花开锦绣，鸟走虫鸣。
院子里的玉兰花开的正盛，素白粉红相称，将春日里的气氛妆点的更加浓烈，怎么看都赏心悦目。
叶阳敏着一身淡黄色云纹花边镶嵌的月白色裙衫立于雕花的窗棂前临摹一贴碑文，神情温和仪态从容。
叶阳安手里端着一杯新沏的龙井在旁边看了半晌，时不时赞许的点头，眉目之间满满的都是自豪而满足的神情。
“敏儿你的书法下笔苍劲，笔锋流畅，并且在走势上磅礴大气，不输男儿，好！真是好得很呐！”叶阳安忍不住赞道。
“父亲这是在拿女儿逗趣儿么？”叶阳敏弯了弯唇角，仍是专心致志的习字，头也没抬的轻声笑道，“女儿一个久居闺阁的女子，不过是闲暇无聊打发时间罢了，这世上的书法大家何其之多，您可莫要这般折煞女儿了。”
她的表情淡淡，语气闲适，永远都是那样一副从容温和处变不惊的样子。
对于这个女儿，叶阳安是打从心底里看重和喜欢的，甚至更胜于几个儿子。
她睿智，沉稳，大气，不骄不躁。
曾经他也曾几度感慨遗憾，恨她没有生成男儿身，不能继承自己的衣钵和叶阳家的家业，但是这几年，眼见着女儿一点一点长成，再看她亭亭立于跟前的少女姿态，也开始慢慢觉得，即使是身为女子，也未尝不见得就是件坏事。
这样想着，叶阳安不觉的就晃了下神，手里端着茶碗久久没有递到嘴边。
叶阳敏不曾抬眸却已然是察觉到他神游的心思，就主动开口道，“父亲今日沐休，却难得没有去和同僚相聚饮酒，可还是因为二殿下结亲卢氏的事情烦心？”
“哦！”被她的声音打了岔儿，叶阳安才回过神来，喝一口茶道，“这事儿也只是初露迹象，暂时还不着急。安顺藩势大，又盘踞海域之地多年，根基牢靠，现在安顺王才是殿下最大的威胁。前几日上朝的时候皇上旧事重提，殿下也主动请缨，最迟再过半月之后就要秘密前往海域。二皇子的事，这会儿也无暇分神他顾，一切可能只有等到安顺藩的事情了结之后再做计较了。”
西楚朝中如今的局势十分复杂，皇帝身体孱弱，太子楚承岳已经监理部分政务，原是水到渠成的事，但长居海域的安顺王势大，觊觎皇位多年蠢蠢欲动，京中二皇子楚承泰仗着和太子同为皇后嫡出，又颇多眷宠，也隐隐的开始不安于室，有所图谋。
叶阳安和太子同掌帝都边防守卫的二十万兵权，又曾任太子少师，政治立场十分明确——
他是皇室正统的拥护者，被列为太子楚承岳派系之首。
“太子殿下肯于顾全大局而暂缓此事，但别人却未必。”叶阳敏道，不甚赞同的摇了摇头，语气平缓淡泊，若不是叶阳安对这个女儿的性情已经习以为常，换成别人当真都会以为她在谈论的会是织锦绣花一类的杂事，“虽然眼下还只是二殿下让李尚书去试探卢将军的意思，可虽然是被卢夫人矢口拒绝，父亲觉得他会就此罢休，打消这个念头吗？”
“早在二十年前卢艺就已经是后起之秀，以一介布衣之深投身军中，屡立战功，青云直上，如今他手上所握兵权在朝中虽然不是最具威胁力的，但是若要论及用兵打仗，他都是首屈一指。若要说他是当朝武将第一人也不为过。”叶阳安非但不曾因为她妄议政事而不悦，反而很有些满意说道，“朝中待嫁的名门闺秀无数，何以二皇子非要看上素闻刁蛮任性的卢小姐，其中原因还须得要欠些琢磨的。你父亲虽然比不得朝中那些谋臣的心思缜密，到底也是读过几年书，哪会连这点事情还看不通透。”
“那便当时女儿班门弄斧，多此一举的再提点父亲一句？”叶阳敏笑笑，手下运笔不停，故意卖了个关子。
“你这丫头啊！”叶阳安无奈一笑，摇着头走回旁边的椅子上坐下，却是一副洗耳恭听的表情。
“二殿下不安于室，觊觎储君之位也不是什么了不得的秘密，很显然，他若娶了卢家小姐就等于是将卢将军拉到了他的阵营里去了。”待他坐定，叶阳敏才又继续开口，缓缓道来，“满朝门武，居于高位的文臣贤臣是不少，但文臣只适于治家，真要白手起家，实打实的兵权才是硬道理。太子手上有皇城十万亲卫，又有父亲拥立，合起来，占据帝都之境二十万兵权，他的优势最大。外加他早几年起就已经领兵在外，现在虽然回朝，但南蛮之地驻守的二十万铁军早就尊他为主。暂且抛开各方武将朝臣的立场不提，只就目前来看，内外加起来四十万的兵权在手，已经差不多拿下整个帝*政大权的三分之一。太子殿下为皇朝嫡嗣，名正言顺不说，只就在实力上，二殿下想要与之抗衡，手上必须得要有筹码才行。若是用别的方式，难免会遭人弹劾，被怀疑其用心，唯有利用联姻的方式才是最妥帖稳当的。”
“说起来也是皇上有意纵容，否则不会看着他这样有恃无恐。”叶阳安若有所感的叹息一声。
“皇家的内事，父亲就算是操心也管不上用，还是不必费那个心思了。”叶阳敏莞尔，手下临摹碑文的动作不停，一笔一笔也丝毫未曾因为一心二用而被打断，“不过依照女儿的猜测，二殿下此人心思狭隘阴鸷，又兼野心勃勃，求亲卢府一事没这么容易了结。尤其现这么容易了结。尤其现在，眼见着太子殿下的心思都系于安顺藩的事情上，这才是他发挥运作的最佳时机。”
“不会不会！”叶阳安想了想，却是不能苟同的摆摆手，又端起桌上的茶碗喝了一口茶，“二皇子那人的性格虽然是有些未达目的不择手段，但心气儿也是有的，好在这一次只是叫李尚书试探，而非的正式求娶，消息并没散开，才得以保全颜面。明知道卢家无意结亲，他想是不会再碰这个钉子的。”
“卢家的二十万兵权就是最大的诱饵，父亲觉得他会就此舍弃？”叶阳敏反问，“或者说江山天下在前，这个诱惑还不及他区区的一个面子更具价值？”
“这——”叶阳安被她一再追问，定神重新思考了一遍，也开始有所疑虑，皱眉思忖着道，“除了结亲，还有别的方法，比如利诱拉拢，或许他会转而采用其它的途经来达成目的吧。”
“卢将军的为人，说的好听了，是耿直，说的造次了，就是一根筋。若是那么好拉拢，二殿下也就没必要出此下策，先去卢家碰一次壁了。”叶阳敏道，字字犀利，直中要害。
