第一百一十四章：猜疑
下了山，慕容炎没有在滦河岸边过多停留，天气湿热，他携左苍狼上了船，船行如箭，慢慢远离了那河山，他终于还是沉声说：“酷暑难当，尸身容易腐坏。将尸身焚化，带回晋阳安葬。”
胡林应了一声是，赶紧去办。慕容炎这才转身，握了左苍狼的手，说：“我们出来也有七个多月了吧？征程辛苦，本来不想让你陪同，然而想到与你分隔两地，总觉得少了什么。”
左苍狼不说话，两个人坐在窗边，外面艳阳正盛，窗里却是侍从打扇，一片阴凉。桌上搁着冰镇的酸梅汤，慕容炎见她似乎没有说话的兴致，又有下人在侧，不免有点尴尬。
好在这时候，外面有人奏道：“陛下，云洲太守在岸上跪迎陛下。”
慕容炎嗯了一声，说：“跟孤出去看看吧。”
左苍狼这才起身，慕容炎同她一并下船，内侍撑伞为他遮阳，他指了指左苍狼，于是一片阴凉皆遮了她。
云洲初初攻下来，郡太守也是新派过来的。连行辕、官邸都还没收拾妥当，迎驾也十分匆忙。但是行辕之内，竟然有一条猎犬，真正的眼如铜铃耳如叉、脚似弯弓背如虾。一眼看去便知是条凶悍猎犬。
左苍狼不免多看了一眼，郡太守笑着说：“素知将军喜欢打猎，这猎犬正配将军这样的女中豪杰。将军如不嫌弃，就请收下吧。也让它物遇其主啊。”
左苍狼看了一眼那狗，说：“如此，谢太守大人美意了。”
郡太守连称不敢，随慕容炎等一并入了行辕。
待把人安顿好，慕容炎将闲杂人等俱都屏退，慕容炎终于说：“这个郡太守，倒是伶俐。”
左苍狼站在窗前，看院外栓的那条猎狗，说：“说来真是奇怪，当初我手握大燕大半兵权，宿邺、小蓟城、大蓟城防驻军皆在我手，这些大人没一个刻意逢迎，反而是处处争长争短，斤斤计较。一言不合就上折子，参我一个狗血淋头。现在我身无一官半职，手无半点权势，居然反而吃香起来。”
慕容炎失笑，却听她又说：“看来圣宠，竟然是比军权有用。”
慕容炎从身后环住她的腰，在她耳边说：“以后孤去征战天下，你就乖乖地呆在孤身边，征战孤王就好。”
左苍狼点头，说：“这么多年一直不顺，却原来是我走错了路。”
慕容炎亲吻她的耳垂，说：“阿左，我们都曾入过歧途，但是至少我们现在还在一起，一切都不晚，对不对？”
左苍狼说：“看陛下表现吧。”
慕容炎微愠：“大胆！”
左苍狼说：“陛下先容我告退，写下战策，以便征战陛下。”慕容炎这才笑道：“怕你不会，孤来教你写。”
夜色如诗，窗外风清月明。
晋阳城，姜散宜让人递了消息，在后宫与前朝相通的小径上见到姜碧瑶和姜碧兰。姜碧兰说：“爹，陛下这次到底是什么意思？他不是要派那个什么左苍狼出使西靖吗？”她就算是在后宫，也知道左苍狼跟西靖的仇怨，若是她去了，而大燕又与西靖交战，简炀无论如何一定会杀死左苍狼。哪怕是不能换回季广，也绝不会手软。
她怒道：“当时只道她是有去无回了，谁知道陛下突然又改了主意！难道是那个女人又向陛下进了什么谄媚之言，迷惑了圣心？”
姜碧兰没有说话，姜散宜说：“陛下从来没有打算派她出使西靖，从一开始，他就是打算令诸葛锦去往靖军大营。”
姜碧瑶不明白了，说：“可是他明明当朝宣传此事，一国之君，金口玉言，岂是说改就能改的？再说了，如果左苍狼不出使西靖大营，他还将她带在身边干什么呢？她如今走几步都喘，跟病秧子似的！陛下也不嫌晦气！”
姜散宜盯着她看，问：“你几时也变得这样刻毒？”
姜碧瑶一愣，姜散宜说：“他带左苍狼出去，不过是有个借口携她同行而已。”
姜碧瑶慢慢地似乎明白了什么，说：“可是……我也曾提出与陛下同行，陛下……陛下他拒绝了。”
姜散宜说：“而且拒绝得很坚决吧？”
姜碧瑶说：“当时我不明白为什么，后来见他御驾亲征，又以为是因为他知道有战事，不愿带我同行。可是……他却一开始，就打算带那个女人一并前往吗？”
姜散宜说：“瑶儿，你以为你了解他吗？”
姜碧瑶慢慢说：“我还不够了解他吗？他幼年丧母，经历宫闱内斗，倍受欺侮冷落……”
姜散宜看着她，说：“碧瑶，他这样的男人，不是女人的柔情可以温暖的。宫里那些手腕，只能供他取乐，他饮血为生，得不到他的真心，对你们而言是件幸事。这深宫之中，帝王的柔情恩宠，比他的真心重要，也真实。”
姜碧瑶说：“可是他无论是对姐姐，还是对我，都比对那个女人好。甚至明知爹爹与贪污军饷一事脱不了干系，也不肯追究。甚至姐姐杀害公主嫁祸左苍狼，他也未废她后位。他……”
