刁大回道:“是被勒死的,应该是用带回来的那根草绳。”又道:“脖子上有明显的勒痕。”
“还有,死者生前应该被扇过耳光,”他带大家看死者的头,被清理干净后,能大约看到脸上有些青紫色的尸斑,“手劲很大。”

杜九言看着,若有所思道:“他既然要杀她,为什么还要打她呢?”

“泄愤,”桂王道。

杜九言蹙眉道:“那么,他的恨,是针对春桃的还是针对女人的?”

针对寡妇的?

篮子和春桃都是寡妇。

没有人能给她答案。

新年里,衙门里所有的捕快被召集回来,赵煜也听到了这个案子,将桂王召去问案情。

“听说被剁成了肉块?”赵煜道:“现在有什么线索?”

桂王将案情经过说了一遍,道:“……正在全城搜查屠户,因为杀人的手法,和屠宰很相似。”

赵煜听的气怒不已,“简直泯灭人性,可恶可恨,如此之人一旦抓到,不但要斩首还要将他的头颅挂在城墙上示众,以儆效尤。”

“嗯。”桂王道:“有言言在,很快就会有进展的。”

赵煜看着桂王说话沉稳,面色凝重,没有嬉皮笑脸不务正业的样子,特别的高兴,“墨兮,你懂事了!”

桂王没说话。

“看来,你确实是喜欢提刑典狱。朕不能让你去做官,但你和杜九言一起,也是办正经事,你好好做!”

“朕很欣慰。”赵煜道。

桂王颔首,道:“我不和你说了,我去帮忙,事情很多。”

赵煜颔首,“你好好做事,有什么困难就来告诉朕,朕一定会帮你们。”

“好。”桂王说着走了,赵煜和薛按道:“桂王仿佛一夜之间长大了一样!”

薛按笑着道:“王爷其实很稳重的,就是以前爱玩一些而已。”

赵煜颔首,认同薛按的话。

……

单德全去查全城屠户不在场以及时间证明,杜九言查过蔡记的厨子后,就去了春桃家中。

李家老两口受不住,都倒在家里起不来,杨氏昨天又是累又是惊,今天也病倒了。

杜九言站在吕氏的床前,将案子大概和她说了一遍,道:“您冷静一些,和我仔细说说春桃平时的交际来往。”

“是!”吕氏靠在床上擦着眼泪,哽咽地道:“春桃在外面的饭馆里唱曲子,三教九流的人都认识,难免会有人纠缠她。”

“但她一向只唱曲子,不说多余的话。”

“要说来往,有位周姓的官人一直说要娶她做妾,这个人从去年上半年开始,就一直纠缠着。春桃去哪里唱曲,他就去哪里吃饭。”

“吃完了就跟着春桃,啰啰嗦嗦说一堆的话,春桃吓的只能不停的换地方,躲着他。”

吕氏道:“还有一个宋记的掌柜,问了几次春桃能不能做他的续弦。我本来还觉得不错,谁知道那个掌柜今年都五十了。”

“虽然拒绝了,但是这两个人一直都缠着春桃不放。杜先生,您看会不会和他们有关?”

杜九言顿了顿,道:“查了就知道了。”

“春桃有没有认识屠户?”杜九言道:“杀猪宰牛的这类人?”

吕氏想了想,摇头道:“应该没有吧,我没有听她说起过。”

“不过,这样的人菜市很多,春桃买菜的时候认识了也不一定。”吕氏道:“杜先生,是屠户杀的我家春桃吗?”

杜九言道:“暂时还不能肯定。”

“你家常吃猪肉吗?如果吃的话去谁家买?”杜九言问道。

吕氏就道:“这个我晓得,菜市里有个张蛮子,他的猪肉特别好,从来不卖死猪肉这些骗人的肉。我们都在他那边买。”

“张蛮子人也特别好,说话都带着笑,买三斤猪肉他有时候还送半个猪蹄。”

杜九言颔首,“我知道了,您休息着,有事我再来找您。”

吕氏应是,强撑着起来送杜九言几个人。

从春桃家出来,杜九言想了想去了刘家,余氏给她开的门,看见他们吓的顿时不敢问,抖抖霍霍地将门打开。

“我只问几句话就走。”杜九言道:“篮子认识的人中,有没有人是杀猪宰牛的?”

余氏想了想,摇头道:“没有,我没看见她和哪个杀猪的来往。不过她要真来往可能也不会让我们知道。”

杜九言颔首,走了几步又回头问道:“你们家吃猪肉的话,在哪里买?”