叶阳安露出若有所思的表情并没有接话，只就一口一口默默地垂眸品茶，过了一会儿才道：“卢艺夫妇年过四十就只有一个女儿，宝贝的跟什么似的，这一次卢夫人之所以会拒了李尚书的提议，据说是那卢小姐对二皇子无意，闹着不肯下嫁，明知不可为而为之，绝不是二皇子的性格。”
依照楚承泰的脾气，卢家既然不买他的面子，怕是已经将他激怒。
也就是说，若不能归于同一阵营，那么就只能欲除之而后快了，毕竟——
也不能叫他投靠到对手的阵营里去。
而且卢艺那么个性情，想要算计他实在是再容易不过的。
“说来这却是个机会，如果二皇子会对卢将军出手而太子殿下在这个时候出手相救的话，那么卢将军感恩之余倒是有可能折服于太子殿下膝下。”这样想着，叶阳安不觉眼睛一亮，抬头朝桌案后头的叶阳敏看去。
“锦上添花不及雪中送炭！”叶阳敏不置可否的略一抿唇，却未明显表态，过了一会才停笔抬头朝叶阳安看去道，“以卢将军的脾气，太子殿下要将他彻底的收归己用的确是不必操之过急，只需等到二殿下恼羞成怒出手的时候送一个人情即可。只不过在这之前，父亲就真的笃定二殿下不会再打和卢氏联姻的念头？”
“嗯？”叶阳安似乎没有想她会一直纠缠于这个问题不放，狐疑的抬头递给她一个询问的眼神。
“不如女儿与您打个赌吧！”叶阳敏莞尔，放下笔从案后走过来，在他旁边的椅子上坐下。
“哦？”叶阳安宠溺的看着女儿脸上那种自信而又恬淡的表情，好整以暇道，“说来听听。”
“六日之后，是福寿公主长女的满月宴。”叶阳敏道，说话间若有所指淡淡的抬眸看了叶阳安一眼。
叶阳安咝咝的抽了口气，脸上神色不觉凝重了起来，“敏儿你觉得这宴会上会有事情发生？”
“相较于女儿，二殿下的性子，父亲应该更了解一些。”叶阳敏道，并不多言。
叶阳安想了想，楚承泰的确有点挟私报复的小人行径，并且福寿公主自幼就与他关系交好，如果说要配合他来做些什么也不是不可能。
“好，这件事，为父会提醒殿下注意的。”叶阳安深思片刻，正色点头。
“如果这一次二皇子出手再失利的话，估计就是真的要打歪主意了。到时候父亲再去提醒太子殿下对卢家施以援手就差不多了。”叶阳敏道。
叶阳安点头，继而又跟着缓和了神色再度看向身边正在垂眸饮茶的女儿道，“敏儿，你既然笃定了二皇子会在福寿公主府上做手脚，那是否可以估算出他会出何招？”
叶阳敏闻言，扑哧一声笑了出来，抿唇道，“父亲真当女儿是未仆先知的神算子么？”
“不过——”顿了一顿，她突然想起了什么就又补了一句，“既然他是要和福寿公主联手的话，那么将要使出的手段，父亲或许不必想的太复杂，应该是可以去和您哪位深谙后宅争斗之道的夫人询问一二。”
她的生母裴氏红颜薄命，生她的时候难产血崩而亡。
裴氏也是京中大户，裴老夫人心疼外孙女年幼丧母，便和叶阳安商量了将她接回裴家照顾。
一年之后叶阳安续娶了现在的夫人江氏入府，再隔一年，相继诞下叶阳珊和嫡子叶阳洵。
叶阳敏四岁回府，叶阳安因为难舍对前夫人的夫妻情谊，对这个女儿就格外偏疼，而叶阳敏的性子沉稳，又聪慧可爱，就愈发得他欢心。
只是对于父亲的那位新夫人江氏，叶阳敏一直都敬都而远之，即使她也是叶阳安明媒正娶的妻子，但自始至终，从没有开口称呼一声母亲，后面双方更是莫名其妙的屡次因为些小事起冲突。
叶阳安也知道新妻子的手段了得，是不甘于被嫡长女无视，本来也是想着要借机调教一下女儿冷淡又轻狂的个性，但几次下来，却惊讶的发现小小年纪的叶阳敏竟是从不曾被江氏拿捏住，相反倒是有几次江氏哑巴吃黄连自咽苦水，于是间或的就更对这个女儿多了一些看似无意识的纵容。
最后直至叶阳敏十岁那年，因为叶阳晖生母廖氏晖生母廖氏的事情而彻底和江氏翻脸，从此以后，整个侯府后宅一分为二，两房几乎是不相往来了。
女儿和江氏之间的种种，叶阳安也早就见惯不怪。
叶阳安遂也就不再多言，彼此沉默着想了会儿事情，他又放下茶盏，若有所思的重新看向叶阳敏道：“有卢氏的事情珠玉在前，倒也不失为提前给了我一个警示，朝中局势瞬息万变，虽然为父忠于太子殿下，也坚信有朝一日太子可以顺利得即大统，但届时也正如你所言，打江山和守江山，父亲我——”
“父亲您和卢将军一样，也是武将，虽然您对太子殿下忠心耿耿，但同样的打算也的确该早些做下了。”叶阳敏一点就通，不等她说完就接口说道：“现在太子的储君之位不稳，您拥立有功，他会对你另眼相看，而一旦有朝一日太子得登大宝，升平盛世就是另一番景象了，只靠军功和曾经的主仆情谊想要把您和殿下之间的关系维系不断很有风险，所谓伴君如伴虎。”
“你的意思是——”叶阳安提了口气，目光略有期待灼灼的看着她。
“历来朝堂后宫视为一体，父亲要巩固您在殿下身边的地位，恐怕也是不能免俗的只能走这一条路了。”叶阳敏并未在意他的神色，只就安静的垂眸饮茶，想了一想道：“虽然现在说来为时过早，不过，父亲心里也有数才好。”
叶阳安眼中神色一闪，心里却是已经雀跃起来，但是为了不漏破绽，还是勉强压制住情绪，用询问的语气道，“这件事我也不是没有想过，只是在人选上——”
“等到太子地位大定，少说也得两年之后，那时候三妹妹十六，四妹妹十四，两人的性格也都被江氏调教的很好，进退有度，知书达理，随便哪一个送入东宫都无需花费父亲太大的心神。”叶阳敏道，她虽然无意插手后宅的任何事情，但因为心知肚明叶阳安心里早就打着了这样的算盘，也就不介意顺水推舟，而至于江氏会不会以为她是在故意夺取她的管家权，这就不在她的考虑范围之内了。
“不过她二人到底都是庶出，即便看在父亲您鞍前马后效忠的份上，太子可能会勉强给些体面，许一个侧妃之位，但是嫡庶尊卑有别，将来她们在宫中的前途最多只能止于妃位上。”叶阳敏说着沉吟片刻，补充道，“其实这样也好，父亲您拥立有功，有一个妃位上的女儿占着位置，不至于太过招摇，反而会让新君忌惮，而要保叶阳氏一门荣华不断，福泽三代也都不在话下。”