姜散宜说：“那是因为他不在乎。”
姜碧瑶惊住，姜散宜说：“瑶儿，收起你的爱情，你只需要笑靥如花、美貌倾城、柔情款款，什么都不用去跟左苍狼争。为父求求你们了，安心呆在后宫里，管他梦着谁、爱着谁？只要他宠的是你们就够了！”
姜碧瑶慢慢地红了眼眶，哪怕是相处时日甚短，她也一直认为慕容炎的真心是在她身上。她说：“爹，女儿看不太懂。”
姜散宜叹了一口气，说：“你还小，你爹经历了多少风浪，起落荣辱？听爹的话，这后宫真情假意不重要，只有手中的权柄温暖而真实。你们只要圣宠在身，等以后储君一定，日后成了太后……帝王真心算什么？一朝腐朽，也不过化作无名之土。”
姜碧瑶沉默。
姜散宜转头看姜碧兰，说：“如今泽儿在瑶儿宫里养着，爹爹也知道你不放心。但是你们毕竟是亲姐妹，如果宫里连她都信不过，你又还能信谁？你们听爹的话，将来泽儿若是有朝一日君临天下，你们二人还有什么可争？”
姜碧瑶说：“本宫并没有想过争什么，但是泽儿必须养在我栖凤宫，否则父亲休想我跟姜家一条心。”
姜散宜看了一眼姜碧瑶，姜碧瑶说：“姐姐争这些有什么用？这是陛下亲口下令由我抚育的。姐姐有本事，尽管来夺啊。”
姜散宜说：“我说了半天，你们到底有没有听进去。”
姜碧兰说：“什么一家人，说到底，父亲也不过是见我失宠，换棵树乘凉罢了。如今其他事我可以妥协，但是泽儿必须回到我身边。”
姜散宜看了一眼姜碧瑶，姜碧瑶说：“倒不是妹妹霸着泽儿不肯归还，实是姐姐现在本来就如同置身冷宫。泽儿养在我这里，好歹还能经常得见圣颜。所谓见面三分情，姐姐也不希望陛下忘了这个孩子吧？”
姜碧瑶说：“哼。”
姜散宜终于说：“王后娘娘，贤妃娘娘说得也有道理，不如这样，大殿下先养在贤妃娘娘宫里。等到贤妃娘娘有了身孕，再归还不迟。”
姜碧兰看了一眼姜碧瑶的肚子，说：“谁知道妹妹几时才有子嗣？若她一世无子，本宫便要等上一世不成？”
姜碧瑶怒道：“你！”
姜散宜眼看二人又要吵起来，只好拦道：“好了！就以一年为期。一年之后，无论如何，贤妃娘娘送还大殿下。”
姜碧兰这才说：“如此，多谢父亲了。”说完，缓步离开。姜碧瑶悻悻地看着她的背影，说：“父亲你看她，哪里像我亲姐姐！”
姜散宜说：“够了，她毕竟是王后！若非你亲姐姐，谁会这般容忍你！回去吧，劝你们女人一条心，简直难如上青天。”
这几日，算着日子慕容炎该回来了，薜成景等人安排文武大臣，前往西华门迎接。甘孝儒和薜成景并肩而立，先入城的，竟然是太上皇慕容渊和长公主慕容姝、五殿下慕容清的灵柩。
甘孝儒若有所思地回头看薜成景，薜成景慢慢地闭上眼睛，他终于还是这样做，连他的妹妹也未曾放过。
姜散宜如今官居三品，站在达奚琴等人之后，然而他朝中心腹还是有的。身后有人问：“姜大人，您看陛下这次可是为了扬威啊？”
姜散宜说：“扬什么威，从古至今，哪有杀父扬威的道理？陛下回宫之后，此事只当没有，万万不可歌功颂德。”
身后几个人连连称是。
不多久，慕容炎的仪仗也入了晋阳城，百朝皆叩拜，百姓也列道相迎。左苍狼坐在车驾之中，如今已经是十月金秋，暑热倒是降了许多。慕容炎在马上向百官点头示意。
锣鼓宣天之时，突然一箭斜来慕容炎侧身避开。一转头，只见三四十人从长街两侧的楼阁之上张弓拉弦，顿时箭矢如雨！蓝锦荣和薜东亭负责城防，顿时大吃一惊，有人高喊护驾，西华门乱成一团。
慕容炎第一反应是翻身下来，格开弓箭，翻身入到左苍狼的车驾之中。左苍狼被他按往压得了身子，有□□破轿而入。慕容炎随手拾了左苍狼的九龙舌，以弓弦绞住那□□。
外面禁军很快将刺客刺了个对穿，那血喷溅在车帘之上，腥气扑鼻。左苍狼没有抬头，慕容炎张弓搭箭，几箭下去，已经有几个刺客栽倒下来。禁军很快将刺客包围，百官俱都脸色惨白——谁能想到，居然有人胆敢在这时候刺杀慕容炎！
等到打斗声停，薜东亭在车驾外禀道：“陛下，刺客已经全部拿下，请陛下治微臣失职之罪。”
慕容炎将左苍狼扶起来，双手自肩头向下一抚，确认无恙，才说：“是什么人如此大胆？”
薜东亭说：“为首的是一丑脸乞丐。”
慕容炎这才下了车驾，只见一行人被禁军压得跪倒在地，长街之上尸体横七竖八，百姓退避三舍。他扫了一眼为首的人，那个人虽然脸被烧毁了半边，人已面目全非，他却还是一眼就认了出来：“皇兄，好久不见了。”
