曹玦明就把在周家所见所闻简单说了说,青云听着,果然那周棣字字句句问的都是曹玦明与的关系,还有的出身,虽然还没真相,但只要他打听到是河阳姜家的女儿,再问起她父亲的姓名,还瞒得了?
青云就忍不住咬牙我又没惹他,他多管闲事?!白长了一张漂亮脸蛋,一肚子坏水!”
曹玦明忙安抚她两句,又再旧事重提还是尽早收拾行李,随我离开吧。眼下已是入了冬,再过两月就过年了,只说是回乡与亲人团圆,这里的人也不会起疑。”
青云却有些不乐意今天都下雪了,以后只会越下越多,一路上不好走。就算真要离开,也得等到明年开春雪化之后。曹大哥你瞧瞧外头的人,有几个会在雪天里赶路?”
她这话也有道理,曹玦明只得退了一步我也不是要你走远路,不过是避开周家罢了,若你嫌路远不好走,就暂时到别的州县去,等明年开春了再继续赶路,也是一样的。”
他早已打算好要留下来陪青云,倒不象以前这么迫切地盼望带她离开了,只是周家有可能青云身世这一点,让他很是不安,只要能离了周家人的眼,其他都好说。可青云却不同,她还惦记着名下的铺子、房子,眼下西城门外大街一日比一日兴旺,她的产业都在升值,几个月功夫已经涨了七八倍,而且还在继续上升,这时候赶卖了,岂不是要吃大亏?若叫她直接放弃,那更是做梦!她自小吃过苦头,深信有好亲戚好,不如手里有钱实在。
因此她听了曹玦明的话,立时皱了皱眉,只犹豫了几秒钟就做了决定不好,留下来,我还有个做主簿的干爹可以倚仗,周大人也还算是个君子。周家人就算真的了我的身份,我爹娘又没犯法,还是皇后娘娘和楚王妃的族弟,他们顶多就是把消息传到京里,等记恨我家的人来找我晦气,难道还能把我抓起来不成?但要是到了外地,人生地不熟的,真叫他们找到,他们二话不说寻个理由把我捉去,谁替我出头?我还是留在这里算了。”
曹玦明哑然,仔细一想,还真是这么回事。其实他心里也清楚,青云真被楚王妃找到了,顶多是受点儿委屈,日子难过些,还不至于丢了性命,但他的计划却要失败了。相比之下,他更心虚些。因此他只能劝说青云,却无法替她下决定。如今青云硬气起来,他反而不好再说,生怕引起她的猜疑。
他只能说当真有胆识,你若是不怕,那咱们就看看再说。只是心里也当有个准备,若周家真个有意拿你的下落去讨好楚王府,还是避开些吧,没得平白寻些气受。”
青云感激地冲他笑笑曹大哥放心,我的。”她也不是视钱财如命的人,要是真的大祸临头,她也只能逃跑了,大不了从头奋斗,又不是没捱过。
曹玦明想了想,暗暗一咬牙,又道今年雪下得早,不少人都病倒了。前两年吃过苦,生过大病,平日看着还好,底子怕是还有些虚。我晚上替你抓两包补药,记得早晚吃一剂,把身体养好了,也不怕吹了风就生病。”
青云自认为身体还算强壮,没必要吃补药,但曹玦明是大夫,他又是好意,就没推拒,笑着向他道了谢。曹玦明只说还要回医馆去,提防周棣再派人来请,就离开了,临行前却在想:原还打算等青云随他去了稳妥的地方,再为她开药治那失忆的症候的,如今却顾不得了,不知时候周家人就惊动了楚王府那边,还是早做准备的好。
且不说曹玦明如何心怀鬼胎,青云又如何提心吊胆,周棣那头,却早将这件事抛在了脑后。此时此刻,他满心里想的都是卢孟义私自带着奉墨去搜淮王别院一事,心里生着闷气,睡也睡不着,丫头送了药上来,他只喝了两口,就觉得太苦,想着风寒不过是小毛病,不吃药也没,发了汗就好了,便把药推到一边,径自躺倒,睁大了眼睛想事儿。期间周太太与周楠都来瞧了几回,他只推说要发汗,任由她们说都没心思理会。
这一躺,就是大半天。他心里想都觉得不对劲儿,就大声喊了奉砚进来卢和奉墨还没么?!”