说是是这么说，叶阳敏心里却是暗叹一口气——
父亲的心思她如何不明白，一个妃位怕是还不能满足他的心意。
只是这样的话，不好明着说破罢了。
她的话点到为止，叶阳安闻言，却是再度沉默了下去，刚刚起了的那点雀跃的心思也跟着被冷水浇灭，拧着眉头继续深思不止。
“父亲若是舍得，倒是可以去问一问江氏，看看二妹妹是个什么想法。”叶阳敏等了片刻，终究还是无奈，只能主动再把话头挑起来，道：“江氏虽为父亲续娶，但她所出的女儿也是嫡女，占一个太子侧妃的位置绰绰有余，并且以二妹妹那般心气儿，或许将来贵妃、皇贵妃都不在话下。”
叶阳敏说完，叶阳安紧抿着唇角并未接话。
他不说话，叶阳敏就只当他是对这个想法存有兴趣，在权衡利弊。
片刻之后又听她说道：“不过二妹妹今年已经是十五及笄之年了，再留个两三年，她入了宫门也便罢了，如若中途再出什么岔子，要重新安排人家配婚的话，就要受些非议了。所以，为了妹妹的终身考虑，父亲还是去和她们母女一起商量一下，听了她们的意见再做定夺。须知一入宫门深似海，与我们这侯府内院还有所不同，若是妹妹她不是心甘情愿，日后做起事来就会有隔阂，步步危机，每错一步都有可能适得其反，引来杀身之祸。所以这件事，我只能言尽于此，父亲您一定得要她当事人心甘情愿的首肯了才行。”
叶阳安张了张嘴，但见她一副事不关己的表情，一忍再忍，终究还是暂且放下不提。
他不首肯，叶阳敏也不关心，毕竟——
江氏母女的算计心思，她是一点也不愿意理会。
“好了，后头的日子还长着呢，这件事也不着急，容后再说吧。”叶阳安深吸一口气，正色道，“太子殿下眼见着就要出征海域，为了让他心安，这段时间还是不要让二皇子的事情乱了他的心情。横竖你在府里也无事，福寿公主府上摆宴那天，敏儿不如你也一并过去吧，算是帮衬父亲一把。”
叶阳敏淡然一笑，抬眸定定的看着叶阳安一筹莫展的脸孔，道：“父亲你是知道的，我不喜欢那样的场合，而且你以前也曾答应过，不会勉强我！”
她的表情平静而温和，但叶阳安却是再清楚不过，这个女儿的性子半分不由人，这一份看似平和柔弱的表象之下，是谁也撼动不了的一颗坚韧而倔强的心。
最后的希望又再落空，叶阳安心里突然就有些郁郁。
父女两个对望一眼，终究还是他妥协，起身站起来，道：“好吧，既然你不愿意，那也就算了，一切就看天意吧，也许是我们杞人忧天，那天什么事也不会发生。”
说完，长长的叹了口气，举步走了出去。
叶阳敏目送他离开，就起身回到案后去整理桌上的文房四宝，片刻之后外面一个穿着浅蓝色锦绣云纹长袍的清秀少年举步走了进来。
那少年看上去只有十一二岁的年纪，但是举手投足间却已见风度，很有些和叶阳敏神似的淡泊从容之气。
“小七你来了！”听闻他进门的脚步声，叶阳敏就笑着冲他招招手，“过来看看我这副碑帖临摹的如何？”
“嗯！”叶阳晖点头，走过去一边拿了那副字细看，一边道，“我在窗外站了有一会儿了，见你和父亲在商讨正事，就在外面等了会儿。”
除了对叶阳敏和嫡子叶阳洵另眼相看之外，叶阳安对其他子女的态度都很平淡，他凡事不避讳叶阳敏，但是有关太子和二皇子之间内斗的事却事关朝廷机密，他是不会放心让其他人听了去的。
他忌讳，叶阳敏却不甚在意。
“你都听见了？”叶阳敏道，却是笃定的语气。
“嗯！”叶阳晖颔首，“江氏一直没有替二姐张罗着配婚，其实应该早就是存着这样的念头的。”
“我知道。”叶阳敏道，“不仅仅是江氏，父亲大约也是和她的想法不谋而合，否则就不会任由江氏把叶阳珊留到现在也都睁一只眼闭一只眼了。叶阳珊那性子，倒是真的适合在后宫求存，只不过她野心太大，后宫中的女人野心太大可不是件好事。我本来是不想管他们的闲事的，但就是因为她那个性子，所以才不得不提醒父亲，让他考虑好了再行决定。到底我们也冠着叶阳氏之姓，将来如果真要闯出什么祸端来，谁也没有办法独善其身的开脱了去。”
叶阳珊今年已经正是十五，及笄之年，及笄礼明明已经行过了，但江氏却推三阻四一直没有张罗为她择婿的事情，其中缘由，叶阳敏自然一目了然——
毕竟父亲手里搭着太子的那条线呢！
叶阳晖却并没有太过在意她的话，只是神情略有几分忧虑的抬头看向她温婉宁静的侧脸道：“可是我看父亲的神情，他似是也不十分属意于送二姐姐入宫的！”
“嗯？”叶阳敏闻言略微诧异的轻笑一声，抬手戳了下他的脑门道，“你个鬼精灵，什么时候察言观色的本事也这般长进了？”
说着又再重新肃穆了神色，眼神透了几分冷淡道：“父亲的心大着呢，如果只为巩固眼前的富贵，你三姐和四姐都比江氏的女儿合适，可是如果要染指后位的话，就必须得要送一位嫡女入东宫去，即使不能为太子正妃，至少也要先占着侧妃的位置了。历来皇妃你也看到了，几时见过庶出的女儿为后？即使再得宠，也至多居于贵妃之位而止步。”
叶阳晖脸上的忧虑之色更重，用力的抿抿唇，一边看着她脸上的神色一边试探着开口道：“可是阿姐你忘了，咱们武烈侯府的嫡女可不只有江氏的女儿一个啊！”
“嗯？”叶阳敏闻言，一直处变不惊的脸孔上难得出现几分愕然怔愣的表情。
“方才我在窗外，父亲和你谈话时候的神情我看的一清二楚，他一直若有所思的盯着你看，在你说到入宫人选的时候又几次的欲言又止。”叶阳晖道，神色焦灼，“依我所见，父亲他似乎是更属意你的。”
“是你想多了。”沉默良久，叶阳敏的唇角又挂上淡淡的笑容，一边把临摹的碑帖收好，一边道，“明知道我不会听他左右，他何必自讨没趣？父亲是个有远见的，不会明知不可为而为！”
不过话虽这样说，但叶阳晖的话也的确是在她心里埋下了一颗不安的种子。
回想起叶阳安方才在提及入宫人选时几次回避的表现，心里也就多了几分警觉。