慕容若抬起头来，说：“你还有脸称我一声皇兄？我以为你就算已经丧心病狂，总还是会放父王一条生路！没想到你连姝儿都不放过。慕容炎！她是你亲妹妹啊！”
慕容炎说：“皇兄这话，说得可真是正义凛然。”
慕容若盯着他，他笑：“如果今日车驾王座之上的燕王是皇兄或者父王，难道王兄还会心怀一念之慈，放孤王一条生路？”
慕容若说：“皇室争斗，成王败寇，我也无话可说。可是慕容炎，父王从去年开始，就已病重。他召你去滦城，其实是知道大局已定，自己不想受西靖所操控。今年年初，他派人将这封诏书送到我手中，命我转交给你。”
慕容炎怔住，薜东亭上前接过，呈给慕容炎。
慕容炎缓缓展开，但见上面慕容渊的字迹陌生又熟悉，是一封禅位诏书。墨迹已干，然字字凝重，似乎生怕握不住笔，令字迹潦草不清。诏书中称他“有命自天，降神惟狱，天地合德，晷曜齐明，拯社稷之横流，提亿兆之涂炭”。
慕容炎缓缓握紧那诏书，冷笑：“将孤已经获得的东西封赏给孤，孤就应该感恩吗？”
慕容若说：“父王在天之灵，也不会在乎你感不感恩吧。”
慕容炎慢慢咬紧牙关，慕容若说：“我知道今日不能杀你，但是这一刻，是自我逃出晋阳以来，最为快慰之时！”说完，右手握住颈上禁军的屠刀，猛然按住了颈项。
一声闷响，鲜血喷溅在他脚边。慕容炎慢慢后退了一步，金秋艳阳之下，慕容若的尸身缓缓倒在地上。慕容炎沉声说：“将一应逆党全部处死，首级悬于晋阳城门楼之上，以敬效尤。”
薜东亭看了一眼薜成景，最后应道：“是。”
车驾继续向城内行去，但方才的喜庆之气仿佛一瞬散尽。两侧人潮如山，然而寂静无声。
左苍狼回到南清宫，薇薇最先扑上来，左苍狼忙侧身避开，说：“好了好了，我知道你高兴。”
薇薇说：“你知道才怪咧！你给小平子写信，怎么不给我写信？”
左苍狼说：“我想他是在嘴上，想你是在心上。”
薇薇笑得不行，问：“将军这才出去这么久，有没有给我带礼物？”
左苍狼挥挥手：“后面箱子里，自己去翻吧，喜欢什么就拿。”薇薇欢呼一声，真的出去了。不一会儿大惊失色地惨叫起来——那猎犬不知道为什么，追着她满园子跑。
芝彤抱了慕容宣进来，向左苍狼行礼。左苍狼说：“不必多礼，我看看宣儿。”
芝彤把慕容宣递给她，十一个月的孩子，左苍狼接了一下，双手一滑，竟然没有接住。芝彤忙抱住差点滑落在地的慕容宣，不由看向她的双手。左苍狼摇了摇头，说：“一不留神，长这么大了。”
芝彤也不敢多问，只是笑道：“孩子都长得快。”
左苍狼点点头，伸手摸了摸慕容宣柔软的头发，说：“我还嫌他长得慢，恨不得一日成人才好。”
芝彤不明白，外面薇薇已经跑进来：“芝彤姐姐，快看，将军带了好多东西回来！走，我们去挑呀！”
芝彤到底稳重些，说：“薇薇，那想必都是陛下赐给将军的东西，你怎么能……”话没说完，却还是被薇薇拖了出去。
慕容炎刚刚回朝，自然有许多朝政要处理。姜碧瑶几次求见，都被他拒绝。她疑心是内侍没有向慕容炎传话——常言道小别胜新婚，这么长时间没见，慕容炎怎么会不传召她？
于是她索性带着宫女端了汤羹过来御书房外候着。王允昭很是为难，说：“贤妃娘娘，陛下是真的政事繁忙，您不如先回去，等他忙完了老奴必定提醒陛下。”
姜碧瑶说：“陛下已经忙到现在，连一点歇息的时间都没有？”
王允昭说：“可陛下确实是……”
正说着话，安公公出来，在他耳边轻声说：“王总管，陛下有令，传左将军入书房侍墨。”
王允昭看了姜碧瑶一眼，说：“娘娘您看……”
姜碧瑶慢慢咬牙，转身离开了御书房。
左苍狼来到御书房，慕容炎见她进来，伸手将她揽在怀里，也不说话，仍然批着折子。
左苍狼打了个哈欠，一路车马劳顿，她真是有些累了，不由开始打盹。慕容炎说：“你就是这样，一看见字就发晕。”
左苍狼说：“我本就看不懂，难道还要装作识得不成？”
慕容炎说：“那就写你看得懂得？”
说完提笔，竟当真便在奏折上写——知道了，就按你说的办！再拿起一折，阅毕龙飞凤舞地书——不许！
左苍狼无语，在他怀里换了个坐姿，没留神右手一抚，朱砂沾染袖口，抚于奏折之上，拖出一长条红痕。她也知道此举不妥，顿时起身，慕容炎看了一眼，随手写了一句——这是朱砂，不是血迹，亦无喻意，特此解释，不必恐惧。
