乔氏没有反应过来,仍旧怔怔地在那里低语:“母亲,您不必安慰我了,我如今后悔得不行,为什么要相信那个女人的话,选了一条不归路,几乎害了一家人的性命,连世子也……”
“敏仪!!!”因为担心女儿继续下去会说出什么不妥当的话来,定国侯夫人非常果断地提高了声量,喝断了她的话,“太后和皇上派了清河县主前来慰问你与世子,你还不赶紧过来拜见?太失礼了!”

青云却早已听出了些许苗头,饶有兴致地挑了挑眉,见乔夫人这般作态,心下敞亮,不由得有些好笑。

乔家人还以为自己做过的事能瞒得住外人吗?越是这样说,越显得自己心虚。她是奉了旨前来慰问不假,但楚郡王妃也是她堂嫂,哪里用得着“拜见”?把身段放得太低的结果,反而会让人觉得可疑。

不过乔夫人这一声大喝还是很管用的,乔氏立刻就从怔忡中清醒过来,发现身后站的是青云之后,脸色顿时大变,猛地站起了身,想要照着母亲所说的那样上前拜见,又想到清河县主是她丈夫堂妹,其实不必行此大礼,可又记起自己方才说了些不妥当的话,万一清河县主起了疑心,告诉皇帝和太后,不但自己会倒霉,只怕连儿子和娘家人也会受牵连。她一时就僵在那里了,脸上要笑不笑的,表情显得十分古怪。

乔夫人见状,只当她是在懊悔自己方才失口说错了话,忙笑着打起了圆场:“瞧世子睡得真熟啊,咱们在这里说话,他却只顾着呼呼大睡。”

乔氏勉强笑了笑:“他受了大惊吓,这两天三夜几乎没睡着,方才又哭闹了半天,我怕他伤身,就让人给他做了一碗安神汤。他吃了才睡着的,怕是一时半会儿叫不醒。”说罢她转向青云,到底还是低下头行了一礼:“多谢妹妹来瞧我们了。”

青云露出亲切的微笑,拉着她的手往旁边的圆桌旁坐下:“嫂子何必多礼?虽说我是奉了圣意前来,其实也是因为太后与皇上听说了事情经过,担心嫂子与侄儿,却又不便亲自前来,才让我走这一趟的。我心里也担忧得紧呢。除了受些惊吓,嫂子与侄儿可还好?靖云哥哥到底怎么样了?他会传出那样的密信来,莫不是处境不大妙?”

乔氏怔了怔,她没想到青云会知道密信之事,只当是曹大夫把信交给了官府,便有些踌躇:“我也说不准郡王爷如今怎样了。那日郡王爷的小厮带了信回来,我看了信上的话,还当郡王爷他……他被太妃说服了,可后来发现信上暗藏的印记,还有那封附着的密信,才知道事情有诈。随信回来的还有几封信是要发出去的,上头也有郡王爷的暗记,若这些信有诈,当然不能发出去。万一收信的人没发现印记,信以为真,岂不是害了郡王爷?可我实在没法子,那两个人……他们是奉了太妃之命回来的,要盯着我派心腹侍从将那几封信送出去,又不许我对侍从多说一句话,我只能眼睁睁看着那些信发出去……”

青云严肃起来,连忙问:“嫂子可记得那些信都送给了谁?”

乔氏非常纠结,如果她把那些人名都说了出来,无异就暴露了楚郡王还隐藏的实力,会不会对自家更不利呢?

青云见她犹豫,就缓缓劝道:“不知那些信是几时送出去的?收信的人又在何处?若是现在派人去追,能不能追回来呢?世上的人也不是个个都象嫂子一样聪明的,明明是楚王太妃借靖云哥哥的名义发出去的假信,可要是有人信以为真,做出什么无法挽回的事来,靖云哥哥可就要受连累了。他竭尽全力送出那封密信,就是为了阻止这种事情发生,没想到还是没能拦下。眼下他是否平安都不知道,要是好不容易得了救,却又要受罚,就太冤枉了。这种事可大可小,往重里说,差不多算是谋逆了呢!”

乔氏脸都白了,楚郡王与她夫妻关系不能算很好,但他们之间还有儿子,她就算舍得下丈夫,也不能眼睁睁看着儿子受累啊!于是她连忙将几个收信人的姓名官职和地址都说了出来,又补充道:“这几位都是从前与郡王爷有过交情的,但都是朝廷的忠臣良将。那般荒谬的信,他们是绝对不会相信的!”

青云笑了笑:“希望如嫂子所言,那就太好了。”转身就给门外的一名护卫使了个眼色。那人是皇帝派来保护她的,同时也是皇帝心腹,见状十分知机地悄悄走了,先一步去给皇帝送信,好采取预防措施。

青云又说了许多抚慰的话,同时旁敲侧击,确定乔氏这里不知道更多的消息了,便起身告辞,托言要回宫复命。乔氏满心都在忧虑,也没挽留,乔夫人却非常殷勤地一路将青云送出了侯府的大门,看着她上了马车,又站在车窗外头跟她说了半天奉承的话,直说得青云有些不耐烦了,才闭了嘴,只是在她临走前,又硬要她收下一份礼物。

青云本来有些警惕的,但见乔夫人送上来的礼单,不过是些不起眼的日常用品,确实如其所说:“几件小玩意儿,不值什么,县主头一回到家里来玩,怎能空手回去?若是不肯收,显见是看不上这些东西了。”青云想着定国侯府大概是习惯了这种事,不过是不值钱的小玩意儿,回头跟皇帝弟弟报备一声就好了,就没再推拒。

青云离开定国侯府后,还在想:“这位乔夫人今天怎么如此客气殷勤?听说她从前也是个爱摆架子的主儿,对着平郡王府的然姐儿都是皮笑肉不笑的,莫非是因为今非昔比,乔家人终于发现自己的处境不妙了,才临时抱佛脚,做起拍马屁的勾当了吗?”