“阿姐！”叶阳晖神色凝重的看着她，张了张嘴又不知如何继续。
叶阳敏唇角的笑纹无声隐退，过了一会儿才执了他的手在掌中握了握道，“一会儿你去跟父亲说吧，六日之后福寿公主府上的宴会，我去！”
叶阳晖眼中跟着闪过几丝复杂的神色，几次欲言又止。
“说到底，我终究不过一个女子。”叶阳敏无奈说道，转身走到旁边半敞的窗子前，看着外面大片大片盛开的玉兰花，“不管是府宅内斗还是天下博弈的事情，我都不想管，可是身不由己。为了在这府中求存，为了我的命运不被人随便的利用掌控，我才一而再再而三的为父亲筹谋计划，做这么多，只是为了换他另眼相待，给我留一寸立足之地罢了。你就去与他说吧，这一次我答应帮他，其中意思无需多言，他会明白的。”
“我知道了。”叶阳晖点头，思忖片刻还是不十分安心的跟过去，在她身边站定，侧目去看她清丽的容颜，“我知道这些年阿姐已经倦了这后宅争斗，又何况尔虞我诈更甚府宅的后宫？可即使不入宫廷，你的终身大事是不是也该考虑了？”
这一年的叶阳敏已经是十七岁，早就过了许嫁的年纪。
曾经一度，江氏也曾作梗，想要将她扫地出门，但奈何叶阳安的态度模棱两可，耽搁下来，她就一直对外称病，再加上她从不在权贵之间的各种宴会上出席，所以这个传言以讹传讹，倒是没人质疑过。
“再过两年，等到大局已定我就人老珠黄了，怕是这辈子都难嫁了。”提起这事儿，叶阳敏却是笑了，侧目过去笑容温和的看着叶阳晖道：“到时候大局到时候大局已定，我就没了利用价值，等到那时阿姐就带你出京游历，去过鲜衣怒马锦绣太平的日子，可好？”
“只要阿姐不弃，阿晖自然是愿意一生跟随阿姐，荣华富贵也好，粗茶淡饭也罢，阿姐所在的地方，与我而言才是容身之所。”叶阳晖重重点头，眼中有泪意浮现。
“你先去主院那里替我走一趟吧。”叶阳敏抬手摸了摸他的发顶，“我让小厨房做了你喜欢的鲈鱼，一会儿回来陪我用午膳。”
“好！我去去就来。”叶阳晖露出一个笑容，先行去了。
主院那边叶阳安听了他的传话就把自己关在书房里，整个下午一个人对着斜对面的书架发呆。
叶阳晖的并没有说的太露骨，但他哪有不明白的——
长女这是要以此为筹码和他做一笔交易。
她替他搅乱二皇子意图联姻卢氏的算盘，好让他在太子殿下面前再立新功，而他却要打消想要借她之手染指后宫谋求富贵的念头。
这笔交易，虽然是无本的买卖，但从长远来看，显然还是如果他答应了的损失会多一些。
眼前的利益，如何能与一生的筹谋相较。
只不过女儿的脾气他也是再清楚不过，如果她不愿意，即使他强行将她逼入宫闱，最后所得也势必将要适得其反。
而就此放弃，又有诸多不甘。
左右都是为难。
江氏整个下午不曾见他，还以为他出府会友，到了晚膳时分问了他的贴身侍从才知道他一直把自己关在书房，于是就端了参茶过去看望。
“侯爷怎么一个人在关在这里，妾身还以为您出府去了呢。”江氏说道，递了参茶过去，“刚沏好的参茶，温度刚刚好。”
“在思量一些事情，有劳夫人了。”叶阳安道，顺手接过杯盏呷了一口，眉宇之间仍是一副忧思过剩的表情。
他上午去了叶阳敏那里，父女两个又关门相谈很久的事江氏是知道的，心里虽然膈应的很，脸上却是不显也不提。
“妾身愚钝，不能替侯爷解忧，可侯爷您就算再为国事操劳，也要先注意自己的身子。”江氏柔声劝道，“厨房那边说晚膳已经那个备下了，是妾身现在就吩咐下去摆膳，还是等会儿侯爷您忙完了？”
“叫他们摆膳吧！”叶阳安心不在焉的摆摆手。
“那好！妾身这就去安排！”江氏说道，转身往外走。
叶阳安若有所思的看着她的背影，突然闭目沉思了一瞬又开口把她叫住，“夫人，有件事你去办一下吧。”
江氏回头，递给他一个询问的眼神。
“六日后福寿公主府中设宴，你去找城里最好的裁缝来——”叶阳安思忖着说道。
“侯爷怎么突然关心起这个来了？”江氏微微诧异，笑道，“侯爷放心吧，几个丫头的行头妾身都已经打点妥当了，到时——”
“不是她们！”叶阳安打断她的话，“那天我会带敏儿过去，她头次去参加那种场合，我怕她那没有合适的衣裳，夫人你有经验，就由你选了样子叫人给她做几套吧。”
江氏脸上表情一僵，反应了片刻才忙是调整过来表情，狐疑道：“敏儿也要出席公主府的满月宴吗？她不是素来不喜欢涉入这种场合吗？”
叶阳安眼中闪过些许不悦，皱眉道，“敏儿她也是我的女儿，出席这样的场合有何不妥？”
“妾身不是这个意思。”江氏急忙道，终究还是面有难色的推诿，“只是侯爷您是知道的，敏儿她心里对妾身多有芥蒂，她的事情也从不让妾身插手，您让我去给她准备衣物行头，怕是也不会称她的心意。”
“你只管照我的吩咐去做了就是，不同的款式多做几套让她去挑，至于她喜不喜欢就是后话了。”
“是，妾身知道了。”见他神色不耐，江氏也就不敢再多言，咬牙应下了。
这些年叶阳安打的是什么主意她心里一清二楚，以她的脾气，本来也是不能容忍叶阳敏那死丫头处处压她一头的，但后来想想，那丫头养成那么个万般不由人的个性倒也不见得就是件坏事，若是连叶阳安都左右不了她，那么将来为求稳妥，好处自然是要落在自己的女儿叶阳珊头上的。
所以这些年她忍气吞声，强压着脾气和那死丫头“和平共处”，眼见着女儿离着太子妃之位就只有一步之遥了，那死丫头居然会跳出来作梗？
江氏心中愤愤，但是当着叶阳安的面却是半点迹象也不敢露，只在晚膳过后单独把叶阳珊叫到房间里大致提了这件事。
叶阳珊倒是没说什么，反而是以不变应万变了。
话虽如此，叶阳安的吩咐江氏也还是要照办的，次日一早就命人去请了城中首屈一指的裁缝来，选了布料款式给叶阳敏裁衣，紧赶慢赶总算是在宴会的前一日准备妥当，安排了身边婆子去送。
那婆子带着四个丫头捧着衣服正往叶阳敏的院子方向走，恰巧遇到叶阳珊从书房读完书回来，撞了个正着。