左苍狼终于没忍住，笑出声来。慕容炎低头看她，慢慢吻在他额间，说：“晚上在这里陪我。”
左苍狼没有回答，他也并没有询问的意思。不知道为什么，就是想要她陪在自己身边，同看暮色四合。
夜里，更漏声声。慕容炎睁开眼睛，发现自己又回到了小时候。宫闱如初，他慢慢走进彰文殿，以为会看见容婕妤狰狞的脸，可是没有。镶满珠翠的贵妃宝座上空无一人。
整个宫宇毫无人声，连宫女侍从也不见一个。他又去了德政殿，不见慕容渊，也不见李氏，没有慕容若，也没有慕容姝。连一直以来，影子一样的慕容清也不见了。好像从始至终，这就是一场空。没有人能说得清，这种寂寞。
他睁开眼睛，才发现这只是一个梦。身边左苍狼还睡着，他将她拉过来，把头枕在她胸口，轻声问：“他们为什么没有化作厉鬼呢？”
没有人回应他，他再度闭上眼睛，长夜漫漫，血色消散，只余荒凉。
次日，慕容炎召见群臣，细问朝政。姜散宜趁机来禀：“陛下，经端木伤查证，废太子慕容若曾被人施以精妙的易容之术，方才混入晋阳城，最后躲藏于法常寺。”
慕容炎说：“易容之术？谁？”
姜散宜说：“拜玉教圣女阿绯姑娘。”慕容炎眉头紧皱，旁边端木伤又禀道：“上次祭祖，拜玉教杨教主和阿绯姑娘回来，也曾与慕容若有过一面之缘。但属下当时并未认出慕容若，是以未曾留意，还请陛下恕罪。”
慕容炎想了想，说：“如今慕容若已经伏法，量他们也翻不起什么浪来。此事不必追究，但是姑射山远在晋阳之外，确实也是捉摸不定，传孤旨意，令拜玉教迁至法常寺旧址。法常寺僧侣英魂，想来也会时刻提醒他们臣子本分。”
姜散宜道了声是，随即派人传旨。
旨意一路到达拜玉教，拜玉教族人俱是心悸胆寒。阿绯自上次益水畔回来之后，就再也没有跟杨涟亭说过话。她很注意保护她的族人，而拜玉教中，杨涟亭后来带入教中的人，跟原来的教徒，慢慢产生了一种奇怪的隔阂。
慕容炎的御旨传到阿绯手里的时候，杨涟亭就匆匆赶到神农殿，说：“听说陛下传旨，令拜玉教搬至晋阳城中？”
阿绯冷笑：“你主子的意思，你不明白吗？”
杨涟亭说：“我怎么会明白？”
阿绯怒道：“他要对我们赶尽杀绝了，对不对？”
杨涟亭心下也没底，慕容炎这个人，谁又敢说他没有这个意思？他说：“我的意思是，再等一等。以目前拜玉教的实力，已经不能对他造成什么影响。也许他并没有铲除拜玉教的想法……”
阿绯说：“他当然不会铲除拜玉教，现在我的族人还剩不到千人，而你吸收的教徒有多少？就算我们都死绝了，拜玉教还在。”
杨涟亭说：“你这是什么意思？”
阿绯说：“以前你吸收教众，我总觉得你是想壮大拜玉教。可是现在，你敢说你不是在蚕食鲸吞吗？”
杨涟亭沉默，许久，说：“阿绯，我派人进宫，向阿左打听消息。你先等我两天，好不好？”
阿绯说：“你出去吧。”
杨涟亭说：“不要意气用事，他并没有铲除拜玉教的理由。我们并没有做过什么事，能与叛党沾上干系。”
阿绯咬咬唇，终于说：“他有这个理由，上次……我替慕容若易容之事，他说不定已经知道了。”
杨涟亭心中暗惊，虽然这是一件小事，但是慕容炎的个性，谁敢说他不会因此而将拜玉教斩草除根？！他说：“我答应你，如果他真有这个意思，无论你怎么做，我都支持你。”
阿绯说：“你？支持我？”
杨涟亭说：“你的救命之恩，我并没有忘记。”
阿绯怒道：“我对你，就只有救命之恩吗？”话一出口，两个人都愣住。杨涟亭上前，慢慢揽住她，阿绯推他，他更加用力。最后她终于痛哭：“杨涟亭，我害怕。为什么爱我的人都死了，为什么你们都不是我想象的样子？”
杨涟亭轻轻拍着她的背，这世间，谁又是谁想象中的样子？他沉默，阿绯说：“与其进入晋阳城再被他杀死，不如……涟亭，我们跑吧？趁着他还没有发兵，我们离开大燕，好不好？”
杨涟亭说：“阿绯，你有这么多族人，且大多是大夫，我们如何逃得出燕地？”
阿绯说：“可我们有黑蛊，现在要逃总有机会。若是入了晋阳城，禁军林立，我等更是毫无生机。”
杨涟亭抿唇，许久说：“等一等，答应我，等一等。我这就修书入宫，好不好？”
然而当天夜里，阿绯带着自己的族人暗暗离开姑射山。杨涟亭得到消息，忙追出去，然而就连他也已经知道——拜玉教这么多人出走，慕容炎不可能毫不知情。
以他的性情，就算先前未生杀心，现在也定不会再留他们性命。如今箭在弦上，不逃也是不行了。