奉砚也事情有些不妙,忙道还没,午饭都没吃,怕是外头雪大,路上耽搁了。”
周棣气得直捶床他们分明是找找得入了神,连外头天色如何都不了!要是一会儿还不,父亲怎会不怀疑?若真的找不到,日后我还能拿当借口去淮王别院?!”又怨奉墨你们虽是外祖父送我的人,但我才是你们正经主人,怎能处处听区区一个侯府清客的话,把我抛在脑后?!”
奉砚心知他只是迁怒,到底是奉墨行事莽撞了,也不敢顶嘴,只讨好地笑说大爷放心,他们只是心切想找到,一会儿准。到时候只推说天冷,墨汁都凝结了不好写字,改日天暖和些再去,老爷不会起疑心的。”
周棣还是觉得恼恨我素日只当卢是个好的,不成想他也不中用。若真是个知轻重的明白人,怎会为了争功做出这等糊涂事?!即使他想在外祖父面前讨好,也要瞧瞧我是谁!”恼完了,便骂奉砚臭小子只会为他们说好话,还不给我滚出去?!”
奉砚心里也怨奉墨与卢孟义,闻言灰溜溜出去了。
他们一直等到天色擦黑,也没等到卢孟义与奉墨。周棣只以为他们是为了找忘了时辰,一味怨恨他们给添了麻烦,倒没怀疑别的。周康因今日县衙人手短缺,忙碌了一日,也没腾出空来询问卢孟义的下落,等到他终于闲下来,可以去看了,路过前院卢孟义住处时,才问了一句。跟着的奉砚心里有鬼,自作主张地答说奉墨送信,说是卢在路上遇见一个多日不见的故友,因此跟人吃酒去了,怕是要很晚才能。”
周康没有多问,直接看去了,周棣担心他会起疑,没说两句闲话,就请父亲去陪母亲与吃饭。周康只当是在撒娇,大笑着回了院,谁知就在周太太操持着摆晚饭时,门子忽然来报,说钟县丞有急事求见。
周太太素来厌恶钟县丞,一听就恼了事这样要紧?连饭都不许人吃了!”还拦着周康由得他等去!他能有急事?!”
周康无奈地看了她一眼休要胡闹。”起身出去了,周太太恨得差点儿摔了杯子。周楠只得劝她母亲熄怒,也许前头真有要紧事。您即便拦了父亲下来,他吃饭也吃得不安心。”周太太怒道难道你母亲我不这个道理?只是这个姓钟的,分明是故意气我的,否则怎会迟不来,早不来,偏你父亲要陪我们吃饭时来?!”周楠悄悄缩了缩脖子,不敢再说。
过了足足两刻多钟的功夫,周康才了,脸色十分难看。周太太见他坐下不,只当他是处理完公事,陪家人吃饭了,便决定大人有大量可算了!饭菜早就冷成冰了,我叫人热一热去。下次那姓钟的再来打搅我们吃饭,我可不客气了!”
周康冷笑一声你不客气?你要如何不客气?!”
周太太一愣,火气又上来了你好好的朝我发火?!”
“楠儿回屋去!”周康喝了一声,周楠忙去看母亲,见周太太皱着眉没有表示,也迟疑了。周康见状更生气,再大喝道给我出去!”周楠还是头一回被父亲这般对待,不由得眼圈一红,起身捂着脸就跑了。
周太太生气地说好好的你冲女儿发火?便是在外头公事有不顺,也没有拿孩子撒气的道理!”
“你还跟我讲道理?”周康冷笑,“我且问你,你是不是卢孟义到淮王别院,是冲去的?!”
周太太怔了怔,眼神开始游移你在胡说些?”
“你还不认?!”周康气得直跺脚,“人家都抓住现形了!”