院子里的玉兰花开的正盛，素白粉红相称，将春日里的气氛妆点的更加浓烈，怎么看都赏心悦目。
叶阳敏着一身淡黄色云纹花边镶嵌的月白色裙衫立于雕花的窗棂前临摹一贴碑文，神情温和仪态从容。
叶阳安手里端着一杯新沏的龙井在旁边看了半晌，时不时赞许的点头，眉目之间满满的都是自豪而满足的神情。
“敏儿你的书法下笔苍劲，笔锋流畅，并且在走势上磅礴大气，不输男儿，好！真是好得很呐！”叶阳安忍不住赞道。
“父亲这是在拿女儿逗趣儿么？”叶阳敏弯了弯唇角，仍是专心致志的习字，头也没抬的轻声笑道，“女儿一个久居闺阁的女子，不过是闲暇无聊打发时间罢了，这世上的书法大家何其之多，您可莫要这般折煞女儿了。”
她的表情淡淡，语气闲适，永远都是那样一副从容温和处变不惊的样子。
对于这个女儿，叶阳安是打从心底里看重和喜欢的，甚至更胜于几个儿子。
她睿智，沉稳，大气，不骄不躁。
曾经他也曾几度感慨遗憾，恨她没有生成男儿身，不能继承自己的衣钵和叶阳家的家业，但是这几年，眼见着女儿一点一点长成，再看她亭亭立于跟前的少女姿态，也开始慢慢觉得，即使是身为女子，也未尝不见得就是件坏事。
这样想着，叶阳安不觉的就晃了下神，手里端着茶碗久久没有递到嘴边。
叶阳敏不曾抬眸却已然是察觉到他神游的心思，就主动开口道，“父亲今日沐休，却难得没有去和同僚相聚饮酒，可还是因为二殿下结亲卢氏的事情烦心？”
“哦！”被她的声音打了岔儿，叶阳安才回过神来，喝一口茶道，“这事儿也只是初露迹象，暂时还不着急。安顺藩势大，又盘踞海域之地多年，根基牢靠，现在安顺王才是殿下最大的威胁。前几日上朝的时候皇上旧事重提，殿下也主动请缨，最迟再过半月之后就要秘密前往海域。二皇子的事，这会儿也无暇分神他顾，一切可能只有等到安顺藩的事情了结之后再做计较了。”
西楚朝中如今的局势十分复杂，皇帝身体孱弱，太子楚承岳已经监理部分政务，原是水到渠成的事，但长居海域的安顺王势大，觊觎皇位多年蠢蠢欲动，京中二皇子楚承泰仗着和太子同为皇后嫡出，又颇多眷宠，也隐隐的开始不安于室，有所图谋。
叶阳安和太子同掌帝都边防守卫的二十万兵权，又曾任太子少师，政治立场十分明确——
他是皇室正统的拥护者，被列为太子楚承岳派系之首。
“太子殿下肯于顾全大局而暂缓此事，但别人却未必。”叶阳敏道，不甚赞同的摇了摇头，语气平缓淡泊，若不是叶阳安对这个女儿的性情已经习以为常，换成别人当真都会以为她在谈论的会是织锦绣花一类的杂事，“虽然眼下还只是二殿下让李尚书去试探卢将军的意思，可虽然是被卢夫人矢口拒绝，父亲觉得他会就此罢休，打消这个念头吗？”
“早在二十年前卢艺就已经是后起之秀，以一介布衣之深投身军中，屡立战功，青云直上，如今他手上所握兵权在朝中虽然不是最具威胁力的，但是若要论及用兵打仗，他都是首屈一指。若要说他是当朝武将第一人也不为过。”叶阳安非但不曾因为她妄议政事而不悦，反而很有些满意说道，“朝中待嫁的名门闺秀无数，何以二皇子非要看上素闻刁蛮任性的卢小姐，其中原因还须得要欠些琢磨的。你父亲虽然比不得朝中那些谋臣的心思缜密，到底也是读过几年书，哪会连这点事情还看不通透。”
“那便当时女儿班门弄斧，多此一举的再提点父亲一句？”叶阳敏笑笑，手下运笔不停，故意卖了个关子。
“你这丫头啊！”叶阳安无奈一笑，摇着头走回旁边的椅子上坐下，却是一副洗耳恭听的表情。
“二殿下不安于室，觊觎储君之位也不是什么了不得的秘密，很显然，他若娶了卢家小姐就等于是将卢将军拉到了他的阵营里去了。”待他坐定，叶阳敏才又继续开口，缓缓道来，“满朝门武，居于高位的文臣贤臣是不少，但文臣只适于治家，真要白手起家，实打实的兵权才是硬道理。太子手上有皇城十万亲卫，又有父亲拥立，合起来，占据帝都之境二十万兵权，他的优势最大。外加他早几年起就已经领兵在外，现在虽然回朝，但南蛮之地驻守的二十万铁军早就尊他为主。暂且抛开各方武将朝臣的立场不提，只就目前来看，内外加起来四十万的兵权在手，已经差不多拿下整个帝*政大权的三分之一。太子殿下为皇朝嫡嗣，名正言顺不说，只就在实力上，二殿下想要与之抗衡，手上必须得要有筹码才行。若是用别的方式，难免会遭人弹劾，被怀疑其用心，唯有利用联姻的方式才是最妥帖稳当的。”
“说起来也是皇上有意纵容，否则不会看着他这样有恃无恐。”叶阳安若有所感的叹息一声。
“皇家的内事，父亲就算是操心也管不上用，还是不必费那个心思了。”叶阳敏莞尔，手下临摹碑文的动作不停，一笔一笔也丝毫未曾因为一心二用而被打断，“不过依照女儿的猜测，二殿下此人心思狭隘阴鸷，又兼野心勃勃，求亲卢府一事没这么容易了结。尤其现这么容易了结。尤其现在，眼见着太子殿下的心思都系于安顺藩的事情上，这才是他发挥运作的最佳时机。”
“不会不会！”叶阳安想了想，却是不能苟同的摆摆手，又端起桌上的茶碗喝了一口茶，“二皇子那人的性格虽然是有些未达目的不择手段，但心气儿也是有的，好在这一次只是叫李尚书试探，而非的正式求娶，消息并没散开，才得以保全颜面。明知道卢家无意结亲，他想是不会再碰这个钉子的。”
“卢家的二十万兵权就是最大的诱饵，父亲觉得他会就此舍弃？”叶阳敏反问，“或者说江山天下在前，这个诱惑还不及他区区的一个面子更具价值？”
“这——”叶阳安被她一再追问，定神重新思考了一遍，也开始有所疑虑，皱眉思忖着道，“除了结亲，还有别的方法，比如利诱拉拢，或许他会转而采用其它的途经来达成目的吧。”
“卢将军的为人，说的好听了，是耿直，说的造次了，就是一根筋。若是那么好拉拢，二殿下也就没必要出此下策，先去卢家碰一次壁了。”叶阳敏道，字字犀利，直中要害。