下了山，慕容炎没有在滦河岸边过多停留，天气湿热，他携左苍狼上了船，船行如箭，慢慢远离了那河山，他终于还是沉声说：“酷暑难当，尸身容易腐坏。将尸身焚化，带回晋阳安葬。”
胡林应了一声是，赶紧去办。慕容炎这才转身，握了左苍狼的手，说：“我们出来也有七个多月了吧？征程辛苦，本来不想让你陪同，然而想到与你分隔两地，总觉得少了什么。”
左苍狼不说话，两个人坐在窗边，外面艳阳正盛，窗里却是侍从打扇，一片阴凉。桌上搁着冰镇的酸梅汤，慕容炎见她似乎没有说话的兴致，又有下人在侧，不免有点尴尬。
好在这时候，外面有人奏道：“陛下，云洲太守在岸上跪迎陛下。”
慕容炎嗯了一声，说：“跟孤出去看看吧。”
左苍狼这才起身，慕容炎同她一并下船，内侍撑伞为他遮阳，他指了指左苍狼，于是一片阴凉皆遮了她。
云洲初初攻下来，郡太守也是新派过来的。连行辕、官邸都还没收拾妥当，迎驾也十分匆忙。但是行辕之内，竟然有一条猎犬，真正的眼如铜铃耳如叉、脚似弯弓背如虾。一眼看去便知是条凶悍猎犬。
左苍狼不免多看了一眼，郡太守笑着说：“素知将军喜欢打猎，这猎犬正配将军这样的女中豪杰。将军如不嫌弃，就请收下吧。也让它物遇其主啊。”
左苍狼看了一眼那狗，说：“如此，谢太守大人美意了。”
郡太守连称不敢，随慕容炎等一并入了行辕。
待把人安顿好，慕容炎将闲杂人等俱都屏退，慕容炎终于说：“这个郡太守，倒是伶俐。”
左苍狼站在窗前，看院外栓的那条猎狗，说：“说来真是奇怪，当初我手握大燕大半兵权，宿邺、小蓟城、大蓟城防驻军皆在我手，这些大人没一个刻意逢迎，反而是处处争长争短，斤斤计较。一言不合就上折子，参我一个狗血淋头。现在我身无一官半职，手无半点权势，居然反而吃香起来。”
慕容炎失笑，却听她又说：“看来圣宠，竟然是比军权有用。”
慕容炎从身后环住她的腰，在她耳边说：“以后孤去征战天下，你就乖乖地呆在孤身边，征战孤王就好。”
左苍狼点头，说：“这么多年一直不顺，却原来是我走错了路。”
慕容炎亲吻她的耳垂，说：“阿左，我们都曾入过歧途，但是至少我们现在还在一起，一切都不晚，对不对？”
左苍狼说：“看陛下表现吧。”
慕容炎微愠：“大胆！”
左苍狼说：“陛下先容我告退，写下战策，以便征战陛下。”慕容炎这才笑道：“怕你不会，孤来教你写。”
夜色如诗，窗外风清月明。
晋阳城，姜散宜让人递了消息，在后宫与前朝相通的小径上见到姜碧瑶和姜碧兰。姜碧兰说：“爹，陛下这次到底是什么意思？他不是要派那个什么左苍狼出使西靖吗？”她就算是在后宫，也知道左苍狼跟西靖的仇怨，若是她去了，而大燕又与西靖交战，简炀无论如何一定会杀死左苍狼。哪怕是不能换回季广，也绝不会手软。
她怒道：“当时只道她是有去无回了，谁知道陛下突然又改了主意！难道是那个女人又向陛下进了什么谄媚之言，迷惑了圣心？”
姜碧兰没有说话，姜散宜说：“陛下从来没有打算派她出使西靖，从一开始，他就是打算令诸葛锦去往靖军大营。”
姜碧瑶不明白了，说：“可是他明明当朝宣传此事，一国之君，金口玉言，岂是说改就能改的？再说了，如果左苍狼不出使西靖大营，他还将她带在身边干什么呢？她如今走几步都喘，跟病秧子似的！陛下也不嫌晦气！”
姜散宜盯着她看，问：“你几时也变得这样刻毒？”
姜碧瑶一愣，姜散宜说：“他带左苍狼出去，不过是有个借口携她同行而已。”
姜碧瑶慢慢地似乎明白了什么，说：“可是……我也曾提出与陛下同行，陛下……陛下他拒绝了。”
姜散宜说：“而且拒绝得很坚决吧？”
姜碧瑶说：“当时我不明白为什么，后来见他御驾亲征，又以为是因为他知道有战事，不愿带我同行。可是……他却一开始，就打算带那个女人一并前往吗？”
姜散宜说：“瑶儿，你以为你了解他吗？”
姜碧瑶慢慢说：“我还不够了解他吗？他幼年丧母，经历宫闱内斗，倍受欺侮冷落……”
姜散宜看着她，说：“碧瑶，他这样的男人，不是女人的柔情可以温暖的。宫里那些手腕，只能供他取乐，他饮血为生，得不到他的真心，对你们而言是件幸事。这深宫之中，帝王的柔情恩宠，比他的真心重要，也真实。”
姜碧瑶说：“可是他无论是对姐姐，还是对我，都比对那个女人好。甚至明知爹爹与贪污军饷一事脱不了干系，也不肯追究。甚至姐姐杀害公主嫁祸左苍狼，他也未废她后位。他……”
姜散宜说：“那是因为他不在乎。”