原来方才钟县丞来找他,是因为看守淮王别院的官差送来了急报。
今日卢孟义带了书僮去淮王别院,原也跟昨日周棣似的,摊开了纸笔,摆出一副要临摹名家墨宝的架势,守门的官差不耐烦陪着,就先退了出去。但其中一个官差是个做事极的人,他见卢孟义带了炭盆来,虽说是为了取暖,但在燃烧炭火的同时又关了窗,万一吸入了炭气可不好。再说,那炭盆是有火的,书房里又都是书,要是一个不,烧着,卢孟义有知县大人撑腰,还可以混,他这个守门的人却逃不掉责罚,因此他心里总想着这件事,午饭后得了闲,就想瞧瞧。
谁知到了书房,门窗都关着,炭盆也烧得差不多了,人却不见了踪影,再看砚台里的墨汁,早就结成冰了,沾了墨汁的毛笔也结得硬帮帮的,早就写不得字了。那官差心里存疑,又想起卢孟义早先跟另一位蒋友先是来过的,差点儿就要硬闯,似乎有不轨图谋,便猜想这卢孟义是打着写字的招牌来做不法之事,于是赶紧通知了同伴,两人四处搜寻。
他们没花多少,就了淮王的卧室窗户里似乎有人影晃动,忙冲了,只见后窗开了,窗台上留下两个鞋印子,还有小半块泥,那后窗的窗页还微微晃动着,显然是有人刚刚从那里逃了出去。更让他们惊讶的是,淮王的卧室已经变了样,别的都还罢了,只那张千工大床被挪动过,绕着大床来到床后一瞧,那里的地板上多出了一个三四尺见方的入口,入口内有台阶可行。
两名官差沿着台阶往下走,入口下面是一个极大的暗室,就跟淮王的卧房差不多大,地面上堆了许多箱子,其中一面墙边立着七八个厚重的木架,上头摆的都是金银器物,或是极大的玉石雕刻,件件价值连城,另外一个角落里,放着一顶尚未完工的金丝冠,一顶打了折扣的珍珠凤冠,那规格绝不是淮王这种级别的亲王或亲王妃可以戴的,不过上头本应镶嵌的珠宝都被拆掉了,瞧着一点儿气派都没有。
官差们又掀了箱子瞧,里头装的不是成箱成箱的银锭、金块,就是无数的珠玉宝石。整间暗室里的财宝加起来,至少也值上百万两银子,他们有些怀疑,这大概就是传说中一直不曾找到的淮王财宝了。
不过他们兴奋之余,也有些不对劲的地方。比如这暗室地面上本应布满尘土的,却明显有许多个凌乱的脚印,是新近才留下来的;而其中装有金银珠宝的几个箱子,又都只剩下了一半的;在箱子表面上,有曾经放了四个方方正正的物件的印迹留下,有可能是小点儿的箱子匣子,不里头装的是;还有那对金冠凤冠,上头的珠宝都没有了,肯定是被人拆掉了。莫非是有人曾经偷偷潜进来,将这些财宝盗走了?
两个官差在台阶的栏杆上了一根小布条,记起它与卢孟义今日所穿的外袍是同一种材料,大概是无意中被刮落的,显然,后者曾经进过暗室,而官差们也是因为找他才这地方的。两人顿时激动起来,犹豫了好些时候,才在瞒下消息私吞财宝与即刻上报钟县丞两者之间选择了后者。钟县丞一听他们说的话,也顾不上别的,一面命那人赶回别院关闭大门,不许任何人等出入,一面赶来向周康汇报。
周康不是傻子,他原本对蒋友疑,就是因为后者总盯着淮王别院不放,相比而言,卢孟义还显得比较淡然一点,如今事实证明两人都不是好,而他先前又主动提过要进淮王别院习字,莫非是其中关窍?周康深知蒋孟二人都是岳父虞山侯的亲信,自然也就怀疑起自家妻子了。
周太太脸上红一阵白一阵的,却是哑口无言。她无论如何也没想到,卢孟义会被人以这种方式,沉默了半日,她只能说一句卢可找到了么?要事情真相,只能找到人才能问清楚。”
“还没有找到。”周康冷冷地盯着妻子,“他走得倒快,可惜,快得连暗室的门都没关上,只怕用不了两天,事情就要传遍清河县上下了,你叫我如何向百姓交待?!”
这时,周棣那里已经得了信,卢孟义事泄,他面色顿时变得苍白,开始发愁要如何向父亲交待。
(总算回到家了,腰酸背痛,头还晕……)
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