杜科的小儿子喊了出来:“吃里扒外、忘恩负义的狗奴!怎能被人三言两语、金银收买就敢污蔑陷害主君!你若悬崖勒马,便既往不咎!还不速速退下!”
就有他家的奴仆上来抓人。
黄二郎惊慌地躲避着,大声喊道:“我没有污蔑!让我把话说完!”
九叔祖威严地道:“若是没做见不得人的事,为何不让他把话说完?”
三叔公把手一挥,就有人上来护住了黄二郎。
杜科凶狠地盯着三叔公和九叔祖道:“你们是一定要与我为敌了?”
九叔祖淡淡地道:“我是在替七侄儿洗刷清白,莫非,你不想要?”
“黄二郎,快说!”三叔公一声断喝。
黄二郎跪伏在地上,大声道:“小人亲眼所见,杨娘子初次来访,主君刚好不在。待到回来,萧家也派了人来,带来两匣子礼,很沉,不知是什么。
主君称来人为萧三,对他很是客气,闭门密谈许久,又亲自送出大门,还说让他放心。之后杨娘子再次来访,主君装病,不肯出面讨回公道。
小的听见家里人说,十一郎很快就能去国子学读书了,一家子都很欢喜。这件家中奴仆都知道,一问便知小人是否撒谎。
五娘与萧家退婚后的当天夜里,那位萧三又来了,直至次日清晨才悄悄离开。他前脚刚走,主君便派了廖管事去找杨娘子和五娘,要她们立刻来族里说清楚。”
杜清檀点点头:“这就说得通了,退婚之事发生在申时之后,时辰已经不早,夜里要关闭坊门、城门,人不能乱走。
我们与杜陵隔着这么远,消息传得再快,也不至于当天夜里就传到族中,再让廖管事一早就赶来威逼恐吓我们。”
十二叔婆也道:“确实,我接到侄儿媳妇的信,不过午后。可见廖管事去得极早,这不合常理。”
“轰”地一声,人群炸了。
居然是真的。
谁能想得到,堂堂杨氏族长,居然胳膊肘往外拐,帮着外人欺负族里的孤寡。
这种族长不赶紧弄死,难道还要留着过节吗?
“他胡说八道!没有的事!”
杜科眉毛胡子一起乱飞,愤怒地指着黄二郎道:“黄二!他们给了你多少钱?让你这样污蔑我!你忘了是谁把你养大的?”
黄二郎抬起头来,独眼里闪着幽冷的光:“主君,悬崖勒马吧。小人虽是外姓,却自小在杜氏族中长大,视杜氏为家。
看到你为了让十一郎去国子学读书,不惜背叛宗族,与萧氏一只鼻孔出气,哄骗打压孤儿寡母,实在很为有这样的主人不耻!”
九叔祖长叹一声:“国子学,必须三品以上官员子孙方能入学。太学,必须五品以上官员子孙才能入学。
只要能进这两处读书,科举就算踏入了一只脚。老七家里没有官职品级,十一郎又出众,难怪你会动心。”
这话,相当于把杜科的罪定死了。
杜科肯定不服:“你们陷害我!九叔!我早知道你想做族长,直说啊!我不是不肯相让!为何要用这样见不得人的恶毒手段?”
九叔祖却不理他了,只问围观族人:“孰是孰非已经很清楚,诸位宗亲以为如何?”
三叔公叹道:“今日是五娘,明日说不定就落到谁身上,当真让人胆寒!不耻!”
被这么一挑,众人肯定宁可信其有不可信其无。
当下群情激奋,大声道:“他才是罪人!让他下来!杜氏之所以被人这么欺负,就是因为他!九叔祖做族长!”
九叔祖非常满意,转头看向其余几位族老:“你们怎么看?”
十九叔立刻给他行礼:“见过族长!”
三叔公乐颠颠的:“九叔,就是您了!杜科当了这么多年的族长,诸事肯定都被败坏了!非得您这样正义担当的长辈主持大局不可!”
其余几人也纷纷点头附和,唯独胖族老沉着脸不肯表态。
九叔祖就道:“若不想做族老,可以请辞,不必为难。”
不做族老,岂不是更吃亏了!
胖族老毫不犹豫地抛弃了杜科,认了九叔祖这个族长。
杜科脸色惨白,看看得意的九叔祖,再看看外头对着他指手画脚的族人,眼睛往上一翻,晕倒在地。
他家儿孙见状,一窝蜂地围上来,七手八脚把人抬走。
九叔祖也不阻止,只命三叔公和十九叔:“带几个年长稳重的宗亲,一起去老七家里,把族长印信以及族中账簿一并封了取来,我们现场查账。”
三叔公一声召唤,十多个宗亲站了出来,甚至不等杜科家里的人,气势汹汹地先往他家封账去了。
杜科手脚一抖,这回是真的晕了。
杨氏看得怔怔的,原本只想着能说清楚就好,谁能想到竟然扳倒了族长,且还闹得这样大。
杜清檀却是蹲下去,一刀割下廖管事的袍脚,在他大腿伤处利索地扎了个结,再顺便在他衣服上擦净短刀,起身道:“九叔祖,还请您安排人给他治个伤,或许他知道很多事呢。”
“可。”九叔祖当即安排人把廖管事抬下去,再当众宣布了有关这件事的结论。
一是杜科背叛宗族,除去族长之位外,当受刑罚二十鞭,其子孙三代不许参与宗族事务管理。
二是等到账目查清,若有贪污挪用之事,当罚没家产以补齐,再按族规打二十鞭。
三是杜清檀与杨氏无辜受累,族里应当给予一定彩帛补偿,并为她们恢复名誉。
九叔祖和颜悦色地询问杨氏和杜清檀:“可还满意?”
杨氏非常满意,连声道谢。
杜清檀也满意,把杜科出族是不可能的,说到底只是道德层面的事,不曾杀人放火、十恶不赦。
让他子孙三代皆不能参与宗族事务管理,已相当于把他家降为杜氏族中最低等的存在。
比之最穷最没前途的孤寡还不如。
从云端直落地底,足够让人癫狂疯魔。
比她之前设想的结局完美太多。
“既然满意,此事到此为止。”九叔祖收了和气,严肃地道:“五娘随我来,我有话要问。”
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