姜碧瑶惊住，姜散宜说：“瑶儿，收起你的爱情，你只需要笑靥如花、美貌倾城、柔情款款，什么都不用去跟左苍狼争。为父求求你们了，安心呆在后宫里，管他梦着谁、爱着谁？只要他宠的是你们就够了！”
姜碧瑶慢慢地红了眼眶，哪怕是相处时日甚短，她也一直认为慕容炎的真心是在她身上。她说：“爹，女儿看不太懂。”
姜散宜叹了一口气，说：“你还小，你爹经历了多少风浪，起落荣辱？听爹的话，这后宫真情假意不重要，只有手中的权柄温暖而真实。你们只要圣宠在身，等以后储君一定，日后成了太后……帝王真心算什么？一朝腐朽，也不过化作无名之土。”
姜碧瑶沉默。
姜散宜转头看姜碧兰，说：“如今泽儿在瑶儿宫里养着，爹爹也知道你不放心。但是你们毕竟是亲姐妹，如果宫里连她都信不过，你又还能信谁？你们听爹的话，将来泽儿若是有朝一日君临天下，你们二人还有什么可争？”
姜碧瑶说：“本宫并没有想过争什么，但是泽儿必须养在我栖凤宫，否则父亲休想我跟姜家一条心。”
姜散宜看了一眼姜碧瑶，姜碧瑶说：“姐姐争这些有什么用？这是陛下亲口下令由我抚育的。姐姐有本事，尽管来夺啊。”
姜散宜说：“我说了半天，你们到底有没有听进去。”
姜碧兰说：“什么一家人，说到底，父亲也不过是见我失宠，换棵树乘凉罢了。如今其他事我可以妥协，但是泽儿必须回到我身边。”
姜散宜看了一眼姜碧瑶，姜碧瑶说：“倒不是妹妹霸着泽儿不肯归还，实是姐姐现在本来就如同置身冷宫。泽儿养在我这里，好歹还能经常得见圣颜。所谓见面三分情，姐姐也不希望陛下忘了这个孩子吧？”
姜碧瑶说：“哼。”
姜散宜终于说：“王后娘娘，贤妃娘娘说得也有道理，不如这样，大殿下先养在贤妃娘娘宫里。等到贤妃娘娘有了身孕，再归还不迟。”
姜碧兰看了一眼姜碧瑶的肚子，说：“谁知道妹妹几时才有子嗣？若她一世无子，本宫便要等上一世不成？”
姜碧瑶怒道：“你！”
姜散宜眼看二人又要吵起来，只好拦道：“好了！就以一年为期。一年之后，无论如何，贤妃娘娘送还大殿下。”
姜碧兰这才说：“如此，多谢父亲了。”说完，缓步离开。姜碧瑶悻悻地看着她的背影，说：“父亲你看她，哪里像我亲姐姐！”
姜散宜说：“够了，她毕竟是王后！若非你亲姐姐，谁会这般容忍你！回去吧，劝你们女人一条心，简直难如上青天。”
这几日，算着日子慕容炎该回来了，薜成景等人安排文武大臣，前往西华门迎接。甘孝儒和薜成景并肩而立，先入城的，竟然是太上皇慕容渊和长公主慕容姝、五殿下慕容清的灵柩。
甘孝儒若有所思地回头看薜成景，薜成景慢慢地闭上眼睛，他终于还是这样做，连他的妹妹也未曾放过。
姜散宜如今官居三品，站在达奚琴等人之后，然而他朝中心腹还是有的。身后有人问：“姜大人，您看陛下这次可是为了扬威啊？”
姜散宜说：“扬什么威，从古至今，哪有杀父扬威的道理？陛下回宫之后，此事只当没有，万万不可歌功颂德。”
身后几个人连连称是。
不多久，慕容炎的仪仗也入了晋阳城，百朝皆叩拜，百姓也列道相迎。左苍狼坐在车驾之中，如今已经是十月金秋，暑热倒是降了许多。慕容炎在马上向百官点头示意。
锣鼓宣天之时，突然一箭斜来慕容炎侧身避开。一转头，只见三四十人从长街两侧的楼阁之上张弓拉弦，顿时箭矢如雨！蓝锦荣和薜东亭负责城防，顿时大吃一惊，有人高喊护驾，西华门乱成一团。
慕容炎第一反应是翻身下来，格开弓箭，翻身入到左苍狼的车驾之中。左苍狼被他按往压得了身子，有□□破轿而入。慕容炎随手拾了左苍狼的九龙舌，以弓弦绞住那□□。
外面禁军很快将刺客刺了个对穿，那血喷溅在车帘之上，腥气扑鼻。左苍狼没有抬头，慕容炎张弓搭箭，几箭下去，已经有几个刺客栽倒下来。禁军很快将刺客包围，百官俱都脸色惨白——谁能想到，居然有人胆敢在这时候刺杀慕容炎！
等到打斗声停，薜东亭在车驾外禀道：“陛下，刺客已经全部拿下，请陛下治微臣失职之罪。”
慕容炎将左苍狼扶起来，双手自肩头向下一抚，确认无恙，才说：“是什么人如此大胆？”
薜东亭说：“为首的是一丑脸乞丐。”
慕容炎这才下了车驾，只见一行人被禁军压得跪倒在地，长街之上尸体横七竖八，百姓退避三舍。他扫了一眼为首的人，那个人虽然脸被烧毁了半边，人已面目全非，他却还是一眼就认了出来：“皇兄，好久不见了。”
