“姑娘,不必担心,长公主殿下看着虽然威严些,但是心地极好,从不难为小辈,姑娘只管放宽了心。”严嬷嬷一边指点黛玉该行礼数,一边又轻声安慰着。
这长公主府和别地方都不大一样:贾母喜欢热闹,所以院子里常听到小丫鬟们说笑声,东平侯除了发妻以外并无通房小妾,所以比别处多了一份家温馨。黛玉走进这奢华公主府里,就只觉得人人是屏气行,低头做事,丝毫不敢有丁点儿怠慢。
都说从奴仆言行,能看出主人家处事之道,长公主到底是什么样人呢?
迎面来了一位五十上下老嬷嬷,一见严嬷嬷,便眼眶发红,上来就抓住了严嬷嬷手,“老妹妹,咱们可算是见到了!”
黛玉发现严嬷嬷也是神情激动,再不复刚刚镇定自若。
“关姐姐”严嬷嬷松开了黛玉,声音哽咽。黛玉猜这位关嬷嬷也是宫里面出来陪嫁宫女,又听严嬷嬷叫她“姐姐”,说不定是当年一处当差姊妹。
果然,严嬷嬷强忍激动,不好意思对黛玉说道:“让姑娘见笑了,这位是奴婢原本宫**事好姐妹,姓关,姑娘只叫她关嬷嬷就好,现如今做着长公主府里内院管事。”
关嬷嬷和黛玉见了礼,边领着众人往里走,边细声嘱咐道:“殿下知道林大爷和林姑娘今日到,一早就让小侯爷和郡主家候着,公主这两日身子不大好,犯了咳嗽,屋子里有些药香,还请林姑娘别意。”
进了长公主上房,黛玉不动声色闻了闻,空气中似乎飘荡着那么一股子苦香,但她可以肯定,绝不是自己常吃一些汤剂。黛玉本当这是个小小插曲,并不甚意。内室出来个姑娘,一身杏黄轻纱衫,散水雾大红石榴裙,肩若削成腰若约素,肌若凝脂气若幽兰。黛玉心中赞道,好一个绝世佳人,却不知道是不是嬷嬷说那位郡主。
这美人轻移小步,走到黛玉等人跟前,关嬷嬷和严嬷嬷忙失礼道:“给郡主请安。”
郡主笑着扶起严嬷嬷,“母亲一早就惦念着严嬷嬷,可算是到了。这位是林姑娘吧?”她轻挽黛玉手,眼神温婉含蓄,并无那种刺探式火热。郡主比黛玉稍长两岁,今年正是二八好年华,为人也和蔼,两人互相见过礼,手挽着黛玉进了厅。
长公主脸色有些苍白,屋子里虽七八个丫头服侍着,却是丁点儿声音也没有。黛玉不敢瞧殿下眼睛,就已经觉得遍体生寒,威严之势甚于七公主万倍。
“关嬷嬷,请林姑娘坐。”长公主气息沉稳,听着并不像是生病样子,“老七给我了写信,你们兄妹俩人生地不熟,本宫虽不大理会这京城是是非非,但是护住你们两个还是容易,今后有什么事情只管来找我,或是你慧怡姐姐。她痴长你两岁,我身子不大好,这个府里面都是你这个姐姐打理着。”
长公主又问了黛玉近况,知道黛玉从小身子骨弱,少不得又赐下了一些固本培元灵药。
几个人正说着,就听见外面有小小争吵声,长公主眉头一皱,低声立喝道:“什么人?不知道本宫待客吗?”
近身侍奉女官忙出去探看,回来时面容古怪,附长公主耳边低声回话。
“告诉她们,就说我身上不舒坦,改日再见吧。”长公主不温不火说道。那女官正要出门,却不料外面争执声越演越烈,一个通身红衣少女闯了进来,二话不说,扑通一声就跪倒长公主面前。
黛玉心叫不好,串个门怎么还遇上了这种事,自己有心想要出去避避,但是长公主未发话,谁人敢动?
红衣少女哭着说道:“求公主殿下大发慈悲,去见见我父亲吧!父亲,已经是不行了!”脸上泪痕清晰可见,越加显得眼睛大突兀。
关嬷嬷上前,手上一使巧劲儿,就硬生生将那少女给提了起来,冷冷说道:“二姑娘,殿下早就说过了,老爷病就是太医院那些人都是束手无策,公主去了也是没用。现如今府里面正有客,还请二姑娘不要失了礼数。”
红衣少女见长公主纹丝不动,也不理睬自己,便跪着来到郡主面前,“姐姐,不,郡主,求你去看看父亲吧,你也是他亲生骨肉啊,父亲已经陷入了迷离之际,只念叨着殿下名字。你们不能对父亲不管不顾啊!求殿下不要将对我们母女恨转嫁到父亲身上,他是无辜。”
慧怡郡主一改刚刚对黛玉和善,对着红衣少女冷笑道:“别再这里说这些可怜话,你们当日既干出了那不知羞耻事情来,就别怪我们不讲情面,这里是公主府,不是你们曲家大宅!请你出去!”
两个身体强健婆子上来将那红衣少女插了出去,从头至尾,长公主都未发一话。
严嬷嬷暗暗给黛玉使眼色,示意她不要轻举妄动。
厅里气氛沉闷有点儿吓人,良久,长公主才缓缓说道:“今日家中出了点乱子,别吓着了林姑娘。慧怡,带林姑娘去咱们园子里逛逛,午膳就由你陪着吧,我还有些话要与严嬷嬷说。”
黛玉紧跟着郡主往出走,身后就隐约传来长公主说话声,“关嬷嬷,你去叫太医到那边瞧瞧。”
慧怡领着黛玉到了自己院子,这里茂林修竹,满目苍翠,黛玉喜欢紧,转头对有些愣神慧怡说道:“郡主这里真是个清幽好地方,京城中怕是也难得寻觅这样一处世外桃源。”
“林妹妹还叫我郡主,咱们今后只管姐妹相称。林妹妹不知道,我除了个哥哥,平日里就只这些小丫头们陪着我。虽然皇帝舅舅那里也有几个年岁相当姊妹,但是,林妹妹你知道,那宫里面有几个是好相与?别说是我这样表姐妹,就是嫡亲姊妹间,也是相互争斗不休。”慧怡说道这里,心有所感,长叹一声。
慧怡显得有些无精打采,黛玉就想起刚刚那红衣少女喊话,这家家都有本难念经,就连长公主后宅也是不得安宁
“郡主,前院季嬷嬷有事求见。”
慧怡听了丫环回禀,只好对黛玉说道:“林妹妹且坐坐,季嬷嬷是我哥哥乳娘,必是我哥哥找我有事,我去去就回。”慧怡又留下了自己贴身丫头陪着黛玉,才步履匆匆出去。
等了约半盏茶功夫也不见慧怡回来,那大丫鬟神情中明显有了焦躁不安,频频看案上一座西洋钟,有一句没一句答着话。
黛玉说道:“郡主迟迟未归,怕是那里出了什么事,你是姐姐身边得力之人,去瞧瞧吧,别为我们耽搁了正事儿。”
这丫鬟欢喜应了一声,又嘱咐四五个端茶送水三等丫头守外面,将满室静谧留给黛玉并紫鹃主仆俩。
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