“西二街后面的菜市里啊,张蛮子的肉摊上。”余氏不解地道:“先生要找张蛮子吗?他很好找的,他的肉铺就在菜市一进去的口子,生意最好的那个摊子就是他的。”

杜九言道:“好,我知道了。”

她说着告辞出来,桂王道:“去见见张蛮子?”

“等一下,”杜九言站在街上,闭上了眼睛,就想到那天他和蔡卓如还有闹儿回家的时候,路过了一条巷子里,有只狗冲着他们狂吠,“我想到一件事,要去求证一下。”

她说着快步走到那天狗叫的巷子里,那只狗在巷子里打盹,他的狗盆就放在旁边,但是那天的肉块已经没有了。

“怎么了?”跛子问道。

杜九言将奶谈的事说了一遍,“……当时想不到这些。可是刚才我莫名就想到了这条狗。”

“敲开门问问。”桂王说着就去敲门,狗主出来,打量着他们,“劳驾,你们找谁?”

桂王问道:“年前,是不是有人在你家狗盆里放过半熟的肉?”

狗主楞了一下,点头道:“是!还不止一次,我蹲了几次都没有抓到,要是让我知道了,非得打死他不可。”

“一共放了几次?从什么时候开始的?”桂王问道。

狗主道:“你们什么人?问这个干什么?”

“我们是衙门的。”杜九言出示了牌票,狗主道:“第一次我也不记得了,一共大概有四次。就昨天还放了一次。”

他说着朝巷子里看,“我踢那边去了。

说着从院子里下来,蹲在巷子里找,在一个老鼠洞里拖了一块肉出来,“还在这里呢,半生不熟的肉。幸好我家的狗不吃肉,不然不晓得被毒死多少回了。”

三个人打量着煮的半生不熟的肉。

桂王道:“很像,但是不能确定。”他起身看着狗主,“你带上狗,和我们去一趟衙门。”

“没事,就有点事想问问你,一会儿就让你们回来。”杜九言补充道。

狗主也没有拒绝,回家穿了棉袄,牵着狗跟着他们去衙门。

刁大验了肉,面色沉沉地道:“应该是人肉没有错。”

“但是春头的身体都拼凑上了,这块肉不是她的。”

狗主听的惊叫了一声,靠在墙上一头冷汗,“人、人肉?”他看着刁大手里的那块肉,想到他还抓过两回,顿时觉得毛骨悚然,一身尸油黏糊糊的感觉。

“你有没有怀疑的对象?”杜九言问狗主。

狗主摇着头,“我一次没有看到。每回都是中午趁着外面人少我们在睡午觉的时候,那个人将肉丢狗盆里,我起来就听到我家狗冲着马路上叫。”

“如果知道,我肯定不会放过那个人的。”

杜九言摸了摸狗头,“你家狗聪明吗?”

狗主道:“也不聪明,就是一条看门狗。”

杜九言凝眉道:“那个人来过四次,往他碗里丢了四次他不喜欢的肉,它会认识的吧?”

“会!”狗主道:“我家来的客人,来过两次他就认识了。”

杜九言颔首,“你在这里等等,等将所有人请来,让它认一认。”

“好、好。能帮官府抓到杀人犯,我也愿意的的。”狗主道:“这种人就该杀千刀,把他的肉也割下来煮熟了。”

桂王吩咐人去找单德全,让单德全将全城所有的屠户找来。

“现在是过年,许多人回家去了。”狗主道。

杜九言道:“回家去的人越多越好啊!”

菜市没有开门,屠户们也不卖肉,将他们找出来需要时间。

全京城大大小小菜市十几个,卖肉的更是几十个不止,一直等到大下午,单德全才将在京的屠户聚集起来。

全部站在衙门的大院子里。

杜九言一行人在抚廊下,看着院子里站着的十四人,只有一位妇人,其他的都是膀大腰圆的男人,一看就是有一把子力气。

她观察所有人的神色,问单德全,“谁是西三街菜市的张蛮子?”

“第二排穿蓝衣服的那个人。”单德全道。

杜九言看着对方,是个二十几岁的男子,肩膀很宽个子也挺高的,这么冷的天气,他只穿两件单衣。男子眼睛不大,唇瓣很厚,给人一种老实本分的感觉。

“劳驾,让你的狗出来。”杜九言和狗的主人道。

狗主人立刻应是,回去将狗牵出来,拍了拍他将他推了出去。

狗冲着两排十四个人跑过去。

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今天有四章!

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