叶阳安露出若有所思的表情并没有接话，只就一口一口默默地垂眸品茶，过了一会儿才道：“卢艺夫妇年过四十就只有一个女儿，宝贝的跟什么似的，这一次卢夫人之所以会拒了李尚书的提议，据说是那卢小姐对二皇子无意，闹着不肯下嫁，明知不可为而为之，绝不是二皇子的性格。”
依照楚承泰的脾气，卢家既然不买他的面子，怕是已经将他激怒。
也就是说，若不能归于同一阵营，那么就只能欲除之而后快了，毕竟——
也不能叫他投靠到对手的阵营里去。
而且卢艺那么个性情，想要算计他实在是再容易不过的。
“说来这却是个机会，如果二皇子会对卢将军出手而太子殿下在这个时候出手相救的话，那么卢将军感恩之余倒是有可能折服于太子殿下膝下。”这样想着，叶阳安不觉眼睛一亮，抬头朝桌案后头的叶阳敏看去。
“锦上添花不及雪中送炭！”叶阳敏不置可否的略一抿唇，却未明显表态，过了一会才停笔抬头朝叶阳安看去道，“以卢将军的脾气，太子殿下要将他彻底的收归己用的确是不必操之过急，只需等到二殿下恼羞成怒出手的时候送一个人情即可。只不过在这之前，父亲就真的笃定二殿下不会再打和卢氏联姻的念头？”
“嗯？”叶阳安似乎没有想她会一直纠缠于这个问题不放，狐疑的抬头递给她一个询问的眼神。
“不如女儿与您打个赌吧！”叶阳敏莞尔，放下笔从案后走过来，在他旁边的椅子上坐下。
“哦？”叶阳安宠溺的看着女儿脸上那种自信而又恬淡的表情，好整以暇道，“说来听听。”
“六日之后，是福寿公主长女的满月宴。”叶阳敏道，说话间若有所指淡淡的抬眸看了叶阳安一眼。
叶阳安咝咝的抽了口气，脸上神色不觉凝重了起来，“敏儿你觉得这宴会上会有事情发生？”
“相较于女儿，二殿下的性子，父亲应该更了解一些。”叶阳敏道，并不多言。
叶阳安想了想，楚承泰的确有点挟私报复的小人行径，并且福寿公主自幼就与他关系交好，如果说要配合他来做些什么也不是不可能。
“好，这件事，为父会提醒殿下注意的。”叶阳安深思片刻，正色点头。
“如果这一次二皇子出手再失利的话，估计就是真的要打歪主意了。到时候父亲再去提醒太子殿下对卢家施以援手就差不多了。”叶阳敏道。
叶阳安点头，继而又跟着缓和了神色再度看向身边正在垂眸饮茶的女儿道，“敏儿，你既然笃定了二皇子会在福寿公主府上做手脚，那是否可以估算出他会出何招？”
叶阳敏闻言，扑哧一声笑了出来，抿唇道，“父亲真当女儿是未仆先知的神算子么？”
“不过——”顿了一顿，她突然想起了什么就又补了一句，“既然他是要和福寿公主联手的话，那么将要使出的手段，父亲或许不必想的太复杂，应该是可以去和您哪位深谙后宅争斗之道的夫人询问一二。”
她的生母裴氏红颜薄命，生她的时候难产血崩而亡。
裴氏也是京中大户，裴老夫人心疼外孙女年幼丧母，便和叶阳安商量了将她接回裴家照顾。
一年之后叶阳安续娶了现在的夫人江氏入府，再隔一年，相继诞下叶阳珊和嫡子叶阳洵。
叶阳敏四岁回府，叶阳安因为难舍对前夫人的夫妻情谊，对这个女儿就格外偏疼，而叶阳敏的性子沉稳，又聪慧可爱，就愈发得他欢心。
只是对于父亲的那位新夫人江氏，叶阳敏一直都敬都而远之，即使她也是叶阳安明媒正娶的妻子，但自始至终，从没有开口称呼一声母亲，后面双方更是莫名其妙的屡次因为些小事起冲突。
叶阳安也知道新妻子的手段了得，是不甘于被嫡长女无视，本来也是想着要借机调教一下女儿冷淡又轻狂的个性，但几次下来，却惊讶的发现小小年纪的叶阳敏竟是从不曾被江氏拿捏住，相反倒是有几次江氏哑巴吃黄连自咽苦水，于是间或的就更对这个女儿多了一些看似无意识的纵容。
最后直至叶阳敏十岁那年，因为叶阳晖生母廖氏晖生母廖氏的事情而彻底和江氏翻脸，从此以后，整个侯府后宅一分为二，两房几乎是不相往来了。
女儿和江氏之间的种种，叶阳安也早就见惯不怪。
叶阳安遂也就不再多言，彼此沉默着想了会儿事情，他又放下茶盏，若有所思的重新看向叶阳敏道：“有卢氏的事情珠玉在前，倒也不失为提前给了我一个警示，朝中局势瞬息万变，虽然为父忠于太子殿下，也坚信有朝一日太子可以顺利得即大统，但届时也正如你所言，打江山和守江山，父亲我——”
“父亲您和卢将军一样，也是武将，虽然您对太子殿下忠心耿耿，但同样的打算也的确该早些做下了。”叶阳敏一点就通，不等她说完就接口说道：“现在太子的储君之位不稳，您拥立有功，他会对你另眼相看，而一旦有朝一日太子得登大宝，升平盛世就是另一番景象了，只靠军功和曾经的主仆情谊想要把您和殿下之间的关系维系不断很有风险，所谓伴君如伴虎。”
“你的意思是——”叶阳安提了口气，目光略有期待灼灼的看着她。
“历来朝堂后宫视为一体，父亲要巩固您在殿下身边的地位，恐怕也是不能免俗的只能走这一条路了。”叶阳敏并未在意他的神色，只就安静的垂眸饮茶，想了一想道：“虽然现在说来为时过早，不过，父亲心里也有数才好。”
叶阳安眼中神色一闪，心里却是已经雀跃起来，但是为了不漏破绽，还是勉强压制住情绪，用询问的语气道，“这件事我也不是没有想过，只是在人选上——”
“等到太子地位大定，少说也得两年之后，那时候三妹妹十六，四妹妹十四，两人的性格也都被江氏调教的很好，进退有度，知书达理，随便哪一个送入东宫都无需花费父亲太大的心神。”叶阳敏道，她虽然无意插手后宅的任何事情，但因为心知肚明叶阳安心里早就打着了这样的算盘，也就不介意顺水推舟，而至于江氏会不会以为她是在故意夺取她的管家权，这就不在她的考虑范围之内了。
“不过她二人到底都是庶出，即便看在父亲您鞍前马后效忠的份上，太子可能会勉强给些体面，许一个侧妃之位，但是嫡庶尊卑有别，将来她们在宫中的前途最多只能止于妃位上。”叶阳敏说着沉吟片刻，补充道，“其实这样也好，父亲您拥立有功，有一个妃位上的女儿占着位置，不至于太过招摇，反而会让新君忌惮，而要保叶阳氏一门荣华不断，福泽三代也都不在话下。”
