一直在打他家田亩宅院的主意。

没有想到,这个王大傻子一下子转了性似的,一下子就将家业撑了起来,有了军功缴获,买牛打井不说,听说最近还要翻修宅院,而且这王斗更是一下子升为总旗,又得上官赏识,真是让人嫉妒,你说这人转运怎么这么快?

看着王斗粗健的身子骑在快马上,春风得意的样子,姜安心下便很不是味,再看向他身后几人,姜安更是暗暗吃惊,那几个明军,个个身材高大,神情彪悍,各人身上沾过血,见过场的味道非常浓,就是以前自己在卫城中看过守备大人麾下的家丁,也不见得就有如此。

姜安更是听多了,就他们几人,可是杀了十个真鞑子,他们胯下的马匹,就是从鞑子那边抢来的,而且缴获的东西多了,放眼整个保安州卫,又有谁有这个能耐?

其实就这么几人,便可以在辛庄内横着走了,而且这些人都是听这王斗的,有这势力,再加上他升为总旗官……看来这王家真是变了,自己以后得与他们家好好结交结交才是。

想到这里,姜安神情更是亲热,二人寒暄了几句,约个时间一定聚聚,然后两人便笑着作揖各自走了。

等王斗等人走后,身后便如炸了锅般的喧哗起来。

……

来到自己家门口,王斗看到自家墙院前正有一些泥水瓦匠在忙活着,做着修补泥墙屋瓦的活计,旁边一些闲人或蹲或站的观看闲聊。

看到王斗五人过来,个个骑着高头大马,身形魁伟不说,人人身上还背着弓箭长枪等,给人压迫力极大,场中各人都是敬畏地站了起来,几人泥水匠也是不约而同地停下了手上的活计,畏惧地看向王斗等人。

一个认识王斗的乡邻满面笑容地迎了上来:“原来是王哥儿回来了,刚说到您呢,啧啧,这还真是巧……”

他走进里院,邀功地连声喊道:“四婶,四婶,王哥儿回来了。”

王斗五人下了马,牵马走进院去,身后连串议论声传来:“那就是王哥儿,怪不得……啧啧,看那马匹,真是精壮……”

院内正有几个妇人在帮柴,见王斗牵马进来,接着更是一匹一匹的壮马牵了进来,她们都是呆了一呆,然后便神情亲热地与王斗打招呼:“哟,是王哥儿回来了,今儿真是得空。”

她们都是羡慕地看着王斗等人的马,嘴里赞个不停:“瞧这马儿俊的,啧啧……”

这些妇人都是王家的左邻右舍,王斗笑着与她们打招呼,这时里屋传来钟氏欢喜的声音:“是斗儿回来了?”

接着便见钟氏与谢秀娘二人从屋内迎了出来,手上还拿着擀面杖子。

钟氏走在前面,她头发还是梳得一丝不苟,可以看出,她的气色很好,人也似乎年轻了许多,不说王斗拿回家来了几匹布,就是在这外人面前,她也是穿上了一身干净体面的衣裳。

谢秀娘小小的个子上也是穿着一件干净整洁的衣衫,她的脸色红润了许多,不再象以前那样苍白。虽说她与钟氏还是一样的节俭,不过这一个月来王斗一直要求她们在吃的方面不要节省,这样将养了一个月,谢秀娘的脸色明显好了很多,不会象以前风一吹就要倒的样子。

王斗走上前去,叫道:“娘亲,秀娘。”

钟氏笑道:“今日我还与秀娘说你可能会回来,没想到真的回来了,墩内军务可是繁忙?”

谢秀娘看到王斗,也满是欢喜,轻轻地叫了声:“哥。”就乖巧地树到钟氏的身后,只是一双眼睛看在王斗身上。

王斗应了声:“还好,不怎么忙。”

这时韩朝几人也是上前给钟氏见礼,钟氏乐呵呵地招呼他们就坐,加上那些帮柴的妇人,众人将一个院子挤得满满的。

韩仲大叫道:“最喜欢吃的就是老夫人擀的白面条子了。”

这家伙,上王斗家几次后,就惦记上王母擀的白面条子了。

钟氏也是很喜欢这个粗豪的小伙,她笑道:“今儿也是巧,家内房子翻修,左邻右舍都来帮忙,一会就让韩哥儿你吃个够。”

随后她又高兴地埋怨王斗:“我说呢,这些银子积攒下来给你娶亲办喜事,你非要拿来翻修房屋,这不是糟蹋银子吗?”

她身旁的谢秀娘立时红了小脸。

王斗微笑道:“娘,银钱的事你不用愁,儿子这边会有办法的。”

他想了想又道:“对了,明日我还要去董家庄一次,去领取儿子的总旗告身,到时管队大人会在庄内宴请我们,秀娘也一起去。”

“总旗告身?”

钟氏用隔壁邻居都能听到的声音大声道:“我儿升为总旗官了?”

整个院内的目光都是注目在王斗身上,王斗肯定地点了点头。

院内一片惊呼,钟氏双目一红,猛地冲进了里屋,众人忙跟了进去,却见钟氏跪在丈夫的灵前泣不成声,她对着灵牌叫道:“他爹,你看到了吗?儿子终于有出息了。”

她泪如雨下,似乎要将这些年所有辛酸苦难都发泄出来一样。

王斗依在门前静静看着,看着平日倔强的母亲失声痛哭,心内百味纠杂。谢秀娘在旁搀扶钟氏,眼睛闪亮亮地回头看了他一眼。

几个妇人也是在旁劝慰,一个妇人道:“四婶,王哥儿升为总旗官,这是喜事啊,你应该高兴才是。”

在众人劝慰下,钟氏终于收住眼泪,她抺着眼泪道:“对对,我不哭,我不哭,我这是高兴,高兴啊。”

她在众人搀扶下站起身来,轻拍了下自己脑袋,笑呵呵地道:“看我光说话,却是忘了做事,瞧这记性,还真是老了。”

众人都是笑了起来,钟氏吩咐王斗好好招呼客人,然后乐呵呵地进厨房而去,此时她脸上满是神采飞扬的神情,似乎这些年所有的辛酸苦闷都不见了。谢秀娘也是欢喜地看了王斗一眼,紧跟钟氏身后去了。

这时院内各人再瞧向王斗的目光己是变了,各人脸上己满是羡慕,畏惧,加讨好的神情,各人对王斗的称呼也一样是变了,没人再敢叫他“王哥儿”,而是人人恭敬地称他为“王总旗!”

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