慕容若抬起头来，说：“你还有脸称我一声皇兄？我以为你就算已经丧心病狂，总还是会放父王一条生路！没想到你连姝儿都不放过。慕容炎！她是你亲妹妹啊！”
慕容炎说：“皇兄这话，说得可真是正义凛然。”
慕容若盯着他，他笑：“如果今日车驾王座之上的燕王是皇兄或者父王，难道王兄还会心怀一念之慈，放孤王一条生路？”
慕容若说：“皇室争斗，成王败寇，我也无话可说。可是慕容炎，父王从去年开始，就已病重。他召你去滦城，其实是知道大局已定，自己不想受西靖所操控。今年年初，他派人将这封诏书送到我手中，命我转交给你。”
慕容炎怔住，薜东亭上前接过，呈给慕容炎。
慕容炎缓缓展开，但见上面慕容渊的字迹陌生又熟悉，是一封禅位诏书。墨迹已干，然字字凝重，似乎生怕握不住笔，令字迹潦草不清。诏书中称他“有命自天，降神惟狱，天地合德，晷曜齐明，拯社稷之横流，提亿兆之涂炭”。
慕容炎缓缓握紧那诏书，冷笑：“将孤已经获得的东西封赏给孤，孤就应该感恩吗？”
慕容若说：“父王在天之灵，也不会在乎你感不感恩吧。”
慕容炎慢慢咬紧牙关，慕容若说：“我知道今日不能杀你，但是这一刻，是自我逃出晋阳以来，最为快慰之时！”说完，右手握住颈上禁军的屠刀，猛然按住了颈项。
一声闷响，鲜血喷溅在他脚边。慕容炎慢慢后退了一步，金秋艳阳之下，慕容若的尸身缓缓倒在地上。慕容炎沉声说：“将一应逆党全部处死，首级悬于晋阳城门楼之上，以敬效尤。”
薜东亭看了一眼薜成景，最后应道：“是。”
车驾继续向城内行去，但方才的喜庆之气仿佛一瞬散尽。两侧人潮如山，然而寂静无声。
左苍狼回到南清宫，薇薇最先扑上来，左苍狼忙侧身避开，说：“好了好了，我知道你高兴。”
薇薇说：“你知道才怪咧！你给小平子写信，怎么不给我写信？”
左苍狼说：“我想他是在嘴上，想你是在心上。”
薇薇笑得不行，问：“将军这才出去这么久，有没有给我带礼物？”
左苍狼挥挥手：“后面箱子里，自己去翻吧，喜欢什么就拿。”薇薇欢呼一声，真的出去了。不一会儿大惊失色地惨叫起来——那猎犬不知道为什么，追着她满园子跑。
芝彤抱了慕容宣进来，向左苍狼行礼。左苍狼说：“不必多礼，我看看宣儿。”
芝彤把慕容宣递给她，十一个月的孩子，左苍狼接了一下，双手一滑，竟然没有接住。芝彤忙抱住差点滑落在地的慕容宣，不由看向她的双手。左苍狼摇了摇头，说：“一不留神，长这么大了。”
芝彤也不敢多问，只是笑道：“孩子都长得快。”
左苍狼点点头，伸手摸了摸慕容宣柔软的头发，说：“我还嫌他长得慢，恨不得一日成人才好。”
芝彤不明白，外面薇薇已经跑进来：“芝彤姐姐，快看，将军带了好多东西回来！走，我们去挑呀！”
芝彤到底稳重些，说：“薇薇，那想必都是陛下赐给将军的东西，你怎么能……”话没说完，却还是被薇薇拖了出去。
慕容炎刚刚回朝，自然有许多朝政要处理。姜碧瑶几次求见，都被他拒绝。她疑心是内侍没有向慕容炎传话——常言道小别胜新婚，这么长时间没见，慕容炎怎么会不传召她？
于是她索性带着宫女端了汤羹过来御书房外候着。王允昭很是为难，说：“贤妃娘娘，陛下是真的政事繁忙，您不如先回去，等他忙完了老奴必定提醒陛下。”
姜碧瑶说：“陛下已经忙到现在，连一点歇息的时间都没有？”
王允昭说：“可陛下确实是……”
正说着话，安公公出来，在他耳边轻声说：“王总管，陛下有令，传左将军入书房侍墨。”
王允昭看了姜碧瑶一眼，说：“娘娘您看……”
姜碧瑶慢慢咬牙，转身离开了御书房。
左苍狼来到御书房，慕容炎见她进来，伸手将她揽在怀里，也不说话，仍然批着折子。
左苍狼打了个哈欠，一路车马劳顿，她真是有些累了，不由开始打盹。慕容炎说：“你就是这样，一看见字就发晕。”
左苍狼说：“我本就看不懂，难道还要装作识得不成？”
慕容炎说：“那就写你看得懂得？”
说完提笔，竟当真便在奏折上写——知道了，就按你说的办！再拿起一折，阅毕龙飞凤舞地书——不许！
左苍狼无语，在他怀里换了个坐姿，没留神右手一抚，朱砂沾染袖口，抚于奏折之上，拖出一长条红痕。她也知道此举不妥，顿时起身，慕容炎看了一眼，随手写了一句——这是朱砂，不是血迹，亦无喻意，特此解释，不必恐惧。
左苍狼终于没忍住，笑出声来。慕容炎低头看她，慢慢吻在他额间，说：“晚上在这里陪我。”