说是是这么说，叶阳敏心里却是暗叹一口气——
父亲的心思她如何不明白，一个妃位怕是还不能满足他的心意。
只是这样的话，不好明着说破罢了。
她的话点到为止，叶阳安闻言，却是再度沉默了下去，刚刚起了的那点雀跃的心思也跟着被冷水浇灭，拧着眉头继续深思不止。
“父亲若是舍得，倒是可以去问一问江氏，看看二妹妹是个什么想法。”叶阳敏等了片刻，终究还是无奈，只能主动再把话头挑起来，道：“江氏虽为父亲续娶，但她所出的女儿也是嫡女，占一个太子侧妃的位置绰绰有余，并且以二妹妹那般心气儿，或许将来贵妃、皇贵妃都不在话下。”
叶阳敏说完，叶阳安紧抿着唇角并未接话。
他不说话，叶阳敏就只当他是对这个想法存有兴趣，在权衡利弊。
片刻之后又听她说道：“不过二妹妹今年已经是十五及笄之年了，再留个两三年，她入了宫门也便罢了，如若中途再出什么岔子，要重新安排人家配婚的话，就要受些非议了。所以，为了妹妹的终身考虑，父亲还是去和她们母女一起商量一下，听了她们的意见再做定夺。须知一入宫门深似海，与我们这侯府内院还有所不同，若是妹妹她不是心甘情愿，日后做起事来就会有隔阂，步步危机，每错一步都有可能适得其反，引来杀身之祸。所以这件事，我只能言尽于此，父亲您一定得要她当事人心甘情愿的首肯了才行。”
叶阳安张了张嘴，但见她一副事不关己的表情，一忍再忍，终究还是暂且放下不提。
他不首肯，叶阳敏也不关心，毕竟——
江氏母女的算计心思，她是一点也不愿意理会。
“好了，后头的日子还长着呢，这件事也不着急，容后再说吧。”叶阳安深吸一口气，正色道，“太子殿下眼见着就要出征海域，为了让他心安，这段时间还是不要让二皇子的事情乱了他的心情。横竖你在府里也无事，福寿公主府上摆宴那天，敏儿不如你也一并过去吧，算是帮衬父亲一把。”
叶阳敏淡然一笑，抬眸定定的看着叶阳安一筹莫展的脸孔，道：“父亲你是知道的，我不喜欢那样的场合，而且你以前也曾答应过，不会勉强我！”
她的表情平静而温和，但叶阳安却是再清楚不过，这个女儿的性子半分不由人，这一份看似平和柔弱的表象之下，是谁也撼动不了的一颗坚韧而倔强的心。
最后的希望又再落空，叶阳安心里突然就有些郁郁。
父女两个对望一眼，终究还是他妥协，起身站起来，道：“好吧，既然你不愿意，那也就算了，一切就看天意吧，也许是我们杞人忧天，那天什么事也不会发生。”
说完，长长的叹了口气，举步走了出去。
叶阳敏目送他离开，就起身回到案后去整理桌上的文房四宝，片刻之后外面一个穿着浅蓝色锦绣云纹长袍的清秀少年举步走了进来。
那少年看上去只有十一二岁的年纪，但是举手投足间却已见风度，很有些和叶阳敏神似的淡泊从容之气。
“小七你来了！”听闻他进门的脚步声，叶阳敏就笑着冲他招招手，“过来看看我这副碑帖临摹的如何？”
“嗯！”叶阳晖点头，走过去一边拿了那副字细看，一边道，“我在窗外站了有一会儿了，见你和父亲在商讨正事，就在外面等了会儿。”
除了对叶阳敏和嫡子叶阳洵另眼相看之外，叶阳安对其他子女的态度都很平淡，他凡事不避讳叶阳敏，但是有关太子和二皇子之间内斗的事却事关朝廷机密，他是不会放心让其他人听了去的。
他忌讳，叶阳敏却不甚在意。
“你都听见了？”叶阳敏道，却是笃定的语气。
“嗯！”叶阳晖颔首，“江氏一直没有替二姐张罗着配婚，其实应该早就是存着这样的念头的。”
“我知道。”叶阳敏道，“不仅仅是江氏，父亲大约也是和她的想法不谋而合，否则就不会任由江氏把叶阳珊留到现在也都睁一只眼闭一只眼了。叶阳珊那性子，倒是真的适合在后宫求存，只不过她野心太大，后宫中的女人野心太大可不是件好事。我本来是不想管他们的闲事的，但就是因为她那个性子，所以才不得不提醒父亲，让他考虑好了再行决定。到底我们也冠着叶阳氏之姓，将来如果真要闯出什么祸端来，谁也没有办法独善其身的开脱了去。”
叶阳珊今年已经正是十五，及笄之年，及笄礼明明已经行过了，但江氏却推三阻四一直没有张罗为她择婿的事情，其中缘由，叶阳敏自然一目了然——
毕竟父亲手里搭着太子的那条线呢！
叶阳晖却并没有太过在意她的话，只是神情略有几分忧虑的抬头看向她温婉宁静的侧脸道：“可是我看父亲的神情，他似是也不十分属意于送二姐姐入宫的！”
“嗯？”叶阳敏闻言略微诧异的轻笑一声，抬手戳了下他的脑门道，“你个鬼精灵，什么时候察言观色的本事也这般长进了？”
说着又再重新肃穆了神色，眼神透了几分冷淡道：“父亲的心大着呢，如果只为巩固眼前的富贵，你三姐和四姐都比江氏的女儿合适，可是如果要染指后位的话，就必须得要送一位嫡女入东宫去，即使不能为太子正妃，至少也要先占着侧妃的位置了。历来皇妃你也看到了，几时见过庶出的女儿为后？即使再得宠，也至多居于贵妃之位而止步。”
叶阳晖脸上的忧虑之色更重，用力的抿抿唇，一边看着她脸上的神色一边试探着开口道：“可是阿姐你忘了，咱们武烈侯府的嫡女可不只有江氏的女儿一个啊！”
“嗯？”叶阳敏闻言，一直处变不惊的脸孔上难得出现几分愕然怔愣的表情。
“方才我在窗外，父亲和你谈话时候的神情我看的一清二楚，他一直若有所思的盯着你看，在你说到入宫人选的时候又几次的欲言又止。”叶阳晖道，神色焦灼，“依我所见，父亲他似乎是更属意你的。”
“是你想多了。”沉默良久，叶阳敏的唇角又挂上淡淡的笑容，一边把临摹的碑帖收好，一边道，“明知道我不会听他左右，他何必自讨没趣？父亲是个有远见的，不会明知不可为而为！”
不过话虽这样说，但叶阳晖的话也的确是在她心里埋下了一颗不安的种子。
回想起叶阳安方才在提及入宫人选时几次回避的表现，心里也就多了几分警觉。
“阿姐！”叶阳晖神色凝重的看着她，张了张嘴又不知如何继续。