这时杏儿捧着定国侯府送的礼单看了又看,问青云道:“县主,这真是定国侯府送的东西么?一点都不象是高门大户的手笔,莫非他家真如外头传言的那样,大不如前了?奴婢方才瞧他家里的器具摆设,不象是真穷了呀?连给我们下人喝的茶,都是上好的货色呢。”

青云愣了一下,回想起来也觉得有些不对劲,忙拿过礼单细细再看一遍,上头写着青瓷茶具一套、竹席一领、茶叶一匣、尺头四个,确实都是不起眼的小东西。可乔家要是有意巴结她,真会送不值钱的玩意儿了事吗?她连忙让人将车就近停下,派杏儿到后头的马车上查看礼物的具体情形。

不一会儿杏儿就白着脸回来了。定国侯府的礼单也没写错,只是含糊些罢了,青瓷茶具一套,都是古董,品相十分完美;竹席一领,其实是内造上用的精致芙蓉簟;茶叶是上品名贵好茶;尺头都是价比黄金的上好织锦。这一份礼物,若拿到市面上,少说也要近二百两才能买到,乔家手笔不小。

青云立刻命人掉转车头去定国侯府,下了车便命人带着礼物直入大门。这时候乔夫人还在前院跟丈夫说话呢,并未回内院,乔致和就站在一旁。

青云直接上前对满面惊愕的乔夫人道:“我可从没见过夫人这样送礼的,东西是好东西,只是我不敢收。您家这样的案子,我可从来没插过手,万一让人误会我受贿,岂不是白白坏了名声?”说罢让人将礼物往地上轻轻一放,就转身走人了。

乔致元连忙质问妻子这是怎么回事,乔夫人大急,这礼物是她自作主张,但料想丈夫是不会有异义的,清河县主反应如此激烈,莫非是嫌礼物太轻了?夫妻俩说着话,乔致和却趁机追上了青云。

“县主不喜侯爷夫妻么?”他问。

青云冲他笑了笑:“说不上,我只会实话实说,要是皇上要放过他们,我不会有意见,要是皇上不想放过他们,那我也没意见。这事儿本不与我相干,我就是来跑个腿罢了。”

乔致和笑了,没再追问下去。他心知肚明。

青云又问他:“听说你要再娶了,这是真的吗?新娘是哪一家的?”

乔致和点点头:“确实是真的。新娘已经没什么亲眷了,乃是太后宫里出来的宫人。”他不耐烦跟前妻李氏一家磨缠,为了永绝后患,索性另娶一房正妻,也省得李氏整天盘算着要回来做官太太。他吃够了不靠谱岳家的苦头,这回要娶,特地选了一位没有家累的,对方是太后宫中去年刚放出来的一名宫人,年纪有三十岁了,长相中上,性情柔和,待人接物都叫人挑不出错来,而且在宫里还有人脉。哪怕是宫人出身,走出去无论谁都不敢小看了,就算到了定国侯夫人跟前,也有足够的底气。

青云会意,笑道:“既如此,我就先恭喜乔大人了。哪一日摆喜酒,一定要给我下帖子。”

乔致和抚须微笑:“帖子已经写好了,我却是打算等曹秀才明日来家时,托他一并捎给县主的,也省下一个跑腿的小厮哩。”

青云哪里不明白他是在打趣自己?闻言脸微微一红,低头不语,径自上了马车。

回到宫中,皇帝早已经得了护卫回报,派人去追那几封信了,哪怕是追不回来,也要监视那几个收信人的行动,以免出岔子。青云又将后来从乔氏嘴里打听到的消息告诉了皇帝,问:“看起来楚王太妃是真的控制住了楚郡王,皇上手下的人可有回报,说要如何救人?”

皇帝淡淡地道:“底下已经报上来了,他们找到了楚郡王。楚郡王还真不肯走,倒不是因为他愚孝,而是因为楚王叔被太妃所伤,连日昏迷不醒。伤虽算不上重,可太妃不许医者前去诊治,楚王叔的伤就一直血流不止。楚郡王怨愤之余,却不敢轻举妄动,说是太妃身边一个陌生的丫头日夜拿利器比着楚王叔的颈脖,一有异状就往下刺……”

青云吓了一跳:“这……她真是要找死了……”

皇帝冷笑了声:“她可不是找死么?”收了冷笑,严肃地道:“方才有两位老臣来寻我,问起外头的流言,说有人证证明太后当年曾犯下混淆皇室血统的大错,还有人议论朕的身世……他们要朕肃清谣言,将相关人等都处置掉呢!想必这也是楚王太妃的手笔吧?这一环扣一环的,她倒是不死心!”RS

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