左苍狼没有回答，他也并没有询问的意思。不知道为什么，就是想要她陪在自己身边，同看暮色四合。
夜里，更漏声声。慕容炎睁开眼睛，发现自己又回到了小时候。宫闱如初，他慢慢走进彰文殿，以为会看见容婕妤狰狞的脸，可是没有。镶满珠翠的贵妃宝座上空无一人。
整个宫宇毫无人声，连宫女侍从也不见一个。他又去了德政殿，不见慕容渊，也不见李氏，没有慕容若，也没有慕容姝。连一直以来，影子一样的慕容清也不见了。好像从始至终，这就是一场空。没有人能说得清，这种寂寞。
他睁开眼睛，才发现这只是一个梦。身边左苍狼还睡着，他将她拉过来，把头枕在她胸口，轻声问：“他们为什么没有化作厉鬼呢？”
没有人回应他，他再度闭上眼睛，长夜漫漫，血色消散，只余荒凉。
次日，慕容炎召见群臣，细问朝政。姜散宜趁机来禀：“陛下，经端木伤查证，废太子慕容若曾被人施以精妙的易容之术，方才混入晋阳城，最后躲藏于法常寺。”
慕容炎说：“易容之术？谁？”
姜散宜说：“拜玉教圣女阿绯姑娘。”慕容炎眉头紧皱，旁边端木伤又禀道：“上次祭祖，拜玉教杨教主和阿绯姑娘回来，也曾与慕容若有过一面之缘。但属下当时并未认出慕容若，是以未曾留意，还请陛下恕罪。”
慕容炎想了想，说：“如今慕容若已经伏法，量他们也翻不起什么浪来。此事不必追究，但是姑射山远在晋阳之外，确实也是捉摸不定，传孤旨意，令拜玉教迁至法常寺旧址。法常寺僧侣英魂，想来也会时刻提醒他们臣子本分。”
姜散宜道了声是，随即派人传旨。
旨意一路到达拜玉教，拜玉教族人俱是心悸胆寒。阿绯自上次益水畔回来之后，就再也没有跟杨涟亭说过话。她很注意保护她的族人，而拜玉教中，杨涟亭后来带入教中的人，跟原来的教徒，慢慢产生了一种奇怪的隔阂。
慕容炎的御旨传到阿绯手里的时候，杨涟亭就匆匆赶到神农殿，说：“听说陛下传旨，令拜玉教搬至晋阳城中？”
阿绯冷笑：“你主子的意思，你不明白吗？”
杨涟亭说：“我怎么会明白？”
阿绯怒道：“他要对我们赶尽杀绝了，对不对？”
杨涟亭心下也没底，慕容炎这个人，谁又敢说他没有这个意思？他说：“我的意思是，再等一等。以目前拜玉教的实力，已经不能对他造成什么影响。也许他并没有铲除拜玉教的想法……”
阿绯说：“他当然不会铲除拜玉教，现在我的族人还剩不到千人，而你吸收的教徒有多少？就算我们都死绝了，拜玉教还在。”
杨涟亭说：“你这是什么意思？”
阿绯说：“以前你吸收教众，我总觉得你是想壮大拜玉教。可是现在，你敢说你不是在蚕食鲸吞吗？”
杨涟亭沉默，许久，说：“阿绯，我派人进宫，向阿左打听消息。你先等我两天，好不好？”
阿绯说：“你出去吧。”
杨涟亭说：“不要意气用事，他并没有铲除拜玉教的理由。我们并没有做过什么事，能与叛党沾上干系。”
阿绯咬咬唇，终于说：“他有这个理由，上次……我替慕容若易容之事，他说不定已经知道了。”
杨涟亭心中暗惊，虽然这是一件小事，但是慕容炎的个性，谁敢说他不会因此而将拜玉教斩草除根？！他说：“我答应你，如果他真有这个意思，无论你怎么做，我都支持你。”
阿绯说：“你？支持我？”
杨涟亭说：“你的救命之恩，我并没有忘记。”
阿绯怒道：“我对你，就只有救命之恩吗？”话一出口，两个人都愣住。杨涟亭上前，慢慢揽住她，阿绯推他，他更加用力。最后她终于痛哭：“杨涟亭，我害怕。为什么爱我的人都死了，为什么你们都不是我想象的样子？”
杨涟亭轻轻拍着她的背，这世间，谁又是谁想象中的样子？他沉默，阿绯说：“与其进入晋阳城再被他杀死，不如……涟亭，我们跑吧？趁着他还没有发兵，我们离开大燕，好不好？”
杨涟亭说：“阿绯，你有这么多族人，且大多是大夫，我们如何逃得出燕地？”
阿绯说：“可我们有黑蛊，现在要逃总有机会。若是入了晋阳城，禁军林立，我等更是毫无生机。”
杨涟亭抿唇，许久说：“等一等，答应我，等一等。我这就修书入宫，好不好？”
然而当天夜里，阿绯带着自己的族人暗暗离开姑射山。杨涟亭得到消息，忙追出去，然而就连他也已经知道——拜玉教这么多人出走，慕容炎不可能毫不知情。
以他的性情，就算先前未生杀心，现在也定不会再留他们性命。如今箭在弦上，不逃也是不行了。
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