叶阳敏唇角的笑纹无声隐退，过了一会儿才执了他的手在掌中握了握道，“一会儿你去跟父亲说吧，六日之后福寿公主府上的宴会，我去！”
叶阳晖眼中跟着闪过几丝复杂的神色，几次欲言又止。
“说到底，我终究不过一个女子。”叶阳敏无奈说道，转身走到旁边半敞的窗子前，看着外面大片大片盛开的玉兰花，“不管是府宅内斗还是天下博弈的事情，我都不想管，可是身不由己。为了在这府中求存，为了我的命运不被人随便的利用掌控，我才一而再再而三的为父亲筹谋计划，做这么多，只是为了换他另眼相待，给我留一寸立足之地罢了。你就去与他说吧，这一次我答应帮他，其中意思无需多言，他会明白的。”
“我知道了。”叶阳晖点头，思忖片刻还是不十分安心的跟过去，在她身边站定，侧目去看她清丽的容颜，“我知道这些年阿姐已经倦了这后宅争斗，又何况尔虞我诈更甚府宅的后宫？可即使不入宫廷，你的终身大事是不是也该考虑了？”
这一年的叶阳敏已经是十七岁，早就过了许嫁的年纪。
曾经一度，江氏也曾作梗，想要将她扫地出门，但奈何叶阳安的态度模棱两可，耽搁下来，她就一直对外称病，再加上她从不在权贵之间的各种宴会上出席，所以这个传言以讹传讹，倒是没人质疑过。
“再过两年，等到大局已定我就人老珠黄了，怕是这辈子都难嫁了。”提起这事儿，叶阳敏却是笑了，侧目过去笑容温和的看着叶阳晖道：“到时候大局到时候大局已定，我就没了利用价值，等到那时阿姐就带你出京游历，去过鲜衣怒马锦绣太平的日子，可好？”
“只要阿姐不弃，阿晖自然是愿意一生跟随阿姐，荣华富贵也好，粗茶淡饭也罢，阿姐所在的地方，与我而言才是容身之所。”叶阳晖重重点头，眼中有泪意浮现。
“你先去主院那里替我走一趟吧。”叶阳敏抬手摸了摸他的发顶，“我让小厨房做了你喜欢的鲈鱼，一会儿回来陪我用午膳。”
“好！我去去就来。”叶阳晖露出一个笑容，先行去了。
主院那边叶阳安听了他的传话就把自己关在书房里，整个下午一个人对着斜对面的书架发呆。
叶阳晖的并没有说的太露骨，但他哪有不明白的——
长女这是要以此为筹码和他做一笔交易。
她替他搅乱二皇子意图联姻卢氏的算盘，好让他在太子殿下面前再立新功，而他却要打消想要借她之手染指后宫谋求富贵的念头。
这笔交易，虽然是无本的买卖，但从长远来看，显然还是如果他答应了的损失会多一些。
眼前的利益，如何能与一生的筹谋相较。
只不过女儿的脾气他也是再清楚不过，如果她不愿意，即使他强行将她逼入宫闱，最后所得也势必将要适得其反。
而就此放弃，又有诸多不甘。
左右都是为难。
江氏整个下午不曾见他，还以为他出府会友，到了晚膳时分问了他的贴身侍从才知道他一直把自己关在书房，于是就端了参茶过去看望。
“侯爷怎么一个人在关在这里，妾身还以为您出府去了呢。”江氏说道，递了参茶过去，“刚沏好的参茶，温度刚刚好。”
“在思量一些事情，有劳夫人了。”叶阳安道，顺手接过杯盏呷了一口，眉宇之间仍是一副忧思过剩的表情。
他上午去了叶阳敏那里，父女两个又关门相谈很久的事江氏是知道的，心里虽然膈应的很，脸上却是不显也不提。
“妾身愚钝，不能替侯爷解忧，可侯爷您就算再为国事操劳，也要先注意自己的身子。”江氏柔声劝道，“厨房那边说晚膳已经那个备下了，是妾身现在就吩咐下去摆膳，还是等会儿侯爷您忙完了？”
“叫他们摆膳吧！”叶阳安心不在焉的摆摆手。
“那好！妾身这就去安排！”江氏说道，转身往外走。
叶阳安若有所思的看着她的背影，突然闭目沉思了一瞬又开口把她叫住，“夫人，有件事你去办一下吧。”
江氏回头，递给他一个询问的眼神。
“六日后福寿公主府中设宴，你去找城里最好的裁缝来——”叶阳安思忖着说道。
“侯爷怎么突然关心起这个来了？”江氏微微诧异，笑道，“侯爷放心吧，几个丫头的行头妾身都已经打点妥当了，到时——”
“不是她们！”叶阳安打断她的话，“那天我会带敏儿过去，她头次去参加那种场合，我怕她那没有合适的衣裳，夫人你有经验，就由你选了样子叫人给她做几套吧。”
江氏脸上表情一僵，反应了片刻才忙是调整过来表情，狐疑道：“敏儿也要出席公主府的满月宴吗？她不是素来不喜欢涉入这种场合吗？”
叶阳安眼中闪过些许不悦，皱眉道，“敏儿她也是我的女儿，出席这样的场合有何不妥？”
“妾身不是这个意思。”江氏急忙道，终究还是面有难色的推诿，“只是侯爷您是知道的，敏儿她心里对妾身多有芥蒂，她的事情也从不让妾身插手，您让我去给她准备衣物行头，怕是也不会称她的心意。”
“你只管照我的吩咐去做了就是，不同的款式多做几套让她去挑，至于她喜不喜欢就是后话了。”
“是，妾身知道了。”见他神色不耐，江氏也就不敢再多言，咬牙应下了。
这些年叶阳安打的是什么主意她心里一清二楚，以她的脾气，本来也是不能容忍叶阳敏那死丫头处处压她一头的，但后来想想，那丫头养成那么个万般不由人的个性倒也不见得就是件坏事，若是连叶阳安都左右不了她，那么将来为求稳妥，好处自然是要落在自己的女儿叶阳珊头上的。
所以这些年她忍气吞声，强压着脾气和那死丫头“和平共处”，眼见着女儿离着太子妃之位就只有一步之遥了，那死丫头居然会跳出来作梗？
江氏心中愤愤，但是当着叶阳安的面却是半点迹象也不敢露，只在晚膳过后单独把叶阳珊叫到房间里大致提了这件事。
叶阳珊倒是没说什么，反而是以不变应万变了。
话虽如此，叶阳安的吩咐江氏也还是要照办的，次日一早就命人去请了城中首屈一指的裁缝来，选了布料款式给叶阳敏裁衣，紧赶慢赶总算是在宴会的前一日准备妥当，安排了身边婆子去送。
那婆子带着四个丫头捧着衣服正往叶阳敏的院子方向走，恰巧遇到叶阳珊从书房读完书回来，撞了个正着。
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